Czytaj książkę: «Браслеты нэшу. Книга I», strona 7
– Запретили? Но кто? Кто посмел отдавать приказания моим драконам? И почему вы послушались? – Эйв знала ответ на каждый из своих вопросов, но хотела услышать их от дракона.
– Приказ исходил от Матери Богов. – дракону разговор давался явно нелегко.
– Кому она приказала вам теперь подчиняться? Наверняка ты носишь кого-то на своей спине.
– Люди называют его Великим Повелителем.
– Великим? – удивление пробилось в голосе Эйв. Тон её несколько смягчился. – Весьма смело! Настолько ли он велик, как его называют?
– Да, надо признать, он действительно очень хорош.
– Наверное, коль ты носишь его на своей спине. Но как его настоящее имя? И не говори мне, что тебе оно не известно.
– Я и не говорю. – несколько обиженно произнёс зелёный дракон. – Люди называют его Великим Повелителем потому, что действительно не знают его имени. Ещё его прозвали Повелитель Дэвинетт. Другие повелители иногда называют его просто Дэвинетт. Но его настоящее имя на много короче. Да и не человек он вовсе.
– Не человек? – разговор становился всё интересней для Эйв. Она уже почти перестала сердиться на дракона. Любопытство постепенно одерживало верх. – Тогда кто же? Чужак?
– Нет. Чужакам не доверяют такие важные посты. Он эрг.
– Эрг? – такого она никак не ожидала. – Никогда раньше мне не приходилось сталкиваться с кем-нибудь из эргов. Разве что отец моего брата Флэймена, он был эргом. А как зовут этого Великого Повелителя? Может быть, Флэймен знает его или слышал из рассказов своего отца. К сожалению, у него самого мы спросить этого не можем, Нэйж, как ты знаешь, умер несколько лет назад.
– Да, я помню тот несчастный случай. – Виесэ почувствовал, как изменилось настроение его королевы, и позволил себе говорить с ней, подняв голову. – Но вряд ли Нэйж знал его. Повелитель ещё очень молод. Он живёт всего на пятнадцать лет дольше тебя, моя королева.
– На пятнадцать лет? – Эйв быстро подсчитала в уме возраст эрга. – Значит ему сейчас около тридцати трёх.
– Да, и на вид ему примерно так же. Хотя он редко снимает шлем в присутствии других. Я, наверное, один из немногих, кто знает, как выглядит Повелитель Дэвинетт. – Эйв без труда расслышала в голосе дракона нотку хвастливого самодовольства. – Выйди он на улицу без шлема и доспехов, никто бы не признал в нём Великого Повелителя.
– Ты знаешь много тайн своего нового хозяина, как я погляжу. – не преминула заметить нэшу.
– Да, и одна из них – его имя. Он никому не говорит его. – Виесэ казался очень довольным собой.
– Не буду спрашивать, откуда тебе оно известно. Просто ответь, как же его зовут?
– Тау.
– Тау? – в задумчивости она провела рукой по гриве онга, чем доставила тому огромное удовольствие. – Интересно… Что ж, – Эйв решила, что пока услышанного ею будет достаточно и можно отпускать дракона. А сейчас ей с друзьями нужно торопиться в город. Там она надеялась получить ответы на появившиеся у неё вопросы, – ты оказался очень полезен, Виесэ. Я благодарна тебе за это.
– Но сейчас вы, Ваше Величество, можете освободить меня и остальных драконов от участия в этой войне, а также от службы у Повелителя Дэвинетта. – Виесэ ожидал получить дальнейшие распоряжения от своей королевы, но, не дождавшись, решился сам их спросить. – Гелоссия потому-то и приказала держать наше участие во всём этом в секрете от вас потому, что Ваше Величество может запретить нам выполнять любые приказы кроме своих, даже если эти приказы исходят от самих богов. Они сами определили этот порядок и теперь не в силах и не вправе изменить его. Слово Повелительницы Драконов сильней и выше всех других.
– Нет, пока я не стану вмешиваться и оспаривать приказания Матери Богов, воспользовавшись данной мне самими богами властью.
– Не будете? – Виесэ был крайне удивлён решением Эйв. – Но разве Ваше Королевское Величество не было расстроено нашим вмешательством?
– Не буду отрицать, я была более чем расстроена. Но теперь я считаю, что и участие драконов в этой пока ещё непонятной для меня войне и твоя служба у Повелителя Дэвинетта будут очень полезны для меня. К тому же и молодым драконам не мешало бы размяться, набраться бесценного боевого опыта. Поэтому я решила, что всё останется, как есть сейчас. По крайней мере, пока…
Виесэ поклонился Эйв и поднялся в небо. Драконы сделали круг над головами всадников и вновь полетели в сторону Демезы. Увидев, что драконы улетели, Эвенто и Ашель, наконец, смогли убрать руки от своих ушей, а Веди и Кинен пришпорили коней и подъехали к Эйв. Каждый хотел знать, о чём говорили нэшу и дракон, но вопросов никто не задавал. Эйв тоже ничего не стала говорить. Так, молча, они продолжили свой путь в Демезу…
Появление драконов вызвало настоящую панику в городе. Нэшу не воспринимали магический страх, насылаемый драконами. Но их спутники поддались тому же ужасному чувству, которое испытывали демезцы при приближении драконов. Нэшу пришлось приложить все свои усилия, чтобы удержать их от панического бегства. В противном случае их друзья рисковали оказаться растоптанными обезумевшей от страха толпой.
Драконы дважды, сначала в одну, потом в обратную сторону, пролетели мимо города, но большинство людей до окончания дня более не решалось покинуть свои дома. Многие были ранены в давке, кому-то повезло ещё меньше. То тут, то там стали появляться санитары, убирающие с улиц тела людей. Иногда им попадались тела наёмников и даже чужаков, имевших неосторожность оказаться посреди толпы как раз в тот самый момент, когда мимо Демезы пролетали драконы.
Флэймен спустился вниз, когда на улицах города началась паника. Не обошла она стороной и нынешнего хозяина «Ну-Ми-Сэ». Бедняга начал метаться по комнате, что-то причитая. Флэймен с трудом понял, что именно.
– Они вернулись… Теперь мы точно умрём… Драконы… Драконы…
В конце концов, хозяин гостиницы спрятался в какой-то чулан, из которого лишь изредка доносились всхлипы. Разумно рассудив, что выходить на улицу не стоит, Флэймен занял один из пустующих столов и стал ждать…
Повелитель Дэвинетт стоял, склонившись над картой, когда услышал людские крики. Выглянув в окно, он увидел пролетавших мимо Демезы драконов. Зная драконов не первый день, он был очень удивлён их внезапным появлением. Желая выяснить, в чём дело, он мысленно позвал своего дракона. Однако Виесэ не ответил на его зов. Это было очень странно, так как драконы обычно всегда откликались на зов тех, кому они служили.
Объяснений этому могло быть несколько. Либо те, на службе у которых состоял сам Дэвинетт, решили убрать из его подчинения эту стаю драконов так же, как когда-то, можно сказать, подарили ему их. Либо драконы взбунтовались и отказываются подчиняться кому-то ни было. Либо же они сейчас отправились на какое-то особо важное, но неизвестное даже ему, Повелителю, задание и не могут отвлекаться. А может быть, Виесэ просто не услышал его зов. В конце концов, надо признать у Дэвинетта было не так уж много опыта в общении с драконами. Но нельзя было отбрасывать ни одну из возможных версий.
Когда Великий Повелитель уже принялся было всерьёз обдумывать версию бунта драконов, его зелёный дракон вернулся к нему. Преобразовавшись за стенами города в человеческий вид, Виесэ без труда миновал стражу и вот уже стоял и стучал в дверь комнаты Повелителя.
– Ты звал меня, Повелитель Дэвинетт? – как ни в чем ни бывало спросил дракон. – Прости, я не мог сразу откликнуться на твой зов.
– Всё в порядке, Виесэ. Но я хотел бы знать, чем ты объяснишь ваше появление около Демезы. Твои драконы посеяли панику в городе, многие пострадали в давке. И, между прочим, среди них есть и мои солдаты.
– Мне очень жаль, что ты потерял некоторых своих людей, но мы специально старались облететь Демезу стороной, чтобы не случилось что-нибудь подобного. Видать, наша мощь уж очень велика, что магический страх был довольно-таки сильным даже на таком большом расстоянии.
Повелитель вскинул брови. Ему показалось, или его дракон специально сделал ударение на слове «наша»? Виесэ тем временем продолжал.
– Но моим молодым собратьям нужно было размяться и потренироваться. Я и другие взрослые драконы преподнесли им несколько полезных уроков.
– Хорошо. – Тау решил сделать вид, что не заметил бахвальства в голосе дракона. – Тренировка никогда не бывает лишней. Ты можешь возвращаться к своим сородичам. Но постарайся в следующий раз сразу прилетать на мой зов. Это может оказаться очень важным, и тогда любое промедление повлечёт за собой серьёзные последствия для всех нас.
– Слушаюсь, мой господин.
После ухода дракона Дэвинетт решил прогуляться по городу. Тем более что ему буквально только что доложили о прибытии в Демезу новых гостей. Возможно, познакомившись с ними, как простой смертный, естественно, а не как Великий Повелитель, он сможет узнать много полезного для себя. И, как знать, возможно, сегодняшняя прогулка хотя бы на один шаг, но приблизит его к цели. К сожалению, не смотря на все его надежды, участие в этой военной кампании ожидаемых результатов ему так и не принесло. Он уже собирался уходить, как в дверь снова постучали. Спешно накинув на плечи плащ и надев на голову шлем, он разрешил слуге войти.
– Повелитель, вы приказали докладывать обо всём, что происходит в Демезе и вокруг неё.
Слуга говорил медленно, а Дэвинетту не терпелось отправиться в «Ну-Ми-Сэ», в которой, как ему уже было известно, остановились те, с кем он собирался познакомиться.
– Так вот, сегодняшний день богат на гостей. К тем девятерым, которые прибыли сегодня днём добавились ещё пятеро. И должен сказать, это довольно-таки странная компания. Мы уже знаем, что среди них есть гном и лапси. Кто остальные трое нам пока не известно. Но одна из них точно женщина. Скорей всего, судя по их поведению, один из мужчин либо её жених, либо муж. Кто они и откуда, стража сейчас выясняет.
– Ты правильно сделал, что сразу же пришёл ко мне. К завтрашнему утру предоставь мне полные сведения о наших гостях. Я говорю не только об этой странной пятёрке, но и о тех девятерых мужчинах, что приехали ранее. Ну, а теперь можешь идти.
Слуга поклонился Повелителю и закрыл за собой дверь. «Жаль, что пока неизвестно в какой гостинице остановится эта пятёрка. Ну да ладно. Их я оставлю на завтра. А сейчас, думаю, мне пора бы уже отправиться в «Ну-Ми-Сэ». Надо бы поскорей познакомиться с кем-нибудь из её новых жильцов». Так размышлял Дэвинетт, снимая с головы шлем…
– Вам повезло, что вы успели добраться до города ещё до наступления темноты. В противном случае вам пришлось бы ночевать под открытым небом. – такими словами встретила охрана Эйв и её спутников.
– Мы бы приехали раньше, но нам пришлось задержаться. – ответил Кинен, – Думаю, вы понимаете, о чём это я.
– Я стар и за свою жизнь много повидал. Но ничего подобного испытывать мне не приходилось. – гном говорил чистую правду. – Что здесь делают драконы?
– Не твоего ума дело, старик. – резко перебил гнома воротный старшина. За день он прилично устал и ему совсем не хотелось вести светскую беседу с вновь прибывшими. И тем более с каким-то там гномом. – И не вам здесь задавать вопросы. Отвечайте, кто вы, откуда и зачем приехали в Демезу.
– Я – Эвенто, – начал было лапси, протягивая свою маленькую ручонку старшине. Но тот грозно посмотрел на малыша, и Эвенто отдёрнул руку назад.
– Молчать! Тебя и гнома, кстати, тоже, здесь никто не спрашивает. Кто вы такие мы и без представлений и рукопожатий видим. Меня больше интересуют эти трое. Кто вы такие, к какому народу принадлежите? На людей что-то вы мало похожи. – в наступающих сумерках старшина тщетно вглядывался в лица саринцев.
– Действительно, – ответил ему Веди, – мы настолько мало похожи на людей, что я за все те сто сорок один год, что живу на Кайдисе, не встречал никого, кто бы назвал саринца человеком.
От этих слов загорелый на южном солнце воротный старшина стал бледнее бледного. Он облизал пересохшие губы.
– Так, хорошо… Так и запишем. Пиши, кому говорят, – старшина толкнул застывшего писца в руку и продиктовал. – Гном, лапси и два саринца. А кто эта дама?
Старшина подошёл к онгу и поднёс было руку, чтобы отодвинуть капюшон с головы Эйв, но чья-то сильная рука тут же схватила его за запястье.
– Это моя невеста. – спокойно глядя в глаза старшине, сказал Кинен. – Всё ещё желаешь взглянуть на неё?
– Нет-нет. Что вы! Вовсе нет, не хочу. – и для ещё пущей убедительности воротный старшина отчаянно завертел головой.
– Вот и хорошо. Мы можем въехать в город? – Кинен отпустил руку испуганного до смерти человека и взялся за вожжи.
– Да, конечно же. Откройте ворота!
Стражники подняли решётку, и саринцы направили лошадей в город. Эйв немного задержалась, она обернулась на старшину и впервые после встречи с драконами заговорила.
– Скажите, уважаемый. – старшина мучительно сглотнул, не зная, как реагировать на такое обращение к нему со стороны невесты саринца.
Уж не таится ли здесь подвох с целью умертвить его? Скажи или сделай он ей что-нибудь не так, и её жених убьёт его немедля. И ведь никто даже не попытается заступиться за беднягу старшину; нападение на саринца было всё равно, что самоубийство. Тем более что все полководцы то и дело твердили: не вздумайте втянуть в войну саринцев, Матерь Богов этого не простит никому…
Старшина уже готовился к смерти, а Эйв тем временем продолжала.
– Вы не подскажите, где здесь находиться Храм Гелоссии? Его ведь не разрушили?
– Конечно же, нет. Кто бы посмел… – облегчённо выдохнул старшина. – Сейчас я объясню, как туда проехать…
Эйв поравнялась с поджидавшими её друзьями и услышала, что кто-то бежит за ней. Обернувшись, она увидела старшину, на боку у него висел меч и при беге больно ударял коренастого мужчину по ноге. Несмотря на это, старшина бежал довольно-таки резво, особенно если учитывать его далёкую от идеала комплекцию.
– Простите, господа, что задерживаю вас. Но я только хотел вас предупредить, что как раз недалеко от храма Матери Богов, раз вы всё равно туда направляетесь, есть чудесная гостиница. Она почти не пострадала от драконов.
– Благодарю за помощь, мы обязательно остановимся именно там. – в благодарность в ладони старшины, раскрывшиеся сами собой, полетела монетка достоинством в целых десять вэнов. Обычно страже больше пяти никто не давал.
Когда всадники скрылись за поворотом, воротный старшина решил, что на сегодня его смена закончилась. Довольно с него чужестранцев. Сейчас он пойдёт к себе, выпьет кружку другую кислого вина и забудет обо всех этих саринцах и их невестах. А монетку он оставит себе и пока тратить не будет. Может быть, на ней остался отпечаток «внутренних», и когда-нибудь она послужит ему добрую службу…
– А вот и гостиница, о которой нам говорил воротный. – Веди натянул поводья. – Что ж, в этом он нас не обманул. Выглядит она действительно неплохо, особенно в сравнении с другими зданиями, что остались у нас за спиной. При ней, я вижу, даже сохранилась конюшня. Очень кстати. Посмотрим, как там внутри?
– Без меня, пожалуйста. – все удивлённо обернулись на Эйв. – Снимите мне номер и отнесите туда мои вещи, – спешившись, она протянула свой дорожный мешок Кинену, – а я схожу пока в Храм. Мне нужно прояснить один маленький вопрос с Матерью Богов, если вы не возражаете. И ещё я должна встретиться с братьями, они уже давно ждут меня.
– Да, конечно, Эйв. – Кинен понимающе улыбнулся подруге. – Ступай. А мы тут пока устроимся.
Попрощавшись с друзьями и передав им онга, Эйв пешком отправилась в храм Гелоссии. Было ещё не очень поздно, но на пути к храму ей навстречу не попался ни один прохожий – последствие недавней паники. Внутри храма тоже никого не оказалось. Хорошо, по крайней мере, она сможет поговорить с Гелоссией без лишних свидетелей. Но на всякий случай для разговора с богиней она выбрала самый укромный уголок храма.
Эйв, как все «внутренние», всегда с уважением относилась ко всем богам и обращалась к ним всегда только с почтением, но в этот раз она без стеснения собиралась высказать свои вполне обоснованные претензии. Да, сейчас она имела полное право сердиться, и никто не мог осудить её за это. Богиня Гелоссия вторглась на территорию, подвластную только Эйв, и лишь благодаря своей божественной силе и власти смогла долгое время держать её, Повелительницу Драконов, в неведении. И Эйв было очень трудно не подавать вида, что она очень рассержена на Матерь Богов, и скрывать свой всё нарастающий гнев от других. И сейчас, здесь, в храме, она собиралась всё открыто высказать Гелоссии, и не без основания полагала, что богиня знает о её намерениях.
Эйв готовилась встретить решительный отпор со стороны Гелоссии, но, когда богиня явилась на встречу с ней, Эйв была чрезвычайно удивлена. Та Гелоссия, которая пришла на встречу, была совсем не похожа на ту Матерь Богов, которую Эйв знала уже столько лет. Казалось, что богиня была растеряна и испугана…
– Я понимаю, Свет Неба, что не должна была так поступать. Но у меня не было выбора… – богиня оправдывалась перед ней, как провинившийся ребёнок оправдывается перед родителями. – Я не могу объяснить тебе или кому другому, почему я решилась на этот шаг. По крайней мере, сейчас. Пожалуйста, не спрашивай меня ни о чём.
– Хорошо, я не буду. – Эйв, увидев Гелоссию в таком состоянии, уже не могла сердиться на неё как прежде. Было похоже, что всё то, что случилось, угнетает Матерь Богов больше, чем кого-либо. – Хотя наш разговор породил ещё больше вопросов, чем у меня было до его начала.
– Спасибо, что пошла мне на встречу, хоть ты имеешь полное право знать, и даже требовать ответы на все твои вопросы. Но скажи, что ты собираешься делать. Ты отзовёшь драконов обратно? – Эйв не смогла понять, чего больше было в голосе богини – страха или надежды.
– Нет. Не думаю, что хочу этого. – ответ Эйв удивил богиню не меньше, чем он удивил Виесэ. – Пусть пока всё остаётся так, как есть. Мои драконы покуда останутся в распоряжении твоей армии. И в свою очередь не надо спрашивать, почему я так поступаю…
Родственные связи.
После вечерней прогулки драконов «Ну-Ми-Сэ» больше представляла собой заброшенное здание, нежели популярную в городе гостиницу. Никого не было видно, хозяин гостиницы по-прежнему не вылезал из чулана. Постояльцы тоже не появлялись. Только за одним из столов сидела одинокая фигура и чего-то или кого-то ждала. Вдруг входная дверь заскрипела, и впервые за несколько часов ожидания, что в одиночестве провёл Флэймен, в гостиницу вошёл посетитель.
Нэшу рассчитывал увидеть кого-нибудь из своих спутников, так как знал, что его сестра, которую он ждал, всё ещё в храме Гелоссии. Но порог «Ну-Ми-Сэ» переступил совершенно незнакомый ему высокий темноволосый мужчина. Флэймену было достаточно одного взгляда, чтобы понять, что вошедший не был человеком. Почему-то он сразу же напомнил Флэймену его отца. «Неужто эрг?», – промелькнуло в голове нэшу…
Повелитель Дэвинетт немного помедлил прежде, чем открыть дверь в гостиницу. По дороге в «Ну-Ми-Сэ» его не оставляло чувство, что этот ночной визит перевернёт всю его жизнь. И чем ближе была гостиница, тем сильнее становилось это чувство. Но, решив, что чему быть, того не миновать, он решительно вошёл внутрь. Поначалу он был сильно разочарован.
В гостинице было пусто, если не считать одного единственного молодого мужчину, сидевшего за столом в центре комнаты и внимательно смотревшего на дверь. На вид ему можно было дать лет двадцать семь – двадцать восемь, он был хорош собой. Похоже, он ждал кого-то, так как выглядел несколько разочарованным появлением Повелителя. Но, немного подумав, Дэвинетт решил, что его очень даже устраивает то обстоятельство, что он застал юношу одного. Так ему будет легче с ним познакомиться. Не теряя времени даром, Повелитель направился прямиком к нэшу…
– Что-то здесь сегодня пустовато. – произнёс Дэвинетт, поравнявшись со столом, за которым сидел Флэймен.
– Да, видимо драконы распугали всех или почти всех. За те последние несколько часов, что я здесь, вы первый, кто заглянул сюда. – Флэймен жестом пригласил Дэвинетта за свой стол. Тот, естественно, отказываться от такого приглашения не стал. – Давно в городе?
– Да, довольно-таки, – уклончиво ответил Повелитель. – А вы? Или мы можем обращать друг к другу на «ты»?
– Можем и на «ты». Так будет гораздо проще для нас обоих. – незнакомец располагал к себе, к общению с ним. – Мы ведь не на приёме у короля. Я тут первый день. И сразу же стал свидетелем полёта дракона и всех вытекающих из этого событий. Что и говорить, драконы могут напустить страх. К счастью, на меня он не действует, впрочем, как я понимаю, и на тебя тоже. Не удивительно, отец мне говорил, что эрги, как и мы, не особо подвержены магическому страху драконов. Ведь ты эрг, я прав?
– Да, я эрг.
Дэвинетт был крайне удивлён и озабочен. Ещё бы! Юноша сразу понял, что перед ним эрг, сам же Повелитель даже и представить себе не мог, кем был его собеседник. Не удержавшись, Дэвинетт спросил.
– Но как ты догадался? И кто ты сам, если не человек. Ни эльф, ни эрг, это точно. Ты также не похож и на саринца, хоть раньше мне и не приходилось с ними встречаться. Но ты определённо не саринец. Тогда кто же, раз тебе не ведом страх перед драконами.
– Мой отец был когда-то эргом. Поэтому-то я сразу понял, что передо мной эрг…
– Что значит, когда-то был? – Дэвинетт не понимал, о чём говорит его собеседник. – Он что умер? Ведь каждый на протяжении всей его жизни остаётся тем, кем родился. Нельзя быть двадцать лет эльфом, другие двадцать лет гномом и так далее.
– Да, мой отец умер несколько лет тому назад. Но ты ошибаешься, говоря, что все всегда остаются теми, кем они родились. Это не совсем так. Мой отец перестал быть эргом задолго до своей смерти, в тот момент, когда женился на моей матери. – Флэймен сам не понимал, почему он так легко и быстро разоткровенничался с этим незнакомцем. Но уже ничего не мог с собой поделать, его неумолимо тянуло открыться перед ним.
– Да, конечно, создавая семью, все меняются в той или иной степени. – попытался возразить Повелитель, всё ещё не понимая, к чему клонит Флэймен.
– Нет, ты не понял, что я хотел сказать. Но объясню тебе. Если кто-нибудь женится на нэшу, он сам становится нэшу.
– Что ты хочешь этим сказать? – Повелитель Дэвинетт медленно встал из-за стола и отошёл немного в сторону. Он буквально кожей чувствовал, что сейчас услышит что-то очень важное для себя. Но он никак не мог предполагать, что случится невероятное, и Флэймен, так же вставший из-за стола и теперь стоявший прямо перед Великим Повелителем, скажет именно то, что сказал.
– Что я хочу сказать? Объясняю по буквам: моя мать, нэшу, вышла замуж за моего отца, эрга. В результате этого отец мой сам стал нэшу со всеми вытекающими из этого последствиями, а также родился я, тоже, кстати говоря, нэшу.
– А как звали твоего отца? – от волнения у Дэвинетта задрожали руки, он сжал их в кулаки, чтобы этого не заметил нэшу. В ожидании ответа он даже на какой-то миг зажмурил глаза. И ответ последовал резкий и прямой, как удар ножа в сердце.
– Я не думаю, что ты мог знать его. Когда он женился на моей матери, ты наверняка был ещё в младенческом возрасте, если вообще родился. Но если ты хочешь знать, то, что ж, я не делаю из этого секрета. Моего отца звали Нэйж…
Эйв была уже близко от гостиницы «Ну-Ми-Сэ», когда почувствовала, что её брату грозит смертельная опасность. Она мысленно посылала ему предупреждения о грозящей ему опасности, но знала, что это, скорей всего, не принесёт свои плоды. Ведь если он, находясь в непосредственной близости от источника этой опасности, не почувствовал её, то значит не поймёт и её предупреждений, не поймёт, что именно ему грозит. Почему он так уверен в своей безопасности, она выяснит потом, а сейчас что есть сил надо спешить ему на помощь…
Флэймен так и не понял, что произошло. Внезапно он услышал голос сестры, предупреждавший его о грозящей ему опасности. Она была крайне взволнована, если не сказать, напугана. Это его очень удивило, ведь он не чувствовал ничего, что могло причинить ему вред. Но тут он заметил, что эрг, с которым он только что познакомился, резко переменился в лице. «Что же могло его так расстроить?», – только и смог подумать Флэймен, прежде чем тяжёлый кулак эрга обрушился на его голову и отбросил его сознание в темноту…
– Моего отца звали Нэйж.
Тау показалось, что весь мир рухнул. Кровь заклокотала в его венах, и он знал только один способ заставить ярость утихнуть. Тау смог нанести лишь один удар, в следующее мгновение какая-то неведомая сила отбросила его к стене. И источником этой силы был точно не сын его отца; единственный удар эрга был настолько мощным, что Флэймен рухнул на пол, потеряв сознание. После непродолжительного полёта к стене Тау и сам был на грани, более того, сила, отбросившая его от нэшу, не позволяла ему пошевелиться. Всё, на что он был сейчас способен, это лежать у стены и наблюдать…
Уже подбегая к гостинице, Эйв увидела, как какой-то мужчина занёс над Флэйменом руку. Она с лёгкостью могла убить обидчика своего брата, но не стала этого делать. На это у неё было несколько вполне серьёзных причин. Во-первых, она не знала, из-за чего произошла ссора и кто в ней изначально виноват. Если вина лежит на Флэймене, то она убьёт невиновного, а этого ей в данный момент совсем не хотелось. Во-вторых, убийство само по себе не очень хороший поступок, особенно тогда, когда его можно избежать. Ну и, в-третьих, им совсем не нужно было лишнее внимание, которое наверняка возникнет, если прольётся чья-то кровь. К тому же ей очень хотелось узнать, почему её брат так и не почувствовал грозящую ему опасность.
Поэтому, желая спасти брата, не проливая в тоже время ничьей крови, она направила всю свою силу на защиту Флэймена, а не на убийство нападавшего. Эрг уже лежал у стены, скованный по рукам и ногам, когда она, наконец, вбежала в комнату.
– Фле! – Эйв подбежала к брату, распластавшемуся на полу. Его тело казалось бездыханным. Она склонилась над Флэйменом и прижала его к своей груди. Капюшон слетел с головы – магия нэшу отпустила его, и Эйв машинально поправила волосы, спадавшие на лицо.
– Фле, скажи что-нибудь. Это я, Эйв. Ну, ответь мне, прошу…
Тау видел, как в гостиницу вбежала, нет, влетела девушка. Что-то крикнув, она упала на колени возле нэшу. Обняв его и нежно гладя по темно-русым волосам нэшу, она что-то приговаривала на незнакомом Тау языке. Тау никогда не встречал девушек, подобных ей. Её волосы, спадавшие на плечи, сначала показались ему чёрными, но вскоре он понял, что ошибся. Они были зелёного цвета, но не просто зелёного, а тёмно-зелёного цвета, почти чёрные. Так что не мудрено было ошибиться. Убедившись, что юноша на её руках дышит, незнакомка повернула свою изящную головку в сторону эрга. Тогда эрг узнал, что глаза у неё тоже были зелёного цвета.
Конечно же, Тау за свою долгую жизнь встречал много женщин, некоторые из них были красивей этой незнакомки, но это уже не имело больше никакого значения. Сразу же после того, как он заглянул в её глаза, сердце Тау защемило. Бедняга влюбился…
Флэймен был без сознания, но он был жив. Обернувшись на лежащего у стены эрга, Эйв осторожно положила брата на пол и направилась к Тау. Подойдя к сражённому ею Великому Повелителю Дэвинетту, она присела напротив и, внимательно посмотрев на него, спокойным голосом произнесла:
– Не знаю, что тут между вами произошло, но скажу вот что. Если ты ещё раз задумаешь что-нибудь дурное против хотя бы одного из моих братьев, или, даже страшно подумать об этом, против нашей матери, я убью тебя, не задумываясь…
Тау лежал, не понимая, при чём здесь её братья и мать. Не понимал, как она может так спокойно говорить, что убьёт кого-то. Но что-то не позволяло ему сомневаться, что она без колебания осуществит свою угрозу. Но при чём здесь всё-таки её родственники?..
Странно, почему он на неё так смотрит? Эйв хорошо помнила реакцию тех, кто лицом к лицу сталкивался с ней. Но в глазах этого мужчины не было даже намёка на что-то подобное. Казалось, он любовался ею. Он смотрел так, как будто бы на ней не было её капюшона. Ну, надо же! Она совсем забыла, что капюшон действительно упал с её головы, ещё до того, как она вбежала в гостиницу, все её силы были направлены на защиту брата, ей было не до капюшона. И вот теперь этот незнакомец видел её лицо. Но что теперь поделаешь. Случилось, так случилось.
– Надеюсь, ты осознаёшь, что я говорю абсолютно серьёзно. – продолжала Эйв, медленно проговаривая каждое слово. – Ты только что пытался убить моего любимого брата…
Тау решил, что он неправильно расслышал её слова. Этого не может быть! Она не может быть его сестрой. Не может! Она не может быть дочерью той, что отняла у его матери мужа и любимого, а у него отца. Дочерью той, о смерти которой он мечтал чуть ли ни каждый день. Всё это происходит не с ним. Что за ужасная шутка? Этого не должно было с ним произойти! Боги не могли вновь отвернуться от него…
Эйв заметила, как переменилось выражение лица эрга. В его глазах появилось неподдельное удивление, смешанное с чем-то вроде отчаяния. Она хотела узнать, что произошло, но в этот момент застонал Флэймен, и она поспешила к брату. Когда Эйв вновь склонилась над его телом, она услышала шаги на улице, кто-то собирался войти в гостиницу. Она накинула на голову упавший капюшон за мгновение до того, как в комнату вошёл Онэлл с товарищами.
– Эйв! Что ты делаешь на полу? – но тут он увидел, что на её коленях покоится голова Флэймена. – Брат! Что с ним? Что случилось?
– Он без сознания. А что случилось, мы узнаем только, когда он придёт в себя. Давайте отнесём его в комнату.
Онэлл с помощью отца поднял брата и понёс наверх. Эйв немного задержалась с гайемцами.
– Жаль, что мы знакомимся при таких обстоятельствах. Но что поделать. Я, как вы, наверное, уже поняли, Эйв, сестра Флэймена и Онэлла. – она перешла на кайдисский.
– Да, мы много слышали о вас. – Галм по привычке взял инициативу в свои руки. – Я, Галм. А это мой сын Конте.
– Эйв, я пойду посмотрю, как там твой брат. Может, нужна будет моя помощь.
– Да, Кафус, конечно. Было бы здорово.
В комнате осталось четверо: Эйв, Тау и двое гайемцев.
– Флэймен сказал, что вы отправились искать семью отца моего брата.
«Что значит, сказал? Они ведь даже словом обмолвиться не смогли. Брат её… Наш…» – тут же поправил себя Тау, – «Наш брат уже был без сознания, когда она пришла. А раньше они не могли встретиться, если верить страже, она со своими спутниками приехала прямо перед закатом…». То, что именно о ней докладывал перед его уходом в «Ну-Ми-Сэ» слуга, он ни на мгновение не сомневался.
