Czytaj książkę: «Чужой мир, или Новое задание Бабы Яги»

Глава 1. Гонец

Я задумчиво отошла и еще раз осмотрела ледяной городок со всех сторон. Вылепленный без помощи магии, он словно вобрал в себя частичку моей души. Тончайшие, почти невесомые стены крепостей радовали глаз ажурной красотой и уже привлекли сюда целую кучу местных детишек. Горки местами закручивались, придавая спуску особое очарование. Сюда пойдут только самые отчаянные, для малышей я сделала горки поменьше. Не знаю почему, но именно физический труд позволял успокаиваться. Это поначалу магия сводит с ума, поражая своим простором и властью, позже же она начинает надоедать и даже немного пугать. Особенно сильно начинаешь это ощущать, когда понимаешь, что несмотря на ее наличие (а может быть именно благодаря ему) ты невероятно одинок. После битвы с Хаосом, все куда-то разбрелись, я же осталась один на один со своими чувствами к Арту (вампир почему-то вот уже несколько месяцев не показывался на глаза) и сотнями желающих воспользоваться моими силами местными. Ледники казались бесконечными, домовые несговорчивыми, так что дел было невпроворот. А как иначе, я же Баба Яга! А вот и очередной клиент.

Невысокий мужичок в непонятного цвета тулупе мялся рядом с входом в городок. Официальное открытие планировалось на завтра, поэтому никого из любопытных здесь быть не могло (они же не самоубийцы в конце концов. Лезть мне под руку чревато…) Значит, точно клиент. Ага, вон и примерившаяся к нему куриной лапой избушка. Ох, лишь бы не пнула! Мое уединение дом ценил превыше всего, поэтому о его намерениях я знала все досконально. Что-то не нравится этот мужчина, слишком уж чужеродно смотрится на нем тулуп. Как бы это не гости из соседнего государства пожаловали. Таких один раз пнешь, потом век отмываться будешь!

– Здравствуйте, – ласково погладив бок избушки, успокаивая, тихо проговорила я.

– Госпожа. Наконец-то, я вас нашел! – Отчего-то очень уж радостно посмотрел на меня мужичок, покосившись в сторону избушки и нервно потеребив ворот тулупа.

Только сейчас заметив несколько весьма однозначных пятен на его одежде, я усмехнулась и вопросительно посмотрела на избушку, успела таки окунуть гостя выгребную яму, зараза. Та лишь насмешливо фыркнула через трубу. Судя по тому, какой оттенок зеленого приобрел после этого мужик, встреча со мной далась ему нелегко.

– Не бойтесь, не тронет. Что вы хотели?

– Мне сказали, что вы та самая ведьма, что победила Хаос? – Услышав о безопасности избушки, мужчина приосанился, сразу начав выглядеть выше и солиднее.

– Хаоса победил переродившийся воин, не я.

– Но вы же поняли, что я имел ввиду! – Мужчина сделал несколько резких шагов, оказавшись всего в паре метров от меня.

А вот это он уже зря… Избушка аккуратно приподняла его за шкирку и зашвырнула в ближайший сугроб, а потом встала в боевую стойку. Выглядело это довольно внушительно. Сузившиеся провалы окон, ставший узкой полоской вход, две переминающиеся на месте куриные ноги и вырывающийся из трубы дым. Рядом с ней, плавно соскользнув с моих плеч, встал защитник. За последнее время ящер подрос и сейчас достигал почти два метра в длину не считая хвоста. А клыки? Какие у него стали клыки!!! Стоило мне однажды подумать об акуле, как защитник обзавелся двумя рядами острейших зубов. Сейчас же, вздыбившись, он производил невероятное впечатление. Бедный мужик даже в сугроб начал сильнее закапываться.

– Ого, вот это скорость! – Восхищенно проговорила я, когда он спустя пару минут прорыл себе подснежный ход в двадцать метров. – Вы не хотите подзаработать? Мне как раз нужно новый виток для горки прорыть, а сил не хватает.

– Вы издеваетесь??? – Глухо раздалось из-под снега.

– Нисколечко. – Широко улыбнулась я, показав гостю небольшие, но довольно острые клыки, результат связи с Артом.

Какой-то слабенький мужик попался. Стоило мне протянуть ему руку, как он тут же свалился в обморок. Пришлось лезть, вытаскивать, еще и в чувство приводить…

– А-а-а. – Ну надо же было ему очнуться именно тогда, когда избушка в шутку предложила выкинуть его в овраг. И что так орать??? Ну и что, что она уже успела поднести его к краю обрыва. Она же не со зла, просто разговаривать не умеет, вот и показывает все на примере. – Спасите, помогите!

– Успокойтесь! Она просто шутит так. – Выразительно приподняв брови, я посмотрела на избушку и еще раз с нажимом добавила. – ШУТИШЬ.

– Ух. – Выдохнула моя защитница и мягко отпустила мужика на снег.

– Его величество, король Реквием, приглашает вас на ежегодный бал по случаю дня рождения принцессы Виктории. – Быстро-быстро выпалил мужчина, внимательно наблюдая за моей реакцией. Вот только никаких эмоций во мне это известие не вызвало. На подобные мероприятия я не ходила, справедливо считая, что ведьме там не место.

– Спасибо, за приглашение, но вынуждена буду отказаться. – Вежливо, но холодно ответила я и повернувшись к мужчине спиной, пошла в сторону городка. Нужно еще защитных заклинаний наложить, а то дети они такие, все снесут.

– Вы еще пожалеете о своем решении. – Прошипел мужчина мне вслед, а потом резко скинув тулуп скрылся в портале.

Ага, слышали, знаем. За последние два года меня регулярно пытались затащить всевозможные светские мероприятия, но все оказалось бесполезно. Поначалу я с радостью принимала приглашения, получая от своей популярности особое удовольствие. Вот только, когда очередной светский раут завершился деловым разговором в стиле «заступайте ко мне на службу и крошите всех моих врагов» я не выдержала. Еще бы. Услуги воинов теней им видите ли слишком дороги, а вот ведьма из другого мира в самый раз. Нет уж, наемным убийцей я никогда не была и не буду! В тот день я ушла не попрощавшись, напоследок заморозив половину бального зала. После этого были месяцы относительного спокойствия и вот опять.

– К тебе заходили гости? – Как всегда без предупреждения выйдя из тени, Хам заставил меня вздрогнуть и тихо ругнуться про себя. Новоявленный брат не признавал никаких правил приличия кроме своих собственных.

– Ты по делу или как? – Рыкнула я, на всякий случай сформировав водный шарик.

– Не поверишь, соскучился. – Воин теней улыбнулся своей фирменной улыбкой, отчего мой защитник резко отпрянул в сторону. Что сказать, братишка умеет быть приятным собеседником.

Ледяной меч я успела создать всего за мгновение до того, как Хам прикоснулся ко мне одним из своих мечей. Следующие несколько минут мы тенями скользили по снежному городку в своеобразном танце. Такие тренировки проходили с завидной регулярностью, вот только сегодня что-то неуловимо изменилось, брат вроде бы стал жестче, злее. Именно поэтому я слишком быстро устала и пропустила последний удар. Хорошо у воина теней реакция быстрее, меч прошелся по моему боку плашмя.

Глава 2. Новости

– Так что все-таки у тебя случилось? – Вернулась я к прерванному тренировкой разговору, когда некоторое время спустя мы устроились на ступеньках избушки.

– Воспоминания. Не бери в голову. – Нервно дернул плечами мужчина. – Ты-то как? Арт не появлялся?

– Нет, как в воду канул. Да тут и без него проблем хватает. Сам видел, какие гости ходят.

– Съезди, развеешься может что интересное увидишь. – Хам загадочно улыбнулся и исчез.

«Ох, тетрадки!» – ругнулась я привычным ругательством, рассматривая место, где еще пару секунд назад находился брат. Хам в своем репертуаре никогда ничего толком не расскажет, но заинтересует так, что зубами скрипеть хочется. Что такого интересного я могу увидеть на ежегодном королевском балу? Придется ехать, иначе так и буду терзаться в сомнениях. Громко свистнув, привела задремавшую было избушку в движение, направив ее к месту нашей постоянной дислокации – к лесу. Мягкое скольжение на лыжах избушка и не обещала, поэтому ударившись пару раз головой о потолок, я поспешила привязать себя к печке.

– Ох, ну у тебя и вид! – Восхищенно-снисходительно произнес влетевший в окошко Мех, когда мы, наконец-то, остановились.

Мельком взглянув в зеркало, я сосредоточилась, призывая магию и не глядя провела рукой над головой в надежде привести в порядок спутавшиеся в процессе поездки волосы. Однако, судя по насмешливому фырканью ящера, которое сопровождалось громким хохотом летучей мыши, получилось плохо. Ой, ё!!! Теперь зеркало отражало худую девушку с тонким слоем ажурного льда поверх шрамов на лице и торчащими во все стороны льдинками волос. Лед больно кололся, но несмотря на все мои усилия не снялся даже спустя пару часов. А когда я уже отчаялась его снять в дверь избушки тихонько постучали.

– Кто это? – Оторвавшись от книги Мех вопросительно уставился на меня. Мышонок разумно сомневался, что избушка подпустила бы так близко кого-то чужого.

Вот только привычной дрожи под ногами не чувствовалось. Казалось, что дом просто спал, но я чувствовала что-то не так. Поэтому и отворять дверь сама не стала, воспользовавшись помощью ставшего прозрачным ящера. Каково же было мое изумление, когда на пороге показался все тот же мужичок в тулупе.

– Вы???

– Да я. Вы уж, извините, но избушку пришлось усыпить. – Снисходительно оглядев довольно скромную обстановку моего жилища, проговорил мужчина сразу же пройдя к столу. – Накормите?

– С чего бы это? – Изумленная наглостью незваного гостя я даже немного растерялась.

– Ну как у вас там говорится – мужчина сделал вид, что задумался. – Накормить, напоить, баньку стопить, а потом можно и разговоры разговаривать.

– Вы что сказок перечитали???

– Специально для вас. – Гость улыбнулся мне покровительственной улыбкой. – Говорят, вы ассоциируете себя с классической Бабой Ягой вашего мира. Вон даже избушку разумную где-то нашли.

– Баньку говорите? – Я насмешливо изогнула бровь и решила подыграть мужику. Мне он ничего не сделает, силы не те, а так хоть развлечение какое-нибудь будет. – Хорошо. Ждите.

Нельзя злить ведьму даже если она не совсем настоящая!!! Мой гость видимо этого не знал, именно поэтому спустя полчаса довольный моей покорностью пошел в баню. Неладное он почуял, когда пол начал ходить ходуном, а пар поддаваться сам собой.

– А-а-а. Пустите, помогите! –

На крик гонца прибежали воины Ланы. Королева снегов не раз предлагала мне перебраться поближе к поселку, но я все время отказывалась, в лесу было спокойнее. Поэтому в конце концов были созданы отряды быстрого реагирования, призванные защищать меня от происков зла. Сейчас же воины откровенно наслаждались открывшимся их взору зрелищем. Мужику все-таки удалось вырваться, но легче от этого ему не стало. Банька вооружилась вениками и теперь гоняла его по всему лесу, с искренним желанием попарить.

– Закинете его потом ко мне, разговоры разговаривать будем. – Улыбнувшись парням, попросила я и зашла в дом. Смеяться уже просто не было. У меня просто банька, сестра избушки, дикая совсем еще, пока дело не сделает, не успокоится.

– Мех, ты дома?

– Куда ж я денусь. – Сверкая зелеными глазами, проскрипела летучая мышь со стола. – Чего тебе?

– Про короля Реквиема что известно?

– Реквием. – Задумчиво проговорил мой вечный напарник, сразу став серьезным. – Что-то знакомое… Так, не это, не это. (Копошась на полке с книгами, мышонок пару раз чуть не зарядил бесценными по его же словам экземплярами мне прямо в лоб, едва успела увернуться). Вот, нашел. Значит, так. Королем стал давно, но в общественной жизни стал участвовать всего лет 5 назад, до этого о нем никто ничего не слышал. Королевство живет обособленно, торговли там почти нет. Человек. К магам относится весьма положительно, а вот ведьм недолюбливает, есть дочь, Виктория. – Тут Мех осекся и внимательно посмотрел на меня. – Кир, это первая жена Арта.

– Что???

То, что вампир принадлежит не мне одной, я знала изначально. Вот только раньше ничего слышать о жене Арта не приходилось и мне почему-то казалось, что это какая-то старая кошелка, до которой давно никому нет дела. Здесь же… В открывшемся в водной глади видении я увидела миниатюрную рыжую девушку с довольно яркой внешностью и точеной фигурой. Она не выглядела стервой, скорее наоборот. Мягкие черты лица, тихий голос, обращающийся к кому-то невидимому – в ней все дышало спокойствием и счастьем. Такие, как она не влюбляют в себя, они учат любить по-настоящему. Даже я, ведьма, невольно заслушалась мелодией ее голоса. Непередаваемая нежность, которую вызывала в груди эта маленькая женщина казалась немного неожиданной, но очень приятной. Вот только, когда рядом с ней показался Арт, все встало на свои места. Это его, не мои чувства, а его! Р-р-р!!!

– Напарился??? – Повернувшись к уже снова усевшемуся за стол гонцу, спросила я.

– Да. – Разом проникнувшись моим настроением, мужик сполз на пол и начал медленно отползать к двери. – Я, пожалуй, пойду.

– Стоять! – Выросшая перед дяденькой стена льда не оставила сомнений в моем настроении. – Где приглашение на бал?

– Вот.

Подавая мне перо, гонец несколько трясся, поэтому наши руки пару раз соприкоснулись. Этого хватило, чтобы через пару минут от него осталась одна лишь ледяная статуя. Вот только я этого не заметила, отвернувшись вчитывалась в до боли знакомый почерк Арта. Вампир официальным тоном приглашал меня на День рождение к своей первой жене. Сомнений в том, что писал это именно он не было. В свое время я прочитала более сотни записок от него. Так кто же все-таки приглашает меня на бал? Король или Арт??? Что ж, я приду. Еще как приду!!! Вихрем летая по избушке, я не замечала ничего вокруг, кроме самых необходимых вещей, которые тут же сталкивались к небольшой дорожной сумке.

– Кир. – Звук голоса зовущей меня летучей мыши дошел до моего мозга далеко не с первого раза. Только, когда Мех белым комом завис у меня перед глазами, я остановилась.

– Что???

– Ты ничего не забыла? – Скосив глаза на стоящего посередине комнаты гонца, спросил мышь.

– Ой.

Немного остыв, я уже могла контролировать свою силу, но обратное заклинание все равно заняло довольно много времени. Когда же мужчина наконец-то смог шевелиться он посмотрел на меня с ТАКИМ ВЫРАЖЕНИЕМ лица, что пришлось подарить ему кое-что из своих мазей. Половина из них имела весьма специфические побочные эффекты, но зато основное действие работало на ура. Так, например, возбудитель действовал целую неделю, но исключительно на семейных, сходить «на сторону» с ним не удастся. Эту особенность я предпочитала не афишировать, поэтому гонец ушел вполне счастливый. Мы же с Мехом почти до утра пытались засунуть вещи в сумку. В конце концов я плюнула и решила ехать налегке.

Глава 3. Сборы

– Ты не поедешь!!!

Избушка в очередной раз встала вопросительным знаком и решительно топнула куриной лапой. Разлетевшиеся от этого комья снега с головой накрыли спешащего мне на выручку Меха и заставили ящера насмешливо фыркнуть мне прямо в ухо.

– На дрова пущу!!!

Комья снега полетели сильнее, но избушка все-таки отошла подальше, злить меня она не собиралась. Ей это не на руку. Слишком уж долго ей пришлось прозябать в качестве сарая у скорого на расправу мага. Мозги у нее хоть и наполовину куриные, но добро она помнит. Это именно я сделала ее настоящим волшебным домом, показав кучу интересных вещей. Поэтому раскидав еще несколько сугробов, она первая пришла мириться.

– Фррр. – Из трубы вылетело облачко сажи и мягко опустилось на мои уже припорошенные снегом плечи.

– Тебе нельзя со мной. – Ласково погладив бок избушки, тихо сказала. – Нас могут не так понять.

Избушка изогнулась вопросительным знаком, но тут Мех наконец-то выбрался из сугроба и начал что-то ей втолковывать. Мой воинственный дом сначала пробовал возражать, а потом как-то разом сник и закивал. Еще бы! Никто из нас не знает правил лучше него. Это он вот уже два года как бесконечно пропадает в самых различных библиотеках. Мышонок уверяет, что при моей способности попадать в неприятные истории это необходимость, но я подозреваю, что он просто получает удовольствие от чтения.

– Уф, договорился. – Устало опускаясь мне на плечо, проговорил Мех, отчего я покачнулась. Что-то потяжелел мой напарник в последнее время.

– Ты бы на диету сел что ли? – Скосив взгляд на очередной пирожок, который почти мгновенно исчез во рту у мышонка, проговорила я. – А то скоро летать разучишься.

– Я не толстый! – Нахохлился Мех, став похожим на большой белый шар. – Я просто большой!

– Точно?

– Естественно. – Гордо проговорил летучий мышь, но следующий пирожок все-таки отложил.

Не обращая внимания на фыркающего в ухо защитника, я вихрем пронеслась по комнате, собирая последние вещи и проверяя наличие в сумке тех, что положила раньше. Тут в углу что-то зашуршало и перед ошарашенной мной появилась ступа. Скромненькая такая, с метелкой. Вот только что-то раньше я ничего подобного в доме не видела, откуда она взялась???

– Мех???

– Что?

– Ты у нас ступку раньше видел?

– Кого?

– Никого, а что. Ступу, говорю с метелкой раньше в доме видел.

– Это такая круглая штуковина с метр примерно в высоту?

– Да.

– Не, не видел.

– МЕХ!!! – Мой голос перезвоном отозвался в окнах, но мышь даже головы в мою сторону не повернул.

– Это дочка избушки. Она скромная очень, поэтому раньше и на глаза не показывалась. Теперь же тебе нужно собираться в путь дорогу, вот она и проявилась.

– Дочка? Проявилась?

– Избушки размножаются почкованием. – Глубоко вздохнув и всем своим видом показывая, что его достала моя неосведомленность, начал рассказывать Мех. – Случается это очень редко, но нам повезло, сегодня мы прокатимся с ветерком.

– Может лучше как обычно, порталом? – С сомнением оглядев небольшую деревянную ступу, спросила я.

– Порталом ненадежно.

Что ж. Баба Яга я или где? Еще раз внимательно оглядев избушку, я забралась в ступу и посмотрела на мышонка. Дело в том, что деревянная кадка и не собиралась двигаться с места. Наоборот, она старалась от меня избавиться, подпрыгивая и трясясь. Когда же вредная ноша в виде Бабы Яги все-таки не выпала, ступка виртуозно забралась на крышу избушки и начала меня вытряхивать из себя, подпрыгивая и извиваясь.

– А-а-а. – Вцепившись в края вредного транспорта руками, я во все горло материла себя за желание покрасоваться в ступе. Как же! Все будут у моих ног при таком показательном появлении. Ну-ну.

– Метлу возьми! – Пропищал мне мышонок, протягивая мне инструмент.

Стоило моим рукам коснуться ручки метлы, как ступа тут же успокоилась и резко вернулась в нормальное положение. При этом, они вместе с избушкой выглядели донельзя довольными. То, что я обзавелась еще парочкой новых синяков никого особо не волновало. Только заметив, как мои рукава сами собой подворачиваются, а вокруг начинает мерцать снег, Мех пискнул и резко развернувшись, рванул к лесу.

– Стой, паразит!!!

С развевающимся за спиной прозрачным плащом и стоящими дыбом волосами, я выглядела довольно устрашающе. Поэтому скорость никто из моих волшебных напарников сбавлять не собирался. Так мы и бежали через лес. Впереди всех умоляющая о прощении летучая мышь, следом громко топала избушка на курьих ножках, за ней слегка посвистывая на поворотах летела ступка, а в конце размахивая над головой ледяным мечом и грозясь разрубить всех в щепки бежала я.

– А, вот и она! – Раздавшийся совсем рядом громкий голос, заставил меня резко остановиться и посмотреть по сторонам. Как я могла забыть! Сегодня же открытие ледяного городка! Блин. Между тем голос продолжал. – Наша Баба Яга, как всегда неподражаема! Только она может явиться на открытие городка вместе со своим новым изобретением. Представишь нам его или это она? – Лана, а это была именно она, кивнула на ступку и передала мне камень говора, заменяющий в этом мире микрофон.

– Это не мое изобретение. Это дочка моей избушки, ступа, предмет двигающийся, но не думаю, что разумный.

На эти слова избушка обидно фыркнула, а ступа показала мне красный язычок и переваливаясь с боку на бок позволила рассмотреть себя со всех сторон. А потом еще и с удовольствием покатала ребятишек. Я же смогла немного успокоиться лишь тогда, когда городок, наконец-то, открылся. Глядя на веселящихся детей, я даже не стала ругаться на решивших пошутить надо мной Меха и ступу. Уверена, он сразу знал, что без метлы она не станет меня слушаться!

– Ты уезжаешь? – Лана, как всегда, ступала по снегу почти неслышно.

– Да. Меня пригласили на королевский бал.

– Ты же на них не ходишь? – Искренне удивилась правительница снегов.

– Скорей всего там будет Арт.

– Ты его видела?

– Да.

Почувствовав мое нежелание разговаривать на эту тему, королева лишь задумчиво покачала головой и пожелав удачи удалилась. Вот за это умение не задавать лишних вопросов я ее и люблю. Еще немного понаблюдав разыгравшимися детьми, я тихонько свистнула ступу, для убедительности пристукнув метлой и резко взмыла в уже начавшее темнеть небо. Вскоре нас догнал мышонок.

– Кир. – Тихо позвал он, когда молчание затянулось.

Вот только ответить Меху я не успела, заслонившие обзор слезы как-то незаметно превратились в черное зеркало. Арт лежал на большой кровати и с невероятной нежностью смотрел на Викторию. Девушка же задумчиво барабанила по столу пальчиками, время от времени морща нос.

– Я хочу клубники. – Вдруг резко скривив рот в неприятной ухмылке, проговорила она. – Сейчас.

– Хорошо, любимая. – Подскочив с кровати, Арт нежно коснулся живота девушки и вышел.

Видение давно сменилось видом заснеженных лесов, но мне уже было все равно. Не обращая внимания на тормошащего меня мышонка, я горько плакала. Даже, когда Витька изменил так плохо не было. С ним все было проще, выгнала и все, а тут… Вроде все понимаю, традиции у них тут такие, а сердце все равно сжимается от боли и ревности.