© Ирина Целуйко, 2020
ISBN 978-5-0051-9222-6
Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero
ИРИНА ЦЕЛУЙКО
Грешники
Предсказание
Настанет год, России черный год,
Когда царей корона упадет;
Забудет чернь к ним прежнюю любовь,
И пища многих будет смерть и кровь;
Когда детей, когда невинных жен
Низвергнутый не защитит закон;
Когда чума от смрадных, мертвых тел.
Начнет бродить среди печальных сел,
Чтобы платком из хижин вызывать,
И станет глад, сей бедный край терзать;
И зарево окрасит волны рек:
В тот день явится мощный человек,
И ты его узнаешь – и поймешь,
Зачем в руке его булатный нож;
И горе для тебя! Твой плач, твой стон
Ему тогда покажется смешон;
И будет все ужасно, мрачно в нем,
Как плащ его с возвышенным челом.
Лермонтов М. Ю. 1830 год
Декабрь, 1918 г. Омск
Ксения торопливо спускалась по больничным лестницам коридора, неся в руках поднос с лекарствами и бинтами для раненых. Лестничный пролет вывел ее к главному холлу на первом этаже. Ее взгляд привлекли несколько офицеров, стоящих неподалеку от той самой лестницы, и о чем – то разговаривающих с главным врачом. Она окинула мимолетным взглядом белогвардейцев и, не собираясь задерживаться, хотела было идти дальше, но тут увидела его. Растерянность взяла ее тело, кровь превратилась в лед, который затруднял ее движения. Она вообще перестала чувствовать себя живой, как будто вот здесь, на этих ступеньках, стояла совсем не она, а другой, вселился в тело и сковывал ей руки и ноги. Она увидела, как все невольно стали смотреть в сторону, где она стояла, но только не Он. Казалось, он вообще не замечал ее. От волнения, поднос с лекарствами, с грохотом упал на бетонный пол, выведя девушку из оцепенения. Но, ей уже не было никакого дела, ни до подноса, ни до тех людей, которые не спускали с нее изумленных глаз. Ее взор был направлен только на него. Она заметила, как он повернул голову, на звук бьющегося о пол металлического листа, с лекарствами на нем, но он никак не хотел замечать Ксению. Движимая порывом, своих внутренних чувств, она мгновенно приблизилась к нему. Ее очи пронзительно всматривались в глаза мужчины, которого она любила, он же, казалось, смотрит мимо нее, отрешенно и равнодушно. От этого холода по щеке у девушки покатилась слеза, еще через секунду она уже прижималась к его мундиру, последовав порыву любви и нежности, которые нахлынули на нее, обвивая его стан своими нежными руками:
– Жив, – сквозь слезы шептала Ксения. – Благодарю тебя, Боже!
Он, поначалу такой безразличный, вздрогнул, когда девушка, прильнула к его груди. Мелодия голоса, такого знакомого и родного, вывела его из ступора и непонимания. Слезы заволокли глаза и руки, прижимая девушку все ближе к своему сердцу.
Часть I.
Глава 1.
1916. Осень. Петроград.
Последняя осень великой Империи заступала на свой прощальный пост. Опадет листва, затоптанная в грязь чьими-то сапогами, как предвестник знамения предстоящих событий: черных и мрачных, как тот самый лист, оторванный ветром с ветки, кружась разноцветной палитрой, ложится на мокрый грунт, смешиваясь природой, ее слякотью и непогодой, превращаясь в рвань, гниль и мусор, перетаптывающих его ног. Гигантский корабль потонет в море красного террора, затопив с собою прежний устой, вековые традиции, и все то, что напоминало бы об исчезнувшей державе, на многие годы, погрузив страну в хаос, громя ее и руша, оставляя за собой лишь пепелище уничтоженных жизней и судеб. Ну, а пока, страна живет как прежде. По бульварам столицы ходят влюбленные пары, в театрах идут спектакли, балерины отплясывают свой пируэт, из окон льется вальс и на балах звучит Кадриль.
Вот, и у Терентьевых, сегодня был суматошный день. Семья из пяти человек: отец, мать, сын и две дочери, собирались на званый ужин к Гронским, у которых был юбилей совместно прожитых лет. Дамы суетились над своими праздничными нарядами, а мужчины примеряли фраки и смокинги.
Терентьевы были одними из почетных семейств, жившей в то время интеллигенции. Глава фамилии – Кузьма Платонович, владел заводом и ткацкой фабрикой, гарантировав своим детям приличное приданое и наследство. Со своей женой – Анной Александровной, вот уже двадцать семь лет они жили мирно и складно, как принято выражаться – «душа в душу». Познакомились они на одном из балов высшего света. Он – сын богатого помещика, она – дочь дворянских кровей. С первого взгляда они поняли, что уже не смогут жить друг без друга, родители их не возражали против сего союза, исполнив волю детей. Через два года после их совместной жизни на свет появился первенец, нареченный Алексеем, спустя шесть лет родилась Ксения, а следом за ней и Анастасия. Алексей был унтер – офицер, и служил лично в почетном карауле при Императоре Николае II. Ксения же, была в том традиционном возрасте, когда девушкам следовало собираться замуж, и Кузьма Платонович надеялся этим вечером сосватать свою дочь за сына четы Гронских. Супруги Терентьевы искренне гордились всеми тремя своими чадами. Им казалось, что краше их детей не найти никого на белом свете. Алексей был высокий, видный, хорошо сложенный молодой человек. Волосы медово – горчичного цвета, обрамляли его открытое и честное лицо, отличался порядочностью и благородством, был верным другом и добрым сыном. Ксения была неотразима. Ее зеленые, как изумруд глаза, такие яркие, похожие на морскую гладь, когда девушка радостно сияла, и такие леденящие, когда Ксения огорчалась. Густые каштановые волосы девушки спадали струящейся волной к стройной фигуре. Изяществом и миловидностью обладала и Анастасия – младшая дочь Терентьевых. Ясные, как светлый день, глаза, наполненные светом неба, смотрели так чарующе прекрасно, и в то же время пристально, что от этого взгляда становилось не по себе. Золотистые локоны спадали к безупречной талии, переливаясь лучами солнца на свету. Анастасия по характеру своему была более мягкой и сговорчивой, чем Ксения, которая отличалась от сестры и брата своим упрямством и честолюбием.
Отец и мать не отличились особой эффектностью, которая была характерна их детям, хотя и безликими их тоже назвать никак нельзя. Они были довольно заурядной наружности, но привлекала в них их внутренняя красота.
Часы пробили семь вечера, и семейство, усевшись в бричку, двинулось на праздничный банкет. У порога огромного особняка их встретил сам виновник и хозяин дома Гронских – Степан Харитонович. Он радушно поприветствовал вновь прибывших гостей и проводил их в дом, где было уже достаточно много народу, который разбившись на группы, обсуждал последние политические и экономические новости в стране. Играла музыка и молодые люди, не озабоченные государственными проблемами, приглашали дам на вальс. Терентьевы так же разделились, каждый найдя себе интерес по душе. Главы семейств, удалились к игральному столу. Дамы сплетничали в каминном зале. Анастасия вальсировала с пригласившем ее кавалером. Алексей, заметив круг своих друзей, в котором находился и сын семейства Гронских, а по совместительству его друг детства, – Дмитрий Степанович, поспешил к нему. Ксения же, увидев, в толпе свою давнюю подругу, а также младшую сестру Дмитрия, приблизилась к ней, радостные возгласы раздались средь шумного зала и девушки поспешили в дружеские объятия друг друга:
– Наконец – то! Я уж было подумала, что тебя совсем не дождусь, – радостно обнимаясь, заявила Елена.
– Прости, мы немножко задержались, но это не моя вина, – смущенно ответила своей подруге Ксения.
– Братец мой весь день лишь о тебе и говорит, – весело засмеялась Елена, – посмотри, влюбленных глаз с тебя не сводит.
– Перестань, Лена. Ты меня смущаешь, – покраснев, сказала Ксения. – Ты же знаешь, с какой теплотой я отношусь к Дмитрию, но это не те чувства, на которых держится семья.
– Ну и зря! Как бы обрадовались наши родители. Они, сколько я себя помню, мечтают с вашей семьей породниться.
– В чем же проблема? Есть ты и Алексей! Вы бы были замечательной парой, как бы я тогда была счастлива.
– Ах! Я бы тоже была не менее счастлива! – засмеялась Елена. Но, ты же видишь, что на меня он не обращает ни малейшего внимания! Всегда, такой серьезный и не многословный, у меня духу не хватает к нему подойти.
– Ну, хочешь, я побуду «сводней»?
– Незачем это все! Слышала, у него и девушка имеется.
– Да, но родители никогда не дадут согласия на этот брак. Ах, Леночка, если б ты только ее видела, ты бы пришла в ужас. Коротко постриженная, ходит в мужских брюках, груба и вечно со своими революционными лозунгами: «Долой царя! Да здравствует демократия!»
– Я на днях встретила у Гончаровых такую, и была в шоке. Хотя в ее словах и была доля истины. Они же борцы за равенство и справедливость. На что Ксения хотела возразить своей подруге, но тут ее внимание привлек мужчина в военной форме, который приближался прямо к ним. Она не могла отвести от него взгляда. Кровь забурлила внутри вен, и все слова вылетели из головы. На вид ему было лет тридцать пять, и он был очень хорош собой, с правильными чертами лица. Его осанка, и то, как он двигался, выдавала в нем стать, которая читалась в каждом его движении, повернет ли он голову, или же взмахнет рукой.
– Приветствую вас, дамы, – сказал он, подойдя к девушкам.
– Евгений! Какой сюрприз! – кинулась ему на шею Елена.
– Я тоже рад тебя видеть, Леночка! Я всего на пару дней приехал в отпуск, повидать жену и сына.
– Почему же ты не с ними пришел?
– Борис заболел, температурит. По этой причине жена осталась дома.
– Как жаль, – расстроилась Елена.
– Не познакомишь нас с твоей очаровательной подругой? – спросил Евгений у Елены.
– Ах да, – опомнилась она, – я вас забыла представить. Познакомьтесь, моя подруга детства – Ксения Терентьева.
– Евгений Орлов, – произнес мужчина, протягивая руку девушке, которая вся вспыхнула от смущения алыми красками.
Из зала, где танцуют пары, доносились звуки кадрили, Евгений протянул Ксении руку, попросив ее станцевать с ним столь любимый его сердцу танец. На что, девушка, неуверенно качнув головой, согласилась, и пара закружилась в веселой мелодии танца.
Евгений Максимович Орлов родился в семье дворян, но, в возрасте семи лет остался без обоих родителей. Отец Евгения умер от инсульта, когда мальчику не исполнилось и пяти лет. Мать пережила отца своего сына всего лишь на два года, сильно простудилась в лютые сибирские морозы и скончалась от пневмонии.
Родители Евгения были представлены друг другу на одном из званых вечеров в Петербурге, куда Максим Григорьевич Орлов прибыл по личному приглашению хозяев дома из Сибирской губернии, с целью познакомиться с их осиротевшей племянницей, которая была у семьи на иждивении. Максиму Григорьевичу очень приглянулась юная барышня, которая была младше его самого практически на двадцать лет с лишним, и по окончанию удачного сватовства, Орлов увез свою будущую жену к себе в родные края, где и сыграли свадьбу. А через год родился сын, которого и нарекли Евгением. У Максима Григорьевича ребенок этот не был единственный, у Евгения имелся сводный брат, родившийся в первом браке их общего отца. Двадцать шесть лет назад Орлов – старший был женат на сибирской красавице. Прожили они вместе без малого восемнадцать лет, а затем первая супруга Максима Григорьевича тяжело заболела и умерла. Муж мучительно пережил утрату любимой жены, начал злоупотреблять спиртным и выкуривать неприлично много табака. От такой разгульной жизни, здоровье уже немолодого мужчины стало слабым. Все чаще Орлов стал хвататься за сердце. Врачей, приходивших его осмотреть, он не слушал, продолжая вести свой кутежный образ жизни, который и после женитьбы на юной девушке, остался прежним. Даже уговоры молодой жены на него не действовали. Поговаривали, что Евгений вовсе не сын барина, а одного заезжего казака, который в то время останавливался в доме Орловых на несколько дней. Спустя девять месяцев, как уехал тот казак, и появился на свет маленький Женя. Когда мальчик остался сиротой, опекуном назначили старшего брата Евгения – Бориса, которому на тот момент было уже двадцать пять лет и жил он давно уж в Петербурге. Будучи ребенком, его отдали учиться в Оренбургскую военную гимназию, в которой были воспитаны такие благородные качества души, – как честь и доблесть. Борис уже не видел себя в ином амплуа, кроме как русский офицер, и поступил в тот же год в Санкт-Петербургское военное училище, окончив его с высшим баллом и оставшись нести службу в самом Петербурге.
Евгения, в возрасте восьми лет, Борис Максимович определил в Петербургскую военную гимназию. Младший брат учился на «отлично», а вот дисциплина его хромала. Орлов – младший был балагур и весельчак, часто был зачинщиком каких – либо порядковых нарушений, хотя и несерьезных, но постоянно за них был наказан. Несмотря на свои проказы, учился хорошо, стараясь по возможности, меньше приносить огорчения своему старшему брату, которого он очень любил и уважал, ведь тот заменил ему отца. После окончания военной гимназии, без доли раздумья, поступил в то же военное заведение, где ранее отучился Орлов – старший. Орлов – младший, учась в военном училище, не избавился от своих дурных привычек, а наоборот, приобрел новые, продолжая гулять и куролесить. Несмотря на серьезные разговоры с братом, который был в ярости от поведения младшего брата, считая, что он позорит его репутацию. И, все же, разговоры не помогали, Евгений постоянно опаздывал на занятия, всякий раз возвращаясь с очередного выходного, который он обычно проводил в кабаках и барах, под веселые крики соратников, плеск шампанского и ласки распутных женщин. Не раз его ловили за папиросой, куря, в неположенном месте, так же он мог, в казарме после отбоя устроить сущий балаган, рассказывая о своих похождениях. Благодаря авторитету своего старшего брата, Евгению все же удалось окончить училище. В 1905 году Борис Максимович Орлов погиб на русско-японской войне. Так, Евгений Максимович остался последним из потомков Орловых. Хотя, Борис и был женат, уже полтора года до его гибели, но детей они так и не успели нажить. Жена Бориса Орлова была родной племянницей Гронских – Степана Харитоновича, поэтому и очутился в этом доме Евгений, считая семью родной.
Кончина старшего брата глубокой раной легла на сердце молодого человека, изменив его жизнь. Он больше не смеялся и не веселился, позабыв о шумных компаниях. А через год, после трагического события, Орлов женился на генеральской внучке, посчитав этот брак более чем выгодным для себя. Татьяна, так звали будущую супругу Евгения, была младше его на семь лет, хороша собой, мила и весела. Ее родители, прознав о дурной славе Евгения, не сразу одобрили будущего жениха, но все же, дочь убедила их в обратном, пригрозив монастырем, если свадьба не состоится. Через два года у молодоженов родился сын, которого назвали в честь героически погибшего брата Орлова – Борисом. Постепенно природа и врожденный темперамент взяли свое, вновь разбудив в Евгении гуляку и любителя женщин. В свободное от службы время, он все чаще начал заглядывать в кабаки и веселиться там до самого утра, позабыв, о семейных обязательствах. Татьяна Орлова, безумно влюбленная в своего мужа женщина, мирилась с его беспутным образом жизни, подавляя в себе ревность и гордость, лишь бы любимый был рядом.
За Кадрилью раздался Вальс, а за Вальсом Полька, так Ксения и Орлов кружились в ритмах музыки, но устав, молодой человек предложил своей даме прогуляться по осеннему парку, на что Ксения с радостью согласилась, ей и самой хотелось отдышаться от такого энергичного вечера. Они вышли в парк, и первое, что увидела Ксения – это своего брата, который удалялся к воротам.
– Леша! – вдогонку кинулась она за ним. Алексей, услышав голос своей сестры, повернулся и остановился на мгновение. – Куда это ты собрался? Вечер еще не закончился, даже ужин еще не накрывали.
– Мне надо уйти, Ксюша, – сказал он спокойно, – попрощайся за меня с Гронскими. – И, не теряя времени, вышел за ворота. Ксения увидела, как женский силуэт подошел к молодому человеку и обнял его, и Ксения, огорченная поведением своего брата, поспешила назад к своему спутнику сегодняшнего вечера.
Алексей же был счастлив увидеть свою возлюбленную, ведь этой встречи он ждал целую неделю. Они зашли в ресторан и плотно поужинали, а затем их путь лежал в гостиницу, в номер, хорошо знакомый обоим любовникам, ведь практически год они встречались именно в нем, лишь изредка внося изменения в свой привычный график встреч. Алексей познакомился с Катериной на квартире у своего друга, и с первого же взгляда влюбился в нее. Ему импонировали ее дерзкий характер, вызывающий нрав и смелые суждения. Катерина была совсем не похожа на тех девушек, с которыми он привык общаться в аристократических кругах, и это его в ней привлекло. Они сразу начали встречаться, и уже на следующий день он познал ее как женщину. Поначалу его смущало, что он у нее не первый, но чувства и непреодолимая тяга к этой девушке взяли вверх и он смирился. Вот и сегодня, лежа в постели, он вдруг спросил у своей спутницы:
– Скажи, Катя, ты ведь мне верна? Из-за моей службы, мы вынуждены видеться крайне редко, и хочу быть уверен в тебе, что ты меня никогда не предашь.
– К чему эти вопросы? – рассмеявшись, заявила ему Екатерина. – Разве нам плохо вместе? Я никогда не обещала тебе преданности, и ты с этим согласился!
– Но я бы хотел, чтоб в будущем ты стала моей женой и родила мне сына.
– Что? – усмехнулась девушка. – Леша, я эмансипированная женщина! Менять свободу на болото мне совсем не хочется. Мое предназначение принести в нашу кабальную страну свободу, равенство, толерантность. Скажи, Алексей, почему мужчинам можно изменять своим женам, и в мужском понимании это считается вполне естественным? Вы называете себя гордо Донжуанами, повесами и ловеласами, а нас, женщин, стоит нам хоть раз оступиться, сразу величаете развратными, продажными куртизанками и множество еще обидных слов, которые звучат из мужских уст.
– На то она и женщина, чтоб быть чистой и не порочной. Хранить домашний очаг и рожать детей!
– То есть? Ты считаешь, что женщина должна быть только второсортным существом, которая единственное, что делает, так это подчиняется мужу и рожает детей? – возмутилась Катерина.
– Я совсем не это имел в виду! Да и что плохого в том, что женщина покоряется своему мужчине, а он, в свою очередь, заботится о ее благе и душевном спокойствии, обеспечивая свою любимую всем необходимым? Вспомни Петра и Февронию! «Кормчий смотрел на Февронию с вожделением, тогда княгиня попросила его зачерпнуть воды с правой стороны лодки и испить ее, а затем и с левой так же выпить. Кормчий, обуреваемый бесом желания столь привлекаемой женщины, исполнил все, что она просила:
– Одинакова ли вода? – спросила жена князя.
– Одинакова, госпожа, – прошептал кормчий.
– Вот и естество женщины одинаково, – устыдила Феврония слугу. – Что же ты свою жену забыл, а о чужой помышляешь?» Ты понимаешь, что я хочу до тебя донести? Феврония, прошла вместе со своим мужем рука об руку все испытания, которые им послал Бог. Она все выдержала, и счастье не заставило их ждать. Он сильным своим плечом защищал свою нареченную жену от всех горестей и бед, а она, как истинная женщина была ему опорой и верной, преданной супругой. В этом и есть смысл создания семьи.
– Все это сказки, не имеющие ничего общего с реальностью. Библию написали мужчины, которые решили, что женщины – это их придаток, так сказать Адамово ребро! Хватит с меня этих глупостей! Я больше не желаю об этом говорить! – И Катерина резко встала с постели, обнаженная, она подошла к своей сумочке и вынула из нее коробочку, открыла и вдохнула из нее белый порошок, а затем вновь прыгнула в постель к своему любовнику.
– Ты нюхаешь кокаин? – удивленно спросил Алексей Екатерину.
– Ну, а что такого? – уже ласково отвечала она ему, при этом поглаживая его волосы. – Разве это запрещено?
– Ну, это наркотик!
– Да? Почему же он тогда продается в каждой аптеке, раз это вещество такое опасное? Ну, хватит, милый, быть занудой, лучше обними меня покрепче, я вновь хочу тебя! – страстно говорила Катерина. И Алексей сдался, занявшись вновь страстной любовью, забыв обо всем.
В это время, в доме Гронских звучала музыка, и веселился народ. Ксения с Орловым сидели в парке и разговаривали:
– Ксения, не согласитесь ли Вы со мной завтра прогуляться?
– Но… – растерялась девушка, – Вы ведь не свободны.
– Да, но… Поймите, Ксения, меня правильно. Вы мне очень симпатичны, к чему это скрывать? Я открыт перед Вами. Последние два года единственная моя жена – война, и кто знает, свидимся ли мы снова.
– Не говорите так, Евгений Максимович, я Вас умоляю.
– Ксения, Вы еще совсем наивны. Я же повидал многое: взрыв, огонь, вокруг множество убитых и раненых, они кричат от боли и от страха, их животы разорваны, а ноги и руки оторваны. Этот кошмар уже никогда не забудется, он вечно будет преследовать тебя и во снах и наяву. В окопах грязь, крысы, тиф. Знаете, как бреются солдаты? Они просто поджигают бороды, в которых завелись вши и тонны грязи, а затем тушат их мокрым полотенцем, когда огонь приближается к коже, доставляя солдатам множество неудобств и страшную боль. Простите, Вам наверно совсем неприятно слушать такие рассказы, ведь Вы женщина с тонкой и нежной душой.
– Что Вы? Вам не за что извиняться, наоборот, я бы хотела знать больше о войне. Знаете, с тех пор как началась эта проклятая бойня, всем в нашем государстве живется несладко. Из – за военного положения в стране разразился страшный голод. Людям катастрофически не хватает хлеба, километровые очереди, каких я не видела доселе, выстроились как паровоз из множества вагонов на железнодорожной станции.
– Наши военные министры думали завоевать Германию одной пулей. Дескать, сейчас сходим до Берлина, а осенью ждите обратно. Но вышло все не так весело. Прошлый год был ужасен для нашей армии. Все, что мы завоевали в четырнадцатом году, потеряли. И все почему? Потому что наши генералы не рассчитали своих возможностей и вовремя не позаботились о солдатах, которые остались без оружия, снаряжения, амуниции и еды. Но, как отвержено, с самопожертвованием сражаются наши ребята. Лишь благодаря русской отваге нам вновь удалось переломить ход войны в свою сторону.
– Наши враги ведут нечестный бой, все газеты пишут о так называемой «гибридной войне».
– Ядовитый газ. Химическое орудие. Сколько воинов полегло от этой заразы и не пересчитать. Сейчас легче, придумали респираторы, так называемые противогазы. Но, тогда… и, не только людям, несла эта отрава смерть, но и всему живому, что было в районе места выпуска газа: животным, растениям. «Вся зелень по пути движения газов была уничтожена, листья на деревьях пожелтели, свернулись и опали, трава почернела и легла на землю, лепестки цветов облетели. Части орудий и снарядов, умывальники, баки и прочее, – покрылись толстым зелёным слоем окиси хлора; предметы продовольствия, хранящиеся без герметической укупорки – мясо, масло, сало, овощи, оказались отравленными и непригодными для употребления». Так докладывал генерал, защищающий крепость Осовец.
– А как же воюют наши союзники?
– У меня складывается такое ощущение, что наши союзники, например Французы, вышли не на поле битвы, а на прогулку, Водевиль так сказать, покрасоваться перед засматривающейся на них толпой. Вместо формы защитного света они, как истинные щеголи, надели на себя синие камзолы и красные штаны. Отличная мишень для врага. Знаете, Ксения, я думаю, нам стоит прервать на сегодня нашу беседу о военном беспределе. Вы согласны продолжить ее завтра? Ну же, соглашайтесь.
– Но я не знаю, как посмотрят на нашу встречу мои родители, а особенно отец. Прогулка с женатым мужчиной его явно приведет в ярость.
– Что ж, тогда мы ему ничего не скажем. Как Вы смотрите на то, чтобы взять с собой Елену, и тогда мы будем не одни, а Вашему отцу необязательно знать о третьем спутнике в вашей девичьей компании.
– Но я никогда раньше не обманывала своих родителей, – сказала Ксения, смущаясь. Но этот мужчина смотрел на ее таким обаятельным взглядом, что у девушки бегали мурашки по коже, а когда он нечаянно прикасался к ней, то сердце замирало. В ней боролись две силы – силы зла и порядочности. Ангел запрещал ей поддаваться на уговоры этого человека, а демон толкал ее в его объятия. И она сдалась перед своими низменными чувствами, не в силах бороться со своими греховными инстинктами.
Елена, услышав о столь некорректном предложении от своего боевого родственника и подруги, была сначала возмущена, но все же, ей пришлось согласиться. Они договорились, что завтра в полдень, девушка заедет за Ксенией, а Орлов уже будет ждать их в парке.
Остаток вечера прошел в том же ритме, в каком и начался: танцы, разговоры, ужин, а затем от дома отъехала последняя карета, погасли свечи. Дом опустел, погрузив своих обитателей в безмятежный сон. Терентьевы еще не знали, что это их последняя шумная ночь с песнями и плясками, которые они повидают на своем веку. Через год этот дом увидит совсем другое зрелище, от которого содрогнутся его стены.
.
Глава 2.
Родители Степана Харитоновича Гронского, были древнего княжеского рода и жили в Минской губернии, но после рождения сына переехали в Москву, где и получил начальное образование маленький Степан. Став московским гимназистом, окончил учебное заведение с золотой медалью. Затем был принят в московский университет на кафедру по юридическому праву. По окончании, стал работать в судебном ведомстве Москвы, где заслужил славу талантливого защитника, а также выдающего судебного деятеля. Со своей будущей женой Ниной Федоровной он познакомился в Крыму, в одном из лечебных заведений Лазурного побережья, где и влюбился в белокурую красавицу. Но прошло две недели, и они были вынуждены расстаться. Нина Федоровна уехала в Петербург к родителям, а он в Москву. Целый год они писали друг другу письма, затем Степан Харитонович, не выдержав разлуки, перевелся в Петербургский окружной суд, вскоре став его представителем. Влюбленным больше не мешали тысячные километры быть вместе до конца своих дней и они, как только это стало возможным, поженились. Первым из детей на свет появился Дмитрий, затем была трагическая история с умершим новорожденным, когда Нина Федоровна рожала второй раз. На свет должны были появиться двойняшки, но роды были приняты неверно, у обоих малышей случилось кислородное голодание, первый мальчик родился с отклонениями, а второй умер еще в утробе матери. Это было несчастье для всей семьи. Выжившего ребенка назвали Петром, но из-за полученных травм при рождении мальчик стал инвалидом, он передвигался на коляске, и речь его была затруднительна. Все же Петр был любимым и родным ребенком, родители его оберегали от злых и безжалостных глаз, поэтому мальчик все свое время проживал в сельском имении, где у Гронских была дача, под опекой нянь и врачей. После этих родов Нина Федоровна долго не могла вновь забеременеть, но Бог смилостивился над ее молитвами, подарив им прекрасную Елену. Родители души не чаяли в своих детях, любя их всем сердцем. Для Гронских, их чада были самыми очаровательными созданиями на свете, хотя посторонний человек, часто был отличного мнения от взглядов бесконечно любящих родителей.
Дмитрий Гронский не выделялся особо из толпы, был довольно тривиальной внешности, хотя и непривлекательным его тоже назвать никак нельзя. Его серые глаза выдавали в молодом человеке большой ум, высокий интеллект и принципиальную целеустремленность. Его сестра была девушкой приятной внешности, сентиментальна, мечтательна, но не очень умна, хотя считала себя самым одаренным человеком на планете, впрочем, как это обычно бывает в обществе, все глупцы, кичатся своими мыслительными способностями, хотя на деле все они банальны и удивительно заурядны. На изумление всех, Петр был самым красивым ребенком в семье Гронских. Ах, если б не его врожденная беспомощность, то этот мужчина вырос бы настоящим Адонисом, заставляя дамские сердца биться при одном его появлении, воскрешая в них весну. Его лицо, даже в тех обстоятельствах, в которых он сейчас оказался, выражало доброту, заботу и нежную веселость. Все, кто знал этого молодого человека, искренне в него влюблялись, хотя испытывали безмерную жалость к нему.
Вот уже несколько лет у Степана Харитоновича была частная адвокатская контора, которая славилась своей порядочностью и профессионализмом, принося своему владельцу немалый доход. Гронский -старший мечтал, что Дмитрий пойдет по его стопам и продолжит успешное дело родителя, но юноша захотел стать врачом, поступив в медицинский институт и, закончив его с отличием. С детства он мечтал поставить брата на ноги, проведя небывалую операцию, с помощью которой Петр бы стал ходить. Но, чем дольше Дмитрий учился, тем больше понимал, что время упущено и брату уже ничем не помочь, и все же, маленький огонек надежды всегда горел в его сердце.
Дмитрий Гронский всего лишь на год был старше Алексея Терентьева, и с детства эти мальчишки дружили, как два брата. Дачи обоих семейств находились в непосредственной близости друг от друга, и все лето, в течение нескольких лет, мальчишки проводили друг с другом. Дмитрий уж и не помнил того времени, когда он не был влюблен в среднюю сестру Алексея – Ксению. Но она смотрела сквозь него, он же, глядел только на нее, не замечая остальных.
Сегодня, когда Елена сообщила своим родителям, что договорилась встретиться с Ксенией Терентьевой, Дмитрий тоже было засобирался с сестрой, которая не знала, как отделаться от брата, но на ее удачу, в доме у Гронских зазвонил телефон. Это был звонок из больницы, в которой работал Дмитрий, его просили быть ассистентом на одной из операций. По этой причине Дмитрий отказался от прогулки и срочно выехал в госпиталь. Елена же была несказанно рада такому повороту событий, и со спокойной совестью села в бричку и поехала к дому Терентьевых, где ее уже с самого утра дожидалась подруга. Увидев, как во двор въезжает знакомый экипаж, девушка молниеносно выбежала, засияв улыбкой, и села в повозку. Елене казалось странным поведение подруги, о чем она и спросила ее:
– Что происходит, Ксюша? Я тебя не узнаю.
– Что ты имеешь в виду? – состроила удивленные глаза Ксения.
– Все ты понимаешь! Раньше я тебя не видела такой!
– Да какой же!
– Влюбленной! Ксюша! Он женат! В обществе он славится своими похождениями, этот мужчина истинный ловелас! Одумайся! Он циничен и не отягощен моральными качествами!