Czytaj książkę: «Исключительная. Кшатрия. Книга вторая»

Глава 1

После возвращения из будущего жизнь Дэвида изменилась, и особенно изменились его мысли. Он не мог перестать думать о Селене, принцессе из другого мира. Вспоминая её голубые глаза, он чувствовал, как что-то внутри него меняется. Ему безумно хотелось увидеть её снова, посмотреть ей в глаза и услышать её прекрасный голос.

«Да что же ты засела в моей голове? – злился Дэвид. Однако затем он рассмеялся: – Хорошая у нас семейка получается: сестра влюбилась в ангела, а я – в принцессу из другого мира. Влюблён? Нет, это не может быть, я не влюбился в неё». – Ему нужно было отвлечься и заняться чем-то другим. В этот момент зазвонил телефон, прервав его внутренний диалог. Он взглянул на экран и увидел имя Катрин. Его лицо скривилось от горечи и отвращения к самому себе. – Катрин! – произнёс он, схватившись за голову. Ему не хотелось отвечать ей. – Какой я мерзавец! Элис была права: нужно признаться ей, сказать, что не люблю её.

Он сбросил её звонок. Ранее у него была какая-то привязанность к этой девушке и маленькая надежда на семейную жизнь. Но теперь всё изменилось: Дэвид понял, что не сможет больше быть с ней.

Он сел на кровать, зажав голову руками. «Чёрт, я не представлял, что это будет так сложно», – подумал он. Но затем имя древней принцессы Селены эхом отозвалось в его голове. – На что ты надеешься? – спросил он себя. – Что она будет с тобой? Этого никогда не будет, ты же знаешь, что она влюблена в Арриана… Отчего мне так неприятно! Чёртов ангел! – Но затем он понял, что это не имеет значения. Арриан – парень его сестры, и он любит её, это очевидно. Но он всё равно остаётся соперником. Но какой соперник? Селена даже не посмотрит в его сторону, так что не стоит мечтать и не нужно бросать Катрин.

Дэвид схватил телефон и позвонил девушке:

– Любимый! – обрадовалась Катрин. – Я тебе звонила, ты не ответил.

– Да, прости! – мужчина протёр лицо руками. «Как решиться на это?»

– Дорогой, почему ты молчишь? Случилось что-то? – занервничала девушка.

– Где ты сейчас?

– Я дома…

– Я скоро приеду к тебе.

Не говоря ни слова, Дэвид положил трубку. Он постоял в задумчивости пару минут, а затем схватил ключи и бумажник и поспешил в гостиную, где сидели Элис и Арриан.

– Брат, привет! – радостно воскликнула Элис.

Но Дэвид не ответил ей. Он лишь бросил на них задумчивый взгляд и быстро вышел из дома. Элис удивлённо посмотрела вслед брату, а затем перевела взгляд на Арриана.

– Что это с ним? Я видела его в таком состоянии только раз – после смерти родителей. Что-то случилось, – занервничала девушка.

Ангел взял её за руку и спокойно произнёс: – Он решился.

Элис непонимающе нахмурилась: – Решился?

– Да, он поехал к Катрин.

– К Катрин? – перебила она. – Неужели он всё ей скажет?

– Да, теперь он уверен.

– Теперь? Почему теперь? Ты что-то знаешь?

– А ты не заметила?

– Нет. – Элис стало стыдно, что она – его родная сестра – не увидела в брате изменений.

Арриан засмеялся, но ничего не сказал ей, не желая выдавать Дэвида.

– Я плохая сестра.

– Ты отличная сестра.

Элис ждала, что Арриан всё ей расскажет, но он почему-то молчал и не спешил делиться информацией.

– И в чём он изменился? – продолжала допытываться она.

Арриан смотрел на свою возлюбленную и понимал, что она сгорает от любопытства. Он знал, что она очень эмоциональна и, если узнает о чувствах брата к принцессе, может всё испортить. Ведь мужчина сам ещё не до конца разобрался в своих чувствах. И если быть откровенным, он боялся этих чувств, боялся полюбить принцессу, в сердце которой живёт другой мужчина. Он боялся быть отвергнутым.

– Почему ты молчишь? Что с моим братом?

– Элис, милая, ничего особенного. Просто его мировоззрение изменилось, как и у тебя. Параллельно изменились и ценности. Он понял, что поступает неправильно в отношении своей девушки.

Элис смотрела на Арриана и понимала, что он что-то скрывает, прикрывая брата. – А может, дело не только в мировоззрении? – спросила она.

Арриан опустил голову и рассмеялся. Как он ни старался скрыть от Элис правду, ему досталась проницательная девушка, которую сложно обмануть.

– И что ты смеёшься? Заодно с моим братом?

– Нет.

– Я так поняла, ты мне правду не раскроешь?

– Какую правду, малыш? Я тебе всё уже сказал.

– Ага, конечно! Не забывай, ты ангел и врать не умеешь.

Арриан рассмеялся. – Прости, ты права, дело не только в мировоззрении. Есть ещё кое-что, но тебе я не скажу.

– Что? Почему это?

– Пусть Дэвид сам разберётся с этим.

Элис смотрела на своего любимого, скрестив брови, и думала: «Что это значит? Принцесса? Наверняка дело в ней! Он так рьяно её защищал!»

– Чем займёмся? – прервал её размышления Арриан.

– Не знаю, удиви меня.

– Ну хорошо! – сказал Арриан, встал и протянул ей свою руку. Элис протянула свою руку в ответ. – Закрой глаза.

Элис с удивлением посмотрела на Арриана. «Интересно, что он задумал?»

Она закрыла глаза, а Арриан обнял её. Через мгновение она почувствовала лёгкий ветерок, который взъерошил её волосы, а затем заметила, как резко изменилась температура. Не открывая глаз, она удивлённо смотрела на ангела, а тот любовался ею.

– Ну! – нетерпеливо заговорила она.

– Что «ну»?

– Глаза можно открывать?

Арриан наклонился к ней, поцеловал в губы и тихо произнёс: – Открывай!

Девушка открыла глаза: перед ней стоял улыбающийся Арриан, а вокруг была кромешная темнота.

– И это твой сюрприз?

Ангел удивлённо, с каким-то огорчением уставился на неё: «Она ничего не поняла?»

Вдруг Элис заметила, как мимо пролетела птица. Она краем глаза проследила за её полётом, а затем осознала, что они сейчас находятся на улице. «Но мы не выходили из дома и уж точно не летали. Как мы оказались на улице? Ничего не понимаю». Она ошеломлённо уставилась на Арриана. – Стоп, откуда здесь птица? Мы же дома?.. Или нет? – она посмотрела по сторонам: они были не дома, а стояли на вершине небольшой горы, с которой открывался вид на фантастический ночной город. Элис с восхищением осматривала всё вокруг, а затем посмотрела на ангела. – Но как ты так быстро прилетел?

Ангел снова засмеялся.

– Ну, Арриан, прошу, не смейся.

– Милая, я сюда не на крыльях прилетел…

– Не на крыльях?

– Я могу перемещаться через порталы.

– Но как? Откуда? Ты же не мог!

– Габриэль, он вернул мне эту способность, когда узнал, что Варро похитил тебя и ты в опасности.

– Это правда? Но теперь все узнают о нас!? – испугалась Элис.

– Скорей всего.

– И как быть?

– Не знаю, мне всё равно.

– А если они накажут тебя?

Арриан пожал плечами.

– Я не позволю им причинить тебе вред. Какое они право имеют указывать другим существам?

Арриан на мгновение услышал в словах Элис голос Селены. Он вспомнил, как когда-то она говорила ему те же самые слова. От этого ему стало грустно. «Неужели всё повторится? Неужели мне снова придётся испытать боль?» – подумал он. Только теперь разлука с Элис станет невыносима для него. Он предпочтёт смерть.

– Арриан, что с тобой? – Элис дотронулась до его лица, видя, что он расстроен. – Послушай меня, я не знаю, как это сделать, но я не позволю, чтобы это повторилось с тобой. Я дойду до самого высшего существа во Вселенной, я не позволю никому причинить тебе боль!

Арриан посмотрел на любимую и понял, что она права. Он больше не позволит так с собой обращаться. Он будет бороться за свою жизнь, за право выбирать, за любовь и за эту удивительную смертную. Даже если ему придётся сразиться с высшими ангелами, со Стражами и архангелами, он не опустит голову. Он добьётся права быть с этой женщиной. «Но тогда ты не сможешь вернуться домой, – неожиданно одна мысль разрушила стену надежды, которую он построил. – Ты не сможешь забрать Элис с собой, она не сможет пройти через ворота. – Арриан поднял голову к небу. Как же ему сейчас больно! – Габриэль был прав, когда говорил, что Отец не дал нам чувство любви лишь оттого, что не хотел, чтобы мы страдали. Любовь – это боль и страдания», – подумал Арриан.

Элис взяла его за руку и спросила: – Арриан, что с тобой? Мы справимся.

Ангел посмотрел на неё, продолжая размышлять. Смог бы он отказаться от дома ради этой женщины? Он вспомнил поле битвы, когда Селена забирала её жизнь, вспомнил чувство потери и боль, которая парализовала его. Нет, он не сможет и дня прожить без неё. Вернувшись домой, он не сможет жить так, как прежде.

Ангел крепко прижал любимую к себе. Элис чувствовала, что он испытывает боль, что его что-то тяготит, и это что-то – возвращение домой. Она видела, что он стоит перед выбором, она отстранилась от него.

– Арриан, я знаю, что тревожит тебя. Ты сейчас думаешь о своём доме и хочешь вернуться туда, но здесь я.

Арриан отрицательно замотал головой.

– Я знаю, так и будет, – сказала она. – Ты вернёшься домой, это произойдёт.

Он посмотрел на неё с надеждой, и её слова придали ему сил.

– Ты однажды сказал мне: «Век смертного недолог».

Арриан закрыл глаза, понимая, о чём она говорит.

– Прошу тебя, – она коснулась его лица, – ты бессмертный, а я смертная, и мой час придёт… Я надеюсь, не так скоро, лет через восемьдесят, – она засмеялась, – но он придёт, и я исчезну, как будто меня и не было.

– Перестань, я не хочу думать об этом.

– Милый, я хочу, чтобы ты понял: ты вернёшься домой, когда меня уже не будет.

– Элис, как мне жить без тебя?

– Время лечит. Пройдёт время, всё забудется, и ты снова заживёшь прежней жизнью.

– Людей время лечит, но не ангелов. А домой мне дороги нет, когда они узнают о нашей связи, они закроют ворота для меня навсегда. Арру́рия, если она возродится, будет потеряна для меня. А на Асаа́ку я не смогу войти.

– Прости, это я виновата!

Ангел взял её за руки: – Нет, нет, ты не виновата. Ты спасла меня, оживила моё сердце и душу. Я снова ощутил, что живой, и я не жалею ни секунды о том, что встретил тебя. Если бы мне сейчас предложили выбор: или вернуться домой, или остаться с тобой, я бы выбрал тебя.

– У меня вопрос.

– Спрашивай.

– Что с нами будет, когда они узнают?

– Твою память сотрут или сделают так, будто тебя вообще не существовало.

Элис нахмурилась. – А с тобой что будет?

– Меня ждёт три варианта развития событий. Первый: меня навсегда оставят на Земле. Это маловероятно, потому что ты можешь снова родиться, и тогда для них снова возникнут проблемы. Второй вариант: они отправят меня на самый низший уровень и оставят там гнить. И третий вариант – смерть. Я бы предпочёл третий.

– Не говори так. Мы что-нибудь придумаем и будем скрываться от них. Теперь ты можешь проходить через порталы…

– Элис, нам придётся скрываться всю жизнь.

– Ну и пусть.

– За нас будут объявлены награды… Все существа будут искать нас.

– И пусть.

– На каждом шагу нас будет подстерегать опасность.

– Ну и пусть, у меня есть ты. К тому же, у нас есть Древние, они помогут.

– Я смотрю, ты уже всё решила.

– Конечно, так легко от меня не отделаешься.

Арриан засмеялся и снова обнял её. – Я и не собирался отказываться от тебя.

– Но пока нас ещё не преследуют, и можно не прятаться, давай наслаждаться друг другом. – Девушка кокетливо обняла его за шею.

– Да, и чего ты хочешь?

– Не знаю, удиви меня.

Арриан засмеялся. – Закрой глаза.

****

Дэвид подъехал к дому Катрин. Держась за руль, он смотрел на её дверь, не заглушая мотор. Мужчина боялся предстоящего разговора и долго не решался выйти из машины. «Друг, у тебя есть выбор: развернуться и поехать домой». Нет! – произнёс он вслух. Затем заглушил мотор, вытащил ключ из зажигания, вышел из машины и направился к дому Катрин.

Подойдя ближе, он увидел, как дверь распахнулась и из неё выскочила девушка с горящими от счастья глазами. Она кинулась любимому на шею, но тот не мог даже заставить себя обнять её.

– Дэвид, я так соскучилась! Эта неделя мне показалась целой вечностью. Что с тобой произошло? Ты болел? Я спрашивала у Элис, она сказала, что с тобой всё хорошо, просто устал, хочешь побыть один. Милый, я тебя понимаю, эта твоя служба…

Дэвид отстранил от себя Катрин. – Катрин, перестань болтать! – грубо произнёс он, заставив девушку вмиг замолчать и задуматься.

«С ним действительно что-то происходит», – подумала она.

– Идём в дом, нам нужно поговорить, – сухо сказал он.

Катрин взяла его за руку, но Дэвид резко убрал руку. Девушка остановилась и посмотрела на своего любимого, не понимая, что с ним происходит. Почему он так холоден к ней? Он посмотрел на её встревоженное лицо, ощутив ещё больший стыд за своё поведение. Ему стало жалко Катрин, но это нужно было сделать.

– Ты идёшь? – продолжал он сурово разговаривать с ней.

Она кивнула головой и пошла за ним.

Дэвид закрыл за ней дверь. Катрин перебирала пальцами, она явно нервничала. Такое поведение Дэвида тревожило её. В глубине души она понимала, что его чувства не такие, как у неё, что он её не любит. Она списывала это на его профессию, которая сделала его сдержанным и холодным, но она сотню раз представляла себе, как он бросает её. И сейчас подобные мысли посещают её голову. Она смотрела на него, пытаясь понять, что он собирается сделать, что собирается ей сказать.

– Хочешь чего-нибудь? – спросила она.

– Нет, – ответил Дэвид. Он тоже нервничал и ходил по комнате, стараясь подобрать правильные слова, чтобы не ранить её. – Катрин… – начал он, но девушка приложила палец к его губам, останавливая любимого.

– Дэвид, не надо!

Он взял её за руку. – Нет, Катрин, я должен это сказать… Прости, мне следовало сделать это раньше. Я эгоист, думал только о себе, фантазировал, что у нас может быть что-то большее…

– Дэвид, это так и есть, мы можем стать семьёй, как ты и хотел.

Дэвид покачал головой. – Нет, Катрин, мы обманываем друг друга, у нас не получится нормальной семьи.

– Почему ты так считаешь?

Дэвид опустил голову. «Как ей сказать, что я не люблю её?»

– Потому что ты меня не любишь?

Дэвид поднял глаза на девушку.

– Да, я знаю. Я женщина, и такие вещи чувствую. Я всегда знала, что ты испытываешь ко мне привязанность, страсть, может быть, влюблённость, но не любовь. Я хотела оправдать твоё поведение твоим характером, работой, трагедией, но это иллюзия, которую я создала для себя.

– Почему не говорила мне?

– Боялась… Боялась, что напугаю тебя и ты уйдёшь от меня.

– Катрин…

– Ты хочешь бросить меня?

Дэвид смотрел ей прямо в глаза, которые блестели от слёз. – Катрин, ты хорошая девушка, лучшей жены и матери не найти, но…

– Но не для тебя.

– Прости, я не могу обманывать тебя и себя. Проблема не в тебе, а во мне. Я не смогу связать с тобой жизнь; не смогу произнести слова «выходи за меня замуж»; не смогу назвать тебя женой; не смогу любить тебя; не смогу сделать тебя счастливой. Ты достойна лучшего мужчины, который будет без ума от тебя и с радостью сделает тебе предложение.

Слёзы девушки полились ручьём.

– Дэвид, может быть, ты ошибаешься? Может быть, Элис права: ты просто устал? Давай подождём немного, и ты успокоишься…

– Катрин, я могу успокоиться, но моё сердце не успокоится.

После этих слов поведение девушки резко изменилось. Она скрестила руки на груди и с обидой в глазах посмотрела на Дэвида. – Ты хоть один день любил меня?

– Если человек любит один день – это не любовь. Да, у нас было много чудесных моментов, когда мне было хорошо.

– Ты кого-то встретил?

Дэвид вспомнил о Селене. Он отвёл глаза, но этого было достаточно, чтобы Катрин удостоверилась в своём вопросе.

– Ты бросаешь меня, потому что встретил другую женщину? – голос девушки изменился: из мягкого он перерос в грубый с ноткой обиды и разочарования.

– Нет, Катрин, у меня никого нет, и я никого не встретил.

– Тогда зачем рушить всё?

– Потому что я не люблю тебя! – наконец он произнёс эти слова и отвёл глаза, не в силах смотреть на Катрин.

Эта фраза для девушки, словно ножом по сердцу. Она отвернулась, ощутив боль и предательство. – Я хочу, чтобы ты ушёл! – произнесла она, не поворачиваясь к нему.

Дэвид протянул к ней руку, но так и не осмелился до неё дотронуться. – Прости меня!

– Уходи!

Дэвид развернулся и вышел из дома, закрыв за собой дверь. Катрин упала на пол и заплакала.

Дэвид сел в машину и со злостью ударил по рулю. «Почему в жизни всё так сложно? Почему, чтобы найти свою любовь, нужно пройти через испытания и причинить боль другим людям? Катрин, прости меня! Дэвид, не совершил ли ты ошибку? Ведь ты обрёк себя на одиночество. – В его мысли просочилась Селена, которая, казалось, разожгла в нём надежду на что-то большее. – Это невозможно, она просто сон, самый лучший сон. Ты вряд ли с ней увидишься вновь».

Он завёл машину и уехал от дома бывшей девушки. Остановившись на обочине, Дэвид почувствовал себя очень плохо. Он был разбит и подавлен, как после смерти родителей. Это нервное состояние причиняло ему боль – душевную.

Дэвид пытался взять себя в руки, но в его голове и душе царил хаос. Он скривил лицо от боли, эти душевные терзания были настолько велики, что причиняли физическую боль. Ему хотелось заплакать, как тогда, когда он узнал о гибели родных. Он чувствовал подобное и сейчас, но он был сильным человеком и не хотел показывать свою слабость перед сестрой, и в особенности перед её ангелом. Он поставил точку в своих отношениях с Катрин и решил скрыться ото всех на пару дней, чтобы всё улеглось.

«Нужно уехать и разобраться в себе, привести мысли в порядок, иначе я сойду с ума, – подумал он, заводя машину. – Нужно предупредить Элис, иначе она объявит меня в розыск», – решил Дэвид и написал сестре сообщение: «Элис, меня пару дней не будет, не волнуйся за меня, всё хорошо».

Дэвид уехал в округ Колумбия в летний дом своего армейского товарища, который говорил, что Дэвид может приезжать сюда в любое время. Вместо пары дней уединение Дэвида растянулось на месяц.

Глава 2

– Как же красиво! – произнесла Элис, наслаждаясь моментом в объятиях Арриана.

– Это ты красивая, – ответил он, целуя её в голову. – Я никогда не думал, что могу быть настолько счастлив…

– Просто сидеть вдвоём на вершине склона и любоваться ночным городом? – спросила его Элис.

– Ощущать тебя, твоё тепло, твою хрупкость. Видеть твой взгляд, направленный на меня, ощущать знакомый запах твоих волос – в таких мелочах я нахожу своё счастье.

– Ты прав, это счастье.

Арриан взял её руку и нежно поглаживал.

– Я не думала, что ты можешь истекать кровью…

Арриан посмотрел на любимую. – Почему ты об этом заговорила?

– Когда Варро пронзил тебя кинжалом, у тебя пошла кровь, и я испугалась. Я всегда думала, что ангелов нельзя ранить и уж тем более убить.

– Так оно и есть, мы бессмертные, и нам не страшно оружие смертных. Я тебе рассказывал: у демонов есть особое оружие, которое может убить ангела.

– Но почему? Как оно вообще появилось?

Арриан начал рассказ:

«В далёкие времена, когда мир принадлежал ангелам и демонам, ангелы имели преимущество перед своими врагами. У них уже было оружие, способное убивать демонов. Демоны были озадачены этим фактом. Они хитры и умны, и некоторые из них предположили: «Если есть оружие, убивающее демонов, значит, существует и оружие, способное убить ангелов». И они были правы. Такое оружие действительно существовало, и об этом знали серафимы, которые надёжно спрятали один из таких клинков…»

Арриан достал свой клинок и показал его Элис.

«Демоны отправили своих разведчиков во все существующие миры, чтобы те выяснили правду. Долго они не могли найти ничего… Как вдруг один из верных демонов принёс своему королю свиток, который он похитил в высшем мире у самих херувимов. Демоны узнали о загадочном клинке. Но забрать его у серафимов было непросто. На это ушли столетия, прежде чем они придумали план.

В одном из верхних миров жили боги, известные тебе как греческие боги.

В те времена они были молодыми амбициозными богами. Они жаждали власти и стремились подчинить себе существ из других миров.

Однажды демон назначил встречу самому амбициозному из них. Бог усмехнулся, но всё же пришёл, ему было интересно, что же демон может предложить ему. И демон предложил то, чего бог так жаждал – он показал ему время, когда этих богов будут почитать выше самого Создателя. Но для этого богу придётся оказать демону услугу.

Сначала бог не поверил демону, зная о его тёмной натуре. Однако соблазн был велик, предложение казалось таким правдивым и сладостным. Бог спросил: – И чего же ты хочешь взамен?

– Всего ничего: один клинок, хранящийся у серафимов.

Тот скривил брови и спросил: – За какой-то клинок? Что это за клинок?

На что демон прямо ему и ответил: – Он убивает ангелов.

Бог засмеялся. – Ты серьёзно думаешь, я позволю тебе завладеть этим клинком?

– Ты не только позволишь, но и принесёшь его мне, – уверенно ответил демон.

– С чего мне это делать?

– До тех пор, пока ангелы чувствуют свою неуязвимость, это будет их время.

Бог задумался: "А ведь слова этого демона – правда. Сейчас действительно эра ангелов и архангелов, и пока что никто не знает, как их победить". – Ты уверен, что этот клинок убивает их?

Демон, осознав интерес бога, дерзко воссел на его трон. Затем он подмигнул своему сообщнику, и тот вручил богу свиток.

– Этот свиток из великой библиотеки херувимов.

– Не может этого быть, – удивился бог.

– Отчего же не может? Против всех существ есть орудие, а против ангелов – нет? Они особенные? Нет, они не особенные.

– Но что сделает один клинок с многочисленным легионом ангелов?

– Этот клинок мне нужен, чтобы узнать его природу; узнать, что в нём заложено. Мои демоны узнают это, после чего я изготовлю сотню дюжину таких клинков и не только.

– Как я могу быть уверен, что ты не обманешь меня? – спросил бог.

– Во-первых, мы составим договор. Я деловой демон и все свои сделки заключаю официально. А во-вторых, ты бог, если я тебя обману, ты спокойно можешь прийти и убить меня.

– Это точно, демон, бойся моего гнева, если обманешь меня, – произнёс бог и испарился.

Бог выполнил свою часть контракта: он похитил клинок и передал его демону. Демон явился к нему с готовым договором. Увидев чёрный свиток, бог обрадовался.

– И когда мы будем всемогущими? – спросил он.

– Читай договор, там всё написано, – с ухмылкой ответил демон.

Бог развернул свиток, и его улыбка медленно угасала. – Что это значит? Ты обманул меня, коварный демон!

– Разве?

– Ты обещал нам власть – где она?

– Ты, наверное, пропустил.

К богу подошёл приспешник демона и указал на середину свитка.

– Что это? В каком тысячелетии? Ещё ждать сотни тысяч лет?

– Не важно, сколько ждать, главное, что это время наступит.

– Ах ты, подлый… – бог продолжил читать. – Наше правление будет всего пару тысяч лет? После чего нас забудут?

– Вас не забудут, вы внесёте свои имена в историю…

– Но нас не будут почитать, – разгневался бог. – Я уничтожу тебя, демон.

– Ты не сможешь.

– Что? Да как ты смеешь?

Демон встал и подошёл к богу. – Демоны старше вас, богов, на миллионы лет. Думаешь, ты способен уничтожить нас?

Бог растерялся, он был молод и неопытен, и до конца не понимал свою силу. Он не осознавал, что может легко победить демона, ведь это была всего лишь уловка. И это стало его главной ошибкой – он поверил лживым словам демона. – Я обращусь к серафимам, херувимам…

Но демон перебил его и продолжил: – Архангелам? Ты серьёзно? Узнав о твоём предательстве, как они с тобой поступят?

Бог стыдливо опустил глаза. Он думал о том, какие последствия могут быть за его поступок.

– Они убьют тебя и поставят клеймо на твоих братьях и сёстрах. Так что довольствуйся тем, что у тебя есть и что будет.

Бог искоса взглянул на демона и исчез»

– Так, обманув бога, они завладели оружием, убивающим ангелов.

– Да уж! И что, боги не понесли наказания?

– Я думаю, понесли. То, что люди перестали восхвалять их и приносить им жертву, и есть их наказание. Их сила и могущество зависят от людей. Чем больше прославляют богов, тем могущественнее они среди всех существ. Они могли бы стать самыми сильными во Вселенной.

– Вот это да! Значит, этот маленький клинок может быть таким мощным оружием? – Элис прикоснулась к клинку Арриана, и тут же начали происходить странные вещи. Время ускорилось, всё вокруг задвигалось: деревья, звёзды на небе, огни города – всё закружилось в воронке. У Элис закружилась голова, она хотела ухватиться за руку Арриана, чтобы удержаться, но его не было рядом.

Девушка испугалась, вскочила на ноги и закричала: «Арриан, Арриан!», но не услышала своего голоса. Она в страхе схватилась за шею, думая, что причина в ней. Элис была растеряна и не понимала, что происходит: где Арриан и почему она не может говорить?

Вдруг появился сильный порыв воздуха, который обнял девушку, словно гигантская змея. Элис закрутила головой по сторонам: всё снова изменилось, вокруг была дымовая завеса, переливающаяся разноцветными огнями. Элис была очарована этим видом, словно она попала в сказку или мир под названием Дора, о котором рассказывал Пассифей. Но ей было страшно от неведения: что происходит? Как она здесь оказалась? Зачем? И как отсюда выбраться?

Через некоторое время она осознала, что не чувствует под ногами землю, будто парит в воздухе. В ушах раздался шум, словно тысяча телевизоров перестали вещать программы. Звук был противным и надоедливым, Элис хотела закрыть уши, но не смогла: её руки стали тяжёлыми, как гири. Она закричала, и через мгновение всё изменилось, будто лопнул пузырь, в котором она находилась. Элис рухнула на землю, словно её выбросило из трубы. Она упала лицом в тёплый песок, слегка приподнялась и взяла горсть песка, не веря в реальность происходящего.

– Где это я? – спросила себя Элис, оглядываясь по сторонам. Это место было мрачным и пугающим. Вдали виднелось зарево, которое хоть как-то освещало местность. В его свете песок казался красным. Вокруг был только песок и камни, ни одного признака жизни. Небо было чёрным, без единой звезды, луны или облаков. – «Что мне делать? Как вернуться домой?» – думала Элис, глядя в небо. Вдруг она вспомнила про своего ангела: – Арриан, прошу, услышь меня!.. «Почему он не слышит меня? Где я нахожусь? Неужели это параллельный мир? – От этой мысли ей стало ещё страшнее. – По всей видимости, это низший мир. И кто здесь обитает? Какие-нибудь чудовища, которые будут рады моему приходу. Но почему я здесь? Снова перенеслась, как тогда?»

Внезапно раздался жуткий рёв, продирающий до костей. Элис вздрогнула и закрыла уши руками. Сердце бешено колотилось, готовое выскочить из груди.

«Ну почему мне вечно везёт? – подумала она, охваченная страхом и неизвестностью. – Эти существа, наверное, ужасные и огромные, как гиганты».

Она поднялась, но невидимая сила заставила её снова упасть на колени. Вероятно, это был страх, от которого девушку трясло.

Внезапно она услышала позади себя отвратительные голоса. С ещё большим ужасом она обернулась. Позади было слышно, как минимум, три голоса. Элис попыталась прислушаться к их разговору, потому что в их речи проскальзывали знакомые ей слова, и это пугало её ещё больше.

– Наш час близок, – произнёс один из них хриплым голосом.

– Укажем им их место, – произнесло второе существо с голосом, подобным тысячелетнему старику.

– За всё заплатят, – произнесло существо с писклявым голосом.

Элис было очень странно: почему эти существа говорят на её языке? Она вертела головой по сторонам, пытаясь найти их, но вокруг не было никого, кроме песка и камней. Однако их голоса были такими чёткими и близкими, словно они стояли рядом с ней. Звуки блуждали вокруг неё, окружали и разливались со всех сторон.

Эти существа были невидимы для неё. Понимая это, Элис охватил ужас, сковывающий всё её тело. Он сводил её с ума. Её глаза словно налились кровью, ей хотелось немедленно уйти отсюда. Она схватилась за голову и приняла позу эмбриона, но внезапно замерла, не в силах пошевелиться. Она уставилась в даль, где было больше всего зарева. Там она увидела две огромные, безобразные тени, которые боролись между собой. Их удары были похожи на столкновение двух гор. Грохот стоял на весь безжизненный мир. С каждым ударом Элис прикрывала голову, боясь, что камни, которые летели на сотни метров, достигнут и её.

– Я поведу нас, – говорила одна из теней с горловым голосом.

– Как ты, чернь, смеешь говорить об этом? Я разорву тебя на части! – отвечала тень со старческим голосом.

От этих криков Элис зажмурилась. В её голове звучало только слово «опасность». «Нужно уходить отсюда, но как? – думала она, пытаясь вспомнить, как ей удалось вернуться в реальный мир в прошлый раз. – В первый раз меня вернул Арриан, во второй – Варро. Милый, прошу, помоги мне!»

Вокруг были только крики и летящие во все стороны камни. Элис поняла, что существа спорят между собой, и от этого их крики становятся ещё громче. Она схватилась за голову и закричала: – Хватит! Перестаньте! Хватит кричать! Остановитесь!

Всё резко стихло. Поняв, что она натворила, Элис перепугалась не на шутку. Вокруг воцарилась тишина. Элис осмелилась открыть глаза. – О нет, они услышали меня! Что я наделала? Я хочу вернуться, прошу… – умоляла она, испытывая страх. Её ноги дрожали, и она пыталась встать, но тут же падала обратно. – Я пропала!

После этого она услышала шёпот существ.

– Чей это голос? – тихо спросило существо с писклявым голосом.

– Кто здесь? – не очень громко спросило существо с хриплым голосом.

– Как? – озадачилось существо со старческим голосом.

– Этого не может быть, – не могло поверить писклявое существо.

– Это невозможно! – существо с хриплым голосом было потрясено.

Шёпот существ эхом разносился в голове Элис, после чего снова всё стихло. Вдали показалась тень, которая по мере приближения увеличивалась в размерах. Элис не понимала, это существа или их тени? Из-за того, как тень росла, она поняла, что существо приближается к ней. Она попыталась отползти, но куда? Здесь даже негде укрыться. Элис увидела, как тень достигла её и практически нависла над ней. Она закрыла лицо руками и начала умолять Арриана помочь ей…

– Элис, милая, что с тобой?

Поведение возлюбленной испугало ангела. Она вновь впала в ступор, как тогда в гробнице, а теперь ещё и кричала. Арриан видел, что ей страшно, он трепал её за плечи, чтобы привести в чувства. – Элис, ответь мне! Вернись! Приди в себя!

Девушка открыла глаза и в ужасе посмотрела на ангела. Она не могла понять, где реальность, а где фантазия. Арриан коснулся её лица и спросил: – Милая, что ты увидела? Куда ты перенеслась?

– Нечто ужасное, – ответила она еле слышно.

Арриан был озадачен. Что могло так напугать её?

Наконец-то Элис пришла в себя и нервно заходила из стороны в сторону. Арриан наблюдал за ней.

«Её явно что-то напугало», – подумал он. – Всё хорошо?

– Да… нет… я не знаю! – ответила Элис.