Czytaj książkę: «Leben und Leiden während des Dreissigjährigen Krieges (1618-1648)»

I. Unglück für einen kleinen Menschen

Es ist ein Unglück für kleine Menschen, in eine Zeit hineingeboren zu werden, in der die Welt alle ihre Angelegenheiten von Grund auf neu ordnet; denn die kleinen Menschen sehen und hören immer nur das, was vor Augen ist, und vermögen sich bloß in den seltensten Fällen einen Begriff davon zu machen, daß auch sie in das große Weltgeschehen eingeordnet sind, und daß ein Kampf um die Zukunft von Heimat, Volk und Vaterland auch durch ihr Verhalten seine Entscheidung findet: seinen Sieg, wenn sie sich aufraffen und ihren Mann stehen, seinen Zusammenbruch, wenn sie sich gehen lassen und bei den Tieren des Waldes verkriechen.

Obwohl ich mich auf den hohen Schulen tüchtig mit Griechisch und Latein, mit Theologie und Philosophie herumgeschlagen hatte, zählte ich doch auch zu diesen kleinen Menschen, die nie fühlen, wie das Schwungrad der Zeit die Welt vorwärts reißt, und obwohl ich in meinem Alter immerhin noch etwas weiter sehen gelernt habe, als die Gartenzäune in meinem Dorfe reichen, will ich doch nur schlecht und recht und immer schön der Reihe nach erzählen, was ich während jener Weltenwende erlebte, die mit dem Fenstersturze zu Prag begann und durch den Frieden von Osnabrück und Münster ihr Ende erreichte.

Lieber Herrgott im hohen Himmel droben, du weißt es ganz genau, was für ein armes und elendes Leben die Menschen damals führten, als die Fürsten und Herrn um des großen Martin Luther willen die Kriegsfackel in unser deutsches Vaterland geschleudert hatten, also daß sich darin die Völker der Erde ein Stelldichein gaben und den seßhaften Bürgern und Bauern das Fell über die Ohren zogen, sobald sie ihr Hab und Gut nicht selbst getragen brachten und mit strahlenden Augen zusahen, wie die Saufer und Mauser aus ihrem Schweiße Wein kelterten und von ihrer Hände Arbeit Brot buken.

Ohne Scham sei es aber auch hierher gesetzt, daß ich als kleiner Lateinschüler oben in meinem engen Stüblein beim Türmer zu St. Moritz in Coburg gar oft weder etwas zu beißen noch zu schleißen hatte, und es ist wahr, daß ich damals mehr als einmal die jungen Dohlen beneidet habe, die zwar nackt und hilflos in den Nestern über dem Glockengestühl lagen, aber den Bauch so mit Leckerbissen vollgestopft kriegen, daß ich glaubte, sie hätten davon platzen müssen.

Und doch wurde mein Jammer noch größer, als ich mich zu Jena dem Studium der Gottesgelehrtheit hingab. In meinem schwarzen Röcklein bin ich wie eine Vogelscheuche durch die Gäßlein geschritten, und das Vaterunser hat man mir durch die Backen blasen können, weil die Suppen an den Freitischen gar dünn und die Fettaugen darauf zu zählen waren.

Ach, es war eine teure Zeit, die über dem Lande stand, und der Mangel an allem, was den Menschen Not tat, war groß. Recht, Ehrbarkeit, göttliche und menschliche Ordnung hatten ihr Ansehen verloren, und Raub, Mord und Brand gehörten zu den alltäglichen Dingen.

Dazu waren neben den Freibeutern und Schnapphähnen der Kriegsheere auch Leute aus den Boden gewachsen, die man Kipper und Wipper nannte, welche das gute Geld also beschnitten, daß es in seinem Gewichte oft um ein Drittel abnahm und dennoch für den vollen Wert in Zahlung ging, oder die es derart verfälschten, daß man in Gulden bezahlen mußte, was früher nur Heller gekostet hatte.

Auch fand sich unehrlich Volk, das überall die kupfernen Kannen und Kochkessel stahl, sie zu Geld münzte und dafür alle Waren und Lebensmittel locker machte, die sich auf Dörfern und Städten nur auftreiben ließen.

Im Fette drohten sie zu ersticken, diese Wucherer und Blutsauger, denn ehe an das gemeine Volk ein Quentlein Mehl oder ein Bröcklein Butter kam, ging es durch ihre Hände, so daß ein Ei sechs Pfennige und eine Elle Ländisch Tuch acht Gulden kostete. Ihre Kinder spielten mit den neugeprägten Füchsen und Goldfasanen wie mit Kieselsteinen, und wir armen Schlucker mußten den Schmachtriemen enger und immer enger ziehen, bis endlich doch die Wut in unsere Fäuste fuhr und wir der Schande mit Gewalt zu Leibe rückten, indem wir die Häuser der schlimmsten Schinder und Halsabschneider in Feuer und Rauch aufgehen ließen und dabei das unterste zu oberst kehrten.

Obwohl ich mich demütig bücken und einen Diener nach den anderen machen mußte; war es doch eine schöne Zeit, die sich mir danach als Pädagogus auf der Feste Heldburg auftat; wußte ich doch, unter welchen Tisch meine Beine gehörten, und wenn mir auch keine Kapaunen und Truthühner aufgetragen wurden, so hatte ich doch immer genug zu essen, also daß mein Gesicht voller wurde und sich sogar mit einem Scheine gesunder Lebensröte überzog. Zudem stand ich während dieser Zeit einen Sonntag um den anderen in Lindenau auf der Kanzel und pflanzte den Bauern die Blumen des Evangelismus wie die roten Geranienstöckchen in die Fenstergärten ihrer Seele und erlebte daran viel Freude und glückhaften Überschwang aller guten Kräfte meines empfindsamen Herzens.

Der Herr Georg Böhme zu Lindenau war ein würdiger Pfarrherr, und in seiner getreuen Frau Barbara lernte ich ein Eheweib kennen, dergleichen weit und breit nicht wieder zu finden war; denn es gab keine Frau landauf, landab, die eine Martinsgans so braun zu braten verstand wie sie, ebenso wie es keinen Pfarrherrn in dem Dreieck zwischen Main, Werra und fränkischer Saale gab, der einen solchen Frankenwein im Keller liegen hatte wie der Pfarrer Georg Böhme. Wäre ein Töchterlein im Hause ein- und ausgegangen, hätte ich sicherlich versucht, mich in ihre Gunst zu nisten; aber der liebe himmlische Vater läßt nicht alle irdischen Seligkeiten beieinander sein, so daß ich mich meines ehrwürdigen Freundes Brudertochter bescheiden mußte, des Herrn Michael Böhmes, Bürgers und Rats zu Heldburg einzigem Kinde Ursula.

Eine Pädagogus darf nun freilich keinen Ehestand gründen, weil leicht ein Wehestand daraus werden könnte. Hab mich deshalb hinter meinen Schwiegervater gesteckt, dessen Hand weit in jene Höhen reichte, wo die großen Herren und die Fürsten wohnen, und habe infolge seiner Fürsprache die Stelle zu Poppenhausen bekommen, um die sich gar viele bemüht hatten, die ebenfalls in schwarzen Röcken durch die Dörfer und die Städte schritten. Denn wenn es auch keine fette Pfründe war, nährte sie doch ihren Mann recht gut, da die Bauern durch meinen Vorfahren im Amte gehalten waren, nicht nur bei Kindtaufen, Trauungen und Todesfällen den Weg ins Pfarrhaus zu finden, sondern gleichermaßen auch bei jeden Schlachtfeste. Sie hatten auch alle Ursache zu solchen Opfern für ihre Pfarrherren, die Bauern zu Poppenhausen; denn von dem unseligen Kriege hatten sie bisher nur wenig am eigenen Leibe zu spüren gehabt, obwohl er bereits neun Jahre lang mit seiner schweren Eisenfaust und dem gierigen Höllenrachen in den Ländern deutscher Sprache lag.

Schon waren meines Pfarrhauses Stuben allesamt mit Tischen, Stühlen, Schränken, Kommoden und Faulbänken ausgestattet worden, in den Kammern harrten breite Himmelbetten der Benutzung, und in der Küche standen allerlei Krüge, Töpfe und Pfannen in wohlgeordneten Reihen, irden Gut zwar bloß, doch nach des Herren Georg Böhmes Ehefrau sachverständigem Urteil zu saftigen Braten und wohlschmeckenden Soßen besser geeignet als die kupfernen Kessel und Kasserollen der Herrschaftsküchen auf Burgen und Vogteien.

Nicht sonderlich erbaut war ich freilich darüber, daß die meisten Schubladen der Truhen und Schränke leer bleiben sollten bis nach dem Einzuge meiner jungen Braut als Pfarrfrau von Poppenhausen. Ach, wie gern wäre ich mitten in der Arbeit an meinen Predigten einmal hin zu den Spinden getreten, hätte die Türen geöffnet und mein Auge ergötzt an dem Schimmer des weißen Leinenzeuges von Tüchern, Hemden und Überzügen. Doch meines Jümperleins Mutter war ängstlicher Art. Mißtraute jedwedem Menschen in Stadt und Land und meinte, daß man das Pfarrhaus von oben bis unten ausräumen werde, wenn ich in ihrem Hause zu Heldburg säße und mir den Himmel auf die Erde hole. Aber obwohl nicht alles so ging, wie es in meinen Sinnen stand, ließ ich mich doch vom schmeichelnden Frühling des seltenen Jahres umblühen wie einer, dem der liebe Gott in eigner Person die Hochzeitskerzen rund um sein Häuslein herum anzündet, damit es immerdar hell sei, wenn er ein Ehemann und Familienvater geworden war.