Глава 1
Стоял хороший, жаркий летний день двадцать седьмого августа. Народ Собачьего Лондона толпился в лавках и магазинах, готовя к новому учебному году своих детей. В доме номер четырнадцать на улице Буль, однако, было всё спокойно. Дело в том, что чета Кеттирбургов всегда заранее закупала всё самое необходимое для учёбы детей. Кетти собирала свой сундук. Впереди её ждал целый год в Эдмостском колледже! Она была рада не столько учёбе, сколько возможности пожить подальше от своей семьи.
– Чёртов сундук! Не могли, что ли размер больше выбрать!– ругалась Кетти.
– Ты чего кричишь?– спросила Малинка, вошедшая в комнату сестры.
– Малинка, помоги закрыть,– попросила Кетти,– Сядь на него.
– Уж если ты никак вещи не упакуешь, то, что же творится сейчас у Джессики?– посмеялась Малинка.
– У неё-то ,небось, и не один сундук будет,– сказала Кетти,– Проклятье! Перья забыла положить.
Раздался внезапный щелчок, появился фиолетовый дым. Когда он рассеялся, на кровати Кетти сидела Луна.
– Что у вас тут?– спросила она.
– Луна! Я еду в Эдмостский колледж!– воскликнула Кетти,– Я целый учебный год буду жить без родителей!
– А нас с Осликом отправляют с Кетти в школу при колледже,– рассказала Малинка.
Близнецов мистер и миссис Кеттирбург тоже решили отправить из дому, чтобы те не мешались им. Роза Кеттирбург в этом году поступила в Университет Первопроходца, который находился рядом с Эдмостским колледжем ( Роза Кеттирбург не училась в Эдмостском колледже. Она училась в Королевской Академии, куда Кетти не приняли).
– Что же… Хорошо… Найдите мне там местечко в комнате,– сказала Луна и исчезла.
– Она появлялась только, чтобы нам это сказать?– спросила Малинка,– Странный у тебя, Кеть, Голос Разума.
– Ты просто завидуешь, что у тебя такого нет,– посмеялась Кетти.
– Куда уж мне. Ладно, пойду-ка я посмотрю, что Ослик делает. Он вчера пытался завязать самостоятельно галстук, а я его потом целый час распутывала. Именно поэтому я сейчас волнуюсь за него,– сказала Малинка.
Когда сестра ушла, Кетти начала думать о том, чем же ей заняться. На глаза попалось письмо, пришедшее ещё утром. Оно было от Греты. В послании подруга просила прийти и помочь ей с вещами. Кетти быстро собралась и спустилась вниз.
– Кетти! Ты вещи собрала?– спросил мистер Кеттирбург, увидев дочь.
– Да, сундук можно забрать,– ответила девушка.
Отец только кивнул. Кетти вышла на улицу. Солнышко, тепло… Проталкиваясь сквозь толпу, она шла в сторону поместья Громов. Дверь открыла сама Грета.
– Проходи скорее,– сказала она,– Вещи все сложу, и пойдём смотреть, как у девочек дела идут.
– Что?! У тебя в сундук вошло всё необходимое, и место осталось!?– воскликнула Кетти, увидев сундук Греты, по размеру похожий на её сундук.
– А чего там класть? Пару перьев, да тетрадка одна. Ну, ещё пара джинсов и футболки,– ответила подруга,– Остальное родители могут прислать.
– Повезло. А мне вот тащить все вещи самой придётся,– ответила Кетти,– Одно хорошо – с родителями пересекаться не буду, с Розкой буду видеться очень редко.
– Учебники…,– вдруг вспомнила Грета. Она достала из шкафа стопку книг и начала их укладывать в сундук,– «Продолжение курса магии»… Мне бы хоть основы выучить. «Зелья и растения»… я подорожник знаю и хватит. «История всех Историй»… надеюсь, учитель будет не нудный. «Волшебные сущности, и всё, что с ними связано»… Ну, одну я знаю. Кстати, как она там?
– Луна? Ты её имеешь в виду? Она едет с нами,– ответила Кетти,– Алекс учится в другом корпусе,– печально сказала она, почему-то вспомнив.
– Так, Кетя, перестань о нём грустить,– отрезала Грета,– Не хватало нам второй истории с Голосом Разума и всякими побочными персонажами, типа миссис Олс.
– Всё-всё, больше ни слова,– посмеялась Кетти,– Ты собралась?
– Да, можем идти. Думаю, сначала заглянем к Кеттечке Зелёной. Она живёт ближе всех отсюда ,– сказала Грета.
Девушки вышли из дома, по дороге зашли в пекарню, чтобы съесть их любимые булочки. Грета, как обычно оставила там кучу денег и набрала целый пакет пирожков и булок.
– Неужели, ты всё это проглотишь?– удивилась Кетти.
– Конечно! Это же вкусно!– ответила Грета,– Хороший аппетит – залог здоровья. Я не хочу, как Джесс тощей быть.
Когда девушки постучали в дверь коттеджа Кетти, им открыло странное существо, сплошь покрытое травой. Грета ,увидев его, даже отступила на два шага назад.
– Это чего?– с опаской спросила она.
– Кетти! Грета!– воскликнула Кетти Зелёная, появившаяся на пороге,– Проходите, пожалуйста. Не бойтесь, это – Зелен. Он безобидный.
Девочки прошли в коттедж.
– А для чего он, если не секрет?– спросила Кетти.
– Папа привёз его из своей недавней экспедиции, и теперь Зелен живёт у нас и помогает по дому. Сейчас, например, он помогает мне с вещами. Столько всего надо уложить!– рассказывала Кетти,– Столько всяких колбочек у меня, а я не знаю, как бы их безопаснее уложить. Не хочу, чтобы они разбились в дороге.
– Зачем тебе колбочки?– спросила Грета, хватая со стола конфету,– В списке такого не было, я и не брала.
– На всякий случай, Грета,– ответила Кетти,– Может зелья понадобятся или ещё что-нибудь.
– Я надеюсь, что этот год будет спокойным,– поделилась Кетти Кеттирбург,– Я так устала с этой историей с Голосом Разума… с Луной,– исправилась она.
– Как там Луна поживает?– поинтересовалась Кетти, укладывая в сундук свёрток, внутри которого звенели склянки,– Может, ей чего-нибудь взять надо?
– Она просила только место занять,– задумчиво протянула Кетти Кеттирбург.
В этот момент раздался щелчок, и в фиолетовом дыму появилась сама Луна. От неожиданного появления, не привыкшая Грета подавилась конфетой, которую жевала.
– Кхе-кхе! Нельзя же так, в самом деле!– начала она, когда прокашлялась,– В могилу сведёшь!
– Мне ещё взять пыльцу северных фей, и, пожалуй, лепестки розы, распустившейся в полнолуние на Вальпургиевой горе,– проигнорировав замечание Греты, сказала Луна, паря в воздухе.
– У нас такого нет,– произнесла Кетти Зелёная,– Возможно есть у родителей, но вряд ли мне разрешат это взять.
– Тогда ничего не надо,– сказала Луна,– Сама добуду…
Луна исчезла в дыму.
– Чёрт её подери!– выругалась Грета,– Если она так будет постоянно появляться, я поставлю капканы!
– Я готова,– сообщила Кетти, и, взяв пакет, направилась к выходу.
– А в пакете что?– удивилась Кетти Кеттирбург.
– Меня Умница и Джесс попросили взять им кое-что,– ответила мисс Зелёная.
– Джесс!?– воскликнула Грета,– Удивительное рядом. Ладно, Умница, но этой-то зачем?
– Ей огурцы нужны для того, чтобы сделать маску для лица, да ещё несколько ингредиентов для скраба,– рассказала Кетти Зелёная.
– Фух! Я уж подумала, Джессика у нас заболела!– усмехнулась Грета.
– Всё смеёшься, Грета, а между прочим, Джесс нам уже в поезде лучшие места заняла, и развлечения в Эмостском колледже подобрала,– сказала Кетти Зелёная.
– Сначала к Джесс?– спросила мисс Кеттирбург,– Или к Умни?
– К Умни. У неё вещи тяжелее,– кряхтя, ответила мисс Зелёная.
– Давай я понесу,– сказала Грета, забирая пакет,– Средней тяжести.
– Спасибо,– поблагодарила Кетти.
…
Умница Лаглёф была в библиотеке и собирала книги. Вокруг неё образовались три огромные стопки с «особо необходимой» литературой. Завидев Кетти Зелёную, Умница вскочила, выронила книги и быстро направилась к подруге.
– Принесла? Да? У тебя есть?– быстро начала она.
– Д-да,– оторопев от такого напора, ответила Кетти. Она ещё никогда не видела Умницу такой возбуждённой,– Пакет у Греты.
У Греты, правда, пакета уже не было. Умница вихрем выхватила его из рук.
– Это то, что нужно! А-а-а! Теперь я смогу дальше изучать зелья!– пританцовывая, говорила Умница.
После пяти минут радости мисс Лаглёф пришла в себя, поблагодарила Кетти, поздоровалась с Гретой и Кетти Кеттирбург.
– Зачем тебе столько книг?– спросила Грета,– Мы это даже не проходим в колледже!
– Ничего ты не понимаешь! Это для развития. Чтобы скучно не было,– ответила Умница, старательно упаковывая книжки.
Одна из них, в красной обложке выпала. Кетти Кеттирбург её подняла и прочитала название – «Демоны древности, сохранившиеся, по сей день».
– Это вещь всегда полезная,– объяснила Умница, забирая у Кетти книгу,– Кстати говоря, у меня есть ещё одна похожая, только называется «Демоны, живущие среди нас». Я её уже прочитала, но решила взять , дабы перечитать на досуге.
– Среди нас? Они среди нас?– оглядываясь по сторонам, прошептала Грета. После истории с Голосом Разума и миссис Олс, девушка панически боялась мистики и всего, что с ней было связано.
– Они безобидны,– начала объяснять Умница,– Они подписали договор о том, что не будут причинять вреда смертным. Точно так же, как и ведьмы.
– Ну, ладно,– успокоилась Грета, хотя всё ещё нервно озиралась по сторонам.
– Стоп, огурцы не мои, да и песок морского дьявола мне тоже не нужен,– заметила Умница, разбирая пакет.
– Ой,– опомнилась Кетти Зелёная,– Это Джессике. Извини, я забыла.
– А ей зачем?– искренне удивилась Умница, явно не понимавшая, зачем мисс Билд понадобились данные ингредиенты.
–Масочки делать,– ответила Кетти Зелёная.
– Нашла чем баловаться!– возмутилась Умница,– Песок морского дьявола – это самое редкое, что можно найти, а она переводит его на всякую дурь!
– Да, но из него делать-то нечего больше,– возразила мисс Зелёная,– Для зельев не подходит, для чего-то другого он тоже не пригоден. Пусть хоть Джесс пользуется.
Умница задумалась. Да, как ни горько было это признавать, но песок морского дьявола – самое редкое и самое бесполезное, что было в природных кладовых.
– А огурцы,– продолжила Кетти,– Их у нас целая куча, а есть мы их не успеваем.
Умница лишь пожала плечами и продолжила собирать книги. Девочки же отправились прямиком на улицу Большой Собаки, где разгоралась очередная трагедия.
…
Мисс Билд была на ногах уже – вы не поверите! – с семи утра! Она уже успела переделать кучу дел: собрать три сундука, сбегать за новой коллекцией сапог в свой любимый бутик, перечитать журналы и отобрать те, которые она возьмёт с собой, закатить три истерики ( две горничными, одну отцу). Сейчас она выбирала платья, которые она возьмёт в Эдмостский колледж. Подруги застали её за этим интереснейшим занятием.
– Как же я рада вас видеть!– воскликнула Джессика, кидая два платья на диван,– Мне срочно нужен ваш совет. Какое платьице лучше взять в колледж?
Она показала девочкам два платья: короткое ярко-розовое платье с золотым ремнём и серебряное покрытое блёстками, которое было ещё короче предыдущего.
– Они одинаково отвратительны,– не подумав сказала Грета.
– Они сшиты по последней моде! Вот смотри!– сказала Джессика, подсовывая о нос подруге журнал, купленный тем же утром,– А старые я отдала Лив.
После истории с миссис Олс, Джессика уговорила удочерить девочку, и теперь Лив жила у них.
– А куда ты в них ходить собралась? Неужели на уроки?– удивилась мисс Кеттирбург,– Это же… неудобно…
– Кеттечка, дорогая, ну что ты говоришь! Нет, конечно, не на уроки! Но ведь мы же будем куда-то выбираться по выходным,– ответила Джессика, вновь встав перед зеркалом,– Опять же балы будут… А вообще, возьму-ка я оба платья.
Девушка запихала наряды в сундук и закрыла крышку.
После Джессика угостила подруг каким-то новомодным чаем, который был приобретён ею тем же утром за бешенные деньги. После подруги разошлись по домам, чтобы успеть закончить сборы.
Глава 2
Погода в Собачьем Лондоне резко испортилась. Жаркие летние деньки сменились дождливыми прохладными осенними днями. Ждать нового учебного года приходилось взаперти.
Кетти Зелёная пила готовила ужин к приходу родителей, когда в дверь внезапно позвонили.
– «Кто это пришёл в такую дождливую погоду?»,– пронеслось в голове у Кетти. Она пошла открывать сама, потому что их домашний помощник был занят тестом для пирога. На пороге она увидела Снежку. Подруга была насквозь мокрая и какая-то грустная. С ней была сумка и гитара. Инструмент, как подметила Кетти, был не в самом лучшем состоянии. Могло показаться, что на него сели или что-то вроде этого.
– Снежечка! Бедная! Проходи скорее! Ты же простудишься. Иди, иди. Сейчас налью чай, а через часик и ужин будет,– сказала Кетти, втаскивая Снежку в дом.
– Спасибо,– прохрипела мисс Айс. Она, по-видимому, успела уже простыть.
Вскипел чайник, и Кетти, приготовив две чашки чая с малиновым листом, понесла их в гостиную, где сидела Снежка, осматривая гитару. Готовку девушка поручила Зелену.
– Так, что у тебя стряслось, что ты по дождю пришла ко мне?– спросила Кетти, смутно понимая, чем мог быть вызван такой внезапный приход Снежки.
Дело в том, что с тётей, у которой жила Снежка, отношения у них и раньше были не очень, а в последнее время и вообще испортились. Каждый день происходили стычки, заканчивавшиеся тем, что Снежка сбегала из дому. Обычно она уходила на час или на два и без вещей, но сегодня мисс Зелёная почувствовала, что так просто этот конфликт не закончится.
…
Целыми днями Снежка бегала по дому, выполняя поручения тётушки. Моя посуду на кухне, она слышала, как тётя уже кричит, чтобы та помыла полы и покрыла леденящий укроп снегом. Причём, если данные поручения не выполнялись в ближайшие пять минут, начинались крики о том, что Снежка бесполезная и глупая девица.
– Иду! Я посуду вообще-то мою!– шипит Снежка сквозь зубы.
Домыв последнюю тарелку, Снежка побежала посыпать снегом укроп.
– Почему до сих пор пол грязный!?– кричит на неё миссис Белл-Айс,– Это так сложно? Или что? Я всё это сама должна делать? А ты, мерзавка, будешь только на гитарке своей бренчать с утра до ночи, да жрать? Что ты вылупилась на меня? Я ответ жду!
– Я укроп посыпаю! Я не в силах делать пять дел одновременно!– сорвалась Снежка и закричала в ответ,– Я не из железа!– Девушка бросает посыпать укроп и уходит.
– Это ты на меня будешь собак спускать! Неблагодарная девица! Это ты с подружками своими так разговаривать будешь, а со мной не надо! Крутая нашлась! Тварь бессовестная!
Снежка что-то рыкнула и ушла в свою комнату, громко хлопнув дверью. Миссис Белл-Айс на этом не прекратила.
– Это что за поведение, я не поняла. Ты этого, где понабралась? А? Я тебе вопрос задала!– не ослабляя напора, продолжала миссис Белл-Айс.
– Я не хочу продолжать этот скандал! Что непонятного!?
– Ах, ты не хочешь!– взвилась миссис Белл-Айс ещё пуще прежнего,– А чего ты, дрянь такая, хочешь!? На гитаре играть? Музычку слушать? Будет тебе, тварь, музыка!
С этими словами миссис Белл-Айс схватила наушники Снежки и сломала, затем пошла к гитаре. Лицо Снежки моментально покрылось красными пятнами, а потом вдруг стало мертвенно бледным, после чего приняло выражение, вмещавшее в себе гнев, печаль и отчаяние одновременно. Девушка вырвала у тётки поломанный инструмент, быстро выбежала из комнаты, схватила в коридоре сумку с вещами, которые были приготовлены для Эдмостского колледжа, и выбежала на улицу. Как назло лил дождь. Несмотря на это она уверенно отправилась вперёд, будто знала, куда идти, хотя реальность была такова, что она совершенно не представляла, где и как будет жить. Одно было для неё понятно точно – в дом тётки она больше не вернётся.
Примерно час она бродила по городу под дождём. Снежка сильно замёрзла и устала, поэтому пришлось искать хоть какое-то укрытие. Она зашла в какую-то пекарню, и все присутствующие уставились на неё. Сначала, она не поняла в чём дело, но потом, глянув зеркало, увидела, что была мало того, что мокрая, так ещё и грязная. Более того, обнаружилось ещё и отсутствие денег. Снежка кашлянула и вышла из пекарни. Положение и так было отнюдь не самым лучшим, а теперь ещё и заморочка с деньгами!
За углом какого-то дома Снежка устроила небольшое укрытие от дождя из палок и картона, но то быстро обрушилось прямо ей на голову. Пришлось вновь идти. Проходя мимо школы, она вдруг вспомнила про подруг. Проклятье! Как она раньше не догадалась. Идти до Греты, Джесс, Венди, сестёр Вредин, Вики было далеко. Оставались Умница, Кетти Кеттирбург и Кетти Зелёная. В библиотеку Снежка в таком виде не пойдёт – совесть не позволит. Кетти Кеттирбург с удовольствием бы её приняла, но вот её родители… У них со Снежкой была взаимная неприязнь. Недолго думая, мисс Айс свернула с главной дороги и поплелась к коттеджу семейства Зелёных.
…
– Ты можешь пожить у нас,– сказала Кетти, выслушав историю подруги,– Родители всегда рады гостям.
– Спасибо,– поблагодарила Снежка.
– А дальше ты, что делать собираешься?
– Я… я не знаю,– честно ответила Снежка,– Может… где-нибудь остановлюсь… на работу пойду…
– Не беспокойся. Ты всегда можешь прийти к нам,– успокаивала Кетти.
С того дня Снежка начала жить самостоятельную жизнь. Теперь ей некуда было идти, кроме друзей.
…
Наверное, хорошо, что мисс Айс не пошла к Кетти Кеттирбург в тот вечер, потому что у той тоже было не всё ладно в семье. Роза, волнуясь за свою репутацию, настаивала на том, чтобы перебрать вещи сестёр и брата, чем и занялась миссис Кеттирбург.
– Кетти! Это нельзя брать! Это рваньё ты не повезёшь в колледж!
– Мам, это моя прогулочная одежда! В чём я буду на лошадях ездить?– настаивала Кетти.
– Ты хочешь сказать,– вмешалась Роза,– что ты там будешь разъезжать на этих мерзких тварях, стрелять из лука, а потом ходить вонючая и портить мне репутацию!?
– Роза права. Девушке твоего статуса не положено такое поведение,– согласилась мать.
– А что мне делать, по-вашему!? Сидеть целый день у окна и заниматься чёртовым рукоделием!?– закричала Кетти.
– Кетти! Прекрати так себя вести! Девушки твоего статуса обязаны быть сдержаны! А что касаемо рукоделия, тут ты права – тебе необходимо им заняться,– начала миссис Кеттирбург.
– Нет уж, увольте!– ещё больше сердилась Кетти, выдёргивая из рук матери свою накидку из волчьей шкуры,– Я не буду этим заниматься! У вас есть для этого Розка!
– Розалин-Элеонора,– поправила Роза. Она совсем недавно где-то прочитала про двойные имена.
– Розалин-Элеонора,– сквозь смех повторила Кетти. Её смешили манеры сестры.
– Кетти прекрати! Где твой веер?– спросила Элеонора Кеттирбург, оглядывая вещи дочери.
– Понятия не имею, что это,– отмахнулась Кетти. На самом деле она знала, что это, но очень хотела позлить мать и сестру.
– Это провал! Она меня опозорит! Мама, я не хочу, чтобы они с Осликом и Малинкой ехали в колледж! Я не вынесу этого!– начала Роза, после чего прилегла на кровать, изображая обморок.
– До чего сестру довела! Воды! Срочно! Кетти, ты бесстыжая! А если она не выдержит этого потрясения и заболеет!?– кричала миссис Кеттирбург.
– Она здоровее всех здоровых! Главное, чтобы покрывало не помяла, я кровать час сегодня заправляла! Вставай, попугай, размалёванный!– Кетти подошла к Розе и с силой стащила её с кровати.
– Ты позор семьи, Кетти! Позор!– теперь кричала Роза,– Лучше бы вас с Осликом и Малинкой не было! Позор!
Кетти молча выставила Розу за дверь и принялась вновь складывать вещи в сундук. Она не расстроилась, потому что привыкла к этим высказываниям. Они стали для неё нормой, обычным делом.
Ночь выдалась уж очень холодной, но Кетти всё равно вышла на свою любимую крышу, закутавшись в накидку. В домах горел свет. Кто-то готовился ко сну, кто-то готовился идти в гости, а кто-то прогуливался по улицам. Дул свежий ветерок, который успокаивал Кетти, выдумал из неё всё плохое. Почему у неё не как у Греты, или у Кетти Зелёной? Почему в их семье нет той теплоты отношений? Почему из всей семьи она находит поддержку только в лице Малинки и Ослика?
– А как же бабушка?– послышался знакомый голос в голове.
Точно! Чава Кеттирбург – мать Элеоноры Кеттирбург, тоже считалась «не от мира сего». Роза Кеттирбург к ней ездить не любила, но вот младшие дети гостили у неё с большим удовольствием. Кетти часто писала бабушке, а та давала ей разные советы. Жаль, что они виделись не часто из-за их плохих отношений с родителями. Элеонора стыдилась матери, а Аксель терпеть тёщу не мог из-за её «странностей». «Странности» передались Кетти, Ослику и Малине по наследству: любовь к верховой езде, страсть к оружию разного вида, мечтательность, хорошее воображение и, конечно же, непонимание и нелюбовь светских мероприятий. Чава Кеттирбург считала балы и ужины у особ вроде миссис Чау, невыносимо скучными и совершенно не понимала, зачем они нужны.
– Бабушка далеко,– так же в голове ответила Кетти. За это время она научилась общаться с Луной без использования голоса.
– А я?
– Хах! Ты права,– улыбнулась Кетти, но улыбка мигом пропала с её лица,– Просто, понимаешь, мне так иногда не хватает родительской любви, поддержки… Знаешь, я всем говорю, что мне не больно, и что я привыкла, но когда я в гостях у Кетти или Греты… мне… я чувствую, как эта рана начинает болеть… У них всё так мирно и тихо. Всё работают слажено, все любят друг друга, а возвращаясь домой, я смотрю на родителей и понимаю, что у нас так никогда не будет… и это не зависит от меня. Мне от этого больно.
– Знаешь, Кетти, я не так давно наблюдаю за твоей семьёй и, возможно ещё многого не разглядела, но… думаю, они ценят тебя. Сейчас это звучит глупо и банально, но думаю, твоя семья ещё может сильно тебя удивить в будущем,– сказала Луна, смотря вдаль.
Кетти ничего не сказала. Она думала, думала, думала… Луна права – сейчас ей не очень-то верится, что что-то может измениться, но может быть это всё же возможно? Кетти сидела здесь всю ночь, и не заметила, как её собеседница испарилась.
…
В Эдмостский колледж ученики попадали с помощью специального портала. В назначенный день, а именно первого сентября, народ начал собираться на большой площади рядом с порталом.
Кетти встретилась с подругами. Они все были сонные.
– Голова раскалывается,– жаловалась Грета.
– Не надо было сидеть в играх всю ночь. Тебе волшебное зеркало не для того дано!– сказала Умница.
– Угу, оно мне оно, чтобы книжки читать,– съязвила мисс Гром.
Умница лишь закатила глаза.
– А где Венди?– вдруг спросила Верта, оглядываясь по сторонам,– Все здесь, даже Джесс, а её нет.
– Что значит даже!?– возмутилась Джессика,– Я вообще-то никогда не опаздываю!
– Ври больше,– рассмеялась Грета,– Ты в своей жизни только на распродажи вовремя приходишь.
– На маникюр и в парикмахерскую,– дополнила мисс Билд.
– Это всё прекрасно, но где Венди!? Портал скоро откроется, а если она не успеет, то весь год тут просидит!– начала волноваться Берта.
– Может, пойти на поиски,– предложила Кетти Зелёная.
– Чтобы мы тоже опоздали,– хмыкнула Умница.
– Но не можем же мы, в конце концов, оставить подругу в беде!– чуть громче сказала Кетти Зелёная. Все очень удивились, ведь это был первый раз, когда Кетти говорила так громко.
– А вот и я!– послышался голос Венди.
Она запыхалась и была вся красная.
– Ты где была!?– хором воскликнули Берта и Верта,– Мы тебя уже искать собирались!
– Я проспала, у меня будильник сломался. Потом обожглась сковородкой, на которой яичницу жарила, а в добавок ко всему, у меня ещё и метла не работала, пришлось ремонтировать. Сейчас всё хорошо,– рассказала Венди,– С кем не бывает!
– Не расстраивайся. У меня сегодня утром ноготь сломался, и я наклеила накладной,– попыталась успокоить подругу Джессика.
– ПОРТАЛ! ОН ОТКРЫЛСЯ!– завопили сёстры Вредины.
Девочки схватили свои чемоданы и, пробираясь сквозь толпу, пошли к порталу. Они зашли спустя пять минут, практически самые последние. Мисс Кеттирбург сразу отметила красоту этого места: лес, река, а посреди замок – Эдмостский колледж. Здесь им предстоит учиться четыре года! Как же здорово! Рядом с Кетти шли Ослик и Малинка, которые вели Бурку. Близнецы ахнули, увидев, где они будут жить и учиться.
– Хорошо, что Розка учится дальше от нас,– заметил Ослик.
– Я тоже несказанно рада, что мои непутёвые родственнички будут подальше от меня,– Роза обогнала сестёр и брата.
– Розка-Занозка!– крикнула вслед старшей сестре Малинка. Они с братом придумали это прозвище недавно, и оно до чёртиков раздражало Розу.
Всем ученикам выдали буклетики для ознакомления с местом их проживания. Джессика начала читать вслух.
– Итак, неподалеку от колледжа, между прочим, в пешей доступности, город, и там есть спа, магазины и кафе! Есть ботанический сад, это для Кеттечки Зелёной. Есть ипподром, это для Кеттечки Кеттирбург. Каждую неделю проводятся вечеринки!– Джессика ликовала и прыгала.
– Как будто не учиться приехала…,– пробубнила Умница.
–… И огромная библиотека! Умница, тебя это должно заинтересовать,– закончила Джесс.
Было уже семь часов вечера, когда все распределились по комнатам ( девочки жили вместе), когда всем привезли их сундуки, а потом пригласили на ужин. Директором Эдмостского колледжа был Векар Бремост – высокий старик с длинной бородой. Его называли странноватым, но говорили, что он не самый худший вариант.
– Итак, я приветствую наших дорогих первокурсников! Вам предстоит учиться здесь четыре года, которые, я полагаю, вы будете усердно трудиться. Напоминаю, что ученикам запрещается покидать спальни в ночное время. Также хочу сказать, что первокурсникам запрещено выходить в город, а второкурсники могут это делать только с сопровождающим учителем…
– Вот тебе и повеселились…,– пробормотала Грета.
Дальнейшую речь директора внимательно слушала только Умница, остальные же уже играли со столовыми приборами, перешёптывались и негодовали на нелепые правила колледжа. Ужин был вкусный, но подпорчен вышеупомянутыми правилами.
…
Девочки вернулись в комнату и принялись быстро разбирать вещи. Завтра был первый учебный день, и все очень хотели лечь пораньше, потому что встать было необходимо рано. Что касается, Греты и Снежки, то они просто запихали всё в шкаф, даже не запариваясь о порядке. Сложнее дела обстояли у Джессики: её вещи никак не убирались в шкаф, и пришлось кое-что оставить в сундуках. После разбора вещей, который затянулся на добрых два часа, девочки улеглись в свои кровати, но сон никак не лез в глаза. Дело в том, что в стенах колледжа сейчас проходила вечеринка для третьекурсников и четверокурсников, на которую хотелось попасть не только тем, кому это разрешено.
– Я больше так не могу!– Снежка вскочила с места, включила свет и сказала,– Я иду на тусовку!
– Я тоже!– быстро вскочила Грета.
– Но нам же нельзя,– возразила мисс Лаглёф.
– Тебе не интересно – не ходи,– перебила подругу Берта,– Верта, собирайся. Сегодня мы наснимаем кучу разных кадров для блога!
Умница недовольно вздохнула, перевернулась на другой бок, давая понять, что она никуда не идёт. Её сожительницы же начали сборы. Джессика долго выбирала наряд и в итоге, остановилась на розовой мини-юбке с блёстками и красивом топе того же цвета. На ноги она надела туфли на высокой платформе.
– Свет выключить не забудьте!– крикнула вслед Умница, но ей пришлось вставать самой, так как дверь уже захлопнулась,– Чёрт вас побери!
Девочки брели по тёмному коридору колледжа, боясь попасться на глаза кому-то из учителей.
– Вы чего так громко топаете, Берта и Верта?!– шёпотом спросила Грета.
– Это Джесс так топает своими сапогами!– возразила Верта.
– Прекратите все!– цыкнула на подруг Кетти Кеттирбург,– Иначе нас всех сцапают и разбираться не будут, чьи сапоги, и кто топает.
И вот, наконец, они у заветной двери. Музыка была слышна отсюда. Никто из девочек не решался зайти.
– Может, послушаем и уйдём,– скромно предложила мисс Зелёная.
– Чего!? Кетя, ты в своём уме!? Я не для этого сюда пришла,– отрезала Снежка и зашла в зал.
Подруг последовали её примеру. Музыка гремела так, что не было слышно даже собственного голоса. Вокруг всё светилось разноцветными огнями. Оказалось, вечеринка не только для учеников колледжа, но и для студентов университета Первопроходца. Кетти начала пробираться сквозь толпу и наткнулась на кого-то. Посмотрев вниз, она увидела… Ослика и Малинку!
– А вы, что тут делаете!?– удивилась она.
– То же, что и ты,– ответила Малинка.
– Тусуемся,– дополнил Ослик, держа в руке стакан с каким-то напитком.
– Кто это вам подсунул?– насторожилась Кетти, заметив напитки в руках брата и сестры.
– Я,– перед Кетти появилась Луна,– Я сама их попробовала перед тем, как давать детям.
Мисс Кеттирбург заметно успокоилась.
– Кетя, ты, что, думаешь, мы возьмём что-то подозрительное в подозрительном месте, и ещё и выпьем это?– покосилась на старшую сестру Малинка,– Такое могла сделать только ты…
– Эй!– девушка хотела что-то возразить, но передумала, решив, что Малинка всё-таки в чём-то да права.
– Пойдём танцевать!– Джессика потащила Кетти в толпу, не обратив внимания на близнецов, мирно пьющих коктейль.
Вечер их прошёл просто замечательно. Девочки уже в первый вечер здорово повеселились.
– Я бы ещё раз вылазку такую сделала,– мечтательно произнесла Грета, которая набила карманы разной едой.
– Мы в следующий раз ещё и Умни возьмём с собой,– добавила мисс Зелёная.
– Эта бука вряд ли пойдёт,– с сомнением произнесла Джессика.
– Мы должны её вытащить!– решительно произнесла Венди.
– Так не пойдёт,-вдруг сказала Вики,– Она сама должна пойти. Всё равно, насильно мил не будешь.
– Началось…,– прошептала Берта, в ожидании очередной философской лекции Вики.
Они добрались до комнаты и упали, заснув мёртвым сном. Началась новая жизнь.