Дракон по заказу, или Приворот под Новый год

Пролог

– Ой, мамочка…

Мой тихий шепот заглушил стук собственного сердца.

Вдох-выдох. Главное – не орать.

Ведь проснуться в одной постели с весьма симпатичным мужчиной не так страшно, правда? Страшнее ничего не помнить об этом!

Я с нескрываемым ужасом осматривалась по сторонам и изучала сонным взглядом чужую спальню. Роскошную, к слову, спальню. Да и незнакомец, что придавил меня своей огромной рукой к матрасу тоже был вполне ничего… Длинноволосый, с лёгкой щетиной на красивых скулах, с аккуратными губами… Вот только этот факт почему-то абсолютно меня не успокаивал.

Я лежала в постели с голым незнакомым мужчиной!

Он спал поверх одеяла, бесстыдно демонстрируя свои прелести.

Моя паника нарастала с каждой секундой, прогоняя остатки сна. Затаив дыхание, я посмотрела на свою старенькую белую сорочку до самых пят с дурацкой цветочной вышивкой.

«Пресвятая Нолли, помоги мне это пережить» – взмолилась мысленно гадая, кому «обязана» такой шуткой.

Ведь я абсолютно уверена, что засыпала вчера в своей спальне! Одна!

Попадать в неприятности мне, конечно, не привыкать. Нашу семейку вообще неудача в одно место поцеловала… Но чтобы проснуться с голым мужчиной в постели?!

Это даже для меня был уже перебор.

Но догадки, кто мог устроить мне такой «подарочек» уже появлялись в моей голове… И я этому «кому-то» уж точно устрою!

Как маленький уж, я принялась аккуратно выбираться из этой ловушки, стараясь не разбудить незнакомца. Он пошевелился – и я замерла.

Темные ресницы дрогнули – я мысленно подготовила себя к очередному позору.

Он перевернулся на живот – я открыла рот от смущения и уставилась на его голый зад…

«Так, Амалия, не смотри! Не смотри туда!» – мой взгляд тут же метнулся вверх – к спине незнакомца. Там, расползаясь вдоль позвоночника и уходя витиеватыми узорами к шее, сияла магическая татуировка.

Это же… Драконья ветвь!

Я все же заорала. Пронзительно и громко.

Вскочила на постели и, покачнувшись назад, шлепнулась на пол.

– Мамочка! Дракон! Спасите! Кто-нибудь!

Гонимая безграничным ужасом, я поспешила к первой попавшейся на глаза двери. Распахнула ее и не задумываясь нырнула в темноту.

Дракон! Живой! Здесь! В нашем городке!

– Какого зарра здесь происходит?! – мужской рев разнёсся по комнате, напоминая раскаты грома.

Я в панике принялась метаться в темноте. Врезалась лбом в тонкие стены и царапала их ногтями. Так громко молила о помощи, что, к своему ужасу, не сразу поняла, что забежала в… шкаф. Большой и абсолютно пустой.

И затихла, понимая, что угодила в ловушку. От страха в горле пересохло. Затаив дыхание, прислушалась к громким шагам за дверью.

На что надеялась, понятия не имею… А может все слухи о драконах – ложь и девственницы им не очень-то и нужны? Ведь драконов уже лет тридцать в нашем городке никто не видел!

Дверцы шкафа распахнулись, и я охнула, увидев перед собой голого хозяина спальни.

Мой взгляд невольно метнулся вниз – и я быстро зажмурилась.

Как в детстве. Закрыла глаза – и все. Считай спряталась.

– Я не девственница! – закричала так громко, что затряслись стены шкафа. – Это все ошибка! Меня подкинули вам случайно, господин дракон!

Он издал смешок. Ехидный такой.

– Спасибо за ценную информацию, конечно… Но кто ты вообще такая и что забыла в моей спальне?!

Глава 1. Сумасшедшая семейка

За десять часов до необычного пробуждения

– Тебе мужик нужен! Срочно!

Я, конечно, знала, что моя бабушка – женщина отчаянная, прямолинейная и до жути упрямая… Но чтобы настолько?!

– Стоп. Никто мне не нужен!

Я перегородила дорогу боевой старушке, не позволяя ей выйти из моей комнаты. Встала в дверях, защищая грудью дверной проем.

– А ну, давай-давай… В сторонку, милая! – бабушка потрясла перед моим носом узелком с вещами.

Моими. Теми самыми, что она уже приготовила для любовного приворота.

– Не пущу! – хмыкнула я. – Хватит мне позора!

– Позор – это в двадцать пять лет в девках ходить! Я уже троих мужей похоронила к этому возрасту, – горделиво заявила старушка. – А ты и одного охомутать не можешь!

– Бабушка, не надо!

– Надо! Я правнуков увидеть хочу! А ну, давай отседова! Пропусти главу семейства!

Стиснув зубы от злости, я отошла в сторону, выпуская бабулю в коридор. Она гордо прошагала мимо меня и быстро засеменила в сторону своей комнаты.

Я смотрела ей вслед, изучая ее худенькую фигурку и короткие седые волосы. И мысленно прощалась со своим любимым бордовым платьем, которое она утащила в узелке.

– Опять старушка за свое?

Витая в воздухе, возле меня появился Филипп. Наш несменный дворецкий, который прислуживал семье Дарлинг уже много веков. Правда, теперь в качестве призрака.

Зато, благодаря ему я была отлично осведомлена о всех прегрешениях своих прабабушек и прадедушек до пятого поколения.

– Опять, Филипп… Опять, – тяжело вздохнула и поплелась в сторону подвала. – Приготовь ей крепкий чай с ромашкой и добавь успокоительного… И мне тоже.

– А что будет, если у леди Эдит все же получится? – покрутив свои полупрозрачные усы, поинтересовался дворецкий.

Я остановилась. С иронией взглянула на элегантного призрака в старой, потертой ливрее.

– Не получится, Филипп. По этому поводу можно не переживать.

– Всё-таки ваша бабушка в прошлом ведьма…

– …Которая уже сорок лет как не имеет никакой магии. Просто портит мои вещи. Между прочим, это уже двести второе платье и сотая по счету сорочка. Юбилейная, – хмыкнула негромко. – Сделай лучше чай.

– Слушаюсь, леди Амалия. Кстати… Нам прибыла свежая газета!

Дворецкий взмахнул рукой – и с невысокой тумбы в мою сторону полетела газета и плавно опустилась у моих ног.

– Спасибо, Филипп.

Наш необычный дворецкий радостно кивнул и его невесомое тело, очертив в воздухе небольшой круг, скрылось в стенах коридора.

Подняв с пола «Городской вестник», я открыла его на первой странице и грустно усмехнулась, разглядывая заголовки.

«Чокнутый алхимик изуродовал женщин Хабурна!», «В проклятом доме Дарлингов живут привидения!», «Тайна украденной зимы раскрыта!», «Новый год опять отменяется!».

– Все как всегда, – пробормотала я и отшвырнула газету в сторону.

В Хабурне было всего две проблемы, которые обсуждались в каждом новом выпуске «Городского вестника». Первая – это наша семейка и ее бессменная репутация. В городе к нам относились, как к прокаженным. Но, правда, на это были свои причины. Мой отец – чокнутый алхимик, бабушка – бывшая ведьма, которая до сих пор пугала всех своим несуществующим колдовством. Дворецкий – призрак. А в шахматы со мной вообще играет Ленни – наш скелет, которого отец притащил домой для опытов.

Вот какая у меня может быть репутация? А уж тем более, какие женихи?!

Вторая причина – отсутствие зимы. Холода и снега в наших краях не было уже лет тридцать. С тех пор, как умер правитель нашего городка – ледяной дракон.

Нового дракона к нам из столицы почему-то не прислали. Видимо, их на все королевство не хватало.

Меня эта проблема, по правде говоря, не очень-то и волновала. Ну нет зимы и нет… Я и не видела ее никогда. Не родилась ещё, когда в Хабурне были снежные времена и праздновали Новый год.

Да и слухи о драконах ходили нелестные. Поговаривали, что они девственниц любят. Для каких целей их используют – никто прямо не говорил. Но сама мысль о том, что их задабривают девственницами – пугала не на шутку.

– Папа! – я открыла дверь подвала и двинулась вниз.

Оказавшись в небольшой комнатке, где расположилась самая настоящая лаборатория, я усмехнулась.

Отец как обычно колдовал над одним из своих рецептов. Задумчиво почесывал седую короткую бороду и иногда запускал измазанную красителем ладонь в свои белесые волосы. Выглядел он гораздо старше своих шестидесяти лет. Возможно потому, что практически не выходил из дома, похоронив себя в этом подвале со своими стекляшками, экспериментами, зельями и рецептами?

– Как успехи?

– А, Амалия, это ты, – отец даже не взглянул в мою сторону, продолжая сидеть уткнувшись носом в бумаги. – Я изучаю новую рецептуру. Почти уверен, что это поможет мне создать эликсир.

– Мечты?

– Конечно! – воскликнул он радостно, поправляя на носу свои круглые очки.

Ага… От его «почти уверен» как раз-таки ожил Ленни и ещё пару черепушек, клацающих своими челюстями в гостиной…

– В газете написали, что ты изуродовал женщин Хабурна.

– Ой, – отмахнулся он. – Они обидели мою дочь, а я – изменил рецептуру молодильного мыла. И всего-то…

– Отец! – воскликнула я в ужасе. – Нас и так обвиняют во всех смертных грехах!

– Не кричи. Ничего страшного там нет. Два дня в прыщах твои горожане походят и все пройдет.

Я тяжело вздохнула и подошла к маленькому подвальному окошку. Оно было открыто настежь, впуская в это пропитанное магическими парами место немного воздуха. Играя между пальцами прядью своих русых волос, я с тревогой смотрела на вечернюю улицу и грязь. Собиралась с духом и мысленно настраивала себя на завтрашний выход в город.

– Вот, держи, – отец протянул мне тоненькую пробирку с мерцающей жидкостью бирюзового цвета. – Это оздоровляющее. Ты в этом месяце его ещё не пила.

– А цвет чего такой? Обычно же синий…

– Да так… Добавил один компонент, – отмахнулся он.

Я снова повернулась к окну. Медленно пила зелье, наслаждаясь легким клубничным вкусом. Маленькая белая пушинка, похожая на кристаллик, опустилась на окно и тут же исчезла. Следом – ещё одна. Я выставила руку на улицу – и одна из пушинок упала на ладонь, даруя лёгкий секундный холод, и мгновенно превратилась в капельку воды.

Странное явление… Может это пары от отцовских экспериментов?

С этими мыслями я и вернулась в свою комнату. И уже засыпая, надеялась на то, что сила к моей восьмидесятипятилетней бабушке внезапно не вернётся… Уж лучше я распрощаюсь с очередным платьем.

Глава 2. Крикливый подарок правителю

Листар

Мне казалось, что я морально подготовил себя к любому приему от жителей Хабурна.

Вот только я точно был не готов проснуться утром от пронзительного женского визга.

– Дракон!

– Какого зарра здесь происходит?! – взревел испуганно, с непониманием оглядывая просторную комнату.

Мой взгляд зацепился за белоснежную длинную сорочку, украшенную нелепыми цветочками.

Что за драконьи игры?! Откуда в моей комнате девица? Босоногая, взъерошенная незнакомка с ярко-синими волосами вприпрыжку бежала к моему шкафу, мелькая своими маленькими пятками. Распахнула дверцу и скрылась там.

– Безумие какое-то, – простонал негромко, откинувшись обратно на подушки.

Можно было бы принять все это за обычный кошмар или игры разума, но женские крики не смолкали.

– Спасите! Кто-нибудь! Спасите! – мой шкаф ходил ходуном.

Грохот стоял такой сильный, как будто незнакомка пытается пробиться сквозь стену.

– Да чтоб вас… – прошипел, поднимаясь с постели.

Нет, я конечно предполагал, что на меня, как на нового правителя городка, да ещё и холостого, может начаться настоящая охота. Но не сразу же!

Вероятно эта девица оказалась проворнее всех… Как она вообще попала в мою спальню?!

Грохот в шкафу прекратился. Наступило затишье. Правда, временное.

– У-у-у, – последовал обречённый тихий вой из шкафа. – Сожрёт… У-у-у… Пресвятая Нолли, помоги… У-у-у…

Я усмехнулся. Очень мило. Кажется, я кого-то должен сожрать?

Понятия не имею, откуда о нас – драконах, берутся такие слухи, но они не могут не веселить. То нам приписывали «особую любовь» к девственницам, то неуемные аппетиты, то неконтролируемый гнев и сексуальные извращения…

Я сдержал улыбку и, вскинув бровь, взглянул на свою одежду, которая беспорядочной кучей лежала в центре комнаты. После долгого перелета из столицы королевства до Хабурна – сил хватило только на то, чтобы раздеться и плюхнуться в постель, забывшись крепким сном.

К черту одежду. Раз эта незнакомка спала в моей постели, значит, она уже успела разглядеть меня во всей красе.

Прошагав голышом до шкафа, я рывком распахнул дверцы и с интересом взглянул на виновницу этого безобразия, которая испуганно вжалась в угол.

Ее спутанные синие волосы напоминали воронье гнездо, а зелёные глазки стали до неприличия огромными. Девица быстро подметила мою наготу и крепко зажмурилась.

Ух, кажется в ком-то все же пробудилась скромность.

Я не мог сказать, что она некрасива. Худенькая. Обычный носик и маленькие губки. Но…Это был совсем не мой типаж. Я предпочитал более ярких красоток, но точно не с синими волосами. Вот жгучих брюнеток, огненных рыжих – да.

Могли бы, конечно, и кого-то поприличнее мне в постель подсунуть… Хотя, может эта синевласка считается в городке самой красивой?

– Я не девственница! – закричала она так громко, что мой внутренний дракон гневно выругался, а уши заложило. – Это все ошибка! Меня подкинули вам случайно, господин дракон!

Ледяную палку мне в ребро! Чего мне стоило не расхохотаться в голос в этот момент!

– Спасибо за ценную информацию, конечно… – протянул ухмыльнувшись, оценивая ее страшненькую сорочку до самых пят. – Но кто ты вообще такая и что забыла в моей спальне?

– Это случайность! Клянусь! – она не открывала глаза. – Я понятия не имею, как оказалась здесь. Вчера я засыпала в своей постели.

Я тяжело вздохнул и зашагал обратно к кровати. Стянул оттуда тонкое одеяло и прикрылся им, чтобы не смущать свою «недевственницу», которая стояла ни жива, ни мертва. И все так же с закрытыми глазами.

– Да выходи ты оттуда уже.

– А в-вы ничего со мной не сделаете?

– У меня сегодня не то настроение, чтобы лакомиться псевдодевственницами с синими волосами. Не переживай. Как твое имя?

Девчонка неуверенно приоткрыла один глаз и следом второй.

– С синими волосами? – ахнула непонимающе она и схватила прядь своих волос. – Они были русые!

С ужасом рассматривала сине-бирюзовую прядь и шептала тихое, но гневное: «Ну, папа…».

– Так как твое имя?

Не успела она открыть рот, как в приоткрытую дверь спальни с диким воплем влетел черный ворон.

– Листар-р! У нас пр-роблемы!

При виде говорящего ворона, летающего под потолком, ротик моей внезапной гостьи приоткрылся от удивления. Она медленно попятилась в сторону окна, и я надеялся, что у нее хватит мозгов не выпрыгнуть оттуда от страха.

Ману сразу же заметил мою нежданную гостью. И очередная порция нотаций последовала незамедлительно.

– Что?! Девица?! Мать др-раконья! Не успел вступить на пост – уже девиц в замок тащит! Кар-раул!

Мне казалось, что кто-то сверху специально устроил мне такое сумасшедшее утро. Как намек на то, что спокойствия мне в Хабурне не видать.

– Успокойся, Ману!

– Ты забыл указ отца? Докажешь, что ты хор-роший пр-равитель – и Хабурн твой. А у пр-равителя должна быть безупр-речная р-репутация! Его должны уважать!

Ну что за ворон?! Вечно суёт свой клюв куда не просят. Знал бы, что из него получится такой дрянной помощник – оставил бы в Северных каньонах.

– У нас сер-рьезные пр-роблемы! Фер-рмеры к замку идут! А ты тут с девицей р-развлекаешься!

– Фермеры?

– Да! С окраины Хабур-рна! Ты их ур-рожай уничтожил! Холодов ведь не было, и они посевы сделали!

– Да что за день такой?! – рявкнул я, кинувшись к своей одежде.

– Ой! – раздался позади меня женский голос, когда я отбросил в сторону одеяло.

– Так, синевласка. Жди меня здесь. Я скоро вернусь, и ты мне все расскажешь. Поняла? Сделаешь отсюда хоть шаг – и почувствуешь мой гнев.

– Угу, – прозвучало неуверенно.

Уже натягивая штаны, я оглянулся. Она стояла ко мне спиной, и яркий дневной свет от окна просвечивал через тонкую цветочную ткань сорочки, позволяя рассмотреть изгибы ее тела.

Хм… Мой меткий драконий глаз оценил всю прелесть этого зрелища. А фигурка-то у нее ничего, надо признать.

С каждой секундой возмущенные людские крики становились все громче – свидетельство того, что бунтовщики уже возле замка.

Ледяное пламя! Как знал, что надо аккуратнее со снегом! Надо было заявить о своем появлении иначе. Подготовить как-то жителей, что ли… Но что сделано, то сделано.

Я выскочил из спальни и помчался вниз по лестнице, оставив незнакомку в комнате. Все равно в одной сорочке не сбежит…

Как-никак в Хабурн наконец-то зима пришла…

Глава 3. Проблемы бывают разные: синие и… ужасные!

Амалия

– Ох, леди Амалия! Где вы были? Что с вашей одеждой и вашими… волосами?! – в дверях дома меня встретил ошарашенный Филипп.

И я бы, возможно, ответила ему… Если бы могла.

Укутанная в чужое одеяло, я дрожала, как маленький кролик. Не чувствовала ног. А при попытке заговорить – боялась откусить себе язык, потому как зубы отбивали бешеный ритм.

– Живо! Живо в ванную! Я сейчас принесу вам чай!

Мой призрачный дворецкий определенно был единственным, кто действительно обо мне заботился с самого детства. Бабуля вечно витала в облаках, отец пропадал в своем подвале. А Филипп всегда был рядом со мной.

Даже сейчас он, как заботливый родитель, принялся летать по нашему небольшому дому с бешеной скоростью: из ванной к кухне – и обратно.

– Как хорошо, что ещё нет морозов! Вы же могли отморозить себе ноги! Босиком по снегу! Леди Амалия, вы право, как дитя! – Филипп не прекращал болтать.

– Я не знала, что с-снег т-такой х-холодный, – ответила, медленно шагая в сторону ванной.

– Ах, я и забыл. Вы же никогда не видели зиму! Хотите я вам о ней вечером расскажу? Сейчас, с появлением нового правителя – это будет очень полезно.

Я стиснула зубы от злости. Ровно на секунду. Потому, как они снова принялись стучать. Как у отцовских черепушек в гостиной.

Правителя Хабурна. Неужели, этот дракон действительно думал, что я останусь в его спальне ещё хоть на минуту? Что буду рассыпаться перед ним в оправданиях?

Нет и нет.

Хватит мне позора! На всю жизнь хватит!

Впервые теплая вода приносила моему телу не только облегчение, но и странную боль. Словно все горит огнем. Особенно пальцы ног.

Как в такую погоду вообще можно выйти на улицу? В своих тонких платьях и лёгких туфельках – я мигом превращусь в ледышку! А купить теплые вещи в Хабурне невозможно! У нас же круглый год было тепло!

– И принесло же его в городок со своей зимой. Только проблемы принес. Новый правитель, чтоб тебя… – пробурчала, активно растирая тело мочалкой.

Глядя на свои синие волосы, мне хотелось рыдать. Больше ни за что не пойду отцу на уступки! Хватит с меня его оздоравливающих зелий! Всего хватит!

А бабушка?

Единственным объяснением, как я попала в постель к этому Ледяному дракону было только то, что моя бабуля все же смогла провести свой приворот…

Именно поэтому полчаса спустя я спешила к комнате неугомонной старушки. Но ее спальня как всегда оказалась пуста.

– Бабушка! – закричала громко и…злобно. – Бабушка, ты где?!

– Амалия?! – дверь моей комнаты тихо приоткрылась и показалось взволнованное морщинистое лицо.

– Та-а-ак! Ты что наделала?

– Я? Наделала?! – ахнула бабуля, как будто я уже обвинила ее в страшном преступлении. – Ничего. И сейчас ничего не делаю. Просто для нового приворота вон вещи твои выбираю…

– Ну уж нет! Хватит! Вчерашнего приворота мне с лихвой хватило! Снимай его живо! Как он работает?

Бабуля посмотрела на меня сощурив глаза. Хитро так. Определенно пыталась понять, чем вызвано мое негодование.

– А ты где была? – поинтересовалась она и в зелёных глазах вспыхнуло любопытство.

– Там, куда ты меня отправила. Какой приворот ты вчера сделала?

– Мужчину чтоб ты встретила. Сильного. Красивого. С достоинством! Ну и дитя тебе пожелала.

– Вот я такого и встретила. И достоинство там тоже ого-го! Вот только мне он не надо! Давай возвращай все назад, – я сама выхватила из шкафа несколько своих платьев, сорочек и сунула их в руки сияющей бабуле.

– Встретила? – ахнула она. – Получилось значит?

– Бабуль, ты меня в постель к Ледяному дракону подбросила… Твоя внучка чуть от холода не погибла, пока до дома в сорочке бежала. Прошу, верни все назад!

– Ещё и дракон! Ух! Какая я! А? Гордишься бабулей, Амалия? Гордишься?

Она игриво ущипнула меня за щеку, сияя похлеще всех зелий моего отца. Ещё бы…Столько лет ничего не получалось, и тут такой сюрприз.

– Завтра в город пойдем. Я на булочника порчу наведу. И сапожника приворожу. Хороший мужик пропадает…Себе его заберу!

Я ударила себя ладонью по лбу и устало прислонилась к стене. Мне хотелось завыть от злости и негодования.

– Бабуля, пожалуйста. Сними свой приворот. Я обещаю тебе, что сама найду себе жениха.

– Не найдешь. Ты ж вон, вроде и красавица… Но всех мужиков от себя своим дрянным характером отпугиваешь!

Ага…Как же. Дрянным характером. Вот только не каждый мужчина согласится прийти в семью, где его либо отравят, либо наведут порчу, либо он просто умрет от разрыва сердца, когда увидит наших слуг.

– А с волосами твоими что? – пытливо поинтересовалась бабуля, небрежно приподняв одну из прядей. – Цвет такой же, как у нашего лодочника нос.

– Он пьяница, ба…

– Я ж и говорю… Синий – ужасный цвет. Сходи к отцу. Пусть тебе поможет.

– Ничего не хочу… – вздохнула я и разрыдалась от усталости. – Ни приворотов, ни зелий, ни проклятой зимы. Спокойствия хочу.

– Э-э-э…ну вот те раз… Раскисла моя девочка, – морщинистая ладонь ласково прошлась по моим волосам. – Ну не хочешь дракона, давай другого приворожу.

– Я сама выбирать хочу. Сама!

Бабуля замолчала. Но не оставила попытку остановить мои внезапные слезы. Прижималась ко мне, гладила и шептала о том, какая я у нее красивая, даже с синими волосами.

– Ладно, сниму я приворот. Обещаю, – сдалась старушка. – Только ты это… С первого раза ж может не получится. Если что, не серчай на меня. Я буду стараться.

При мысли о том, что снова проснусь завтра с этим голубоглазым драконом, я тяжело вздохнула. Да, он был красив. Хорошо сложен, высок, мускулист. И лицо у него было мужественное.

Но он был драконом! Новым правителем, который появившись хоть раз в нашем доме, выгонит нас из города! И это в лучшем случае…

В худшем – мой отец за свои испытания положит голову на плаху, а бабулю и того глядишь, сожгут на костре. А судьба Филиппа, Ленни и черепушек – совсем неизвестна. Может наш маленький домишко сожгут, как проклятый…

Жаль только, что истинную опасность понимала я одна.

– А может наш новый дракон по традиции новогодние гуляния устроит? Уличные ярмарки, бал? – я всегда удивлялась феноменальной способности бабушки менять тему. – Там и встретишь своего суженного?

– Возможно, – солгала ей глядя в глаза. – Поэтому, ты уж постарайся снять свой приворот.

– Даю тебе слово Эдит Дарлинг, родная! – моя милая старушка звонко поцеловала меня в щеку. – Разве бабушка когда-нибудь тебя подводила?