Глава первая
Валери стояла в гостиной, глядя в окно. Она наблюдала за тем, как город погружается в сумерки. Ей нравилось ощущение спокойствия, наступающее под вечер. Вдалеке мерцал свет фонарей. В воздухе витал легкий аромат цветов. Девушка сделала глубокий вдох.
Она отошла от окна и направилась на кухню. Валери приоткрыла дверцу кухонного шкафа, выполненного из светлого дерева, и выудила кружку. Быстро сделав себе чай и разогрев большую порцию риса, курицы и тушеных овощей, она села за огромный стеклянный стол, явно предназначенный для большого количества людей. К слову, Валери не собиралась ужинать в одиночестве.
На кухню неспешно вошла женщина средних лет. Она слабо улыбнулась, присаживаясь напротив своей дочери.
Мишель мельком взглянула на огромную тарелку еды, которую уплетала ее дочь.
– Волнуешься перед завтрашним днем? – поинтересовалась мать девушки.
Валери тяжело вздохнула, опуская плечи.
– Да, – подтвердила она. – Первый день в новом коллективе – это всегда стресс.
Мишель Полье понимающе хмыкнула, поглаживая дочь по плечу. Девушка подняла голову, заглядывая в медовые глаза матери.
– Я уверена, ты быстро найдешь друзей.
– Мама, ты же мне сама сто раз твердила, что мне не следует близко общаться с людьми, – с грустью в голосе напомнила Валери, натягивая вымученную улыбку.
– Доченька, я всего лишь посоветовала тебе не доверять другим, – недовольно протянула Мишель. – Нельзя привязываться к людям, когда тебе есть что скрывать.
Синие глаза Валери Полье резко потемнели, напоминая цвет грозовых облаков.
Рано утром Валери стояла перед зеркалом в своей комнате, поправляя светлые волосы и проверяя, как сидит на ней новая кремовая блузка.
Сегодня ее первый учебный день в университете, и она хотела выглядеть идеально. Вздохнув, она взяла чемодан в руки и вышла из комнаты. Девушка направилась к выходу из дома.
Обеспокоенная мать вызвалась отвезти дочь в университет. Валери положила чемодан в багажник автомобиля, села на переднее сидение, пристегнула ремень безопасности.
– До университета ехать семьдесят миль, – сухо проинформировала Мишель, смахивая со лба крашеные черные волосы.
Большую часть времени они ехали в тишине. Младшая из семейства Полье всю дорогу глядела в окно машины, любуясь природой Ирландии.