Эвакуатор. Книга четвертая

Возрастной рейтинг – 16+

Глава 1

До первой смерти? Еще чего. Хватило одного взгляда на ухмыляющегося Артема, чтобы понять: он попробует прикончить меня окончательно. Нужно ли говорить, что я его живым тоже отпускать не собирался? Нет, если завтрашняя схватка должна стать последней в его жизни, он и так задержался на этом свете.

– Я заберу себе всех выживших из ОВД, – неожиданно сказала Зая, когда мы вышли из учебного класса. Каждого сопровождало как минимум двое автоматчиков, не спускающих рук с оружия. – Ты все равно здесь надолго не задержишься, а мне они нужны.

– Ты что, собираешься остаться с этими безумцами? – удивленно посмотрел я на девушку. – Не чувствуешь, что все эти рассуждения больше смахивают на бред сумасшедшего?

– Оглянись вокруг! – в сердцах сказала девушка, махнув рукой в сторону столовой. – Они здесь живут, а не выживают. Ходят в боевые рейды, уничтожая кристаллидов, а не прячутся по подвалам. Да, с логикой у них не все в порядке, да и принципы сомнительные, но скажи честно, тебе никогда не хотелось быть кем-нибудь особенным?

– Я и так особенный. Больше того – одаренный, – ответил я недовольно.

– Брось, ты же понимаешь, о чем я, – отмахнулась Зая. – Стать не просто сильным и незаменимым бойцом, спасателем… а получить за это по заслугам.

– Ты сейчас говоришь как Юрий. Хочешь за спасение жизни эту самую жизнь забрать? И чем мы тогда лучше работорговцев или бандитов? – спросил я, прищурившись. Девушка неловко отвернулась и закусила губу. – Вот, ты тоже не знаешь.

– Вы зря спорите, – сказал шедший за нами боксер. – Люди сами выбирают, чего они хотят. Если они готовы пожертвовать свободой ради безопасности – вас спрашивать не будут. Если же, наоборот, готовы рисковать жизнью – тоже без вашего разрешения обойдутся. В ближайшее время никто дергаться не будет, это я могу гарантировать. Слишком все устали выживать и рады переложить ответственность на чужие плечи.

– Это не будет длиться вечно, – покачал я головой.

– А вечно и не надо, – пожал плечами Михаил, потерев запястьем переносицу. – Как попривыкнут к комфорту, вспомнят и о свободе. Но вы зря думаете, что орден не думает об этом. Твоя завтрашняя дуэль будет транслироваться на столовую. Так уже делали с выжившими. Помогает от лишней самодеятельности.

– Каким образом? – спросил я.

– Ну, одно дело, когда ты собрал группу, получил оружие для добычи и решил, что уже готов ко всем неприятностям. Уверенность через край бьет. И совсем другое дело, когда ты видишь, как такая подготовленная группа дохнет при вылазке без надежного прикрытия, – ответил боксер. – И зрелище, и наглядная демонстрация силы. Как и ваша завтрашняя дуэль, на ней спецы будут разбирать каждое действие, а обычные люди в очередной раз убедятся, что лучше не лезть против одаренных.

– Пропаганда? – понял я и, нахмурившись, по-новому взглянул на висящие телеэкраны.

– Наглядное пособие, – покачал головой Михаил. – Тут всем дают камеры на обмундирование, чтобы если группа погибла, то не напрасно. Так что ты уж постарайся, выложись на полную. А… и, если образумишься, сможешь собственный отряд сформировать, под достойной защитой, когда выспаться можно.

– Выспаться, – пробормотал я, глядя вслед удаляющемуся боксеру. Тут он был чертовски прав, если я не получу энергию, не смогу восстановить жизнь, а значит, рискую умереть во время поединка с Артемом без всяких условностей. С концами.

Вот только это означало, что привязка телепорта сменится, и я не был уверен, что хочу возвращаться при опасности сюда. С другой стороны, это поселение куда безопасней, чем все виденные мной ранее. Больше того, наличие хранителя обеспечивало им нормальную атмосферу и, возможно, даже будущее. Вопрос только – какой ценой.

– Вам сюда, – вырвал меня из задумчивости голос охранника, проводившего до двери. Заглянув внутрь, я увидел, что это отгороженная часть стоянки с типовыми двухэтажными кроватями. И ведь где-то они их достали, как и гипсокартон для стен. Явные преимущества большой организованной военизированной группы было глупо отрицать.

– За вами придут через десять часов, – сказал охранник, вставая у дверей и показывая всем видом, что разговор окончен. Пришлось пройти в огороженное пространство, а мне навстречу с кроватей уже поднимались выжившие из ОВД.

– У вас все нормально? – спросил я, глядя на обеспокоенных людей.

– Вы нам скажите. Нас ведь не прогонят? Можно будет остаться? – развеивая всякие иллюзии, спросили сразу несколько человек. Похоже, боксер прав, людям, в первую очередь, нужна безопасность, еда и надежда на будущее, а остальное их не сильно волнует.

– Да, все, кто захотят остаться, будут под защитой местной группировки, – ответил я, замечая, как многие с облегчением выдыхают. – В обмен придется работать, обеспечивать себе быт и беспрекословно выполнять приказы. Мы все на военном положении.

– Это понятно. Будем стараться, – отмахнулся стоящий впереди мужчина, еще несколько закивали, а я чуть не выругался. Наверное, это усталость сказывалась.

– Слушайте все, – сказала Зая, выходя вперед. – С этого момента нам нужно держаться вместе. В этом поселении каждый одаренный отвечает за своих спасенных. Так что я беру вас под свое крыло. Вы знаете мои способности, никто из тех, кто будет жить под моим командованием, не умрет от болезней или ран…

Девушка продолжала говорить, и люди начали кучковаться возле нее. Я же даже не сопротивлялся такому повороту событий, не собираюсь оставаться здесь и на секунду дольше, чем нужно для того, чтобы прикончить Артема. Я уже довольно насмотрелся на происходящее, чтобы понять: выжившим здесь хорошо, и гнать их неизвестно куда – нет никакого смысла.

Мне же предстояло сразиться с обезумевшим от собственной безнаказанности убийцей, вот только он прекрасно знал все мои способности. Придется подготовиться и придумать что-то новое. Но прежде – хорошо выспаться. Отойдя в дальний угол, я прилег на койку и уже собирался уснуть, когда в бок ткнулось что-то мягкое.

– Трактор? – удивленно посмотрел я на проявившегося кота. – А ты здесь какими судьбами? Я думал, что после штурма ты сбежал.

Котяра, естественно, не ответил, лег рядом и заурчал. Отказываться от пушистой подушки я не стал. Тем более что он был приятно теплый, а его урчание успокаивало. Прошло всего несколько секунд, и я провалился в небытие.

Время до подъема прошло уже привычно – без сновидений, переживаний и кошмаров. Не открывая глаз, я сосредоточился на иконках и убедился, что энергии хватает на восстановление одной жизни. Больше того, каким-то чудом я заполнил чуть больше одного деления и теперь смогу использовать это в бою. Хоть и минимально.

Круглые часы, висящие над выходом, показывали шесть утра. Еще почти три часа на подготовку, но сделать нужно столь многое, что я не был до конца уверен, что успею. Некоторые припасы оставались у меня в загашнике, другие я надеялся получить у местных, оставался только вопрос – что удастся выменять. Погладив Трактора, я открыл ему предпоследнюю банку консервов и направился к выходу. За кота я больше не беспокоился – если ему понадобится, сам меня найдет.

– Мне нужно к интенданту, – сказал я, подойдя к охраннику.

– И? – буркнул мужчина, голову которого полностью закрывал шлем.

– Отведи меня к вашему торговцу или интенданту, – изменил я формулировку, вложив в голос чуть больше уверенности и наглости. – Или я пойду его искать сам.

– Я на посту, подчиняюсь только своему командиру, и у меня приказ… – возразил военный, явно не собираясь сходить с места.

– Вот и будешь отвечать перед начальством за то, что упустил из вида одаренного, – сказал я, проходя мимо охранника. Тот попробовал схватить меня за плечо, но я сделал шаг в сторону и, перехватив ствол его автомата, закинул оружие в подпространство. – Не советую.

– Верни автомат! – возмущенно крикнул охранник, схватившись за пояс, где должен был висеть пистолет. Должен был, потому что его я забрал в первую очередь. – Ты че, сука?!

– Попробуешь полезть в драку, исчезнешь вслед за стволами, – предупредил я вояку, уже перешедшего в режим агрессии, и тот замер, обдумывая мои слова.

– Слушай, ну ладно тебе, пошутили и хватит. Верни оружие, – уже куда вежливее попросил он. – Я за него головой отвечаю.

– Все понимаю, на посту, приказы и подобное. Но мне нужно к интенданту, а тебе нужно вернуть оружие. Связь улавливаешь? – спросил я, понимая всю безвыходность ситуации для вояки, но он меня удивил. Хотя скорее я просто отвык от благ цивилизации.

– Центр, полста четвертому, ответьте, – сказал он, зажав тангетку на броне. – Одаренный забрал у меня оружие, требует встречи с интендантом, жду приказов. Понял, исполняю. Следуйте за мной.

– Так бы сразу, – усмехнулся я, но вскоре радость развеялась. При спуске со второго этажа на первый нас ждала большая хорошо вооруженная группа, не скрывающая своих намерений. Я нахмурился, пытаясь придумать, что могу сделать в данной ситуации, но проблема решилась сама собой.

– Доброе утро, Изяслав, – произнес магистр, перед которым отряд расступился. – Не думал я, что вы начнете создавать проблемы на пустом месте. К чему вся эта агрессия? Мы, кажется, уже договорились, что будем вести себя цивилизованно.

– Это было до того, как вы забрали у меня оружие, я просто восполнил пробелы. К тому же я хочу выжить в предстоящей схватке, – сказал я, понимая, что оказать сопротивление одаренному с десятью Дарами может быть выше мои сил. С другой стороны, он тоже не представляет всего, что я могу.

– Перед выходом из поселения вам вернут все снаряжение. Можете мне поверить. А если вы все же согласитесь на сотрудничество, выдадим превосходное обмундирование. Ваш бронежилет скрытого ношения по сравнению с нашими запасами просто игрушка, – спокойно улыбнулся Вячеслав. – Ваш противник уже согласился. Что скажете?

– Если бы вы этого не сказали, возможно, я еще подумал бы, а сейчас, безусловно, нет, – ответил я, возвращая улыбку. – Сотрудничество между нами возможно только на взаимовыгодных условиях. А достать вещи не проблема, пусть это и займет у меня чуть больше времени.

– Вот как. Хорошо, значит, тебе плевать на людей, на вещи… ты думаешь, что выше этого и собираешься покинуть нас, как только завершится дуэль, я прав? Не делай такие удивленные глаза, все аристократы достаточно самоуверенны и независимы, такова наша природа. Но мне есть что тебе предложить, – хмыкнул Вячеслав, глядя прямо мне в глаза. – Как насчет информации, которая тебе недоступна?

– С удовольствием послушаю, но пока вы ничего конкретного не предлагаете, – сказал я, скрестив руки на груди. Похоже, обмен накрылся медным тазом.

– Что, если мы поступим следующим образом: тебе будет выдан аналогичный комплект обмундирования и снаряжения, что и Зевсу, в обмен же ты сделаешь доброе дело после – поможешь прочесать окрестные здания и спасти столько людей, сколько сможешь? – неожиданно спросил магистр. – Простая сделка.

– Против таких условий я ничего не имею, – нехотя признал я, понимая, что оружие мне нужно прямо сейчас, а обещание нужно будет выполнять когда-нибудь потом. Если меня не выгонят после того, что я собрался сделать. – Но вы говорили про информацию.

– Если поможешь, я научу тебя наносить зачарование, – улыбнулся Вячеслав, отступая в сторону. – Проводите его к интенданту. Стандартный набор новичка и все, что он сможет обменять на достойную плату.

Предложение научиться самому зачаровывать вещи было крайне соблазнительным. Тем более что я не раз уже видел в действии магию, оставшуюся на вещах. Те же рептайды использовали водяные щиты, охотница – нити и кинжал, так что приоритеты у меня чуть изменились. Но сейчас нужно было выжить.

У интенданта я провел почти час. Менялся, торговался, пытался всеми правдами и неправдами получить желаемое. В конце концов мне пришлось почти полностью опустошить все запасы и облегчить пространственный склад в несколько раз. Но сейчас это было мне даже на пользу, ведь несколько вещей весили под пятьдесят килограмм.

– Итак, все на месте, – поприветствовал меня едва заметным кивком Вячеслав, когда я под конвоем пришел к месту выхода. Здесь уже ждал увешанный оружием Артем и все одаренные, которых я видел вчера в кабинете. – Коротко о правилах – вы можете использовать все способности и все оружие. Можете даже убить друг друга. Но выйти из здания вы должны без сожаления о содеянном и без претензий друг к другу. Это понятно?

– Безусловно, – коротко ответил я, оценивая снаряжение Артема. Он тоже подготовился на славу. Кроме пулемета с лентой и бронежилета на нем был противогаз с фильтром и трубкой, которые позволят дышать, если я использую водяную тюрьму, а яркий плащ он сменил на огнеупорную одежду пожарного.

– В таком случае вас проводят к противоположным входам в школу. Камеры уже установлены и изолированы, так что мы будем видеть все, что происходит. Надеюсь, вы не станете лишать остальных зрелища специально, – сказал магистр, показывая на выход. – Удачи вам обоим, надеюсь, это поможет выпустить пар и решить ваши разногласия.

– Я тебя прикончу, – усмехнулся Артем, когда нас вели к выходу. – Как только верну свои способности – зажарю до хрустящей корочки. И никто тебе, урод, не поможет. Ни одна тварь! Я тебе все припомню.

– Да ты совсем двинулся, – покачал я головой, сосредоточившись на задаче. Нас развели в стороны, и пришлось надеть шлем, чтобы пройти вслед за отрядом спецов. Ребята работали на ура, и я в очередной раз удивился профессионализму военных, оставшихся с орденом вольных каменщиков. Хотя они особенно и не скрывались даже до катастрофы.

– Мы вернемся, когда вы закончите, – сказал командир группы, заведя меня в здание школы. – Связи не будет – но вы под наблюдением.

– Ага, хорошо, – кивнул я, даже не глядя в сторону военных. Типовое здание школы едва освещалось мерцающими лампами, но я видел заключенные в кокон проводов камеры. Похоже, сегодня мы подкинем данных ордену. Но тут ничего не поделать, сдерживаться я не собирался.

– Начинайте, – раздался голос из громкоговорителя на потолке, и в то же мгновение я услышал грохот ломаемых дверей.

– Зевс на поле! – закричал Артем, открыв беглый огонь из пулемета. Штукатурка с грохотом посыпалась с ободранных стен, и мне пришлось прижаться к стене. Однако очередь медленно, но верно пробивалась через перекрытия, выбивая целые куски бетона. Одаренный решил прикончить меня по старинке, не подпуская близко, и в этом я был с ним согласен. Но поле боя нужно было сменить.

Прыжок – и я оказался в кабинете напротив лестницы. Еще один – и я уже на втором этаже. Артем едва успел дернуть дулом, когда я выдернул из подпространства штурмовой щит и открыл встречный огонь свинцовыми пулями.

Зевс картинно выбросил руку вперед, заставляя пули разойтись в стороны от него, и еще раз доказывая, что способность не имеет ничего общего с магнетизмом. Но на пули я особенно и не рассчитывал. Граната с выдернутой чекой телепортировалась за его спину, и взрыв стал полной неожиданностью для парня.

Ударная волна отбросила его вперед, он сделал несколько шагов, тряся головой и быстро восстанавливаясь, но я уже снова открыл огонь, заставляя Артема рухнуть за колонну в коридоре. А затем в его руках мелькнул красный пузырек, и я, не сдержавшись, грязно выругался. Похоже, Зая поделилась с ним исцеляющим зельем. Или с Вячеславом, а уже он отдал все самозваному Зевсу.

Спрятав щит, я снова телепортировался, уходя из сектора обстрела, и атаковал с другого угла. Артем вжался в стену, и теперь уже от него полетела граната. Я успел отпрыгнуть назад, прикрывшись противопульным штурмовым щитом, и, сменив магазин, не глядя открыл беглый огонь по коридору. В следующее мгновение там что-то зашипело, и, выглянув, я увидел вырывающуюся из гранаты плотную дымовую завесу.

Не раздумывая, я отступил еще и натянул противогаз, готовясь в любую секунду встретить противника автоматной очередью. Долго он выжидать не мог, и вслед за первой дымовой гранатой полетела вторая. А третьей оказалась светошумовая. Я не ожидал такой подлянки, и яркая вспышка на секунду меня ослепила. По ушам ударил грохот, повредив барабанную перепонку. На мгновение я потерялся, закрывшись щитом, а потом меня отбросило в сторону, вышвырнув из укрытия, словно за шкирку.

Я не мог телепортироваться – вокруг был плотный дым, и я не видел дальше метра. Не мог использовать водяную тюрьму, враг скрывался, не позволяя себя заметить. Автомат вырвало у меня из рук в момент оглушения, и я остался безоружен.

– Теперь ты подохнешь, – раздался довольный голос из тумана. – Медленно.

– Не хочешь добить меня молнией, мальчик? – спросил я, выпрямляясь. – Вот он я, без оружия, без защиты. Почти голый. Так перестань быть трусом хоть перед смертью.

– Что? Как ты меня назвал? Это ты вечно бегаешь, вечно юлишь и прячешься. Трус здесь только ты! – разгневанный электромант выкинул вперед руку. И молнии сорвались с его пальцев, ударяя в меня и во все окружающее пространство. Изоляция под одеждой начала плавится, кожу защипало, но прежде я увидел силуэт, подсвеченный молнией.

И мне этого хватило.

Я прыгнул вперед, мгновенно разрывая дистанцию, и ударил кинжалом охотницы Зевса под ребра. Нож легко прошел через толстый бронежилет, и я увидел сквозь стекла противогаза до смерти удивленные глаза Артема. Не теряя времени, я схватил его за ворот, отодвинул на расстояние вытянутой руки и полоснул лезвием по шее, отрубая голову.

Кровь с бульканьем вырвалась наружу, заливая меня и пол, и я отбросил быстро скукоживающееся тело в сторону. Получилось! Но не успел я обрадоваться, как из тела Артема во все стороны начали бить молнии, да такой силы, что мгновенно проделали дыру в моей штанине, и я рухнул рядом, дергаясь от шока.

Сколько это продлилось – я не знал. Но когда пришел в себя, вокруг уже стояли вооруженные люди. А еще крайне недовольный Вячеслав.

– Отлично, этот жив, – мрачно проговорил магистр, глядя на меня сверху вниз. – Доставьте этого горца в карцер. Я должен придумать публичное наказание.

Меня подхватили под руки, в шею воткнулась длинная игла, и я потерял сознание.

Глава 2

Очнулся я в удобном кожаном кресле, почувствовал это, даже не открывая глаз. Интерфейс показывал полную шкалу энергии, значит, я умудрился выспаться. Интересно, каким образом. Жизнь, восстановленная вчера перед схваткой, тоже оставалась при мне, и все окружающее все больше напоминало сон. Вот только я давно их не видел.

– Проснулся, – скорее констатировал, чем спросил Вячеслав, и, не видя больше смысла притворяться, я открыл глаза.

– Если у вас такой карцер, то я готов в нем сидеть каждый день, – оглядев уютный кабинет с ковролином на полу, большим рабочим столом и несколькими креслами, сказал я. Тут даже нашелся кожаный черный диван и пара книжных шкафов. – Когда это вы успели обустроить такое гнездышко на парковке?

– Предпочитаю работать в привычной обстановке, и это не парковка, а мой личный трейлер, – благодушно ответил Вячеслав. – Но пока считается, что ты в карцере.

– И почему я не там? – спросил я, глядя в глаза магистру.

– Хороший вопрос. Скажем так, аналитики полагают, что для тебя крайне важна свобода во всех ее проявлениях. Как передвижения, так и выбора. Поэтому я принял решение обговорить с тобой все вопросы лично в комфортной обстановке, – сказал, развалившись в кресле, Вячеслав. – Ответишь на вопросы, обговорим условия сотрудничества, и все решим.

– Если вы будете так же отвечать на мои – я не против, – пожав плечами, я тоже откинулся на спинку.

– Ну и отлично. Тогда не будем откладывать. – Вячеслав щелкнул по кнопкам раскрытого ноутбука, и на телевизоре, вмонтированном в стену, появилось изображение. На видео я телепортировался к Артему и вонзил ему кинжал в сердце, а затем с размаха отрубил голову. В последнюю секунду схватки магистр поставил запись на паузу, так что стал отчетливо виден клинок с горящими на нем символами.

– Итак, первый вопрос – где кинжал? – спросил Вячеслав.

– У меня, – улыбнулся я, стараясь придать себе как можно более расслабленный вид.

– Ясно. В скрытом ото всех пространстве, где ты прячешь вещи? – уточнил магистр и я без зазрения совести улыбнулся. – Понятно, хорошо. Второй вопрос – откуда он у тебя?

– Не понимаю, к чему этот допрос, – ответил я, подавшись вперед. – Хотите меня в чем-то обвинить?

– Хочу, – кивнул Вячеслав. – Но не буду. Сам того не понимая, ты открыл для меня очень большой пласт информации, которая ранее ускользнула от моего внимания.

– Рад за вас, – сказал я, поерзав в поисках удобной позы. – И что теперь?

– Для начала нужно разобраться в происходящем, – не стал спешить магистр. – Ты убил своего соперника. При этом все аналитики твердят, что времени между ударом в сердце и отрубанием головы недостаточно, чтобы начать воскрешение. А значит, убил ты его формально один раз. И да, отвечая на незаданный вопрос, перед схваткой у Артема был запас жизней.

– Думаете, дело в кинжале? – заинтересованно спросил я.

– Возможно, в нем. Возможно, в том, что ты отрубил голову. Мы уже сталкивались с тем, что одаренный воскресает после потери части головного мозга, полностью отращивает конечности и даже половину туловища. А вот голову отдельно мы, признаться, отрубать не пробовали, – сказал чуть задумчиво Вячеслав. – И теперь не опробуем.

– Опасаетесь, что сработает, – понял я. – Но тогда у простых людей есть шанс убить одаренного даже с запасом жизней.

– Крайне низкий, но есть, – кивнул магистр. – Возвращаемся к моему вопросу – откуда он у тебя.

– Отобрал у дамочки, что собиралась меня вскрыть, – ответил я, наблюдая за реакцией Вячеслава. – Слышали что-то об охотниках старших?

– А ты, значит, уже в курсе, – чуть усмехнулся магистр. – Теперь да, я о них немного знаю. Но до вчерашнего дня лишь догадывался, что все не так просто. Раз ты о них знаешь, должен быть в курсе и клановой, и расовой структуры. Верно?

– У меня не слишком достоверные источники, – ответил я, пытаясь понять, что известно моему собеседнику, и почем я могу продать свое знание. – Вопрос, что знаете вы.

– Торгуемся? – рассмеялся Вячеслав. – Хорошо, парень. Давай попробуй получить от меня больше, чем ты дашь. Это будет даже забавно. В состав старших входит несколько рас, объединенных в кланы.

– Один из кланов должен был подготовить наш город к поглощению, – спокойно сказал я, глядя в резко округлившиеся глаза магистра.

– Уверен? – через несколько секунд молчания спросил он. – Откуда такая информация?

– От слуги наследника клана Вестников, – сказал я, с удовольствием наблюдая, как Вячеслав хмурится, а потом делает себе небольшие заметки. – Ваша очередь.

– Кланы имеют своих охотников, правителей и бойцов, – нехотя сказал магистр, явно занятый другими мыслями. – При этом их армия до сих пор находится на границе территории, выжидая, пока не стихнет ураган. В Москве орудуют только одиночки, желающие заработать, но как только ветер уляжется окончательно, они начнут борьбу за оставшиеся острова.

– Их правители равны по силе богам, – добавил я, взвешивая каждое слово. – Утверждают, что, в отличие от одаренных, они совершенно неуязвимы, бессмертны, а также владеют неограниченной силой.

– Скорее всего, часть пропаганды для контроля за порабощенным населением, – отмахнулся Вячеслав. – Никто не станет подчинятся более слабому.

– А еще они не относятся к тем расам, что входят в старшие, – добавил я, с удовольствием глядя на вытянувшееся лицо Вячеслава.

– Уверен? – снова уточнил он. – Отдельная раса сверхправителей? Ладно… каждый твой ответ становится все интереснее. Что еще?

– Ваша очередь, – махнул я рукой, развалившись в кресле.

– Верно… дары созданы богом, но не тем, что есть сейчас, а тем, кто проиграл ему в схватке, – сказал магистр и, когда уже у меня отвисла челюсть, усмехнулся. – А, значит, этого ты не знал? Хорошо.

– Да, хотя и не сильно полезно. Толку нам от мифов? Правителей мало. Буквально единицы на сотни тысяч, а возможно, и миллионы старших, – подумав, сказал я. – Их появление – повод для праздника.

– Мало, из особой расы, подчиняют другие расы, бессмертны и почти всемогущи. – Вячеслав невесело усмехнулся. – Похоже, они сами должны быть максимально близки к понятию богов. Вот только они не боги, ведь бог есть, и он един. А кроме того, он идет к нам, и это угроза для всех инакомыслящих. В том числе для хранителя.

– Значит, они воюют? – теперь уже настала моя очередь задуматься. – Один из Вестников расы хали основал одноименный орден в Москве, который занимался подготовкой к вторжению. Хотя я и не знаю его конечной цели, кроме выживания.

– Мои аналитики проверили твои слова, соотнесли их с доступными базами данных и нашли несколько упоминаний в отчетах о деятельности то ли секты, то ли ячейки, близкой к террористической. К сожалению, таких ячеек было слишком много, агрессии они не проявляли, хотя за ними и приглядывали, – вяло сказал Вячеслав. – Не слишком интересно.

– Как уж есть, – пожал я плечами. – Ваш хранитель будет воевать с богом?

– Нет, – поморщился магистр. – Но это не так важно. Никто не может воевать с богом. Это просто нереально. И не потому, что это эзотерика. Ты видел солнце? Замечал, что оно не такое, как на Земле? Если в общих чертах, местный бог жрет звезду, а сейчас он от нее оторвался и приближается к планете за новой пищей.

– Это шутка такая? – спросил я ошарашенно.

– Нет. И прежде, чем я продолжу, ты должен как следует подумать о том, что у тебя есть из интересующих меня сведений, – сказал Вячеслав, постучав пальцами по столу. – Ну?

– Валютой для охотников и старших являются души, – спустя пару секунд проговорил я и, судя по виду магистра, попал в самую точку. Он чуть не подпрыгнул в кресле, с трудом сдержавшись. Чтобы успокоиться, ему пришлось сделать глубокий вдох.

– Вот оно, – в конце концов сказал Вячеслав, поднявшись из-за стола. – Теперь все сходится. Да, если все так, картина закончена, – он достал рацию и нажал на кнопку вызова. – Грегори ко мне, быстро.

Я сидел в кресле, смотря на то, как всегда невозмутимый магистр ходит от стены к стене, не произнося ни слова. А когда через минуту в дверь постучали, и вошел немолодой, но поджарый и стильно одетый мужчина, Вячеслав быстро пересказал все, о чем мы говорили.

– Все сходится, магистр, – сказал Грегор с явным английским акцентом. – С этой информацией можно работать.

– Может, объясните для непосвященных? – спросил я, и Вячеслав кинул такой взгляд, будто забыл о моем существовании в комнате. Но затем, чуть подумав, кивнул и махнул аналитику на свободное кресло, сам вновь приземлившись за стол.

– В момент начала катастрофы исчезло более восьмидесяти процентов населения столицы, – сказал аналитик, после того как опустился в кресло. – Не умерли, а именно исчезли. Почти весь центр оказался опустошен. Мы долгое время гадали, что произошло, но если захватчики, старшие расы, используют души как валюту, можно провести аналогию с российским крепостным правом, где также торговали душами.

– Подпитка для одаренных, – понял я. – Батарейки для генерации энергии.

– Именно. Чем дальше в своем развитии ты продвинешься, тем больше энергии потребуется, – продолжил Грегор. – Тысячи хватит для развития способности до пятого ядра.

– Пятого? – удивленно присвистнул я, вспомнив, что сам прокачал телепорт только до третьего деления, после чего мне открылась возможность улучшать отдельные аспекты этой способности. Что же будет на пятом условном уровне?

– Да. А они захватили около двенадцати миллионов человек. Этого более чем достаточно, чтобы стать богом, – сказал Вячеслав, задумчиво стуча пальцем по столу. – И не иносказательно, а вполне реально. Как думаешь, почему правителей мало?

– Они перебили друг друга, забирая способности, пока их не осталась горстка. – предположил я. – И теперь не могут размножится.

– Верно, не могут. Мы измеряли энергетический фон всех одаренных. Излучение в разных диапазонах, – нехотя произнес Грегор. – Раньше таким занимались шарлатаны, измерявшие и фотографирующие ауры людей. Но, это не так важно, главное – чем дальше одаренный развивается, тем больше становится не физической, а энергетической сущностью.

– Звучит как бред, – нервно усмехнувшись, сказал я. – Хотя, учитывая, что происходит вокруг… Летающие люди, говорящие пирамиды. Но если они такие всемогущие, зачем им наш вид? Зачем перемещать Москву к себе?

– Пропитание, – просто ответил Вячеслав. – К тому же они, похоже, слабо контролируют этот процесс. Имею в виду перемещение городов.

– Безрадостная получается картина, – мрачно проговорил я. – То есть все, что происходит сейчас, – это только агония перед смертью? Ураган стихнет, и тогда придут настоящие хищники?

– Скорее всего, так, – кивнул Грегор. – Но есть шанс, что они уже приходили и забрали все, что им нужно. А выжившие оставлены на потеху старшим, подбирающим крохи со стола правителей. А может, мы просто не видим картины в целом.

– В любом случае мы должны быть готовы, – пробарабанив пальцами по столу, сказал Вячеслав. – Если в этом мире множество старших рас, как и рабов, они сумели не только выжить, но и возвыситься. И мы должны сделать все, чтобы повторить их путь.

– Думаете, можно стать Старшими? – удивленно спросил я.

– Ты меня вообще не слушал, когда я говорил про элиту и аристократию? – спросил недовольно магистр. – Мы новая элита. И нам место наверху пищевой цепочки, а не внизу.

– Хорошо, допустим, все так, – кивнул я, оценивая перспективы. – Что вы решили на мой счет? Хотите попробовать меня наказать?

– Мы тебя расстреляем, – без заминки сказал Вячеслав. – А затем, когда воскреснешь, изгоним из поселения. Публично.

– Что? Какого хрена? – не сдержавшись, возмутился я.

– Не волнуйся, большинство патронов будет холостыми. В тебя попадут пару раз, оттащат за угол и тут же отпоят лечебным зельем, – усмехнулся Вячеслав. – Твоя девушка уже зарекомендовала себя, да и демонстрация с Артемом была весьма наглядной.

– Ого, вы даже не стесняетесь говорить такое. Не боитесь, что я раньше сбегу сам?

– Нет, – усмехнулся магистр. – Мне нужно держать людей в узде, чтобы не допустить в дальнейшем даже попытки бунта. Наше поселение его может не пережить, а это важно для выживания всего человечества. После излечения я научу тебя использовать свои способности по-новому. Не просто так, естественно. Нам нужны твои пассивные способности, уменьшение веса, скрытие предметов и безопасный сон.

– Было бы замечательно, но мои способности – только мои. И передать их кому-то я не могу, – ответил я. – По крайней мере, не знаю такого способа.