Czytaj książkę: «Паутина миров. Славия. Книга 4. Освящение»

Глава 1

– К оружию! – взревел один из стражников Владимира, увидев Ойли. – Демонесса жреца под контроль взяла!

– Эй, все нормально, – попробовал возразить я, но нас уже окружила стена из щитов и копий. Сам князь стоял вместе с Ильей чуть выше по ступеням. Даже пару арбалетов в нас целились, просто так, на всякий случай. – Отзови своих ретивых псов, князь, иначе мои рыцари их порвут на тряпочки.

– Вначале ответь под контролем ли ты демона, – с нажимом спросил Владимир, поудобнее перехватывая клинок. Что ж. Словами доказывать невиновность можно было до бесконечности, поэтому я сделал единственное, что гарантировало результат. Приказал. Задание убрать оружие было создано для небольшой области вокруг меня, но среагировали на него все, даже сам владыка Новыша и Полоцка.

– Думаю, других доказательств потребоваться не должно, – усмехнулся я, глядя на спрятавших оружие воинов. – Познакомься, это баронесса Ойли, находящаяся под моей протекцией. И да. Она демонесса, подчиняющаяся Святогору. Верно?

– Ой ли? – усмехнулась обезображенная девушка. – Богу противиться, конечно, грех, и все же я связана не с ним, а с клятвой Свету и тебе лично. Хотя моя магия и ослабла из-за перехода и несовместимости тел, да и смешение разумов положительно ни на ком еще не сказывалось, но предпочту пожить, прежде чем проверять надежность клятв богу.

– Как проверишь – мне результат скажи, – угрюмо сказал Владимир. – Ладно. Допустим, ты взял демона под контроль. А это кто рядом с тобой? Не помню, чтобы он спускался в подвал.

– Это? Мой верный помощник и последователь. Все это время он находился в плену у местного князя, так что его освобождение нам на руку. Проще будет с городом управляться. Жрец Святогора в Полоцке – Всеслав, ну или Алеша По́пович.

– Уж лучше Всеслав. Или Александр, – заметил не до конца оправившийся от ранений Вольха. – Но вообще, хоть груздем назови, только в корзинку не суй.

– Забавная ситуация получается, еще один жрец будто из-под земли появился, – скептически улыбнулся князь. – Что-то вас все больше. Но это уже не мне судить. Главное, что ты в своем праве. Все что касается веры – на твоей совести. Как я и обещал, победа наша, город взят – теперь твой бог единственный для Полоцка и Новыша.

– Этого мало, но и на том спасибо. Мы должны начать освящение города в ближайшие сроки. Выкорчевать чужих идолов и привести население в истинную веру. Полоцк станет нашей южной границей в обороне с Империей, и его нужно укрепить. А после и присоединить другие поселения и городища, что мы проплывали по дороге.

– Не раньше, чем я сяду на престол в Киеве, – отрезал князь. – После можешь хоть всю Славию под свой контроль взять, я только поспособствую. Если возвращаться в Новыш – большая часть войска по домам разбежится, и потом ее уже будет не собрать. Ты же своим гласом и приказами божественными можешь повелевать над теми, даже кто сражаться не хочет.

– Хочешь, не давая продыху, на следующую битву их отправить? – усмехнулся я, неодобрительно покачав головой. – А не слишком ли жестоко по отношению к собственному народу?

– Говорит тот, кто еще недавно зарезал малолетнего княжича. Не тебе ли нужен был сильный правитель на престоле? Я прекрасно понимаю, чего ты добиваешься, и сам поведу войска вперед. День на отдых, день на сборы, и после этого мы должны выдвинуться к Киеву. Вместе с войсками Полоцка, если их принудить к сражению, у нас будет больше семи тысяч человек. Вот только для того, чтобы они встали на нашу сторону, нужно показать людям, что я истинный и достойный правитель – сыграть свадьбу с Рогнедой.

– Раз считаешь нужным, делай. Я тебе помогу с самим обручением, но организацией занимайся сам. Мы же приступим к очищению этого места от лживых богов и идолов. Массовое освящение, как и над войсками перед решающим сражением.

– Согласен. Верой или властью контролировать захваченный город не так важно. Рад, что мы сошлись во мнениях. И раз мы пришли к соглашению, – предлагаю покинуть детинец вместе с войсками. Нечего жрецам возле князя делать.

– Какая интересная смена настроения. С Оскольдом ты не так обращался.

– Считай, что это дополнительное признание твоей власти. Я бы и Илью отослал, но он верен в первую очередь мне, а не богу. В отличие от тебя. Уверен, тут найдется достойное здание, чтобы ты чувствовал себя комфортно. Выбирай сам, только не отбирай у живых. – С этими словами Владимир, достаточно освоивший магический интерфейс, открыл мне доступ к своему новому владению в виде схематичной карты города.

– Слава князю, и благодарю за щедрый подарок. – Улыбнувшись, я выбрал несколько строений, соединенных друг с другом и находящихся неподалеку от главного здания города. Правитель поморщился, но подтвердил все мои притязания. После чего удалился. Илья несколько секунд сомневался, следовать ли за мной или за Владимиром, но я облегчил его муки, помахав рукой. Еще успеется, наговоримся.

Выбрав командиров, я приказал прибыть на новое место. Размещения всех верующих от меня не требовалось: ведь я хоть и мог приказывать от имени Святогора, гораздо проще и надежнее было оставить их на попечении сотников и воевод. Ополченцы уже занимали освободившиеся дома и занимались тем, чем обычно занимаются победители – грабежами, насилием и пиром на пепелище поверженного города.

– Нужно каменные стены возвести, – заметил я Алеше, когда мы вышли из детинца наружу. – По крайней мере вокруг внутреннего района. Империя сюда пришлет новые танки и паровые доспехи. Да и бомбометательные дирижабли могут появиться. Кстати, что с яхтой?

– Одного пилота пришлось убить, в назидание остальным, но двое других живы. Рыцари морфы их держат под охраной, а сам корабль привязан к башне, – ответила Эва, с удовольствием рассматривая розовый алмаз, который она крутила в ногтях. – Слушайте, а как им воспользоваться так, чтобы меня саму внутрь не засосало?

– Очень просто, подруга, я тебя на досуге обязательно научу, – рассмеялась разноглазая демонесса. – Только вначале хотелось бы уточнить несколько моментов. Во-первых, мне было обещано баронство. Я вам, конечно, обязана помогать, но предпочту делать это издали. Во-вторых, мне нужно зеркало и время, не могу же я в таком виде ходить? Пусть магия Жизни на меня не действует, уже проверила, но лицо и фигуру сменить надо обязательно!

– Ты можешь это сделать? – удивленно спросил Алеша. – Как оборотень?

– Нет, конечно, нет. Любой демон в состоянии менять внешность, пусть и медленно. Внешняя плоть имеет только одну эссенцию, но не щеголять же мне в теле, у которого вообще кожи и мягких тканей нет? Мне нравится быть женщиной, и предпочту быть привлекательной, а не пошлой!

– Ну-у не знаю, – в задумчивости протянул я. – Все же она пусть и была тварью, но красивой. Да и характер не определяется внешним видом.

– Ой ли? – рассмеялась демонесса, подняв бровь. – Сильный всегда агрессивнее слабого.

– Разве что так. – Пожав плечами, я подошел к тому месту, куда воткнул Кладенец. Как ни странно, меч был на месте, хотя было заметно, что несколько человек пытались его вытащить из каменной стены. Мне же это не составило вообще никакого труда, просто взял за рукоять, дождался, пока разогреется, и вытянул наружу. – Не вижу смысла говорить о внешности. Она должна быть полезной и более ничего. Вот мне и в таком виде нормально.

– Представляю, какое будет выражение лица у Буланской, когда вы, господин, явитесь на свадьбу. – Мечтательно улыбнулась Эва. – Интересно, может ли быть у демона сердечный приступ?

– Нет, – тут же ответил Алеша. – Разве что сильно ударить природным током. Но существ, что его вырабатывают не так много. Да и куда полезнее другие свойства, которые можно получить при морфизме. Например, непробиваемую броню. Хотя кусок твоего стилета у меня в ребре до сих пор застрял. Прошу прощения, ваше первосвященство.

– В обиходе можешь не говорить, – успокоил я нового подчиненного. Но после сообразил, о чем говорит бывший противник и чуть не набросился на него с кулаками. – Что за кусок стилета? Ты его сломал в процессе, что ли? Как умудрился? Это же клык дракона!

– А у меня, по-вашему, броня из чего сделана? – удивленно поднял бровь жрец. – Драконья кость. Самый крепкий из природных материалов. Перед огненным мечом архангела, конечно, не устоит, но до недавнего момента считалось, что они все безвозвратно потеряны. Так что немудрено, что все демоны переполошились. Он одинаково легко режет и демоническую, и обычную сталь.

– Надо обязательно будет испытать на Рейнхарде, – улыбнулся я многообещающе. – У меня список почти опустел, остались только мой приемный лже-отец и лорд Уратакоты. И, конечно, Буланская, – в предвкушении я даже потер ладони. – Ох, что я с ней делать буду! Если можно взять под контроль демонов… это будет многообещающе!

– Ну не то чтобы прямо под контроль, – загадочно улыбнулась баронесса. – Но боль и смерть достаточные мотивы, чтобы отказаться от излишней самоуверенности.

– А как же переход в другую веру? – вмешался Алеша-Вольха. – Разве Длань и ее император не такие же культисты, как Сукрамские или последователи вечной матери?

– О, это интересная тема, – загадочно улыбнулась Ойли. – Да только не уверена, что ваш, в смысле наш, бог будет благодарен, если я ее раскрою. Хотя одну задачу мне поставили прямым текстом – добиться того, чтобы пала княжна Буланская. Если этот удар будет нанесен, то демоны не выдержат, они пошлют все свои войска со всей Империи.

– Значит, нужно успеть захватить Киев и добраться до Ибукоты за месяц. – Я открыл карту и озадаченно присвистнул. – Да тут верхом добираться полтора месяца! Да еще и по вражеской территории! Даже если мы отправимся немедленно – просто не успеем!

– На ваше счастье теперь есть дирижабль, – заметила Эва, отвлекшись на секунду от созерцания алмаза. – И даже экипаж из двух дварфов. Уверена, с ним мы сумеем добраться до столицы вовремя. Вот только что делать там, в окружении демонов и врагов – ума не приложу. Ведь нужно не только добраться туда, но и выжить, пережить свадьбу и очень желательно выбраться.

– Об этом будем говорить после того, как разберемся с текущими делами, – проговорил я, осматривая несколько домов, соединенных вместе. Судя по карте, дружина морфов была уже внутри, как и мои подкрепления. – Начнем Освящение.

Глава 2

– А чего она с вами и еще жива? – в растерянности спросила Ксиулан, глядя на Лиску. Вернее на то, что от нее осталось. – Вы что, этой дряни поверили? Эва, ты-то как могла? Ее же убить мало!

– Давай в зал, чтобы не повторять по десять раз, – со вздохом проговорил я. – Нам бы, кроме дружины, еще местных подтянуть. Жрецов там, старост районов.

– Уже здесь, – сказал Алеша. – Все управляющие сейчас будут у Владимира. Он потому и выставил нас, чтобы не пересекаться с главами города, боярами да гильдейскими. Но, к счастью, реальная власть есть не только у них. Всех, кто имеет хоть какое-то значение и связь со Святогором, я собрал. Но переубедить некоторых будет крайне сложно.

Выйдя в большой зал, я понял, что, судя по всему, отхапал казармы с впечатляющей столовой и убедился в правдивости слов Вольхи. Что, конечно, не касалось пропажи Стервятника, на поиск которого я уже отправил Дару с Акташем. Кто, как не они, могли найти по запаху нужный предмет? Все помещение было забито под завязку. На столах уже была размещена нехитрая снедь, угрюмые девицы таскали блюда и лишь ойкали, когда очередной морф не удерживал лапы и хлопал их по упругим задницам. Ничего, они сегодня в своем праве.

Вот только была здесь лишь половина дружины, остальные занимались добычей припасов. Или по-простому – мародерством. Но вторую часть зала занимали старики и женщины. Достаточно богато одетые для того, чтобы не отнести их к простому сословию. Некоторые даже с собственной охраной. Черт, а ведь я намеревался произнести победный тост, в такой компании это кажется не самым удачным вариантом. Но и от речи отказаться не выйдет, мне даже место оставили.

– От всей души хочу всех нас поздравить с окончанием многовековой вражды Полоцка и Новыша! – громко крикнул я, и купцы начали неуверенно переглядываться со знатными горожанами. – Сегодня этой войне подошел конец! Лживые жрецы старых богов повержены, демоны Империи погибли или полностью подчинены. Княжеские рода объединились в один, и власть отныне находится в надежных руках супругов – Владимира и Рогнеды! За мир для Полоцка и Новыша!

Я поднял тост и понял, что на меня с удивлением смотрят не только местные, но и моя собственная дружина, ожидавшая совсем других слов. Ничего, дойдет, пусть и не сразу. Наша задача куда сложнее, чем может показаться на первый взгляд. Я должен преподнести все в лучшем свете для обеих сторон, а это не просто сделать.

– Лживые боги, подговаривающие целые народы на противодействие друг другу, будут повержены в ближайшее время, и все мы будем согреты в лучах Святогора. Сила его благословений сохранила многим из вас жизни, а остальные живы лишь по его милости. Верховенство господа неоспоримо, и те, кто этого не поймут, уже завтра почувствуют на себе его взгляд.

Многие дружинники согласно закивали, на себе ощущая силу благословения, когда без всякой магии они становились куда сильнее и сплоченнее. Потому как организм, подгоняемый молитвой, использовал все доступные ресурсы для того, чтобы просто выжить во время магического похмелья. Но что значит голод и усталость по сравнению с возможностью выжить?

– Завтра будет последний день, когда иноверцы смогут войти в славные ряды почитателей нашего бога без обращения в рабство. Простой выбор, подкрепленный мечом и огнем. Все, кто откажется приклонить колени, упрутся в землю лбом. Те, кто окажутся достаточно умны, – примкнут к истинно верующим и получат власть над неверными. Даже последние простолюдины станут господами, а зажиточные горожане лишь рабами. Во имя господа!

– Именем его! – хором ответили морфы, поднимая наполненные до краев кубки. Даже если они ничего не поняли – это было не важно. Каждый получил свое послание. И бояре с горожанами, и воины, которым еще не раз придется сражаться с именем Святогора на устах. Сегодня победа, их день, их власть. Завтра нужно будет возвращать город в нормальное русло, и все это понимают. Вот только на каких условиях?

– За нашего воеводу и первожреца Майкла Сабора! – поднял кубок Макграг. – Слава вождю!

– И его верным воинам! – тут же поддержал я тост. Дружина одобрительно взревела, и пришлось поднять еще с десяток кубков, пока они не удовлетворились и не разбились по группам. Служанки опасливо отбегали подальше от загребущих рук морфов, боясь оказаться их добычей, но это было бесполезно, и многие уже отчаялись, сами выпивая вместе с моими рыцарями. Да, если у нас еще осталась возможность иметь потомство – сегодня будет зачат не один славный воин.

– Так значит, Лиска вновь стала твоей рабыней Души? – с нажимом спросила Ксиулан, когда пир разгорелся настолько, что слышно было только то, что скажут лично тебе. Все это время она не убирала руки с рукояти миниатюрного двухзарядного свинцеплюя, уместившегося на поясе дварфийки. Даже когда Дара вернулась со сломанным стилетом, воровку это не сильно успокоило.

– Крег, Бладстил, подойдите ближе, – подозвал я помощников. – Знакомьтесь, это баронесса Ойли, наша союзница и по совместительству демонесса. Эва, покажи камушек. А вот это – тюрьма души, в которой заключены душа и разум Лисандры Вокра. Последней виконтессы севера. С данного момента она в полной нашей власти, и мы сумеем получить любые сведения, которыми до этого обладала прислужница Длани.

– Выходит, она все же жива, – процедила Ксиулан. – Могу я на нее посмотреть?

– Только после меня, – многообещающе улыбнулась драконидка.

– Не волнуйтесь, скорость в камне душ можно варьировать вплоть до десяти раз. И я с превеликим удовольствием вам помогу, – с готовностью сказала Ойли.

– Позже. Сейчас у нас только два дня, чтобы покончить с делами в Полоцке. Сегодня день вольностей, завтра день скорби. Нам нужно будет пригнать всех горожан в одно место. И воинов, и простых людей, и пленных. Всех. Так, чтобы молитвой накрыть сразу же большую массу.

– Думаю, для того чтобы прошел этот процесс мягче, следует в первую очередь пообщаться с местными, – заметил Алеша. – Я верховный жрец Полоцка, Александр. В миру Всеслав Брячеславович.

– Не может быть! – охнул один из стариков на скамье гостей, где сидели довольно тихо, и потому его невольный выкрик заставил всех обернуться. Мужчина тут же зажал себе рот руками, но наше внимание уже было обращено на него, и никуда он уже скрыться не мог. Что ж, я затягивал как мог, но, по всей видимости, больше так не выйдет. Поманив за собой остальных, я подошел к столу, за которым восседали почетные горожане.

– Вы что-то хотели сказать? – улыбаясь, спросил я и, только когда мой вид отразился в расширившихся от ужаса зрачках старика, понял, что с моей зубастой пастью улыбаться дружественно нужно с плотно сомкнутыми губами. – Не бойтесь, не съем. По крайней мере, до тех пор, пока будете отвечать на мои вопросы. Вы, как я вижу, уже приняли Святогора всем сердцем?

– Ну, кхм, – старец замялся. – Тут как сказать. Верны мы Даждьбогу и Сварожичу. А единый лик их Святогор нами как бог солнца почитается.

– Для начала неплохо, – задумчиво проговорил я, открывая магический интерфейс. Доступа к горожанам у меня не было. Может, Вольха их не обработал как надо? Или просто находятся они в его непосредственном подчинении, а не в моем? В любом случае мне нужен был наглядный пример, чтобы позднее не возникло споров. – Скажи, дед. А любил ты девок в молодости?

– Да как не любить, – усмехнулся дедок, покручивая седой ус. – Семнадцать детей у меня было. Но то в далеком прошлом. Я уж и пережил некоторых…

– А ходил ты как сейчас сгорбленный или с ровной спиной да гордой поднятой головой?

– А как же! Первый парень на торжище был! Со мной только Микола мог сравниться, да и то не всегда, – вновь усмехнулся старец и даже приосанился, да только силенок в его организме уже было маловато. Может, не рисковать его здоровьем? Так и окочуриться недолго. Но пример был нужен позарез, а Святогорова магия тем и отличалась от обычного Усиления, что работала в щадящем режиме.

– Проверим, насколько крепка твоя вера. Повторяй за мной. Слово в слово. Господь наш… – я прочитал стандартную молитву обращения и послушания, а следом молитву о благодати. Старичка нужно было видеть. Он буквально расцвел на глазах. Щеки порозовели, спина выпрямилась, мышцы налились кровью, и даже морщины несколько разгладились. Он удивленно посмотрел на свои руки. Не веря, скинул с ближайшего подноса яблоки и осмотрел лицо.

– Господи, спаси и сохрани, – ошарашенно пробормотал помолодевший старичок. – А ну, девка, иди сюда. Ближе, ближе! – дождавшись, пока подойдет одна из служанок, он залез ей рукой под подол, ощупывая молодуху, и потом на лице его появилась блаженная улыбка. – Чувствую! Поднялся старый воин! А ну, айда в подсобку…

– Эй, дед Махно, а как же разговоры? – удивленно одернула его женщина в богатом кафтане. – Не для того мы собрались, чтобы развлекаться.

– Много ты понимаешь, баба! – отмахнулся старик, уводя за руку служанку. – Может это в последний раз в жизни?! А коли и так, знайте – за такого бога, которого даже сын позапрошлого князя поддерживает, я голосовать буду! – с этими словами он скрылся в коридоре, а горожане начали возбужденно перешептываться, обсуждая невиданное событие. На магов земля Славии была не богата. Волхвов было мало, и понятно, что таких успехов от молитвы еще не видел никто. Но надо закрепить.

– Кто из вас верит в других богов. Попробуйте им помолиться, возможно, такой же эффект будет? – улыбнулся я, присаживаясь к столу. – Смелее.

– Дураков нет, жрец. Мы все поняли. Кроме последних слов Махно. Что про княжеского сына он говорил? – спросил с нажимом один из купцов с гильдейской нашивкой на кафтане, украшенной зеленой тесьмой. Я неодобрительно посмотрел на Алешу-Вольху, но тот лишь отвернулся. Ага, значит, как кашу заваривать – тут он первый…

– Все верно он услышал. Это мой первый помощник по городу. Всеслав Брячеславович. Сын князя Брячеслава Полоцкого. Отказался он от престола земного во имя царства небесного и власти духовной. Которая куда больше, чем обычная. Вовремя понял, что лучше не рабом быть, в княжеских палатах, а князем перед богом. Верно?

– Все так, – быстро подтвердил жрец. – Единственный истинный и живой бог – Святогор – служителям своим дарует невиданную силу крепость и молодость. Даже простым смертным, кто верует, он может даровать свое благословение. Тех же, кто не перейдет в веру истинную – идолопоклонников, иноверцев, культистов проклятых демонов – покарает волей и силой своей.

– Вот. Вы все сами слышали. Так что если хотите людьми вольными остаться – пойдите и расскажите всем родным и близким. Завтра на капище старых богов сжигать будем.