Но сейчас утро. Это наше время, наш тополь и только нам, детям, принадлежат его тёплые зелёные ладони!
– Женька, обедать! – донеслось из форточки с третьего этажа. Белка-Женька метнулась вниз.
– Мне тоже пора, – объявил мой рыцарь. Как жалко! Я надеялась, что мы побудем вдвоём…
Путь вниз оказался ещё сложнее. Когда ползёшь на дерево, видишь манящее ласковое небо, а спускаешься – перед глазами твёрдая земля.
– Дим, я не могу, я боюсь.
Руки ноют, дрожат, но крепко уцепились за ветку и разжать не могу. Земля кажется сейчас так далеко! Но эти глаза моего друга и его крепкое плечо – близко. Так ведь?
Далеко и близко.
– Ну эту ногу сюда, а ту вот так, что непонятного?
Димка спрыгнул с нижней ветки и пытается разглядеть меня сквозь густую крону.
– Ну давай же, ну!
– Не могу.
– Фу, слабачка?
Я не слабачка – знаю точно. Это я отбила Димку у парней из соседнего двора. Это я не разрешила местным хулиганам снять часы с пьянчуги, прикорнувшем на газоне. Это я согласилась пройти проверку на полёт в космос и выдержала огромные перегрузки и на качели, и на карусели! Это, в конце концов, именно я сиганула на спор с крыши сарая! Но Димка нервничает, ему хочется домой, есть обязательные мамины летние щи или хлебать остывший борщ. И я понимаю, что на одного друга в моем списке стало меньше.
– Что ты здесь делаешь? А ну пошёл! Опять весь стол листьями засыплете! – раздался вдруг рык с тропинки.
Сквозь ветки я вижу, как метнулся, испугавшись окрика, Димка. По-заячьи петляя, он добежал до своего подъезда и скрылся за коричневой дверью.
К столу под тополями подошёл вечерний авторитет Серёга с авоськой и белым бидоном – из магазина, видать. Швырнул на стол плетёнку с покупками, открыл крышку холодного запотевшего бидона, запрокинул голову, чтобы сделать глоток, и встретил мой взгляд.
– Это что такое? Слезай, говорю, и дуй домой!
– Не могу.
– Застряла?
Киваю, потому что вдруг поняла, что да, так и есть, застряла. И похоже, навсегда.