– Хорошо. Кристин, как на месте буду, так сразу позвоню, – ответив подруге и коллеге по работе, я нажала кнопку отбоя на смартфоне.
Наверное, стоит немного рассказать о себе. Меня зовут Темная Ирина Алексеевна. Вы, наверное, спросите, почему такая странная фамилия? Дело в том, что я никогда не видела своих родителей. Меня нашли темной апрельской ночью на пороге детского дома. Как ни странно, я отличалась с самого детства от других детей, никогда не ждала, что вот сейчас родители придут и заберут меня. Я ни на кого не рассчитывала и всего добивалась сама. Видя мое усердие в учебе, меня взяла к себе учительница, которая работала в детском доме. Именно Антонина Николаевна научила меня смеяться, страдать и любить. Быть сильной по жизни, никогда не сдаваться и, даже падая, вставать и двигаться дальше. Именно эта женщина заменила мне родителей, радовалась моим успехам и поддерживала в трудные моменты. Окончив школу, я решила поступить в военную академию. Не знаю, что подвигло меня на такое решение, но, как ни странно, Антонина Николаевна отговаривать меня не стала. Закончив обучение и получив распределение, я была на седьмом небе от счастья. По карьерной лестнице двигалась с завидным упорством. И через три года я уже командовала отрядом специального назначения. Но потом случилось то, что перевернуло мою жизнь.
Вернувшись с очередного задания, я, как всегда, сразу позвонила Антонине Николаевне. Но на звонок никто не ответил, какое-то странное предчувствие заставило меня сорваться в тот же момент с военной базы и лететь на другой конец города. Но, когда я поднялась на нужный этаж и позвонила в звонок, дверь мне не открыли. Я больше получаса стучала в дверь, но никто не открывал. Когда я потеряла всякую надежду, из лифта вышла наша соседка по лестничной клетке. Увидев меня, она тяжело вздохнула и позвала меня в свою квартиру. Екатерина Сергеевна была хорошей женщиной и много лет дружила с Антониной Николаевной.
– Екатерина Сергеевна, Вы не знаете, где Антонина Николаевна? Я дозвониться до нее не могу, и дверь никто не открывает.
Я не понимала, почему Екатерина Сергеевна смотрит на меня с такой печалью.
– Ирочка, прости нас, мы не смогли тебе сообщить.
Все мое нутро напряглось – вот именно так обычно говорят родителям павших в бою ребят. Екатерина Сергеевна тяжело вздохнула, поднялась со своего места и достала из шкафа шкатулку, которую я очень хорошо знала. Она молча протянула мне ее. Чувство полнейшего опустошения накрыло меня сразу же, как только шкатулка оказалась в моих трясущихся руках. Я не могла поверить в то, что женщины, которая меня вырастила как родную дочь, больше нет. Ничего не сказав, я поднялась со стула, на котором сидела, и направилась вон из квартиры.
Как оказалась дома, не помню, я вообще мало что помнила: какие-то незначительные обрывки, как возвращалась домой на машине и, сидя за рулем, чувствовала, как по моим щекам бегут горячие слезы. Я всю дорогу вспоминала слова Антонины Николаевны: «Девочка моя, пойми: в жизни есть такие уроки, которым тебя не научит ни один учитель. Им учит сама жизнь, и иногда эти уроки очень жестокие».
Последующие несколько месяцев, кроме работы, я ничего не замечала. Но даже то, что я трудилась на благо Родины, как проклятая, не спасало меня от ноющей боли в груди. Не знаю, что подвигло мою подругу к активным действиям, но в один вечер я открыла дверь своей съемной квартиры, а на пороге стояла Кристина. Ничего не сказав, она отодвинула меня и прошла в квартиру. Немного отойдя от ступора, я закрыла дверь и проследовала в гостиную за подругой. Та выкладывала на стол закуску и в последний момент – текилу и бутылку спрайта.
– Кристин, ты же помнишь, что я не пью, – предупреждая ее последующие действия, заявила я, когда подруга направилась на кухню за стаканами.
– Но тебе это нужно, Ир, я же вижу, что тебе плохо, поговори со мной. Поделись, и тебе станет легче, сколько уже можно все держать в себе, – посмотрев на меня, произнесла подруга.
И я решилась, была не была. Хуже мне все равно уже не станет. Весь вечер мы говорили, пили и плакали. После наших посиделок мне действительно стало намного легче. Да и ремонт в моей недавно купленной квартире закончился. Я перевозила оставшиеся вещи, когда мне позвонила Кристина и предложила отпраздновать новоселье. Немного поговорив, мы решили, что вечером встретимся у меня. Закончив разговор и убрав телефон в карман олимпийки, я прибавила музыку в машине.
Ты открывал ночь —
Все, что могли позволить.
Маски срывал прочь,
Душу держал в неволе.
Пусть на щеке кровь
Ты свалишь на помаду,
К черту барьер слов,
Ангелу слов не надо.
А мы не ангелы, парень,
Нет – мы не ангелы,
Темные твари,
И сорваны планки нам,
Если нас спросят,
Чего мы хотели бы,
Мы бы взлетели,
Мы бы взлетели.
Мы не ангелы, парень,
Нет – мы не ангелы
Там, на пожаре,
Утратили ранги мы.
Нету к таким ни любви, ни доверия,
Люди глядят на наличие перьев.
Мы не ангелы, парень…
Но не успела песня закончиться, как машина содрогнулась от сильнейшего удара. Осколки разбитого стекла, мое рваное дыхание. Я чувствовала, как жизнь утекает из моего тела. Это конец, но в голове пронеслась последняя мысль. Мой извечный девиз: «Страх – убийца разума. Я посмотрю в лицо моему страху, я пропущу его сквозь себя. И когда страх пройдет, я обернусь и посмотрю на тропу страха. Там, где прошел страх, не осталось ничего, только я». Глаза закрылись сами собой. Сколько себя помню, я всегда боролась. Но в этот раз я проиграла. Бороться со смертью бессмысленно и глупо, но я приму этот проигрыш с улыбкой на лице. Мой разум погрузился в спасительную темноту.
Открыв глаза, я усомнилась в своей нормальности. Я лежала на кровати в светлой комнате, и это было странно. Я начала вспоминать события последних месяцев. Смерть близкого мне человека, работа, ремонт и переезд в новую квартиру. Авария, в которую я попала и умерла. Воспоминания хлынули в голову лавиной. Все мои инстинкты вопили, что все воспоминания настоящие. Но тот факт, что я жива и нахожусь в незнакомом месте, заставлял меня нервничать. И вот, когда я была уже готова впасть в истерику…
– Привет, – из воспоминаний и ощущений меня вырвал тихий женский голос, – я рада, что ты пришла в себя.
Красивая стройная брюнетка в черном классическом платье смотрела на меня с улыбкой. Ее светлая кожа идеально сочеталась с черным цветом волос и платья. Черные аккуратные брови, карие глаза в ореоле пушистых ресниц, красивые розовые губы, растянутые в нежной улыбке.
– Я умерла? – это был единственный вопрос, который на данный момент не давал мне покоя.
Женщина улыбнулась мне светло и искренне:
– В какой-то степени да.
Я удивилась еще больше, есть только два варианта: либо у меня предсмертные галлюцинации, либо я выжила, но сошла с ума.
– Это как? – тихим голосом спросила я, прокручивая все имеющиеся варианты в своей голове.
Главное – не паниковать, все проблемы можно решить, стоит только немного пораскинуть мозгами. Но, как назло, мозг не желал ничего анализировать.
– Ты умерла в мире, в котором жила. Мы называем их техническими, потому что в них нет магии, – тихим, спокойным голосом вещала женщина.
Вот это я, кажется, крупно попала, нет, я точно сошла с ума.
– Но магия в тебе перенесла тебя ко мне. Можно сказать, тебе дали второй шанс, чтобы начать все сначала.
Все, баста, мой мозг решил отдохнуть и ушел в отпуск. Я глупо захихикала, смотря на женщину. Она сидела в кресле недалеко от кровати и даже не думала останавливать мою истерику.
– Магия, другой мир. «Я сошла с ума, я сошла с ума…» – не знаю, почему мне в голову пришла эта песня. Но в данный момент она была как раз в тему.
– Ты не сошла с ума, это все реально. Я буду тебя обучать. И, как только ты будешь готова, перенесу в другой мир. Где ты сможешь начать все с самого начала. А сейчас отдыхай. Тебе нужно все обдумать и принять, – женщина говорила со мной как с маленьким ребенком, но четко и ясно.
Не знаю почему, но я ей поверила. Закончив последнюю фразу, она медленно поднялась со своего места и вышла из комнаты, а я начала размышлять. Я жива, и неважно, магия это или что-то еще. Главное – я жива и могу начать все сначала, но почему-то в безоблачное будущее без приключений на свои нижние девяносто не верилось. С этой мыслью я и уснула. Проснулась рано и, поднявшись с кровати, начала исследовать комнату, в которой теперь буду жить. Светлые стены с крупными цветами нежно-фиолетового цвета, цветы были чем-то похожи на пионы. Полы с ковровым покрытием темно-фиолетового цвета с высоким, мягким ворсом. Ноги в нем утопали по щиколотку. На потолке были горбыли из темного дерева и большая кованая люстра в центре. Большое окно с легкой тулью и занавесками цвета слоновой кости. За окном открывался великолепный вид на горы с озером у подножия. Кровать средних размеров, застеленная постельным бельем бежевого цвета. Небольшая тумбочка, на которой располагались графин с водой и стакан. В комнате также был шкаф из темного дерева. Пара мягких кресел цвета молочного шоколада, между которыми располагался кофейный столик. Письменный стол с выдвижными ящиками и лампой на столешнице. Дверь, находившаяся справа от шкафа, вела в ванную комнату. Раковина, душ и унитаз – ничего примечательного, только коврик на полу и ящик под грязную одежду выделялись яркими пятнами на фоне кристально белой ванной. На стене над раковиной висело зеркало с полочками и открывающимся шкафчиком. В нем было много разнообразных баночек и флакончиков. Все бы ничего, но зеркало было каким-то мутным, и увидеть в нем что-либо не представлялось возможным. В шкафу я нашла несколько комплектов повседневной одежды, спортивную форму, пару пышных платьев, нижнее белье и ученическую форму, которая состояла из черной юбки, не доходящей до колен, чулок черного цвета, белой блузки без рукавов с воротничком-стоечкой и черного приталенного пиджака. На нижней полке красовались пара кроссовок, две пары элегантных балеток и черные лакированные туфли на шпильке. Они чем-то были похожи на наши лабутены. Взяв комплект нижнего белья, я направилась в ванную. Сняв с себя грязную одежду, сложила ее в корзину и встала под душ. Теплая вода сделала свое дело, и из душа я вышла посвежевшая и бодрая. Как только я успела одеть форму, дверь в комнату открылась и в нее вошла уже знакомая мне женщина.
– Уже проснулась, – женщина улыбнулась мне как-то по-доброму, – идем завтракать. Ты, наверное, жутко голодная?
– Да, – произнесла я с улыбкой и направилась за женщиной.
Меня волновало больше всего то, что я до сих пор не знала ее имени. Странно, но это место мне было знакомым, не знаю почему, но я чувствовала себя здесь защищенной. Инстинкты твердили мне, что я что-то упускаю, но я никак не могла понять, что именно.
Мы прошли по коридору и зашли в комнату средних размеров. В центре находился круглый стол, сервированный на двоих.
– Присаживайся, – женщина указала на стул напротив себя. – Меня зовут Кассандра.
– Очень приятно. Я Ирина, но Вам это, скорее всего, известно, – я не знала, как себя вести в сложившейся ситуации.
Кассандра посмотрела на меня, и на ее лице появилась мимолетная улыбка.
– Угощайся, надеюсь, тебе понравится, – произнесла Кассандра, и мы приступили к завтраку.
Омлет с зеленью, помидорами и ветчиной был просто божественный. Но мои инстинкты просто кричали о том, что что-то не так. И это что-то касается меня.
– Все было очень вкусно, но, может, теперь Вы расскажете, зачем я здесь? – отложив приборы, я задала волнующий меня вопрос.
– Да, конечно. Ты очень смелая девочка, мы всю твою жизнь наблюдали за тобой. Но, какие бы сложности ни встречались на твоем пути, ты все преодолевала. И я очень рада, что ты оказалась здесь. Я обучу тебя, и ты сможешь начать все с чистого листа. Правда, в новом мире тебе тоже будет не просто, но если ты захочешь, то сможешь все преодолеть. Ты должна просто принять все то, что с тобой произошло, – Кассандра говорила четко и уверенно, и почему-то я верила каждому ее слову.
– Я все понимаю и обещаю, что буду усердно учиться, чтобы у меня все получилось, – уверенно произнесла я.
– Вот и молодец. И тебе придется привыкнуть к еще одной маленькой детали, – смотря на меня, произнесла моя новая знакомая.
– Надеюсь, я не стала парнем, – произнесла я, не скрывая улыбки.
– Нет, конечно, что ты? Идем со мной, – она поднялась из-за стола и подала мне руку.
Мы вышли в коридор и, пройдя несколько дверей, зашли в небольшую комнату. Вроде ничего странного в ней не было. Белые стены, пол и потолок, кроме большой занавешенной арки, здесь ничего не было. Кассандра подвела меня к ней.
– Готова, – я утвердительно кивнула, и она сдернула покрывало.
Это была не арка, а огромное зеркало. И в этом зеркале отражалась я. Но какая-то другая. Рост 175 сантиметров, спортивная фигура 90-60-90. Грудь третьего размера, упругая задница. Но больше всего меня поразили глаза. Помня свои болотного цвета, я не могла поверить в то, что сейчас они были цвета расплавленного золота. Черные волосы и пирсинг в носу, у меня пирсинг. Удлиненное каре и выбритый правый висок. Две сережки в правом ушке. Ровные черные бровки, длинные густые ресницы. Ровный маленький носик и розовые губки бантиком. Но и это было не все – от мочки левого ушка по шее и до сгиба ладони шла татуировка, почти по всей левой стороне ее разноцветные линии сплетались в затейливый узор.
– Это что, я? – после детального рассмотрения себя любимой в зеркале задала вопрос Кассандре.
– Да, это теперь ты, – произнесла она, ожидая моей реакции.
– Круто. Нет, я, конечно, в шоке, но мне все это так нравится. Это все так необычно, но в то же время смотрится просто нереально круто, – я рассматривала себя и детально ощупывала свои тело и лицо.
– Я рада, что тебе нравится, и да, ты до сих пор девственница, – произнесла Кесси, смотря на меня.
– Ну хоть что-то остается неизменным, – произнесла я.
– Завтра начнется твое обучение. Все, что нужно для твоего обучения, уже в твоей комнате. А сегодня у нас будет небольшой шопинг, – она улыбнулась, и мы направились в дверь, которую я сразу не увидела за аркой.
Выйдя из двери, мы оказались на улице, где находились торговые магазинчики и маленькие уютные кафе. Но не такие, какие я привыкла видеть в своем мире.
– Вау, так не бывает. Это все нереально, – по улице сновали люди, торговцы зазывали покупателей, ребятишки носились между прохожими, громко смеясь.
– Мы сейчас находимся на Эросе, в столице светлого королевства Латгардии, – произнесла Кесси, заметив мой растерянный вид.
– Эрос – название мира, а Латгардия – название королевства, – уточнила я, с любопытством рассматривая все вокруг.
– Да, все правильно. Город называется Алания. А вон там, видишь, – она указала на замок, находящийся на возвышении, я утвердительно кивнула, – это здание Высшей академии магии. Я посмотрела на замок и даже залюбовалась им. Башни замка поднимались высокими шпилями почти в небеса. Здание академии переливалось всеми цветами радуги и смотрелось просто волшебно.
– Хотите сказать, что я буду там учиться? – с сомнением произнесла я.
– А ты не хочешь? – посмотрев на меня, задала вопрос Кесси.
– Хочу, конечно. А меня туда примут?
Кесси мило мне улыбнулась и произнесла:
– У них просто не будет выбора. Ладно, идем, нам еще многое нужно успеть.
И мы пошли дальше по улице. Я с большим интересом рассматривала жителей города и понимала, как значительно от них отличаюсь. Девушки все были с длинными волосами и в платьях до пола. Женщины выглядели так же. Но на головах у них были шляпки или платки, которые полностью скрывали их волосы.
– Кесси, – но не успела я задать вопрос, как со мной кто-то столкнулся.
Я начала падать, но меня придержали, при этом прижимая к сильному мужскому телу.
– Льера, Вы в порядке? – произнес парень, еще сильнее прижимаясь ко мне.
Высокий, красивый, с ярко выраженной мускулатурой. Его темные волосы были собраны в хвост, а карие глаза смотрели озорно и весело. Выглядел парень, конечно, симпатично, но, увы, был не в моем вкусе.
– Да, спасибо, со мной все хорошо, – я попыталась отстраниться, но ничего не вышло.
Парень держал крепко и не собирался отпускать:
– Я таких, как ты, у мадам Жабо не видел. Новенькая?
После его слов у меня случился небольшой ступор. Он что, меня за девушку легкого поведения посчитал?
– Руку убери быстро, – гневно взглянув на парня, произнесла я и попыталась вырваться из его объятий.
– Зря ты так, Тайн. Чистая она – произнес второй парень, подошедший к нам.
Этот был менее накачанный, но такого же высокого роста. Его светлые волосы средней длины сейчас находились в творческом беспорядке, а зеленые глаза пристально разглядывали меня.
– Прости его. Просто волосы у тебя короткие, вот он и решил, – извиняющимся голосом произнес парень.
Вот только в его глазах ясно отражались мысли не об извинениях.
– Рина, – голос Кассандры прервал парня.
– Кесси, вытащи меня отсюда, он меня не выпускает, – я посмотрела на нее жалостливыми глазами.
– Молодой человек, девочку отпустите, а не то я Вам не только руки оторву, но и… – парень быстро убрал руки, а я отскочила за спину Кесси и уже оттуда наблюдала за происходящим.
– Ну зачем же вы так? Может, познакомимся, посидим где-нибудь? – с улыбкой произнес парень, слишком плотоядно рассматривая нас.
– Боюсь, мы должны отказаться, – миролюбиво проговорила Кесси и, взяв меня за руку, пошла в противоположную от парней сторону.
– Это что такое было? У вас что, все парни такие озабоченные? – пребывая еще в небольшом шоке, произнесла я.
– Нет не все, только те, кто в академии учится. Просто у них самомнение завышенное и иногда их заносит, – поморщившись, произнесла Кесси.
– Ясно. А куда мы сейчас идем? – учиться в Академии будет тяжело, но я со всем справлюсь. Обязательно справлюсь и преподам урок всем таким выскочкам, как эти парни.
– В лавку с косметикой и средствами для ухода за телом и волосами.
Пока мы двигались по улице, я рассматривала все вокруг. Небольшие, но аккуратные домики, торговые лавки, в которых можно было купить все, что душе угодно. К моему удивлению, улица была чистой и ухоженной. Кованые фонари по обе ее стороны гармонично вписывались в общий вид. Мы подошли к светлому двухэтажному домику, который мне сразу понравился. Внутри было по-домашнему, уютно и светло. Там было много полочек, на которых находились разные баночки, бутылочки и другая косметика. Нас встретила невысокая женщина средних лет, на ней было светло-зеленое платье который идеально подчеркивало ее фигуру.
– Кассандра, девочка моя, я так рада снова видеть тебя. Давно ты не заходила. Ой, а это кто с тобой? – воодушевленно произнесла женщина, и на ее лице появилась искренняя улыбка.
– Здравствуйте, – мило поздоровалась я с женщиной, – меня Рина зовут. Не знаю почему, но я решила, что это имя мне теперь подходит больше.
– А я Глория. Очень приятно познакомиться. Какой твой любимый запах? – спросила Глория, не прекращая улыбаться и смотря на меня с интересом.
– Да я как-то не задумывалась об этом, – произнесла я, пожав плечами. Рядом с этой женщиной мне было так легко и уютно.
– Что ты, родная, как можно об этом не задумываться? Ладно, сейчас подберем тебе что-нибудь. – Глория стала быстро рассматривать баночки на полках.
– Буду очень Вам признательна, – ответила я и мило улыбнулась моей новой знакомой.
В лавке мы пробыли около получаса. Купив все необходимое и попрощавшись с Глорией, направились дальше. Потом были магазины одежды, в которых я прикупила себе несколько понравившихся мне вещей. Когда с покупками было покончено, мы зашли в уютное кафе и заняли столик на веранде, с которой открывался прекрасный вид на торговый квартал. К нашему столику сразу же подошел официант. Выглядел он дружелюбно и не настолько напыщенным и наглым, как парни, встретившиеся нам до этого. Мы заказали две кружки горячего шоколада с зефирками и ассорти из пирожных. Выслушав нас, паренек быстро скрылся в здании кафе. И уже через десять минут он принес наш заказ. За разговорами время летело незаметно.
Когда мы вышли из кафе, было около шести вечера. Кесси открыла портал, и мы вернулись в ту комнату с большим зеркалом. Я попрощалась с ней и направилась в свою комнату. Разобрав покупки, я решила подготовиться к завтрашним занятиям. В комнате и правда нашлись книги, тетради, ручки и расписание на ближайшие месяцы. Я решила просмотреть учебники, по которым мне теперь нужно будет заниматься. Информация в учебниках подавалась интересно и без всякой воды. Я решила для себя стать лучшей. С этими мыслями я приняла душ и легла в постель. Завтра предстоит сложный день, мне нужно хорошо выспаться, чтобы быть к нему готовой.