Czytaj książkę: «Грейс – 2. Остановить пандемию», strona 8
Глава 19. Ночной разговор по душам.
– Проклятье! – теперь Стивен проснулся уже окончательно. И нет, как оказалось звонок телефона ему вовсе не померещился, на что он искренне надеялся целых пару минут, пока его тело и разум переходили через тонкую грань от сна к бодрствованию.
Стивен мрачно посмотрел на буквально прыгающий из-за включенного режима вибрации на прикроватной тумбочке смартфон – кажется еще немного, и тот свалится вниз. «А может, и ну его – пускай свалится?» – мелькнула у него в голове предательская мысль. Ведь ему было так плохо – накануне он явно перебрал и сейчас только-только начал трезветь.
С другой стороны, а какой у него был выбор? Как он еще мог хоть немного снять стресс, после всех тех угроз, которые он получил накануне от начальника службы безопасности корпорации? Подумать только, этот хитрый мерзавец все свои проколы решил повесить на него! Хорошо еще, что Хоффман за него заступился!
Но это еще совершенно не значит, что Стивен теперь может чувствовать себя в безопасности! Ведь Питер Квин крайне неприятный, подлый и мстительный человек – теперь он будет искать любую возможность, чтобы отомстить, расквитаться, за то, что Стивен его так осадил, да еще и перед лицом высокого начальства. По крайней мере так думал Стивен и очень сильно сожалел о своем внезапном приступе смелости, который охватил его на том допросе, который ему учинили.
Но сделанного ведь не воротишь – и когда адреналин немного схлынул, Стивен пошел искать искусственную храбрость и одновременно возможность хотя бы ненадолго забыть о своих проблемах там, где ее многие ищут. То есть, на дне бутылки в ближайшем баре.
На какое-то время помогло – уже через каких-нибудь полчаса он пытался посвятить бармена, которого, кстати, первый раз в жизни видел, во все свои жизненные невзгоды и проблемы. Тот, насколько ему запомнилось, делал вид, что слушал и даже иногда вежливо кивал. Остается надеяться, что даже если он действительно его не только слушал, но и слышал, то мало что понял. В любом случае, потом Стивен смутно помнил, как вызывал такси, как доехал домой и как ему потом было плохо – все симптомы алкогольного отравления были налицо. А потом эти симптомы оказались и на его рубашке, и на полу в ванной комнате и… В общем, было «весело».
Затем он, обессиленный, буквально рухнул на свою постель, сняв только рубашку и брюки. И забылся блаженным сном. Из которого его сейчас только что вырвали силой!
Звонок наконец-то прекратился. И только Стивен подумал было опять упасть на подушку и поспать еще хотя бы несколько часов, как вновь заиграла эта ненавистная мелодия! Бедняга застонал – значит придется все-таки взять трубку. Вдруг действительно что-то очень важное и срочное? Мельком глянул на часы – три часа ночи! Затем на имя звонившего – интересно, что ему в такое-то время понадобилось?!
– Алло! – наконец-то решился он принять вызов.
– Сти… Стивен! Дружище! – похоже, что звонившему было очень даже хорошо. Также, как еще совсем недавно было хорошо и самому Стивену первые полчаса в баре – то есть пьян его собеседник был что называется в стельку.
– Энди, ты хоть знаешь, сколько сейчас времени? – зашептал в трубку Стивен своему бывшему сокурснику по Массачусетскому технологическому университету Энди Портеру.
– А сколько сейчас времени? – ответил тот вопросом на вопрос. – Сейчас посмотрю. Да, шесть часов шестнадцать минут утра… А, понял! Вот я болван – совсем забыл про разницу во времени! – захихикал в трубку Энди. – Ты ведь там, ик, не проснулся еще наверное – у вас же в Сан-Франциско всего то три часа, ик, шестнадцать минут ночи!
– Зато ты я вижу уже давно проснулся! – съязвил Стивен.
– Да… я на самом деле вообще не спал! – признался Энди своему бывшему сокурснику. – И уже много ночей сплю очень плохо. Совесть меня совсем замучила, ты понимаешь? Ты вообще знаешь значение слова совесть, Стивен?
– А я-то здесь при чем? – буркнул Стивен, не став отвечать на последний вопрос.
– Как при чем? – изумился Энди. – Если бы я с тобой тогда по глупости не поделился служебной информацией, то ничего этого просто и не было бы… Ты же втянул меня во все это! Забыл уже, что ли?!
– А ты вроде бы не сильно-то и сопротивлялся! И делиться информацией я тебя на самом деле вовсе не заставлял!
– Ах не заставлял?! – зло закричал в трубку Энди. – Я же просто с тобой как ученый с ученым все обсудить хотел. А ты сразу же и сдал меня своей компании! А те прислали своих мордоворотов – попробуй таким посопротивляйся! Они бы мне быстро все ноги и руки переломали! Теперь вот из ФБР ко мне люди ходят, вопросы всякие задают…
– Надеюсь ты им ничего такого не сказал? – забеспокоился Стивен.
– Не сказал…, – вздохнул Энди. – А, может, должен был? Как ты думаешь, а Стивен?
– Не глупи! – торопливо зашептал в трубку тот, чувствуя, что ему сейчас опять станет плохо. – Ты же во всем этом тоже замешан… Тебя посадят!
– Замешан…, – с тоской признал Энди. – Ты мне скажи хотя бы – она все еще жива? Грейс жива? Или вы, мерзавцы, ее давно убили уже? Признайся, не трави мне душу! Я ведь так больше не могу!
– Я… да что ты такое вообще несешь! – спохватился Стивен. – Да еще и по телефону! Иди, проспись давай – завтра, точнее сегодня днем поговорим! Энди, ты слышишь меня? Слышишь?
– Вот черт! – выругался Стивен, когда вместо ответа услышал лишь гудки. – Как бы этот дурак спьяну не натворил что-нибудь!
Затем он вскочил с кровати и побежал в ванную комнату – ему вдруг опять резко стало плохо.
Глава 20. Любопытная информация и ее неожиданные последствия.
– Агент Моррис, у вас есть свободная минутка? – в дверях его кабинета застыл Радж из технического отдела. – Это по поводу того дела, о котором мы говорили ранее – появилась кое-какая любопытная информация!
– Да, проходи – разрешил Моррис, с интересом глядя на техника.
Несколько дней тому назад, он попросил одного своего знакомого из технического отдела, который был ему кое-чем обязан, установить «прослушку» Энди Портера, занимавшего достаточно высокий административный пост в местном государственном научно-исследовательском институте. Причем, установить нелегально, без санкции суда и разрешения начальства. Если бы такое вскрылось, то, скорее всего, его карьере в Бюро пришел бы конец. И вот сейчас Радж заявляет, что у него что-то интересное. Ну что ж, посмотрим!
– Да, действительно любопытная информация! – согласился Моррис, после того как уже во второй раз прослушал аудиозапись телефонного разговора между Энди Портером и неким Стивеном, который, как было понятно из контекста, работал в какой-то корпорации. – Скажи, Радж, а ты не мог бы проверить еще и телефонный номер этого Стивена? Кому он принадлежит на самом деле, и все такое…
– Уже сделано, босс! – сверкнул Радж белозубой улыбкой. И вывел на монитор его компьютера все интересующие Морриса данные. Телефонный номер был действительно зарегистрирован на некоего Стивена. Который в свою очередь занимал весьма немалый пост в одном из отделов крупной корпорации, занимающейся биотехнологиями и фармацевтикой.
– Ничего себе! – даже присвистнул Моррис от удивления. – Крупная рыбешка, однако!
– «Хакнем» их? – азартно спросил Радж, сверкнув глазами. Похоже, для него это была просто веселая игра. – Посмотрим, что им известно!
– Нет, – ответил Моррис. – Очень заманчивое предложение, конечно, но нет. В подобных компаниях есть собственные службы безопасности, которые мало в чем уступают, а в чем-то, может быть, даже и превосходят ФБР. По крайней мере, думаю «ай-ти» отдел у них точно на должном уровне. Запросто могут засечь взлом – после чего их юристы нас просто в порошок сотрут. Но я хотел бы попросить тебя сделать кое-что другое…
– Что угодно! – с неподдельным энтузиазмом тут же отозвался тот.
– Ты не мог бы…, – Моррис на секунду замялся. – Ты не мог бы негласно отслеживать передвижение их персонала? Особенно, тех, кто работает в службе безопасности.
– Да легко, – Радж даже и глазом не моргнул. – База данных их сотрудников можно считать находится в открытом доступе – влезть туда вообще пара пустяков. Я абсолютно уверен, что этого они точно не заметят. В этой же базе находятся не только имена и должности сотрудников, но и номера их сотовых телефонов. Я смогу отслеживать их перемещение в режиме реального времени. Буду знать, если они закажут такси или купят билет на самолет.
– Отлично, отлично! – похвалил его Моррис. – Буду тебе должен!
Когда Радж попрощался с ним и вернулся обратно в свой отдел, Моррис в задумчивости откинулся на спинку своего стула. Поразмыслить ведь и вправду было, о чем – впервые за все это время в этом крайне запутанном деле появилась хоть какая-то ясность.
Получается, что Энди Портер сливал научные разработки своей подчиненной Грейс Хоуп одной очень крупной биотехнологической компании. Причем компания эта, судя по услышанному, точнее подслушанному им разговору, отличалась крайней неразборчивостью в методах и средствах при достижении своих целей. Они были готовы воровать чужую интеллектуальную собственность, запугивать, и может быть даже убивать.
Теперь хотя бы стало понятно, почему этим делом мог заинтересоваться агент Прескотт – кража высоких технологий, в отличие от банальной квартирной кражи, действительно могла заинтересовать агента ФБР. Вот только пока что совсем непонятно, с какой стороны баррикад он на самом деле находился. То ли он пытался защитить эту ученую, Грейс. То ли, наоборот, должен был заставить ее исчезнуть и замолчать навсегда. И опять-таки агент Картер, которого застрелил Прескотт – какова была его роль во всем этом? Может именно он и работал на самом деле на эту зловещую корпорацию, а Прескотт пытался ему помешать. Может, все было ровным счетом наоборот. А может они оба работали на нее, но поссорились при «дележе добычи» и один застрелил другого?
В общем, хотя кое-что действительно прояснилось, вопросов по-прежнему было больше, чем ответов. К начальству с докладом пока идти нельзя – все улики пока что очень уж косвенные. Да и получены, мягко говоря, не совсем законным путем. Да и потом, кто его знает, если эта корпорация и вправду смогла подкупить агента ФБР, то может у нее в Бюро есть еще свои люди? Последняя мысль заставила его неприятно поежиться.
Так, надо ехать, еще раз поговорить с этим Энди Портером. Формально он ему конечно пока что ничего предъявить не может. Но можно попробовать надавить на него – вдруг тот расколется? Ведь судя по их беседе с этим, как его, Стивеном, нервы у Энди уже на пределе. В любом случае, других более подходящих вариантов у него сейчас нет. Да, надо ехать!
Моррис вышел из кабинета, предупредив помощницу, что ему надо на некоторое время отлучиться по важному делу, спустился на парковку, к своей машине и был таков.
Еще минут сорок пришлось потратить на дорогу – движение на трассе в это время было уже достаточно плотное, а включать сирену он не имел ни желания, ни права. Припарковался на парковке института и уже известным ему маршрутом, ткнув пытавшемуся его остановить охраннику на проходной в нос удостоверением сотрудника ФБР, пошел к кабинету Энди.
– Не ждали так скоро? – вошел Моррис к своей «жертве» без стука.
– Что? Вы? Зачем?! – выглядел Энди, мягко говоря, неважно. Видимо, помимо мучившей его совести сказывались последствия бурной, бессонной ночи и злоупотребление алкоголем. Что ж, тем лучше – в таком состоянии будет даже проще его разговорить.
– Не хотите ли излить мне душу? – сказал Моррис, подходя к столу, за которым сидел Энди и вместо того, чтобы сесть в кресло напротив, встал уперевшись руками в края стола, и как бы нависая над испуганным ученым. Тому от этого было явно не по себе.
– Я не понимаю, о чем вы говорите! – виновато отводя взгляд, промямлил тот.
– Понимаете, все вы прекрасно понимаете, – тихо сказал Моррис. – Она ведь работала с вами не один год. Вы были не только ее начальником, но может быть даже и другом. Она доверяла вам, а вы ее продали и предали! Отправили на верную смерть! Скажите, вы уже получили свои тридцать сребреников?
– На самом деле, это не из-за денег, точнее не только из-за них – они меня заставили! – выпалил Энди, яростно посмотрев на Морриса, и только после этого понял, что фактически сознался. – Так значит, вы знаете? – поникшим голосом спросил он.
– Знаю! – уверенно кивнул головой тот. – Но хотелось бы услышать все это и от вас. Говорите же, ну! – и Моррис, незаметно опустив одну руку в карман пиджака, включил диктофон.
– Чего уж там – будь что будет! – решился Энди. – Надо было мне вам еще в первый раз все рассказать! Или сразу обратится в полицию, пока не стало слишком поздно. Да они запугали меня, говорили, что у них везде связи, везде есть свои люди… Ладно чего уж теперь сожалеть о сделанном – слушайте!
И он поведал ему все, что знал. К сожалению, он тоже не знал, на кого на самом деле работал агент Прескотт, но в остальном его информация была более чем полезной. Если удастся заставить его повторить все это на нормальном, официальном допросе – то этого вполне должно хватить, чтобы начать официальное расследование против этой «корпорации зла»!
– И что теперь? – закончив свой рассказ, поинтересовался своей дальнейшей судьбой Энди. – Что меня теперь ждет?
– Теперь вы должны сразу же проехать со мной – мы сможем обеспечить вам безопасность и защиту от этих людей! – убеждал его Моррис. – Даже более того, в обмен на ваши показания, и с учетом того, что вас запугивали, чтобы добиться сотрудничества и заставить работать на них, вас могут вообще освободить от уголовной ответственности!
– Ладно, едем! – согласился тот, после небольшого мучительного раздумья.
– Нет, поедем на моей машине! – сказал агент, когда Энди по привычке направился к своему автомобилю. Тот сначала хотел было возразить, затем устало махнул и пошел за своим спутником.
И ни один из них кажется не заметил, как из стоявшей чуть поодаль машины за ними наблюдают две пары внимательных глаз.
– Плохо дело! – прокомментировал один из наблюдателей. – Он не сел в свою машину! И что нам теперь делать?
– Придется действовать по старинке, – ответил второй, доставая из наплечной кобуры пистолет и кладя его себе на колени. Затем он достал глушитель и быстро привинтил его.
– Но это же совсем не будет похоже на несчастный случай! – возразил было первый. – Одно дело испорченные тормоза в машине цели – и совершенно другое пустить пулю ему в голову!
– Знаю, – ответил второй. – Но какой у нас выбор? Заказ мы уже взяли, аванс получили – а тех людей, которые нам его дали, лучше не кидать! В противном случае, нам самим быстро устроят «несчастный случай»! Давай, заводи быстрей мотор и трогай за ними.
– И как мы это сделаем? – полюбопытствовал его собеседник, повернув ключ зажигания. Мотор тут же взревел, и их машина тронулась вслед за их будущими жертвами.
– Придется прямо из машины.
– На ходу, посреди дороги? Средь бела дня, при куче свидетелей – ты что, совсем с ума сошел что ли?!
– Если у тебя нет идеи получше, тогда да! – хладнокровно ответил второй. – Мы не можем ждать, пока они доедут до пункта назначения – может, там их ждет куча охраны и случая больше не представится! А работу мы должны сделать именно сегодня, как и договаривались с заказчиком! Именно за это нам и платят такие большие деньги!
– Давай просто вернем аванс?
– Не вариант – заказчик все равно может обидеться. После чего закажут уже нас с тобой. Если не могли сделать – тогда надо было сразу же отказываться. Так что, пристройся за ним и будем ждать удобного момента.
– А что с тем, другим парнем, который увозит цель?
– Он конечно в контракт не входил – но, если будет мешаться, придется убрать и его. Давай, поднажми, сейчас будет подземный тоннель! Там будет это сделать удобней всего!
Моррис нахмурился – машина, ехавшая прямо следом за ними, внезапно начала набирать скорость и пошла на обгон. Когда она поравнялось с ними, он искоса посмотрел на тех, кто сидел в салоне – два парня в темной одежде, обоим лет под тридцать. Один из них в свою очередь также посмотрел на него – посмотрел и тут же отвел взгляд в сторону. Вроде бы и не было в них ничего такого особо необычного, и все же… Может, у него просто паранойя разыгралась?
Тем более, что машина, столь внезапно вызвавшая его подозрение, тут же набрала скорость и скрылась из вида. Наверное, ему просто померещилось.
Через пять минут они въехали в длинный, узкий подземный тоннель. И вот тут-то выяснилось, что, увы, не померещилось. Машина их преследователей стояла впереди, перегораживая проезд. А один из парней стоял рядом с ней и держал в руке ствол с глушителем, из которого целился в их сторону. Весьма уверенно держал надо сказать, хладнокровно глядя в сторону летящего на него автомобиля.
– Энди, пригнитесь, пригнитесь! – отчаянно закричал Моррис, давая задний ход.
– А? – переспросил Энди, который погрузился в собственные мысли и не видел, и не слышал ничего вокруг.
– Пригнитесь!
Поздно! Пистолет в руках наемника дернулся сначала один раз, затем второй и на лицо и рубашку Морриса брызнуло что-то красное. Бедняга Энди умер так быстро, что даже и не понял, что же с ним произошло.
– Ах ты! – взревел Моррис, на мгновение потеряв над собой контроль. Он резко нажал на педаль тормоза, распахнул дверцу, кубарем выкатился из машины, тут же вскочил и открыл ответный огонь. Он торопился, руки тряслись от бешенной дозы адреналина, поэтому первые четыре выстрела ушли в пустоту. Зато пятый попал точно в цель – наемник взревел от боли и выронил пистолет.
Из машины выскочил второй убийца и, особо не целясь, начал стрелять в сторону Морриса. Тому невольно пришлось пригнуться и отступить, спрятавшись за собственной машиной. Убийца воспользовался этим и, подхватив своего раненого товарища, потащил его в сторону их собственного автомобиля. Кое-как усадил стонущего от боли напарника на заднее сиденье машины, и тут же пригибаясь, и все также продолжая стрелять, не целясь, в сторону Морриса, обежал машину и сел на переднее, водительское сиденье.
За его спиной лопнуло заднее стекло, затем пули изрешетили багажник – агент вновь вступил в бой, пытаясь сначала достаться водителя, а потом прострелить шины их машины. Но было поздно – съежившийся на переднем сиденье водитель вдавил педаль газа в пол, и машина рванула вперед. Моррис, выскочив из своего укрытия, продолжал посылать им вслед одну пулю за другой, пока обойма его пистолета окончательно не опустела, и пистолет не стал издавать сухие щелкающие звуки. Моррис недоуменно посмотрел на свое оружие, затем вслед уже скрывшимся из виду врагам, а потом крепко выругался.
Глава 21. Новые знакомства.
Грейс брела, сама, не зная куда, по городским улицам. Она уже порядком устала и ко всему прочему еще и довольно сильно замерзла – когда она в спешке выбегала из дома после их ссоры, то ей даже и в голову не пришло надеть курточку или пальто. А в одной рубашке и брюках все-таки было холодновато – по ее субъективным ощущениям воздух сегодня днем прогрелся едва ли до двенадцати градусов. Сколько точно, она сказать не могла – ведь влезть в интернет и посмотреть температуру не представлялось возможным, так как ее смартфон остался дома. По этой же причине она не могла с уверенностью сказать, сколько она уже так гуляет. Может полчаса, а может уже и несколько часов – погрузившись в собственные мысли, она окончательно потеряла счет времени. А теперь в добавок ко всему прочему, кажется, еще и заблудилась.
Нда, определенно надо возвращаться домой, точнее, в то место, которое она сейчас зовет домом. Но для начала надо бы еще как-то понять, где же она сейчас находится. Вот только, у кого бы спросить – прохожих, как на грех, на улице сейчас и вовсе не было. А она еще не настолько обнаглела, чтобы стучаться в дома или тормозить машины, чтобы узнать у водителей дорогу. Или чтобы попросить ее подвезти – честно говоря, ей становилось немного не по себе при мысли о том, что ей придется проделать обратно весь этот долгий путь назад на своих двоих. У кого бы все-таки спросить дорогу?
Вдруг она заметила краем глаза медленно едущую патрульную машину. Копы, сидящие в салоне, внимательно озирались по сторонам – как будто что-то высматривали. Или кого-то.
Грейс решила, что ей лучше не стоит испытывать судьбу и следует поскорее убраться с улицы, пока они ее не заметили. Может, они вовсе и не ее ищут, а может как раз и ее. Тем более, что рядом, всего в нескольких шагах впереди, располагался какой-то бар. Куда Грейс стремительно и нырнула.
Внутри было довольно мило и уютно – неяркое освещение, негромкая, приглушенная музыка. Посетителей, правда, относительно немного. Но, с другой стороны, сейчас вообще-то еще разгар рабочего дня, скорее всего к вечеру здесь будет намного более оживленно. Да и опять-таки – ей ведь толпа особо и не нужна.
Грейс осмотрелась по сторонам, немного подумала, да и направилась прямо к барной стойке – немного выпить ей определенно не помешает. Хотя бы согреется.
– Что будете пить? – полюбопытствовала бармен. Да именно так, полюбопытствовала – бармен оказалась женщиной. Не то, чтобы это что-то уж совсем невероятное – но все-таки довольно редко бывает.
Виски, уже хотела было сказать Грейс, да вдруг вспомнила, что у нее и денег-то с собой нет. Да, в придачу к тому, что она забыла одеться должным образом, забыла мобильник, она еще забыла и о такой мелочи как деньги. Ни карточки, ни наличных.
– Простите, – смущенно пробормотала Грейс, чувствуя себя ужасно неловко. И уже готовилась было уйти, как ей вдруг пришли на помощь.
– Позвольте, я вас угощу! – сверкнул белозубой улыбкой стильно одетый мужчина. На вид ему было лет тридцать-тридцать пять, как уже было сказано, хорошо одет, то есть явно при деньгах. Дорогой одеколон. Не красавец, но довольно симпатичный.
– Нет, нет! – торопливо отказалась Грейс. Только этого ей сейчас еще не хватало! Мимолетное знакомство в баре, это все-таки не совсем по ее части.
– Прошу вас! – продолжал настаивать он. – Я понимаю, вы, наверное, решили, что я один из тех парней, которые цепляются к женщинам в барах, чтобы познакомиться, напоить их, а затем уговорить провести ночь вместе. Но, честно говоря, на самом деле мне просто-напросто скучно – я торговый представитель одной крупной компании, в городе нахожусь проездом, завтра по долгу службы уже уезжаю дальше. И мне всего лишь хочется хоть с кем-нибудь поговорить не только о работе. Хотя, врать не буду, компания красивой женщины мне была бы особенно приятна. Так что, предложение в силе – давайте просто посидим, поговорим и немного выпьем. Не более того. Клянусь!
– Ну…, ладно! – нехотя все-таки согласилась Грейс. Надо было конечно отказаться, но она так устала, замерзла, да и полиция все еще могла ездить снаружи. Что плохого в том, что она тут посидит немного и хоть чуть-чуть согреется? Этот тип конечно к ней явно подкатывает, но она-то об этом прекрасно знает и будет держать себя в руках. Потом она просто попрощается с ним и уйдет.
Вот только она и сама не заметила, как дала втянуть себя в пустой, бессмысленный разговор обо всем и ниочем одновременно. Ее собеседник, который представился ей Калебом, острил, шутил, и, кажется, был готов говорить обо всем, о чем угодно. Грейс неожиданно для самой себя втянулась и увлеклась их беседой. Может, потому что ей уже долгое время этого не хватало – беззаботной болтовни обо всяких пустяках, обсуждение различных сплетен и слухов? На очень короткое время она получила возможность забыть кто она такая на самом деле, о том, что ее постоянно преследуют по пятам…
Помимо разговоров они еще и пили – за одним бокалом, который ему пришлось буквально упрашивать ее выпить, последовал еще один, потом еще один, а затем и еще один… И тут она уже не отказывалась, перестала это делать после третьего захода – а очень даже наоборот, Грейс и сама не заметила, как напилась до такой степени, что ее веселило и смешило буквально все вокруг. Была пьяна в стельку, проще говоря.
– Ну, ик, мне, наверное, пора! – радостно заявила она, пытаясь подняться и тут же падая обратно на свой стул, что лишь вызвало у нее очередной приступ веселья.
– Конечно, конечно – позволь я тебя провожу! – засуетился Калеб, доставая бумажник и швыряя на стол несколько купюр. Он, хоть вроде бы и пил наравне с ней, выглядел намного менее пьяным.
– Ладно, но только совсем немного, – подумав, согласилась Грейс. – Тебе нельзя знать, где я живу – потому, что это секрет!
– Почему же? – поинтересовался Калеб, подходя к ней и, подхватив ее под руку, помог ей подняться.
– Потому, что, ик, меня ищут всякие плохие люди!
– Вот как, надо же, как интересно! – на самом деле, совершенно не вслушиваясь в ее слова, сказал он и повел ее за собой к выходу.
– Даа…, тут такая история…
– И ты мне ее сейчас обязательно подробно расскажешь!
– Ну все, дальше я сама, – не очень уверенно заявила Грейс, которая и сама никак не могла понять – у нее в глазах троится или только двоится? Нет, похоже, что она все-таки немного, самую малость, перебрала, мелькнула в ее голове несколько запоздалая мысль, заставившая ее лишь глупо улыбнуться.
– Зачем же? – спросил Калеб, при этом почему-то не глядя на нее. – У меня ведь машина есть, я тебя подвезу до дома.
– Да? – на секунду задумалась Грейс. – Ну, тогда ладно, наверное.
Калеб куда-то вел ее, постоянно озираясь по сторонам.
– Да, вот здесь сойдет! – пробормотал он под нос самому себе, наткнувшись на какой-то небольшой закуток между двумя домами. С обеих сторон здесь были глухие заборы, да еще какой-то умник выкинул здесь свою старую мебель, видимо не желая утруждать себя тем, чтобы отвезти ее на свалку. – Не идеально, но сойдет! – повторил Калеб.
– Эй, куда это ты меня ведешь? – впервые заподозрила что-то неладное Грейс. – Где твоя машина? Отпусти меня, я сама доберусь! Мне больно, отпусти меня немедленно, слышишь?! Ты что, оглох?
Но Калеб, с силой вцепившийся в ее руку мертвой хваткой, никак не реагировал на ее слова и только тащил ее за собой в этот закуток.
– Не бойся! – сказал он, часто и глубоко дыша, шаря глазами по ее фигуре. – Я тебя отпущу! И не только отпущу, но даже и подброшу до дома. Только, сначала, помоги мне немного расслабиться… ты ведь меня понимаешь?
– Нет, не понимаю и понимать не хочу! – сказала Грейс с ужасом и отвращением одновременно. Кажется, она попала в ловушку – за ее спиной была глухая стена, а единственный выход перегораживал Калеб. С улицы же их из-за горы мебели было плохо видно. – Дай мне пройти или я закричу!
Вместо ответа он просто ударил ее по лицу – не очень сильно, но ей хватило и это. Она упала, щека как будто горела огнем. Он схватил ее и рывком вновь поднял на ноги.
– Просто будь хорошей девочкой и не сопротивляйся, – задышал он ей прямо в лицо. – Тогда ты не пострадаешь! А вот если будешь кричать, то тогда я могу сделать тебе очень больно! – его рука вцепилась ей в горло. – Я-то так или иначе в любом случае получу свое – так что выбор как это будет, мягко или жестко, только за тобой.
– Тебя посадят… ты…, – задыхаясь, сказала она, чувствуя, как его пальцы все сильнее и сильнее сжимают ее горло.
– Да кто меня посадит? – нагло усмехнулся он. – Все ведь видели, как ты со мной пила, мило болтала, а затем и ушла со мной – и все это добровольно! Неужели ты думаешь, что тебе кто-то поверит? Так что, будь умничкой и давай немного развлечемся. Может, тебе это даже и понравится!
– Ну ка отпусти ее немедленно! – раздался совсем рядом чей-то голос.
– А тебе еще что тут надо? – недовольно спросил Калеб вглядываясь. Прямо перед ними стояла барменша из того бара, где они только что были, и, поджав губы, смотрела на них. Руки она почему-то держала за спиной. – Иди своей дорогой – это вовсе не твое дело!
– А вот я думаю, что мое! – холодно заявила на это барменша.
– Ну, смотри, ты сама напросилась! – сказал Калеб, отпустил Грейс, и замахнулся на ее заступницу кулаком, намереваясь ударить.
Вот только не успел – барменша сама шагнула к нему и быстро ткнула его каким-то предметом, зажатом в кулаке ее правой руки. Калеб издал какой-то невнятный звук и рухнул, как подкошенный.
– Вот так-то – наглядное доказательство целебной силы электричества! – удовлетворенно сказала барменша, глядя на поверженного врага. – Ты там как, в порядке? – перевела она взгляд на Грейс.
– Дда! Ввроде бы! – потрясенно сказала та, мгновенно протрезвев от только что пережитого шока. – Ты, кажется, только что меня спасла – если бы ты подоспела чуть позже или вообще не пришла… О Боже! – всхлипнула она и начала медленно сползать вниз.
– Ну перестань, перестань! Все ведь уже закончилось! – барменша подскочила к ней и поддержала ее. – Меня, кстати, зовут Корин!
– Я Грейс, – от испуга она назвала свое настоящее имя, и даже не заметила этого. – А как ты узнала, что он… ну, что он хочет со мной сделать? – замявшись, спросила она, посмотрев на лежащего без сознания Калеба.
– Это у нас тут уже не первый такой случай, к сожалению! – объяснила ей ее новая знакомая. – Он всегда действует по одной и той же схеме – подсаживается к кому-нибудь, кто выглядит одиноким и беззащитным, спаивает ее, а затем… Две женщины потом заявили на него – но никаких доказательств не было, и оба раза ему все просто сошло с рук! После чего он совсем обнаглел… Ты ведь напишешь на него заявление, правда? – спросила она, глядя на Грейс.
– Я.. нет, прости я не могу! – мучительно краснея, ответила та. Ей сейчас только встречи с полицией не хватало!
– Понимаю! – тяжко вздохнула та, неверно истолковав ее отказ. – Да, не каждая решится рассказать о таком… Ну да ладно, давай пойдем уже скорей отсюда!
– Скажи, а у тебя не будет неприятностей из-за всего вот этого? – опасливо спросила свою спасительницу Грейс, имея ввиду, оставшегося лежать в закоулке Калеба. – Вдруг он сам заявит на тебя в полицию?
– Да пусть только попробует! – фыркнула та. – Что он им скажет – что я заманила его сюда и вырубила электрошоком? Тем более, что и свидетелей-то нет!
– Ну или он сам попробует отомстить тебе – попытается подкараулить где-нибудь? – продолжала волноваться Грейс.
– Пусть только попробует! – азартно сказала Корин. – Буду ждать с нетерпением!
Дальше, Корин была настолько любезна, что вызвала для Грейс такси и посадила ее в него. И даже более того, узнав, что у той нет при себе денег, дала ей некоторую сумму наличных, чтобы было чем расплатиться с водителем. И наотрез отказалась, когда Грейс предложила ей потом вернуть эти деньги банковским переводом. Все что она попросила взамен – это лишь адрес электронной почты, спасенной ею женщины. Точнее, на самом деле не совсем так – на самом деле она попросила номер телефона Грейс. Попросила не просто так, а, чтобы потом позвонить и узнать, все ли с той в порядке. Но Грейс побоялась давать его ей из соображений безопасности – и вместо этого дала свой адрес электронной почты, по которому вычислить ее реальное местонахождение, в отличие от того же телефона, было намного сложнее.
