Czytaj książkę: «Хроники героев. Древние боги»

Czcionka:

* * *

От автора

Мир, в котором мы живем, многогранен и разнообразен. Бесчисленные живые организмы обитают на планете Земля. Согласно подсчетам ученых, возраст нашей планеты составляет более четырех с половиной миллиардов лет. За такой огромный промежуток времени жизнь на нашей планете успела сформироваться несколько раз. Но каждый раз, после того как жизнь была сформирована, происходила некая катастрофа, из-за которой погибало до девяносто девяти процентов всех живых организмов на Земле. Последняя такая катастрофа привела к вымиранию динозавров, останки которых люди находят и по сей день. Тем не менее жизнь на планете продолжала существовать. Цикл жизни начинался заново. Небольшое количество растений и животных, которым чудом удалось пережить катастрофу глобального масштаба, снова расселялись по всей планете.

А если предположить, что то же самое происходит и на других планетах во Вселенной. Наша планета ничем не отличается от других ста тысяч триллионов миллиардов планет, которые, по подсчетам ученых, существуют во Вселенной. Следует сказать, что не на всех планетах может зародиться жизнь, но есть во Вселенной планеты со схожими условиями, что и наша Земля. А значит на них, вполне вероятно, может зародиться жизнь. В мире не существует ничего вечного. Как рождается, живет и умирает человек, так и планета зарождается во Вселенной, потом существует миллиарды лет, а затем погибает. В процессе своей жизни каждый человек сталкивается с различными заболеваниями. Некоторые болезни человек побеждает легко благодаря своему иммунитету и здоровому образу жизни, а некоторые болезни наносят существенный вред здоровью человека или даже приводят к его смерти. Но если человека на протяжении всей жизни сопровождают болезни, то планету сопровождают различные катастрофы и катаклизмы. Повышение и понижение температуры на поверхности планеты оказывает существенное влияние на все живые организмы, которые обитают на планете. Извержения вулканов, землетрясения, наводнения, ураганы и даже падения метеоритов – все это является своеобразными болезнями планеты, от которых страдают населяющие ее живые организмы.

Возможно, что существуют далекие планеты, которые в данный момент находятся в состоянии восстановления после очередной глобальной катастрофы. Неважно сколько прошло лет с момента зарождения разумной жизни. Глобальная катастрофа разрушает все на своем пути. Если на планете уже существовала разумная жизнь, то ее развитие приостанавливается или же вовсе отбрасывается на десятки, а то и сотни лет назад. После катастрофы мир приходится создавать заново, по крупицам собирать все то, что уцелело.

Если смотреть на историю развития человечества, то можно увидеть, что человек шаг за шагом для себя отвоевывал у природы жизненное пространство. Население Земли постоянно увеличивается. А с ростом населения требуется и освоение новых территории. В эпоху Великих географических открытий люди узнали о существовании новых неведанных ранее земель. Новые территории были быстро освоены и заселены. В скором времени человеку снова станет тесно в местах своего обитания. Но куда теперь ему переселяться? Своя родная планета давно освоена и почти полностью заселена. Остается только искать пригодные для жизни планеты в нашей солнечной системе или даже в целой галактике.

Если учесть масштабы Вселенной, то можно с уверенностью сказать, что в далеких галактиках, а возможно и в нашей, уже давным-давно существует разумная жизнь. Можно лишь догадываться о том, как могут выглядеть те разумные существа, которые обитают за несколько миллионов или миллиардов световых лет от нас. Тем не менее эти разумные существа могут начать, а скорее всего уже начали колонизацию пригодных для жизни планет. И если на их родной планете случится катастрофа, то их цивилизация продолжить существовать на других планетах. Их язык, история, культура, религия, обычаи сохранятся в том виде, в котором они зародились и существовали на их родной планете.

Как уже было сказано выше, наша планета пережила несколько глобальных катастроф. Если хорошенько подумать, то можно предположить, что наша планета являлась своеобразной колонией для тех далеких разумных существ, которых человечество пытается обнаружить в космосе, чтобы понять, что оно не одиноко во Вселенной. А может быть, наша планета до сих пор является колонией разумных существ? Что если родная планета другой более развитой цивилизации пережила катастрофу и сейчас находится в упадке? На эти и другие вопросы, которые будут возникать у читателей в процессе чтения, я постараюсь дать ответы на страницах данной книги. Приятного чтения!

Пролог

Прошел почти год с того времени, когда в решительной битве отважные герои столкнулись лицом к лицу со своими заклятыми врагами: могущественным некромантом Казимиром и его сыном Игнатом Черным, который являлся Рыцарем Смерти. Но враги не были повержены окончательно. Казимиру удалось из-под носа паладинов ускользнуть в портал, который перенес его в другой мир. Теперь его судьба неизвестна. А Игнату же вместе со своим верным спутником Откормышем удалось сбежать в самый последний момент и тем самым избежать пленения или даже гибели. Никто не знал, куда они могли деться, но все хотели это выяснить. Кроме того, Откормыш успел незаметно для всех взять кристалл, который был нужен для того, чтобы снова активировать портал. Решено было охранять башню некроманта и днём, и ночью, чтобы ни одна живая душа не смогла проникнуть внутрь. К счастью для паладинов, сестра Казимира ведьма Марго предала своего безумного брата, решив пойти против него, так как понимала, что мир в лучшем случае может быть порабощен, а в худшем – уничтожен, чего она явно не желала. Ведьма Марго позаботилась о бывшем пристанище своего брата. Чтобы защитить башню и портал от посягательств внешнего мира, она зачаровала всю башню целиком, наложив на нее защитные чары. Теперь благодаря ее чарам паладинам уже не нужно было беспокоиться о том, что Игнат внезапно нападет и попытается вызволить своего отца из другого мира. На всякий случай несколько паладинов во главе с Кузьмой постоянно находились в башне, неподалеку от портала. Теперь же главной и ближайшей целью ордена паладинов стала задача поиска Игната, его спутника Откормыша, а также всех тех, кто остался ему верен.

Что же касается четырех студентов, то они успешно закончили свое обучение в университете. Кроме того, еще будучи студентами, они прошли посвящение в орден Святого Молота и стали его полноправными членами.

Большую часть своего времени юные паладины проводили в главной резиденции ордена. Их наставниками и советниками стали Альберт Благородный и Елена Свирепая. Хоть во время своего путешествия к некроманту юные герои успели многому научиться, но все же они еще были недостаточно опытны, также им не хватало боевой подготовки, поэтому их обучили рукопашному бою, а также обращению с различным огнестрельным оружием и стрельбе из него. Своего рода они прошли они прошли небольшой курс армейской подготовки. Теперь ребята представляли из себя полноправных членов ордена, которые были готовы ко всем опасностям и любым заданиям, но в силу своего юного возраста, а также небольшого опыта в противостоянии врагам, им пока поручали простые задания, не требующие особого риска для жизни.

Часть I. В поисках драгоценных камней

Глава 1. Первое серьезное поручение

Резиденция ордена Святого молота, Успенский собор, город Владимир

Июль 2051 года. Ярко светило жаркое июльское солнце. Ветер был такой слабый, что казалось, его и вовсе нет. Зной и духота заставляли людей прятаться в тени. Многие спасались от жары в городских фонтанах, у ручьев, вблизи рек и озер. Любители позагорать лежали на лужайках и полянах и приобретали золотисто-румяный загар для своей кожи. Детвора пылко резвилась повсюду: на детских площадках, в парках, скверах, а также везде, где были водоемы. Жизнь в городе шла своим чередом, и люди даже не догадывались, что все это было возможно только благодаря самоотверженной миссии членов ордена паладинов и их друзей по предотвращению коварных замыслов могущественного некроманта Казимира.

В небольшой библиотеке в резиденции ордена, свое время проводили четверо новоиспеченных членов ордена. Их любознательности не было предела. Виктория, Анастасия и Наталья читали книги, посвященные героям ордена давно минувших дней и их подвигах, а трудолюбивый Николай занимался написанием собственной книги. Он хотел добавить в библиотеку их прошлогодний подвиг, поэтому сидел за отдельным столом, весь обложенный листами бумаг, и писал, почти не отрывая ручки от листа бумаги.

– Зачем ты мучаешь себя и пишешь рукопись на бумаге, когда давно все уже пишут на компьютере? – проявляя любопытство, спросила Виктория.

– Я пишу на бумаге, потому что так я могу полностью сосредоточиться на том, что с нами приключилось в прошлом году. Компьютер же отвлекал бы меня от моей работы, так как был бы соблазн посидеть в интернете или просто послушать на фоне музыку, – пояснил Соловьев.

– Я надеюсь ты упомянешь в своей работе и наше с Натальей приключение, – трепетно включилась в диалог Анастасия, переживая за то, что их путешествие в королевство гномов не будет упомянуто.

– Да, – поспешил успокоить подругу Николай. – Только потом не забудь мне рассказать более подробно все детали вашего приключения, чтобы я не забыл их упомянуть в своей книге. Мне кажется, что ваше путешествие в королевство гномов было даже интереснее и опаснее, чем наше с Викторией.

– Не то слово, – подтвердила слова Соловьева Наталья. – Я думаю, имей бы мы ту подготовку, которой обладаем сейчас, то наше приключение показалось бы нам легкой прогулкой.

– Я не согласна с тобой, – поспорила Зайцева. – Ведь даже бывалым паладинам Альберту и Елене было порой страшно. Я видела, что они были готовы пожертвовать собой, если б в этом была необходимость.

– Ты права, Вика. – сказал Николай. – Какой бы первоклассной не была наша подготовка, никто не дает гарантии того, что мы сможем правильно воспользоваться полученными знаниями и выйти из схватки победителями.

– Хватит сгущать краски, – немного обиженно произнесла Лаврова.

– Доброго времени суток, юные паладины, – входя в библиотеку, произнес Марк. – Наш магистр хочет вас всех видеть.

– Что-то срочное? – изумленно спросила Комарова.

– Не думаю, но он сказал, что хочет дать вам интересное и необычное поручение, – ответил священник.

– Я еще не успел закончить наше первое приключение, как уже намечается второе, – предвкушая что-то важное, с ноткой досады в голосе изрек Николай, который был бы рад сперва закончить написание книги.

– Но зато у тебя будет больше материала, и ты сможешь написать сразу две книги, – хлопая по плечу и стараясь немного его приободрить, сказала Наталья.

– Очень хочется в это верить, – отозвался Соловьев. – Все будет зависеть от того, что нас будет ожидать. Сперва нужно закончить хотя бы первую книгу, прежде чем думать о второй.

После этого все вместе дружно пошли к Константину Защитнику, чтобы узнать, какое задание их ожидает.

Константин Защитник и его друг Герман Одноглазый сидели в большом зале и оживленно о чем-то беседовали. Герман курил большую сигару и с величественным видом пускал огромные клубы дыма прямо в вентиляцию, в то время как магистр пил крепкий черный кофе.

В зал вошли юные паладины в сопровождении Марка. Они все дружно поприветствовали магистра и Германа, а те, в свою очередь, поздоровались с паладинами.

– Я рад, что вы все в сборе. Теперь я расскажу вам о вашем задании, – неспешно начал Константин.

– Постой! – вдруг воскликнул Герман, который даже немного закашлялся от избытка дыма в своей груди. – Ты абсолютно уверен, что они уже готовы выполнить такое сложное поручение?

– Не волнуйся, мой друг, – заверил его магистр. – Им будут помогать Елена с Альбертом.

– Ну вот, – раздосадовалась Виктория. – Я надеялась, что мы сможем уже сами доказать вам, на что мы способны.

– И еще докажете, – успокоил ее Константин. – А теперь начнем.

Магистр рассказал, что недалеко от Великого Новгорода где-то на берегу озера Ильмень находится старый заброшенный особняк, который был построен несколько веков назад. Местные жители слышали, что из особняка доносятся странные звуки, а еще поговаривают, что там водятся привидения…

– Вы хотите сказать, – прервал его Николай. – что нам нужно наведаться в этот дом, проверить его на наличие привидений и успокоить местных жителей?

– Не совсем так, – немного недовольный тем, что его прервали, произнес Константин. – Видите ли, в местных деревушках и селах, которые находятся поблизости стали пропадать люди, поэтому нужно сперва проверить особняк, а также опросить местных жителей.

– А это уже более серьезная проблема, – включилась в беседу Анастасия.

– Верно, – подтвердил магистр.

– А что же местные власти? Почему они ничего не делают? Разве местные жители не обращались к ним за помощью?! – изумлённо спросила Наталья.

– Они обращались, но, как видите, власти ничего не могут с этим поделать, они не верят в сказки про призраков, – ответил магистр.

– А не проще ли тогда и вовсе разрушить этот дом, сжечь его дотла, раз все равно он заброшен, – предложила Виктория.

– Даже, если мы сожжем этот дом, то проблема все равно может остаться, – сказал Константин, пытаясь убедить ее в том, что нет другого выхода, кроме как лично посетить дом и разобраться в чем дело.

– Если призраки существуют, то разрушение дома ничего не даст, а напротив, усугубит ситуацию, ведь тогда будет сложнее узнать, откуда они там вообще появились и как с ними бороться, – высказал свое мнение стоявший в углу Марк.

– Именно, – подхватил мысль Константин Защитник. – Вот поэтому тебе нужно будет отправиться вместе с ребятами, чтобы помочь им справиться с заданием.

– Мне? – дрожащим голосом произнес священник, чувствующий, что зря остался слушать беседу и теперь ему тоже предстоит отправиться на задание.

– Все верно, тебе. – ответил ему магистр. – Ты им уже помогал, а значит и снова сможешь помочь. Найти причину это одно, а вот как умиротворить духа – это совсем другое, ты знаешь множество молитв и обрядов и будешь крайне полезен в этом деле.

– Хорошо, – глубоко вздохнув, произнес Марк, которому не очень-то хотелось отправляться в этот дом, но в тоже время он не хотел оставлять юных паладинов одних. Марк был очень исполнительным человеком и всегда старался выполнить порученные ему задания. К тому же священник привык уже к ребятам и чувствовал некую ответственность за них.

– А теперь вам пора готовиться к отъезду, – сказал Константин. – Елена с Альбертом уже выехали и будут ждать вас в Великом Новгороде.

– Почему они уехали раньше нас? Разве нецелесообразно было бы отправиться всем вместе? – немного возмутилась Виктория.

– Они возвращались с другого задания и были неподалеку от города, поэтому чтобы им не мотаться туда-сюда, я посоветовал им сразу же приступить к новому заданию. К тому же им предстоит опросить одного мужчину, у которого пропала жена и найти то место, где находится старый заброшенный дом, – ответил магистр.

– Тогда не будем терять времени, – произнесла Виктория. – Выдвигаемся в путь!

Глава 2. Проблеск надежды

Вулканическая крепость на горе Итаси, Мадагаскар

Дождь не прекращался вот уже несколько дней. Каждый день было облачно, и ни одного луча света не проникало в вулканическую крепость. Такая погода была наиболее благоприятна для вампиров, которые обосновались в своем новом жилище, ведь теперь они могли выходить наружу не только ночью, но и днем. Как мы знаем, эта древняя крепость была отбита Казимиром и его прислужниками у могущественного колдуна вуду по имени Тафари. Некромант немного перестроил крепость. Раньше крепость напоминала собой большой череп, покрытый зеленью. Казимир распорядился, чтобы построили дополнительные башни для защиты крепости, немного переделали комнаты и интерьер внутри. Обильную зелень снаружи решено было оставить, дабы сложнее было заметить крепость издалека. Теперь же здесь расположились уцелевшие вампиры, а также местные воины – людоящеры, которые примкнули к Казимиру после того, как их предводитель был убит. Игнат и Откормыш бежали именно сюда, ведь они лишились своего дома, а кроме того, их всюду по пятам преследовали паладины ордена Святого Молота. В крепости они чувствовали себя в относительной безопасности, так как, во-первых, паладины понятия не имели, где их искать, а, во-вторых, у них имелся довольно-таки неплохой гарнизон, который в случае нападения, стойко бы держался, не позволяя неприятелям добраться до нового хозяина крепости. После того, как Казимир зашел в портал и исчез, именно Игнат стал его наследником. Он возглавил остатки воинов, которые подчинялись некроманту. Теперь же главной задачей Рыцаря Смерти был поиск портала, который бы смог перенести его в другой мир, где был его отец. Игнат полагал, что паладины, захватившие башню Казимира, уничтожили портал, а если и нет, то его охрана настолько сильна, что ему ни за что на свете не удастся вновь вернуть контроль над башней. Ведь теперь на стороне паладинов выступала его родная тетя, могущественная ведьма Марго, что делало задачу возврата башни практически невозможной. Тем не менее Игнат не унывал, он ходил по большому просторному залу в своей крепости. В голове у него крутились тысячи мыслей. Планы то зарождались в его голове, то стирались, то вновь зарождались в еще более коварном воплощении.

Вдруг дверь в зал отворилась, и на пороге показался огромный людоящер. Он немного отличался от своих сородичей. Его глаза по-прежнему были желтоватого оттенка, язык раздвоен, уши были вытянуты, в каждом ухе имелось по золотому кольцу, кожа его была больше коричневого цвета, чем зеленого, его рост составлял почти два с половиной метра, а вес достигал почти триста килограмм, морда была менее вытянута, чем у других его соплеменников, хотя когти были такими же острыми и смертоносными, как и яд, которым он мог отравить врага, укусив его. Звали его Заврос Могучий Могучим его прозвали за то, что он обладал невиданной силой. Он был предводителем людоящеров и правой рукой Тафари. К счастью, лидер людоящеров не принимал участия в той роковой для колдуна-вуду битве, поскольку был послан им с небольшим отрядом устроить засаду на Казимира и Вольдемара. Он и подумать не мог, что благодаря разведке, некромант узнал о предстоящей засаде и решил пойти другой дорогой, не менее опасной, тем самым разминувшись с Завросом и его отрядом. Вернувшись в крепость и узнав итоги битвы, Заврос покорно подчинился Казимиру, а впоследствии присягнул на верность и его сыну Игнату, так как понимал, что его жизнь и жизнь его сородичей может быть в опасности без поддержки Рыцаря Смерти и его прихвостней-вампиров. Ссориться с таким сильным противником было бы глупо, а потому предводитель людоящеров принял решение какое-то время служить верой и правдой Казимиру и Игнату. Хотя время от времени у него возникали мысли поднять восстание и перебить всех вампиров, он все же решил пока повременить с этим, так как считал, что лучше иметь мир с врагом, чем быть полностью истребленным им. Еще одним фактором было то обстоятельство, что много людоящеров полегло в сражениях с вампирами Казимира, поэтому Завросу прежде всего нужно было восстановить численность своего народа, а уже потом думать о независимости.

– Приветствую тебя, мой повелитель, – произнес покорным голосом Заврос, входя в зал и кланяясь Игнату.

– И тебе доброго дня, Заврос Могучий, – отозвался Рыцарь Смерти. – С чем пожаловал?

– У меня для тебя есть отличные новости, – продолжил людоящер. – Мои разведчики доложили мне, что нашли некую древнюю загадочную гробницу в Египте…

– Так-так, – прервал его Игнат Черный, – Начало и вправду интригующее. – Продолжай.

– Эту гробницу совсем недавно обнаружили современные археологи, а значит, как гласят древние легенды, в ней может быть спрятан портал, такой же, что и был под башней Казимира…

Глаза Игната заблестели, дыхание участилось, кровь быстро пульсировала по его телу.

– Эта самая прекрасная новость, какая только может быть! – воскликнул Рыцарь Смерти. – Нам нужно собираться и немедленно выдвигаться, чтобы исследовать ту гробницу. Прикажи снарядить отряд. В полночь мы выдвинемся в путь.

– Как прикажешь, мой повелитель, – еще раз поклонившись, сказал Заврос и ушел готовить воинов к походу.

Игнат же еще долго ходил взад-вперед и все представлял себе скорейшее вызволение своего отца из другого мира.