Vernunft und Gefühl

Sense and Sensibility – hier in Übersetzung ins Deutsche – ist der Roman von Jane Austen, der 1811 veröffentlicht wurde. Er wurde anonym veröffentlicht; auf der Titelseite stand «By A Lady», wo der Name der Autorin hätte stehen können. Der Roman erzählt die Geschichte der Schwestern Dashwood, der neuzehnjährigen Elinor und gut sechzehnjährigen Marianne , während sie erwachsen werden. Sie haben einen älteren Halbbruder, John, und eine jüngere Schwester, die dreizehnjährige Margaret.

Der Roman folgt den drei Dashwood-Schwestern, als sie mit ihrer verwitweten Mutter von dem Anwesen, auf dem sie aufgewachsen sind, Norland Park, wegziehen müssen. Da Norland an John, das Kind aus Mr. Dashwoods erster Ehe, und seinen jungen Sohn vererbt wird, müssen sich die vier Dashwood-Frauen ein neues Zuhause suchen. Sie haben die Möglichkeit, ein bescheidenes Haus, Barton Cottage, auf dem Grundstück eines entfernten Verwandten, Sir John Middleton, zu mieten. Dort erleben Elinor und Marianne Liebe, Romantik und Herzschmerz. Der Roman spielt in Südwestengland, London und Sussex, wahrscheinlich zwischen 1792 und 1797.

Der Roman wurde seit 1811 ununterbrochen veröffentlicht und mehrfach illustriert, auszugsweise, gekürzt und für Bühne, Film und Fernsehen adaptiert.

Henry Dashwood, seine zweite Frau und ihre drei Töchter leben viele Jahre lang bei Henrys wohlhabendem Junggesellenonkel auf Norland Park, einem großen Landsitz in Sussex. Dieser Onkel beschließt in seinem späten Leben, die Nutzung und die Einkünfte seines Anwesens zunächst Henry und dann Henrys erstem Sohn (aus erster Ehe) John Dashwood zu vermachen, so dass das Anwesen unversehrt an Johns vierjährigen Sohn Harry übergehen soll. Der Onkel stirbt, aber Henry lebt nur noch ein Jahr, und er ist nicht in der Lage, in dieser kurzen Zeit genug Geld für die zukünftige Sicherheit seiner Frau Mrs. Dashwood und ihrer Töchter Elinor, Marianne und Margaret zu sparen, denen nur ein geringes Einkommen bleibt. Auf dem Sterbebett nimmt Mr. Henry Dashwood seinem Sohn John das Versprechen ab, für seine Halbschwestern zu sorgen. Doch noch bevor Henry im Grab ist, überredet Johns gierige Frau Fanny ihren Mann, das Versprechen zu brechen, indem sie an seine Bedenken appelliert, das Erbe seines eigenen Sohnes Harry zu schmälern, obwohl John dank des Erbes seiner Mutter und der Mitgift seiner Frau bereits unabhängig ist. Henry Dashwoods Liebe zu seiner zweiten Familie wird auch von Fanny genutzt, um die Eifersucht ihres Mannes zu wecken und ihn davon zu überzeugen, seine Schwestern nicht finanziell zu unterstützen.

John und Fanny ziehen sofort als neue Besitzer von Norland ein, wo die Dashwood-Frauen von der boshaften Fanny als unwillkommene Gäste behandelt werden. Mrs. Dashwood sucht sich eine andere Wohnung. In der Zwischenzeit besucht Fannys Bruder, Edward Ferrars, Norland und fühlt sich zu Elinor hingezogen. Fanny missbilligt ihre aufkeimende Romanze und beleidigt Mrs. Dashwood, indem sie andeutet, dass Elinor durch seine Erwartungen, zu Geld zu kommen, motiviert sein muss …