Czytaj książkę: «Demon Crusher. Том 1»
Душа для Робота
– Уже решили, в каком порядке будут выступать ученые, профессор?
Услышав голос директора исследовательского центра, красивая блондинка перестала рассматривать снующие в небе автомобили и развернулась. Сегодня она была одета в светлый, старомодный костюм, какие носили до начала техногенной войны. По правде, она была слишком молода и красива, чтобы называться профессором.
Девушка смерила робота, стоявшего перед ней, оценивающим взглядом и холодно ответила:
– Все решено уже давно. Вы не доверяете мне?
Директор рассмеялся чуть механическим смехом и покачал головой:
– Мое дело удостовериться, что все в порядке. Займите ваше место в зале, профессор Васильева.
Девушка нахмурилась, но решила, все же, не вступать в перепалку с роботом. Но только она собралась сделать шаг к двери, как странный шум за спиной остановил ее.
– Извините, простите, я нечаянно! Ой, я вас не увидел, хе-хе, извините!
– Смотреть надо куда прешь!!!
– Простите! Я вас не задел?
Поток летающих машин остановился напротив окна, где Алина Васильева вдруг узнала среди ругавшихся автомобилистов Славика, вернее, ученого Станислава Петровича. Девушка густо покраснела от стыда за коллегу и… родного брата! Черт бы его побрал, все-таки приперся на собрание! Алина ударила себя по лицу и, быстро отвернувшись, поспешила за роботом.
А Славик, тем временем, глядя на недовольных водителей с глупой улыбкой, все-таки умудрился разрулить пробку, вызванную поломкой его экспериментального, саморучно собранного «мета-мобиля», выглядевшего, мягко говоря, странновато на фоне других машин.
Ученый припарковался этажом ниже, еле втиснувшись в свободную нишу, между дорогими машинами других участников собрания, и буквально влетел в послушно отъехавшую вверх дверь здания исследовательского центра.
– Фух, чуть не опоздал! – пробормотал себе парень, пробираясь через толпу людей и роботов ко входу в зал.
Его одежда помялась, а прическа взлохматилась от спешки. В руках он еле удерживал огромную кипу бумаги, проказливо пытавшуюся вывалиться из рук во все стороны.
Тем временем робот-ведущий уже объявил его имя:
– Васильев Станислав Петрович, прошу на сцену!
Зал скудно похлопал, а парень, споткнувшись о ступеньку, чудом удержал бумаги в руках и подлетел к трибуне. Профессора и ученые в зале стали с усмешками перешептываться, что не ускользнуло от взгляда Алины, которая уже заняла свое место. Девушка нахмурилась и подняла глаза на брата.
– Итак, как вы знаете, дамы и господа, я работаю над проектом, связанным с техно-психией, а точнее, душой для робота.
Зал охнул, разговоры стали тише. Все смотрели внимательно, но недоверчиво. Очевидно было, что собравшиеся не поддерживают молодого ученого и очень сомнительно относятся к его идеям. И вот, один из них, симпатичный рыжеволосый парень поднял руку:
– Кроме вас еще кто-то исследует эту тему?
– Нет, я один, – поспешил ответить Славик.
– А для чего тогда она вообще нужна? – приподнял бровь парень с усмешкой.
Робот-ведущий тут же взволнованно переглянулся с директором исследовательского центра, но тот лишь с хитрым видом наблюдал за Славиком и реакцией зала на его появление.
– Я… всегда и на всех собраниях говорил, что это важно, – заикаясь, пробормотал выступающий. – Душа, если вы помните, – это нематериальная часть живого существа, отвечающая за реализацию его предназначения и главнейших жизненных задач.
– Но разве роботы – живые существа?
Зал зашумел сильнее, но ученый на трибуне замахал руками, пытаясь всех успокоить, и его голос стал увереннее и громче:
– Послушайте! Все в этом мире относительно, все поддается исследованию и извлечению пользы для человека и мира, в целом. Мои исследования направлены как раз на это. Я пытаюсь сделать так, чтобы у робота появилась душа! Ведь только благодаря душе существо способно осознать себя как личность и желать совершить то, что имеет отношение к его предназначению и задачам. В ней выражена божественная природа и сущность, дающая начало и обуславливающая его жизнь, способность ощущения, мышления, сознания, чувств и воли.
– Зачем это роботам? У них итак есть сознание и воля, – усмехнулся рыжий ученый, и зал разразился насмешливым хохотом.
Лицо Славика густо покраснело, но он тут же собрался с духом и воодушевленно продолжил:
– Только представьте себе, что будет, если роботы осознают себя, как личность, и поймут свое предназначение и место в этом мире. Они обретут свободу выбора и станут совершенно новой частью этого мира!
– Ерунда все это!
Люди в зале недовольно замахали руками, все, как один выражая желание избавиться от выслушивания «очередного бреда от очередного выскочки». Робот-ведущий захлопал в ладоши и спешно объявил перерыв.
– А их глаза засияют блеском души… – грустно вздохнул Славик и, собрав свои бумаги, сошел с трибуны.
Когда он уходил со сцены, на его опустившиеся плечи легла тяжелая механическая рука директора исследовательского центра.
– Мне нравятся ваши идеи, – тихо сказал он с хитрой улыбкой, чуть покачиваясь над парнем. – Душа для робота – это такая находка!
– Да, только никто не видит в этом ценности, – грустно ответил человек.
– Скажите мне, где находится ваша экспериментальная база, и я направлю к вам помощников.
В это время Алина уже спешила к брату за кулисы, но услышав обрывок разговора, замерла и прислушалась.
– Я… это тайная база… чтобы не было утечки информации… – пробормотал Славик, но робот перебил его:
– Вы можете мне доверять. Я полностью поддерживаю ваши идеи.
Когда Алина подошла к брату, робот уже ушел.
– Зачем ты ему рассказал?! – взволнованно зашептала она. – Я ему не доверяю!
– Успокойся, он единственный, кому интересны мои исследования.
– Ох, тебе следует быть осторожнее!
– Не волнуйся, сестренка, у меня все продумано.
В ответ на это Алина с недовольным видом сложила руки в замок:
– Как всегда теперь выслушивать, что они терпят тебя только из-за меня!
– Не злись, сестренка, когда-нибудь в меня поверят! Ведь я делаю то, что считаю нужным. У меня нет цели прославиться или разбогатеть на своих идеях. Я просто хочу послужить миру и помочь людям бороться со злом.
Алина устало вздохнула и, развернувшись на каблуках, быстро зашагала прочь в сторону коллег-профессоров.
На отвоеванную у демонов совместными усилиями людей и роботов столицу мира опустился вечер. Он был прохладным – как-никак, конец лета. Алина укрыла плечи старой бабушкиной шалью и взяла в руки мобильник. Коллеги ругали ее за любовь к старомодным вещам, но девушке было плевать, – пусть на дворе эра новейших технологий, никто не запрещал любовь к прошлому и старомодным человеческим ценностям. Родители всегда учили их с братом, что нужно быть настоящими людьми, ценить корни и уверенно стоять на земле. Их с братом… и еще парочку младших сестер… Вот только брат… все витает в облаках.
В трубке раздавались долгие гудки. Алина нервно побарабанила свежим маникюром по столу и убрала телефон. Она переживала за брата. Отчего-то после собрания ее сердце было не на месте.
А в это время неглубоко под землей, под неказистым домиком эконом-класса, кипела работа в тайной лаборатории!
Окруженный роботами-помощниками, молодой ученый Станислав Васильев в очередной раз разливал по колбам почти колдовское зелье, которое, поблескивая зеленым светом, бежало по тонким трубкам от емкости к емкости замысловатого электронного прибора. Вокруг было много необычного вида изобретений, служивших своему хозяину для его экспериментов.
Рядом в ногах вертелась небольшая милая собачка. Она гавкала и виляла хвостом.
– Сейчас, Шрек! Ты увидишь мой триумф, обещаю тебе! Они все снимут шляпы, когда мой эксперимент обвенчается успехом! – с хитрой улыбкой бормотал ученый, суетясь над столом с колбами.
Рядом с ним на кушетке, похожей на операционный стол, лежало тело. Оно было прикрыто тканью, из-под которой виднелись железные ступни. Тело было похоже по форме на человеческое. Оно лежало неподвижно и не подавало признаков жизни, но ступни говорили о том, что это был не человек, а, скорее, робот, только не активированный.
– Тихо! – вдруг приложил палец к губам Славик, и роботы вокруг него встали смирно. Маленький непослушный робот-пылесос запиликал тревожными сигналами и писклявым голосом заголосил:
– Тревога! Тревога! Что случилось? Что случилось?
– Да заткнись ты! – шикнул на него здоровый робот, получив из-за этого недовольный взгляд Славика, и тут же замолк.
– Кажется, я слышу шаги, – тихо сказал Славик, оглядывая потолок. – Наверно, это от директора. Он же обещал послать мне помощников.
Он тут же заулыбался, догадавшись, в чем дело и поспешил к двери, но тут же замер, продолжая слушать шаги. Шагал как будто один человек.
Не успел Славик хоть что-то сообразить, как дверь сама с шумом открылась, заставив его вздрогнуть от страха.
– О Господи! Как ты меня напугала! – вскрикнул он и тут же вздохнул с облегчением.
На пороге стояла его старшая сестра, испепеляя его негодующим взглядом.
– Почему ты не отвечаешь на звонки?! Условились же! – рявкнула она, тряся перед его лицом телефоном. Там было несколько десятков неотвеченных звонков.
– Ой, прости, я, кажется, увлекся! – виновато почесал затылок Славик, – может, хочешь чаю?
Сестра недовольно простонала в ответ и двинулась вглубь кабинета.
Пока парень готовил ей горячий напиток, девушка стала оглядываться. Все вокруг не воодушевляло ее, но было занятным. Какие-то приборы, компьютеры, кнопки, панели, образцы роботов под защитным стеклом… Наконец, ее взгляд остановился на «операционном столе» с неподвижным «пациентом».
– Что это? – спросила Алина.
– Ох, забыл тебе сказать, – с виноватой улыбкой Славик протянул сестре чашку теплого чая. – Это мой новый эксперимент. Собрал идеальное тело для работы над душой для робота.
– Славик! – простонала девушка. – Когда ты уже прислушаешься к профессорам и займешься чем-то более существенным? Никого уже не удивишь твоими экспериментами! У тебя ничего не получится!
– Получится! – поднял он палец вверх, – и ты увидишь это! Вот, смотри!
Парень тотчас подлетел к столу с колбами и включил прибор с трубками. Тот зажегся разноцветными огнями, и вся лаборатория засияла лампочками. Алина испуганно огляделась по сторонам.
– Не бойся, это просто для безопасности. Вот оно, сердце моего эксперимента!
Алина взглянула на брата и увидела в его руках маленькую колбу. Парень, осторожно держа ее в одной руке, быстро подошел к телу на кушетке и откинул ткань. Алина на мгновение инстинктивно зажмурилась, но когда открыла глаза, то увидела просто человекоподобного робота. Да, он не был похож на настоящего человека, – просто механическая копия, повторяющая человеческие черты, но человеком не являющаяся. Однако, выглядел он довольно эпично и впечатляюще.
– Неплохо, – вскинула бровь Алина. В ее голосе действительно прозвучало одобрение. – Такого я еще не видела.
– Это еще только начало! – улыбнулся в ответ Славик. – Гляди, возможно, сейчас, нам все удастся.
Он сделал глубокий вдох и поднес руку с колбой ко рту лежащего перед ним робота. Но не успел он вылить туда содержимое, как замер и обернулся к сестре. Она тревожно поглядела в ответ.
– Возможно, то, что ты здесь в первый раз, станет залогом успеха! – загадочно улыбнулся парень.
Алина промолчала и растерянно ждала, что же будет дальше, но Славик не спешил продолжать эксперимент. Вместо этого он обернулся к висевшей на стене иконе, которую девушка не заметила сразу. Парень перекрестился.
Надо же, удивленно подумала она, он все еще молится, как нас учила бабушка! Девушка тут же вспомнила последние события дня: зал, высмеивание ее брата и ее недовольство, его слова о том, что он хочет служить миру и людям, – и тут же почувствовала укол совести. Ее глаза наполнились слезами. Какой же славный человек ее брат! Мало таких осталось на земле.
– Помилуй мя, Господи, аминь! – завершил тем временем молитву ее брат, и, снова перекрестившись, поклонился.
– Аминь, – тихо прошептала девушка, после чего парень обернулся к ней и поглядел очень строго.
– Больше никогда сюда не приходи! – тихо сказал он. Таким она видела его редко, и это означало, что он крайне серьезен. Девушка поежилась. – Я не хочу, чтобы тебе грозила опасность.
– Но… ведь…
– Я не такой дурачок. Знаю, что у меня много врагов. Тебе лучше всегда держаться от этого места подальше, – грустно ответил парень и отвел взгляд.
Далее он быстро влил жидкость из колбы в рот робота и отошел в сторонку.
В лаборатории стало происходить что-то невероятное! Все приборы завибрировали и озарились светом. Кабинет встряхнуло, как от землетрясения. Алина подпрыгнула на месте и вцепилась в рукав Славика.
– Славик! Что происходит?! Это так надо?!
Но взгляд Славика напугал ее еще больше, т.к. он сам стоял с непонимающим видом.
– Нет, – помотал он головой. – Что-то не так. Уходим!
Но не успел он метнуться к двери, как сработала сирена:
– Внимание! Внезапная атака! Внимание! Внезапная атака! Внимание! Внезапная атака!
Сирена разрывалась, а потолок заволокло черным туманом.
– Славик! – испуганно взвизгнула Алина и тут же, подхваченная чем-то черным, взвилась вверх.
Ее крик вдруг резко оборвался, и девушка бездыханно упала наземь.
– Алина! – рявкнул Славик и подскочил к сестре.
Девушка была мертва.
В это время вся лаборатория заходила ходуном, и в стенах появились трещины. Уши заложило от ужасного голоса, шепчущего непонятные слова. Славик приложил руку к носу и увидел на ней кровь. Его душа похолодела от ужаса.
– Демоны… – одними губами произнес он, и на его затылке волосы встали дыбом.
– Тревога! Оружие к бою! – скомандовал он, и роботы в лаборатории стали активировать оружие.
Началась стрельба. Черные тени ворвались сквозь трещины стен и быстро закружили под потолком. Кабинет озарился нестерпимым светом. Славик отвернулся и быстро закрыл лицо. Слишком яркий свет! Еще несколько секунд, и он услышал, как со страшным ревом и грохотом, все его роботы взвыли сигналами о поломке. В ноздри ударил едкий запах гари. В любой момент лаборатория могла взорваться!
– Тебе конец, человечек! – раздался страшный голос над самой головой, и Славик осмелился поднять глаза, чтобы встретиться лицом к лицу со своей смертью.
Но не успел он заглянуть в глаза демона, как еще выше над ним раздался грозный голос:
– И не мечтай!
Что-то светлое и стремительное быстро атаковало демона и пронзило его светом. Демон взвыл от боли и развеялся черным облаком. Затем последовала очередь остальных. В это время двери лаборатории открылись, и внутрь ворвалась подмога – запасные роботы ученого!
Началась настоящая борьба за выживание. Роботы атаковали демонов, но менее успешно, чем что-то светлое, что мелькало быстро, точно молния между рядов летающих под потолком черных теней.
Славик с ужасом наблюдал за битвой, а потом, когда пришел в себя, огляделся и, увидев тело сестры, осторожно подполз к нему и, продолжая держать боровшихся в поле зрения, протянул к нему руку.
– О нет! – вдруг услышал он и вскрикнул от ужаса. На него стремительно летел демон!
Славик с криком прикрыл голову руками, но лишь услышал небольшой шум возле себя, после чего открыл глаза и увидел, что тела сестры больше нет.
Он быстро поднял голову и увидел, что демоны капитулируют, унося его сестру.
– Нет! – отчаянно взреввел парень. – Алина!
Но демоны быстро улетели прочь, а один из них, развернувшись, метнул в Славика огненный шар. Вот сейчас и настал мой час, успел подумать парень, как шар разбился в миллиметре от его глаз, вспыхнув и распавшись в воздухе.
Сердце все еще бешено колотилось, хотя разрушенный кабинет лаборатории снова окутала тишина.
Славик постепенно привел дыхание в порядок, наконец осознав, что все кончено, и демонов больше нет. Подняв голову, он увидел странного человека.
Нет, не человека.
На него сверху вниз смотрело непонятное существо с крыльями. Одна его половина была механическая, другая – вполне человеческая. Он был высокий и мускулистый. Золотистые волны волос переплетались на его плечах. Взгляд был ясный и строгий на очень красивом лице.
– О Господь всемогущий… – пробормотал Славик, догадавшись, кто стоит перед ним.
Он тут же перевел взгляд на иконы на стене и охнул от ужаса, увидев, что… «операционный стол» пуст!
– Кто ты? – вдруг услышал он и обернулся. Строгие, небесно-голубые глаза все так же изучающе смотрели на него. – Как тебя зовут?
Существо подошло и протянуло руку. Славик ухватился за нее, отметив, какая теплая и крепкая ладонь. Ему помогли подняться, и он снова удивленно взглянул на своего спасителя.
Белокурый юноша с любопытством оглядывал то, что осталось от лаборатории, а Славик тем временем поспешил ответить:
– Я Слава, ученый. Я работаю с роботами.
Крылатый юноша-робот тут же быстро посмотрел на него и неожиданно для самого себя замер.
– А… кто тогда я? – неуверенно спросил он, оглядев свое тело и руки.
– О Господи! – ошарашенно пробормотал Славик и покачал головой.
Перед ним стоял ангел в теле робота, только что поборовший сонм демонов. Но он совершенно не помнил, кто он такой!
Продолжение следует…
Дорогой читатель, спасибо, что выбрал эту книгу! Твоя поддержка очень важна для меня. Пожалуйста, насыпь звездочек, если тебе понравилось, и напиши комментарий! До скорых встреч!
Мико
– Где я?
Когда он открыл глаза, то все вокруг вспыхнуло сотнями крохотных огней, от которых поползли в стороны полоски с информацией. Все вокруг, на что он смотрел, было выведено в буквенно-символьную информацию, упорядоченную с помощью схем и столбиков.
Он поводил взглядом из стороны в сторону, пытаясь понять, где находится, но голова отчего-то соображала плохо. Что за сбои?
Вокруг лежавшего на кушетке парня с золотистыми волнами волос было много необычных приборов, информацию о которых он тут же получил с помощью машинного зрения. Вот, коммуникатор для передачи мыслей друг другу, новейшая колонка для управления умным домом, домашний 3д принтер, последней операцией которого было распечатать новый электрочайник на замену испорченного, и еще масса приборов для работы с роботами.
Тут послышался звук откуда-то слева, и к зрению парня стала поступать информация о живом организме, находившемся слева от него. Он повернул голову и увидел молодого очкарика, быстро печатавшего что-то на клавиатуре ПК последнего поколения. Это был Славик. Заметив на себе взгляд очнувшегося юноши, молодой ученый обернул голову, радостно улыбнулся и помахал рукой:
– Добро пожаловать на землю, приятель! Долго же ты спал. Ты у меня дома.
Блондин поморщился и снова опустил голову на кушетку.
– Голова болит… – пробормотал он.
– Правда? – неподдельно удивился Славик и, соскочив со своего места, схватил некий прибор, похожий на VR-очки, и подбежал к лежавшему.
– Иди-ка сюда! – мягко, но не без доли некой хитринки, улыбнулся он, и после того, как блондин приподнялся, быстро надел на него свой прибор.
– Не бойся, это ободок для измерения внутренних процессов организма, – пояснил он, взглянув на внимательно изучавшие его небесно-голубые глаза. – Давай проверим, все ли в порядке с твоим организмом? Что ты помнишь?
– Я…
Тот вздохнул и снова поморщился, вспоминая прошлый вечер. Последним, что он помнил, была фигура Славика, стоявшего к нему спиной в разрушенной лаборатории.
– Хм, тут висела икона архистратига Михаила, – задумчиво произнес Славик, рассматривая пустую стену. – Куда она делась?
Затем он почесал голову и обернулся. Крылатый робот с полностью механической правой стороной все так же стоял, молча наблюдая за ним. Оглядев его с головы до ног, Славик еле подавил вздох удивления:
– Ого! Прям копия. Интересно!
Светловолосый юноша устремил на него выжидательный и строгий взгляд.
– А ты точно ничего не помнишь? – не без сомнения в голосе поинтересовался Славик, в ответ на что юноша лишь покачал головой:
– Нет.
– Ладно, тогда поедем ко мне. Исследую тебя прежде, чем сделать какие-то выводы.
Парень тут же с улыбкой кивнул:
– Хорошо.
Увидев такую реакцию, Славик очень удивился.
– Какой простой и послушный, – хмыкнул ученый, – интересно, у тебя полная или частичная потеря памяти?
Подойдя к парню, Славик взял его за плечи и внимательно посмотрел ему в глаза.
– Запомни, – строго сказал он убедительным голосом, – кто бы ни спросил тебя, ты – мой робот, мое создание. Держись рядом со мной, ни с кем не разговаривай, никому не рассказывай, что произошло в лаборатории, понял?
– Понял.
– И да, насчет твоих крыльев…
Тут Славик немного отстранился и поглядел на белоснежные крылья парня. Они чуть трепыхались, словно у птицы. Настоящие, живые крылья, живая часть этого необычного создания, которое еще предстояло изучить.
– Ты можешь их… э-э-э… спрятать?
Услышав это, его собеседник тоже поглядел на свои роскошные большие крылья, слегка взмахнул ими и сложил за спиной, точно птица.
– Да, легко, – ответил он, после чего нежные перья стали понемногу таять в воздухе, пока не исчезли, как не бывало.
– Отлично, одной проблемой меньше! Идем, – с облегчением выдохнул Славик. Но не успел он и двух шагов сделать в сторону выхода, как остановился, вспомнив кое-что важное.
– Э-э-э-э… а ты не видел Шрека? – обернувшись, спросил он у юноши, но тот смотрел с непониманием. – Шрек! Шре-ек!
Пока хозяин разрушенной лаборатории звал собаку, парень вдруг почувствовал, что что-то меняется, – всё в комнате становится темнее, а информация перед глазами выдается с задержкой, выдавая помехи и сбои.
Будто почувствовав удар, юноша пошатнулся.
В это время к Славику, гавкая и виляя хвостом, подбежал его четвероногий друг. Славик радостно принялся чесать песика за ушком, приговаривая, как рад его видеть и что заберет его с собой отсюда. Но вдруг внезапный грохот заставил его подпрыгнуть на месте и обернуться!
– Нет! – с ужасом воскликнул он и подбежал к лежавшему без сознания роботу.
…Вот это и было последним воспоминанием светловолосого юноши помимо борьбы с демонами. Все, что было раньше, скрывала белая пелена.
– Много информации высвечивается? – поинтересовался Славик, печатая что-то на клавиатуре компьютера.
Поглядев на него, робот кивнул. Он сидел на краю кушетки и внимательно изучал информацию, поступавшую в его мозг и выводившуюся перед глазами в виде голографических символов.
– Я могу узнать обо всем вокруг что угодно – терабайты информации. Особенности строения, материалов и формы, назначение, особенности эксплуатации и так далее.
Он водил взглядом от предмета к предмету и комментировал все, что было с ним связано. В это же время женский компьютерный голос в его голове так же озвучивал всю самую важную информацию об окружающих объектах и как это может быть ему полезно. Наконец, он поднял глаза на Славика.
– Сканирую. Изучаю. Мне доступна вся конфиденциальная информация о тебе и твоих нарушениях!
Сказав это, он хмыкнул, а Славик поспешил пояснить:
– Я подключился к федеральной базе нелегально. Накроют – кирдык, но на войне все средства хороши, лишь бы демонов одолеть. И… – тут он вздохнул и немного погрустнел, – возможно, вернуть Алину.
Блондин оживился.
– Алина… твоя сестра?
Но вместо ответа он внезапно услышал недовольный женский возглас:
– Эй, ну ты там долго еще? – голос доносился откуда-то снаружи за дверью. – Уже завтрак! Можно войти?
Кажется, девушка приближалась к комнате.
Славик быстро приложил палец к губам и заговорил шепотом:
– Молчи, умоляю!
Тут дверь открылась, и в дверном проеме показалась голова темноволосой девушки лет 16-18. Поглядев на лицо светловолосого незнакомца, она тут же притихла. Тот некоторое время разглядывал ее в ответ, а потом снова обернулся к Славику:
– Тоже сестра?
– Вообще-то, у меня пять… сестер.
Услышав это, блондин сильно удивился, а из-за двери выглянуло еще две мелкие симпатичные девчачьи мордашки.
– Слав, а это хто? – спросила одна из них.
– Ух ты! – радостно взвизгнула вторая, – Он пъям супехъзвезда! Этот блондынцик будет зыть с нами?
– Оцаловаска! – выдохнула первая, с неподдельным восторгом рассматривая статную мускулистую фигуру незнакомца и его ангельски прекрасное лицо.
В ответ на это виновник ажиотажа с улыбкой помахал им рукой.
– Так, пойдем отсюда, – недовольно сдвинула брови старшая, – не будем им мешать!
Подтолкнув мелких к выходу, она еще раз глянула на незнакомого гостя и, выйдя, плотно закрыла за собой дверь.
Парень все еще улыбался, когда дверь закрылась, но когда он взглянул на Славика, то улыбка сползла с его лица. Славик молча стоял у компьютерного столика и держал в руках фотографию Алины. Его лицо было очень суровым.
Юноша поднялся с кушетки, снял ободок для изучения процессов работы организма и положил руку на плечо Славика. В ответ прозвучал тихий, стальной голос ученого:
– Я верну ее и похороню как следует. Клянусь, мам… Клянусь, пап.
– Твои родители… не здесь? – осторожно поинтересовался робот.
Тот покачал головой.
– Война забрала, – грустно вздохнул он, – когда близняшки родились. С тех пор я сам забочусь о семье.
– Ты молодец.
Но тут Славик, кажется, взял себя в руки и с ухмылкой ответил:
– Слава Богу, на одного мужчину стало больше в этом женском коллективе!
– Хочешь сказать, на одного… робота?
В ответ на это парень лишь отмахнулся и направился к выходу:
– Ай, неважно, идем!
Кухня их встретила аппетитными запахами готовящейся пищи и приятными звуками шкворчащего масла на сковородке. Три сестры Славика, которых сегодня утром гостю уже довелось увидеть, сидели за столом и поглощали завтрак, состоявший из яичницы, бекона и овощей. Вокруг сновали роботы, издавая различные звуки, интуитивно разбираемые, как сигналы оповещения о начале, процессе или окончании какой-то заданной работы по дому. Повсюду то зажигались, то затухали какие-то огоньки, электронный голос то и дело комментировал о каких-то оповещениях касаемо дома или предстоящих событиях, а также напоминал о расписаниях членов семьи.
Пока гость с интересом осматривал кухню, к его ногам подскочил маленький дружелюбный песик и своим лаем завладел его вниманием, а шумные сестры Славика, увидев новенького, перестали жевать и притихли.
– Это моя семья, – улыбнулся Славик и поглядел на взрослую женщину в светящемся фартуке у плиты со сковородкой. – Клавдия у нас старшая.
– Можно просто Клава! – грубовато, но вполне добродушно буркнула Клавдия, не оборачиваясь.
Средняя сестра хмыкнула, жуя бутерброд с авокадо, а малышки захихикали.
– Мелкие – Маша и Даша, – продолжил знакомить всех Славик, – они близняшки. А это… Лера.
Почему-то он слегка запнулся на имени средней сестры, когда взглянул на нее. Лера, вообще-то была особо дорога ему и близка по духу. Но сейчас это было что-то другое. В свете последних событих интуиция подсказала ему, что Лере еще предстоит сыграть немаловажную роль. И, разумеется, это будет напрямую связано с их новым знакомым.
Старшая, тем временем, вымыла и вытерла руки об одноразовое полотенце, которое тут же расщепилось на молекулы в контейнере для переработки отходов, и обернулась к гостю. Увидев его, она прямо ахнула.
– Ах, Боже! Какой он милый! Славик, как тебе это удалось?
Ее восхищению не было границ, а взгляд Леры был довольно скептическим.
– Ну и как его зовут? – без особого энтузиазма спросила она и тут же с подозрением поглядела на брата. – Слав, он же робот?
– Иди, обниму! – пролепетала Клава. – Если б не ты, не знаю, что бы мы делали!
Не успел их гость хоть что-то ответить, как оказался заключенным в ее крепкие теплые объятья. Он очень сильно удивился от новых ощущений и, скорее, автоматически, а не из собственного желания обнял женщину в ответ. Она была чуть полноватая и очень мягкая. Когда она отстранилась, юноша, быстро проанализировал свои ощущения и сделал вывод, что ему, скорее, нравятся подобные жесты теплого отношения и доверия.
Но тут же он обернулся Славику, глазами спрашивая, мол, ну и как меня зовут? В ответ на это Славик почесал затылок, быстро что-то соображая, и, наконец, не без запинки выдал:
– Э-э-э-э… Мико! Да, его зовут Мико.
– Мико… – задумчиво повторила Лера. – Странное имя. Никогда такого не слышала.
– Да нохъмальное имя, – хмыкнула Даша, доедая яичницу.
В ответ на это Лера и Маша похихикали, а Клавдия снова повернулась к Мико:
– Ну, присаживайся, чего стоишь? Тебе же можно кушать?
Юноша послушно сел за стол, а Клавдия поставила перед ним тарелку с едой. Увидев это, Славик стал с любопытством наблюдать за Мико. Тот начал есть. Застыли все. Прожевав немного бекон, парень поднял глаза и улыбнулся:
– Вкусно!
Почему-то все счастливо выдохнули.
– Все в порядке? – быстро спросил Славик.
Мико улыбнулся в ответ и кивнул.
– Слав, а он точно робот? – с подозрением во взгляде в очередной раз спросила Лера.
Славик быстро глянул на нее и вместо ответа задал вопрос:
– Можно тебя на минуточку?
– Конечно.
Когда она вышла из-за стола, они с братом отошли в сторонку.
– У меня к тебе просьба, – со вздохом тихо сказал Славик. – Присматривай за ним, когда я буду на работе. Он ближе всех тебе по возрасту. Думаю, вы подружитесь.
– Ну хорошо, – пожала плечами Лера. – А что с лабораторией? И когда вернется Алина?
– Не знаю. Мне пора в экспериментальный центр! – выпалил Славик, тут же отведя взгляд в сторону. – Ты обещала!
Наспех поцеловав ее в лоб, он поспешил к выходу их кухни.
– Клав, я позвоню! – крикнул он, обернувшись к старшей.
– Поняла, буду на связи! – ответила та, показав жестом телефон у уха.
– Пока, крошки! – улыбнулся Славик близняшкам.
– Пока! – в унисон ответили те и помахали на прощание ладошками.
Задержавшись в дверях, ученый глянул на Мико:
– Я рассчитываю на тебя!
Тот показал знаком, что все будет в порядке.
– Удачно отработать! – крикнула Лера вдогонку удаляющемуся брату.
Когда он ушел, она реактивно подскочила к Клавдии и накинулась на нее с вопросами:
– Ну надо же! Ты видела?! Он что-то скрывает! Так быстро смылся! И что случилось с Алиной, куда она делась?!
Услышав это, Мико замер и тут же сообразил: «Он не сказал им, что она умерла!»
От этой мысли аппетит пропал, и парень встал из-за стола. Сплетничавшие сестры замолкли и обернулись на звук отодвинувшегося стула.
– Спасибо, я не голоден, – улыбнулся Мико. – Можно я осмотрюсь?
***
В экспериментальном центре, как обычно кипела работа. Люди и роботы сновали туда-сюда по своим делам, был слышен шум работавших механизмов из залов для опытов с роботами и бульканье химических жидкостей из открытых дверей экспериментальных кабинетов. За окнами в полный рост отлично виднелась панорама города с ясным небом и стоэтажными небоскребами, вокруг которых летали флаеры и глайдеры. Жизнь кипела вокруг.
