Цифровой отец

Глава 1. Странный друг

Паук

Весь день солнце старательно жгло крышу дачного домика. Словно пыталось сделать дыру и заглянуть внутрь. Железная крыша устояла. Солнце покраснело с досады, нехотя спряталось за горизонт. Душная истома заботливо укутала поселок. За оконной сеткой грустно светили разомлевшие звезды.

Не спалось. Сережа вспоминал лето. Совсем другое. Два года назад. Машу, приключения волшебного леса. Родители не поверили. У взрослых другая жизнь… Им недоступно то, что видят дети. А может просто не хотят? Боятся, что это разрушит их скучный, взрослый мир? Обидно.

Сергей вздохнул, повернулся на правый бок. Лучше бы этого не делал. На него смотрели два глаза. Желтых и злых. Челюсти-хелицеры торжествующе шевелились. Попался!

Огромный паук, беззвучно ступая лапами, приближался к мальчику. Даже не паук, а целый паучище. Гигантское, черное тело заполнило пространство комнаты. Стало тяжело дышать. На мгновение показалось, волшебный лес вернулся. Только в этот раз Сережа один. Без Маши. И помощи ждать неоткуда.

– Не бойся двуногий, – раздался неприятный скрипучий голос. Из пасти паука прямо на Сергея пахнуло зловонием:

– Мы подружимся!

– Так и поверил, – подумал Сергей. Сейчас гад укусит, а потом сожрет. Как муху навозницу…

– Сережа! Где ты? – вдруг раздался Машин голос.

Маша здесь. Её нужно спасти!

– Беги, Маша! Беги! – изо всех сил закричал мальчик. Но от страха пропал голос. Из горла доносилось только тихое шипение.

– Сережа, я тебя не вижу! Здесь темно, кто-то страшно шипит, – раздался испуганный голос.

Паук довольно ухмыльнулся. На ловца и зверь бежит! Черное грузное тело неторопливо повернулось к Маше.

– Ещё одна, славный денек! —проскрипело в темноте.

Сергей собрал последние силы и заорал:

– Маша беги! Сейчас сожрет!

– Кто сожрет? – удивилась девочка.

– Паук! Огромный черный паук!

– Нет здесь никакого паука, —ночную тишину разрезали спокойные, твердые слова. Паук замер. В желтых глазах появились страх и разочарование. Жирное тело задрожало, распалось на множество маленьких черных кусочков и исчезло.

Сережа открыл глаза. У кровати стояла мама.

– Что случилось? Ты кричал. Про паука и Машу.

– Всё хорошо, – улыбнулся мальчик:

– Приснилось.

Мама вздохнула, стала спускаться вниз. Жалобно поскрипывали ступеньки старой лестницы.

– Бедный мальчик. Откуда у него эти фантазии? Он сильно изменился за два года… Наверное, плохо влияет Маша. Дети вместе придумывают всякие небылицы. Нужно показаться психологу.

Афина воительница

В комнате раздавались крики. Звуки стрельбы. Сережин папа смотрел фильм. Сериал. Про Америку. «Гражданская война».

– Сделай тише. Ребенок заснуть не может, —в комнату вошла мама.

– А…. – недовольно протянул папа:

– Ночной дозор пришел. В Багдаде всё спокойно?

– Идиотские шуточки, – сердито ответила мама.

– Не злись, отдыхать приехали, а не ругаться,—пробурчал папа и уставился в телевизор.

– Тебе на все наплевать! —неожиданно взвизгнула мама. Лицо покрылось красными пятнами, глаза заморгали. Вот-вот и расплачется:

– Ты меня не любишь. Тебе всё равно, что с нашим сыном!

– В ход пошла тяжелая артиллерия, —подумал папа. Молча поднялся с кресла, ушел на кухню.

Мама хотела бросится в погоню, но передумала. Плюхнулась в кресло. Стала щелкать пультом. Она всегда так делала, когда волновалась. Садилась у телевизора, включала любимый канал.

Появился папа. В руках две порции. Мороженное. Эскимо. Одну протянул маме:

– Остынь. Прими символ любви… и вечного мира.

Больше всего на свете мама любила две вещи – передачу о путешествиях «Другая жизнь» и мороженное «Эскимо».

Мама плакать передумала, улыбнулась и, кажется, стала остывать!

– И что с нашим сыном? – поинтересовался папа.

– Кошмары, плохо засыпает, кричит во сне, а ещё фанатичная вера в сказку. Я понимаю, когда дети в пять лет верят в Ягу и Кащея. Но обалдую уже десять!

– Я до одиннадцати верил в деда Мороза, —возразил папа:

– Ничего плохого со мной не случилось.

– А с нашим ребенком случилось, —губы у мамы задрожали.

– Надо было купить побольше мороженного, —с досадой подумал папа.

– Ещё эта девчонка! – глаза у мамы стали колючими и злыми. Почти как у паука. В темной комнате.

– Имеешь в виду Машу? – поинтересовался папа.

– Кого же ещё? Подогревает интерес к дурацкой истории о волшебном лесе и всякой нечисти. Сереже нужны другие друзья. Пора жить реальным миром, а не вымышленными образами.

– Старый друг лучше новых двух, —задумчиво произнес папа:

– Дети любят тайну. Особенно, когда это общий секрет. Нам не следует вторгаться в их мир. Даже, если он придуман.

Папе не нравился этот разговор: пустяки раздуваются до размеров катастрофы. Что плохого, когда дети фантазируют? На то оно и детство. Прекрасный, сказочный мир. Ещё успеют поучаствовать в крысиных бегах. За куском хлеба или престижем…

– Кстати, лес не такой уж и простой. Сам чуть не заблудился. И название странное. Сеча… У этого места не самая лучшая репутация. Судя по названию, тут были сражения. Вполне возможно… Здесь самая короткая дорога: из крымского ханства в Москву. Когда земля щедро полита кровью, формируется особенное, метафизическое поле. Мы ещё мало знаем о мире, в котором живем.

– Ну вот, теперь ты фантазируешь. Мистик-самоучка, – улыбнулась мама. Ей нравилось, когда папа рассказывал интересные истории. А он их знал множество.

– Пошли спать, поздно уже. Папа съел мороженное. Любимое кресло было занято. Вечер стремительно терял свою прелесть.

– Мы ничего не решили! – возразила мама. Глаза её заблестели, лицо стало серьёзным и строгим.

– Прямо, Афина воительница, —подумал папа и устало зевнул.

– А что нужно решить?

– Ребенка следует перевести в другую школу. Чтобы поменьше общался с Машей. Они плохо влияют друг на друга, —затараторила мама. Словно боялась, что папа не дослушает и заснет.

– А по-моему, дети хорошо общаются. Вырастут – будет прекрасная пара. Впрочем, как знаешь… Ты же у нас великий педагог.

– Комплимент или издевательство, —засомневалась мама. Но решила не ссориться. На всякий случай…

Хищная птица

В класс вошли трое – классный руководитель: Нина Васильевна, Сережа Ординцев и ещё какой-то мальчик, с бледным, равнодушным лицом.

– Ребята, в нашем классе пополнение! С нами будут учиться Сергей Ординцев и Вениамин Кораблев. Садитесь, пожалуйста.

В классе все столы были заняты. Кроме первого. У этого стола была дурная слава. Когда-то за ним сидел Колька Жуков. Лентяй и двоечник. С тех пор все, кто садился за этот стол, получали двойки.

Стоит отметить, двойки получали и другие ученики. Даже те, кто сидел на вожделенной «Камчатке» – за самым дальним столом в классе: в новой школе были суровые порядки.

То ли дух Кольки Жукова витал над заколдованным столом, то ли учитель замечал уткнувшегося в телефон ученика, но всех, кто сидел за первым столом, спрашивали чаще. И двойку на этом месте заработать было проще. Считалось, что это место для новичков.

На перемене к новеньким подошел худой, смуглый парень. Большой крючковатый нос делал похожим его на хищную птицу. Большие черные глаза смотрели грустно и настороженно. Словно высматривали очередную жертву. Парень-птица был выше и сильнее одноклассников.

– Второгодник, – сразу решил Сережа.

– Салам алейкум, пацаны, —поздоровался смуглый.

– Салям калям, – ответил Сережа.

Смуглому ответ не понравился. Он поморщился, словно съел тарелку манной каши, протянул руку Кораблеву:

– Гасан.

– Вениамин.

– Теперь ты, Веник, – торжественно объявил Гасан.

– Сам, ты веник, – обиделся Кораблев.

– Что ты сказал? Смуглое лицо Гасана побледнело. В глазах хищно загорелись недобрые огоньки. Такие, наверно, бывают у паука, когда в ловчую сеть попадает муха.

– Что слышал, – равнодушно бросил Вениамин и пошел прочь.

Гасан смерил презрительным взглядом:

– Я его убью. Так и скажи своему другу.

– А ты злой… – удивился Сережа.

Гасан что-то сказал на непонятном языке.

– На своем ругается, – догадался Сергей. Прозвенел звонок. Перемена закончилась.

Люди в черном

– Ольга Викторовна, можно выйти, – поднял руку Гасан. Его смуглое лицо побелело. Стало нездорового, желтоватого цвета. Выразительные глаза были полны мольбы и тревоги. Казалось, если не выпустят из класса, Гасан умрет, прямо здесь, на уроке.

Учительница оценила представление. Гасан устраивал его не в первый раз…

– Острая биологическая необходимость? – в ровном, спокойном голосе Ольга Викторовна слышалась скрытая ирония.

Гасан понял, ему не верят, но не отступал:

– Простите, Ольга Викторовна. Очень… Очень нужно.

– Хусейнов, а что ты на перемене делал? – удивилась учительница.

– Разговор был. Очень важный, – ничуть не смущаясь, ответил Гасан.

– Ладно, иди. Только сотовый на месте оставь.

Хусейнов сделал вид, что послушался и незаметно сунул телефон в карман больших, мешковатых брюк и с торжествующим видом вышел из класса. Ольга Викторовна проводила его недовольным взглядом, но ничего не сказала. Только что-то отметила. У себя, на листочке.

– Гасан минус словил, – зашептала сзади Юлька Кузнецова.

Вениамин не ответил. Молча слушал учительницу. Старательно писал в тетради.

Ольга Викторовна одобрительно посмотрела на Кораблева. Молодец, старается. Прошла по классу. Незаметно заглянула в тетрадь Вениамина. Вся страница была изрисована стрелками, изображениями человеческих глаз.

– Бедный мальчик, – подумала учительница:

– Нужно поговорить с социальным педагогом.

В это время Гасан шел по коридору. Из открытых дверей классов доносились голоса учителей, ответы школьников. Ему нравилось это время: все учатся, ты гуляешь!

Возле столовой стоял удобный, покрытый искусственной кожей диван. Салатового цвета. Никого не было. Гасан ухмыльнулся, достал телефон. Пальцы быстро побежали по экрану смартфона.

К диванчику подошли двое: высокий, широкоплечий Армен из 9 «Б» и Вагиф. Из 7 «Г». Гасан сдержанно улыбнулся, встал с дивана, слегка приобнял подошедших. Так, как это принято на Кавказе.

У друзей в чести был черный цвет. Рубашка, водолазка, пуловер, брюки – все было черного цвета. В школе их звали «люди в черном».

– Есть проблемы? – ухмыльнулся Армен.

– В классе новенький, борзый. Нужно проучить, чтобы запомнил… Кто тут мужчина…

Пистолет

День пролетел быстро. Сергей Ординцев и Вениамин Кораблев вышли из школы.

– Тебя почему сюда перевели? – спросил Вениамин.

– Из-за дружбы.

– Плохая компания? – бледное лицо Вениамина оживилось. В равнодушных, словно выцветших глазах неожиданно блеснули искорки. Словно обещали:

– На новом месте плохая компания обязательно найдется!

– Да нет, девочка, в общем. Маша зовут.

– Любовь-морковь? Родители нажаловались?

– Почти так. Хорошо погуляли. Летом в лесу. Два года назад, – вздохнул Сергей.

– Ух ты… В пятом классе? Врешь! – Вениамин с восхищением посмотрел на нового друга.

– Больно надо, – обиделся Сергей.

– Хотел бы я оказаться на твоем месте, – в голосе Вениамина послышались завистливые нотки. Бледно-голубые, как у рыбы, глаза потемнели, лицо раскраснелось.

– Не уверен. Страшно было.

– Боялся заругают?

– Нет, никому не скажешь?

– Могила, зуб даю, – лицо Вениамина стало белым как мел. Он даже стал выглядеть старше. На два класса, а может и на три.

– В лесу нечисть всякая. Вроде как в сказке, только на самом деле. Ладно, чего говорить. Всё равно не поверишь, – вздохнул Сергей:

– Никто не верит. Кто смеется, кто пальцем у виска крутит.

– Я крутить не буду, – хмуро пообещал Вениамин и заговорщицки прошептал:

– Я в теме. Ты попал в магический центр силы! Случайно.

– Я в магию не верю, – ответил Сергей:

– В чудеса верю, а в магию нет!

– Зря, – разочарованно протянул Вениамин:

– В Москве такие места тоже есть.

Ребята вышли за школьную ограду. Свернули в арку, соединявшую два унылых панельных дома. Их ждали… Люди в черном!

– Какая встреча! – осклабился Гасан.

– Ты вали отсюда, – обратился он к Сергею:

– К твоему другу разговор есть…

– Воспитательная беседа, – хитро улыбаясь, добавил Вагиф.

– С чего раскомандовался? – сжал кулаки Сергей.

Сила была не на его стороне, но сдаваться Ординцев не собирался.

– Вы, кажется, спортсмены, – раздался спокойный голос Вениамина.

– Догадливый, – мрачно пошутил Армен и решительно шагнул вперед. В его живот уперлось холодное дуло пистолета.

– У него пушка, – испуганно прошептал Вагиф.

– Считаю до трех. На старт: раз, два, три! – скомандовал Вениамин.

Долго уговаривать не пришлось. Впереди бежал Гасан. Он был самый спортивный. За ним старался не отставать Вагиф. Замыкал странный забег большой и толстый Армен. Лицо его раскраснелось, а ноги громко шлепали по асфальту.

Вениамин, не спеша спрятал пистолет в ранец. Словно бутерброд или учебник. Сергей удивленно спросил:

– Ты их убить хотел? Откуда эта штука?

– Не волнуйся, не стреляет. Сувенир, батя из командировки привез. Служебной.

– Зачем в школу принес?

– На всякий случай. Первый день… Всякое могло случиться. Ты только не трепись.

– Могила, – Сергею понравилось это выражение…

Смартфон

По началу в школе было трудно. К Ординцеву присматривались. Учителя и ученики. Приходилось много заниматься.

Сложные задания мальчик решал с папой. Сергею нравилось, когда задача, к которой не знаешь как подступиться, разваливается на кусочки. Простые и понятные. Под напором папиной логики.

Сережа мечтал, когда вырастет, станет офицером. Как папа. Сильным и смелым. А ещё умным. Папа считал, что у офицера должны быть мозги. От этого зависят жизни солдат…

Сергей старался быть умным. Много занимался. Когда получал пятерку по физике или математике, приходил домой с сияющим лицом, с гордостью показывал дневник.

Его друг, Вениамин, был полной противоположностью. На уроках сидел с отсутствующим лицом, иногда рисовал в тетради странные рисунки. Казалось, мальчик живет сразу в двух параллельных мирах: школа – только хрупкая внешняя оболочка, а внутри спрятана другая, настоящая жизнь.

Учителям это было не по душе. Сначала ставили Кораблеву двойки. Вызывали в школу родителей! После этого Вениамин несколько дней пытался учиться, а потом снова проваливался в свой внутренний, неведомый мир.

На него махнули рукой. Ходили слухи, что оставят на второй год или даже отчислят из школы.

Единственным другом Вениамина в классе считали Сережу. Если это можно назвать дружбой. Мальчики вместе сидели на уроках. Иногда разговаривали на переменах. С остальными ребятами в классе Вениамин почти не общался. В свободное время строчил кому-то СМС-ки в телефоне или играл в электронные шахматы.

Однажды, на перемене Вениамин сидел уткнувшись в сотовый телефон. В класс вошел довольный Сережа. С трофеями. В руках было два больших оранжевых апельсина.

Малышам на завтрак давали фрукты. Многие отказывались. Ребята постарше пользовались моментом. Растущие организмы требовали притока калорий.

– Хочешь? – Сергей протянул апельсин. Вениамин перевернул телефон тыльной стороной и посмотрел на Ординцева мутным, отсутствующим взглядом.

– Совсем заигрался… На. Ешь!

Вениамин покрутил апельсин в руках и вернул Сергею:

– Спасибо, не хочется.

– Брат, угости, – раздался голос Хасана:

– Веник не в духе. В паука заигрался.

– Какого паука? – удивился Сергей:

– Можно посмотреть?

– Только ничего не нажимай, игру испортишь, – попросил Вениамин и протянул смартфон.

С экрана на Сергея смотрел огромный черный паук. С желтыми злыми глазами. Точной такой же, как тот, на даче, во сне.

Челюсти-хелицеры шевелились как настоящие. Словно говорили:

– Попался твой дружок. Попадешься и ты…

Глава 2. Жаркие страны

Йога

По небу плыли облака. Раздувшиеся от пара и собственной важности. Дул теплый ветерок. Внизу сновали машинки. Деловито фыркая моторами.

На крыше торгового центра играла восточная мелодия.

– Дышим, дышим животом. Вот так. Хорошо, – раздался настойчивый и резкий голос инструктора:

– Асана горы. Тянем, тянем пальчики к небу. Выше. Еще выше…

Десятки рук взметнулись к небу. Казалось чуть-чуть, и превратятся в крылья. Взмахнут, и прости-прощай земля.

– Спасибо. Все свободны. Занятие закончено, – инструктор, стройная высокая девушка, довольно улыбнулась.

Ветер бережно шевелил её каштановые волосы. Карие глаза смотрели на мир весело и ласково.

– Евгения Александровна, а что означает Ваша татуировка? – полюбопытствовала блондинка с пирсом в носу.

– Символ мудрости. В следующем году будет группа по бгхакти – йоге. Возможно, и у Вас появится такой же. Муж не будет возражать? – ответила инструктор.

– Нет, – вздохнула блондинка, – мне кажется, ему всё равно. Сидит за компьютером. Не отрываясь…

– Приводите на занятия, быстро вылечим, – пошутила Евгения Александровна.

– Такая вылечит… – ревниво подумала блондинка:

– Уведет… Затянет в сети и глазом не моргнет, – и опасливо покосилась на татуировку. Черного паука. На руке инструктора.

Обучающиеся ушли. Евгения Александровна достала из стильного рюкзачка бутылку «Минерале». Сделала несколько глотков. Вздохнула. Вот и день прошел. Пора домой…

Несколько раз хлопнула в ладоши. Появилась ступа и аэрометла. Инструктор повернулась на ноге. Превратилась в сухонькую горбатую старуху. Закряхтела, степенно забралась в ступу, взяла в руки метлу. Аэрометла тихонько зажужжала. Ступа стрелой взмыла в небо.

Леночка шла за руку. Подпрыгивая с ножки на ножку. Жизнь удалась! Сегодня мороженное и прогулка. С мамой. Завтра папа. Поведет в зоопарк. Там большие слоны! И жираф высокий – высокий.

Папа говорит, у него глаза умные. Я когда вырасту тоже буду умной. И высокой, как жираф! А может и выше…

– Ой, мама! Там Яга! – неожиданно вскрикнула девочка.

– Что ты! Где, Леночка? – не поверила мама.

– Там, – девочка показала пальчиком в небо.

– Нет там никого, – ответила мама, но на всякий случай взглянула. По небу лениво плыли тучные облака. Белый верх, серый низ.

– Прямо как у нас на корпоративе, – усмехнулась мама и о чем-то задумалась.

Американец

На экране монитора аккуратные полосочки рисовали график. Полосочки были зеленые и красные. Неутомимо сменяли друг друга в завораживающем, странном танце. То с невиданным упорством строили горбатенькую лесенку вверх, то, словно утомившись от работы, камнем падали вниз. Каждые пять минут на экране появлялась новая полосочка. Казалось, график как странный, уродливый червяк, ползет куда-то. Словно пытается вырваться из пластмассовой рамки монитора. Ищет добычу. Покрупнее…

В черном кожаном кресле, слегка откинувшись, сидел худощавый мужчина неопределенного возраста. Заиграла назойливая мелодия смартфона. Мужчина недовольно поморщился. С брезгливым выражением лица взял трубку. Он не любил долгие телефонные разговоры. Отвлекают от дела, с беспощадным упорством пожирают драгоценное время.

– Господин, Кащеев, – прокаркал в трубке голос с иностранным акцентом:

– Как Вы?

– Прекрасно. Спасибо, – ответил по-английски Кащей.

– Мы удивлены эффективностью Ваших инвестиционных решений. Правление банка приглашает на конференцию, в Нью-Йорк. Там будут богатейшие люди Америки. Прекрасная возможность создать фонд, который войдет в историю! Вы становитесь легендой финансового мира.

– Не люблю официоз, – пробурчал Кощей:

– У нас с женой другие планы…

– Понимаю, понимаю. Море, песочек…

– Что-то вроде того.

В трубке раздалось недовольное сопение. Кощей про себя усмехнулся:

– Не нравится? То-то. Он не любил эту напыщенную, себялюбивую публику. С какого перепуга он должен лететь в другой конец света, чтобы полюбоваться на эти бледные, постные физиономии?

– А знаете, это неплохая идея, – заворковал голос в трубке:

–Провести конференцию в более непринужденной обстановке. Вам приходилось бывать в Коста-Рике?

– Нет, – признался Кощей.

– Вот и чудесно! Уверен Вам и Вашей супруге понравится. А заодно обсудим и финансовые дела. Транспортные расходы и пребывание за наш счет.

– Я не нищий. Мне не нужны подачки, – обиделся Кощей.

– Это не подачки, господин Кощеев. Знак уважения. Небольшой знак уважения к успехам в трейдинге. Я перезвоню завтра, мы уточним даты. Договорились?

– Мягко стелит, жестко спать, – подумал Кощей, но вслух сказал:

– О`кей, – ему порядком надоел этот американец. Хотелось побыстрее закончить разговор. Кощей нажал красную кнопку смартфона. Словно хотел раздавить клопа.

Сюрприз

За окном раздалось легкое жужжание. Кощей выглянул в окно. Тень промелькнула мимо большого, двухэтажного гаража.

– Прилетела, – с облегчением подумал Кощей. За два года совместной жизни он успел привязаться к Яге. Иногда, Кощею казалось, что в его железной груди бьется настоящее, человеческое сердце.

Когда прилетала Яга, просторный дом на Рублевке оживал. Словно веки распахивались на встречу свету тяжелые английские шторы. Радостно тявкал Волк, маленький белый чихуахуа с оттопыренными ушами. Деловито гудела косилка. Яга любила аккуратно стриженный газон.

Правда, Кощея раздражала череда постоянных превращений жены: то в старуху, то в стройную, длинноногую красавицу.

– Ты уж остановись на чем-то одном, – жалобно просил он.

– На чем именно? – лукаво спрашивала Яга.

– Мне больше нравится, когда ты молодая, – сконфуженно признавался Кощей.

– Вот старый хрыч, – думала про себя Яга:

– Сам в два раза старше, а всё на молоденьких тянет…

Но вслух говорила:

– Дорогой, мне как-никак пятьсот. Все время быть молодой тяжело. Нужно когда-нибудь и расслабляться. Женился бы на кикиморе. С болота. Она на двести лет младше…

– Хрен редьки не слаще, – размышлял Кощей. Ему давно подмигивала соседка. Из дома напротив. Пятидесятилетняя вдова банкира. С большой бородавкой на носу.

– Видно второй раз овдоветь собралась, – ухмылялся Кощей, но было приятно, что в свои девятьсот двадцать семь лет он ещё нравился женщинам.

– Ты просто расслабляйся, когда меня дома нет. А то, как увижу согнутую спину и нос крючком, сам себя старым чувствую, – жаловался Кощей.

– Экий ты привереда, – смеялась жена и снова превращалась в красавицу. В белом платье в крупный синий горошек. С золотисто каштановыми волосами и добрыми карими глазами.

В комнату словно легкий ветерок вошла Яга. Кощей улыбнулся натянутой, виноватой улыбкой.

– Привет, как дела, пупсик? – беззаботно спросила девушка в белом. После переезда из волшебного леса Кощей часто впадал в депрессию, и Яга к этому привыкла.

– Американцы на Коста-Рику приглашают. Конференция с инвесторами. Солнце, пальмы, всё такое… Тьфу, – Кощей с омерзением плюнул на дорогой паркетный пол.

Из-под старинного дубового шкафа выкатился робот-пылесос. Быстро убрал плевок, старательно натер мягкой тряпочкой паркет. Укатился обратно.

Яга брезгливо поморщилась. Жизнь в лесу не способствовала изысканности нравов. Она надеялась, на новом месте, в приличном окружении Кощей изменится. Но супруг с трудом расставался со старыми привычками.

– Вот так сюрприз! – ответила Яга:

– В море покупаемся!

– Ага, – саркастически протянул Кощей:

– Ржавчину ты отскребать будешь?

– Боишься воды, на солнышке погреешься, – не сдавалась Яга.

– Так-то оно так, – нехотя согласился Кощей. Он видел, что жена хочет развеяться, но смутное, мрачное предчувствие не отпускало.

– Ловушка это. Обманут гады, – одна за другой появлялись тревожные мысли.

– Все, едем, – решительно заявила Яга:

– Пора отрывать железную задницу от насиженного места. Развеешься. На людей посмотришь. А то сидишь как сыч в четырех стенах. За компьютером…

– Экая ты скорая, – пробурчал Кощей:

– Узнают, что железяка, на запчасти разберут. С них станется. И все. Прости-прощай Одесса-мама…

– Не сцы, – успокоила Яга:

– Что-нибудь придумаем, кажется у меня есть план.

Босс

Жаркое южное солнце в бессильной ярости сражалось с опущенными жалюзи. Почти бесшумно работал кондиционер. В просторной комнате было прохладно.

– Неважно выглядите, Вильямс, – раздался из полутьмы слабый старческий голосок.

– У меня скоро отвалится печень, босс, – ответил парень в белой рубашке с короткими рукавами.

Джеффри Санторо, невысокий лысый коротышка, был явно недоволен. Время конференции близилось к концу, а результата не было. Кащеев отказался от предложения возглавить учрежденный в Нью-Йорке инвестиционный консорциум.

Видишь ли, ему Манхэттен не нравится. Предпочитает дистанционную работу. Будто не понимает, есть вещи, которые не передаются дистанционно. Только глаза в глаза. В пол голоса. Без свидетелей.

Управлять деньгами клана Гамбино из Москвы! Такой бред мог придти в голову только русскому. Ну что же, не хочет работать на мафию, пусть по крайней мере расскажет, как заработать кучу бабла.

– Что Вам удалось узнать? – сердито пробурчал Санторо. Его маленькие сердитые глазки не предвещали ничего хорошего.

– Ничего, босс. Кащеев пьет за троих и не пьянеет.

– Так я и думал, – коротышка встал из-за стола. Подошел к сейфу. Достал небольшую картонную коробку. Цвета выгоревшего хаки. На коробке черными буквами было написано «CA».