Czytaj książkę: «Реки времен. Гнездовье желаний», strona 32
– Что это вы создаете? – спросил Вик, прищурив глаза и всматриваясь внутрь котелка.
– «Чайный сад». – ответила Эрика, регулируя огонь.
– Чай…? ЧТО?! – воскликнул Вик, и тут же забился в угол, зажав руками нос.
Увидев его реакцию, Кира тоже зажал нос, одновременно отводя свободной рукой Эрику подальше от котла.
– Да что вы как дети?! – возмутилась Эрика. – Я же только начала готовить. Он еще не опасен. К тому же, это небольшая доза, для моей трубки.
– Что это еще за «чайный сад»? – спросил Кира, переводя взгляд с Эрики на Вика.
– Сильнодействующий дурман. – ответил Вик, убирая руку с носа. – Очень опасная вещь. У неподготовленного человека мозги буквально плавятся. Раньше его использовали на рабах, чтобы держать их под контролем.
– Зачем тебе понадобилось это зелье? – спросил Кира у Эрики.
– Ну как зачем? – проговорила та, возвращаясь к котлу. – Мы же едем в Белланиму. Я слышала, что тамошние алхимики задирают немыслимые цены. Так что это зелье, так сказать, «для важных переговоров».
– О чем это ты? – удивился Кира. – Разве алхимия не запрещена в империи? Алхимики ведь там просто отбывают наказание.
– Ага. – снова хихикнул Вик. – Отбывают они, как же. Алхимия – это один из основных заработков Белланимы. Ты думаешь из-за чего этот город считается самым богатым? Из-за «кузниц набата»? Сам знаешь, какое отвратительное оружие там делают. Что еще? Земледелие? Много ты вырастишь на кроне дерева? Делать подушки из перьев снедающих воронов? Тоже много не заработаешь. Вот и остается алхимия и работорговля. Большинство зелий, которые продаются на черных рынках и аукционах, сделаны как раз в Белланиме. Ну и естественно, ведьмы тоже пользуются их услугами. Голиафы, например, тоже работа алхимиков. Правда, я не знаю, как они их создают.
– Вот послезавтра и узнаем. – сказала Эрика.
Задумавшись, Кира стал смотреть в окно. Он много чего слышал про город-тюрьму, в который они сейчас направлялись. Но точно знал лишь несколько вещей: во-первых, в Белланиме не было городского совета. Все решения принимались двумя людьми – кардиналом и первой ведьмой, которые в свою очередь подчинялись императору. Во-вторых, у этого города было два основных района – Лимб и Нимб. В Лимбе содержались заключенные, а в Нимбе, который находился на кронах исполинских дубов, жили мирные жители. Ну и в-третьих, Белланима была освобождена от налогов. Как и Яричка, это был священный город, который и без налогов неплохо работал на империю.
Размышляя над всем этим, Кира отодвинул шторку позади сидений, и залез на один из ярусов, где располагались спальные места.
– Разбудите меня, как пойдете спать. – сказал он, задвигая шторку.
* * *
Прошло три дня, прежде чем они доехали до стен Белланимы. И хоть часы показывали лишь полдень, вокруг было темно, словно глубокой ночью. Плюсом к этому было еще и то, что в середине зимы тут не было ни одной снежинки. И все из-за того, что небо закрывали огромные кроны исполинских деревьев, которые стояли тут на каждом шагу.
– Сначала мы поедем в Нимб. – проговорила Эрика, прижимая к лицу дымящуюся маску. – Эиль с остальными сказали, что будут ждать нас там. Может они что-нибудь уже узнали. А потом уже спустимся в Лимб.
Когда она убрала руки, то ее лицо уже изменилось, снова приобретя более аристократические черты. Похоже, Эрике нравился этот образ. Кира же просто натянул на лицо черный балахон.
Выслушав ее, он посмотрел в окно. За ним только что показались огромные каменные стены с выпуклыми фресками. Они в буквальном смысле светились изнутри холодным голубоватым светом. Проехав через большие ворота, они въехали в город.
– Тем не менее, нам все равно сначала придется проехать через Лимб. – сказал Кира, рассматривая каменные дома, которые так же излучали потусторонний свет. Более мрачного города Кира еще не видел.
– Лучше пока не высовываться. – раздался у него за спиной голос Вика. – Эиль должна найти нам провожатого.
– Адо сказал, что тут можно спросить любого тюремщика. – сказал Кира. – Они тут за деньги куда хочешь проведут.
– Ах да, точно. – задумавшись проговорил Вик. – Он ведь покупал тут солдат.
– Так может спросить у них про этот герб? – подумала вслух Эрика, возвращаясь на свое место.
– Лучше не рисковать лишний раз. – сказал Кира. – Тем более, Эиль должна была уже хоть что-то разузнать. Сколько они уже тут? День?
– Примерно. – ответила Эрика, сверяясь с часами.
Пока они говорили, их карета уже выехала на главную площадь, где находилась одна из святынь Белланимы. Путеводный собор. Огромное здание, которое больше походило на призрак некогда величественного дворца. На верхушке собора находилась статуя вознесения Зулу и Силестии, которая, словно луна, излучала умиротворяющий свет.
– Ого! – воскликнула Эрика, глядя в окно. – Так это и есть главный собор Силестии? Смотри, сколько людей, Кира!
Людей вокруг собора и правда было много. Многие стояли на коленях, и молились прямо на каменной площади, глядя на статую.
– Сейчас нам некогда заходить. – сказал Кира. – Но, может быть, на обратном пути…
– Не получится. – помотала головой Эрика. – В этот собор никого не пускают. Я читала, что там живут ведьмы.
– При всем уважении к вам, госпожа, но вы бы не могли называть их «вдовами», пока мы находимся в Белланиме. И ты, Кира. – проговорил Вик.
– Ой. – прижала руку к губам Эрика. – Я и забыла…
Кира знал, что ведьмы не очень-то любят, когда их так называют. Такое «клеймо» они получили за свой страшный вид и за безжалостность к преступникам. А еще, многие считали, что они проводят разные темные обряды.
Вскоре они проехали площадь на которой находился собор, а еще через несколько минут карета уперлась в золотые ворота.
– Почему мы встали? – спросил Кира у кучера.
– Так ворота закрыты. – ответил тот.
– Потяни веревку, дурень. – сказал Вик. – Вон там висит.
Вскоре тишину нарушил красивый звук, похожий на мелодию арфы. Вместе с ним, пришли в движение и створки ворот. Медленно, их карета снова покатилась вперед. Добравшись до ствола исполинского дуба, в котором была построена золотая дорога, карета стала подниматься к кроне дерева. Не прошло и десяти минут, как они выехали на занесенное снегом поле. Глядя на золотой город, который виднелся впереди, Кира не мог поверить, что находится на кронах деревьев. Все здесь было так реалистично. Тут даже была река, которая продолжала журчать, не смотря на сильные морозы.
– Мы точно на деревьях? – спросил Кира, высунувшись из окна и глядя под колеса.
– Точно. – ответила Эрика. – Нимб укреплен досками из вечных деревьев и лазурной кости. Так что он может выдержать очень большой вес.
Все еще удивляясь, Кира залез обратно. Размышляя над архитектурой Белланимы, он не заметил, как их карета уже подъехала к Нимбу. Здания тут не были сделаны из золота, как Кире показалось изначально. Просто их стены были увиты золотыми розами, которые цвели даже зимой. Во всем остальном, это был вполне уютный город, с невысокими домами и обычным замком.
– Эиль сказала, что будет ждать нас в гостинице. – сказал Кира.
– Знать бы где она еще находится, эта гостиница. – ответил кучер, вертя головой.
Повиляв по светлым улочкам, они, наконец, нашли постоялый двор. У входа они встретили Нафрит, которая чистила ногти своим кинжалом. И если бы не одежда и глаза, то ее можно было бы принять за ведьму.
Увидев их, она тут же поклонилась Эрике.
– Ну как, узнали что-нибудь? – спросил Кира, открывая дверь гостиницы.
– Да. – ответила та.
– Что, правда?! – удивился Кира. Он не надеялся, что будет так легко. – Ну и что?
– Эиль все расскажет. – проговорила Нафрит.
Войдя внутрь, Кира сразу же увидел старуху, которая пила чай, положив ногу на ногу. Заметив их, она тут же прекратила свою трапезу.
– А где Тюрьвинг? – спросила Эрика, развязывая шарф и садясь на стол.
– Ушла договориться с тюремщиками. – ответила Эиль.
– Нафрит сказала, что вы уже что-то разузнали. – сказал Кира, пододвигая к себе свободный стул.
– Да. – кивнула Эиль. – Тот, кто прислал тебе письмо, живет в Лимбе.
– В Лимбе? – переспросил Вик. – Но там ведь одни преступники живут. Хотя, конечно, им не запрещено отправлять письма…
– Я тоже сначала так подумала. – сказала Эиль, наливая Эрике чая. – Но оказывается, там живут и обычные люди. На седьмом ярусе.
– Что? – хмыкнул Вик. – В «Терновых гнездах»? Ты ничего не напутала? Я бы еще понял, если бы ты сказала, что они живут на первом или втором… но на седьмом?! Там же отбывают наказание пираты. Это один из самых страшных ярусов Лимба.
– Тем не менее, это достоверная информация. – сказала Эиль. – А еще мы узнали, что это какая-то древняя семья.
– И что это за семья такая? – спросила Эрика. – Какое у нее имя?
– Этого мы не смогли узнать. – помотала головой Эиль. – Похоже, местные не хотят о ней говорить.
– Если это такая древняя семья, то почему тогда никто из нас про нее не слышал? – удивился Кира.
– Меня тоже это удивляет. Записи про их герб нет даже в Мидденхоле. – задумчиво проговорила Эиль, кивнув в сторону писем, которые лежали на столе.
– Ну и что будем делать? – спросил Кира. – Убьем их? Они знают про Эрику.
– Для начала просто выслушаем. – вытянула руку Эрика.
– Тогда нам лучше поспешить. – сказал Вик, глядя на часы. – До седьмого яруса путь не близкий, а в полночь лучше не ходить по Лимбу.
– Мы прямо сейчас поедем? – удивленно спросила Эрика, отставляя кружку.
– С этим лучше не затягивать. – вставила Эиль.
– Тебе лучше остаться тут вместе с Нафрит. – сказал Кира, глядя на Эрику.
– Нет, я с вами. – тут же ответила та, второпях засовывая в рот пирожное и запивая его остатками чая.
Спорить с Эрикой никто не стал. Выйдя из гостиницы, они снова уселись в карету и спустились обратно в Лимб.
– Останови у собора. – сказала Эиль кучеру, когда за ними закрылись золотые ворота.
– Может быть потом посмотрим достопримечательности? У нас как бы дела. – проговорил Кира.
– На седьмой ярус так просто не проехать. – ответила Эиль. – Тюрьвинг должна была договориться с тюремщиками, чтобы они провели нас туда. Мы условились, что она будет ждать нас у собора.
– А вот и она. – сказала Эрика, замахав рукой в окошко.
Как только карета остановилась, двери им открыла темная фигура в балахоне как у Киры.
– Надеюсь, ваше путешествие сюда было приятным? – ласково спросила Тюрьвинг, помогая Эрике выбраться.
– Все отлично. А у тебя как? – спросил Кира. – Нашла провожатых?
– Да… – протянула Тюрьвинг. – Только вот… Я не думаю, что госпоже стоит туда ехать.
– Я уже все решила. – твердо проговорила Эрика. – Я еду, и точка!
– Тогда хотя бы возьмите с собой несколько подушек. – учтиво попросила Тюрьвинг.
– Зачем? – ошарашенно спросила Эрика.
– Дорога будет не самой приятной. – ответила Тюрьвинг и покосилась на повозку, которая стояла рядом.
Это была самая настоящая передвижная клетка, в которой ведьмы возили заключенных. Холодная и пустая, с заржавевшим полом, она выглядела довольно жутковато.
– Мы что, в ней поедем? – нахмурила брови Эиль.
– Мне сказали, что на другой просто невозможно будет проехать. – ответила Тюрьвинг.
– Она еще и из силентиума. – вставил Кира, дотронувшись до железных прутьев.
– Ничего страшного. – проговорила Эрика, тоже ощупывая решетку. – Силентиума тут совсем мало. Со мной ничего не случится.
Взяв с собой несколько подушек, они пересели в железную клетку, и та покатила по пустым улицам. Время от времени к скрипу повозки добавлялось эхо стонов и криков, которое разносилось по городу вместе с лепестками роз, падающих с крон деревьев.
– Кто-нибудь хочет спирта? У меня есть несколько флакончиков. – проговорила Эрика через несколько минут. – Алкоголь притупляет действие силентиума.
– Нет, спасибо. – помотала головой Эиль. – Как вы и сказали, силентиума тут немного. Мы справимся.
Пожав плечами, Эрика осушила один из флакончиков. А через десять минут еще несколько. И когда они спустились на четвертый ярус, она уже была немного «на веселе».
– Ох-хо-хох! – пропела она, качаясь из стороны в сторону. – Везут нас в темницу-у-у-у-у! Бедные мы несчастные! Преступники настоящие.
Кира посмотрел на остальных. Вик спал, Нафрит крутила между пальцев кинжал, Эиль что-то читала, и лишь Тюрьвинг еле сдерживала улыбку.
– Ну чего вы молчите? – заплетающимся языком спросила Эрика. – Подпевайте.
– Ой-ой-ой. – пробубнил Вик, открыв один глаз. – Преступники мы, преступники.
– Бедные несчастные. – подхватила Тюрьвинг.
– А теперь ты, Ки… Кира. – проговорила Эрика, откупоривая очередной пузырек.
– Хватит с тебя. – сказал Кира, отнимая флакон и принюхиваясь к содержимому. – Сколько тут градусов?
– Семьдесят. – ответил Вик. – Это минимум.
По крайней мере теперь у Киры появилась отговорка не брать Эрику с собой. Но радовался он не долго. Как только телега выехала на пятый ярус, их буквально накрыла волна жара. За считанные секунды воздух раскалился так сильно, что дышать стало практически невозможно. И Эрика тут же протрезвела.
– «Кузни набата» – сказал Вик, раздавая всем флаконы с черным зельем. – Выпейте, будет легче дышать.
Как только Кира принял внутрь густую настойку, по вкусу напоминающую мяту с водкой, то тут же почувствовал, как жар отступает и легкие наполняет морозная свежесть. К счастью, из-за того, что клетка была сделана из силентиума, они не зажарились в ней заживо.
– И как только узники выносят такой жар? – спросила Эрика, наблюдая за сотнями заключенных, которые работали около огромных наковален.
– Через какое-то время привыкаешь ко всему. – ответила Нафрит.
Прошло десять минут, прежде чем они спустились на шестой ярус, где им пришлось вилять по узким улочкам.
– Надеюсь, нас не собьет здесь какое-нибудь стадо горгон? – спросил Кира у тюремщика, который вез их.
– Все нормально. – махнул тот рукой. – Зверей выпускают только утром и вечером.
И все равно Кире было не по себе. Вик прав. Как тут вообще может кто-то жить? Везде одно отчаянье и страх. Проезжая мимо очередного каменного барака, Кира увидел бледное лицо заключенного, который просунул сквозь решетку свою бритую голову. По его унылому лицу было видно, что ему уже на все наплевать. Держась за железные прутья, он просто смотрел куда-то в пустоту.
И вот, спустя еще полчаса, они выехали на седьмой ярус. Улочки вновь стали шире, а на каменной дороге стали время от времени мелькать накрытые белым саваном трупы заключенных. Кира уже успел наслушаться историй про этот ярус, и поэтому увиденное не повергло его в шок. Да и остальные перенесли это зрелище вполне спокойно. Всем им было известно, что пираты, которые содержатся на этом ярусе, часто срываются вниз с огромной высоты, когда кормят терзающих воронов. Все небо Лимба было усеяно этими хищными птицами. Они сидели на сухих ветвях исполинских дубов, закрывая своими гнездами все небо. Ведьмы держали их для того, чтобы они обгладывали кости тех, у кого при жизни была пробуждена воля. И естественно, когда для этих птиц не находилось «работы», кто-то должен был их кормить.
– Ну и что теперь? – спросил Кира, оглядываясь по сторонам, когда телега остановилась. – Куда нам идти?
Вытащив мешочек с монетами, Эиль протянула его тюремщику.
– Здесь живет кто-нибудь, у кого вот такой родовой герб? – она показала тюремщику рисунок.
– А-а-а, эти. – протянул тюремщик, забирая золото. – Они наверху живут.
– Что?! – негодующе воскликнул Кира. – А раньше сказать не мог?! Мы же только что из Нимба!
– Я не про Нимб говорил. – сказал кучер, и кивнул на темные кроны. – А про гнезда.
– Про гнезда? – нахмурила брови Эиль. – Терновые гнезда? Вы серьезно?
– Стал бы я вам врать? – проговорил тюремщик. – Вы, я вижу, люди серьезные. Вот только я бы не советовал к ним идти.
– Ты что-то знаешь? – тут же всполошился Кира. – Кто эти люди? Скажи нам, мы заплатим еще.
– Тут мало кто про них знает. – сказал тюремщик, вынимая длинную курительную трубку. – Я знаю лишь то, что все эти вороны, – он обвел трубкой темное небо, – принадлежат им. А еще, что это какая-то древняя семья. Фамилии не знаю, но некоторые говорят, что это потомки ван Кустосов. Уж не знаю, правда это или нет.
– И как нам туда попасть? – спросила Эрика.
Но тюремщик лишь пожал плечами.
– Клетки сами опускаются вниз, а мы лишь запихиваем туда пиратов. Обычно, пару раз в день. О! Смотрите! Вот как раз еще одна едет!
Кира перевел взгляд наверх, и увидел, что с кроны деревьев и правда спускалась небольшая вытянутая клетка. В ней было место лишь для одного человека.
– Я поеду первым. – сказал Кира, вылезая из телеги. – Если меня не будет больше трех часов, то уезжайте из Белланимы.
– Что значит «если меня не будет»? – нахмурила брови Эрика. – А как же мы? Мы тоже поедем с тобой.
– Как? – развел руками Кира. – Не видишь, что клетка для одного человека?
– Ну так должны же еще опуститься. – сказала Эрика. – Эх, жаль я не взяла с собой Гаруду.
– Его бы мигом растерзали вороны. – проговорил Кира. – Ладно, я пошел.
Выбравшись наружу, он пошел к покачивающейся на цепях клетке. Втиснувшись внутрь, он захлопнул дверцу и задвинул засов.
– Дерните за цепь! – крикнул ему тюремщик.
Просунув руку между прутьев, Кира дернул за цепь, и клетка тут же пришла в движение. С жестяным лязгом, она медленно стала подниматься к темным кронам. С каждой секундой Кире все больше открывался вид на город. И только поднявшись на достаточно большую высоту, он понял, что почти все улочки города затянуты легкой светящейся дымкой. Сверху Лимб еще больше нагонял страха. Посмотрев вперед, он увидел раскинувшиеся на несколько километров сады, которые заслоняли своими извивающимися лианами последний ярус.
Еще пара минут, и вот он достиг первых веток, на которых сидели черные вороны. Тараща на него красные глаза, они щелкали клювами, на которых виднелась засохшая кровь. На многих ветках лежали обглоданные трупы заключенных.
Но не успел Кира осмотреться, как над его головой раздался легкий треск, и сквозь прутья решетки упало несколько костей. Подняв голову, Кира остолбенел.
Над ним разверзся целый океан костей. Плотно утрамбованные, они хрустели и терлись друг о друга, когда клетка пробивалась сквозь это мертвое море. Несколько секунд вокруг Киры были лишь кости, но потом клетка вынырнула, и перед его глазами раскинулись тысячи терновых гнезд. Колючие жилища птиц находились на каждой ветке. К некоторым из них были подставлены лестницы, а на сухих ветках горели фонари. Так же Кира увидел несколько голых заключенных с железными клетками на головах, которые ходили по костям с окровавленными мешками в руках, и раскладывали потроха в ближайшие гнезда, время от времени проваливаясь ногами между костей. Рассматривая их полные ужаса лица, Кира было подумал, что сейчас клетка остановится, но она все продолжала подниматься. И вскоре заключенные вместе с гнездами исчезли. Теперь перед глазами Киры были лишь ветки, которых с каждой минутой становилось все больше и больше. Еще минута, и его окончательно поглотила тьма. Теперь Кира слышал лишь скрежет цепи. Положив руку на меч, он стал всматриваться перед собой, и тут, к его удивлению, в глаза Киры ударил солнечный свет. Со скрипом, клетка выехала на заросшую травой поляну. Подняв голову, он увидел, как сквозь обычные ветки пробивается солнце и падают белые снежинки, которые тут же таяли на зеленой траве. Еще мгновение, и клетка остановилась.
– Добро пожаловать, господин Кира. Мастер уже ждет вас. – раздался позади него женский голос.
Обернувшись, Кира увидел женщину-лакея во все том же черном костюме. Он не был уверен, та ли это женщина, которая принесла ему письмо. Ее лицо было таким же безразличным, но что-то в ней было другим. Лицо немного другое, да и волосы были не такими темными. Где-то их даже тронула седина. Может это была ее родственница?
– Что это за место? – спросил Кира, выбираясь из клетки.
– Следуйте за мной. Мастер вам все объяснит. – проговорила женщина, показывая на единственную тропинку, которая вела в тоннель из переплетенных веток.
– Мы не будем ждать остальных?
– Кроме вас мы никого больше не ждем. – ответила женщина.
Ее слова немного успокоили Киру. Значит ему не нужно было бояться за Эрику. Оглядываясь по сторонам, он последовал за прислугой.
Пройдя несколько поворотов, они вышли на еще одну поляну, в центре которой стоял большой особняк. Двухэтажное здание было сделано из дерева и украшено красивой резьбой. Колорита ему так же добавляли дикие розы, которыми были увиты его стены. Помимо особняка, в центре поляны стоял каменный фонтан со статуей, изображающей умирающего мужчину на руках у Владыки Костей. А еще по краям поляны он увидел странные холмики, похожие на маленькие курганы.
– А я думал в Белланиме поклоняются Силестии. – сказал Кира, разглядывая фонтан.
– Прошу сюда. – не обращая на его слова внимания, проговорила женщина, открывая входную дверь.
Проходя мимо фонтана, Кира увидел, что помимо роз, на земле и стенах дома рос черный мак. Он хорошо сочетался с алыми розами, и если не приглядываться, то его можно было бы принять за тень алых цветов.
Войдя в особняк, Кира очутился в просторной гостиной. Ничем особенным она не выделялась от других особняков. Красивая мебель, богатые шторы, яркая люстра. Единственным отличием было то, что у гостиной имелся еще один этаж с перилами по бокам, к которому вела закручивающаяся лестница.
И только Кира собирался задать очередной вопрос о хозяине особняка, как со всех сторон стали появляться новые лакеи. Похоже, в этом особняке были какие-то потайные комнаты, а иначе нельзя было объяснить то, почему прислуга появлялась прямо из стен. Все они были одеты в такие же черные костюмы, и у всех были безразличные лица. Кира даже увидел несколько стариков, которым уже было лет за семьдесят, но они все равно выглядили подтянутыми и статными.
– Добро пожаловать в мою обитель, Кира Корво. – раздался сверху томный голос.
Подняв взгляд, Кира увидел, как один из лакеев подкатил к перилам кресло на колесиках, в котором сидел, судя по всему, хозяин дома.
Хоть в комнате и было достаточно светло, Кира так и не смог понять, сколько этому человеку лет. У него были длинные, седые волосы, узкое лицо и острый подбородок. И если бы не бледная кожа, которая местами была покрыта трещинами и синими венами, то ему можно было бы дать около двадцати лет. Но больше всего Киру удивила вещь, которая была в руках у хозяина.
Боевая коса. Самое нелепое оружие, которое создал человек. Бесполезная на поле битвы, и совершенно не пригодная для боя с опасным противником. Лишь единицы могут хорошо ей владеть, но и они больше предпочитают мечи и копья.
Нежно обнимая древко, хозяин не сводил усталых глаз с Киры, будто изучая его.
– Кто вы? – спросил Кира.
– Меня зовут Самаель Корво. – проговорил хозяин уже более сильным голосом, в котором прослеживались нотки высокомерия.
– Что? – не понял Кира. – Я первый раз о вас слышу. Это какая-то шутка?
– Шутка? – переспросил Самаель, наклонив голову на бок. – Разве я похож на шута?
– В моей семье нет никого с таким именем. – сказал Кира. – Вы не можете быть Корво.
– Твоя семья – это лишь жалкая пародия. – задрал нос Самаель. – Подделка. Шутка. Это мы -настоящие Корво.
Его слова нисколько не задели Киру. Пока что он слышит лишь безумные речи, которые ничем не были подкреплены. А тем временем Самаель продолжал говорить:
– Вы столько лет носите эту фамилию, даже не зная своих настоящих корней. Тебе говорили, что твои предки из старых городов? Чушь! Корво родом из Белланимы. Испокон веков мы храним верность своим устоям, и исполняем желания людей.
– Чт… Что за бред? – нахмурил брови Кира. – Какие еще желания? Зачем вы вообще меня сюда позвали?
Самаель поднял руку, отдав какой-то приказ своим слугам. Кира увидел, как лакеи взяли тяжелые мешки, и стали спускаться вместе с ними по ступенькам.
– Желания, Кира. У каждого человека есть хотя бы одно. Кто-то мечтает быть сильным. Кто-то богатым. Кто-то красивым. Но никто не задумывается, что главным сокровищем являются именно их желания. Это кусочек души, которым они жертвуют, в угоду своей алчности. И как только их желание исполняется, людей поглощает тьма. Они теряют смысл своей жизни, то, к чему они так стремились. Кто-то скажет, что у человека много желаний. Но это не так. Единственное желание человека – смерть! Разбойники убивают, чтобы завладеть деньгами. Короли – чтобы получить власть. Кто-то убивает ради мести, а кто-то просто ради развлечения.
– А как же любовь? – спросил Кира.
– Любовь – это выдумка. Иллюзия, которую придумали люди, чтобы оправдать свои развратные желания. Даже пресловутая материнская любовь – это лишь мимолетная привязанность. И яркий примерт тому этот город. Святые Вдовы забыли своих детей. Их желания защищать своих любимых были вырваны из их тел, вместе с душами. И теперь они лишь машины для убийства. И именно поэтому мы должны беречь наши желания, чтобы о них никто не узнал.
Сказав это, Самаель вытянул руку через перила, и разжал пальцы. С глухим стуком к ногам Киры упала серебряная заколка. И в эту же секунду у Киры чуть не остановилось сердце. Это была заколка Эрики!
Без лишних раздумий, он потянулся к своему мечу, но пальцы схватили лишь воздух. Его меч куда-то пропал. Но долго гадать Кире не пришлось. Снова посмотрев на Самаеля, он увидел, как один из лакеев положил его меч на колени своего хозяина. Вместе с этим на Киру направились десятки арбалетов.
– «Звери» вас убьют. Всех. – сквозь зубы проговорил Кира.
Только он это сказал, как слуги, в руках которых были большие мешки, разом перевернули их, и к заколке прибавилась еще целая груда вещей. Кира узнал среди них курительную трубку Кая, хлыст Фунаньи, перстень Тюрьвинг, и даже табакерку Юми. Но кроме вещей «зверей», тут были и другие – детские игрушки, женское белье, игральные кости. Здесь были вещи каждого жителя Сильватрона.
– Запомни раз и навсегда. Вороны – это цари всех зверей. Там, где пролетает ворон, остается лишь смерть. – проговорил Самаель. – Надеюсь ты понял, что выступать против нас бессмысленно.
– Чего вы хотите? – спросил Кира, проводя взглядом по безразличным лицам лакеев, которые держали его под прицелом арбалетов.
– Наконец-то ты заговорил как истинный Корво. – улыбнулся Самаель, подав знак своим слугам, чтобы те опустили арбалеты. – Мы убийцы, и радуемся лишь чужим смертям. Докажи, что достоин носить фамилию Корво.
– Я должен кого-то убить? Кого?
– Для смертей еще будет время. – сказал Самаель. – А для начала… Стань первым чемпионом. И да, Кира, не стоит рассказывать все аспекты нашего разговора своим друзьям.
