Czytaj książkę: «Репетитор»
ГЛАВА 1.
Ночь. Январь. Морозно. В мрачных коридорах казённого помещения гуляет ветер. Внутри чуть теплее, чем на улице. Форточки шумно бьются о решётчатые окна, готовые оторваться и вылететь наружу. На свободу. Туда. Они могут сделать это, а больше никто. Здесь. Никто.
Мальчик бежит по тёмным длиннющим коридорам, что кажутся ему бесконечными. Он не может найти выход, окончательно заблудившись в этих лабиринтах. И слёзы боли, обид, отчаяния капают из его огромных прозрачно-голубых, но теперь отёкших воспаленно-красных глаз и даже не думают прекращаться. Он вдруг останавливается и истошно кричит:
– Пить! Пить! Пить! – а дальше что-то неразборчивое, только ему понятное. И снова то бежит, то останавливается, не находя выхода из этих невероятно узких, петляющих коридоров, что наступают на него со всех сторон. Крашеный с потёками потолок, грязновато-серого оттенка стены, крепко закрытые деревянные двери, – для него это страшные монстры, что в любой момент могут накинуться и поглотить его. Всего. Целиком. Он не был здесь раньше. Он здесь один. Ему страшно. Впервые в жизни так страшно. Просто до жути.
Неловко поскользнувшись на недавно вымытом полу, он больно падает, разбивая вдребезги колени. И, на мгновенье задержавшись, жадно слизывает солёную с них кровь и бежит дальше. Куда? Зачем? Он не понимает этого, просто пытается вырваться на свободу, куда-то туда, где, как верит и знает, ждёт его мама. Единственный человек, который любит его. Безусловно. Единственный человек, которого любит он.
– Мама, мама, мамочка, – кричит он с надрывом, до хрипоты, барабаня, что есть сил, маленькими кулачками то по наглухо закрытым дверям, то по стенам, что стоят вокруг него непреступными пугающими крепостями, не оставляя ни малейшего шанса на побег.
– Ма-ма, ма-ма, ма-моч-ка, – вторит бесчувственное эхо, – ма-ма, ма-ма, – уходя куда-то вдаль, растворяясь в холоде и полнейшей темноте.
Мальчик находится в тупике, не имеющем выхода. Люди в белых халатах бегут за ним. Их несколько, этих мужчин и женщин. Они догоняют его. Он плачет, кричит, пытается вырваться, извиваясь всем телом, убегает от преследователей своих. Но всего через несколько метров, оказавшись в окружении, в отчаянии кидается на стену, с грохотом ударяя по ней кулачками, сильно стуча головой… Его снова хватают, держат в несколько пар рук. Держат крепко. Не вырваться. Никак. Он сопротивляется изо всех сил, как может, как знает, как умеет в свои примерно лет восемь или девять.
– Кусается, зверёныш, – недовольно басит один из преследователей.
– И меня укусил! Смотрите, кровь! – визжит женский голос. – Сделайте что-нибудь.
– Сейчас. Укол ему. Быстро, – отвечает первый тем же басом. – Нет. Два.
– Мама, мама, мама, – чуть слышно шепчет мальчик последние слова, уходя далеко в глубокую сонную неизвестность. Красивая голова его безжизненно повисает на плечах, разбрасывая вокруг кудряшки русых волос. Неугомонное молодое тело становится слишком мягким и податливым, расползаясь бесформенной массой на полу. Чьи-то сильные руки подхватывают его, поднимают вверх, стремительно унося куда-то…
– Ваня, Ванечка, Ванюша! – закричала Кира. – Сынок, сыночек мой, – всхлипывала, просыпаясь, она. – Как же ты так? Зачем? Там так нельзя. Там по-другому надо. Как же ты там без меня? Теперь без меня. Навсегда. Мы не будем вместе…, – мозг стрельнул предательским «никогда». Кира промолчала. Она ненавидела это слово. Оно отнимало надежду.
– Он в психушке. Они думают, что он ненормальный, – заламывая до боли руки, взахлёб рыдала она. – А он нормальный, нормальный, нормальный. Это я, я, я сделала его таким. Это я…, – и слёзы текли сплошным потоком, ни на секунду не останавливаясь, по её ещё молодому, но страшно измождённому лицу, падая тяжёлыми каплями на почти неживое тело, – я во всём виновата. И только я.
Она дышала с трудом. Вокруг пахло плесенью. Сильно. Не хватало воздуха. Не хватало сил. Казалось, Кира резко постарела за последние несколько дней. Не было часов. Она не знала, сколько времени прошло с тех пор, как их арестовали. Два, три дня, больше… Не следила за этим. Утро, день, ночь… Неважно. Всё время холодно, сыро и темно в одиночной камере СИЗО. Всё время вызывали на допросы. Судебно-психиатрическая экспертиза и допросы, допросы, допросы… Спрашивали обо всём и даже о том, о чём она сама не хотела думать и вспоминать. А надо. Видно, время пришло за всё отвечать. Знала, что будет так. Ждала этого.
А время здесь текло по-другому, как будто остановилось. Совсем. Всё осталось в прошлом и только в прошлом, о будущем не думалось. Да и как можно думать об этом, находясь здесь? Никак. Да, говоря откровенно, она давно забыла о себе, забыла с тех самых пор, когда пошла не туда… И всё это время, когда она шла не туда, только один человек удерживал её в этом мире, только он, её Ванюша.
Вот и сейчас, дрожа всем телом, но не от холода, а от собственных слёз она думала о нём, о своём любимом сыночке, что остался один, без неё. Навсегда. Она понимала это. И только это тревожило её, только мысли о сыне и больше ничего. А то, что она оказалась в СИЗО… не волновало её. Почти. Нисколько. Она вздохнула с облегчением, когда это произошло, в тот день, когда их с мужем арестовали.
– С мужем? – ухмылка крысой пробежала по лицу при одном только воспоминании о нём. – Да, с мужем, если так можно сказать.
Она не считала его мужем или хотя бы своим мужчиной, только своим и больше ничьим. Как и он не считал Киру женой.
– Называй меня братом, – посмеивался он, не желая отвечать на её вопросы. – А я тебя буду сестрой звать. Пойдёт?
Она не понимала тогда, о чём он. Думала, шутит. А он говорил правду и знал о чём говорил. Он не был её в полном смысле этого слова и не принадлежал только ей, был со многими. А будь его воля, то и со всеми бы… из тех, что покрасивее, да помоложе. И то, что с ним будет именно так, она знала с самого начала, с самого первого дня. Он сразу поставил её перед фактом, заявив о своей полигамности и о возможности одновременно иметь несколько, таких как она, жён.
– Желанный. Понимаешь? Желанный, – широко улыбаясь, говорил он. А улыбка шла ему. Очень. Кира лишь заворожённо кивала. Он нравился ей. И главное, она безумно хотела его. Вот и всё.
– Ну, сестра так сестра, – она была согласна и на это. Думала, всё образуется. Потом. Нужно только время.
– Он такой, – отвечала она всем любопытствующим. – Понимаете? Такой…, – она не могла сформулировать какой он, поскольку понять его тогда не могла, но втайне надеялась, что с ним-то всё сложится.
А городок, где они раньше жили, небольшой, все на виду. Все знали: кто, как и с кем… Ну, не то чтобы осуждали. Нет. Но сплетни-разговоры ходили. Не без этого. Народ имеет право хотя бы поговорить, если уж повлиять не может. Никак. А в это дело лучше и не вмешиваться. Личная жизнь – она на то и личная. Каждый сам решает, как жить.
– А что вы хотите? – Кира пыталась оправдать и его, и себя, и своё к этому отношение. – Мне нужен мужчина. Меня всё устраивает, – по поводу его полигамности особо не расстраивалась. Наоборот. Может быть и не отдавала себе в этом отчёт, но ей становилось приятно от мысли, что он нравится другим женщинам, что они бегают за ним, звонят даже когда она, Кира, рядом. Он востребован, а это уже показатель качества, и в качестве этом она неоднократно убеждалась сама.
Она просто хотела устроить личную жизнь, быть счастливой женщиной, как и все. И папу для Ванечки найти хотела. Кто осудит? Признайтесь, кто без греха? Да и что сейчас можно назвать грехом? Уж если о сексе… Кругом одни грешники. Она то, Кира, знает, что хотела обыкновенного бабского счастья и старалась сделать для этого всё.
А времени на раздумья у неё теперь много. Очень много. Вся оставшаяся жизнь. Она понимала, что по совокупности преступлений, они получат пожизненно. Казалось, и не переживала из-за этого. Во всяком случае, ей уже не нужно будет делать то, что делала там, в своей теперь уже прошлой жизни. Она не хотела. Сама бы никогда. Но он, тот самый он… Он занимался этим, видимо, давно.
– Если бы знала, кто он. Если бы знала, – вздыхала она, глотая солёные слёзы, что текли и тут же застывали маской на её безжизненном лице, разъедая тончайшую сухую кожу, проникая в мелкие трещинки и поры точно кислота, оставляя глубокие отметины.
Худая от природы, именно худая, а не стройная, сейчас она стала скелетом. Худая и бледная она была всегда, даже в лучшие годы юности. А здесь, особенно в последние дни, практически без сна и отдыха, изводя себя слезами и переживаниями, она превратилась во что-то напоминающее скорее привидение, чем молодую женщину около тридцати, которой по паспорту была.
Запах плесени обволакивал и ласкал её всю. В горле першило. Нечем дышать. На плач не осталось сил, её ломало. Тело сотрясалось в судорогах, но не от холода, простуды или слёз. Природа её нынешнего состояния крылась в другом. И никто не мог ей помочь в этом. Никто и ничто. А то, что могло бы вылечить её, придать жизненных сил и вернуть румянец… Она понимала. Невозможно.
Кира обхватила себя руками, пытаясь хоть на мгновение унять эту неумолимую судорогу, но тщетно. Тело не слушалось её, оно просило своё. Голова не соображала ничего, а приступы тяжкой боли добивали её окончательно. Она хватала себя то тут, то там, пытаясь неловкими движениями костлявых длинных пальцев остановить эту судорогу, но та и не собиралась сдаваться.
– Да. Жесть. Мне бы сейчас тоже укольчик не помешал, – снова вспомнила про сына, обхватив голову руками и готовая от боли закричать. – А ему сейчас хорошо. Наверное, очень хорошо, – вздохнула она, но мысли её прервал резкий грохот ключей и звук со скрипом открывающейся тяжеленной металлической двери.
– На допрос, – оборвал её бездействие надзиратель. Кира молча встала, с трудом подошла к двери, протянула дрожащие нити рук. Ледяные наручники прочно и уже привычно обхватили их. – На выход, – процедил он. – И побыстрее.
ГЛАВА 2.
Бывали ли в вашей жизни ситуации, когда вы находились на грани, на грани жизни и смерти, и могли потерять всё и даже самое ценное, – жизнь. Какой-то миг, час, день, так безжалостно и неумолимо врезавшийся в память, оставивший неизгладимые рубцы. Был ли тот день, когда вы могли сказать, что это ваш второй день рождения?
С Викой такое бывало не раз и не два… Просто она нуждалась в деньгах. Нет, не на шоппинг, не на удовольствия, как можно подумать, а просто на крышу над головой, весьма скромную комнату в коммуналке, что они снимали с мамой вдвоём в далёком Подмосковье.
Вика, как девушка серьёзная и образованная, понимала свою ответственность. И принимала такое положение вещей весьма спокойно, по своему рассудительно и несколько философски. Тот низкий старт, с которого она начинала свою взрослую, а потому самостоятельную жизнь, считала скорее благом, никак не наказанием, скорее шансом проявить себя, который давала ей щедрая на вызовы судьба. Хотя, конечно, такое понимание пришло не сразу. Бывали и моменты отчаяния, когда ей просто не хотелось жить. И она долго работала над собой, чтобы всё это понять и принять. Жизнь как она есть. Такая. Непростая. Особенная.
Каждый месяц нужно платить аренду, причём вперёд. Вика подрабатывала репетиторством: доход нестабильный, но вполне приличный, если постараться. И она старалась, бралась за всё. А высшего педагогического образования и законно полученных ею к тому времени двух дипломов с отличием, школы и института, с избытком хватало, чтобы преподавать как минимум несколько предметов.
Сначала она занималась с детьми подготовкой к школе и рисованием: давала мастер-классы в студиях и частные уроки, но этого было явно недостаточно для того, чтобы содержать себя и маму. Надо сказать, интерес к чтению, письму и художественному творчеству у населения имеется, но не настолько, чтобы прилично зарабатывать в небольшом провинциальном городке, где она жила. И тогда Вика решила параллельно заняться репетиторством английского, благо владела им в совершенстве, да и опыт общения с носителями языка имела вполне приличный. В студенческие годы ей нравилось проводить свободное время, общаясь online с такими же студентами по всему миру, как она, да и в учёбе это тоже помогало. А училась она всегда хорошо и даже отлично.
И эта девушка, со свойственным ей перфекционизмом и, непонятно откуда берущимся, неиссякаемым оптимизмом, втянулась в репетиторство. Для начала изучила все предлагаемые Министерством Просвещения программы, плюс множество учебников зарубежных, аутентичных, носителями языка написанных, нашла полезные аудиоматериалы, тесты, книги для чтения. В общем, основательно подготовилась и начала работать.
Поначалу Вика искала учеников поблизости, обклеивала написанными от руки объявлениями подъезды окрестных домов, автобусные остановки, заборы, столбы, нещадно гонимая сторожами и дворниками. Унижение, знаете ли, ещё то. Разве что палкой не били, но на словах не стеснялись, отрывались по полной, матерясь и срывая грязными руками её яркие, с любовью написанные, только что приклеенные разноцветно-фломастерные объявления. Ученики отзывались, но их не хватало. Она всё время находилась в поиске. В маленьком подмосковном городке люди, в основном, скромные и зарплаты такие же, как и они. Многие заниматься хотели, но, по понятным причинам, не могли.
Вика решила, что пора расширять горизонты, искать новых учеников в Москве. Да и знакомые звали туда, номерок её друг другу передавали. Плюс разместила объявления на сайтах. Способ найти учеников, конечно, эффективный, но, как правило, находились они далеко. Нужно выезжать, а времени и сил такие поездки отнимали много, иногда целый день до позднего вечера. В те годы, когда она репетиторствовать начала, все offline занимались, хотели лично общаться с преподавателем. И она знала, что должна и себя содержать и маме, что давно уже на пенсии, по возможности помогать. А потому от работы не отказывалась, наоборот, занимала себя так, что о выходных оставалось только мечтать.
Однажды позвонила женщина, представилась мамой мальчика-второклассника, сказала, что зовут её Кира и попросила помочь сыну со школьной программой. Много было у Вики таких учеников, разного возраста школьников и студентов, им тоже часто требовалась помощь, и она, разумеется, согласилась. Кира звонила заранее, как минимум за неделю до назначенной встречи, понимая, что у хорошего репетитора плотное расписание, да и она, судя по её словам, на графике работала.
Был праздничный день, Крещение Господне, 19 января. Мороз крепкий, как в это время бывает. Вика написала Кире сообщение, поздравила её с Крещением, спросила в силе ли их договорённость по поводу занятия на завтра. В ответ она просила всех именно писать. И, пожалуйста, не отвлекать её звонками. Она всегда либо на занятии, либо в транспорте по пути то к одному ученику, то к другому. Иногда за день нужно обойти-объехать пять или шесть адресов и не в одном, а в разных подмосковных городках. Такая сильная загрузка наблюдалась у неё обычно по выходным. В удачные субботы и воскресенья она возвращалась домой с вполне приличной зарплатой, которой хватало и на аренду комнаты, и на питание.
На сообщение Кира ответила, что всё в силе и будут заниматься, но почему-то не ответила на поздравление с праздником. Это показалось Вике немного странным, ведь она любила поздравлять всех и всегда, да и в обычных днях старалась найти что-то особенное. И чтобы первый день каждого месяца, и начала недели казался не таким, как все. А тут такой большой праздник, что все православные отмечают. Ну или почти все. Но Вика старалась не замечать некоторые вещи, ведь ей нужны были деньги. Очень нужны. И она шла, ехала и бежала туда, куда её позовут. Вот так часто люди рискуют, чтобы заработать немного. Но если бы знать наверняка, где и что нас ждёт. Если бы знать.
Утро 20 января выдалось таким же холодным, как и Крещение: трескучий мороз усилился леденящим ветром, к тому же повалил снег. Погода стояла не самая благоприятная, но Вика собиралась ехать в Москву. Накануне договорилась о встрече в институте, что на Ленинском проспекте. Решила получить второе высшее образование, на этот раз в сфере Государственного и муниципального управления. Наступила пора подавать документы, ведь предварительные испытания она с успехом прошла.
В институте всё получилось отлично: оформив документы и оплатив за год обучения вперёд, довольная собой, она уже с нетерпением ждала первой сессии, что должна начаться марте. Выйдя из деканата в статусе «снова студентка», Вика немного прогулялась по снежно-ледяному проспекту. Январский ветер неумолимо бодрил, заставляя её буквально бежать на своих каблучках, попутно осматривая архитектуру домов Сталинского ампира и многочисленные витрины цельного стекла. За ними бурлила другая жизнь: яркая, непростая, столичная. Ей было интересно всё. И это тоже.
В какой-то момент она начала замерзать, понимая, что всего десяти или больше километрового проспекта ей в такую погоду не одолеть и позвонила той женщине, Кире, маме второклассника, чтобы узнать: можно ли встретиться на пару часов пораньше. Эти часы и решили в дальнейшем её судьбу, но тогда она ещё не знала об этом. Та ответила, что репетитора они ждут и рады, разумеется, встретиться пораньше.
Добиралась Вика до нового ученика долго: сначала пешком по Ленинскому проспекту до станции метро, плюс час времени в самой подземке, потом на вокзал, на электричку из Москвы до ближайшего городка. И всё это только для того, чтобы попасть к новому ученику, второкласснику Ване.
Выйдя на местном вокзальчике, она постояла на платформе номер два, куда прибыл поезд, посмотрела, куда идут остальные пассажиры. А их было много, и не сосчитать. Все спешили куда-то, по привычке двигаясь вверх и вниз по перекидному мосту, огромной рыжеватого цвета ржавой конструкции из металла с деревянным полом и ступеньками, что отзывались сильной дрожью, едва только касались их. Ступать по ним было страшно, того и гляди обломятся прямо посередине. А внизу электрички ходят, бегут скоростные поезда. Опять же провода высокого напряжения. И над всем этим великолепием… скрипучие деревянные мостки, хлипкие, ненадёжные и в любую минуту готовые развалиться. Вика прошла вверх по ним, стараясь не смотреть вниз. Между ступеньками виднелись дыры, куда запросто могла попасть нога. К тому же сверху снег и наледь. Скользко и страшно, но надо пройти. Потом спустилась вниз, вышла на улицу. А дальше…
Она не знала, куда идти. Совсем. В первый раз оказалась в том городке, да и та улица с новостройками была далеко где-то. Вика шла долго, очень долго по заснеженным морозным улицам. Ледяной ветер подвывал, как воют волки, предчувствуя беду, протяжно, заунывно воют. Он дул с такой невероятной силой, что почти сбивал её с ног. Может быть это был знак, что не надо идти туда, что надо остановиться. Но нет. Ей не хотелось думать так. Она договорилась, обещала и поэтому шла. Никто и ничто не мог остановить её в этом: ни ветер, ни холод, ни сапоги на высоких каблуках и лёгкое синтепоновое пальто, надетые в тот день в институт, чтобы выглядеть эффектно. Хотя какие уж там эффекты в такую-то погоду. «Форс мороза не боится», – сказала бы её бабушка Вера, папина мама, увидев внучку тогда.
А бабушка её любила и хотела, чтобы внучка была счастлива. А счастье она понимала по-своему, как простые люди понимают: замужество, дети, спокойная семейная жизнь, налаженный быт, неизменный уют. Всего этого у Вики не было, но очень хотелось. И думала она об этом и мечтала, как и все. И в то же время счастье своё видела прежде всего в развитии и самосовершенствовании, как ни высокопарно это звучит. А семья… Она надеялась, что всё впереди. Хотя в надежде есть оттенок сомнения. Она верила, что всё будет. Всё впереди. Самое лучшее. Никак не иначе.
Вика хотела устроить личную жизнь, реально хотела и прилагала для этого немало усилий. Или ей только казалось, что это именно так. В юности она легко и часто влюблялась, но объекты её пламенной страсти или вовсе не знали о её чувствах, или оказывались далеки от неё настолько, что и добраться до них физически и материально было сложно, а то и невозможно вообще. Многие из них жили далеко за границей и единственное, что их сближало, так это наличие скоростного интернета и вполне приличное знание иностранного языка. Хотя для любящих людей этого иногда бывает достаточно. Вика не искала лёгких путей. Она была открыта миру, как вольная птица, недостаточно пуганная ещё и хотела изменить свою жизнь. Кардинально. И делала для этого всё. И ей не в чем было себя упрекнуть.
Она старалась, но тем не менее бегала словно по кругу, как пони в мультфильме, что с детства любила; и себя часто в шутку, если и не пони, то лошадкой звала, такой хорошей, работящей лошадкой, что вынести много могла. Но бегала эта пони по своему привычному, мелкому кругу, а ей хотелось большего. Хотелось сойти с этого надоевшего маршрута и перейти на другой, незнакомый, но такой манящий блеском круг, полностью сменить обстановку и окружение, выйти на новый, неизвестный для этой молодой лошадки уровень.
И понимала она всё и о своём простом происхождении, о своей небогатой семье, из которой остались только они с мамой. Бабушки, дедушки, папа давно ушли, оставив только воспоминания о том, что такое настоящая семья. Было и хорошее, случалось и плохое, но желание иметь крепкую дружную семью было с Викой всегда, с раннего детства. Так воспитали её. А с мамой они хоть и во всём поддерживали друг друга, но не считали себя полноценной семьёй. Просто две взрослые женщины, каждая из которых мечтала о своём.
Вике хотелось любви, заботы того единственного мужчины, которого она мечтала встретить раз и навсегда. Да, несмотря ни на какие разочарования, она оставалась той же идеалисткой, какой в ранней юности была. А женихов, поклонников и воздыхателей имелось у неё достаточно, а иногда и слишком. А что? Умна, образованна, хороша собой… Тут можно долго продолжать. Понятно, что хотелось большего, хотелось вырваться оттуда, где была. А были они с мамой обе на дне. На самом дне. И знали об этом.
«Униженные и оскорбленные. XXI век», – шутили они о себе. И это была их горькая правда. Отсутствие своего хоть какого-то жилья и местной прописки не позволяло им многого, а хотелось просто жить как все. Как все счастливые люди живут. Они меняли коммуналку за коммуналкой, вынужденные переезжать как минимум раз в год по разным, зачастую не зависящим от них, причинам. В то время, когда Вика занялась репетиторством, они жили сначала в коммуналке, потом переехали в общежитие. И там происходило то, о чём действительно стоит рассказать.
ГЛАВА 3.
Прошло уже почти три года с тех пор, как они приехали сюда и сняли комнату на пятом крайнем этаже. Общежитие, как общежитие, общага попросту: комнатки маленькие, старый немецкий проект, что для студентов делали, не иначе. А как известно, что для наших людей хорошо, то для немцев не очень. Впрочем, оказалось, что это утверждение и в обратном порядке работает так же. Здание само кирпичное, но, скажем прямо, неказистое такое, весьма облезлое и обветшалое, а местами в глубоких трещинах, причём как снаружи, так и внутри. Но это была не самая большая проблема. Основное вскрылось потом.
При входе несколько бетонных ступенек, развалившихся практически полностью, раскрошенных буквально на составляющие их песок и мелкие камешки, гальку. Спицы стальной арматуры торчали из них то тут, то там, выглядывая из бетона в самых ходовых местах. Как будто струны музыкального инструмента не выдержали долгой и излишне экспрессивной игры. О них часто спотыкались. Усталость металла. Есть такое понятие. Так вот это была именно она. Причём, усталость здесь чувствовалась не только в металле, бетоне или старых кирпичах, а во всём: от начала и до конца. А с той страшной усталостью ещё и полнейшая безнадёга.
Общага стояла на самом краю городка, последний дом в конце улицы, ближе к частному сектору, почти в лесу. С одной стороны, это расположение обещало жителям вполне приличный и относительно чистый воздух, а с другой… А с другой – ничего, ничего хорошего. Вся цивилизация, инфраструктура, вся жизнь городка протекала где-то там, где горели весёлые огоньки. А здесь? Здесь не было ничего от того безмятежного городского бытия. Не каждый мог рискнуть прогуляться сюда ни по одному, ни в компании, ни с собакой, например. Опасно. Всегда. И днём, не говоря уж о вечернем времени или тем более ночи. Даже местные бродячие псы старались обходить этот район стороной. Просто опасно. Об этом знали все.
Да и подойти к общаге было не так-то просто: туда вела лишь тропа, грязная, глинозёмная тропа с фрагментами асфальта, давно развалившегося и неремонтированного годами. Кругом осколки стекла, да остатки прежней роскоши на дне разбитых бутылок. В сухую погоду ещё можно было без проблем доковылять, соблюдая особую осторожность, двигаясь вприпрыжку по этим кочкам и камням, стараясь не задевать стёкла, что безжалостно врезались в подошвы обуви каждого, кто ненароком наступал на них. А осенью и весной, или просто после дождя всё превращалось в огромную массу топкого болота, в котором прохожие рисковали остаться. Насовсем. Да и света вокруг общаги не было. Разбитые фонари, с грустью склонившие свои головы, кривовато стояли, но светить никак не могли. Просто устали. И всё.
Дверь в единственный и неповторимый подъезд не закрывалась, да в этом и не было необходимости. Местным нравилось, что она открыта. Так безопаснее. О кодовом замке или тем более домофоне не думали. Зачем? Знали, что никто, реально никто чужой сюда не придёт. Побоится. Ходили только свои, да и то с опаской, оглядываясь, как бы не вышло чего.
Дверь представляла собой целый блок, несколько секций из дерева. Много раз её покрывали непонятного цвета масляной краской. Причём делали это кое-как, поверх облупившегося старого покрытия, вспучившегося страшными буграми и размохрившегося в хлам. Так красят заборы на улице. До сих пор кое-где так, по старинке, красят.
И эта дверь, гостеприимно открытая, засасывала в свою темноту каждого, кто осмеливался туда войти. Засасывала и не отпускала. Долго. Иногда всю беспросветную жизнь. А если кто-то и пытался вырваться оттуда, понимали, как это непросто. И всё же пытались. Правда, не все. Некоторые ни о чём другом и не думали, смирились. Другие и не знали, что бывает по-другому, довольны, казалось, были и тем.
Люди там жили самые простые. Ну проще некуда. Неизбалованные, часто болеющие, с детьми и без, кто-то из тюрьмы, те что недавно вышли и хотели начать новую жизнь. А где же ещё? Конечно, здесь. Народу много, часто в каждой десятиметровой комнатёнке по несколько человек. Бесконечный шум, гам, все на нервах. Понятно, и скандалы по пустякам. Бытовуха. Часто вызывали полицию. Жуть, а не жизнь: мрачная, бедная, несчастливая. И всё же движуха какая-то была. В поисках лучшей доли, соседи менялись постоянно: одни уезжали, другие приезжали.
Вика с мамой сняли комнату там, поскольку это был самый бюджетный вариант, другого они позволить себе не могли. И сначала им даже повезло. Всё оказалось именно так, как риелтор говорил. Две из четырёх комнат пустовали, то есть в них не проживал никто. Вообще. Вика с мамой заняли свою, третью, а в четвёртой жила одна женщина.
Соседку Свету, Светлану, знали здесь все. И, что немаловажно, только с положительной стороны, как работящую порядочную женщину, правда несколько маниакально преданную чистоте. Вика не могла забыть тот день, когда они только приехали сюда. Первым делом, Светлана накричала на неё, когда та сняла обувь в прихожей, оставшись в одних носках, пытаясь быстро и незаметно пройти в арендованную комнату, вещи свои занести. Но не тут то было.
– Эй, кто такие? Куда? Зачем? Почему? Почему меня не предупредили? Почему мне никто не сказал? – злобно смотря на Вику наступала она, делая руки в боки, усиливая напор, пытаясь преградить постояльцам дорогу к заветной двери.
– Здравствуйте! Мы новые жильцы. Комнату сняли, – Вика старалась улыбнуться приветливо, насколько могла, явно обескураженная таким «тёплым» приёмом.
– Сколько вас? Почему меня не предупредили? Ну, я устрою…, – грозилась Светлана. Голос её был слишком силён для женщины, хотя вполне соответствовал высокой, немного тяжеловатой фигуре. На шум откуда-то из кухни, из соседнего крыла прибежала другая, более миловидная и чуть полноватая, но тоже, как и Светлана, беспокойная женщина.
– Что здесь происходит? – возбужденно спросила она, явно настроенная уж если не к нападению, то к защите и самой себя, и любимой соседки.
– Всё в порядке, Валюш, – жестом поприветствовала её Светлана. – Вот. Новенькие. И не предупредили меня. Представляешь?
– Хм… Да-а-а. Сюрприз, – хмыкнула и недовольно развела руками та, что оказалась Валентиной. – А мы тут никого и не ждали, – не очень дружелюбно вставила она, чтобы дать понять, кто здесь кто.
– Видно, что в этой стае мы чужие. Да. Тяжело, – с грустью подумала Вика. – Нас двое: я и мама, хорошие, без вредных привычек, – продолжала тихо она, стараясь сохранить остатки приветливости на лице.
– Двое? Хорошие? Без вредных привычек? Ну-ну, посмотрим, – прокашлялась Светлана. – На голос не обращайте внимания. Я раньше учителем физкультуры работала. Нас учили командирский голос вырабатывать, – одобряюще закивала она, несколько смягчившись. – Добро, как говорится, пожаловать! Только никого не водите сюда. Понятно? – вопросительно наклонила голову, ожидая, видимо, только утвердительного ответа. Вика покорно кивнула, из последних сил пытаясь сохранить позитивный настрой. Было понятно и без слов, кто в этой иерархии главный.
– Мы с мамой так устали от этих переездов, – подумала она. – И так везде. Там только что нас облаяли, когда уезжали. Вся коммуналка стояла на ушах, все пьяницы с уголовниками. Здесь сразу, с порога то же самое начинается. Надо терпеть.
– Никого сюда не водите, – ещё раз повторила Светлана, отчеканивая каждое слово. – Я против. Сама никого не вожу и другим не позволяю. И за чистотой следите. Понятно? Это для меня важно. Особенно. Я всю жизнь за чистотой слежу, – подняв указательный палец вверх, с достоинством заключила она.
– Да мы и не собирались никого сюда приводить, – с грустью вздыхала Вика, стараясь не заплакать. – Да и некого привести. А если бы и было кого… Сюда? Это вряд ли, – она поддакивала Светлане, видя, что женщина явно не в себе: слишком строгая, нервная, крикливая, явно одинокая, далеко за пятьдесят.
