Czytaj książkę: «Безымянная и мальчик-призрак»

Глава 1

Родительская обеспокоенность всегда как-то по-особенному отражается в глазах взрослого. С порога ясно, что человек сейчас заведёт речь про своё милое дитятко, которое вляпалось во что-то странное. Вот и сейчас – мужчина, сидящий передо мной, выглядел так, будто страшно не хотел здесь находиться, но выбора не осталось. Его серые уставшие глаза бегали по полкам моего кабинета, изучая корешки книг, хотя он едва ли смог бы прочесть хоть одно название – все они на языках других миров, которых здесь не существует. Небритость на лице и мятая рубашка придавали ему вид невыспавшегося бездомного, который прекрасно завершался русыми всклокоченными волосами. Как будто так торопился ко мне, что несколько раз свалился с кровати, а потом с лестницы, а потом ещё откуда-нибудь. Я же расслабленно покачивалась в кресле – с обожанием поставила себе кресло-качалку за рабочий стол. Классная вещь.

Многим моим клиентам в этом мире требуется время, чтобы привыкнуть к классической мистической обстановке, которую я с таким трудом скопировала, чтобы меня не считали шарлатанкой. Почему-то здесь верили, что у гадалок, ведьм и медиумов должен быть непременно кабинет, погружённый во тьму, освещаемый лишь свечами. Комната просто обязана быть заполнена всякими склянками со странным содержимым: костями, черепами, ну и, конечно же, благовониями, от которых кружилась голова. К слову, даже я не выдерживала сидеть здесь дольше часа – эта бутафория меня бесила. Кроме книг в кабинете не было ничего стоящего, а полутьма вообще не позволяла сосредоточиться, но зато люди приходили в неописуемый восторг от обстановки. Или не восторг. У кого как.

Честно говоря, магии в этом мире было достаточно, но люди в неё не верили в основном и не пользовались, так что для меня этот мир оказался кладезью энергии. За такой завесой было очень удобно прятаться от тех, кто желал мне смерти. Поэтому надо было зарабатывать, чтобы тут жить, и мой “дар”, как это называли здесь, пришёлся как нельзя кстати. Местные люди просто обожали мистику, а потому любое недомогание могли скидывать на чьё-то проклятие. Иронично, правда? Конечно, сложно было найти здесь все нужные для алхимии ингредиенты, но на это у меня предусмотрительно было карманное измерение, где я и выращивала нужные травы. Так что да, я не из этого мира, но пора бы вернуться к моему посетителю, который всё никак не мог набраться смелости, чтобы выпалить какую-нибудь очередную глупую просьбу вроде: “у моей дочери под кроватью бабайка!”

– Вы и правда медиум? – в итоге сипло спросил мужчина.

– Медиум, гадалка, экстрасенс, ведьма, – пожала плечами я. – Называйте, как вам удобно. Вообще, я предпочла бы, чтобы меня называли по-имени – Клара Райз. Можно просто Клара, я не обижусь.

Конечно, настоящее имя я им назвать не могла. Я вообще не могла его назвать, чтобы мои убийцы не имели ни малейшего шанса отследить меня. Не спрашивайте как. Это долго рассказывать.

– Значит… Вы можете сказать, зачем я пришёл? – недоверчивый тон мужчины бесил.

Я прикрыла глаза и вздохнула, чтобы не наорать на клиента – в этом месяце я и так потеряла два заказа, а мне, между прочим, платить аренду за дом. Ну вот кто виноват, что местные так рвутся меня проверить?

– Если вы намекаете на то, что я должна прочитать ваши мысли, то могу, – устало сообщила я, уставившись на мужчину. – Однако вам будет очень больно от этого, и мы едва ли сможем закончить разговор. Поверьте, будет намного легче, если вы скажете всё словами.

Магическое вмешательство в чужой разум, тем более в разум кого-то из другого мира, может кончиться плачевно. Поверьте, я уже нарывалась. Поэтому никогда не просите мага о таком, если не желаете всю жизнь мучиться от мигреней.

– И как… Мне довериться вам тогда? – мужчина нахмурил толстые ровные брови.

Удивительно, как при таком потрёпанном видке, брови оставались такими идеальными, словно только их он и успел расчесать и уложить гелем.

– Я могу показать вам пару трюков, – я пожала плечами. – Но едва ли они вас убедят. Вы решите, что я просто фокусница. Тем более, зачем нам тратить время, если я могу доказать свою состоятельность в работе? Что у вас там? Ребёнку снятся кошмары?

Мужчина внезапно хмыкнул, но челюсть его сжалась как будто от злости. Он отвёл взгляд и уставился на фарфоровый череп, расписанный цветочным узором, на одной из книжных полок.

– А говорили, что мысли не прочтёте… – буркнул он.

Я уже была готова вскочить с места и выгнать этого нахала. Не представился, ввалился без предупреждения, разбудив меня, бедную, да ещё ведёт себя так, словно я ему что-то должна!

– Чтобы понять, что у вас проблема с ребёнком, не нужно быть экстрасенсом, – как можно спокойнее ответила я. – Вы пришли явно по чьей-то рекомендации, но, судя по презрительному взгляду, не верите во всё это.

Я обвела ладонью свои книги.

– У вас на пальце обручальное кольцо, – продолжила я. – Что даёт мне понять, что вы женаты, но если бы проблема была с женой, вы бы часто крутили кольцо, будто бы желая от него избавиться. Значит, проблема не в этом. Раз вам так тяжело, значит это что-то важное, но вы боитесь, сомневаетесь и явно пытаетесь это защитить. Вдруг я шарлатанка, которая наживается на чужих бедах? Вот и пришла к выводу, что ваше важное – ребёнок. А потому, прежде, чем хотя бы представиться, вы решили провести проверку моих магических навыков.

Брови мужчины поползли вверх – он явно впечатлился моей тирадой. Выкуси.

– Вы очень проницательна, – сказал он тихо и со стыдом опустил взгляд.

– Так мы перейдём к делу? – я уже устала.

Хотелось выпить горячего шоколада и съесть эклер с каким-нибудь жирным и очень сладким кремом. Я даже позавтракать ещё не успела.

– Меня зовут Найджел Гроан, – мужчина решил начать с имени. – У меня действительно есть жена – Натали.

Я чуть не завыла, принявшись раскачиваться в кресле сильнее. Не представляете, как это успокаивает! Советую! Ну вот зачем мне знать имя его жены, скажите? Почему нельзя сразу выложить суть проблемы?

– Вы правы, проблема с моим сыном – Айзеком, – мужчина продолжил, не замечая моего негодования. – Видите ли… Он пропал без вести на целый год…

– Значит, мне нужно его найти? – я подалась немного вперёд, положив ладони на стол, чтобы остановить своё кресло от раскачиваний. – Где его видели в последний раз? И мне нужно фото.

Поисковые задания для меня самые лёгкие. Я отлично ищу людей, просто превосходно! Лучше этого я умею лишь скрываться от кровожадных убийц, желающих насадить мою голову на пику… Но сейчас не об этом.

– Его не нужно искать, – тем не менее обеспокоенный папаша достал из кармана брюк бумажник и протянул мне фото мальчишки. – Два месяца назад он вернулся.

На фото мне улыбался довольно приятный парнишка – лет четырнадцать или пятнадцать на вид, слегка вьющиеся светлые волосы, ровный овал лица, прямой нос, красивые голубые глаза с длинными ресницами – видимо, сынок пошёл внешностью в мамочку. Вполне себе счастливый ребёнок, если вы не умеете чувствовать ауру, как это делаю я, а аура у него сейчас странная. Как бы объяснить… Представьте, что вы потеряли что-то важное и никак не можете это найти, поэтому каждый день вас преследует ощущение, будто внутри разрастается дыра. Холодная, липкая, поглощающая все ваши эмоции. Жизнь буквально перестаёт иметь смысл… Но не в пятнадцать же лет, правда? Слишком уж тяжела ноша для такого подростка.

– И что тогда от меня требуется? – я нахмурилась, возвращая фото Найджелу.

Если на мальчика наложили проклятье… Но кто? В этом мире я ещё не встречала тех, кто действительно умеет управляться с магией.

– Он ведёт себя странно, – мужчина убрал фото в бумажник, продолжая объяснять. – Понимаете… Он всегда был жизнерадостным мальчиком. Учился играть на гитаре, ходил в секцию плавания и любил играть в баскетбол. Сейчас он бросил всё. По большей части ходит в школу, возвращается домой и больше ничего. Я улыбки на его лице не видел с тех пор, как он вернулся… Полиция пыталась выяснить, где он был, но Айзек утверждает, что ничего не помнит. Он посещает психолога, но лучше ему не становится… А я хочу ему помочь! И… Думаю, чтобы это сделать, для начала необходимо узнать, где он был и что с ним произошло, понимаете?

И Найджел уставился на меня таким взглядом, словно бездомная голодная собака, пытающаяся выпросить у меня хотя бы один наггетс. Я же крепко задумалась – ребёнок, который исчезает на целый год, но не помнит, что с ним случилось, при этом ведёт себя так, будто что-то его сломало. Звучит слишком жутко и серьёзно, чтобы работать спустя рукава. Либо у мальчика серьёзная психологическая травма, либо…

– В какой школе он учится? – спросила я.

– Старшая школа Харкера, – тут же ответил Найджел. – Вы хотите встретиться с ним там и поговорить? Не думаю, что он обрадуется…

– Я хочу поступить в эту школу, – я грубо оборвала мысль мужчины.

– Посту… Но вам же уже давно не шестнадцать, – брови Найджела свелись к переносице. – Или вы хотите стать там учителем? Разве не будет правильно поговорить с ним? Может, с помощью гипноза выяснить?

– Любое вмешательство в чужую голову может плохо кончиться, – напомнила я, открыв верхний ящик стола. – Поэтому я хочу подружиться с вашим сыном, чтобы выяснить всё напрямую. А за мой возраст не беспокойтесь.

С самой доброжелательной улыбкой я протянула ему лист бумаги, на котором был распечатан стандартный договор. Он являлся моей гарантией того, что клиент не будет болтать направо и налево о чудесах, которые увидит. Мало ли что? Захочет оставить восторженный отзыв – мне хватит и общих формулировок вроде: “Эта женщина просто чудо! Её помощь была неоценима!”

– Не понимаю, – бубнил мужчина, вчитываясь в каждую строчку. – Мне запрещается разглашать методы вашей работы… Это что-то незаконное?

– Вполне законное, – успокоила я и встала, чтобы достать с полки нужную книгу. – Просто в вашем мире не то чтобы распространено. Вас ведь могут и сумасшедшим объявить, так что это для вашего же блага. Вы читайте дальше, я там обязуюсь выполнить вашу просьбу и так далее, проверьте, устраивает ли вас цена за услугу? И учтите, что я работаю только по предоплате. Там же реквизиты для перевода. Не перепутайте, пожалуйста, ничего. Но для начала подпишите там, где стоят крестики.

Пока Найджел хмурился и вчитывался в договор, к слову, магический, я водила пальцем по корешкам книг.

– Чужая личина, это точно было где-то тут, – бормотала я. – Давно я это заклинание не использовала…

– И всё же… – мужчина положил договор перед собой. – Я хочу быть уверен…

– Тогда потерпите минуту, а там уже сами думайте – подписывать или нет, – улыбнулась я, плюхнув толстенный фолиант на стол.

Мужчина слегка вздрогнул от неожиданности и вжался в стул, внимательно наблюдая за тем, как я листаю страницы.

– Личина, личина, – бормотала я, заправив прядь чёрных волос за ухо, чтобы не мешали. – Нашла.

Я сделала шаг назад, положила руку на сердце и закрыла глаза, повторяя нужное заклинание на другом языке. Ножки стула, на котором сидел Найджел, скрипнули – он с испугу вскочил на ноги. Я могла лишь предполагать, какое забавное у него сейчас лицо. А что? Сам же хотел проверить мои способности! Если здоровался он с двадцатипятилетней девушкой с длинными чёрными волосами, зелёными глазами, пухлыми алыми губками и носом-кнопкой, то теперь перед ним стояла я же, помолодевшая до шестнадцати лет. Одежда на мне немного обвисла в некоторых местах – ах, как неприятно их было терять, но что поделать. Всё равно это временно.

– Ну? Теперь я похожа на ученицу старшей школы? – ухмыльнулась я, встречая ошарашенный взгляд Найджела.

Он зачем-то встал позади стула, вцепившись пальцами в его спинку. То ли швырнуть в меня хотел с криком: “ведьма”, то ли думал, что стул является неплохим щитом. Должна признать – держался мужчина неплохо. Многие убегали после такого, а некоторые даже сознание теряли от шока. Люди в этом мире очень уж впечатлительные и нежные.

– Как… – выдохнул Найджел, не веря своим глазам.

– Теперь вы видите, что моё объявление в интернете не шутило, – я постучала пальцем по договору. – Подпишите – и я обязательно помогу вашему сыну. Обещаю.

В такие моменты главное – не сводит глаз с клиента. Либо сбежит, напуганный представлением, либо подпишет, осознав, что я реально могу помочь. Побега я не боялась – те, кто не подписывает договор, тут же теряют память, переступая порог кабинета. И да, стирание памяти – небольшое вмешательство, так что практически не вредит. Всего-то пара дней головокружений и повышенный уровень забывчивости.

– Хорошо, – Найджел сжал губы и медленно сел на место, притягивая бумагу и ручку. – Теперь я хоть понимаю, что оно действительно стоит таких денег…

Я лишь печально вздохнула, наблюдая за тем, как мужчина ставит свою закорючку. Похоже, что он совсем в отчаянии, раз так быстро и просто взял себя в руки и согласился. Впрочем, с его сыном точно что-то не так, и в этом мире не найдётся того, кто сможет ему помочь помимо меня. Любопытно.

Глава 2

Я развалилась на огромном и очень мягком диване, который стоял в гостиной Томаса Лебланка. Валялась, закинув ногу на ногу, и покачивала ею в воздухе, пока сам Том сидел за письменным столом у окна и с очень задумчивым видом что-то тыкал в ноутбуке. Мне было скучно и жутко хотелось уже пристать к мужчине, но он сказал, что пока занят. Чем? Меня не касается. Поэтому приходилось терпеть. Томас вообще сегодня меня расстроил – он даже не удивился, когда я заявилась к нему на порог в виде шестнадцатилетнего подростка. Он лишь закатил глаза и пропустил внутрь, предупредив, что уделит мне время через полчаса. Или позже.

Томасу Лебланку недавно стукнуло тридцать три, но жены он себе так и не нашёл. Мы с ним познакомились два года назад. Тогда у меня было особенно плохо с клиентами, настроение не заладилось, так что я решила, что лучшим способом лечения для меня будет алкоголь. Ох, как я не советую вам за мной повторять… Но вернёмся к рассказу о Томасе. Молодой парень имел собственный бар, который я и облюбовала, а заведение, между прочим, было его хобби и прикрытием. Томас Лебланк оказался очень заядлым таким мафиози, что меня ни капли не удивило. Его мрачное личико хоть и было симпатичным, но всё же каким-то жестоким, не говоря о том, что аура у него оказалось очень тяжёлой.

Однако если меня его деятельность не удивила, то он был шокирован узнать, что я вообще-то из другого мира и круто так владею магией. Как он об этом узнал? Я напивалась в его баре, а он очень настойчиво пытался меня выгнать, хотя я очень настроилась веселиться всю ночь. Его доводы вроде: “тебе же с утра будет плохо” или “у тебя уже кровь превратилась в виски”, меня не трогали. Кто же знал, что именно в эту ночь какие-то идиоты решат совершить покушение на молодого босса мафии? Да, да, вы не ослышались, босс мафии в тридцать лет. Рановато? Возможно. Но эти боссы, как оказалось, вообще имеют привычку умирать раньше, чем подойдёт биологический срок годности их тела. Потому и покушаются, что много недовольных, отколовшихся, желающих занять его место. И знаете… Они так шумели, что пришлось угомонить их магией. Томас был шокирован моим представлением, а я слишком напилась, чтобы помнить о хрупкости психики здешних людей. Впрочем, наутро я проснулась в его квартирке, в которой находилась и сейчас, мы мило поболтали, всё решили и стали друзьями. Ну… Как мило… Кажется, я ему угрожала, пока содержимое желудка не попросилось наружу, а потом… Жалко было его белоснежный ковёр, да и стыдно мне стало, поэтому я решила – будь что будет. Пускай знает. Так что вот. У меня в друзьях есть босс мафии, а у него очень опытный маг. Честно говоря, я не осознавала, как полезно иметь такого друга, пока он не доказал мне, что отлично знает, как обращаться со всякими здешними технологичными штуками. Да, я разобралась, что такое мобильник, но дальше скачивания игр и идиотских приложений меня не хватало. Не для того мне мозг дан, чтобы заполнять его такими знаниями.

– Так что ты там хотела? – в итоге спросил Томас, закончив своё дело. – И что за странный видок?

– О, у меня к тебе просьба, от которой ты не вправе отказаться! – я уселась на диван, положив голову на его спинку, и мило улыбнулась Тому.

Ну… Мило… Как умела. Впрочем, мой отец часто трепал меня за щёчки в этом возрасте и уверял, что детёныша прелестнее не найти ни в одном из существующих миров. Наверное, приврал с помощью этой их “родительской любви”, потому что улыбка на Тома явно не подействовала – он скрестил на груди руки.

– Я бы хотел для начала выслушать твою просьбу, – строго сказал он.

К слову, строгое лицо ему удалось куда лучше, чем мне улыбка. Хотя ему, рыжему красавцу, улыбка точно пошла бы куда больше. Любая девчонка бы растаяла и тут же отдала все свои скромные сбережения на благо мафиозной группировки, которой он управлял. Да и спортивное телосложение явно привлекало внимание женщин. Почему он всё ещё один? Ах, не о том думает этот глупый подростковый мозг! Ох уж эти побочки…

– Станешь моим папочкой? – выпалила я.

Конечно, я бы предпочла, чтобы в этот момент он пил – так эпично и смешно бы смотрелось, уверена. Он бы точно подавился, как это обычно бывает в фильмах, когда персонажа огорошивают чем-то шокирующим.

– Ты пьяна? – но Томас спросил спокойно, хотя бровки чуть-чуть взлетели.

– Стала бы я предлагать такое на нетрезвую голову, – я хохотнула и повалилась назад на диван, скрываясь от его взора. – Задание у меня. Помощь нужна. Документы липовые. Жилье, отец. Думаю, ты бы вполне подошёл.

– Объяснись как следует или не трать моё время, – ох уж этот стальной тон, не терпящий пререкательств.

– А ведь ты уже звучишь, как строгий папочка! – я рассмеялась. – Вживаешься в роль!

– Клара… – раздражение в его голосе нарастало, что могло стать вполне осязаемым поводом для отказа.

А мне отказ был не нужен.

– Ко мне пришёл клиент, – нехотя объяснила я, вновь размахивая ногой в воздухе. – Его сын пропал на целый год, а когда вернулся, сказал, что ничего не помнит. Мне нужно как можно мягче выяснить, где он всё это время был, чтобы понять, что с ним не так и как это исправить. Я решила поступить в его школу, сдружиться с ним, ну и… Это может занять время. А я хочу быть максимально убедительной! Что если он попросится в гости? А я что? Не могу же я жить одна.

– Ты же колдунья? – Томас поднялся с места, остановился за спинкой дивана и посмотрел на меня очень уж строго. – Чего тебе стоит сделать документы и фальшивую семью?

– С документами проблем нет, – я пожала плечами. – А вот семья… Марионетки – очень сложная магия. Я не смогу управлять ими и одновременно общаться с мальчишкой. Тем более, я же понятия не имею, как у вас тут принято быть родителем! Я не хочу ошибиться. Это его спугнёт.

– И ты считаешь, что Я имею понятие, как быть отцом? – Томас вскинул брови.

То ли удивился, то ли обиделся.

– Ну да, – я пожала плечами. – У тебя ведь были родители, ты должен помнить их поведение, да? А судя по тому, что ты запретил Стиву мне наливать, когда тебя нет, ты вполне себе готов к отцовству.

– Я запретил тебе наливать, потому что у тебя долг в сто тридцать долларов, – возразил Томас.

– Не будь таким мелочным, – настала моя очередь закатить глаза. – У тебя один диван стоит, как машина!

– Дело не в мелочности, – парировал Том, но на деле крыть ему было нечем.

– Да ладно! Тебе даже делать ничего не придётся! – взмолилась я, сев. – Продолжай быть угрюмым, нелюдимым… Скажем, что мама умерла, вот ты и закрылся в себе. А я буду твоей взбалмошной дочуркой, которая страшно увлекается мистикой. Папуль?

Я не смогла сдержать смешок от того, как его передёрнуло после ласкового “папуль”.

– Как ты себе это представляешь? – выдохнул он в итоге, принявшись массировать переносицу. – Мне сделать ремонт в квартире? Или снять домик, будто бы недавно переехали? Ты как вообще собираешься расплачиваться за это потом?

– Папочка – глава мафии, – я пожала плечами. – Разве для него проблема потратить немножко денюжек на свою избалованную дочурку?

– Слишком избалованную, я бы сказал, – Том нервно хохотнул.

– Кроме того, – я хитро улыбнулась. – Ну неужели для маленькой колдуньи не найдётся дел в мафии? Кого-то запугать? Выпытать информацию? Похитить?

– Так, может, твоего пацана тоже похитила мафия? – Томас явно оттягивал момент соглашения.

Авантюра ему очень не нравилась. В первую очередь потому, что босс мафии – опасное занятие, а подвергать опасности меня ему не хотелось. Пускай вслух он и не признается. Мне казалось это милым, ведь раны я умею заживлять быстрее любого опытного хирурга. Не говоря о том, что он видел, как я могу постоять за себя.

– Ага, а потом через годик вернули туда, где брали? – я отрицательно мотнула головой. – Я ощутила лёгкий след магического вмешательства. Там явно что-то сложнее, чем мафия.

Тело Томаса тут же напряглось, а на лице появилась задумчивость. Он много вопросов мне задавал, а потому мог бы уже даже считаться магом-новичком, учитывая его знания.

– Ты же говорила, что в нашем мире никто не колдует, – неуверенно сказал он.

– Поэтому и хочу убедиться, что ошиблась, – я кивнула. – Если там ничего нет, то мальчику просто нужна психологическая помощь, а уж убедить его в этом будет куда проще сверстнице. Мы ведь ничего не теряем, если ты мне поможешь. Ну, кроме твоих кровавых денюжек, конечно.

Я запечатлела на лице молодого мафиози сладкое сомнение. Да, детка, думай, сомневайся, а потом соглашайся! Надо бы чем-то добить. Подсечь так, чтобы рыбка глубже заглотила наживку, потому что с помощью Томаса всё, конечно, стало бы проще.

– Хочешь, я тебе приворотное зелье дам? – замурлыкала я, хлопая глазками. – Любую девушку твоей сделает, обещаю.

– Ой, отвали, – но рыбка сорвалась и направилась в сторону кухни, надев на своё личико раздражение.

– Ну папу-у-у-уль, – протянула я, повиснув на диване. – Ну неужели ты бросишь беззащитного мальчика в беде? Неужели позволишь ему сгинуть в пучине отчаяния и боли? Неужели твоё сердечко не разрывается от жалости, зная, что мальчик зачахнет?

– Я соглашусь, но только при нескольких условиях, – Томасу пришлось повысить голос, чтобы я слышала его с кухни.

Хлопнул холодильник. Он что-то достал, а я в ожидании уставилась на проход, заинтригованная его согласием. Какие условия?

– Во-первых, – он вернулся с двумя банками пива и плюхнулся рядом со мной.

Я успела подобрать ноги прежде, чем он их придавил.

– Раз ты хочешь, чтобы я был отцом, значит должна меня слушаться, ясно? – он открыл одну банку и протянул мне.

– Дети бывают и непослушными, – буркнула я, с воодушевлением принимая холодненькое и приятное угощение.

– Слушаться, Клара! – рубанул он, вскрывая вторую баночку уже для себя.

– Да поняла я, – кивнула, делая глоток.

Послушание не так уж сложно.

– Во-вторых, – Том тоже глотнул пива и откинулся на спинку дивана, позволяя мне бесцеремонно закинуть свои ноги на его. – Ты не лезешь в мои дела до тех пор, пока я сам не попрошу. Ясно?

– Предельно, – и снова кивок.

– И в-третьих, – он окинул меня оценивающим взглядом, многозначительно вздохнул и вновь приложился к баночке. – Ты раз и навсегда прекратишь свои шутки по поводу отсутствия у меня девушки.

– Вот уж нет! Это же самое весёлое! – я чуть не подавилась пивом.

Вообще-то это я тут хотела ошарашить его так, чтобы он задыхался от возмущения! Не честно!

– Как же так? Неужели тебе не жаль бедного мальчика, которому придётся зачахнуть от неизвестной причины? Неужели ты бросишь его в беде? – Томас с лёгкой улыбкой передразнил мою недавнюю интонацию.

Я прищурилась, мысленно испепеляя его взглядом. Чёртов мафиози! Улыбка ему и правда к лицу!

– Год, – выпалила я.

– Навсегда, – рубанул он.

– Ай, ладно! – не хотелось, конечно, соглашаться, но что поделать.

Придётся забыть о своём маленьком увлечении. Ничего. Найду новое.

– Вот и договорились, дочурка, – самодовольная улыбка застыла на его тонких слегка потрескавшихся губах, которые снова припали к баночке пива.

Мне хотелось его поддеть. Немедленно. Я покачала в руке напиток и сделала огромный глоток.

– Папуль, а это нормально, что ты спаиваешь несовершеннолетнюю? – хмыкнула я, дождавшись момента и припоминая здешний закон.

И вот оно! Пиво смешно полилось через нос, заставив его прикрыться ладонью и спешно отставить напиток на журнальный столик перед диваном. Я звонко рассмеялась, а Томас выругался и отправился в ванну. Победный глоток пива был ещё вкуснее! Отлично, мафиози на моей стороне, а это значит, что… Про законность методов я чуточку приврала. Ну, смотря законы какого мира рассматривать, уж простите. Теперь стоило сосредоточится на главном – поступление в школу и становление подружкой Айзека.

***

– Дом имеет очень удачное расположение, оснащён всеми современными, так сказать, наворотами, – женщина хихикнула и ткнула наманикюренным пальчиком в сенсорную панель умного дома.

Стелила она, конечно, красиво, засыпая нас, ну ладно, только меня, кучей непонятных слов. Томас держался куда увереннее и задавал риелтору вопросы, будто вообще было важно хоть что-то из этого. Иногда меня бесило, как серьезно этот рыжий мафиози подходил даже к самым мелким задачам. С такой педантичностью всё веселье быстро улетучивалось. К слову, он даже меня с собой брать не хотел!

– Ты всё равно едва ли что-то в этом понимаешь, – отмахнулся Том утром, когда я высказала ему возмущение. – Иначе бы не жила в доме с крысами.

– Может, мне с крысами веселее! – парировала я. – Тем более их уже нет!

– Ага, и благодаря кому? – он хмыкнул, довольный собой.

Наверное, решил меня пристыдить за халатность, но мне было плевать. Я жила в местах и похуже, а дом с крысами стоил дешевле. Не чумные – и на том спасибо.

– Мы должны изображать семью, – объяснила я. – Будущие соседи с первых секунд должны понимать, кто мы такие. Всё взаправду – помнишь?

– Да как скажешь, – мафиози лишь отмахнулся.

Чаще всего ему было легче со мной согласиться, чем спорить. Он осознал, что, пока я сама не наступлю на грабли, как он выразился, я ничему не научусь. И плевать он хотел на мои обширные познания в магии, ведь в бытовом плане этого мира я много где была беспомощна. И вот я вместе с “папочкой” гордо вышагивала рядом, чтобы рассмотреть дома, которые он присмотрел, как вполне сносные. Я попросила его найти что-то поближе к школе, но он, видимо, не расслышал. Либо эта дамочка не расслышала Томаса, потому что это был уже третий дом. Да, он был замечательным, куда лучше того, в котором поселилась я, но совсем не в том районе. А риелтор ещё и глазки папуле строила! Но всё это напускное – я точно знала, что она пытается набить цену, видя дорогую машину и одежду Тома. Впрочем, Томас и сам был не идиотом, чтобы это понять.

– Что думаешь, Клара? – обратился он ко мне, когда нас завели в одну из комнат на втором этаже.

– Комната очень светлая, – улыбалась риелтор. – И просторная. Сюда вместится большая кровать, а вид из окна…

– А я хочу бассейн, – выпалила я, стоя у этого самого окна.

Мне не нравилось, что из него я свободно могла заглянуть в окна соседнего дома. Раз мне отсюда всё прекрасно видно, то и они смогут лицезреть то, что не стоит. Мало ли чем я тут планирую заниматься? Тут даже шторы могут оказаться бесполезными, не говоря о том, что я ненавижу этот предмет интерьера.

– Зачем тебе бассейн, солнышко? – Томас криво улыбнулся, стараясь скрыть своё раздражение.

Да, дом с бассейном выйдет куда дороже. Но когда ещё выдастся шанс вот так поиздеваться над ним?

– Когда у меня будут друзья, мы сможем устраивать вечеринки у бассейна, – весело выпалила я.

– Ох, у меня есть пара вариантов, – женщина обрадовалась и полезла в свою папку, принявшись перелистывать фотографии домов. – Где-то тут было…

– Не думаю, что нам нужен бассейн, – с нажимом проговорил Томас, испепеляя меня взглядом.

Старайся, старайся, всё равно не получится.

– Тогда, может, есть с видом на кладбище? – поинтересовалась я, решив игнорировать раздражение Тома.

– К-кладбище, – пальцы женщины слегка вздрогнули, и она подняла на меня вопросительный взгляд. – Позвольте, но…

Она беспомощно посмотрела на Томаса, который к этому моменту ощутил достаточный прилив раздражения, чтобы начать массировать переносицу.

– Ну а что? Бассейн папочке не нравится, – я хмыкнула. – Вот я и решила, что в таком случае ему понравится вид на какое-нибудь тихое местечко.

Риелтор глупо захлопала нарощенными ресницами и принялась открывать рот, как рыбка, которую выбросило на берег. Если честно, её лицо в принципе напоминало карпа.

– Не слушайте её, пожалуйста, – взмолился Том. – У моей дочери последнее время очень странный юмор… Давайте просто посмотрим следующий дом?

– Х-хорошо, – женщина кивнула, закрыла свою папочку и вывела нас наружу.

Она погрузилась в свою маленькую красную машинку, объясняя по дороге, какой красивый и удобный дом нас ждёт дальше, а вот мы сели в чёрную. И почему всем мафиози так нравятся чёрные машинки? Или мне кажется? Марку даже не спрашивайте – я в них не разбираюсь. Томас буквально ввалился на место водителя и с громким выдохом опустил голову на руль, зажмурившись. Что-то мне подсказало, что у него начинает болеть голова. Я лишь хмыкнула, пристёгиваясь.

– Бассейн, Клара, ты серьёзно? – наконец он смог справиться с приступом гнева и более-менее ровным тоном выпалил возмущение.

– Почему бы и нет, – я хохотнула. – Решила, что тебе будет очень удобно кого-нибудь там топить.

– Тебя, например? – Том кивнул. – И что за фигня про кладбище? У тебя как бы мать умерла, разве тебя не должны пугать такие места? Вводить в уныние?

– Наоборот, – я мотнула головой. – Раз уж мне нравится всё мистическое, то я верю в то, что рядом с кладбищем будет прикольно жить, ведь тогда я смогу общаться с призраками, а уж они помогут мне встретиться с мамочкой.

– Ты пересмотрела фильмов, – Том как-то странно и непередаваемо скривил лицо.

– А ты сейчас упустишь нашу прелестницу риелтора, – я пожала плечами.

– Мы же договаривались, что ты не будешь шутить, – Томас постукивал пальцами по рулю.

– А я и не шучу, – я указала пальцем вперёд, где красная машинка уже тронулась.

Том тихо выругался и завёл мотор, не желая терять из виду транспортное средство той женщины. Я же лишь усмехнулась, надеясь в глубине души, что мы не провозимся с поисками жилья долго.

– Я напоминаю, что нам нужен домик недалеко от школы, – сказала я, следя за тем, как красная машинка впереди немного виляет. – Прекрати строить ей глазки, а то она уводит нас всё дальше от цели и показывает даже не те дома, которые ты изначально просил.