Czytaj książkę: «Пленённая магия: Сердце лорда Драка»

Глава 1: Жертвоприношение

Тьма.

Она пришла в себя от резкого толчка, от которого голова ударилась о что-то твердое. Холодный камень под пальцами, запах сырости и ладана, гул низких голосов, произносящих слова на языке, которого она не знала.

Анна Свон попыталась пошевелиться, но тяжелые металлические наручники впивались в запястья, приковывая к холодному полу. Сердце бешено колотилось, дыхание стало прерывистым.

– Она очнулась, – прозвучал чей-то насмешливый голос.

Где она?

Память возвращалась обрывками. Дорога. Нападение. Руки, схватившие ее из темноты. Магия, вспыхнувшая в ответ, но слишком слабая, слишком запоздалая.

– Поднимите ее.

Чьи-то грубые руки вцепились в плечи, рывком поставили на колени. Голова кружилась, но Анна заставила себя сфокусироваться.

Перед ней возвышался алтарь из черного камня, испещренный рунами, которые светились тусклым багровым светом. Вокруг стояли люди в темных одеждах, их лица скрывали маски с изображениями демонических ликов.

И один – без маски.

Он сидел на троне из черного дерева, облокотившись на подлокотник, подпирая ладонью подбородок. Его глаза – холодные, как лезвие, – наблюдали за ней с отстраненным любопытством.

Микель Драк.

Она знала его. Не лично, конечно, но легенды о нем ходили даже в самых отдаленных уголках королевства. Глава Дома Драков. Тот, кто продавал души за власть и не моргнул глазом, отправляя на смерть целые семьи.

– Анна Свон, – произнес он. Голос был тихим, почти ласковым, но в нем чувствовалась сталь. – Обладательница Искры Жизни.

Она сглотнула.

– Что вы хотите от меня?

Один из людей в масках ударил ее по спине, заставив согнуться.

– Ты здесь не для того, чтобы задавать вопросы, – прошипел он.

Микель поднял руку, и все замерли.

– Она имеет право знать, зачем умирает, – сказал он, не сводя с нее глаз.

Анна почувствовала, как по спине пробежал холодный пот.

– Умирает?

– Твоя магия – редкий ресурс, – продолжил он, словно объясняя что-то очевидное. – Кровь, насыщенная Искрой Жизни, способна разбудить древние артефакты. А мне… – он слегка наклонился вперед, – очень нужен один такой.

Она резко дернулась, но цепи не поддались.

– Я не собираюсь просто так дать себя убить!

Микель усмехнулся.

– Ты уже дала.

Он махнул рукой, и один из слуг подошел к алтарю с серебряным ножом. Анна задышала чаще.

– Нет…

Но никто не слушал.

Маски начали читать заклинание, их голоса сливались в монотонный гул. Руны на алтаре загорелись ярче.

Анна сжала кулаки, чувствуя, как внутри нее начинает копиться что-то. Ее магия. Та самая Искра, которую они хотели забрать.

– Нет! – вырвалось у нее.

И тогда она взорвалась.

Свет, ослепительный и горячий, вырвался из ее груди, ударив в цепи. Металл раскалился докрасна, а затем – лопнул.

Маски вскрикнули, отшатнувшись.

Анна вскочила на ноги, но сил хватило лишь на мгновение. Она пошатнулась, чувствуя, как магия выжигает ее изнутри.

И тогда она увидела его.

Микель больше не сидел. Он стоял, его глаза горели чем-то… неожиданным. Интересом? Удивлением?

– Любопытно, – произнес он.

Анна хотела бежать, но ноги подкосились. Она рухнула на колени, мир поплыл перед глазами.

Последнее, что она увидела, – его руку, протянутую к ней.

И затем – тьма.

Глава 2: Несостоявшаяся смерть

Тишина.

Не та, что приходит после шума, а густая, давящая, словно вата, забившая уши. Анна медленно открыла глаза, ожидая увидеть загробный мир – или, что более вероятно, бесконечную тьму, подходящую для души, проданной в ритуале.

Но вместо этого перед ней проплывали размытые очертания высокого потолка с темными деревянными балками. Воздух пахнул дымом, травами и чем-то металлическим – кровью?

Она была жива.

– Ты оказалась крепче, чем я предполагал.

Голос прозвучал слева, низкий, спокойный, без тени эмоций. Анна резко повернула голову – и тут же пожалела об этом. Мир закружился, в висках застучало, а в горле встал ком.

Микель Драк сидел в кресле у камина, освещенный колеблющимся пламенем. Его пальцы медленно обводили край бокала с темно-красной жидкостью. Вино? Или что-то более зловещее?

– Где я? – прошептала Анна. Голос звучал хрипло, будто она кричала несколько часов подряд.

– В моих покоях.

Она попыталась приподняться на локтях, но тело не слушалось. Вместо этого Анна лишь судорожно сглотнула, ощущая, как под кожей пульсирует странное тепло – остатки ее магии? Или последствия ритуала?

– Почему я жива?

Микель отпил из бокала, не торопясь, изучая ее через стекло.

– Ты разрушила алтарь.

– Я… что?

– Твоя магия вышла из-под контроля. – Он поставил бокал и скрестил руки на груди. – Руны, которые должны были направить твою силу в артефакт, сгорели. Двое моих людей получили ожоги. Один, возможно, ослеп.

Анна почувствовала, как по спине пробежали мурашки. Она не хотела никого калечить. Но и умирать ей тоже не хотелось.

– Вы собирались убить меня, – прошипела она.

– Да.

– А теперь?

Он наклонился вперед, и свет от камина скользнул по его лицу, высветив холодные глаза, резкую линию скул, тонкие губы. Красивый. Смертельно опасный.

– Теперь я думаю.

Анна сжала пальцы в кулаки, чувствуя, как слабость медленно отступает. Она огляделась, ища что-то, что можно использовать как оружие. Комната была огромной, обставленной с мрачной роскошью – темные гобелены, книги в кожаных переплетах, оружие на стенах. Но все это было слишком далеко.

– Если ты попытаешься сбежать, – сказал Микель, словно читая ее мысли, – я сломаю тебе ноги.

Она замерла.

– Вы…

– Я не трачу слова на пустые угрозы, Анна Свон. Ты либо веришь мне, либо учишься на собственном опыте.

В его голосе не было злости. Только факт.

Анна медленно выдохнула.

– Чего вы хотите?

Микель встал. Он был высоким – намного выше ее, и когда он подошел к кровати, Анна невольно откинулась назад. Но он лишь взял со столика у изголовья небольшой предмет и протянул ей.

Зеркало.

Анна неуверенно взяла его и поднесла к лицу.

И едва не вскрикнула.

От ее обычных карих глаз не осталось и следа. Теперь они светились золотым, как будто внутри горел огонь. По коже, от висков до шеи, расходились тонкие узоры, похожие на трещины, – и сквозь них просвечивал тот же золотой свет.

– Что… что со мной?

– Твоя магия, – сказал Микель. – Она не просто сопротивлялась. Она изменила тебя.

Анна тряхнула головой.

– Это пройдет?

– Не знаю.

Она швырнула зеркало на кровать.

– Вы должны были убить меня! Почему я до сих пор дышу?!

Микель смотрел на нее так, словно она была интересной загадкой, а не живым человеком.

– Потому что ты теперь бесполезна для ритуала.

– Что?

– Твоя сила смешалась с чем-то… чужим. Я не могу использовать ее, пока не пойму, что произошло.

Анна задохнулась от внезапной надежды.

– Значит… вы отпустите меня?

Он рассмеялся. Коротко, беззвучно.

– Нет.

– Но…

– Ты стала интереснее, чем была. – Он повернулся к камину, снова взял бокал. – И пока я не решу, что с тобой делать, ты останешься здесь.

Анна почувствовала, как гнев поднимается у нее в груди.

– Я не ваша вещь!

Микель оглянулся через плечо.

– Ошибаешься.

И вышел, оставив ее одну – с горящими глазами, сжатыми кулаками и одной ясной мыслью:

Он пожалеет, что не убил меня.

Глава 3: Золотая клетка

Анна проснулась от звука щелчка. Глаза открылись мгновенно, тело напряглось в ожидании опасности. Комната была погружена в полумрак – тяжелые бардовые шторы не пропускали солнечный свет. Только тусклое мерцание магических светильников в форме драконьих голов освещало пространство.

Щелчок повторился. Анна резко повернула голову к источнику звука. У массивной дубовой двери, украшенной железными шипами, стояла девушка в простом сером платье. В ее руках блестел ключ.

"Доброе утро, госпожа", – произнесла незнакомка, делая реверанс. Голос звучал ровно, без эмоций. "Меня зовут Лира. Я принесла вам завтрак и одежду".

Анна приподнялась на локтях, чувствуя, как кружится голова. Тело болело, будто ее переехала повозка. Золотые узоры на коже побледнели, но все еще просвечивали сквозь тонкую ткань ночной рубашки.

"Где я?" – спросила Анна, хотя уже догадывалась.

"В восточном крыле особняка Драков, госпожа. В покоях для… особых гостей". Лира поставила на прикроватный столик серебряный поднос. Аромат свежего хлеба и жареного мяса заставил желудок Анны предательски урчать.

Она сжала кулаки. "Я не гость. Я пленница".

Лира не ответила, лишь развернула шторы. Яркий свет хлынул в комнату, заставив Анну зажмуриться. Когда зрение адаптировалось, она увидела за окном внутренний двор – идеально подстриженные кусты, выложенные из темного камня дорожки, фонтан в виде дракона, из пасти которого струилась кроваво-красная жидкость.

Комната оказалась просторной и роскошной. Кроме кровати с балдахином из черного шелка, здесь стоял резной гардероб, туалетный столик с зеркалом в серебряной оправе, два кресла у камина. На стенах – гобелены с изображениями битв и странных существ.

"Господин Драк приказал обеспечить вам все необходимое", – сказала Лира, доставая из гардероба платье. Темно-синее, с высоким воротом и длинными рукавами. "После завтрака вас ждет ванна. Затем господин желает видеть вас в своем кабинете".

Анна вскочила с кровати, игнорируя головокружение. "А если я откажусь?"

Лира впервые подняла на нее глаза. Карие, почти черные. Без эмоций. "Тогда вас доставят силой. Пожалуйста, не усложняйте мою работу, госпожа".

Анна хотела возразить, но вдруг заметила на запястье Лиры тонкий серебряный браслет с рубином. Такой же, как на щиколотке у одной из жриц во время ритуала.

"Ты… ты была там? В подземелье?"

Лира опустила рукав, скрывая браслет. "Ванна готова. Позвольте помочь вам одеться".

Анна отшатнулась. "Не подходи ко мне!"

Девушка замерла, затем кивнула. "Как пожелаете. Завтрак на подносе. Одежда здесь. Через час за вами придут". Она вышла, закрыв дверь. Металлический щелчок замка прозвучал громче, чем нужно.

Анна подошла к окну. Оно было заколочено тонкими железными прутьями, искусно вплетенными в узор витража. На первый взгляд – украшение. На самом деле – решетка.

Она осмотрела комнату в поисках оружия. Ножи для мяса на подносе. Зеркало можно разбить. Ножки стульев… Анна вздохнула. Даже если она что-то найдет, что это даст против мага уровня Драка?

Подойдя к подносу, она с жадностью набросилась на еду. Хлеб оказался теплым, с хрустящей корочкой. Мясо – нежным, с пряностями. В кувшине был не вино, как она ожидала, а чистая вода с лимоном.

Пока она ела, Анна изучала комнату внимательнее. Дверь – массивная, с мощным замком. Камин – слишком узкий, чтобы пролезть. Вентиляционных ходов не видно. Окно…

Она подошла к нему снова, прижавшись лбом к прохладному стеклу. Двор внизу был пуст, если не считать двух стражников в черных плащах у входа в сад. Их мечи блестели на солнце.

"Проклятье", – прошептала Анна, ударив кулаком по подоконнику. Боль в костяшках пальцев принесла странное облегчение.

Она повернулась к зеркалу и замерла. Глаза… Они все еще светились золотым, хотя и не так ярко, как вчера. Узоры на коже напоминали трещины на древней фреске. Анна провела пальцем по одной из них на шее. Ни боли, ни дискомфорта. Только легкое покалывание, когда она прикасалась.

"Что ты со мной сделал, Драк?" – прошептала она.

Ответа не последовало. Только тишина богатой тюрьмы и далекий крик ворона за окном.

Анна медленно надела предложенное платье. Ткань оказалась мягкой, но плотной, с внутренним слоем из чего-то шелковистого. Оно идеально село по фигуре, будто сшито специально для нее. Это осознание заставило ее содрогнуться.

Ровно через час дверь открылась снова. На пороге стояли двое стражников в латах с символикой Дома Драков – черный дракон на кроваво-красном фоне.

"Господин ждет", – сказал один из них, делая шаг вперед.

Анна глубоко вдохнула и выпрямила спину. "Ведите".

Она вышла в коридор, чувствуя, как сердце бешено колотится в груди. Но в глазах горел не страх, а ярость.

Драк хотел поговорить? Отлично. У нее тоже было что ему сказать.