Чернильного цвета туча то набегала на горизонт, то пропадала снова, гонимая тёплым ветром. Бульвар резко темнел, а затем вновь наполнялся блёклым светом, который словно струился из мутного алого витражного стекла. Обещанная синоптиками гроза никак не могла разразиться; воздух был напитан влагой, от чего казалось, будто при вдохе она моментально оседала в легких. На скамье близ клумбы с цветами, пёстрыми, как павлиний хвост, сидел человек, одетый во всё серое, чем сильно контрастировал с клумбой. Человек, казалось, читал что-то в своём планшете, но на самом деле он глядел поверх него, вдаль бульвара, будто кого-то дожидаясь. Он не пропускал ни одного пешехода, проходившего мимо, долго и внимательно изучал каждого, причём изучал дольше, чем полагается, словно стремясь угадать что-то по их лицам.

По бульвару прокатился первый раскат грома. Залаяли собаки, и прохожие ускорили шаг. Человек соединил пальцы рук и пристально посмотрел на проходившую мимо молодую тонкую девушку с великолепными каштановыми кудрями. Рядом с ней шагал хорошо сложенный парень с невероятно проницательным взглядом. Девушка хохотала. Парень был хмурее тучи, нависшей над бульваром. Серый человек решительно встал со скамьи и подошёл к девушке. Он взял её за руку и, глядя ей в глаза, очень размеренно, словно гипнотизёр, и с едва уловимым акцентом произнес: «Мару, ты в игре. Тысяча шестьсот тринадцать. Город в городе. Мне как-то довелось попробовать страуса, и с тех пор я отлично бегаю. Удачи».

Казалось бы, довольно странное обстоятельство. Однако девушка по имени Мару не выглядела удивлённой, будто она давно ожидала именно этой встречи с именно этим непримечательным человеком.

– Отличненько, просто чудесно, я снова в игре! Видимо, я неплохо сыграла в прошлый раз. Так, мне надо всё это записать, чтобы не забыть. – Её каштановые кудри весело заплясали, когда она полезла в сумочку за телефоном. – Кирилл, какое число было, помнишь?

– Тысяча шестьсот тринадцать, – механически ответил её брат Кирилл, всё ещё удивленно глядя на серую точку, исчезающую в дали бульвара. Мару тем временем вбивала в телефон полученную от серого человека информацию, казавшуюся на первый взгляд бессмысленной.

На экран телефона упала жирная капля дождя, и ребята поспешили спрятаться от предсказанной синоптиками грозы в ближайшем кафе под вывеской «Генуя». Кафе было примечательно своей недорогой европейской кухней, приветливым персоналом и умиротворяющим аквариумом с чудесными разноцветными рыбками. Мару заказала латте себе и эспрессо брату и выудила из сумочки небольшой фиолетовый ноутбук, что заставило Кирилла в очередной раз поразиться мистической вместимости женских сумочек.

Синоптики оказались правы: на небе прорезался лилово-алый шрам, и зловеще загрохотал гром, словно прорвавший пелену безмолвия. Через пару секунд начался ливень.

– Ну, выкладывай, Маруська, на что ты опять подсела, – не сдержался Кирилл, – и что это был за тип? Для поклонника староват, да и не в твоём вкусе.

– Ты же у нас умный. Знаешь теорию вероятностей? – поинтересовалась Мару.

– Ты не меняй тему, а признавайся, куда влипла на этот раз. Я ничего не имею против твоей азартной натуры, но, пожалуйста, ставь меня в известность. Родители беспокоятся за твою успеваемость.

– Родители беспокоятся за твои бесконечные попытки устроиться на работу, – парировала Мару, мелодично барабаня пальцами по клавишам с фиолетовой подсветкой.

– Я просто не нашёл постоянную работу по душе, однако подработка у меня есть.

– С такими мозгами подработка курьером – это смешно. Ты на шаг впереди меня: школу экстерном закончил, диплом экономиста получил! Какой курьер, не смеши мои чулки! Признайся, что ты просто асоциальная личность и тебя угнетают офисы. К тому же заядлый маргинал, однако мечтаешь по-настоящему помогать людям.

– Признаюсь, признаюсь! Давай ближе к делу, а то у меня сегодня собеседование.

– Я уже говорила, что твои собеседования – пустая трата времени? Тем более, если их назначают на конец рабочего дня – это верный признак того, что тобою хотят заменить другого, не очень хорошего сотрудника, который как раз после шести покинет офис. Стараются быть тактичными, а по сути – лицемеры. Предполагаю, что этот сотрудник тебя возненавидит, так что не порть себе карму. У меня есть предложение в миллиард раз интересней. Итак, теория вероятностей. Помнишь такую?

– Ты меня экзаменовать будешь?

– Ты всё равно провалишься. Давай-ка смотри. – Мару достала монету, энергично подкинула в воздух и поймала между ладоней. – С какой вероятностью выпадет орёл?

– Если скажу, что с вероятностью одна вторая, то ты поставишь её на ребро.

– Разве я похожа на жулика? У каждой монеты две стороны, все это знают. Но в данном случае вероятность выпадения орла будет сто процентов. – Мару раскрыла ладони, на которых красовалась двуглавая птица. – Я нашла для нас новую игру.

– Так, так, так. Я всё понял. Опять покер? Нет? Что тогда? Катать тебя по сумеречному городу в поисках локаций, а потом шастать по разваленному забросу и искать там коды? Что, не угадал? А может, опять посадишь меня за стол с кучкой студентов, чтобы я искал среди них мафию?

– Я же сказала – новую игру. Всё остальное в прошлом. Теперь я знаю, что будет, знаю на сто процентов. И именно это та самая новая игра. И для меня, и для тебя, братишка. Потому что мы точно выиграем. – Мару сделала загадочно-интригующее лицо.

Принесли латте, чёрный кофе и два куска шоколадного торта.

– Торт мы не заказывали, – сказал Кирилл.

– Ничего, оставляйте, – улыбнулась Мару. – Видать, торт хочет, чтоб мы его заказали, не будем его разочаровывать.

Кирилл только ухмыльнулся. Мару сделала глоток латте и удовлетворенно замурлыкала.

– Как думаешь, – продолжала она, – какова вероятность того, что сейчас в это кафе войдет человек с зонтиком? Велика, правда? Процентов девяносто? А какова вероятность того, что сюда зайдет мокрый человек? Сто процентов, судя по ливню за окном, ведь так? А человек-убийца?

– К чему ты клонишь?

– К тому, что он уже зашёл. И садится за столик через один от нас. Не поворачивайся. Он не опасен для нас. Точнее, очень опасен, но не для нас. Теперь помоги мне кое в чём. Разыгрываем сцену «F». – Она схватила брата мизинцем за мизинец и скороговоркой произнесла: – «Если мы считаем так, кто не с нами, тот чудак».

Брат строго поглядел на сестру, затем чертыхнулся и бросился на пол, извиваясь, как уж.

– Помогите, срочно позовите врача! – заверещала Маруся. – У него припадок! Кто-нибудь!

Мару стрелой носилась по кафе и вопила похлеще полицейской сирены. Люди в растерянности повыскакивали из-за столиков и столпились вокруг корчащегося на полу Кирилла. Подбежали официанты, менеджеры, бармен.

– Срочно воды, газированной, – кричала Мару, – и скорую, скорую!

Прибежала какая-то миловидная девушка с бутылочкой «Перье», Мару схватила её и, не церемонясь, плеснула брату в лицо.

– Так, не толпитесь вокруг него, отойдите, обычно после газировки ему гораздо лучше. А вы, – Мару схватила за руку официантку, невысокую рыжую девушку с круглыми от удивления и испуга глазами, – а вот вы, пожалуйста, принесите нам ещё пять бутылок «Перье». – Мару вложила девушке в руку розовую купюру, чтобы та бежала порезвее.

– Что с ним? Он опасен? – поинтересовался управляющий заведением, впрочем, уже не так озабоченно после заказа пяти бутылок «Перье».

– О нет, нисколько не опасен. Это всё особенности строения головного мозга – очень редкое заболевание. Газированные напитки обычно приводят его в чувство, – беззаботно щебетала Мару.

Под настороженные взгляды посетителей сестра усадила брата на его место, приговаривая: «Всё хорошо, всё позади, выпей-ка газировочки – полегчает».

Любопытство поутихло, все расселись. Официанты продолжили работать. Потенциальный убийца ещё пару минут нервно стучал пальцами по меню, а затем поспешно встал и направился к выходу. Подошедший еще не успел удалиться, когда к нему подошел официант к нему официант попросил отдать меню, которое убийца по рассеянности или по какой иной причине чуть не унёс с собой. Управляющий недовольно хмыкнул, полагая, что клиента смутил недавний инцидент. В голове он подсчитывал, перевесит ли заказ пяти бутылок «Перье» возможный заказ потенциального убийцы.

– Раз-два-три, отомри, – тихо прошептала Мару, что означало окончание сценки.

– Спасибо, что не кола, – улыбнулся Кирилл, наливая себе ещё «Перье». – Ну смотри у меня. Я отыграюсь.

– Мне не страшно! Последнее твоё задание про интервью с бродягой было совершенно некреативным. Сценка «I» может быть куда как интересней. Так что не сдерживай свою фантазию. – Мару оглядела посетителей, которые всё ещё косились в сторону Кирилла, и тихонько хихикнула: – Как мы их разыграли! Зато наш потенциальный убийца сегодня заснёт с чистой совестью.

– С чего ты вдруг предположила, что он убийца?

– Я ничего не предполагала, а знала на сто процентов. Вон та рыжая официантка, которая, кстати, как раз несёт нам водичку, – его бывшая. Она должна была принять у него заказ. Далее он планировал устроить ей скандал. Поверь, веселье было бы покруче твоего припадка. К нему подошёл бы управляющий и попросил удалиться из заведения. Парень оттолкнул бы его, да не рассчитал силы – грузный управляющий налетел бы на вон того официанта. Официант влетел бы в аквариум, вместе с подносом и бутылками, стекло бы треснуло, кругом вода, и, как следствие, – бедные рыбки мертвы. Вот такой сценарий. Конечно, твой припадок был не столь эффектен, как мог бы быть разбитый аквариум, но знай, ты помог спасти несколько невинных жизней и десятки тысяч нервных клеток управляющего. Потому что я отправила рыжую официантку добывать нам пять бутылок «Перье», и она упустила возможность поболтать с бывшим. – Маруся была несказанно довольна собой.

– Да уж, ты свою фантазию точно не сдерживаешь, сестрёнка, – рассмеялся Кирилл. Его настроение, державшееся весь день на нуле, наконец-то поднялось до приемлемых значений.

– Фантазия здесь ни при чем. – Мару заговорщически взглянула на брата. – Тебя встряхнуть надо было. Теперь хоть на моего брата начинаешь походить. И к твоему сведению, тебе сейчас позвонят и отменят собеседование, так что расслабься. Да, кстати, твой новый рингтон отстой.

Кирилл поглядел на свой мобильник. Тишина.

– Опять разыгрываешь? А как про рингтон узнала?

И тут раздался звонок.

– Не дури, возьми трубку. – Мару походила на сытого и урчащего от удовольствия кота.

Кирилл ответил и затем недобрым взглядом поглядел на сестру.

– Признавайся, как ты это сделала! – сухо спросил он.

– Главное то, что ты вообще не выглядишь расстроенным. Скорее наоборот. А как? Я знала. Как знаю то, что сейчас у официанта упадет нож.

Ножа долго ждать не пришлось. Упал как по заказу.

– Выкладывай всё – во что ввязалась? Как узнала всё это? – Кирилл занервничал, чем всколыхнул уже, казалось, угасшее любопытство посетителей.

– Выпей, дорогой, ещё стаканчик. – Мару подлила брату газировки, едва сдерживая смех. – Всё это я знала с вероятностью сто процентов. С той же самой, как и то, что на монете выпадет орёл.

– Подкинь монету ещё раз десять. Поверь, решка дождётся своей очереди, – рассердился Кирилл.

– Сомневаюсь…

Мару перевернула монету. С другой стороны на Кирилла глядел точно такой же двуглавый орел, который, если присмотреться, держал в когтях цифру пять.

– И ты спрашивала, похожа ли на жулика. Да ты он и есть! Дай-ка поглядеть, – Кирилл протянул было руку к необычному денежному знаку.

– Из моих рук, попрошу. Сам не трогай.

– Да не отниму же. Откуда у тебя такой шедевр? Из магазина розыгрышей?

– Человек в сером плаще, связной, вложил мне в руку, когда сообщал входные данные. – Мару заговорила размеренным шёпотом: – Как только получаешь монету – значит ты в игре. Далее, запомни, каждая деталь, каждая мелочь имеют значение. Сопоставляй всё с теми данными, которые получил от связного, чтобы не пропустить подсказку или знак. Тысяча шестьсот тринадцать – моё число на протяжении всей игры. Это что угодно. Может быть год, время, количество, цена, возраст, длительность. Город в городе – это локация, то место, где нужно оказаться. Но может быть и подсказкой. Ну и далее связной говорит совершенно абсурдную фразу. Тому, кто её впоследствии повторит, следует отдать монету, и на этом игра заканчивается.

– В чем же суть игры?

– В выполнении заданий по изменению хода событий. И здесь, поверь уж, требуется максимальная креативность и собранность. Погляди на торт, что нам с тобой принесли. Шоколадная глазурь налита определенным образом: дуга сверху, дуга снизу и треугольник, напоминающий хвост. И шоколадная крошка – как чешуя. Похоже на рыбу?

– Есть сходство. И что из этого? Рыбкам грозит опасность?

– Уже нет. Но это только начало. Обычно первые задания довольно простые и очевидные, чтобы игрок мог научиться пользоваться монетой, почувствовать её. Тем более в этот раз мне досталась пятирублевка, а не рубль, как в моей прошлой игре. Значит, я могу пролистывать события на целых пять минут вперёд.

– Сестра, отсыпь мне тоже, – скорчил Кирилл ехидную гримасу. Хотя в его голове всё ещё не укладывались Маруськины трюки с падающими ножами и отменённым собеседованием.

– Монетки эти не совсем простые, как ты понял, и не столько из-за необычной чеканки, – невозмутимо продолжала Мару. – Как мне рассказывали, после падения Тунгусского метеорита в Сибири появился странный металл. При тактильном взаимодействии с этим металлом у человека обостряется интуиция и появляется способность предугадывать дальнейший ход событий. Чем больше металла, тем дальше в будущее можно заглянуть. Кусочки металла были аккуратно собраны и отчеканены в специальные монеты. Это произошло задолго до официальных экспедиций на место падения метеорита. Кто за этим стоит – никто не знает. Однако поговаривают, что это был не первый случай появления на нашей планете необычного металла. Много лет назад на него шла охота, а те, кому удалось этот металл заполучить, стали богаты и знамениты. Не догадываешься, кто это? Тамплиеры, если помнишь историю. И не смотри на меня так. Я тоже могу угодить в историю с такими-то артефактами.

– Скорее не угодить, а вляпаться, – нервно процедил Кирилл.

– Но сегодня я ограничилась спасением рыбок. – Мару кивнула головой в сторону аквариума, обитатели которого умиротворенно плавали вдоль кораллов.

– И получается, что всё это время ты выполняла задание? В этом кафе? – Кирилл нахмурился.

– Кафе «Генуя». Город в городе, – усмехнулась сестра.

Тем временем дождь прекратился. На небе замаячило солнце, словно приглашая всех желающих выйти из своих убежищ и насладиться столь долгожданной душистой свежестью умытого дождём города.

– Ладно, давай я расплачусь и пойдем-ка на свежий воздух. – Кирилл взял счёт и странно покосился на Мару. – Тысяча шестьсот тринадцать рублей. Что здесь, чёрт возьми, происходит?

Мару лишь развела руками и сделала ангельское лицо.

– Плати, братец. На чай я уже дала.

Глава 2. Всё дело в пицце

– Для вас самое главное – следить не за кулаком соперника, а за его плечом, ибо все атакующие действия начинаются от плеча. Опережайте не скорость удара соперника, а скорость его мышления. – Сан Саныч остановился около Кирилла и стал, как в замедленной съёмке, наносить удар. Кирилл ушёл в сторону, защитился, блокировав правую руку тренера, прошёл в ближнюю позицию и приготовился для нанесения удара локтём в голову.

– Хорошая тактика, эффективная для самообороны, но довольно предсказуемая, – усмехнулся Сан Саныч. – Не спеши с ударом, до девяноста процентов твоих движений должны быть обманными. Поиграй с соперником, запутай его, чтобы он потерял концентрацию, гипнотизируй своими движениями, экономь энергию и атакуй в тот момент, когда соперник будет не готов. Почувствуй его дальнейшие намерения и действуй на опережение.

Сан Саныч отошёл на метр, оглядел учеников, а затем неожиданно развернулся, зачем-то дважды хлопнул в ладоши и стал опять наносить удар в голову Кирилла, правда, от замедленной съёмки не осталось и следа. Кирилл машинально отклонился и присел, собираясь бить в живот. Сан Саныч прогнулся кренделем, и удар Кирилла соскользнул в сторону. Прогибаясь, Сан Саныч успел схватить Кирилла за кисть, блокировав возможность делать удары. Кирилл и сам не понял, что произошло. Он лишь ощутил мастерский захват вокруг своей шеи, отсутствие свободных рук и удар лопатками об пол. Самолюбие Кирилла выло от обиды.

– Ну что, Киборг, попался, – заулыбался Димка, подойдя к другу и помогая встать на ноги. – Сан Саныч, ну зачем же вы так, у него же гостевой визит. Новичок он здесь! В первый раз…

– Теперь уже не новичок. Считай это посвящением. Наша школа в корне отличается от всего того, чему тебя учили, сынок, – тренер строго посмотрел на Кирилла, – и главное у нас не сильные мускулы, а просветлённое сознание. Мы учимся читать соперника и предвидеть его действия. В этом залог победы.

– То есть вы предвидели все мои действия? А если ваше предвидение даст сбой и противник вас перехитрит? – поинтересовался Кирилл, ужасно расстроенный своим поражением.

– Поверь, какие-то вещи я угадываю со стопроцентной вероятностью. Спортивная интуиция, сынок. Ты не расстраивайся, с техникой у тебя всё в порядке, но если соперник будет действовать нестандартно, ты проиграешь.

Кирилл не нашёлся, что сказать, лишь молча пожал плечами. Сан Саныч одобрительно похлопал его по плечу и посмотрел в список учеников.

– Кирилл Борисович Грозный? Да у вас говорящая фамилия, как погляжу. Потренируйтесь-ка в спарринге с Дмитрием и приходите завтра на турнир. Понаблюдаете, а может, и поучаствуете. А там, кто знает, может, сделаем и из вас человека.

– Пойдем, Киборг. Да что ты такой мрачный? Все через это проходят. – Димка отвёл друга в сторону. – Сан Саныч на то и мастер, чтобы быть лучше нас. Да в этот клуб все и ходят ради занятий по боевым искусствам с Сан Санычем. Завтра турнир по кунг-фу будет, поглядишь на его действия в поединке. Красавчик, чёрт его побери!

– Завтра не приду, хватит с меня. Задавала ваш тренер.

– Ну как знаешь. Может, ещё передумаешь. А как Мару?

– Что как?

– Ну, как она? Чем занята? – Димка начал краснеть. Сперва – щёки, затем уши, и в последнюю очередь пунцовой краской залился нос. – На лекции не ходит, на сообщения не отвечает. Привет ей передай, что ли.

– Ну передам. Мару как всегда без царя в голове. Опять ввязалась в какую-то авантюру, и меня, ясное дело, впутывает. А ведь не могу не впутываться, мало ли что ей в голову взбредёт, а так хоть как-то проконтролирую. Хотя, честно говоря, и сам порой втягиваюсь во все эти игрища.

– Да ты такой же сумасбродный, как она. Недаром же вы близняшки-двойняшки. Только в тебе всё скрыто за семью печатями, а Маруськина натура – как на ладони. Как, интересно, ты воспримешь её парня? Побьёшь сразу или дашь шанс?

– Побью сразу. А потом уже рассмотрим дальнейшие варианты, – улыбнулся Кирилл, лукаво поглядев на поникшего Димку. – Ты говорил, здесь неплохой бассейн, покажешь? К чёрту спарринг, расслабиться надо. А то в девять я сестрёнку забираю с её йоги.

Через полчаса Кирилл, обёрнутый клубным полотенцем, подошёл к своему шкафчику. Шкафчики были красивые: верхний ряд – синий глянец, нижний ряд – белый. Новенькие, да ещё и вместительные. Всем клуб хорош, подумал Кирилл, но как же обидно, когда кладут на лопатки на глазах у всей группы. Кирилл вставил ключик с номером шестнадцать в замочную скважину и на миг замер. На маленькой круглой ручке шкафчика на синей ленте висела небольшая табличка с номером тринадцать.

– Димка, пойди-ка сюда. Это что за номер тут такой?

Распаренный Димка только выскочил из душа.

– Так это приглашение и твой номер на турнире. Вон, у меня четвёртый висит. А что ты так притух? Число тринадцать тебя пугает? Слушай, раз Сан Саныч тебя пригласил участвовать, то поверь – он видит в тебе толк.

Кирилл сам не мог признаться себе, что пугает его не тринадцать само по себе, а тринадцать в соседстве с шестнадцатью.

– Димк, ты в магию чисел веришь?

– А как же, четвёрка – моё счастливое число.

– Тут такое дело. Просто сегодня я оплатил счёт в кафе, и сумма была тысяча шестьсот тринадцать. А тут, гляди-ка, номерок шестнадцать на моём ключике и рядом это приглашение с номером тринадцать. Совпадение?

– Ну а по твоему разве нет?

– Да ещё и сестрёнка мне сказала, чтобы обращал внимание на любое проявление этих чисел.

– Слушай, подвези меня. Могу с тобой за Мару заскочить. Мне не важно, я не спешу. – Димка всё не унимался. Для него совпадением было то, что Кирилл едет за Мару, и ничто более.

Кирилл поглядел на друга ледяным взглядом. Затем лёд растаял, и Кирилл залился смехом.

– Да ты погляди на себя! Если хочешь ей понравиться, научись играть в покер, заберись на Эверест, потом соверши кругосветку, ну и для пущей верности займись духовной практикой.

– Киборг, её даже в соцсетях нет, никак не подобраться.

– Ах да, из соцсетей тоже придётся уйти, она их не выносит. Говорит, что это подмена настоящей жизни, а на подмену у неё просто нет времени.

Мокрый Димка выглядел жалко, и Кирилл ощутил себя тираном.

– Ладно, ладно, поехали! – сжалился он наконец. – Ты ещё не готов? Хотя в таком виде ты будешь оригинален, и твои шансы заметно возрастут!

Димка, шутя, изобразил атакующий удар в голову Кирилла, а затем, подражая Сан Санычу, кривляясь, произнёс:

– Сынок, да у тебя говорящее имя! Ки-и-иборг.

– Отстань, чувак, только у тебя хватает ума на дурацкие прозвища, – отмахнулся Кирилл, как от надоедливой мухи.

Спустя какое-то время ребята, довольные и уставшие, катили по вечернему городу, источающему удивительный аромат сирени. Вскоре в машину лёгкой ласточкой впорхнула Мару и увлечённо заговорила:

– Кирилл, мне срочно нужны твои аналитические мозги.

– Надеюсь, череп вскрывать не будешь? – засмеялся брат.

– У нас есть ещё несколько подсказок. Пора собрать все данные воедино и попробовать всё сопоставить. Нет, Димка, пребольшое тебе спасибо, но на полуфинал не поеду, мне льда и зимой хватило.

– Так ведь наши с финнами играют. Постой-постой, я же ещё не предложил… – Димка был совершенно ошарашен, так как про свой козырной туз он не успел сообщить даже Кириллу. – Киборг, как она узнала?

– Димка, у Мару появилась сверхспособность видеть будущее на пять минут вперед. Йога творит чудеса.

Димка меж тем негодовал на заднем сидении:

– Господа близнецы, шутки шутками, а про билеты только я знал.

Мару искоса посмотрела на него и, пока он покрывался пунцовой краской, продолжила, обращаясь к брату:

– Пока делала маникюр, не поверишь, какой крутили фильм!

– Не поверю, что маникюр делала. С каких это пор?

– На улице впихнули листовку с рекламой салона «Римини». Скидка на маникюр по пятницам. Сама в шоке, – сказала Мару, глядя на свои руки: на ногтях был узор, как на гранях игрального кубика. На каждом ногте – определённое количество чёрных точек на белом фоне. – Я полагаю, что, скорей всего, это шифр. Более того, в салоне шёл мой любимый фильм «Турист» с Джонни Деппом.

– Да, это замечательный фильм, – пискнул ёжиком пунцовый Димка.

– Но я всегда думал, что он с Анжелиной Джоли, – усмехнулся Кирилл.

– Это неважно. Важно то, что фильм-то про Венецию, – увлеченно болтала Мару. – Слишком много итальянских городов – это неспроста. Предлагаю поехать ко мне разбираться с подсказками, а я пока позвоню и закажу лучшую пиццу в городе. – Мару весело щипнула Кирилла за руку, проверяя её на твердость бицепса. – Кирюх, пусть Димка к нам присоединяется, чую, его голова тоже пригодится.

Спорить с Мару – это всё равно, что в одиночку двигать сервант с восточным фарфором. Усилий надо много, ловкости не меньше, но в результате что-нибудь непременно пойдет не так. Да и на пустой желудок отказываться от пиццы – это более чем неразумно. На этом и порешили.

Мару снимала квартиру недалеко от центра, близ набережной. Ребята подъехали одновременно с курьером, что вновь не могло не позабавить всех. Удивительно было и то, что курьер был одет в чёрный брючный костюм, а на шее красовался элегантный фиолетовый галстук. Он представился Романом и с превеличайшей важностью передал Мару три коробки вкусно пахнущей пиццы, да сделал это так театрально, словно отрывал от сердца самое ценное. Надо сказать, что пицца и впрямь оказалась волшебной: тесто было нежнейшим и воздушным, тягучая моцарелла таяла во рту, бекон мелодично похрустывал, а халапеньо ещё больше раззадоривал аппетит. Приправ было ровно столько, сколько нужно, чтобы перенестись прямиком на улочки гостеприимной солнечной Италии. В течение минут десяти на уютно обставленной кухне царило молчание, было слышно лишь удовлетворённое причмокивание голодных ребят.

Мару как всегда копалась в ноутбуке, содержимое которого её волновало гораздо больше, нежели пицца. Наконец, она выдохнула и быстро заговорила:

– Я вбила всю информацию, которую получила, но пока не могу всё систематизировать. Из городов у нас были Генуя, Римини и Венеция. Кроме того, на ногтях я имею следующую последовательность цифр, начиная от левого мизинца и заканчивая правым: 1, 4, 3, 5, 2, 6, 1, 4, 3, 1.

– Полагаю, что в цифрах зашифрована какая-то фраза. Надо, к примеру, сопоставить их с названием фильма, – предположил Кирилл.

– Цифр больше, чем букв в названии фильма, – покачала головой Мару и погрузила тонкие пальцы в копну каштановых волос.

– А если использовать комбинации цифр? Найти закономерность и продолжить последовательность? – предложил Димка, хотя сам так и не понял, что сказал.

– Пробуй-пробуй. А я пока подумаю, что я могла упустить. Жаль, монета не позволяет прокрутить прошедший день подобно фильму.

– Насчёт монеты Мару тебе потом целую историю расскажет, – иронично ответил Кирилл на вопросительный взгляд Димки и вновь обратился к сестре: – А других итальянских городов не было? Милан или Турин, к примеру. Как раз твоя подсказка «Город в городе» сработает.

– Дай подумать. – Мару на секунду закрыла глаза, словно выуживая из памяти нужное воспоминание. Через минуту она готова была танцевать ча-ча-ча на столе.

– Гениально, братишка! Девушку, которая превратила мои ногти в игральные кости, звали Милана. Кстати, тебе бы она понравилась. Милая и без ложного шика. Милан – плюс один итальянский город в наш список.

– А пицца-то тоже итальянская. Гляди-ка, – произнёс Димка, аппетитно хрустя поджаренным беконом, – вот вам острая пицца «Катания». Пожалуй, такой я ещё не пробовал! Неаполитанская и флорентийская тоже оказались превосходными. И где ты такую пиццерию нашла? Таранто-пицца, говоришь? Никогда не слышал.

– Браво, Димка! Теперь у нас есть ещё три города! – Мару захлопала в ладоши. – А листовку с этой пиццерией мне тоже дали на улице. При заказе двух пицц третья в подарок…

– Тут ещё кое-что есть. – Кирилл перевернул коробку от пиццы. На обратной стороне коробки находилось изображение улыбающейся девушки-мультяшки в платьице, на котором были нарисованы разноцветные кусочки пиццы. Димка перевернул две другие коробки, где тоже оказалась та же мультяшная особа. На каждом изображении девушка показывала определённое количество пальцев на руках.

– На Мару похожа, – смущённо произнёс он.

– Да-да, похожа, словно шарж на меня нарисовали! – обрадовалась Мару. – А я всегда мечтала стать героиней комиксов или мультяшек. Гляди-ка, я что-то показываю на языке жестов. Может, какие-то итальянские фразы? Вот на этом рисунке с оттопыренным мизинцем я особенно хороша. – Мару точь-в-точь изобразила девушку-мультяшку.

Димка завороженно следил за вдохновлённой Мару, Кирилл между тем анализировал рисунки.

– Вряд ли это язык жестов, – наконец произнес он. – Интересно, если тебе вручили листовку с рекламой пиццы, значит, это тоже подсказка? И ещё этот курьер… Первый раз вижу, чтобы пиццу развозил такой франт. Как его звали, помнишь?

– Роман звали, отличный курьер. На мой вкус, это замечательный пиар ход – одевать курьеров в костюмы и учить манерам и галантности. Сразу сервис чувствуется. Ещё надо, чтобы они пару словечек на итальянском знали. – Мару веселилась от души.

– Роман в переводе с латинского означает «римлянин», – сказал Кирилл. – Видимо, у нас ещё одно говорящее имя и ещё одна подсказка.

– Верно, Рим – столица Италии. Как же я сама не догадалась-то на имена обращать внимание?

– Сколько у нас получилось городов? – Кирилл взял ручку и бумагу.

– Давай смотреть. – Мару уставилась в свой ноутбук. – Кафе «Генуя», далее салон «Римини», Венеция в фильме с Джонни, девушку звали Милана, курьера – Роман, далее три пиццы нам дают три города – Катания, Неаполь, Флоренция. Сколько получается?

– Получается восемь, – подытожил Кирилл. – Может, заглянешь в будущее и расскажешь нам, разгадаем мы шифр или нет?

– Тут монета не работает, мы должны просто включить мозги. Давай думать дальше, – сосредоточилась Мару.

– Давай, – согласился Кирилл. – Может, ещё пиццы закажем? И ещё подсказок?

Димка, который внимательно разглядывал коробки с комиксами про Мару, вдруг заметно приободрился.

– Ребята, я нашёл! Тут какие-то цифры в нижнем углу каждой коробки.

– Покажи! – Мару склонилась над коробкой, оказавшись совсем рядом с Димкой, который от смущения начал икать.

– Это подсказка, – резюмировала Мару. – Два числа – 38.11582 и 13.35976. Как вы думаете, что это? Я, кажется, знаю. Не зря я столько квестов в ночном городе прошла.

– Если знаешь, то не томи, говори, – нетерпеливо произнес Кирилл. – Хотя постой-ка. Это похоже на координаты.

– Именно! Хочется верить, что это координаты ещё одного города. Сейчас посмотрю какого. Кстати, Димка, ты молодец. Твоя любовь к пицце творит чудеса.

Димка довольно улыбнулся – что ответить на комплимент, он совершенно не знал.

– Это Палермо, – радостно заключила Мару. – Как замечательно! Ну что, теперь городов девять.

– Есть идея. – Кирилл взял ноутбук. – Проглядим список городов Италии, вдруг мы что-то пропустили из сегодняшнего дня. Вот, сестра, – он придвинул ноутбук со списком городов к Мару, – давай, пройдись-ка по списку. Может, у тебя в кармане лежат билеты в Пизу, а ты сей факт и забыла.

Все затихли, пока Мару вглядывалась в экран.

– Стоп, Таранто. Таранто-пицца. Неужели Таранто – это тоже город? – Мару начала колдовать над ноутбуком. – Оказывается, Таранто – это итальянский порт, прямо на каблуке Италии находится. Век живи, век учись.