Czytaj książkę: «Геункаон: Гроб Хрустальный», strona 5
– Эта реликвия исцеляет человеческие тела от болезней и ран, очищает разум от безумия…
– Что с того? – снова перебил его Панд. – Кровь остаётся кровью.
«Они знают. Чёрт!.. Их бездействие куплено! Его прислали узнать, можем ли мы дать больше?!» – мысли Акоша разжигали гневный огонь в душе.
– Вижу, кланам плевать на преимущество, полученное нежитью. Я правильно понял? – не дожидаясь ответа, рыжий охотник кивнул. – Удачи вам!
Оборотень повёл носом. Такой невольный звериный жест.
«Зацепило! Чуешь запах палёной шерсти?» – Акош облегчённо вздохнул и направился к ступенькам. Упавшее в минус настроение поползло вверх. Кими прикрывала ему спину, широко раскрыв ничего не понимающие глаза.
– Не стоит торопиться с выводами. Я бы не стал назначать встречу без причин, – Панд поднёс руку к уху и активировал дэкафон. – Серёжка! Я разбудил тебя?.. Ха-ха… Тащи свою немощь на веранду. Бегом!
Акош почувствовал напряжение в животе, но заспанное создание в мятой замызганной одежде, появившееся на ступеньках, заставило мгновенно забыть обо всём.
– Сукин ты сын! Ты чё тут забыл?! – сердце радостно заколотилось в груди, а улыбка предательски растянулась от уха до уха. Акош схватил Серёжку за грудки, а потом, крепко прижав к плечу, гулко ударил кулаком в бок.
– Акош, ты – дурной пёс! Ребра сломаешь! – худощавый парнишка лет двадцати даже не пытался вырваться. – Отпустишь, пока не задушил от радости?!
– Вырос! Совсем взрослый стал! – Акош, хмыкнув, разжал объятья. – Давно ты в зверинце на побегушках?
– Это хорошо, что вы знакомы, – Панд решил вмешаться в разговор и Акоша почувствовал раздражение от манеры собеседника перебивать и вклиниваться, куда не просят. – Он будет вашим поисковиком. Это решение в моём лице поддерживают все кланы.
Такого подвоха Акош не ожидал. Мысли свалились в кучу и перемешались. Возмущение стремительно нарастало, словно снежный ком, летящий с горы.
– Так не пойдёт! Он же… Нет! Я не согласен!
– Не хотите – как хотите! Мне поручено найти подходящего поисковика. Я это сделал. Если вам что-то не нравится – ваши проблемы.
– Стоп! Акош мне как старший брат. Не скаль зубы на него, пожалуйста, – вмешался Серёжка, усаживаясь за стол, чтобы перекусить.
– Глупости, я не скалюсь. И ты не рассказывал о меченом «старшем брате», – примирительно ответил Панд, жестом предлагая «гостям» присоединиться к чаепитию. – Если Серёжа вас так ценит, значит всё не так безнадёжно, как кажется.
Оборотень изучающе посмотрел на охотников и несколько раз потянул носом.
– Я не знал! Он не рассказывал. А может тогда метки ещё не было… – Серёжка посмотрел на чистокровного задумчиво и добавил, уже обращаясь к Акошу. – Где тебя так?
– Не помню.
– Как?! – огорчённо воскликнул Серёжка. – Разве можно забыть подобное?!
– Метка чистокровного. Не знаю такой. Редкая. Не принадлежит к знакомым кланам, – в глазах Панда играли любопытство и плохо скрываемый азарт.
Нежданный интерес к метке дал шанс поторговаться. Мозг усиленно заработал, подыскивая подходящие варианты. Конечно, это совсем не тот туз в рукаве, который хотелось бы иметь, но выбирать не приходилось. Акош невольно скрипнул зубами, читая обиду в глазах Серёжки.
– Когда очнулся в госпитале, мне сказали, что напало дикое животное, предположительно тигр, но сам я ничего не помню. Да и не хотел вспоминать.
– А что последнее вспоминается? Что было до того?
Любопытство – распространённый порок звериного отродья.
– Мы шли вечером через парк…
– Мы?! – перебив, хмыкнул Панд.
– Я был с девушкой, – пояснил раздражённо Акош.
– Невеста? Ничего себе! – удивление Серёжки задело рыжего охотника куда больше насмешливой улыбки Панда, и он ещё раз скрипнул зубами. – Она погибла?
– Нет. Мы с ней больше не виделись.
– Она бросила тебя?! Вот стерва, чтоб её… – звонкая оплеуха, отвешенная Акошем, немедленно окрасила ухо Серёжки ярким цветом, не позволив завершить фразу.
– Она мне очень дорога… была. И поступила верно. Слишком мала вероятность, что я выживу. А то, что всё останется, как прежде… вообще невозможно.
Последней фразой Акош чуть не выдал себя с потрохами, но вовремя одумался и прикусил язык.
– А почему вы не нашли её позже? – похоже, Кими заинтересовал такой поворот разговора, и она не удержалась от вопроса.
Серёжка посмотрел на девушку, сидящую рядом, так, словно она внезапно появилась из воздуха.
– Из-за метки, конечно! – ответ Серёжки не произвёл на неё впечатления. Она лишь вопросительно подняла бровь.
Акош же кинул на Кими такой взгляд, будто она спросила: «Почему нельзя дышать под водой?», отчего та опустила глаза и попыталась вжать голову в плечи. Казалось, она вот-вот расплачется. Но тут Серёжка расстегнул ворот и, указав на тёмное пятно, растянувшееся по шее широкой лентой, клацнул ногтем по медальону, висящему чуть ниже кадыка.
– Смотри! Это сделано из вива́скута44. Здесь крепится клановый медальон, в котором запечатан кусочек оборотня, как бы мощи. Эта метка для людей, что живут под защитой клана и на их территории. Оборотни чуют запах медальона и не нападают. Ведь за убийство чужой дичи могут изгнать или оторвать голову, – он чиркнул по шее и посмотрел на Панда, который кивнул в подтверждение его слов. – А бывает ещё охотничья метка. Тогда кусочек оборотня как бы вживлён в тело человека. Не знаю, как, но со временем человек может измениться, приобретая часть звериных качеств: выносливость, силу, ловкость, нетерпеливость, агрессивность, мнительность вплоть до паранойи и многое другое. Меченый оставляет след смешанного запаха человека и зверя. Чем больше времени проходит, тем больше изменений происходит. Оборотни чуют странный запах и сторонятся из брезгливости или страха. Такой человек как порченый товар. Редко кому удавалось прожить больше года с такой меткой. Но если чистокровный, оставивший метку, мёртв, то жертве больше нечего бояться.
Акош, отвернувшись от стола, уставился на один из ближайших домиков. Слова Серёжки взволновали его, пришлось приложить усилие, чтобы отогнать ненужные воспоминания. Когда он снова повернулся к столу, то поймал взгляд Панда. Видимо, одна только мысль, что человек мог на охоте убить чистокровного зверя, бесила его.
– А что это за ткань? – спросила Кими, осторожно проведя пальцами по тёмному пятну.
– Ткань?.. Ну, вроде того. Почти все оборотни носят под одеждой вива́скут вместо второй шкуры. Он очень эластичен и не мешает смене воплощений. Почти неощутим. По структуре пористый, как и сама кожа. Пропускает воду, воздух и даже волоски шерсти. Его нельзя проколоть, разрезать, разорвать или прогрызть, но он очень чувствителен к теплу. Остывая, начинает крошиться. Ну и удар не гасит, хотя оборотням-то это и не нужно. Главное, чтобы тело не стесняло и защищало от проникающих ранений. – Серёжка охотно и с гордостью делился своими познаниями, подогреваемый интересом, горящим в девичьих глазах. – В каждом клане есть своя теплица, где вива́скут растят в специальных формах. Там всё довольно нудно и скучно.
Неизвестно, сколько бы ещё длилась эта лекция, если бы внезапно изменившееся лицо чистокровного не заставило Кими вскрикнуть.
– Уводи их! Быстро! К излучине! – Панд обернулся огромным чёрным медведем и рванул во дворик.
– Боевая готовность! Уходим за поисковиком! Марш! – Акош отдал команду охотникам через дэкафон, быстро маркируя Серёжку в планшете, как цель в режиме сопровождения.
Панд ревел в сторону востока, стоя на четырёх лапах.
«Оттуда мы пришли. Значит, кто-то шёл по следу. Возвращаться нужно другим путём», – мысль не самая плохая. Акош и так собирался проложить другой маршрут, чтобы избежать западни. К его великой досаде новички, увидев огромного медведя, от страха наставили на него оружие, отказываясь подчиняться.
«Вот овцы-то!» – Акош добежал до ближайшего остолбеневшего недотёпы и что есть сил врезал прикладом в живот.
– Кому ещё повторить приказ? – прорычал он в дэкафон. Новички оживились и довольно организованно двинулись вслед за Серёжкой и Кими.
В тот момент, когда последняя группа почти ушла, Акош заметил движение за деревьями недалеко от угла охотничьего домика. Панд поднял морду и принюхался. О, это была пума. Она рычала, прижав уши к голове, и яростно била хвостом из стороны в сторону, нападая на медведя. Акош не собирался наблюдать за схваткой. Сделав две короткие перебежки, дал знак оставшимся охотникам уходить.
«Ош?!» – померещилось среди звериных рыков, и он, остолбенев от удивления, медленно осел на землю. До ушей долетали лишь невнятные обрывки слов и рычание.
– Кай, Пито, прикройте, если чё. Кажется, звери нас дурачат! – отдав команду через дэкафон, Акош быстро переместился в ближайшее укрытие.
Взяв в прицел пуму, он выстрелил и попал… прямо в хвост. Кошка, взревев, бросилась в его сторону, а следом за ней Панд.
– Решил добавить реалистичности вашему спектаклю! – крикнул из укрытия Акош. – Так же лучше? Не согласны?!
После этих слов Панд захрипел, заухал и остановился. Облик зверя таял на глазах, открывая мускулистое тело, сотрясаемое гулким хохотом. Пума, развернувшись, прыгнула в сторону смеющегося оборотня. Её тело стало принимать женские очертания. Трансформация ещё не завершилась, когда она отвесила Панду пощёчину когтистой лапой, оставив глубокие борозды.
– Хочешь, чтобы я тебе хвост оторвал вместе с тем, к чему он крепится? – рыкнул он на пуму. – Я ведь могу! Ты же знаешь!
Кошка, видимо, не могла совладать со своими эмоциями, поэтому трансформация не завершалась: ноги, кисти рук и голова оставались звериными. Карамельного цвета вива́скут защищал её шею, торс и полностью закрывал бедра до колен, подчёркивая красоту женского тела. Внизу спины имелся треугольный вырез, из которого торчал хвост, а при движении взгляду открывались два продольных выреза на лопатках неизвестно для каких нужд.
– Ош! Тебе ещё нужен чистокровный в команду? Забирай Агни, вы с ней отлично поладите! Глянь, какая красавица! Соглашайся!
– А как же решение кланов оставаться в стороне? – Акош внимательно смотрел на карту местности в мультелите, ища подходящее место для эвакуации подразделения. Найдя, быстро отослал короткое сообщение пилоту с координатами и стал ждать ответа с расчётным временем.
– Так она дикая, сам же видишь! Для неё кланы – пустой звук, – Панд кивнул в сторону подруги, которая зализывала обожжённое место, издавая недовольное урчание.
– Я бы согласился, но мне не по карману такой подарочек! – Акош получил сообщение о прибытии транспортника в указанную точку через сорок две минуты. «Двадцать минут в ударном темпе», – прикинул он в уме, за сколько сможет добраться до места, и отправил остальному подразделению координаты места сбора и время прибытия транспортника.
– Твоя метка всё окупит! Я договорюсь! Что молчишь?
Акош, выглянув из укрытия, бросил взгляд на кошачьи уши. На них не было обычных меток в виде круглых металлических вставок с цветной символикой клана. Там виднелось что-то другое, похожее на клеймо. С такого расстояния он не мог разобрать рисунка. Но внутри как-то неприятно похолодело.
– На тебе метка её… хм… брата. Так что ты ей очень нужен.
«Й-о-о-о-о-ршики сдутые. Если это правда, то тварь не отстанет от меня, пока не загрызёт…» – Акош почувствовал неподдельную тревогу за свою шкуру. Что ж, придётся соглашаться на контракт, чтобы выиграть время, а может, и жизнь:
– Хорошо! Договоримся! Только времени у нас мало осталось!
– Не проблема. Полезайте! – Панд принял облик лося, и кошка последовала его примеру. У Акоша заныло в желудке. Он не то чтобы боялся, просто опасался свалиться и свернуть шею на каком-нибудь повороте.
– Пито, «седлай» эту Агни. Кай, со мной… – отдав приказ через дэкафон, Акош покинул укрытие и направился навстречу оборотням.
До точки сбора домчались за семь минут, только стволы мелькали, и поджилки тряслись. Подразделение встретило их немым удивлением, чего нельзя сказать о Серёжке, который даже не взглянул в сторону «лосиных всадников». Он болтал с Кими, смущённо улыбаясь и пожимая плечами.
Что же касается новичков, то тут сложилась весьма раздражающая ситуация. К слову, Анна – стигвер45 в третьем поколении, а потому привычна к страху и недоверию обывателей. Вот только охотники – не зеваки подзаборные и не должны так относиться к боевой подруге, которая их защищает. В былые времена антропо-техногенезис46 превратил около сотни людей из числа истово верующих в живые щиты – неостигматы47. Бедняги стали жертвами смешения религии и технологии. Как только не называли их потомков: апостасийцы48, псевдолюди, стигмазвери… Последнее – в полной мере отражает ужас людей при виде кровавого безумия, на которое способны стигверы.
Анна не любила разговоры о «наследии» техногенезиса и никогда не рассказывала о своей семье. Исходя из её возраста, Акош лишь предполагал наличие потомства. А там… Кто знает? В досье ничего об этом нет.
Сейчас же Анна стояла, сцепив пальцы в замок, лицо покраснело до корней волос, а с дрожащих ресниц слетали крупные капли крови, исчезавшие, едва достигнув края скулы. Розовый туман расползался по лесной опушке, показывая границы подконтрольного стигверу места. Несколько новичков, боязливо озираясь на сорокалетнюю женщину, выглядели крайне встревоженными. Видимо, не могли решить – оставаться ли под её защитой или бежать прочь.
Руки Акоша чесались от желания врезать по их испуганным рожам, чтобы навсегда избавить от глупых суеверий, засевших в людских головах. Вот только на одной оплеухе вряд ли всё закончится. Да и Панд с Агни подлили масло в огонь, демонстративно держа дистанцию со стигверским туманом. Время, оставшееся до эвакуации, сокращалось, а проблемы оставались. На помощь, как ни странно, пришёл Панд.
– Стандартный контракт на следопыта с наёмником. Бессрочный, – скинув седоков, лось принял человеческий облик и активировал старенькую модель мультелита. – Контракт считается выполненным, как только найдётся содержимое пропавшего саркофага. Так? Пока Серёжа не вернётся в клан, Агни будет его охранять.
Лосиха издала звуки, напоминающие грозное бормотание и недовольное фырканье. В ответ Панд гулко рассмеялся. А вот Акошу звуки не понравились, в них явственно чувствовалась угроза. И копыта у этой махины такие, что череп в крошки разнесёт. От подобных мыслей реальность поплыла перед глазами рыжего охотника. Размытая фигура человека без лица вызвала забытое чувство утраты, которое пробежалось морозным сквозняком по всему телу. Акош уставился на красно-коричневое пятно, заменяющее голову, с трудом делая каждый вдох и выдох. Фигура опустилась на колени и исчезла.
«О чём я думаю? Какого дьявола на меня вообще нашло?» – он продолжал смотреть в пустоту перед собой, пока не понял, что уставился на рысь, которая не сводила с него глаз. Её взгляд, твёрдый и далеко не добрый, обещал мешок бед и несчастий.
– Двойной контракт дороговато выйдет… – сказав это, Акош осёкся: «И чего я торгуюсь? Тридцать лет – ума нет!».
– Возьмём, как за простой… поисковый. Считайте подарком от клана Берсивер и от меня лично. Идёт? – такая сговорчивость и «дружелюбность» Панда наводила на нехорошие мысли. Словно ему в радость избавиться от Агни. А значит, она опасна не только для людей, но и для зверья.
– Идёт! – Акош старался скрыть недоверие. В конце концов, всё могло сложиться куда хуже.
«Ну хоть приказ выполнен. А там посмотрим, куда кривая выведет».
Интерлюдия: «На ловца и зверь…»
Активировано скрытое задание «Призрак без головы»
Для просмотра условий моргните…
Отклик принят.
——
Задание «Призрак без головы»
Категория: Тёмная сторона. Класс: Секреты
Условие:
Найти убийцу человека, ставшего призраком без головы:
– Узнать имя призрака
– Выяснить обстоятельства смерти
– Сообщить имя убийцы посмертной проекции в Землях Мёртвых
Награда: Зависит от выбранной линии прохождения
Задание включено в общее прохождение.
——
Третье задание в серии «Гроб Хрустальный» завершено.
Для вывода подробной информации моргните…
Отклик принят.
——
Задание «На ловца и зверь…»
Категория: Обучение. Класс: Сопровождение
Условие:
+ Добраться до лестного хозяйства Урсо-ден
+ Заключить контракт с чистокровными – 2/1
+ Вернуться живым на базу Охотников Крови
Дополнительное условие: сохранить начальный состав – 20/8
Награда:
Начальный навык военной топографии. Позволяет составлять карты и оставлять метки «свой-чужой».
Голографическая карта добавлена в стартовый набор:
Локации – 2
Активные метки:
«свой-чужой» – 22
Дополнительная награда за отсутствие потерь среди вверенного состава бойцов:
Белый светлячок – маркер, отмечающий на карте место последней «засветки» противника. Работает в автономном режиме. Метка пропадает при новой «засветке», а также после смены локации.
Дополнительный бонус: отсутствует.
Предмет добавлен в стартовый набор.
——
Награда за двойной контракт с чистокровными:
Свёрток из грубой кожи
Для вывода подробной информации моргните…
Отклик принят.
——
Свёрток из грубой кожи – игровой предмет, при изучении активирует задание «Клеймо зверя-защитника»
Предмет добавлен в стартовый набор.
——
Для просмотра условий следующего задания серии «Гроб Хрустальный» моргните…
Отклик принят.
——
Задание «Рука врага — рука друга»
Категория: Обучение. Класс: Поиск предмета
Условие:
– Найти похищенный саркофаг – 0/1
– Помешать жертвоприношению
– Спасти жизнь – 0/1
Дополнительное условие: остаться в живых
Награда: Зависит от выбранной линии прохождения
Выбор персонажа:
Богдан Харальдсен – бессмертный. Владеет несколькими видами оружия. При жизни был охотником на нечисть. Погиб, защищая людей, которые его же и предали. Враждебно относился к нежити. После перерождения стал испытывать презрения к роду человеческому с их слабостями и пороками. Подробные характеристики заблокированы.
Ведущее качество: Преданность. В основе мировоззрения и поступков лежит верность тем, кто заслужил уважение и доверие, а также презрение ко всем остальным.
Чтобы выбрать персонажа – Богдан Харальдсен — моргните …
Отклик принят.
——
Алина Калинник – новообращённая бессмертная. Владеет лёгким плазменным оружием, а также имеет высокие технические навыки, позволяющие настраивать и управлять сложными механизмами. При жизни была в составе команды истребителей, которые выполняли заказы по зачистке территорий от низших форм нежити. Убита фанатиком. После перерождения испытывает сильную привязанность к Константину и Богдану. Подробные характеристики заблокированы.
Ведущее качество: Сострадание. В основе мировоззрения и поступков лежит желание помочь ближнему, даже если её не просят и грозят оторвать за это голову.
Чтобы выбрать персонажа — Алина Калинник — моргните …
Отклик принят.
——
Аркадий Ош – командир небольшого подразделения Охотников Крови. Бывший курсант гвардии Менэдекера. Неорганизованный и взбалмошный. Являясь другом профессора Корина, имеет глубокие познания об укладе и сущности чистокровных, к которым испытывает неприкрытую враждебность. Подробные характеристики заблокированы.
Ведущее качество: Защитник. В основе мировоззрения и поступков лежит желание оберегать своих близких, знакомых и друзей.
Чтобы выбрать персонажа — Аркадий Ош — моргните …
Отклик принят.
–—
Нэви Панкова – новобранец Охотников Крови. Назначена командиром новичков, которые не смогли пройти отбор, но подали заявку на повторное рассмотрение. Основная задача, за счёт командной работы поднять показатели группы до приемлемых для вступления в орден. Имеет психическое отклонение, блокирующее её способности как миста. В состоянии покоя может предвидеть события за полчаса до их наступления, что позволяет эффективно планировать любую работу. Подробные характеристики заблокированы.
Ведущее качество: Провидец. В основе мировоззрения и поступков лежит страх перед неизвестностью.
Чтобы выбрать персонажа – Нэви Панкова – моргните/дублирующая клавиша Shift/ один раз.
Перейти к следующему персонажу моргните/дублирующая клавиша Shift/ два раза.
Отсутствие отклика от игрока в течение десяти секунд активирует возврат к условиям задания.
Рестарт задания через: 10, 9, 8, 7, 6, 5, 4, 3, 2, 1, 0…
——
Выберите персонажа для прохождения задания «Рука врага — рука друга».
Отклик принят.
Старт задания «Рука врага — рука друга».
***
Играть рыжим командиром охотников было весело, и выбор персонажа для следующего эпизода мне казался очевидным. Но либо судьба решила иначе, либо сбой случился в моей голове, но вместо Акоша, я случайно «шифтанулась» на Богдане. И вот, под мои «радостные» матерные крики на экране появилась заставка квестовой локации. Понеслась загрузка. А я всё ещё думала, куда бы тыкнуть, чтобы всё переиграть. Завалить прохождение целого этапа и потерять при этом час, а то и больше – перспектива так себе. Но всегда можно смириться и следуя выбору, пройти квест.
Загрузка закончилась, на экране появился тёмно-синий вентогам, рядом с которым стоял старейшина Мориц и говорил с Богданом. Этот смуглый парнишка мне дико не понравился ещё на спарринге после совета старейшин. Знаем мы таких. Лишь бы покрасоваться да повыше забраться, чтобы удобнее было гадить всем на голову. Бесит! И как таким персонажем можно играть?
Вот Мориц сообщил, что саркофаг найден. Приказал Богдану привезти Константина для проведения церемонии жертвоприношения. О! А теперь передумал. Решил сам всё сделать. Богдан же теперь должен доставить старейшину в клуб, где отдыхает Константин, а после не попадаться Морицу на глаза пока не позовут.
– Прямо шакал, – вспомнился советский мультик и слова Табаки сами пришли на память:
«А мы уйдём на Север! А мы уйдём на Север!
Когда назад вернёмся – не будет никого.
И даже Лягушонка, и косточек его…»
– И главное. Сделай уже что-нибудь с Алиной. Не хватало, чтобы она совала нос, куда не следует. Эта девка — просто стихийное бедствие. Ты меня понял? – раздражённо вывалил на него своё мнение Мориц, усаживаясь в вентогам. Дверь закрылась, и на экране остался только Богдан со своей ехидной ухмылкой.
А-а-а-а… в рот мне ноги! Как же бесит!
