Märchen und Jugenderinnerungen

Diese Märchen, sagt Arndt, hat er größtenteils in frühester Jugend aus dem lebendigen Mund älterer Menschen gewonnen und erlebt. Sie sind durch mehrere Menschenalter wieder und wieder erzählt worden, Märchen gewesen und Märchen geworden, manche wohl auf die Weise, wie man in gewöhnlicher Rede zu sagen pflegt: «Er hat die Geschichte (und Lüge) so lange erzählt, dass er sie nun selbst glaubt»; und einigen hat das fortwandelnde Leben des Erzählers vielleicht nicht mehr das echte Märchenkleid anziehen können. Es sind fünfzig Erzählungen, von welchen beinahe die Hälfte in plattdeutscher Sprache geschrieben wurden. Dieses Plattdeutsch ist die altsächsische Mundart, die längs den Küsten der Ostsee, in Holstein, Mecklenburg, Rügen, Vorpommern und im nordwestlichen Westfalen gesprochen wird. Wir werden in den Märchen nur selten ins Morgenland geführt, sondern bleiben zumeist im Abendland, in Schweden, Rügen, Sachsen, Pommern usw.