Czytaj książkę: «Эхо твоей вселенной»
Глава 1
На орбите Земли, 3113 год.
Старенький грузовой тягач выплыл из рукава транзитного перехода и медленно приближался к причалам космопорта распластавшегося над Землей огромным осьминогом. Из динамика возле капитанского кресла раздался приятный женский голос диспетчера:
– "Черный овод", посадка разрешена. Причал номер три, сорок пятый посадочный стол.
Морщась от беспрестанно скулящей аварийной сирены, Лия вручную повела тягач к обозначенному месту посадки. Как только дно корабля плавно коснулось идеально гладкой поверхности круглого посадочного стола, портовые уловители надежно зафиксировали видавший виды корпус механическими клешнями. Посадочный стол переместил тягач в стояночный отсек на одном из ярусов внутри причала-щупальца, торопясь освободить место для следующего корабля.
– Зик, выключи уже эту пищалку.
– Да, капитан, – ответил компьютерный голос, напоминающий мультяшного героя.
Сирена, оповещающая о неисправностях системы, стихла.
– Могу установить в качестве аварийного сигнала новый музыкальный трек, я только что обновил свою базу. Включить мою подборку?
– Не нужно, – Лия закатила глаза. – Лучше проведи диагностику.
– За последний переход поломок прибавилось.
На мониторах перед Лией замелькала информация, бортовой компьютер запустил проверку всех систем.
– Кто бы сомневался, а хорошие новости будут?
– Хорошие новости будут после устранения поломок, капитан.
Лия Орехова положила руки на панель управления, прилегла на них и, закрыв глаза, устало вздохнула. Груз в этом рейсе она снова доставила с большим опозданием и в офисе компании ее уже наверняка ожидает новый штраф. Дело усугубляют все новые и новые поломки, которые устранить, похоже, в ближайшее время не удастся. Ну, если только на нее внезапно не свалится наследство от какого-нибудь родственника с дальнего астероида. И желательно чтобы это наследство было произведено в нынешнем столетии, а не как старый "Черный овод", доставшийся ей от отца.
Наконец, диагностика систем завершилась, на мониторах корабля высветилось итоговое заключение.
– К поломке ускорителей добавились отключения нескольких датчиков системы жизнеобеспечения, а также обнаружена неисправность в работе стыковочного узла грузовой системы.
– Этого еще не хватало! А я-то думала, почему заказчики на Эриде так долго отстыковывали свой контейнер. Зик, ремонт стыковочного узла можно отложить?
– По моим расчетам, с девяностопятипроцентной вероятностью в следующем дальнем рейсе груз может быть утерян в середине перехода. Настоятельно рекомендую, как можно скорее, произвести ремонт всех поломок.
– Порекомендуй, где взять денег на ремонт всех поломок?
– К сожалению, я не располагаю данной информацией.
– Вот и я не располагаю… Ладно, сделаю все, что смогу.
Лия покинула стояночный отсек и зашла на платформу траволатора направляющегося к орбитальным шахтам в самом центре порта-осьминога.
Система временны̀х прыжковых перемещений функционирует уже около сотни лет. Обширная транспортная сеть, соединенная пересадочными узлами с густо заселенными планетами, планетоидами и астероидами, развернулась во всей солнечной и ближайших звездных системах.
Просторный зал прибытия, в который Лию доставил траволатор, как по мановению волшебной палочки весь заполнился толпой людей с недавно причалившего пассажирского лайнера. Он совершил длительный переход и прибыл из системы Лейтена. Часть пассажиров растеклась по торговой зоне, а другая часть выстраивалась в очередь к капсулам орбитальных шахт.
До отправления следующей капсулы оставалось еще целых двадцать минут, и Лия подошла к фудмату. Сенсорный монитор поприветствовал подошедшего человека дежурной фразой, после чего сразу же высветилось описание скидки на товар дня. В общественных местах уже давно отсутствуют заведения общепита, которые раньше обслуживались людьми. Из санитарных и экономических соображений разрешены только автоматы с едой в индивидуальной упаковке, напечатанной 3D принтером.
Лия, немного помешкав, выбрала порцию овощного салата и приложила большой палец правой руки к небольшому окошку сканера автомата.
– На вашем счете не достаточно средств, – донеслось из динамика фудмата.
Лия, чертыхнувшись, отменила неоплаченную покупку и выбрала батончик с фундуком, который стоил дешевле. Внезапно завибрировал небольшой наушник в левом ухе. Чтобы принять входящий вызов, она прикоснулась к наушнику левой рукой, а правой снова попыталась оплатить свой перекус.
– Орехова! Ты опять сорвала все сроки доставки! – В ухе раздался визгливый голос начальника.
– Ты же знаешь прекрасно, Мозес, что два рейса назад у меня полетели ускорители. Без них я просто не в состоянии выполнять дальние заказы в срок.
Фудмат заурчал, спиральный механизм начал проталкивать вперед последний оставшийся дешевый батончик. На сей раз оплата прошла.
– Ну, так почини их!
– Ремонт влетит в кругленькую сумму руаней. Где я, по-твоему, их возьму, если за последние рейсы ты обложил меня кучей штрафов?
– С Эриды нам вообще не заплатили за твою доставку. Они прислали уведомление о срыве сроков поставки и сослались на пятнадцатый пункт контракта.
– То есть!? Денег за рейс не будет вообще? – Лия удивленно уставилась на витрину фудмата.
Батончик перевернулся и встал вертикально. Раздался щелчок треснувшего переходника, спираль остановилась, заветная шоколадка застряла.
– Да, не будет.
– Но, мне, же нужен ремонт! "Черный овод" рассыпается на глазах, после этого рейса обнаружились еще новые поломки.
– Ни чем не могу помочь, – Мозес сбросил звонок.
В сердцах Лия стукнула кулаком по стеклу, но батончик так и не упал в корзину выдачи товара.
– Люди победили рак, а батончики продолжают застревать в фудмате! – Она со злостью пнула автомат ногой.
Это действие также осталось безрезультатно, двухсоткилограммовый шкаф с едой даже не шелохнулся. Вздохнув, Лия нажала кнопку возврата средств и отправилась к шахтам орбитальных капсул.
«Грузоперевозки Бренсон» – одно из немногих мест на Земле, где еще принимают на работу счастливых обладателей кораблей из прошлого столетия. Крупные компании давно предпочитают не связываться с кораблями под человеческим управлением. Все они используют грузовики с искусственным интеллектом на борту. Меньше затрат, меньше человеческого фактора, меньше рисков.
До отправления орбитальной капсулы на Землю оставалось пять минут, пассажиры лайнера прибывшего из системы Лейтена уже заняли свои места. Лия все же решила посетить офис лично и еще раз пообщаться с начальством на предмет хоть какой-то оплаты собственного труда. Когда она подошла к стойке регистрации, в ухе раздался новый вибросигнал. Она притормозила и приняла вызов.
– Лия, слышал, у тебя проблемы? – осведомился наушник приятным мужским голосом.
На этот раз звонил младший брат Мозеса и совладелец компании «Грузоперевозки Бренсон».
– Да, Итан, проблемы. Не знаю где взять денег на ремонт ускорителей "Черного овода", чтобы выполнять заказы в срок, а твой брат лишает меня последней зарплаты.
Девушка в черной форме космопорта с серебристыми крыльями на фуражке, находившаяся за стойкой регистрации, взглянула на Лию и указала рукой на табло с отсчетом времени до отправления капсулы.
– Что ж, всему на свете есть решение. Лия, я постараюсь найти для тебя ближний рейс, если дальние тебе не под силу. И даже могу оплатить ремонт тягача, если ты все же согласишься пойти со мной в ресторан на главной башне, – промурлыкал бархатный голос в наушнике.
Итан уже совершал попытки пригласить Лию куда-нибудь, но, ни одна из них еще не увенчалась успехом.
– Ты опять за свое! Разберусь сама. Спасибо, – Лия сбросила вызов.
Осознав, что диалог с начальством, который мог бы привести к консенсусу, уже вряд ли получится, она отрицательно помотала головой девушке за стойкой и направилась обратно к траволатору.
При входе в отсек космопорта, где находился "Черный овод", Лию ожидало электронное оповещение о том, что ее оплаченный стояночный абонемент истекает через час. Чертыхнувшись, она нажала на кнопку сенсорной панели. Тем самым Лия подала сигнал службам космопорта, что предупреждение достигло адресата, и нет никакой нужды эвакуировать корабль на штрафстоянку.
– Зик, соедини меня с Куном пожалуйста, – первым делом попросила она, войдя в рубку.
На главном мониторе "Черного овода" появилось изображение молодого человека с забранными в тугой хвост черными густыми волосами и красной бандане.
– Привет, – он слегка улыбнулся и поправил черные густые волосы, забранные в тугой хвост, – ты долго пропадала, все в порядке? Заглянешь между рейсами?
– Привет, кажется, рейсов у меня больше не будет, – она опустила грустные глаза на приборную панель.
– Что случилось, Ли?
– "Черный овод" выдал новые сбои, я запорола последний рейс и мне за него не заплатили, – она вздохнула, – а теперь еще и оплаченная стоянка заканчивается.
– Ну, давай мы что-нибудь придумаем.
– Кун, у тебя найдется местечко для ма-а-аленького космического кораблика? – Она подняла вопрошающий взгляд на монитор и улыбнулась.
– Для сестры, видимо, найдется, – Кун ухмыльнулся и развел руки в стороны, – заруливай, Ли. Поболтаем, заодно и гляну, что можно сделать.
Кун отсоединился, а Лия дала Зику команду на запуск.
В ремонтных доках космопорта, похожих на огромный улей с пчелиными сотами, кипела бурная жизнь. Повсюду сновали корабли разных размеров, мастей и назначений. Одни тоже прибывали на ремонт, другие уже покидали мастерские. В доках присутствовали маленькие личные челноки ближнего полета для перемещений по планетам централи, огромные транспортные лайнеры и грузовые тягачи для дальних прыжковых перемещений. Тут и там мелькали сварочные искры, механики копошились возле обездвиженных корпусов кораблей, которые беспомощно лежали в многочисленных отсеках, словно выброшенные на берег морские обитатели.
"Черный овод" плавно вплыл в одну из таких ремонтных пчелиных сот на пятнадцатом уровне. Лия, увидев знакомую фигуру возле единственного свободного места между двух других кораблей, вручную завела корабль между ними. "Черный овод" еле втиснулся в уготованный для него проем, слегка царапнув обшивку одного из соседних кораблей. На что Кун покачал головой, недовольно цокнул языком и вошел на борт нового пациента ремонтного дока.
