Отголоски проклятия: Шаги становления

Глава 1

Алира стояла напротив крепкого парня, держащего в руках изогнутый клинок, практически такой же, как и у неё самой. Сделав шаг навстречу, охотница нанесла рубящий удар, который соперник смог отвести без особого труда. Алира стала постепенно ускорять темп и спустя минуту, смогла выбить из рук парня клинок, тем самым вынудив того сдаться.

– Кай, в последнее время, ты совсем не проявляешь энтузиазма во время тренировок! – охотница недовольно скрестила руки на груди.

– Мне скучно… будь это настоящая битва, я бы выкладывался на полную! – лениво оправдывался мальчишка, подбирая с земли клинок.

– С таким подходом, ты давно был бы мертвецом, случись тебе сражаться с настоящим противником! – разозленная женщина подошла к Кайэну и ловким движением сбила его с ног.

Сложно было представить, что шестнадцать лет назад, Алира взяла этого мальчишку под свою опеку, тогда она и сама была всего лишь девчонкой.

– Ладно, раз уж ты не настроен серьёзно, то на сегодня можем закончить занятие. – охотница протянула руку парню и помогла подняться.

– Знаешь, даже более старшие парни не имеют шансов в схватке со мной! – обиженно произнес голубоглазый парень, потирая поясницу.

– По-твоему, это повод для гордости? Я воспитывала тебя как воина, они же по большей своей части, всю жизнь будут обычными рыбаками. – Алира вновь недовольно покачала головой.

В последнее время Кайэн начал проявлять бунтарский характер.

– Говоришь так, словно выходить в океан это что-то недостойное!

– Ты хочешь прожить свою жизнь как они?! – возмутилась женщина. – Ты рожден для большего!

– И потому я должен скрывать свои силы, в какой-то забытой богами деревеньке? – парень недовольно отряхнулся и развернувшись побрел в сторону поселения. – Тётушка София попросила помочь ей с садом! Вернусь вечером…

Алира смотрела в спину широкоплечего жилистого парня, который уже почти догнал её по росту. «Он стал уже совсем взрослым!» – пронеслась мысль у неё в голове, но смириться с этим было довольно сложно.

***

– Тётушка София? – Кайэн постучавшись, зашел в деревянную избу, стоявшую на отшибе.

– Здравствуй, малыш, – улыбаясь ответила пожилая женщина, выходя из комнаты, которая скорее напоминала библиотеку, чем спальню. – как прошли сегодняшние тренировки?

Кайэн прошел к столу и плюхнулся на стул, при этом схватив и тут же отправив в рот булочку, лежавшую на столе:

– Как обычно, сестра отделала меня по самое не балуй! Порой мне кажется, что я никогда не смогу её победить!

– Скорее всего! – тихонько хихикнула старушка, – победить в честном бою охотницу, в которой течет кровь северян, было бы поистине грандиозным достижением! – проговорила София, проходя к столу и присаживаясь напротив.

– Но она даже не пользуется магией! К тому же, она могла бы и разок поддаться! – парень словно вымещая недовольство, принялся поглощать очередную булочку.

– И это сделало бы тебя счастливым?

– Нет… наверное нет, скорее бы уязвило. – мальчишка понуро опустил взгляд.

Перекусив, Кайэн вскочил с места и похлопав себя по бокам, обратился к старушке.

– Итак, чтобы Вы хотели, чтобы я сделал сегодня?

– Прополи и полей грядки, а затем собери опавшие яблоки и возвращайся в мою комнату, продолжим с того места, где остановились в последний раз.

С недавних пор, София начала объяснять своему ученику принципы направления магии, логику взаимодействия со стихийными элементами и то, как это воздействует на окружающий мир.

Примерно пять лет назад, тело Кайэна постепенно стало требовать меньше магии, а год назад, он и вовсе оказался способен жить не поглощая её, хоть это и вызывало у него некий дискомфорт. Пару недель назад, София начала обучать его магии ведьм, хотя сам основополагающий принцип, для него был совершенно иным. Кайэн не мог самостоятельно накапливать магическую энергию, лишь отбирать у ведьм. А раз магия напрямую не воздействовала на его тело, он и не был подвержен тем ощущениям и эмоциям, что завлекали всех ведьм.

Пару часов спустя, закончив с работой, парень вновь зашел в избу, занеся с собой лукошко с фруктами. Старушка тут же взяла в руку одно из яблок. «В каждом растении, в том или ином виде, содержится влага» – тело Софии совсем легонько засветилось голубоватым светом.

Кайэн не мог перестраивать своё зрение, как это делали ведьмы, и потому видел это так же, как и обычный человек, но помимо этого, он словно своим естеством ощущал потоки магии, словно дуновение ветерка или тепло солнечного света.

Голубоватые искорки, танцующие на ладони Софии, плавно перекинулись на фрукт, при этом комната начала наполняться приятным запахом запеченного яблока. «На воду можно воздействовать разными способами: ты можешь её заморозить, как я показывала тебе в прошлый раз, а можешь испарить!» – яблоко в руке ведьмы выглядело так, словно пролежало несколько минут в печи. София поднесла его ко рту, и с удовольствием надкусила.

Кайэн взяв в руку фрукт, попытался повторить уведённый процесс, но спустя несколько мгновений, резко отбросил яблоко, которое нагревшись обожгло ему руку.

Старушка огорченно покачала головой, но тут же улыбнулась, подойдя к парню и прикоснулась к его руке. Спустя мгновение, по его обожжённой коже пробежался холодок, сопровождаемый магическим свечением, но вдруг, София резко отдернула руку: «Каждый раз забываю, что ты не можешь контролировать свою силу!»

Кайэн действительно ничего не мог с этим поделать, если его тело вступало в контакт с магией, то она поглощалась, хотел он этого или нет.

Ещё пару часов, старая ведьма объясняла различные процессы, которые можно воспроизвести при помощи магии, а парень увлеченно впитывал в себя крупицы информации.

– Тётушка София, – Кайэн задумался, стоя у дверей. – я иногда подумываю о том, чтобы отправится в приключение… – договорив, он, ожидая нравоучений, понуро опустил голову.

Старая ведьма посмотрела на парня суровым взглядом:

– Ты же понимаешь, что всё не бывает, как в сказках?

– Я просто чувствую, как я словно задыхаюсь в этом поселении…

– Зов молодой крови, порою даже сильнее, чем зависимость от магии! – с губ Софии сорвался смешок. – Но почему ты мне рассказываешь об этом? Хочешь, чтобы я тебя остановила?

– Наверное мне просто страшно… забудьте, что я вам сказал. – Кайэн резко вышел из дома ведьмы.

Спустя несколько мгновений, дверь снова скрипнула.

– Ты что-то забыл? – послышался голос Софии.

– И давно, Вы, обучаете моего брата магии? – тон Алиры был холодным, но не злобным.

Несмотря на то, что охотница воспитывала малыша с младенчества, она так и не смогла принять его как собственного ребенка, он скорее стал для неё младшим братом, к которому она привязалась всем сердцем.

– Магии?! Я сама не понимаю, как у него получается манипулировать окружающим миром! Я могу лишь объяснить ему, как устроены законы природы! – старушка присела на пороге дверного проёма, который вёл в спальню.

– Впрочем, это было неизбежно… я ограждала его от мира столь долго, насколько могла. – охотница прошла в закуток, рядом с печью и повесила на крюк освежёванного зайца.

– Ты слышала о том, что он сказал перед уходом?

– Да.

– И что ты собираешься с этим делать?

– А что я могу? Закрыть его и не выпускать из дома? Он уже не ребенок…

– Ты не думала о том, чтобы самой устроить для него это самое приключение, в которое он так хочет отправиться?

Алира присела у стола и задумавшись, довольно долго молчала:

– Он не повзрослеет, если я буду оберегать его от ошибок… к тому же я научила его почти всему, что могла.

– Получается, что ты готова его отпустить? Но как на это отреагирует нынешняя Хранительница?

– Госпожа Кайя? Она «определенно» – охотница своей интонацией, особо подчеркнула сказанное слово и затем обычным тоном договорила – не будет довольна!

– И всё же…

– И всё же, именно Я, его опекун! – Алира начала говорить переполненная уверенностью, но закончила слегка смутившись. – Наверное я вправе, направлять его так, как сочту нужным… – охотница слегка наклонилась, уперевшись лбом об стол. – а что думаете Вы?

– Я? Хоть Хранительница и попросила меня, присматривать за вами двумя, но я не вправе решать вашу судьбу! – София поднялась и подошла к женщине, сидевшей за столом. – Но знаешь, однажды я сама решилась сбежать из родительского дома, и посмотри к чему это привело! – старушка как-то по-особенному тепло улыбнулась, при этом поглаживая Алиру по волосам.

– Тётушка София, мне всегда было интересно, кто же вы такая и почему живете так далеко от поселения Ковена? – охотница слегка повернула голову, не отрывая её от стола, чтобы посмотреть на ведьму.

– И ты спрашиваешь об этом лишь сейчас? – София, посмеиваясь, покачала головой. – Дам небольшую подсказку! Нора была последней Хранительницей, которую я застала, когда всё ещё состояла в Ковене!

– Четвертая Хранительница?

– Нет, я говорю про её бабушку!

Глаза Алиры сначала округлились, а затем, она начала смотреть на старушку с истинным трепетом:

– Постойте, вы хотите сказать… – охотница смутилась, не находя правильных слов. – София! – воскликнула женщина после заминки. – Нет, этого не может быть! Вы одна из шести основательниц Ковена?! Но получается, что вы прожили более пяти веков!

– Магия непредсказуема! – старушка произнесла так, словно открывала главную тайну всего мироздания. – Я и сама не знаю, почему мне был дан такой длинный срок жизни…

Алира ещё долго расспрашивала Софию о былых днях, когда ещё не существовало никакого поселения ведьм, а бледная сосна лишь едва возвышалась над волчьими лесами…

Наступило очередное утро и Алира вместе с Кайэном направились к поляне в лесу, где обычно проходили их тренировки. Охотница смотрела на парня с короткими выгоревшими волосами с непривычной для неё тревогой. она не стала выдавать о том, что знает о его планах, но теперь, когда в запасе оставалось не так много времени, Алире придется ужесточить занятия.

Женщина стояла, вытянув руку, в которой держала клинок, при этом возвышаясь над парнем почти на целую голову, хотя для своего возраста, тот был довольно высок. Кровь северянки всегда привлекала к ней излишнее внимание, но при этом и давала ей преимущества в физической форме, которые были очень полезны для Охотницы.

Алира слегка повернула лезвие и лучик солнца скользнул по её лицу, в это же мгновение, она воззвала к магии! Тело наполнилось приятным пьянящим теплом, которое она не испытывала уже несколько лет! Даже когда Кайэн перестал нуждаться в таком большом количестве чужой энергии, Алира всё равно старалась подавлять в себе эту жажду и эти ощущения, которые переполняли каждую ведьму, познавшую наслаждение от использования магии.

Кайэн с удивлением, уставился на свою сестру, от которой впервые на его памяти, исходило голубоватое свечение. Не успело пройти и секунды, как её клинок самым кончиком, коснулся его щеки, оставив небольшую ранку с парой выступивших капелек крови.

– В последнее время, ты стал скучать во время наших занятий! – голос Алиры был наполнен холодом. – Пожалуй, мне стоит показать тебе, с чем можно столкнуться во внешнем мире!

Кайэн лишь инстинктивно смог отклонить следующий удар, направленный в его плечо, глаза не поспели за движением охотницы, стоявшей, казалось лишь мгновение назад, к нему спиной!

– Я не собираюсь тебя травмировать, – голос ведьмы послышался где-то справа, но следующая часть фразы уже донеслась с противоположной стороны. – но сегодня я не буду с тобой церемонится!

Рубаха, надетая на парня, внезапно сползла на землю, распоротая острым лезвием.

Кайэн взбешенно покачал головой! Нет, он не был зол на Алиру, дразнившую его словно ребенка, потому как, собственно, он им для неё и оставался. Его раздражала собственная беспомощность и наивные мысли о том, что раз он без проблем справляется с местными рыбаками, то значит может победить кого угодно, когда отправится в своё приключение!

Сестра всегда была для него кем-то выходящим за рамки, ему даже порой казалось, что сильнее неё нет никого в этом мире! Но всё что он видел до этого момента – было лишь толикой её настоящей силы!

На крепком теле парня появилось ещё несколько саднящих порезов, прежде чем он приноровился улавливать молниеносные движения охотницы, точнее? он осознал, что мог концентрироваться на отголосках магии, которую испускало тело ведьмы каждый раз, когда она срывалась с места, хотя желаемой пользы это не приносило.

Алира нанесла ещё с десяток ударов, прежде чем остановившись, убрала в ножны свой клинок. С каждым движением магия разгоняла и согревала её кровь и с непривычки, охотница довольно быстро начала терять контроль, поддаваясь эйфории! В мыслях Алира пожурила себя за подобную слабость, ведь она воспользовалась лишь самой капелькой силы, понимая к каким последствиям это может привести, но всё же, с трудом смогла справиться с нахлынувшими ощущениями! Охотница чувствовала себя сейчас как малолетка, которая только-только начала своё обучение под надзором Дома Познания!

Ведьма слегка откинула голову, прислушиваясь к движениям своего подопечного, медленно бредущего в её направлении:

– Хочешь продолжить нашу дуэль? – не поворачиваясь поинтересовалась Алира.

– Пожалуй, что нет! – мальчишка учащённо дышал, для него попытки поспеть за охотницей, оказались через чур изматывающими. – Сестра… ты сегодня впервые воспользовалась магией!

– Я никогда не скрывала от тебя того, кто я есть! – женщина повернулась и начала разглядывать оставленные ею раны, хоть она и была аккуратна, но всё же переживала, что могла перестараться.

– Я не про это! Почему ты решила воспользоваться ею? У меня нет и единого шанса против тебя и без этого! – Кайэн не смог скрыть обиду в своем голосе.

– Ты и вправду думал, что у тебя выйдет скрывать то, что ты начал учиться магии у тётушки Софии? – подойдя к парню, Алира достала склянку из поясной сумки и нанесла пахучую мазь на рану, от чего та начала ещё сильнее жечь.

– И давно ты узнала? – Кайэн виновато опустил глаза.

– Подозреваю, это было твоё второе занятие, или ты думал, что я не замечу таких резких изменений в окружающей тебя ауре?

– Тогда почему ты ничего не сказала, почему не запретила? – злоба проступила в голосе парня.

– И ты бы, конечно, меня послушался! – женщина грустно покачала головой. – Уж лучше ты будешь заниматься под надзором, чем будешь экспериментировать в одиночку!

Алира положила склянку с мазью в руку Кайэну и развернувшись, молча направилась в сторону дома. Внутри неё бурлили эмоции и это вызвало в ней ещё большее замешательство, ведь Охотница – всегда должна оставаться холоднокровной!

Следующие две недели, обе ведьмы усиленно старались подготовить единственного парня, обладавшего магией, к трудностям, которые могут ожидать его за пределами поселения.

Алира была слегка удивлена тем, что, будучи сообразительным парнем, Кайэн не замечал подоплеки в ужесточившихся тренировках, хотя возможно он просто прогонял любые мысли, указывающие на это.

Охотница сильно переживала что её маленький братик, рано или поздно, всё равно столкнется с Тварями, которые в любом случае, если окажутся рядом, то влекомые магией, нападут!

Глава 2

Наступил последний месяц лета, а значит подошел тот момент, когда я должен отправиться в путь, или же будет поздно! Последнюю неделю, я тайком от сестры, подготавливал походную сумку. Сухофрукты и сушеное мясо, настои и мази, сменная одежда… Благодаря тому, что я мог пользоваться магией, можно было обойтись без некоторых, казалось, незаменимых вещей, навроде того же огнива.

И всё же стоит быть аккуратным, а магию стоит расходовать очень обдуманно; сам я её восполнить не смогу, а шанс встретить ведьму не настолько велик, к тому же, как-то неловко будет отбирать чужую силу.

Увлеченный мыслями, я не заметил, как оказался рядом с кузней, из которой доносились ритмичные звуки обработки металла.

Зайдя внутрь, я извлек клинок, так привычно покоившийся в кожаных ножнах, весящих на ремешке через плечо.

Держа на вытянутых ладонях, я поднес его седовласому крепкому мужчине:

– Дядюшка Гофф, могли бы вы заточить мой клинок? – я слегка опасался, обращаться с подобной просьбой, так как это могло стать известно Алире!

– Сначала твоя сестра, а теперь и ты? – мужчина нахмурил брови. – Я помню, как выковал этот самый клинок, как и помню, что Северянка дотошно наблюдала за моей работой, а также про запрет на боевую заточку лезвия, до тех пор, пока ты не повзрослеешь!

Небольшая паника пронеслась сквозь мои мысли: «Что делать, если он откажется?» Для тренировок не требовалось полноценная заточка, тем не менее, сам по себе этот клинок со слегка изогнутым лезвием, был полной копией того, что использовали Охотницы!

– Сложно поверить, что прошло уже столько лет! – мужчина принял из моих рук шашку. – В этой удаленной деревеньке редко выходит поработать над подобным великолепием! – кузнец крутанул в руке клинок и недовольно покачал головой. – Рад что наконец моя работа, получит завершение! – мужчина улыбнулся. – Пока у меня много дел, но к вечеру я выкрою время!

Не обращая на меня более никакого внимания, дядюшка Гофф вернулся к своему занятию, принявшись вновь накалять то, что вскоре, должно стать подковой.

До самого вечера я просидел в библиотеке тётушки Софии, изучая разнообразные карты. Рыбацкая деревенька, в которой я провел всю свою жизнь, располагалась на самой границе владений Ковена, хотя волчьи леса тянулись ещё на десятки верст на юг, в сторону, где в десяти днях пути, располагалась пограничная крепость Империи.

– Как насчет того, чтобы взять эту карту с собой? – подошла ко мне старая ведьма, держась за поясницу и медленно присела.

– Вы уверены? – удивленно я перевел взгляд с карты на старушку. – она наверно стоит целое состояние!

– К чему мне нужда, в чем-то подобном? Мне уже не покинуть этой избы. – грустно улыбнулась София.

– Как вы думаете, тётушка, куда мне стоит направиться вначале?

Старушка, щурясь, вгляделась в карту и пальцем ткнула в огромное древо, нарисованное неизвестным умельцем:

– А вот этого места, тебе определенно стоит избегать! – сказала она задумчиво.

– Думаю, ведьмы будут не очень рады, если я вдруг решу погостить у них! – я рассмеялся, но где-то внутри, закралось неприятное чувство, Алира не скрывала от меня событий первых дней моей жизни, тогда ведьмы хотели меня уничтожить, из-за моей необычности.

– У меня возник вопрос: какая конечная цель у твоего путешествия? – старушка уставилась на меня своими серыми глазами.

Я довольно долго молчал, почесывая свой затылок, а потом выдал то, что довольно сильно удивило тётушку:

– Я никогда об этом не задумывался! Это наивно; что я надеюсь найти смысл во время своего пути?

– Значит дорога в неизвестность… – София скрестила руки на груди. – Не скажу, что ожидала от тебя чего-то иного, но ты же осознаешь, что через пару месяцев начнутся дожди, а затем придет холод, укрывая леса белым одеялом.

– Говорите довольно поэтично! – я вновь хохотнул. – К зиме я хочу добраться до Двуречья! – так называлось крупное поселение на востоке, примерно в трёхстах верстах от побережья.

По выражению лица ведьмы, было понятно, что она хотела задать ещё ни один вопрос, на которые у меня не было ответов, но вместо этого, лишь печально махнула рукой.

– Пообещай мне лишь одно: куда бы не привела тебя судьба, держись подальше от Имперских поселений!

– Почему? Что в них такого?

София неожиданно вскочила, почти подпрыгнув ко мне в упор, что было удивительно, учитывая её возраст:

– Ты, Ведьм… – старушка не договорила слово, понимая, что оно неприменимо к мужчине. – На тебе лежит метка проклятия! Ты враг имперцам и их богам!

Я наверное, впервые, видел тётушку настолько разозленной, но не совсем понимал, что вызвало такую реакцию, хотя спрашивать об этом сейчас, мне не особо хотелось.

***

Прошло ещё три дня и все мои приготовления подошли к концу. Сегодня, с первыми лучами солнца, я покину место, в котором я вырос!

Ещё до рассвета, я стоял перед дверью, ведущей в комнату сестры, пытаясь собраться с духом. Было четкое осознание того, что Алира не позволит мне покинуть дом, но и уйти, не попрощавшись, я тоже не мог.

Сделав глубокий вдох, я был готов постучать в деревянную дверь, но сестра опередила меня, выйдя мне на встречу.

Стоя под её холодным, изучающим взглядом, я не мог найти слов, на мгновение в голове даже возникла мысль, о том, что вот сейчас, я упустил свой единственный шанс!

– Ты куда-то собираешься? – женщина кивком указала на походную сумку, перекинутую через моё плечо.

– Собираюсь! – ответил я настолько твердо, насколько мог!

– Меня удивляет твоя наивность! – глаза охотницы на мгновение сверкнули голубым светом, разгоняя полумрак летней ночи.

– Ты не сможешь меня остановить! – я расправил плечи, пытаясь держаться с гордостью, но рядом с сестрой, которая была заметно крупнее меня, это выглядело нелепо.

Охотница извлекла из ножен свой клинок, на лезвии которого сверкнул отблеск тусклого лунного света.

– Тогда попробуй заслужить право распоряжаться своей судьбой! – уголки губ Алиры слегка поползли вверх, создавая на её лице хищную улыбку.

Моя рука инстинктивно потянулась к эфесу клинка, но я так и не извлек его из ножен.

– Честь, не лучший союзник в битве! – произнес я слова, сказанные мне сестрой во время одной из первых тренировок. – Я, наверное, никогда не смогу победить тебя в честном бою на мечах, но ни одна ведьма не может быть мне соперником!

Договорив, я на мгновение закрыл глаза и в следующий миг, позволил магии вырваться из-под контроля! Окружавшая меня энергия, вспыхнула голубым светом и волной направилась в сторону ведьмы, обвивая ту словно путами! Спустя пару секунд, глаза Алиры начали закрываться, а сама она зашаталась, словно в мгновение лишенная сил, что не было так далеко от правды.

Я подскочил к сестре, чтобы не дать ей рухнуть на пол и удерживая на руках, тихо прошептал: «Надеюсь, мы встретимся вновь!» Улыбка на лице охотницы на мгновение приобрела мягкость, но в следующий миг, женщина потеряла сознание, от того, что так резко лишилась огромного количества магии.

Переступив порог своего дома, я с трудом сдерживался, чтобы не оглянуться, возможно я сюда ещё вернусь, но именно сейчас эта часть моей истории, остается в прошлом!

Тётушка София, попросила навестить её перед тем, как я отправлюсь в путешествие, но почему-то я стоял на крыльце её дома, наполненный тревожными сомнениями, где-то в глубине души, я понимал, что обязательно ещё встречусь с сестрой, но с наставницей мне суждено попрощаться…

Постучав тихонько в дверь, я зашел в избу и направился к спальне, в которой виднелось мягкое голубоватое свечение.

Тётушка София сидела за письменным столом и плавными движениями, что-то выводила на листе бумаги.

– Вижу, что уйти незамеченным у тебя не вышло! – ухмыльнулась старушка, не поворачивая головы. – Чую твоя сестрица будет очень недовольна, когда придёт в сознание!

– У меня не было особого выбора… – пожал я плечами, опустив глаза.

– Выбор есть всегда, мой малыш! Итак, куда ты планируешь направится в первую очередь? – ведьма развернула карту на весь стол.

Подойдя чуть поближе, я пальцем указал на небольшую деревеньку, примерно в пятидесяти верстах на юго-востоке.

– Хм, Колючки. – София проговорила, смакуя на языке название поселения. – Смотри, – старушка пальцем постукивала по месту на карте, где, казалось бы, ничего не было. – рядом с этой чащей частенько появляются Твари, так что постарайся сразу забрать южнее!

Ведьма скрутила карту и положила её в тубу, которую тут же протянула мне, а затем, пошуршав в ящике стола, достала кошель, которым тут же позвенела в руке.

– Тут немного, но на несколько месяцев тебе должно хватить! – София бросила мне увесистый мешочек, наполненный монетами. – Ну что же, Кайэн, похоже, ты готов отправиться в долгожданное путешествие!

– Спасибо вам за всё, Тётушка! – я крепко обнял старушку, которая была для меня одной из самых близких людей на этом свете.

– Но прежде, чем ты уйдешь, у меня будет к тебе последняя просьба! – старушка как-то грустно отвела взгляд, посмотрев куда-то в сторону.

– Сделаю всё что в моих силах! – улыбнулся я ей в ответ.

– Не обещай того, в чём не уверен или того, что можешь не выполнить! – тяжелый вздох сорвался с её губ.

Слегка наклонив голову, я с непониманием смотрел на тётушку, которая словно боролась с подступившими сомнениями.

– Ты мог бы лишить меня магии? – с дрожью в голосе, всё же заговорила ведьма, но глаза её были наполнены решимостью.

– Зачем?! Постойте! Вы же не хотите… – от подобной просьбы я запаниковал.

– Малыш, я прожила в этом мире более пяти столетий, и я устала…

– Отобрать у вас магию, равносильно что убить! – я схватил тётушку за плечи, со страхом смотря в её серые глаза.

– Мне страшно сделать это самой… к тому же мне, в любом случае, осталось недолго… – на её лице появилась теплая улыбка.

– Я не могу этого сделать!

– Подумай сам, тебе нужна будет магия в твоём приключении!

– Я и так отобрал её у сестры, и не смогу удержать ещё больше энергии!

– Ты хочешь оставить беспомощную старушку совсем одну в этой деревеньке?

– Вы не беспомощная… Вы могущественная ведьма! К тому же, Алира сможет вас навещать!

– Малыш, твоя сестра находится тут лишь из-за тебя! Если ты уйдешь, у неё не будет причин здесь оставаться!

– Тётушка София! – у меня кончились какие-либо доводы, а её взгляд был настолько тяжелым, что я просто не понимал, как после всей доброты, проявленной ею, могу ей отказать в последней просьбе!

Я не помнил, что ещё мне сказала тётушка, лишь то, что по итогу, она смогла меня убедить. Помню голубое сияние, окружившее слабое тело пожилой ведьмы, мгновение – когда форма, удерживаемая магией на протяжении столетий с яркой вспышкой, просто растворилась, не оставляя после себя даже праха. И помню – последнюю улыбку и слова: «Спасибо малыш! И прощай!»

В спальне, что так же была библиотекой для старой ведьмы, погасли голубые огни заменявшие свечи, в полной тишине в окно опустевшего дома, ударил первый луч восходящего солнца, который теперь тут никого не согреет.