Czytaj książkę: «Путешествие в Лоуранту»
Путешествие в Лоуранту
Отблеск современных фонарей придавал потемневшим домам Атланты ещё хотя бы частицу дневного света. Вечер наступил мгновенно, и пятнадцатилетняя Джессика Аллен уже успела порадовать маму хорошей новостью о сегодняшнем учебном дне.
Восемь часов вечера. Джесс и Сара пьют горячий кофе, сидя на уютном угловом диване бежево-золотистого оттенка. Включённый торшер освещает итак светлую и радостную улыбку Джессики.
– Уже пятая грамота и седьмая медаль за этот учебный год, я так тобой горжусь!
– Спасибо, мам, я очень старалась. И Маргарет тоже, она все силы отдала на этот проект, хотя у неё серебро.
– Маргарет почему-то в прошлый раз отказалась от своей награды, – удивлённо сообщила Сара, ведь очень хорошо знала подругу Джессики. Честно говоря, отношения в семье Алленов с другими семьями всегда складывались на высшем уровне. Джесс получила воспитание намного лучше, чем могла себе представить, но большую часть жизни провела без отца. Эта тайна, охватившая малышку Джесс, надолго запала в душу и в итоге отпустила девочку. Да и было не до переживаний. Учеба погрузила разум Джессики в желание и страсть к знаниям. Она стремилась быть, как отец, ученым.
Сара всегда раньше отвечала на часто задаваемый вопрос Джессики «Где папа?», что он бросил её и просто ушёл. Ей было тяжело вспоминать те дни, те недели, когда Гарри был сам не свой. Он был словно озадачен чем-то, погружен в неизвестное и никому не сообщал о своих мыслях и переживаниях. Тайна была до сих пор не разгадана. С тех пор прошло десять лет.
Джесс и Сара смеялись, смотрели передачу про кухонные необычные рецепты и уже собирались ложиться спать.
Сара поцеловала дочь в щеку и, поправляя пояс своего бархатного домашнего халата, направилась в спальню. Квартира, в которой уже много лет обживалась семья Аллен, была очень уютной и просторной. Спальня Сары, комната Джессики, гостиная, кабинет отца девочки… но он всегда закрыт. И только Джесс спросит у мамы, что находится за этой дверью, как она безнадежно опускает глаза и шепчет «Тебе нечего там делать, Джесс». Со временем девочка забыла о загадочной комнате, в которую её маленькие ножки забегали, когда Джессике было пять лет.
Она оглянула комнату голубыми глазами, одной рукой потирая веко. Светлые пряди девочки аккуратно лежали на узких плечах. Взгляд Джессики упал на одну фотографию, стоящую на большой белой стенке напротив. Джесс, медленно сползая с любимого дивана, подошла к фоторамке, с улыбкой разглядывая её. Счастливый Гарри обхватывает животик своей беременной жены Сары. Они смеются, осознавая, что скоро в их семье будет пополнение. Джесс смотрела на эту фотографию и не могла сдержать улыбки. В её сердце что-то щелкнуло, будто открылась какая-то дверь, словно повернулся ключ в замочной скважине. И тогда она не раздумывая поняла: ей необходимо выяснить, что же случилось десять лет назад…
Утро четверга. Джесс возвращается домой раньше обычного, потому что это последняя неделя учебы. Май. Она понимала, что от мамы ничего не добиться, ведь Сара не захочет возвращаться к прошлому. Кабинет Гарри закрыт на ключ, но где его теперь найти? Единственным вариантом Джесс было позвонить бабушке, матери Гарри, возможно, она поможет.
– Алло, – послышался радостный от звонка любимой внучки голос Брук на другом конце провода.
– Бабушка, привет.
– Привет, дорогая, как твои дела?
– Всё хорошо, мне очень нужна твоя помощь.
– Что случилось? – стала переживать Брук после этих слов, так как Джесс никогда не просила как таковой помощи у неё.
– Я очень хочу понять, что произошло с моим папой. Мне нужно попасть в его кабинет, там…
– Джессика, это будет трудно, ты же понимаешь, что твоя мама не хочет вспоминать о том, что было. Твой папа ушёл и ничего нам не сказал. Если бы он хотел, давно бы связался с тобой.
Недолгая тишина нарушилась утвердительным тоном Джесс, которая чувствовала, что здесь что-то не так.
– Бабушка, он не мог нас бросить, возможно, с ним случилась беда, и мы должны ему помочь.
– Дорогая, я понимаю, что тебе тяжело без отца, но где ты его найдешь…
– Помоги мне попасть в его кабинет, пожалуйста.
Спустя час Джессике удалось добраться до дома Брук. Хоть она жила далеко от квартиры семьи Алленов, но всё же сегодня на дорогах было не так много машин, как обычно в это время. День украшала солнечная погода, воздух наполнялся ароматами цветущих деревьев и самых различных растений. От кизила до орхидей.
Открывая жёлтую дверь такси, Джессика выходит на Адайр-авеню. Они часто бывают здесь с Сарой. Особенно в детстве всей семьей они приезжали к Брук на день Благодарения. Сейчас же встречи стали реже. Джесс звонит в дверь и слышит приятную мелодию, протекающую по небольшому дому. Фасад был украшен любимыми бабушкиными цветами, а на окнах можно было разглядеть золотистые занавески.
Брук мигом открыла дверь и обняла Джесс, так как очень соскучилась по своей единственной внучке.
– Проходи, я чайник как раз поставила.
– Спасибо, бабушка, но я ненадолго.
Брук огорчённо поджала свои губы, подкрашенные розоватым блеском, но в итоге не стала отчаиваться и спросила про учебу. Джесс всегда радовала её и Сару хорошей успеваемостью, золотыми медалями, доброжелательностью. Но сегодня Джессика была нетерпелива. Попивая вкусный малиновый чай, девочка смотрела в сторону лестницы, куда две минуты назад ушла Брук. Джессика не могла сидеть на месте, ощущая в сердце незнакомые порывы. Она не понимала, что происходит в её душе, словно какой-то голос зовет Джесс.
Брук вернулась, удерживая в руках маленькую коричневую шкатулку. Поставив её на стол, бабушка Джессики села напротив и ждала реакции Джесс.
– Это от папы? – Джессика с огромным любопытством разглядывала эту шкатулку и сразу заметила необычный рисунок, выжженный возле маленькой замочной скважины.
– Твой отец оставил её у меня за несколько дней до того, как ушёл, и ни слова не сказал о том, что внутри. Я сохранила шкатулку, потому что думала, что он вернется, но… – её глаза наполнились сожалением, а морщинки вокруг глаз играли нотами отчаяния.
Джесс допила слегка остывший чай и попрощалась с бабушкой, так как её тянуло в глубину познания. Находка не давала девочке покоя, и на протяжении пути до дома Джессика старалась хоть как-то приблизиться к ответам. Знак плавал перед глазами, не напоминая ни одного знакомого символа. Где же раздобыть ключ и что означает этот рисунок?
До трех часов ночи девочка не могла уснуть и, лежа на правом боку, вырисовывала глазами этот символ на противоположной стене комнаты. С закрытыми веками, поглощавшими Джесс в сон, она вспоминала, как проводила с папой каждый прекрасный солнечный день. Как он забирал её со школы и катал на любимой карусели возле старого дома.
Джессика проснулась от сухости в горле. Шкатулка стояла на прежнем месте, а в голове продолжал вырисовываться и меняться символ, стараясь намекнуть на разгадку. Джесс включила лампу, стоящую на небольшой прикроватной тумбочке, и в который раз внимательно посмотрела на коричневую шкатулку, которую обрамляли красивые аккуратные узоры. Вглядываясь в символ на передней стороне шкатулки, Джессика невольно провела подушечками пальцев по углублению, словно записывая цифры. 47.
«Вот он ключ к папиной загадке. Он хотел, чтобы я вернулась в наш старый дом на Уили стрит». Ночь протекла напряжённо и медленно, Джесс снились разные приключения, в которых папа не разрешал ей присоединяться к нему. С каждой секундой Джесс загоралась непредсказуемостью и неведомостью.
Одиннадцать часов утра. Джессика завтракает овсяной кашей, восстанавливая в голове картину прежнего дома. Сара проснулась совсем недавно и, потирая рукой глаза, зашла на кухню, не понимая, почему Джесс ещё не в школе.
– У тебя нет занятий сегодня? – вопрос поставил девочку в тупик, но она знала, что не нужно рассказывать маме о розыске ключа к кабинету отца.
– Мне нужно съездить с Маргарет в магазин, я недолго.
Сара слегка удивилась, но, поцеловав дочь в лоб, отправилась умываться. Когда-нибудь эта правда откроется и для Сары, но а пока необходимо пробраться в закрытый кабинет Гарри.
Утро стояло тёплое и свежее, улицы были наполнены самыми разнообразными звуками, это придавало Атланте жизни. Город купался в солнечном блеске от голубых стекол высоток, а облака сегодня отступили. Джессика мигом добралась до Уили стрит 47, но по прибытии не знала, что её сюда привело. Отец никогда не прятал ключи под горшками с цветами, стало быть, здесь есть что-то ещё.
Джессика достала из сумки шкатулку и пригляделась. Символ не мог скрывать другое значение, а Гарри не мог привести сюда просто так. Прогуливаясь вокруг дома третий раз, Джесс неожиданно заметила старинную статую, стоящую уже много лет во дворе их дома. На её руке серебрился этот символ. Подойдя ближе, Джессика заметила, что изображение на запястье статуи можно сдвинуть, если надавить большим пальцем на каменный квадрат, являющийся маленькой дверью к такому же маленькому секрету. Джесс аккуратно отодвинула каменный механизм и нашла маленький ключ, подходящий для замочной скважины шкатулки.
Вот и первая разгадка. Рядом с ключом находилась бумажка, но Джесс, не подразумевая о содержимом и надеясь прочитать её чуть позже, положила записку в карман джинсов и принялась открывать шкатулку. Внутри лежал тонкий серебристый ключ, открывающий кабинет Гарри. Улыбка на лице Джесс сама собой заискрилась возможностью хоть на шаг приблизиться к поиску любимого отца.
Завтра мама работает целый день, поэтому возможность открыть кабинет станет реальной.
***
Двенадцать лет назад…
– Дорогой, ты хорошо упаковал подарок? – спросила Сара, открывая дверь в дом на Адайр авеню.
– Конечно, – Гарри поцеловал жену в её тёплые дрожащие губы и шагнул в коридор.
– Тише, а то услышит, – шёпотом, как маленькая девочка, сказала Сара, снимая свои жёлтые сандалии.
Выглядывая из-за угла, родители заметили Джессику, бегающую возле камина с маленьким деревянным пони. Брук смеялась над этой непослушной и озорной девочкой и хотела поймать, потому что услышала приход родителей Джесс.
Сара и Гарри вошли в гостиную, пряча за спиной подарок, упакованный в розовую бумагу с нарисованными на ней одуванчиками.
– Джесс, – весело пропела Сара, вытягивая руки.
Маленькая, счастливая и повзрослевшая сегодня на целый годик Джессика подбежала к маме и прыгнула на ручки. Сара аккуратно подбросила дочь, не уставая целовать её в щечку.
– Пришло время тебе открывать подарок, дорогая.
Джесс словно была погружена в свой мир детских иллюзий и фантазий, она ничего не слышала и не понимала, когда увидела перед собой маленькую коробочку, красиво запечатанную.
Все с искренними улыбками смотрели на то, как крохотные пальчики отрывали склеенную бумагу и клали на пол. Сняв упаковку, Джессика открыла коробочку и засмеялась милым нежным голоском. Это маленькая плюшевая игрушка, напоминающая человека. У неё был крохотный носик, что казалось, будто его нет на лице. Три пальчика персикового цвета на руке, а глаза большие и розовые. Джесс смеялась и кружила эту игрушку в воздухе, надеясь, что ей понравится в новом доме.
***
Как и ожидала Джессика, её мама быстро собралась на работу и, заглянув в комнату, где лежала с закрытыми глазами нетерпеливая Джесс, прикрыла дверь. Шагая на носочках к входной двери, Сара и не подразумевала, что её дочь будет всю ночь отсчитывать минуты до долгожданного часа. Джессика чувствовала, что в этой тайне одна цель – необходимо спасти отца, где бы он не был.
Сара закрыла входную дверь на ключ и вызвала лифт. Услышав проницательным слухом всё, что было в другой стороне квартиры, Джессика откинула тёплое белое одеяло и направилась к кабинету Гарри. Ключ, хранившийся в пижамных шортах, подошёл к замочной скважине и продвинул Джесс на шаг вперёд к её поискам.
Оглядываясь вокруг, она не знала, на что в первую очередь стоит обратить внимание, ведь перед ней словно открылся новый мир, то, что было скрыто от дочери родным отцом на протяжении десяти лет. Она увидела на стене наброски карандашом, ведущие к какому-то месту. Включив компьютер, Джесс была поражена. Некоторые видеозаписи от отца, но ей ли всё сообщалось?
От 1 сентября 2005 года. «Меня зовут Гарри Аллен. Со мной что-то происходит с детства. До сих пор не могу найти научное объяснение всему происходящему в моей жизни, а точнее, в моих снах. Я оказываюсь в другом мире, похожем на реальный, но полном сказочных существ. Простите, проснулась моя дочка».
Джесс, увидев отца на экране компьютера, не смогла сдержать эмоции, ей хотелось прикоснуться к небритой щеке папы, по которому она очень соскучилась и которого ей не хватает. Поддержка Сары играет большую роль в жизни юной Джесс, но эта квартира и это ранимое сердце девочки пустуют от нехватки одного, казалось бы, небольшого пазла… поэтому поиски Гарри она не остановит ни за что на свете, так как эта цель превратилась в смысл жизни за последние пару дней.
От 15 февраля 2006 года. «Там живут создания, не похожие на нас, но умеющие говорить, ходить, рассуждать, выживать. Как же я здесь оказался?»
От 26 октября 2006 года. «Кажется, будто я схожу с ума, но меня что-то преследует в том мире. Это Лоуранта. Страна, неведомая обычным людям, скрытая от человеческих глаз там, где находятся…» Запись прервана.
Последний видеофайл, оказавшийся на компьютере от 29 июня 2008 года. Тогда отец Джесс и покинул дом, отправившись в волшебную страну.
«Сегодня я опять был там, но в этот раз всё переменилось. Им грозит опасность, и я должен спасти их. Моя карта точна, поэтому я вернусь туда, где всё началось».
Показав небольших размеров карту, Гарри закончил запись, а её, вероятно, и забрал с собой. Но куда?
Джессика пригляделась и заметила под столом что-то ярко оранжевое. Еле поймав пальцами этот маленький огонёк, девочка не поняла, что же это может быть. Светится и вкусно пахнет. О находке в кабинете Гарри нет ни слова, как и о других волнующих Джессику вопросах.
Рядом с компьютером Джесс увидела бумагу, где от руки были выведены названия двух городов. Атланта и соседний городок – Лоренсевилл. Джесс не поверила своим глазам, когда осознала, что связь с волшебной страной заключена в золотой середине, хранящей тайну неведомого мира. Лор + анта. Лоуранта. Но ехать туда, где огромная территория напугает неведомостью, Джесс не захотела и сочла разумным рассказать завтра же о найденном лучшему другу. Надежда на помощь всегда должна подогревать интерес.
На стене были наброски карандашом и три семейные фотографии, рядом с которыми из стены выглядывал гвоздь. Скорее всего, Гарри забрал снимок со всеми членами семьи Алленов, понимая, что может не вернуться. Джесс верила, что он на пути к разгадке, но в опасности, и необходимо найти Лоуранту, чего бы ей это не стоило. Рассматривая фотографии в кабинете отца, Джесс волей-неволей погрузилась в воспоминания.
***
– А это? – спрашивала маленькая Джессика, сидя рядом с папой на сером и мягком, словно облако, диване.
– Это значит «быть сильным», но не внешне, не с помощью мышц, – сказал Гарри, щекоча тоненькие ручки Джесс, – а с помощью мыслей. Это то, что кроется в глубине нашего сознания. Ты поймешь, дорогая, когда ещё немного подрастешь, но а пока оставайся такой же нежной и беззаботной девочкой.
И с этими словами Гарри поцеловал дочь в тёплый лобик, убирая на место научный журнал, который они рассматривали перед сном.
***
Плавно вернувшись в реальность, Джессика продолжала искать отгадки. Решив посмотреть, что может быть на каждой из фоторамок, за второй Джесс обнаружила запись «Мысли управляют нашими руками». Что имел в виду Гарри? Девочка долго терялась в раздумьях, но решила, что слова, скорее всего, взяты из любимой папиной научной книги. Такой литературы в кабинете много, осталось найти ту самую обложку… Пробегая глазами по пыльным полкам, девочка вытащила маленькую книгу зелёного цвета, которая называлась «Ученые в реальности». Он часто её читал. Открыв книгу, Джесс была права, ведь подзаголовок и хранил эти строчки, что висели на стене.
Время шло, а вопросы не уходили, они накапливались, так как книга лежала в руках девочки, не приводя к должным результатам. Мысли… мысли, которые управляют руками… Джесс перестала думать о словах и огорчилась, находясь в одном положении с открытым форзацем книги в руках, но совершенно неожиданно у Джесс зазвенело в ушах. Сначала в правом ухе, затем в левом. Девочка зажмурилась от нарастающих звуков в голове, как вдруг звон усилился, и тогда Джесс инстинктивно закрыла уши руками. Книга, упавшая на пол, сама открыла нужную страницу, а звон исчез так же быстро, как и появился. Волшебство преследует Джессику Аллен, но что если отец всячески пытался помочь дочери в нахождении Лоуранты? Об этом Джесс не думала, ведь иначе бы он оставил карту на столе. Девочка оглянулась, совершенно не понимая, где реальность, а где магия. Но рассматривая научную книгу отца, Джессика и подумать не могла, что связь между волшебной страной и чем-то возможным, настоящим, будет у неё на ладонях.
Книга открылась на 29 странице, где не было ничего необычного, никаких фраз, продвинувших бы героиню на шаг, никаких символов, что очень расстроило Джессику. Двигаясь в правильном направлении, невольно натыкаешься на тупик. Взяв с собой книгу, Джесс закрыла кабинет на ключ, спрятав его в ящике в своей комнате.
В шесть часов вечера вернулась Сара и с интересом спросила, как прошёл день.
– Всё хорошо, мам. Ничего особенного.
Лицо миссис Аллен показалось слишком удивлённым и застывшим. Джесс никогда не отвечала так сухо о прошедшем дне. Сара стала переживать, не скрывает ли что-то от неё дочь, ведь всю жизнь Джессика делилась всеми новостями, рассказывала обо всех детских секретах и никогда не врала. Но тайна, окутавшая сознание пятнадцатилетней Джесс, заставила сделать то, чего боялась девочка – оставить маму в неведении.
– Ты точно ничем не хочешь со мной поделиться? – мягко сказала Сара, глядя на дочь голубыми глазами.
– Нет, всё хорошо, мам, день прошёл как обычно, – пытаясь говорить, как можно спокойнее и серьёзнее, отвечала Джесс, отдаляясь от дивана.
Ночь наступила быстро. Звезды появились на темно-синем небе и нарисовали узор, описывающий весь небосвод Америки.
Два часа ночи. Джесс не может уснуть и думает только о Лоуранте. Вопросы один за другим мучают девочку, ведь она даже не подразумевала, что существует волшебная страна и её отец сейчас там, возможно, в опасности. Единственный ответ, необходимый Джессике – где же этот вход между Атлантой и Лоренсевиллом, ведущий в волшебную Лоуранту?
День наполнился теплом, ветер создавал приятный шум колышущихся деревьев, а облака плыли друг за другом, словно выстроившись в ряд. Джесс надеялась до последнего, что встреча с лучшим другом Кевином Флэйтом не будет напрасной. Он был на год старше, но учился в той же школе и никогда не бросал Джесс в трудную минуту. Они были знакомы с первого класса, когда Джессика поступила в школу. Играя на переменах, они чувствовали неразрывную дружескую связь, с каждым разом укреплявшуюся. Каждый год Джессика и Кевин проводили выходные вместе. Дома у Джесс Кевин был частым и всегда желанным гостем, по вечерам он любил играть на детской площадке со своей подругой. Последние пару лет друзья много прогуливались по улицам Атланты, беседуя о разном, смеясь и наслаждаясь обществом друг друга. Так и промчалось время, за которое ни Кевин, ни Джессика не вспоминали о тайне, скрытой за дверью кабинета Гарри.
Джесс и Кевин договорились увидеться в ближайшем парке Атланты. Он большой, цветущий и необыкновенный. В нем всегда множество людей, и все улыбаются наступившему дню. Джессика стояла около белой беседки, вокруг крыши которой рос американский зелёный виноград. Для красоты парка, не более.
– Джесс, – с дружеской радостью подошёл Кевин и приобнял подругу.
– Привет, – ответив взаимностью, поприветствовала его Джесс, продолжая важную беседу, – я на пути к поискам отца, и уже знаю, куда он ушёл десять лет назад.
Неожиданное начало разговора слегка смутило Кевина, хоть он и знал историю семьи Алленов.
– Ты пробралась в его кабинет? Но как?
Шагая по тропинке, которая окружена идеально выстриженной травой, Джесс всё рассказала другу. И про кабинет, и про шкатулку, и про догадки. Она остановилась на бумаге, которая лежала рядом с компьютером, где и написал Гарри два города. Этот вопрос мучал Джессику, но не меньше миллиона других.
– Я слышал историю от брата. Очень давно, тридцать пять лет назад, между Атлантой и Лоренсевиллом нашли мальчика. Он лежал в лесу без сознания, а когда пришёл в себя в больнице, рассказывал про волшебную страну. Естественно, ему никто не верил, а при поисках портала ничего не нашли в тех местах. Вот и думай теперь, в чём правда, и где вход в эту страну.
Джессика была мягко говоря удивлена истории от Кевина. Всё открывается, но столько упущенных деталей продолжают заполнять пустое пространство в сердце девочки. Если люди не нашли портал, то как найдет она?
– Это всё, что ты слышал от брата? Может, он сказал тебе ещё что-нибудь? Вспомни, Кевин, для меня это очень важно, – серьёзно говорила Джесс, пристально глядя на друга.
– Нет, Джесс, он больше ничего не сказал, я даже не знаю, от кого он услышал эту историю.
Девочка не переставала рассуждать. Единственным правильным решением может быть поиски данной истории про мальчика в интернете. Эта дорога может вывести Джесс напрямую к Лоуранте, поэтому она поблагодарила Кевина и пообещала позвонить, если что-нибудь узнает.
Пока Джессика шла домой, всё в этом городе казалось ей необычным. Будто даже птицы пытаются что-то сказать, вырисовывая какой-то знак на голубом небе. Иногда около правого уха Джесс появлялся странный шёпот, но девочка не могла разобрать слов. В один момент она решила, что сходит с ума, что ей нужно отдохнуть, но мысль об отце, который ждет помощи, который, может быть, застрял в той стране, не уходила ни на секунду из головы Джесс.
Быстро летит время в этом большом суетном городе, быстро проходят дни, наполненные делами, спешкой, тайнами, но только одна вещь не меняется в этом мире – это любовь. Любовь Сары к маленькой Джесс, которая пытается не подавать виду, что скрывает всё от мамы, любовь Джесс к Гарри, который почему-то ушёл и ничего не сказал…
Придя домой, девочка забежала в комнату и включила компьютер. Набрав в поисковой строке «найденный между Лоренсевиллом и Атлантой мальчик в 1983 году», Джесс постукивала указательным пальцем по письменному столу в ожидании важной и точной информации. Загрузка как на зло продолжалась дольше обычного, но появившийся первым вверху экрана сайт порадовал Джесс. Она быстро щелкнула мышкой и заглянула в самое сердце истории.
Заголовок страницы «Новостной портал Атланты». Далее по бокам множество статей и фотографий, а посередине слова:
«29 июня 1983 года в 14:55 жители Атланты нашли в лесу мальчика лет 8. Как говорилось, ребенок был найден без сознания в лесной части «Западная долина», соединяющей два города – Атланту и Лоренсевилл. Мальчика звали Том Робертс. В больнице Том пришёл в себя и утверждал, что побывал в волшебной стране. Врачи, после ряда необходимых тестов, пришли к выводу, что ребенок ударился головой, от чего и потерял сознание. Полицейский отдел по вопросам несовершеннолетних продолжает свои расследования».
Джесс не могла поверить своим глазам, так как шагнула на ещё одну ступень в этой таинственной лестнице поисков. Но тут же её посетило множество вопросов. Что сказать Саре, если Джессика уедет? Как искать в самой волшебной стране отца? Что может поджидать в глубине этой истории?
На часах 23:00. Джесс провела этот вечер с Сарой, стараясь не выдавать своей молчаливостью и долгим нахождением в комнате. Они посмотрели новый комедийный фильм, пообщались на разные темы и в какой-то момент всё вернулось на свои места, но в 23:00 Джесс ушла в свою комнату и вновь погрузилась в мысли о неизведанном. Перво-наперво она позвонила Кевину, ведь пообещала сообщать о разгадках и догадках.
– Привет, – тихо произнося это слово, Джесс поглядывала на дверь, – прости, что звоню так поздно, но я нашла, – на язык девочки словно накинули сотни цепей, и он застыл, при этом искренняя улыбка засияла на лице Джесс.
– Что? – с любопытством и огромным интересом спросил Флэйт, возможно, не веря своим ушам, так как и он проникся во всю эту историю семьи Алленов.
– Я знаю, куда надо ехать и когда нашли мальчика в лесу, – быстро проговорила Джессика, прижимая телефон к уху.
– Серьёзно? – эмоции Кевина придали обоим счастья в глазах, он засмеялся и продолжил, понижая тон, – тебе помочь? Когда ты хочешь поехать туда?
– Думаю, завтра, но, – печально опуская голову, Джесс глянула на дверь и сказала, – придется написать маме записку, что я еду искать отца. Как же я не люблю врать.
– Я тебя понимаю, Джесс, но ты должна отыскать Гарри.
– Боюсь представить, как она будет переживать за меня, – Джесс слегка опустила веки, тяжелеющие от внутренней тревоги, и продолжила, – я исчезну так неожиданно…
– Джесс, всё будет хорошо. Если хочешь, я могу прикрыть тебя. Могу поговорить с Сарой.
– Навести её, если я не вернусь через неделю. Если ты поговоришь с ней, объяснишь всё, она поймет и на душе будет спокойнее.
– Конечно, без проблем, – бодро проговорил Кевин.
Разговор Джессики и Кевина Флэйта придал девочке сил и напора в достижении этой цели. Хотя уже не цели, а настоящей миссии в жизни. Она поставила будильник, но легла всего за два часа до него, поскольку не могла уснуть из-за страсти к этому делу, из-за волнения и душевного трепета. «Папа, жди меня, я скоро приду, и мы вернемся домой. Вместе».
Негромкая мелодия будильника быстро прервалась нажатием руки Джесс на него. Раннее утро наполнилось солнечным светом, и за окном закипела жизнь. Комната Джессики словно проснулась вместе с ней, освежилась от лучей тёплого солнца и заиграла новыми красками. Девочка передвигалась по комнате на носочках, собирая рюкзак. Вода, еда, деньги, фонарь, телефон, складной нож (на всякий случай) и необходимо также зайти в кабинет отца как можно тише и быстрее, чтобы взять важные бумаги. Джесс захватила карту города, несколько бумаг с непонятными обозначениями и фотографию семьи, стоявшую в рамке на письменном столе. Схватив дверную ручку, Джессика остановилась. Папина книга! Неразгаданный сюжет до сих пор требует решения, но как прочесть эту головоломку?
Джесс задумалась, сидя на уютном кресле отца и глядя на открывшийся позавчера разворот книги. 28 и 29 страницы… страницы без чисел и знаков… в чём связь с Лоурантой? Опять из неоткуда Джесс почувствовала чьё-то дыхание, от которого листы слегка зашевелились. Она сначала оглянулась в приятном чувстве непонимания, не чудится ли Джесс всё это, но потом сразу устремила взгляд на книгу. Правая страница продолжала подниматься, будто сама хотела что-то сказать девочке, но тут Джессика случайно заметила чуть выше середины листа слегка отклеенную бумажку, на которой было словосочетание, удивительным образом подходившее под текст книги. Гарри должно быть закрыл ей важную строку. Вот весь абзац: «Лабораторные исследования проводились часто, но не давали необходимых результатов, тогда мистер Бартон принял решение обеспечить доступ…» и слова на обнаруженном Джесс кусочке бумаги «учёным к программам раз в месяц». Девочка аккуратно убрала этот фрагмент и прочитала «в девять часов тридцать шесть минут». Не может быть, что эта фраза – связь с порталом, который открывается в определённое время. Джесс почувствовала прилив какой-то невероятной и необъяснимой энергии, тянущей её всё ближе к Лоуранте.
Джессика положила книгу на стол с напряжением, поскольку время бежало быстро, а ехать уже пора. Сердце девочки забилось с невероятной силой, она пыталась верить, что решила одну из головоломок Гарри.
Джессика молниеносно схватила лист бумаги и стала торопливо писать записку: «Мама, прости меня, что признаюсь тебе в последний момент, но я уезжаю на поиски папы. Я знаю, где он, и папа правда ждёт нашей помощи в Лоуранте, поэтому я постараюсь его вернуть. Столько нужно тебе рассказать, но не беспокойся, я буду аккуратна и совсем скоро приеду домой…». На мгновение бросив взгляд на последние слова, Джессика решительно их перечеркнула и написала рядом: «Мы приедем домой…».
Слёзы стали капать на бумагу, так как Джесс понимала, как ей тяжело уйти, не объяснившись, уйти, не рассказав всю историю Саре, но отец в той стране, нужно разрешить все загадки этой увлекательной и волшебной истории. Джессика оставила записку на столе в кабинете, так же, как и ключ, и побежала ловить такси, не закрывая дверь в кабинет Гарри.
Словно проплывая по городу, ярко светящееся от лучей солнца такси направлялось к нужному месту. Джесс без остановки поглядывала на наручные часы и считала в голове секунды. Иногда это позволяло успокоиться и взять себя в руки, поскольку не каждый день пятнадцатилетняя Джессика Аллен отправляется в волшебную страну на поиски любимого отца.
Машина останавливается возле большого неприметного входа в лесной массив, окружённый невысоким металлическим забором. Солнце поднялось ещё выше и осветило город всем своим летним теплом. Джесс отдала таксисту нужную сумму и вышла из машины. Теперь только вперёд. В лесной части «Западная долина» было неприветливо, людей тоже не было видно. Искать обычные по виду кусты оказалось сложнее, чем Джесс могла себе представить. На протяжении сорока минут разглядывая картинку с того самого сайта, где Джессика отыскала информацию о найденном в 1983 году мальчике, Джесс стала не на шутку нервничать. 09:30. Портал откроется через шесть минут, а нужных деревьев не видно. Джессика остановилась и посмотрела вверх, закрыв глаза. Ощущая быстрое биение сердца и приятный порыв ветра, она думала. Думала о том, если не успеет. А вдруг у отца там считанные дни… а вдруг она его больше не увидит. Неожиданно аккуратный порыв ветра сменился дуновением, которое потянуло Джессику куда-то в сторону, словно ведя её к порталу.
Проходя мимо различных деревьев, которые Джесс уже видела не раз, пока искала нужные, она остановилась. Её взгляд был направлен на два неприметных ствола, наклонённых друг другу и образующих овал. Рядом с деревьями Джессика заметила высокие кусты с колючками. Снова приглядевшись к фотографии, она поняла, что и́менно упускала всю дорогу. Помимо всего, Джесс удивило, что лишь в этот момент всё перед ней стало видоизменяться. Когда она ходила по лесу кругами, двух стволов, образующих овал, кустов, необычных листьев не было. И только сейчас Джесс почувствовала внутри тела необычный импульс, который недавно ощутила в кабинете отца, но это был не первый раз.
