Czytaj książkę: «К сердцу мира»

Я стоял, опершись на перила набережной. Ха, набережной, я горько усмехнулся про себя. Раньше это была действительно набережная, полноводная река бежала по руслу.

Теперь там, где шумели воды, был сухой песок. Я присмотрелся – на песке лежало что-то округлое, непонятное. Порыв ветра сдул песок, прикрывавший это, и я увидел череп. Сейчас уже и не понять, чей – человечий ли, эльфийский ли. Может и орочий, только вряд ли какой орк погиб в этих краях – их род сложил свои головы там, где случился великий раскол, и земли их погибли во взрыве, что расколол мир и оставил нас жить на его осколках.

В небе сверкнуло, и я поднял глаза на багровый пылающий небосвод. Сейчас часто что-то сверкает с тех пор, как мир раскололся, небо стало из синего багровым. Послышался рокот, и я увидел невдалеке плывущий по небу дирижабль. Прищурившись, я различил на его корпусе символы – цветы и языки пламени. Так и есть, принадлежит Огненным Цветам, ордену эльфийских магов.

Разумеется, они его не сами построили, это дело рук механиков-людей, но последние продают свои творения и эльфам, и людям… И даже, как говорят, почти истреблённому народу орков продавали.

Ещё раз кинув взгляд на пересохшую реку и лежащий в песке череп, который снова стал заносить песком ветер, я отвернулся и пошёл вдоль набережной. Череп, кажется, все-таки человеческий.

Я посмотрел на город, и это зрелище было немногим лучше, чем занесённый песком череп. Я помнил этот город, когда он был полон жизни, когда по улицам сновали прохожие, а в домах по вечерам загорался уютный свет магических светильников… Сейчас этот район города был совсем заброшен – даже бродячих собак и крыс не было. Большинство стёкол в домах были выбиты, а ветер носил по улицам обрывки бумаг и другой мусор. Мостовая под моими ногами ощутимо вздрогнула, и я поёжился.

Земля начала дрожать несколько месяцев назад, и с каждым днём это случалось все чаще и чаще, толчки были все сильнее.

Я свернул на улицу, что вела вглубь квартала, и направился в сторону большого парка… Точнее того, что раньше было парком, до великой войны трех магических орденов и великого раскола.

Со стороны одного из дворов я увидел того, кого можно было бы принять за человека – рослого и коренастого, лицо его поросло густой бородой. Но глаза его слегка поблёскивали красным, и он был несколько бледнее, чем обычно бывают люди.

По обычаю, не говоря ни слова, он махнул мне рукой, и вместе мы направились к парку, где собирались встретиться с последним членом нашей тройки.

Знакомьтесь, это Клык – вампир из мест, что зовутся… Точнее, звались, Пригорьем. Вампиров в Пригорье много, так что люди обычно те места стороной обходят (эльфы и орки, впрочем, тоже). Не любят кровососов, да. Я и сам до встречи с Клыком считал, что они просто чудовища. Но с Клыком мы однажды сошлись близко, можно сказать, подружились. Так и стали работать вместе – огненный маг-ренегат и вампир.

– Опять трясёт, заметил, а, Клык? – спросил я вампира.

Тот молча кивнул.

– И что думаешь? – спросил я.

Клык некоторое время помолчал, а потом проговорил – Плохо.

– Почему?

– Пригорье… Тоже трясло так. Ту часть, что…

– Что распалась на осколки?

– Да.

– Но ведь тут Сердце Мира. Тут по сути вход в… И самый большой осколок.

– Осколок же – пожал плечами Клык.

– И что будет?

Клык пожал плечами в ответ.

Хотя все и так понятно было – потрясёт, а потом раз, и этот осколок тоже распадётся. Последний большой город, что остался, и осколок мира… и все.

Наконец мы дошли до старого парка. Когда-то там шумела листва и пели птицы. Теперь… Теперь там лишь слегка поскрипывали мёртвые деревья. Птиц не было слышно вовсе.

Мы с Клыком шли по тропинкам, покрытым высохшей травой, иногда в небе сверкали огненные всполохи – зрелище, уже ставшее привычным. Земля под нашими ногами снова задрожала.

За поворотом тропинки мы увидели скамейку, на которой сидела массивная фигура, одетая в плащ с капюшоном, скрывавшим лицо.

При виде нас сидевший поднялся, и мы увидели грубоватое, покрытое шрамами лицо, с массивной нижней челюстью, украшенной торчащими желтоватыми клыками. Кожа его отливала зеленью, а грива густых волос на голове и нечёсаная борода были совсем седыми.

Орк прищурился, разглядывая нас.

– Скай и Клык, ну наконец-то пришли, – пророкотал он.

– Драгра, – махнул я рукой – Старик, прости, что заставили тебя ждать.

– Не извиняйся, все равно не поверю, малыш, – фыркнул орк.

– Сколько мы уже вместе, а он мне все не верит, Клык, – пожаловался я вампиру.

– Правильно делает, – ответил вампир без тени улыбки.

Я и Драгра засмеялись.

Да, кто-то удивится, что свело вместе нас троих.

Маг-ренегат, человек, которого эльфы согласились принять в свой орден огненных магов, сперва я случайно познакомился со старым вампиром, а чуть позже мы и на Драгру наткнулись. Драгра был одним из последних выживших орков, и мало того – магом почти истреблённого ордена Громовников. Громовники были орками, что владели силой молний, и их орден почти погиб, вместе со всей их расой. Хотя на вид он был очень стар, но годы не убавили его сил. А ещё он владел особым секретом Громовников – мог переноситься с места на место, словно молния, да ещё и нас с собой носил – телепортация.

В небе зарокотало, и мы трое, не сговариваясь, взглянули вверх. Над нами в небе проплывал ещё один дирижабль, но символы на боках этого воспроизводили морозные узоры и окрашен он был в холодные цвета, в отличие от ярких пламенных красок эльфийского летающего судна. Этот дирижабль принадлежал Клинкам Хлада – ордену магов льда, состоявшему только из людей.

– Разлетались, – проворчал Драгра.

– Думаешь, что затевается что-то? – спросил я его.

– Не иначе, – кивнул тот.

– Уж не потому ли нас механики позвали…

– Кто ж знает, – орк пожал плечами. Потом он осмотрелся по сторонам и подошёл к нам ближе.

– Готовы? – спросил он и поднял руки.

Мы с Клыком кивнули, и вспышка на миг скрыла от нас окружающее.

Миг – и мы стояли в просторной, хорошо освещённой комнате. В центре стоял большой стол и несколько стульев.

– Тут? – недоверчиво спросил я.

Клык кивнул – Механик сказал, что ждать его тут.

– Ну что, подождём.

И мы трое уселись за стол и стали ждать. Земля снова вздрогнула, и даже дворец механиков, на совесть сделанный, содрогнулся.

– Надеюсь, не развалится, – проворчал орк.

Дверь скрипнула, и в комнату вошёл старик, опирающийся на позолоченную трость. Он был одет в строгий костюм, голову его прикрывал цилиндр, на котором сверху были особые инженерские очки – символ принадлежности к гильдии механиков.

Неторопливо он подошёл к столу, сел на один из стульев. Вздохнув, он оглядел нас, ничего не говоря.

– Итак, я рад, что все вы смогли ответить на мой зов, – начал он.

– Скай, – кивнул он в мою сторону, и я молча кивнул в ответ.

– Достопочтенный Драгра, – кивнул он орку, тот что-то проворчал в ответ.