Czytaj książkę: «Cuidándonos unos a otros & Lado a lado»

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Publicaciones Faro de Gracia

P.O. Box 1043

Graham, NC 27253

www.farodegracia.org ISBN 978-1-629463-06-3

Caring for One Another: 8 Ways to Cultivate Meaningful Relationships Copyright 2018 by Edward T. Welch, Published by Crossway a publishing ministry of Good News Publishers Wheaton, Illinois 60187, U.S.A.

2021 Publicaciones Faro de Gracia. Traducción al español realizada por Giancarlo Montemayor y Julio Caro, respectivamente; edición de texto, diseño de la portada y las páginas por Francisco Adolfo Hernandez Aceves. Todos los Derechos Reservados.

Ninguna parte de esta publicación puede ser reproducida, almacenada en un sistema de recuperación de datos o transmitida en cualquier forma o por cualquier medio —electrónico, mecánico, fotocopiado, grabación o cualquier otro— excepto por breves citas en revistas impresas, sin permiso previo del editor.

Las citas bíblicas son tomadas de la Versión Reina–Valera 1960, Sociedades Bíblicas en América Latina. renovada 1988, Sociedades Bíblicas Unidas, a menos que sea notado como otra versión. Utilizado con permiso.

Contenido

CUIDÁNDONOS UNOS A OTROS

PREFACIO

1. Con toda humildad

2. Acércate a los demás

3. Conoce el corazón

4. Conoce las influencias cruciales

5. Ser personal y orar

6. Habla acerca del sufrimiento

7. Habla acerca del pecado

8. Recuerda y reflexiona

LADO A LADO

Introducción

Parte 1. Somos necesitados

1. La vida es difícil

2. Nuestros corazones están ocupados

3. Cuando las circunstancias difíciles se encuentran con un corazón ocupado

4. El pecado pesa mucho

5. Pide ayuda al Señor

6. Pide ayuda a los demás

Parte 2. Somos necesarios

7. Recuerda: tenemos al Espíritu

8. Acérquense y salúdense unos a otros

9. Ten conversaciones reflexionadas

10. Ve lo bueno, disfrútense unos a otros

11. Caminen juntos, relaten historias

12. Ten compasión durante los problemas

13. Ora durante los problemas

14. Mantente alerta ante las artimañas de Satanás

15. Prepárate para hablar sobre el pecado

16. Ayuda a los que comparten tu condición de pecador

17. No te olvides de la historia principal

Conclusión

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CUIDÁNDONOS UNOS A OTROS

«La mayoría de los cristianos saben que debemos cuidarnos unos a otros, pero pocos sabemos cómo hacerlo. El avezado consejero bíblico y escritor Ed Welch no sólo nos dice el cómo, sino que a igual que un gran chef, nos sirve el platillo en ocho maneras, las cuales son ricas en sabiduría, bíblicamente certeras y concisas. Cada uno de sus breves capítulos puede leerse en voz alta con un grupo y va acompañado de preguntas de discusión punzantes e iluminadoras. Este libro puede moldear la cultura de nuestras iglesias y transformarlas en sitios seguros de cuidado mutuo. ¡Lo recomiendo encarecidamente!».

Alfred J. Poirier, profesor invitado de teología práctica, Westminster Theological Seminary, Glenside, Pensilvania; autor de El pastor pacificador.

«Casi todos los cristianos han experimentado incomodidad en la iglesia local. En un momento u otro, nos hemos sentido ignorados, incomprendidos o fuera de lugar. Puede que la Iglesia sea el cuerpo de Cristo, pero no siempre funcionamos tan bien como deberíamos. En Cuidándonos unos a otros, Ed Welch nos entrega directrices minuciosamente bíblicas y completamente prácticas para facilitar la existencia de interacciones más significativas en nuestras iglesias. En el transcurso de ocho lecciones breves, aprendemos que necesitamos acercarnos a las personas y terminamos equipados para ayudarlas de un modo amoroso y verdaderamente útil. Ya sea que leas este libro en solitario o lo estudies con un grupo, cerrarás la última página con las energías renovadas para construir relaciones en tu iglesia».

Megan Hill, autor de Praying Together [Orando juntos], editor de The Gospel Coalition y miembro de la junta editorial de Christianity Today.

«Una de las maneras en que Dios ha elegido ayudar a la gente es usar el cuidado y la preocupación de los otros cristianos. En nuestro mundo ajetreado de relaciones superficiales, muchos han abandonado este llamado y han dejado en las manos de los profesionales la labor que los cristianos comunes podrían desempeñar para ayudar a los demás. Con lineamientos prácticos fáciles de seguir, Ed Welch nos muestra cómo podemos remediar eso y convertir a nuestras iglesias en comunidades atentas. Esta clase de cuidado puede ser un medio usado por Dios, no solo para bendecir a los cristianos, sino también para enaltecer el camino cristiano ante los ojos de los que están fuera de la Iglesia».

Ajith Fernando, director de docencia, Youth for Christ, Sri Lanka; autor de Un llamado, gozo y sufrimiento.

«Este libro es corto, pero su efecto es poderoso. Ed Welch nos ha dado una guía fácil de usar para que nuestras iglesias crezcan juntas buscando cuidarnos mejor los unos a los otros. Me encanta que las lecciones estén diseñadas para leerse en voz alta y discutirse entre los miembros de la iglesia. Ya vislumbro varios grupos de personas con que podría leer este libro en nuestra congregación. Compra este libro. Mejor aún: compra varias copias de este libro para obsequiarlas en tu iglesia. Incluso mejor que eso: haz que la gente de tu iglesia lea este libro junta. El impacto de este libro en nuestras iglesias puede ser de gran alcance si buscamos amarnos los unos a los otros de un modo que centre la atención en Cristo».

Dave Furman, pastor principal, Redeemer Church de Dubái; autor de Kiss the Wave [Besa la ola] y Being There [Estar allí].

« Cuidándonos unos a otros es una guía concisa para ayudar a los demás. Contiene perlas de sabiduría bíblica y principios sanos que animan a los lectores a acercarse a los demás con toda humildad, a ser personales y orar, y a ser sensibles para hablar del sufrimiento y el pecado. Recomiendo encarecidamente este libro tan útil a todos los cristianos».

Siang–Yang Tan, profesor de psicología, Fuller Theological Seminary; pastor principal, First Evangelical Church Glendale, California; autor de Counseling and Psychotherapy: A Christian Perspective [Consejería y psicoterapia: Una perspectiva bíblica].

«Breve, bíblico, práctico, sabio: si necesitas ayuda para construir relaciones significativas, Ed Welch será el guía perfecto. Cuidándonos unos a otros será una lectura obligada para todos mis estudiantes».

Deepak Reju, pastor de consejería bíblica y ministerio familiar, Capitol Hill Baptist Church, Washington, DC; autor de El pastor y la consejería y She’s Got the Wrong Guy [Está con el chico incorrecto].

«Necesito este libro. Mi iglesia necesita este libro. Mi comunidad local necesita que mi iglesia lea este libro. Ed Welch visualiza una nueva clase de comunidad atenta que camina en dependencia de la gracia de Dios. Con amor y sabiduría cristocéntrica, nos muestra cómo se ve eso en la práctica y cómo podemos llegar allí. Tal comunidad es la que deseo para mi familia, mi iglesia y la gloria de Dios. Cuando se trate de cuidar a los demás, este será el primer libro que tomaré para despertar mi alma, moldear mis oraciones y capacitar a mi iglesia».

Ste Casey, tutor académico y orador, Biblical Counseling UK; pastor, Speke Baptist Church, Liverpool, Inglaterra.

PREFACIO

Nuestro llamado es cuidar mutuamente de nuestras almas. Queremos llevar nuestras luchas al Señor y a los demás para que la Iglesia se fortalezca y el mundo presencie la sabiduría y el amor.

Sin embargo, como tenemos una larga lista de problemas propios, es fácil que pensemos que sería mejor dejar el cuidado de los demás en manos de los que están mejor capacitados. Pero el Reino de Dios opera en formas que no esperaríamos. Aquí, los humildes y débiles son los que realizan el trabajo pesado del cuidado pastoral:

Y él mismo [Jesús] constituyó a unos, apóstoles; a otros, profetas; a otros, evangelistas; a otros, pastores y maestros, a fin de perfeccionar a los santos para la obra del ministerio, para la edificación del cuerpo de Cristo, hasta que todos lleguemos a la unidad de la fe y del conocimiento del Hijo de Dios, a un varón perfecto, a la medida de la estatura de la plenitud de Cristo (Efesios 4:11–13).

Los pastores y maestros realizan la obra del ministerio. También nos capacitan para la obra del ministerio. Por lo visto, el Señor Se complace en usar personas comunes, mediante actos de amor aparentemente comunes, para que sean los principales contribuyentes a la maduración de Su pueblo. Si has confiado en Jesús en lugar de en ti mismo y te sientes débil e incapacitado, entonces estás capacitado. Entonces estás llamado.

El objetivo de estas ocho lecciones es seguir moldeando la cultura de tu iglesia, de modo que la consejería y el cuidado mutuo de las almas se transformen en características naturales de la vida cotidiana del cuerpo. Las lecciones son breves pero ricas en teología esencial, y están repletas de aplicaciones potenciales. Están diseñadas para leerse en voz alta junto a un grupo (los participantes no tienen que leer nada con anterioridad).

Nuestra utilidad ―nuestro cuidado de las almas― comienza con nuestra necesidad de que nos cuiden. Necesitamos a Dios, y necesitamos a las otras personas. Nuestro objetivo es alcanzar la madurez mediante la dependencia. Para poner a prueba esta humildad, pedimos que los demás oren por nosotros. Eso contribuye a formar una cultura eclesiástica menos auto defensiva y más unida.

Imagínate un grupo interconectado de personas que se cuentan su vida. Puedes hablar de tu dolor, y alguien responde con compasión y oración. Puedes hablar de tus alegrías, y alguien se regocija contigo. Incluso puedes pedir ayuda en tus luchas con el pecado, y alguien ora contigo, te infunde esperanza y ánimo usando la Escritura, y no te deja solo hasta que parece que el pecado ya no tiene el predominio. Hay apertura, libertad, amistad, compañerismo para sobrellevar las cargas y entrega y recepción de sabiduría. No hay respuestas trilladas. Y Jesús está en todo el proceso.

Queremos más de eso.

Cuando acudimos a Jesús, Él nos perdona y limpia, de modo que podemos hablar francamente y sin vergüenza; Él nos ama, de modo que podemos amarlo libremente a Él y a los demás, y Él nos da la sabiduría y el poder de Su Espíritu, de modo que podemos ayudarnos mutuamente de una manera que nos edifique e infunda esperanza. En Su honor y poder, queremos convertirnos en un cuerpo de Cristo maravillosamente amoroso, sabio e interdependiente, uno en el que podamos ayudarnos los unos a los otros en los momentos de dificultad.

El apóstol Pablo prioriza la humildad

De hecho, en Efesios 3 Pablo oró para que fuéramos esa clase de comunidad (v. 14–21). También nos enseñó cómo hacerlo:

Yo pues, preso en el Señor, os ruego que andéis como es digno de la vocación con que fuisteis llamados, con toda humildad y mansedumbre, soportándoos con paciencia los unos a los otros en amor, solícitos en guardar la unidad del Espíritu en el vínculo de la paz (Efesios 4:1–3).

Agustín escribió: «El primer camino [hacia la verdad] es la humildad, el segundo camino es la humildad y el tercer camino es la humildad».¹ Si la humildad no precede a nuestra sabiduría y asistencia, nuestros esfuerzos serán vanos. Al parecer, Pablo estaría de acuerdo con esa afirmación. La vida en Cristo comienza con la humildad.

La humildad simplemente reconoce nuestros muchos pecados y limitaciones, y responde diciendo: «Necesito a Jesús y necesito a las otras personas». Es un conjunto atractivo que incluye la confianza en el control de Dios, la fe en el perdón y el amor del Señor, y una apertura que no brota de tener que ser alguien, sino del descanso en Jesús. Resulta ser que el simple reconocimiento de nuestras necesidades y flaquezas le abre la puerta a la gracia de Dios, donde hallamos confianza, paz, seguridad, sabiduría, fortaleza y libertad en Él.

La humildad nos lleva a la oración

Una manera de poner la humildad en práctica es esta: pídele a alguien que ore por ti. Dios ha establecido Su Reino en la tierra de tal modo que debemos pedir ayuda. Le pedimos ayuda al Señor y también a otras personas. Hasta que Lo veamos cara a cara, Dios seguirá obrando mediante Su Espíritu y Su pueblo.

Esto solo suena sencillo. Una cosa es pedirle ayuda al Señor: incluso si nuestra fe es especialmente débil, hemos oído que Él nos invita a clamar por ayuda y nos oye cuando lo hacemos (Salmo 62:8), así que estamos dispuestos a correr el riego de abrirnos un poco ante Él. Pedirle ayuda a un hermano es algo muy distinto: nuestro orgullo se resiste a ser vulnerable. Es más, si alguna vez confiaste en alguien y solo recibiste comentarios hirientes o poco solidarios, es posible que en ese mismo instante hayas decidido que no dejarías nunca que eso volviera a ocurrir, lo que significa que te guardas tus problemas. Esta estrategia autodefensiva puede parecer efectiva a corto plazo. Sin embargo, Dios no nos creó para que actuáramos así con los demás, por lo que, a la larga, producirá miseria en vez de seguridad. En lugar de hacer eso, optamos por seguir un camino mejor. El proceso para pedir oración se presenta a continuación:

1. Identifica problemas en tu vida

Los problemas siempre están golpeando la puerta. Por lo general, la lista de problemas incluye las finanzas, el trabajo, las relaciones, la salud y otros asuntos específicamente relacionados con nuestro conocimiento de Jesús y la manera en que vivimos para Él y con Él.

2. Conecta un problema específico con la Escritura

Cuando conectas tus problemas con la Escritura, estás ligando tu vida a las promesas, gracias y mandamientos de Dios. Desarrollar esta habilidad toma tiempo, pues hay mucho en las Escrituras, pero es probable que tengas una idea general de lo que Dios dice:

«A veces, se me hace difícil incluso orar por las dificultades de mi vida. ¿Podrías orar para que, en lo profundo de mi corazón, sepa que a Dios le importan y que me invita a derramar mi corazón delante de Él?» (Salmo 62:8).

«He estado enfermo por un tiempo y puedo desanimarme mucho. ¿Podrías orar para que me torne de inmediato a Jesús cuando me sienta especialmente miserable?» (2 Corintios 4:16–18).

«He sido brusco con mi cónyuge las últimas semanas. ¿Podrías orar para que viva con humildad y mansedumbre cuando tratemos de hablar sobre asuntos difíciles?» (Efesios 4:1).

«Me he frustrado tanto por mi hija que llegué al punto en que deseo más su respeto que ser paciente y mostrarle benignidad. ¿Podrías orar por mí?» (1 Corintios 13:4).

«Durante el último tiempo, mi jefe ha sido crítico y áspero. Ni siquiera sé qué pensar de eso. ¿Tienes alguna idea de cómo podría orar?» (Romanos 12:18).

Si no sabes cómo orar, pide a los demás que te ayuden a conectar tus necesidades con la Palabra de Dios.

La voluntad de Dios es que le pidamos ayuda a Él y a los demás. Cuando lo hacemos, damos un paso importante para poder ayudar a otros, pues los ayudantes menesterosos y humildes son los mejores ayudantes. Además, en el transcurso del camino, bendeciremos a nuestra comunidad e induciremos a los demás a ser dependientes, abiertos y vulnerables.

Discusión y reacción

1. ¿Alguna vez le has pedido a otra persona que ore por ti? ¿Cómo fue esa experiencia?

2. Trata de conectar tus necesidades con las promesas de Dios. Si es posible, identifica pasajes bíblicos concretos, pero eso no es necesario para comenzar. Puedes practicar con tus propias necesidades o usar escenarios como los siguientes:

• Problemas de salud

• Temores financieros

• Dificultades relacionales

3. ¿Cómo esperas aumentar tu dependencia? ¿A quién podrías pedirle que ore por ti?

4. Dense el tiempo de orar juntos.

Dios toma la iniciativa y se acerca a nosotros; nosotros tomamos la iniciativa y nos acercamos a los demás. Esta enseñanza simple tiene aplicaciones infinitas.

El Señor nuestro Dios siempre da el primer paso.

Porque así ha dicho Jehová el Señor: He aquí yo, yo mismo iré a buscar mis ovejas, y las reconoceré (Ezequiel 34:11).

Esta sección de Ezequiel trata sobre el pueblo de Dios, que ha dejado a su verdadero Pastor y ha sido abusado por sus líderes. Aunque las ovejas no hacen ni un ademán de regresar al Señor, Él busca a las perdidas, trae de regreso a las descarriadas y venda a las heridas (v. 11-24). Su misericordia y compasión abren el camino.

Esta historia tiene muchísimas variantes. Piensa en cómo Oseas buscó y cuidó a su esposa rebelde de un modo persistente pero silencioso e incluso anónimo. Lo hizo para ilustrar el amor inquebrantable de Dios. Piensa en Jesús y en cómo viajó por la ruta menos transitada para alcanzar a una mujer samaritana marginada (Juan 4). Recuerda la vez en que habló de cómo Él busca a esa única oveja perdida (Lucas 15:4–6). Él toma la iniciativa, especialmente para acercarse a los necesitados, aunque sea una sola persona.

Los reyes reciben al pueblo. Se dignan a otorgarte una audiencia de cinco minutos y después debes irte. Los reyes no aparecen en tu casa ni se salen de su camino para ayudarte. Sin embargo, todo cambia cuando llega el Rey Jesús. Este Rey abandona las inmediaciones del palacio y te encuentra.

Jesús nos busca; nosotros nos buscamos unos a otros

Todas las historias bíblicas en que el Señor Se acerca a la gente son historias de gracia. La gracia consiste en que Dios Se acerque a nosotros en Cristo. Él no nos buscó porque clamáramos muy bien o diéramos el primer paso para reformarnos. Simplemente estábamos enfermos y lo necesitábamos. Peor aún: éramos enemigos que no tenían la intención de rendirse.²

Él parte diciendo «Te amo», aun cuando nosotros respondemos encogiendo los hombros con indiferencia o con una expresión que equivale a un «gracias» insustancial. Y aquí descubrimos por qué puede ser difícil que nos acerquemos a los demás: el que toma la iniciativa en la relación ―el que ama más― es el que se arriesga a que lo humillen.

Pero imagínate esto. Tú crees que Jesús te busca. Has dejado atrás las viejas mentiras que te sugerían que no le importas y que te ha olvidado. Gracias a Jesús, ya no buscas a la persona con la que es más fácil hablar cuando la gente se reúne. En cambio, te acercas a los callados, a los nuevos y a los excluidos. Imagínate a un grupo de personas que se acercan mutuamente, que son más activas que pasivas, que aman más que lo que temen el rechazo. Se ven gloriosas; atraen al mundo. Ese es un ejemplo de lo que el apóstol Pablo llama vestirse del Señor Jesucristo y es una evidencia de que el Espíritu de Cristo está operando en nosotros.³

Cuando medites en cómo empezar a acercarte más a los demás, piensa en los que han tenido dificultades en la vida. Por ejemplo, en una ocasión, un hombre compartió con un grupo pequeño de personas que el último año había sido el más difícil de su vida. En respuesta, nadie dijo ni una sola palabra. Nadie se acercó a él nunca. Nadie le dijo: «Por favor, cuéntame más. ¿Cómo estás ahora? ¿Cómo puedo orar por ti?». Nadie. No es sorprendente que se haya guardado sus problemas los próximos diez años.

Con demasiada frecuencia, nos quedamos callados al escuchar los problemas de los otros. El silencio es lo mismo que alejarse.

Jesús escucha; nosotros escuchamos

Por lo tanto, nos acercamos a los demás. Parece que los extrovertidos logran que eso se vea fácil. Los más tímidos pueden sentirse intimidados por la posibilidad de que se produzca incomodidad o silencio. Sin embargo, la búsqueda amorosa no es sencilla ni natural para nadie. Todos necesitamos humildad y la ayuda de la Escritura para sortear las primeras etapas de una conversación útil. Esos pasos iniciales pueden ser más o menos así:

• El Señor nos llama familia, así que nos saludamos calurosamente.

• El Señor sabe nuestro nombre, así que aprendemos el nombre de alguien.

• El Señor sabe detalles aparentemente irrelevantes de nosotros, como el número de los cabellos de nuestra cabeza, así que nos interesamos en los detalles. ¿Es esta persona nueva en la reunión? ¿Dónde vive? ¿Con quién vive? ¿Trabaja, estudia, administra un hogar?

Puede que lo escuchemos nos sorprenda. Mal que mal, para la mayoría de las personas no es común que les pregunten de ellas, así que puede que nos den mucha más información que la básica. Puede que oigamos de eventos dignos de celebrar; puede que escuchemos sobre dificultades personales.

Los eventos buenos y agradables podrían ser un proyecto que se completó con éxito o una nueva relación. Pero aquí también hay bienes más profundos, como cuando vemos algo del carácter de Dios en la otra persona: cómo ama a su familia y sus amigos, cómo sirve, cuida o persevera en las dificultades.

Y habrá dificultades continuas, como problemas de salud personales o de familiares y amigos, injusticias en el trabajo y relaciones rotas.

Como respuesta, escuchamos. Eso significa que estamos concentrados, nos involucramos y somos afectados por lo que dicen. Compartimos, de un cierto modo, los deleites de las cosas buenas y las cargas de las cosas difíciles. La pauta para extraer estos asuntos importantes puede ser confusa, y en adelante hablaremos más de ella, pero sabemos esto: siempre hay más por conocer.

Como aguas profundas es el consejo en el corazón del hombre; Mas el hombre entendido lo alcanzará

(Proverbios 20:5).

Esperamos ser esa persona entendida, lo que solo puede ocurrir si buscamos a los demás como Jesús nos buscó a nosotros.

Discusión y reacción

1. ¿Alguna vez te ha buscado alguien que de verdad se interesó en tu vida? ¿Cómo lo hizo? ¿Cómo te animó?

2. Esperamos encontrar motivación en la manera en que Jesús nos ha tratado a nosotros. ¿Cómo dirías que Jesús te buscó?

3. ¿Por qué podrías resistirte a acercarte a los demás?

4. ¿Cómo esperas dar el primer paso hoy y esta semana?