Она была повсюду и наполняла собою всё. Она окутывала и обволакивала, ничего не впуская и ничего не выпуская. Она поглощала свет, тьму, звуки, тишину и оставляла только покой.
Потом в ней появилось время – и это время было вскоре.
Вскоре серость разделилась на более плотные сгустки, плывущие обрывками тумана, и пустоты, которых становилось всё больше. Они стремительно расширялись, вырывались вперёд, наполнялись простором и превращались в пространство.
И это пространство было далеко.
Вот далеко появилась черта, отделявшая два цвета – более светлый и более тёмный. И тут же искривилась, изогнулась, приобретая сложные контуры, напряжённо вздрогнула и растворилась. По тёмной половине поползли зелёные полосы, удлиняясь, вытягиваясь и выкидывая отростки, которые превращались в стебли, листья и бутоны растений. Живой ковёр стремительно разрастался и разворачивался, пока не заполнил собою всё и не растворился вдали, так и не достигнув предела. Бутоны на его поверхности набухли, увеличились и вдруг лопнули, выпустив неяркие, широкие лепестки.
На светлой же половине не произошло ничего. Она всё так же переливалась серостью, которая стекалась и растекалась мягкими, рыхлыми формами.
Я.
Я ощутило себя как нечто хрупкое и невесомое. Я парило между серостью и зеленью, соединяясь с ними, сливаясь в единое целое, но как бы существуя отдельно. Ещё не осознав, зачем, Я потянулось к одной из половин, и, словно уловив это намерение, они пришли в движение: закачались, завращались, перевернулись, поменялись местами и замерли. Серость оказалась наверху, а зелень внизу и стремительно приблизилась, поглотив и приняв Я в себя.
Теперь Я находилось на лугу. Пёстрое поле, усыпанное распустившимися цветами, тянулось в бесконечность и пропадало в тумане. Над ним бесплотным покрывалом стелилась лёгкая, серебристая дымка, готовая вздрогнуть и растаять от малейшего движения. А в вышине темнели невесомые облака, медленно скользившие в абсолютном безмолвии.
Но, как из серости появились краски, так и из тишины начали рождаться звуки – сперва тихие и вкрадчивые, а затем более явные и звонкие. Вот зашуршала трава, потревоженная незримым ветром, вот упала капля росы, сорвавшись с самого кончика лепестка, вот едва различимо качнулся туман. Сперва редкие и одинокие, эти звуки повторялись всё чаще, объединялись, сливались, усиливались и вскоре многократно наполнили пространство шёпотом, шуршанием, звоном, шелестом и дыханием.
Наполнили жизнью.
Затем Я ощутило вкрадчивое прикосновение ветра ко вдруг осознанному телу. Он обнял, окружил, заставил почувствовать себя и полетел дальше, поглаживая беспокойную зелень. Я посмотрело на свои руки. Тонкие пальцы были незнакомыми, маленькие ладони – чужими, а бледная кожа – прозрачной и словно сияла, пропуская свет и цвет. Сквозь кисти виднелись лежавшие возле ног цветы, сквозь босые ступни проглядывала примятая трава и только длинная, серая рубаха, скрывавшая колени и локти, выглядела плотной. Я несмело коснулось предплечий, лица и шеи, ощутив под прозрачными пальцами бархатистую гладкость, а затем тронуло широкие рукава. Ткань оказалась более грубой, более тёплой и едва вырисовывала контуры тонкого, стройного тела.
Женщина.
Кажется, так я называлась.
Однако данное осознание не вызвало во мне ни радости, ни печали, оставив безучастной. Я знала, что происходило что-то не то, но не знала, как должно было быть. Моё тело пропускало свет, но разве оно могло не пропускать? Голову наполняло беспамятство. Я чувствовала, что раньше находилась не здесь, но где пребывала мгновением ранее и как попала сюда – не помнила. Я никогда не видела ни этого неба, ни этого луга и всё же знала, что они существовали всегда.
И я всегда была в них.
Опустив руки, я снова устремила взгляд вдаль, а потом просто пошла к туманному горизонту, будто что-то поманило меня туда. Каждый шаг приносил странные, но знакомые ощущения, а каждое движение наполняло лёгкостью и невесомостью. Я не замечала, как босые подошвы касались густой травы, и казалось, если оттолкнусь чуть сильнее –смогу воспарить над поляной и полететь, соединившись с бескрайней серостью неба. Это виделось таким простым и естественным, словно не могло быть иначе. Словно я умела это всегда, но просто забыла, что такое было возможно. И я уже хотела нырнуть обратно ввысь, как вдруг уловила новые и неясные ноты, заставившие остановиться и прислушаться. Звук тут же усилился, превратившись в мелодичное журчание, а сама земля придвинулась навстречу, развернув перед глазами совершенно другой вид.
Река.
Синей, извилистой лентой она укладывалась на узорчатый ковёр и размерено несла свои воды в неведомую даль. Лёгкий ветер создавал на её поверхности причудливую рябь и нагонял небольшие волны, которые радостно плескались возле поросших травами берегов – именно их я слышала и именно к ним потянулась. А над рекой, едва выделяясь на фоне неба, сквозь пелену тумана проступали очертания призрачных гор.
У ближнего берега я увидела лодку – сизо-коричневую, немного потёртую и мирно качавшуюся на волнах. Привязи не было, однако я знала, что, несмотря на течение и ветер, она не сдвинется с места, поскольку дожидалась меня. Без раздумий я сделала шаг и встала на середину. И лодка тут же скользнула по водной глади, не потревожив её поверхности. Медленно и неторопливо, но она всё дальше уносила меня от места, где я появилась, аккуратно повторяя причудливые изгибы русла и держась по центру водного потока, словно невидимый штурман направлял её движение. Я не знала, будет ли так всегда, или когда-нибудь лодка остановится, не знала, сколько прошло времени – вечность или одно мгновение. Только туман, стелившийся над землёй, понемногу начал таять и исчезать, воздух стал прозрачнее, а серый свет сменился бледно-розовым, окрасив пространство новыми красками: горные вершины засветились тёплыми бликами, зелёный ковёр обрёл насыщенность и яркость, цветы на нём увеличились и засияли.
И вскоре, после очередного изгиба русла, лодка осторожно уткнулась носом в отмель.
Я ступила на берег и окинула взглядом новое место.
Луг по-прежнему растворялся вдали, зато сизые горы приблизились, поменяли форму и стали темнее, проявившись во всём великолепии. Холодные и безмолвные, они выросли над мирным пейзажем и отразились в неспокойной воде, будто залюбовавшись своим отражением. А над ними длинными, тонкими хлыстами взмыли ввысь две сильноизогнутые скалы, склонившиеся в вечном стремлении встретиться и обрести друг друга. И их причудливые контуры показались мне смутно знакомыми, словно когда-то я уже видела и эти скалы, и эти горы, и эту реку. Однако, сколько бы ни старалась, вспомнить так и не смогла.
Но разве мне было что вспоминать?..
Возле их далёкого, растворявшегося в серой дымке подножия я заметила какое-то движение и, опустив взгляд, увидела неясную, призрачную фигуру, словно бы двигавшуюся навстречу. Это вновь не удивило и не обрадовало, поскольку я не знала, находилась ли здесь одна или вокруг могли быть другие люди и другие существа. И потому я просто наблюдала, как фигура медленно приближалась, постепенно выплывая из мутной серости, обретая цвет, плотность и превращаясь в человека. Когда же человек немного приблизился, я смогла различить рубаху и штаны, в которые он был одет, отметила высокий рост, широкие плечи и тёмные волосы. А затем разглядела заострённые черты лица, сведённые к переносице густые брови и чёрные глаза, загадочно и тоскливо блестевшие под ними. И по моему невесомому телу вдруг пробежала дрожь. Что-то в этих глазах показалось мне очень тревожным, вызвав неясное беспокойство и нарушив безмятежность расслабленного разума.
Мужчина.
Кажется, так он назывался.
И кажется, я его знала.
Только откуда?..
– Кто ты? – спросила я, но голоса своего не услышала.
Как не услышал и он.
Мужчина остановился совсем рядом, на расстоянии пары шагов, и выжидательно на меня посмотрел, словно тоже пытался вспомнить и осознать. И от его будто бы знакомого и будто бы родного взгляда потянулась цепочка воспоминаний. Из тугого оцепенения, сковавшего разум и память, постепенно начали проступать мрачные видения, от которых хотелось спрятаться и которые хотелось как можно скорее забыть снова. Но не знать ничего было намного мучительнее. Потому я позволила им течь, и призраки давно минувшего прошлого разом ожили, переполнив душу смятением.
Я увидела беспокойное небо, извергавшее молнии и гром, гладкую землю, порождавшую клубы пара, и два острых пика, склонившихся друг к другу. И невольно вскинула голову, сравнивая пробудившиеся воспоминания с подёрнутыми дымкой скалами на горизонте. Да, они были похожи, как близнецы, смотревшиеся в воду на своё отражение…
Потом я вспомнила людей в доспехах, сражавшихся возле их подножия, вспомнила кровь, наполнявшую горячий воздух резким, сладким запахом, и вспомнила, как сама орудовала мечом, отнимая чужие жизни. Сознание тут же затопило чувство вины, а где-то внутри всколыхнулись боль и страх, будто я вновь оказалась в том пространстве и в том кошмаре.
Неужели всё это было правдой?
Неужели всё это происходило со мной?
Нет, я не могла делать подобные вещи!
Но я делала…
Мужчина мирно улыбнулся, словно успокаивая и поддерживая меня. И я поняла, что когда-то он тоже находился в тёмном мире, но смог найти спокойствие среди сизых скал.
А значит, и я смогу.
Я заставила себя вновь нырнуть в чёрный омут, чтобы в его глубине отыскать образ незнакомца, но мне оказались доступны лишь сменявшие друг друга вспышки. Я увидела руки, крепко сжимавшие меня в объятиях, почувствовала на ладони щетину, впившуюся в кожу тысячей иголок, вспомнила суровые глаза, наполненные яростным светом. А также вновь ощутила тепло, нежность, тоску и отчаянье, которые рождались где-то внутри от его чарующего и немного пугающего взгляда. Кажется, я улыбнулась. И даже страшные картины, теперь неуправляемым потоком проносившиеся в памяти, не могли унять моей радости: ни его испачканное кровью лицо, ни бездыханное и неподвижное тело, ни разлетевшийся в раскалённом воздухе пепел – всё это стало неважным.
Я вспомнила, поняла и осознала…
Что была мертва.
«Давид…» – беззвучно позвала я.
«Иона…» – пронеслась в голове ответная мысль.
«Мы умерли?..»
«Да…»
«Где мы?..»
Он не ответил.
«Это Рай?..»
Тишина.
«Это Ад?..»
«Это покой…» – наконец, отозвался мужчина.
И от него повеяло невероятной уверенностью и лёгкостью, которые, словно переливаясь из одного сосуда в другой, наполнили и меня. Они растворили в себе страхи, погасили волнения и вновь окутали беспокойный разум тишиной и забвением. Давид протянул мне руку. Я шагнула навстречу и вложила ладонь в его светлые, прозрачные пальцы. А вдали, за изогнутыми силуэтами склонившихся друг к другу скал небо окрасилось золотыми и розовыми всполохами.
Начинался рассвет.