Czytaj książkę: «О, да, я знаю, как это работает!»

Глава 1

Сквозь туман сна до сознания доносился раздражающий звон будильника, как несмолкаемая тирада неумолимого врага.

«Какого черта?» – пробормотал , задыхаясь от чувства глубокой ненависти к этому звуку, и потянулся к телефону, не открывая глаз. Мои руки нащупали мобильный, который, как предатель, упрямо притаился на прикроватной тумбочке.

Наконец, схватив его, открыл глаза, и яркий свет сильнее, чем любой меч, ударил в них. «Как же ненавижу эти утренние пробуждения», – подумал, смахивая раздражение.

Провел пальцем по экрану, и будильник стих, как сговорившись враги под давлением ночных теней. Устроившись поудобнее на кровати, размял затекшую шею, и суставы приятно хрустнули, словно древние древочерепы какого-то зловещего замка.

Посмотрел на время: 6:25. «Уже так рано?» – слегка удивился. Взглянул на шторку телефона и увидел, что сегодня суббота. Это ввело меня в еще больший ступор. «Зачем завел будильник вчера?» – недоуменно, приподнимаясь на локтях. В памяти остались лишь обрывки сна: стою лицом к легиону жутких гуманоидных существ, готовых броситься на меня с ненасытной жаждой битвы. Обернувшись, вижу за спиной разрушенный замок, объятый огнем. «И на этом меня разбудил чертов будильник!»

«Ладно, черт с ним», – вздохнув, прошептал, вставая с постели. «Приму холодный душ, подумаю, вспомню, для чего поставил будильник».

По дороге на кухню привычно щелкнул по выключателю электрического чайника, его треск отозвался в тишине, как стук сердца в ожидании. Смотря на себя в зеркало, хмыкнул: «Ну в кого я, черт подери, превратился?»

Щетина на лице, глаза уставшие, словно отражали бездонные глубины ночи. «Интересно, сколько не брился?» – задумался я. «Месяц, а может и чуть больше! Все это портит мое смазливое личико!»

Эх, но мне лень бриться. К тому же, бриться утром – это верный способ заработать раздражение кожи. Сполоснул лицо холодной водой. Ощущение бодрости, как облачко магии, длилось всего несколько секунд, но этого хватило, чтобы перешагнуть границу сна.

Войдя на кухню, первым делом выключил чайник и схватил свою любимую кружку с рисунком кофейных зерен. «Люблю кофе с утра, это стало уже для меня своего рода традицией,» – размышляя, вливал горячую жидкость в кружку, глядя на неподвижное отражение.

Вернувшись в комнату, чуть не споткнулся об огромную стопку книг, лежащую в центре хаоса. «Как же задолбал этот беспорядок!» – пронеслось в голове. «Надо будет обязательно сделать генеральную уборку!»

Подойдя к компьютеру, включил его и, кинув взгляд на свою постель, задумался: может, стоит навести порядок и тут? «Нет, все равно скоро обратно лягу, этот будильник – ошибка.» – махнул рукой на эту мысль.

Упал в кресло и облокотился о спинку, погрузившись в размышления, как вдруг меня осенило. «Сегодня же турнир кланов!» Едва не забыл про это важнейшее событие. Надо приучить себя оставлять напоминания в будильнике, иначе так и пропущу что-нибудь экстраординарное.

Зайдя в игру, вспомнил, что у меня остались печеньки. Уже собрался пойти взять их, когда вдруг в дверь громко постучали, а за ней послышался грозный голос.

– Леха, какого хера меня будит твой будильник в эту долбанную рань?!

– А я виноват в этом? Все вопросы к универу, что поселил нас тут! – с криком ответил, поднимаясь с кресла.

Обычная ситуация, когда ты ставишь будильник на столь раннее время в выходной. Стены здесь действительно тонкие, и, похоже, панели краденные. «Блин, соседей по коридору из-за этого разбудил,» – с досадой подумал я.

Если бы учился хорошо в детдоме, то мог бы поступить в хороший университет с нормальной общагой, но, увы, реальность сурова. Приходится работать на двух работах: в KFC и грузчиком на неполный день, чтобы хоть как-то выживать на нищенскую стипендию.

Мой взгляд, как и мысли, переключились на экран монитора. «Я полон амбиций!» – решил, жадно глядя на игру. «Если отличусь в “Battle Online”, меня заметят спонсоры, и точно заработаю приличных денег!»

Уже через пару минут начнется война. Отложил кофе и пакет с печеньками в сторону, внимательно присмотрелся к своему персонажу, открывающему роль лучника. «Удобный класс, хорошо сбалансирован,» – размышлял я, «помогает фармить и наносить урон дальними атаками, держа дистанцию с врагом». Но попалась карта «Пещеры» – черт, как ее ненавижу из-за узких проходов. Хорошо, что мой класс не бесполезный, он совмещен с классом следопыта. Да, предстоит играть в сапера и обезвреживать ловушки.

– Мы победили! – закричал я, впадая в азарт.

Это была молниеносная победа. Хотя не смог особо помочь – противник не ставил ловушек, они и не успели их установить, пока мы проходили, как нож сквозь масло. Но гордился тем, что смог пристрелить парочку из-под инвиза.

Фух, теперь следует отдохнуть, так как через пятнадцать минут следующий раунд. Решил заглянуть в клановый чат.

Листая ленту сообщений, попивая кофе и жуя печенье, заметил, что игрок с ником «Веселый молочник» обещал покопаться и выложить крутой анекдот. Все ждали, я тоже. И вот он, видимо, нашел его и скинул. Тут же произошел наплыв смайлов, даже не увидел текст – так быстро он исчез в потоке.

– У шамана три руки – мелькнуло в окне чата.

– «Три руки, и все кривые, три руки и все из жопы…» – прокомментировал кто-то в унисон.

– «В некоторых MMORPG про всех игроков так сказать можно, не только про шаманов,» – добавил кто-то, и я не удержался от смеха.

Откусил печенье, немного его пожевал и тяжело вздохнул, когда вдруг…

Резкий кашель разорвал тишину, и на глубоком вдохе кусок печенья умудрился попасть не туда, встав в горле комом. «Вот черт!» – выдавил я, стремясь глотнуть воды.

Из глаз невольно брызнули слезы. Не от жалости к себе самому. Нет. Это была непроизвольная физиологическая реакция, результат мрачного сражения с засевшим в горле куском печенья. Начал беспомощно бить себя по груди, словно пытался «раскачать» этот упрямый глоток. Он был слишком твердым, слишком неподатливым, словно затвердевший враг, цепляющийся за свою позицию.

Сколько ни пытался, ничего не получалось. Этот коварный кусок печенья, казалось, только глубже застревал, еще крепче вжимаясь своими острыми краями в нежную плоть. Дыхание стало прерывистым, в легких воздух стремительно иссякал, унося с собой силы, оставляя лишь чувство беспомощности и страха. Наконец, все вокруг поплыло, мир стал расплывчатым и неясным, а тьма начала медленно поглощать меня.

Почти потерял ощущение себя, едва не растворившись в этой теплой и уютной пустоте, когда, наконец, мне удалось совершить долгожданный вдох. О, как же он был обжигающе свежим, словно морозный воздух после долгой зимы. Еще мгновение, и внезапно в глаза хлынул резкий, до боли яркий свет, от которого казалось, уже совершенно отвык…

Я еще жив? Сознание медленно возвращалось, и понял, что лежу на полу в каком-то огромном зале. Вокруг меня сновали люди, суетясь туда-сюда и выкрикивая: «Заброс!» Ничего не понимая, попытался встать, но ноги не слушались. Они были словно залиты свинцом – тяжелые и неподвластные.

В таком состоянии едва мог шевелиться. Смутно различая окружающих, пытался подняться, но мои усилия прервал мужчина в кольчуге с исполинским телом и суровым лицом. Или, по крайней мере, так мне казалось, барахтаясь на полу. Он подхватил меня и поволок по темному коридору. В глазах потемнело от ощущения боли, ноющей в области груди, не позволяющей сознанию покинуть тело. Коридор был холодным, и ощущал этот холод всем своим существом.

Мрак окутывал меня, но издалека доносился странный звук – может быть, вой? Вой сирен? Звуки начали обретать смысл, превращаясь в слова. Мужчина рядом толкал меня в плечо и что-то кричал. Окончательно очнулся, когда различил его слова:

– Вставай, бери это и надевай, нас уже все ждут! Поторапливайся, тебя ожидают!

С каждым новым словом в голове прояснялось, но тело по-прежнему сопротивлялось, не желая слушаться. Оказался не просто в болоте сна, а в водовороте событий, которые могли поглотить меня, если не ускориться.

Когда зрение, наконец, сфокусировалось, заметил, что голый и что мне суют какие-то тряпки – похоже, я должен был их одеть. Одевшись в лохмотья, последовал за мужчиной по коридору. Вопросов у меня накопилось множество, но решил немного повременить и молча следовать за незнакомцем.

Коридоры оказались довольно обычными – серыми и мрачными. Стены в мавзолее Ленина, наверное, были бы ярче. Мужчина, который вел меня, был крупным и мускулистым, с густой бородой и лицом, изрезанным шрамами. Его взгляд оставался серьезным, но в нем уловил и что-то защитное, будто он хотел помочь, несмотря на свою устрашающую внешность. Он был одет в темную куртку и штаны, и при каждом шаге из-под ткани выглядывала рукоять массивного меча. Чувствовал, что этот человек способен защитить и себя, и меня в любой ситуации.

Наконец, мы подошли к большим массивным деревянным дверям. Стражники, охранявшие их, произвели не менее внушительное впечатление. Их тела были укутаны в доспехи, блестевшие в тусклом свете. Одни смотрели прямо перед собой с каменными лицами, другие переговаривались между собой, но все были настороже, внимательны к каждому движению. Заметил, что у одних на поясе висели длинные мечи, а у других, одетых в балахоны, на груди сверкал медальон.

Магия? С чего я взял, что здесь есть магия? Как еще объяснить все происходящее вокруг? Взглянув на потолок, заметил, что свечи висят будто сами собой, и горят не желтым, а синим пламенем, словно газ. Это было что-то необычное, и не мог избавиться от чувства, что в этом мире магия определенно существует.

Мы вышли в тронный зал. Вдоль стены тянулись колонны высотой около трех метров, которые поддерживали длинный коридор, соединенный лестницей. Свет проникал в зал через несколько больших арочных окон, за которыми виднелся небольшой сад, утопающий в зелени и цветах. Потолок украшала странная роспись – не то птицы, не то собаки… Не стал присматриваться, почувствовав на себе чей-то пристальный взгляд.

Изумленный, перевел взгляд на зал. Здесь было множество людей, все сосредоточились на одном месте – высоком троне, на котором сидел кто-то. Над троном возвышалась фигура в длинном одеянии с капюшоном, придавая ей загадочность. Почувствовал, как сердце забилось быстрее. Что меня ждет в этом странном месте?

Меня подвели к трону, на котором, вероятно, восседал Король этих людей. Сразу стало понятно, где власть, а где все остальные. Вдоль арок стояло множество народу – наверное, дворян, судя по их расписной и яркой одежде. Король был статным человеком с бледной кожей и стальным взглядом. На его белесом лице отчетливо выделялись морщины.

На лицах дворян прочел тревогу, отчаяние и любопытство. Хотя тревога и отчаяние, очевидно, были не из-за меня, их глаза с любопытством устремились именно на меня, разглядывая во всей красе. Я выглядел немного странно: не только в лохмотьях, но и совершенно не походил на них. Они были другими; их скулы были заостренными, будто эльфы, но без острых ушей, присущих этой расе.

– Я привел его,– произнес мой проводник, толкнув меня вперед. Хорошо, что успел устоять на ногах и не упал лицом в грязь – первое впечатление важно.

– Слушай меня внимательно. Знаю, что моя речь будет понятна тебе, так же как и другим до тебя. Ты здесь не просто так. “Ваши” появились одновременно с тварями и их хозяевами. Твоя цель сражаться с ними и победить!

Он продолжал говорить, однако я ушел мыслями в себя. Кто?! Что я должен делать? Какие еще твари? При жизни и мухе-то не мог навредить, а тут мне каких-то тварей убивать. Подождите, остановитесь – хотел было возразить, но не смог выдавить из себя ни слова. Умер и теперь здесь, среди толпы людей, чего-то ждущих от меня. Во что я вляпался… Почему я? Стоп, он сказал, что другие понимали? Значит ли это, что мне подобные тут уже бывали? Если они не смогли помочь, значит, их самих уже нет… Что происходит…

– Он еще в шоке от случившегося, – снова заговорил все тот же человек, который привел меня сюда.

Его фраза о шоке вернула мне контроль над мыслями. Медленно повернул голову в сторону мужчины в доспехах, пытаясь задать ему немой вопрос. Однако прежде чем смог что-то сказать, заговорил парень в балахоне на троне.

– Согласен. Думаю, ему стоит немного отдохнуть. Но завтра обязательно начните тренировки. Я не желаю, чтобы нас уничтожили только из-за того, что мы неправильно воспользовались шансом, дарованным свыше, – сказал Король, взглянув куда-то вверх при слове «свыше».

Не очень понял его, но, кажется, этим шансом было мое появление здесь. До боли смешная ситуация: был бы сейчас мой друг, он сказал бы: «Чем вы своему богу-то не угодили, раз он вам отправил на помощь такого, как я?» Точно, именно так бы он и сказал… Но сейчас нужно думать не об этом.

Важно понять, с чем предстоит иметь дело. Люди, присутствующие здесь и ярко наряженные, это, видимо, местная знать. Они шепчут что-то, но я не могу услышать о чем. Но одну фразу услышал точно: “ Он вправду верит что они помогут нам? Они же причина или вообще это их твари! “.

– Пойдем, парень, отведу тебя в твою комнату, – с улыбкой сказал, приведший меня в тронный зал, и я пошел вслед за ним, стараясь держаться изо всех сил. Мысли хаотично бегали в голове.

– С тобой все хорошо? Выглядишь задумчивым. Дам тебе совет – прими реальность. От нее некуда бежать. Буду завтра проводить твою тренировку, меня зовут Глеб. А тебя как звать?

Сказать или не сказать ему свое настоящее имя? Вот в чем вопрос. Если уж такая пляска пошла, то могут быть и ведьмы, наносящие порчу по имени. Читал книги про попаданцев в разные миры. Книг в библиотеке детдома, мягко говоря, было маловато. Почти совсем не знаю, что делать в подобных ситуациях.

Блин, всякая чушь в голову лезет. Ну не никнейм же ему говорить, да и смешно будет выглядеть: «Прошу любить и жаловать – Сэр Кривин».

Ха, ну нет. В лучшем случае не поймет, а объяснять, что это перевод с английского… Уж лучше придумаю что-нибудь крутое.На ум пришло только одно.

– Меня зовут Алекс, – уверенно произношу.

– Хорошо, мы пришли. Если тебе что-то понадобится, у дверей будет дежурить пара человек. Скоро принесут поесть, – с улыбкой произнес он. – Ты не пленник, просто так принято. Охрана здесь для того, чтобы ты не совершил глупостей. Если эта крепость падет, мы все умрем, и ты вместе с нами. Помни это.