I
Как я представлял себе этот день, так он и начался. Утро было холодным и пасмурным, изредка моросил осенний дождь. Я был готов к такой погоде и заранее приготовил плащ и зонт, так как решил, что сегодняшний поход на работу должен быть обязательно пешим. Прохожие быстрым шагом стремились к автобусным и трамвайным остановкам, улицы были пустынны, и ничто не мешало мне спокойно идти, вспоминая события предшествующих дней.
Когда я подал декану исторического факультета заявление о моем уходе из университета, то услышал принятые, в таких случаях, слова благодарности за совместную работу. А на кафедре – одни коллеги пожелали мне крепкого здоровья, другие – выразили удивление в связи с моим решением оставить престижную преподавательскую работу, третьи – не скрывали радости от возможного перемещения по карьерной лестнице, из-за становившейся, теперь уже, вакантной должности профессора.
Лишь один, немного вздорный и эксцентричный доцент, с пафосом сказал мне: «Наш Вильнюсский университет является крупнейшим высшим учебным заведением Европы, основанным еще в 1579 году и который управлялся, с самого начала его основания, орденом иезуитов. И вы, известный ученый, могли бы еще долгие годы поддерживать репутацию старейшего университета Литвы».
Не желая вступать с ним в ненужную дискуссию, я просто развел руками, показывая, что я и сам огорчен происшедшим, но теперь уже сделать ничего нельзя. Конечно, я нисколько не сомневался в правильности своего решения. Главный смысл жизни человека – обретение и воспитание потомства – мною был выполнен, и теперь я, одинокий человек, был волен распоряжаться собой по своему усмотрению.
Дорога подходила к концу, сквозь мелкий дождь я уже видел корпуса университета и группу студентов, стоящих под элегантным козырьком главного входа и о чем-то оживленно спорящих. На кафедре никого не было, но мои коллеги знали о том, что у меня сегодня последняя лекция и, к тому же, скоро день рождения: на моем столе лежал приветственный адрес и большой букет красных гвоздик.
Впереди меня ждала лекция и встреча, в последний раз, со своей очаровательной студенткой. Она – невысокого роста, с пышными белыми волосами до плеч, с очень красивым и миловидным лицом, настолько правильным и привлекательным, что его можно было назвать совершенным. Во время разговора выражение ее лица резко менялось, глаза сверкали и становились слегка прищуренными, губы заметно кривились, но это ее не только не портило, а, наоборот, придавало ей выразительный и запоминающий вид.
Эти переходы были естественны и удивительно красивы настолько, что приковывали к ней взгляд, который не хотелось отводить от ее фигуры и лица. Говорила она литературно и четко, манера высказываний была естественна и притягивала к себе собеседников простотой речи и ее значимостью.
В прошлый раз, когда я зашел в аудиторию, она была одета в черную юбку и ослепительно белую блузку и стояла около профессорской кафедры, разговаривая со своей подругой. Увидев меня, она слегка улыбнулась, сделала потрясающее движение головой и медленно пошла на свое место. Удивительно, каким образом женщина чувствует, кому из мужчин она небезразлична и умеет ему это так показать, что недаром ее считают самым поразительным и идеальным существом на земле.
На экзамене, в прошлом семестре, я, казалось со стороны, самым внимательным образом слушал ее ответы, но на самом деле я не слушал, а только слышал ее соблазнительный бархатистый голос и не мог им насладиться. Неудивительно, что и судьба распорядилась дать ей имя – Даина, что означает – Песня. Экзамен закончился, и она выпорхнула из аудитории, показывая своим болельщикам, из еще не сдавших экзамен студентов, раскрытую ладонь.
Сегодня, несмотря на полностью заполненную аудиторию и ее постоянную привычку менять место, я сразу нашел ее взглядом среди множества студентов и, совершенно успокоившись, с быстро ушедшим состоянием тревожной грусти, начал читать лекцию:
«Сейчас, с этой кафедры, я читаю вам свою последнюю лекцию в нашем знаменитом университете. Мне скоро исполнится шестьдесят пять лет, и я осознанно принял решение уйти на заслуженный отдых для того, чтобы оставшиеся годы посвятить анализу и систематизации накопленных мною знаний. Я решил побывать в тех местах и в тех странах, в которых происходили важнейшие события в истории человечества, о которых я так долго рассказывал все эти годы моим любимым студентам».
II
Лекция закончилась быстро, да я и не хотел слишком долго утомлять студентов. Безусловно, мой уход, может быть, вызвал у некоторых из них чувство легкой грусти, но и только; молодость всегда берет верх над проблемами тех, кто заканчивает свой жизненный путь. Вот и сейчас, быстрой и шумной толпой проходили они мимо меня, а я, нагнувшись, словно занятый своими важными делами, собирал свои записи плана лекции.
К счастью, на кафедре снова никого не было, и я, в последний раз, окинул взглядом знакомую мебель, потрогал свой стол и видавшей виды телефон. Идя по длинному коридору с обшитыми дубовыми панелями стенами и, далее, по широкой лестнице вниз, я ни о чем не думал и даже не смог, как мне этого хотелось, несколько театрально попрощаться с вахтером; он оживленно разговаривал с кем-то по телефону и ни на кого не обращал внимания.
Выйдя из университета на улицу, я совершенно неожиданно увидел Даину, она стояла, укрывшись зонтом, и явно кого-то ждала. Увидев меня, она сделала несколько шагов навстречу и немного взволнованно сказала:
– Я вас заждалась, ну, сколько можно прощаться со старыми вещами и уже надоевшим общественным положением, – она капризно надула губки. – Впереди у вас новая, интересная жизнь, и я смею предположить, что она будет не хуже той, которая была. Я давно хотела побывать в крупных городах Европы, а с таким гидом, как вы, мне будет вдвойне интереснее. Раньше я сделать этого не могла, а теперь я предлагаю совершить намеченное вами путешествие вместе со мной. Это путешествие с моим участием скрасит написание вашей, я надеюсь, замечательной книги.