Охотники за мифами. Проклятие древней гробницы

В соответствии с Федеральным законом № 436-ФЗ от 29 декабря 2010 года маркируется знаком 6+

Все права защищены. Никакая часть данной книги не может быть воспроизведена в какой бы то ни было форме без письменного разрешения владельцев авторских прав.

© Евгений Гаглоев, текст, 2024

© ООО «РОСМЭН», 2024

Иллюстрация на обложке и оформление макета Алисы Перкмини

Литературный редактор М. О. Торчинская

Ответственный редактор П. П. Лемени-Македон

Художественный редактор М. В. Панкова

Технический редактор А. Т. Добрынина

Корректор И. С. Тимофеева

Верстка В. В. Никитина

* * *

Все персонажи и события являются вымышленными, любое совпадение с реально существующими людьми и случившимися историческими событиями случайно.

Глава 1. Рёв из-под песка

Океан раскалённого жёлтого песка с красивыми барханами тянулся до самого горизонта. Строительство новой дороги неподалёку от раскопок древнего города шло полным ходом, работали экскаваторы и бульдозеры, сновали десятки рабочих.

За процессом наблюдали прораб и бригадир строителей.

– Главное – не наткнуться на ещё какие-нибудь древние развалины, – сказал прораб, сверяясь с картой. – Историки и археологи нам этого не простят.

Он ткнул пальцем в заштрихованный участок на карте. Именно там не так давно были обнаружены древние колонны, полуразрушенные стены и статуи с львиными головами.

– Мы всё проверили, – кивнул бригадир. – Дорога пройдёт в нескольких километрах от раскопок, учёные могут не беспокоиться. Неприятности нам не…

Какой-то странный гул заставил обоих замолчать. Земля под ногами дрогнула, и тут же всё успокоилось.

– Это ещё что? – похолодев, спросил прораб.

А земля вновь заходила ходуном. Колебания были очень сильные, и строители поспешно отключили технику, решив, что началось землетрясение. Рабочие тревожно переглядывались, не зная, куда бежать.

Вдруг песок под их ногами пошёл волнами. Послышались испуганные крики. Горы песка начали стремительно перемещаться с места на место, будто где-то под толщей земли ползали огромные змеи.

Почва снова дрогнула, вспучилась и вдруг просела, а из-под песка выступила тёмная каменная плита. Скоро стало понятно, что это крыша огромного каменного строения. Казалось, кто-то стремительно выталкивает громадину на поверхность. Со всех сторон послышался ровный гул, он постепенно перешёл в истошный вой, какой могут издавать сотни разъярённых диких кошек.

Строители, не выдержав, с криками бросились прочь. Песок струился и струился, древнее строение вздымалось всё выше. Вот уже стали видны высокие двери, покрытые непонятными письменами. А на образовавшейся перед зданием площади песок сам собой лёг так, что получился рисунок – огромная львиная морда с разинутой пастью.

И вдруг всё стихло. Люди, отбежавшие на довольно большое расстояние, выждав какое-то время, медленно, с опаской приблизились к зданию и увидели на вытертых каменных плитах львиную морду из песка. Её контуры уже были не такие отчётливые, словно их раздул ветер, и всё равно от них веяло ужасом.

Рабочие ошарашенно рассматривали древнее сооружение, в одночасье выросшее прямо из-под песка.

– Храм! – выдохнул прораб. – Или гробница… А ты говорил, что мы обойдём раскопки стороной…

– Да мы всё проверили! Приборы ничего не показали! Я понятия не имел, что здесь находится храм! Кстати, кому он посвящён?

На потемневшей от времени двери смутно проступало изображение женщины в длинном одеянии. В руке она держала скипетр, а на её груди можно было разглядеть украшение в виде кошачьей головы. У ног женщины стояли почтительно склонив головы люди гораздо меньше её размерами.

Прораб и бригадир шагнули ближе, чтобы получше рассмотреть изображение, но тут земля снова дрогнула.

Вновь зазвучал, нарастая, кошачий вой. Песчаные волны всколыхнулись, и двери древнего храма со скрипом приоткрылись. Но тут нервы строителей не выдержали. Все с дикими воплями кинулись бежать как можно дальше от этого места.

Вскоре весь земной шар облетели сообщения новостных порталов о том, что обнаружен доселе неизвестный храм Сехмет – жестокой и безжалостной богини палящего солнца и страшной мести, которую древние называли Владычицей пустыни. И все, кто слышал о богине Сехмет, сразу поняли, что ни к чему хорошему эта находка не приведёт.

Если тёмная богиня снова дала о себе знать – жди большой беды…

Глава 2. Где-то в пустынях Египта

Увлечённо размахивая руками, экскурсовод рассказывал об истории Древнего Египта. За его спиной высились пирамиды, а перед ним толпилось человек пятьдесят туристов из разных точек земного шара. Они слушали гида вполуха, тихонько переговаривались на разных языках и то и дело щёлкали фотоаппаратами. Близнецы Максим и Кира Князевы развлекались от души. Фотографировать друг друга на фоне руин и корчить забавные рожицы казалось им гораздо интереснее, чем слушать бесконечный рассказ экскурсовода.

– Сфоткай меня в виде Клеопатры, – попросила Кира, водрузив себе на голову алюминиевую банку с газировкой, вытаращив глаза и вытянув губы трубочкой.

Кира занималась в театральном кружке, поэтому очень любила принимать эффектные позы и строить физиономии.

Максим от смеха едва не выронил сотовый телефон.

– Почему я, царица Египта, помираю от жары? – уперев руки в бока, процедила Кира. – Где мои никудышные слуги? А ну, тащите мне ванну мороженого, пока я не приказала бросить вас на растерзание мумиям!

Её брат захохотал так, что кое-кто из туристов обернулся. С особым возмущением на близнецов уставилась одна очень забавная парочка – крупная широкоплечая женщина, ростом и весом напоминавшая младшим Князевым слона, и её супруг – маленький, тощий и бледный, с длинными чёрными усами и короткой бородкой, чем-то похожий на крысу, только в клетчатой рубашке и клетчатых шортах. Когда он снял с головы панаму и принялся обмахиваться, словно веером, Кира и Максим увидели, что он абсолютно лысый.

– Нет, с детьми не отдохнёшь, – фыркнула великанша, презрительно покосившись на двойняшек. – Хорошо, что в нашем отеле нет детишек!

– Ты, как всегда, права, дорогая Рогнеда! – торопливо согласился с ней крыс. – А ну, брысь отсюда, мерзкие детишки! – Он махнул на близнецов панамой. – Не мешайте нам слушать этого гада… то есть гида!

– Ой, да ладно… – начала Кира, но прикусила язычок, поймав разъярённый взгляд Рогнеды.

На слонихе была ярко-красная накидка и огромная шляпа того же цвета. Весь её вид словно говорил: «Я опасна и ядовита, держитесь от меня подальше».

– Не смотри на них, Феликс! – одёрнула великанша своего тщедушного мужа. – Они научат тебя плохому!

Кира и Максим удивлённо переглянулись.

Тем временем самый наблюдательный турист заметил вдали ещё какие-то древние строения.

– А что находится там? – заинтересовался он.

– О! – восторженно воскликнул экскурсовод. – Как приятно, что вы спросили! Необыкновенная археологическая находка! Буквально на днях во время строительных работ совершенно случайно был обнаружен древний храм. Скоро сюда съедутся учёные из разных стран, и пока они не изучат его вдоль и поперёк, внутрь никого не пустят!

– А что за палатки разбиты поблизости? – спросила Рогнеда.

– Там живут строители, обнаружившие сооружение, – ответил гид, – а также сотрудники нашего музея и полиция, которая охраняет находку до приезда учёных.

Кира и Максим завертели головами, ища своего старшего брата Игоря. Это он взял их с собой в Египет на новогодние каникулы. Игоря они не увидели, зато заметили начинающую блогершу Полину, которая училась в одном университете с Игорем. Она притащилась в Египет вместе с Князевыми и жила в том же отеле, только на другом этаже.

Невысокого роста, толстенькая и неуклюжая, Полина то и дело влипала в разные неприятности, а потом жаловалась на свою горькую судьбу. Вообще её интересовала только модная одежда, дорогая косметика и светские сплетни, именно этому она и посвятила блог. Но её подписчиков можно было по пальцам пересчитать, и Полина вечно расстраивалась из-за этого. Кажется, без ума от её блога была лишь Кира.

– А мумии в храме есть? – спросила Полина у гида. – Это ведь из них делают мумиё?

Несмотря на жару, она разоделась, накрасилась и обвешалась украшениями, как будто собралась на светскую вечеринку. А всё ради селфи на фоне древних пирамид.

Максим удручённо шлёпнул себя по лбу:

– Не понимаю, зачем она потащилась в Египет? Да ещё за нами увязалась.

– Наверняка втрескалась в нашего братца, – со знанием дела ответила Кира. – Но мне нравится, как она снимает видеоролики. Когда-нибудь и я так научусь!

Полина заглянула в планшет.

– Я ещё позавчера выложила новый видеоролик, а у него всего пятнадцать просмотров! – расстроенно вздохнула она. – Причём один из них – мой! Что я делаю не так?

Она махнула рукой и случайно попала по уху экскурсоводу да ещё сбила с него соломенную шляпу. Экскурсовод кинулся ловить шляпу, а Полина бросилась за ним, чтобы извиниться.

– А вот и Игорь! – обрадовался Максим.

Князев-старший вёл свой видеоблог «Охотники за мифами» – очень популярный, кстати, – а близнецы всегда с удовольствием ему помогали.

Игорь, стоя чуть в стороне от группы, беседовал с местным старичком.

Максим и Кира подобрались поближе, чтобы послушать. Как дети, выросшие в семье историков и археологов, они неплохо знали несколько иностранных языков и поэтому без труда поняли, о чём разговор.

– Я быстренько осмотрюсь и немного поснимаю, – сказал Игорь. – А потом упомяну вас в своём блоге и расскажу о вашем замечательном музее.

– Ну хорошо! – сдался старичок. – Реклама никогда не помешает. Я проведу вас в храм, только пообещайте не шуметь, чтобы полиция и строители ничего не слышали.

– Разумеется, – заверил Игорь. – Будем вести себя тихо, как мышки!

– Скоро солнце зайдёт. После этого можете пойти поснимать, но постарайтесь, чтобы вас никто не видел. Мне лишних объяснений с начальством не нужно.

– Договорились! – обрадовался Игорь, и они ударили по рукам.

– Кто это? – спросил Максим у Игоря, когда старичок ушёл.

– Местный смотритель, – ответил старший брат. – Мне удалось договориться с ним о съёмках.

– Что это ты снимать собрался? – поинтересовалась Кира.

Игорь молча кивнул на древний храм, окружённый строительными лесами и экскаваторами. Максим и Кира разом замолкли. Их вдруг поразило какое-то неприятное предчувствие. Как оказалось позже, интуиция их не обманула.

Глава 3. Святилище Сехмет

– Привет всем подписчикам нашего блога! Я обещал, что мы постараемся чаще радовать вас рассказами о поездках по разным странам и континентам, и выполняю своё обещание, – вещал Игорь в объектив небольшой видеокамеры. – Мы снова там, где происходят самые необычные и загадочные вещи! Одним словом, в Египте, в древнем храме, который пару дней назад обнаружили неподалёку от места раскопок старинного города…

На экране возник мрачный длинный коридор, освещённый лучами трёх фонариков. Каменные стены были покрыты многочисленными иероглифами, с потолка свисали простыни паутины.

– Чем же интересен этот храм? Местные жители уверены, что когда-то здесь была погребена верховная жрица культа Владычицы пустыни, богини Сехмет… Вместе с ней погребли её верных слуг и нескольких младших жрецов храма. Говорят, тот, кто нарушит покой древних духов, населяющих гробницу и храм, будет проклят.

Игорь внезапно ткнулся лицом в густую паутину и смешно зафыркал, отплёвываясь. За кадром послышался звонкий хохот.

– Похоже, проклятие уже начало работать! – воскликнул Максим.

– Жрецы не слишком рады твоему появлению, – добавила Кира, затем быстро сфотографировала сконфуженного Игоря на телефон. Как и оба её брата, она снимала на телефон всё, что, по её мнению, заслуживало внимания.

– Хорошо, что Полина за нами не поволоклась, – сказал Максим. – Эта дамочка вечно везде спотыкается и на всё натыкается.

– Она ничего не знает о нашей прогулке, – пояснил Игорь, тщательно настраивая камеру.

– Как же ты от неё отделался?

– Сказал, что мы едем навестить друзей отца. Только так и удалось отправить её обратно в отель!

– Верховная жрица! – задумчиво произнесла Кира. – Её так назвали, потому что она много… э-э-э… ела?

– Больше всех в округе, – подхватил Максим. – Игорь тоже мог бы стать верховным жрецом, поесть он любит.

– Советую вам закрыть свои рты, – грозно сказал старший брат. – Да, я много ем и не толстею. И горжусь этим. У меня быстрый обмен веществ!

Он и правда был очень худым, хоть легко мог съесть за обедом быка.

– И вообще, вам смешно, а мне теперь всё переснимать придётся! – заворчал старший брат, стряхивая с одежды пыль и паутину. – И кстати, старичок-куратор просил меня не шуметь. Никто, кроме него, не знает, что мы здесь, поэтому ни к чему будить полицейских и рабочих, которые спят в палатках снаружи. Вы же обещали вести себя тихо!

– Тогда не смеши нас больше, – попросил Максим, с беспокойством оглядываясь. – Видел бы ты себя со стороны. Сам похож на одно из привидений, про которых так любишь рассказывать.

– Зачем только я взял вас с собой? – насупился Игорь. – Надо было оставить в отеле где-нибудь в Австралии!

– Только попробуй! Мы тогда пожалуемся родителям, и они больше не отпустят тебя на твои съёмки, – пригрозила Кира.

– Они в Монголии и чихать на вас хотели, – ответил Игорь. – Поэтому лучше не бесите меня.

– Ладно, ладно, мы будем вести себя тихо, – примирительно сказал Максим.

Игорь снова включил камеру и двинулся дальше по коридору, мимо многочисленных каменных статуй и широких колонн, поддерживающих потолок.

Вдоль стен лежали мотки проводов, инструменты строителей, осветительные приборы, стояли большие пластиковые бочки с водой, высотой почти с близнецов. Завтра в этом храме начнётся бурная деятельность, но сейчас стояла мёртвая тишина.

– Что тут написано? – ткнула в ближайшую стену Кира.

– Что-то о жадности, наказании и гибели, – прищурился Максим. – Незваные гости поплатятся за своеволие. Большего не могу разобрать.

– Мне этого вполне достаточно, – испуганно захлопала глазами девочка. – Сваливаем отсюда!

– Тихо! – зашипел на них Игорь. – Не мешайте работать!

Близнецы поспешно умолкли.

– Как известно, Сехмет, супруга бога Птаха, была богиней могущественной, жестокой и мстительной, – снова заговорил старший брат, освещая себе путь фонариком.

Другой рукой он держал камеру на коротком штативе, снимая своё лицо. Ещё одна камера была закреплена на его бейсболке, она снимала то, что юные исследователи видели перед собой.

– Осторожно! – вдруг воскликнула Кира.

Все замерли.

– Опять ты мне мешаешь?! – зарычал на сестру Игорь.

Кира молча посветила перед собой фонариком. В полуметре над полом коридор пересекала тонкая нить, едва заметная в темноте.

– Ловушка? – усмехнулся Игорь. – Храму несколько тысяч лет. Все тайные механизмы давно вышли из строя.

Максим подобрал с пола камень и бросил его на нить. Она дрогнула от удара, но не порвалась. В ту же минуту сверху рухнула огромная каменная плита. Ребята едва успели отскочить назад.

Когда пыль в коридоре немного улеглась, все потрясённо переглянулись.

– Ух. У меня сердце едва не выпрыгнуло, – признался Максим.

– И у меня, – кивнула Кира. – Обещайте, братцы, что впредь будете смотреть себе под ноги.

– Может, вернётесь к входу? – напряжённо спросил Игорь. – Здесь, похоже, опасно.

– Нет! – твёрдо заявил Максим. – Неизвестно, что с тобой может случиться без нас. Вляпаешься в какую-нибудь пакость.

– Да когда такое было?

– Постоянно!

Игорь промолчал. Иногда он и правда бывал довольно неуклюж.

Они перешагнули через нить, обошли рухнувшую плиту и двинулись дальше.

Кира и Максим освещали фонариками барельефы на стенах, Игорь рассказывал на камеру об иероглифах. Он многое знал о древних языках. Максим тоже неплохо разбирался в этих вопросах, а вот Киру археология не особо интересовала. Куда больше ей нравилось то, что связано с модой и жизнью знаменитостей.

Внезапно позади Князевых выросли две тёмные фигуры. Одна – огромная и широкоплечая, другая – маленькая и худая.

– Ага! – раздался знакомый голос. – Снова эти поганцы!

Ребята так и подскочили от неожиданности. Их нагоняли Рогнеда и её муж Феликс. Великанша небрежно держала в руке огромный пистолет.