Czytaj książkę: «Efemena»

Uno

Aruegodore y su familia estaban en la aldea para el entierro de su difunto padre. Siendo el Okpako entre los hijos de su padre, Aruegodore fue informado de que Pa Onoharhese había abandonado el fantasma; murió como el hombre más viejo de toda la comunidad de Elume. Era una abominación para cualquiera oír hablar de su muerte antes de su primogénito. Aruegodore debe ser el primero en saber y dar su consentimiento para que la muerte de su padre sea generalmente anunciada. Aruegodore debía realizar todos los ritos tradicionales según las costumbres del clan a pesar de ser diácono. El supervisor general de su iglesia le aconsejó que siguiera adelante para evitar las retribuciones que seguirían a sus generaciones si no cumplía, para que diera voluntariamente al César lo que es del César, y a Dios lo que es de Dios. El pueblo de Uriamukpe reverencia a Oghene, como la deidad suprema de su tierra. Las otras divinidades eran el Erivwin que es el culto de los antepasados. Se cree que los muertos están vivos y son venerados como miembros activos que velan por los asuntos familiares. Ellos también creían en la dualidad del hombre; ese hombre consistía de dos seres: cuerpo físico - Ugboma, y el cuerpo espiritual - Erhi.

Erhi declara el destino del hombre y dirige la auto-realización de su horóscopo antes de encarnar. Erhi también controla el bienestar total del hombre. El señorío y la supremacía de Oghene confirman el sello de la preordinación establecido por Erhi.

En Erivwin, el destino del hombre está ratificado y sellado. En la transición, el viaje final hacia el reino sobrenatural, ellos creen que el Ugboma decae mientras que el Erhi es indestructible y se vuelve para unirse a los ancestros en el reino de los espíritus y combinar fuerzas para proteger a sus descendientes.

Como consecuencia de su enfermedad, Pa Onoharhese bebió ginebra con sus antepasados. Sabía que la parca había comenzado su viaje hasta su umbral. Pidió solemnemente a sus hijos que no depositaran su cuerpo en la morgue. "El dócil baño de un congelador occidental enfriará mi búsqueda de venganza si muero por los frutos de una mujer." Pa Onoharhese deseaba ser enterrado no más tarde de tres días, para poder tomar las armas contra sus asesinos si era necesario. Su cadáver no fue depositado en la morgue. Tradicionalmente se conservaba con un brebaje de hierbas en casa. La ropa que Pa Onoharhese usó en su muerte.

- Aruegodore tomó el agua y la lavó con jabón nativo hecho de líquido extraído de las cáscaras quemadas de plátano verde y del aceite de almendra. Esas ropas se usaron para embalsamarlo durante dos días en su salón privado.

Aruegodore fue instruido a no mirar hacia atrás mientras iba y venía por el arroyo. Cuando se secó, se puso la ropa de menor tamaño, se sentó en un taburete muy pequeño frente al santuario mientras algunos ancianos le decían las palabras para recitar para Irahun, el dios ardiente de su clan.

Llevaba una gorra y se le dio un sombrero para atar alrededor de su cuello mientras hablaba con el antepasado: "Osomo, mientras te hago estos sacrificios, te suplico que te unas a nuestros antepasados en el mundo de más allá para que ores por tus hijos que permanecen en la tierra. Al fallar, los beneficios de estos sacrificios no serán honoríficos para ti; tu alma no descansará en paz. Así que bendícenos, Oso".

En el santuario, ewieun era servido como de costumbre. Cabra asada se cocinaba y se servía la cabeza a todo el mundo dentro de la sala. A cada niño y a los parientes cercanos del fallecido se les dio un trozo de carne y se les preguntó si sabían algo sobre la muerte de Pa Onoharhese. Este rito es generalmente temido porque es despiadado, si uno es encontrado culpable después de consumirlo, la muerte es la última consecuencia.

Efemena observó este fascinante proceso ritual a través de una ventana corrediza recientemente fijada. Se sintió aliviada cuando su padre consumió el ewieun y se sentó cómodamente en su asiento. No parecía un hombre capaz de hacer daño a una mosca. "¡Meeena! Meeena!"

Efemena se giró para ver a su madre agitando una ancha hoja de papaya y la llamó al patio trasero. Pisó con delicadeza las cáscaras vacías y niveladas de imekpe (bígaros de periquito), destinadas a remodelar las paredes exteriores de la casa. Al llegar al lado de su madre, Efemena protegió sus ojos del sol con una hoja de papaya.

—"Izu, no me di cuenta de que fuiste tú quien llamó." Trató de abofetear a una mosca zumbadora que se posaba en su nariz.

—"¿Qué ha pasado? Es tan diferente a la forma en que me llamas, ¿estás bien?"

—"Ven conmigo a los arbustos, estoy tan apretada." La madre de Efemena apretó la cara como si estuviera de parto.

No se abalanzó. "¿Qué vamos a hacer en el monte?" Abofeteó a otra mosca, esta vez matándola. Ella la enterró en la tierra, como si eso fuera a borrar a su especie de la existencia.

—"Biko mo, mi intestino está en disturbio."

—"¿Por qué no hay baño en esta casa? ¿Cómo puede un bungalow con seis dormitorios no tener cocina, baño y aseo?" Caminó detrás de su madre, que se apresuró a guiar el camino.

—"Te quejas demasiado, Mena; aquí deberías llegar a un acuerdo con el entorno del pueblo. A pesar de la poca riqueza de los hijos de tu abuelo, se negó rotundamente a renovar su casa. "Prohibió que alguien manipulara una casa que construyó en su orgullosa juventud".

La madre de Mena se adentró más en el monte hasta que encontró una mancha que no estaba llena de heces secas. Cavó un hoyo en el suelo con un palo de bambú.

—"Oh, Izu", dibujó Efemena. Enatomare colocó sus nalgas en el agujero. "Espero que tengas algunas drogas antibacterianas dentro, esto es altamente infeccioso."

Enatomare suspiró cansada por las quejas de su hija.

—"Dime, Mena, desde que llegamos aquí, ¿no te has aliviado por una vez, dónde defecas?"

—"Todavía tengo que hacer caca."

—"¿Estás bromeando?" "Definitivamente no", se encogió de hombros.

—"¿Pero cómo es posible? Quiero decir, ¿hace tres días que estamos aquí?"

—"Sí, de hecho, meo cuando me baño en el baño improvisado, mientras que algunos medicamentos recetados me han impedido defecar."

—"Mena, tienes que tener cuidado con la medicina ortodoxa. Podrían tener efectos secundarios terribles".

—"Sin efectos secundarios, el doctor Fola me aseguró eso", dijo.

Ella sonrió cuando su madre la miró con atención.

—"Tienes el privilegio de bañarte a puerta cerrada. "En el pasado, las chicas de tu edad se bañaban afuera, por la mañana y por la noche". Enatomare sonrió cuando leyó en la cara de su hija la mayor incredulidad.

—"Eso fue para burlarse de ti; pero en serio, las chicas de entre doce y diecisiete años se bañaban frente a sus casas. Se limpió las nalgas con las hojas y luego con papel de seda. Efemena no pudo evitarlo, se echó a reír incontrolablemente.

—"¡Izu! ¿Tenías que hacer eso? ¿Qué sentido tiene traer un pañuelo de papel cuando ibas a usar hojas verdes? "Pensé que te sentías muy cómoda con la vida en el pueblo".

Su madre sonrió y dijo: "Sólo sentí el impulso. Verás, Mena, la vida en el pueblo puede ser tan divertida". Miró al monte como si pudiera ver vívidamente su pasado.

"¿Qué puede ser divertido de uno limpiando nalgas con hojas?

¡Oh para, eso es tan gracioso!''. Ella siguió riéndose.

"Es mejor en este clima. ¿Sabes, Mena? En aquellos tiempos, los dos métodos de limpieza de nalgas eran o bien con un palo que los padres erguían cerca del baño improvisado o con las hojas de papaya debido a su suave textura. Luego, en la escuela, los estudiantes se limpiaban el culo en las paredes de las letrinas". Enamatore se puso de pie, reajustó su envoltura y la ató con más firmeza.

—"¿En serio? ¡Muchos vagos a un palo! ¡Oh, Dios mío! Eso es tan interesante. Vamos, cuéntame más, Izu".

—"Con mucho gusto, lo haré, Mena. Unos minutos bastarán. Después de eso, me bañaba en nuestro humilde baño de bambú". Se rió a carcajadas cuando la perspectiva de contarle a su hija historias del pasado la llenó de alegría. Efemena siguió a su madre mientras se dirigían a un árbol de Udara.

—"Mena, ¿te dije que antes de morir tu abuelo, se bañaba afuera? La mejor etapa de la vida es cuando el cerebro de un individuo es una tabula rasa; una edad de inocencia y una habitabilidad pura. A esa edad, uno es ajeno a los peligros de los hombres. Recuerdo a Ebelebe, una anciana jovial. Solía bañarse frente a su casa. Si los niños van a espiarla, ella abriría sus nalgas arrugadas y les enseñaría su trasero. Se meneó la cintura como la bailarina de Udje que temíamos que se rompiera por la mitad''.

—"Oh, Dios mío", se rió Efemena.

—"Sí, Mena, cada vez que hace eso, nos ponemos en marcha; pero ella ha identificado nuestros rostros. Ella venía a nuestras casas más tarde y pedía permiso a nuestros padres para trabajar en la granja; para labrar, arar y plantar plántulas durante la mayor parte del día. Reservó los miércoles para hacer hierba. Tienes que ver cómo nos duelen las manos. Nos volvimos tímidos para extender las manos a los admiradores, las ampollas eran irritantes".

—"Mujer muy graciosa", sonrió Efemena.

"Sí, Mena, era adorable. Su marido era la pareja perfecta para ella; la pareja era un terror intrigante para los jóvenes de la aldea. Antes de que la gente aprendiera a cavar letrinas de pozo, cuando los arbustos se convirtieron en fábricas, casas y ayuntamientos, algunas compañías petroleras transportaban tuberías a través de las tierras. Se advirtió a las comunidades anfitrionas que no se adentraran en los arbustos para evitar derrames o explosiones, ya que algunas personas transportarían a lo largo de faroles de queroseno. Por lo tanto, cada casa tenía un gran cubo en el que defecaban''.

"Hmmm, eso hubiera sido tan asqueroso sin los tanques herméticos. Efemena se cubrió la nariz como si pudiera oler el hedor.

—"Sí, esa tarea no era una profesión honorable. Los trabajadores generalmente usaban máscaras y grandes mantos para que nadie pudiera identificarlos. Nuestros padres nos suplicaron que no nos riéramos ni nos burláramos de ellos empacando excrementos como medio de vida. Pero no pudimos evitarlo. Hubo un día en que dos de mis amigos y me reí de él. A la mañana siguiente, descubrimos que él, el marido de Ebelebe, fue quien tiró todas las heces que había recogido por el barrio en nuestras terrazas. "¡Stench era un asesino! Se rieron incontrolablemente.

—"Aún no nos hemos relajado, y estos insectos han empezado a festejar

sobre nosotros." Efemena miró a su madre y vio que no estaba perturbada por los pequeños insectos. "Hmm, Izu, parece que eres amigo de estas criaturas, estás muy a gusto. ¿No te muerden?"

Enatomare sonrió. "Claro que sí, pero mi piel está acostumbrada a ellos. Sus besos reconocen mi dureza. Mena, hemos visto cosas peores. Verá, cuando éramos niñas, los piojos nos trataban con seriedad. Nos ha fastidiado mucho. Para los que estaban desnutridos, morían después de perder demasiada sangre al ser amamantados las 24 horas del día".

—"¿Son los mismos piojos que se encuentran en los perros?" Sus ojos se abrieron de par en par. "Exactamente, Mena. Piojos habitados y reproducidos en nuestros cabellos.

Los niños se salvaron un poco, pero las niñas tuvieron mala suerte porque era impropio que nos cortáramos el pelo. Crecimos nuestro cabello para hacer estilos competitivos para las celebraciones de Navidad y Año Nuevo. Hmmm, recuerdo que en aquellos días, teníamos que elegir entre la Navidad y la escuela.

—"Ajá, ¿por qué, por qué fue eso? Efemena se sorprendió.

—"Igho, el dinero era insuficiente. Tus padres te preguntarán si quieres comprar ropa de Navidad o uniformes escolares. Usted eligió usar vestidos finos para la celebración, o un uniforme nuevo, desde el principio hasta el final de una sesión".

—"Eso es serio. Apuesto a que elegiste ropa, porque eres una dama de la moda. Por supuesto que se necesitaba un hermoso vestido para complementar tu peinado''. Enatomare acarició sus rizos para sentir si su elegancia aún estaba intacta. Estaba resplandeciente a pesar de que aún no se había bañado y cepillado con gel activador.

—"¿Estás hablando de mí? Deberías haber conocido a Ediri. Era la doncella más bella y selecta de todas. Cada joven compitió por su mano. Rechazó a uno u otro pretendiente con razones tales como: bajo, feo, discapacitado; meros defectos. En aquellos días, si teníamos que escribir un mensaje más largo que un papel A4, grabábamos las palabras en cassette, lo ocultábamos en alimentos sólidos y lo enviábamos al extranjero a pretendientes y admiradores".

—"Eso era DHL en ese entonces", sonrió Efemena.

—"Exactamente. Ella quería un hombre tan perfecto como un diamante tallado y un día, un hombre guapo vino de la ciudad. Ediri descubrió más tarde que se casó con un hombre con deformidades. Su oreja izquierda había desaparecido, la derecha tenía cicatrices y caminaba con las garras, ¡una pierna perdida en la guerra!

—"¡Hey! ¡Oh, Dios mío! Efemena dio un golpecito con los pies en el suelo.

—"Un primo vino a casarse con ella en lugar del marido. "Eso es puro engaño. "Espero que haya dejado el matrimonio".

—"Mena, ella no podría haber hecho eso. Era la forma en que los hombres feos se casaban con las esposas en esos días. Ninguna chica se une a ellos de forma agradable. Entonces era irreversible. Las leyes decían que el hogar de una mujer casada estaba con su marido sin importar qué, a menos que fuera heredada como viuda".

—"La tradición no es mejor que la de esos piojos entonces", contestó Efemena, irritada.

—"Los ancianos, que rara vez se cortan la barba, invitan a los niños a sus casas para que se quiten los piojos gordos de la cabeza. De vez en cuando nuestros padres nos compran pólvora. Mi padre usaría una bomba para inhalar piojos, polvo en nuestro pelo por la noche. Nos cubrimos la nariz porque ese químico era poderoso. La visión de piojos que se caían me hacía temblar, las espinillas de ganso se elevaban y me enyesaban la piel durante horas. Después de eso, mamá nos ataría un arnés en la cabeza. ¡Señor, Mena! Esas cosas espeluznantes bailaban discoteca, la cabeza picaba tanto que uno se sentía tentado a quitarse el sombrero, pero eso sería un desperdicio de recursos, tiempo y sobre todo, el alivio que obtendríamos". Efemena tembló al ver la piel de gallina en sus brazos.

—"Eso debe haber sido duro, es increíble cómo sobreviviste a esas amenazas ambientales." Efemena agitó la cabeza.

—"No había estación para ello, todos los días era dolor, pero estábamos acostumbrados. Cuando me casé con tu padre, algunos me siguieron a la ciudad". Ella sonrió, pero desapareció en un instante.

—"Asqueroso. Wow!"

—"Estaba avergonzada en un momento en que tenía que ponerme cómoda en el suelo, en vez de en nuestra cama matrimonial."

—"¿Se quejó Oso?"

—"No, nunca lo hizo, fue sólo una resolución personal de mi parte, Mena. De hecho, tu padre me compró muchos alisadores de cabello. Relajé constantemente mi cabello hasta que se desvanecieron. Era un hombre tan amable y cariñoso".

Efemena sonrió al tono de adoración en la voz de su madre. Ella sabía que Izu amaba tanto a su marido. Cocinar todos los días para él significaba un refresco de su unión. No importa cuán tarde sea, Aruegodore nunca comía una comida que hubiera permanecido más de veinticuatro horas en casa. Su semblante se volvió sombrío al recordar que su padre buscaba el divorcio de esta impresionante mujer.

—¿"Izu"? El tono perturbado de la voz de su hija hizo que Enatomare volviera de las fantasías de su juventud.

—"¿Qué pasa, hija mía? Omoteme, ¿por qué estás tan triste?" "Izu, ¿por qué Oso está actuando así contigo? Dios sabe que no podrías haber hecho de lo que te está acusando. Yo sé que si una esposa permite que cualquier otro hombre cruce sus muslos aparte de su esposo, sus hijos se enferman y mueren uno tras otro. Si ella no se confiesa y se limpia a través de los ritos tradicionales, su marido también morirá. Estamos sanos y salvos, por lo tanto, su afirmación no es cierta. ¿Qué está sucediendo? Por favor, puedes hablar conmigo." Puso la mano de su madre sobre su pecho.

Después de treinta y cuatro años de matrimonio, Aruegodore cuestionó el compromiso de Enatomare con su matrimonio culturalmente ordenado. Se las guardaba para sí misma, no dejaba que sus hijos supieran cómo había vivido durante años con un hombre que no se preocupaba en absoluto de sus emociones o de la lealtad a sus votos.