Сефира и другие предательства

Итак, как оказалось, что было не совсем очевидно для меня, это сборник малой прозы Джона Лэнгана, автора, с которым я планировала познакомиться через более известные произведения, вроде Рыбака , но, как водится, не всё в жизни реальной происходит в соответствии с нашими ожиданиями. Обозрю я книгу в общем и целом, но дам небольшие комментарии касательно каждого произведения, если будет, что о них сказать. Почему какие-то сборники я добавляю в прочитанное целиком, а другие - исключительно по отдельным произведениям, я пояснить не в состоянии. Не ищите логики, её тут нет. В общем, пора заканчивать эти пустые измышления и переходить к сути дела.

"Сефира" Объёмная повесть, открывающая книгу, до зубовного скрежета напомнила мне прочитанный в прошлом месяце сборник Беспредел , в котором была минимум парочка очень похожих по сюжету рассказов. Повествование довольно неспешно рассказывает о злоключениях Лизы, вынужденно столкнувшейся с, пожалуй, главным страхом любой замужней женщины, - изменой мужа. И ладно бы, то была какая-нибудь сексапильная молодуха. Мужинёк, как обычно в этих ваших рассказах ужасов бывает, повёлся на очередного монстра-суккуба, в результате чего лишился множества жизненно важных органов. Лизе бы забить на ситуацию и жить дальше в своё удовольствие, уже будучи вдовой и при всём капитале, но нерадивый мужинёк заражает её... демоническими хламидиями? Такое себе ЗППП, особенно когда из-за него чернеют глаза и выпадают зубы. В итоге, заручившись поддержкой невесть откуда взявшейся гадалки, Лиза отправляется вдогонку за плотоядной суккубихой, надеясь лишь на то, что смертоубийство оной поможет вернуть всё на круги своя. В целом рассказ неплохой, не считая сомнительных приподвывертов то ли перевода, то ли самого Лэнгана ("клубятся клубы" и проч). Присутствует довольно упоротая развязка, но, на мой избалованный вкус, недостаточно абсурдная, чтобы произвести вау-эффект. Гадалка, с помощью ручного зомби настраивающая gps навигацию в телефоне, это, конечно, хорошо и примечательно, но у нас всё ещё в наличии бойня в аниме-стиле между сильными-независимыми и женщина-кикбоксёр на главных ролях, со смаком жующая как чизбургер, так и инфернального монстра. Ты не ты, когда у тебя ПМС, что называется. Очевидно, повесть прям-таки искрит этим фем позитивным нарративом. Не то, чтобы это плохо. Рефлексия героини об измене описана достаточно увлекательно. Однако, любая серьёзная атмосфера развеивается, стоит только взять в руки топор и погнаться за демонессой, превращая хоррор в фантастику с путешествиями в Ад и обратно, вуду-чудесами и говорящими левитирующими трупами (я подобное очень сильно не люблю в хорроре, за редкими исключениями, к числу которых "Сефиру" отнести нельзя). За сим оценка моя не высока, и я даже не стану заикаться об объективности.

"В Париже, в пасти Кроноса" Невнятная история про двух шпиёнов, которые по молодости и зелёности увлечённо занимались пытками людей, оправдываясь тем, что все они "террористы". При всём при этом присутствовал некий мистер Уайт, частенько руководя самыми изощрёнными процессами. Прошли годы, и вот, уже в Париже, вместе со своим напарником, главная героиня нанимается к другому старому знакомому: им нужно найти того самого мистера Уайта, в тени которого героине беспрестанно мерещилось некое громадное чудище. Понятно, что это окажется не самой хитроумно расставленной ловушкой, да и сам мистер Уайт преподнесёт сюрприз. Совершенно бесцветный рассказ про демонюгу, разбуженного недальновидными и беспощадными людишками. Видели подобное миллион и один раз. Не впечатляет, тема американских военных-женщин-мулаток сознание не будоражит, монстр выглядит как не пришей кобыле хвост. Больше мне о рассказе сказать нечего.

"Третий всегда рядом с вами" Снова тема измен и суккубов, как и в "Сефире". Только уже с вайбом чего-то менее приземлённого и более мистического, вроде призраков или типа того. Взрослые дети одной взрослой пары как-то под винишко разговорились и пришли к выводу: их батя точно изменяет мате. Потом следует пятьдесят страниц переливания из пустого в порожнее, пока главгероиня не увидит ТАКОЕ! Ну, ничего особенного, как мне кажется, она и не увидела, мало ли что ей могло померещиться по белке. Кстати, мне интересно, Лэнган исключительно женщинам решил свои рассказы посвятить? Продолжаю наблюдение...

"Невыносимая близость воздушных шаров мистера Данна" Вас пугают воздушные шары? Вот и меня нет. С другой стороны, тут есть хоть сколько-то необычная идея: некий спиритуалист всюду рассовывает свои странные шары из бумаги, что не сильно нравится некому главному герою-писателю (автор в конце признаётся, что сделал главным героем тут самого настоящего Генри Джеймса), потому тот тычет в них рапирой. Вот такой вот конфликт, где в итоге все поумерли. Рассказ интригующий, но невероятно растянутый из-за исторической справки, которую автор посчитал нужным преподнести читателю.

"Цветение" Здесь Лэнган решил вспомнить классику - Джека Финнея (хоть сам позже и ссылается на Лавкрафта), и получился в целом неплохой фанфик на тему космических растений-убийц. Снова сильная и независимая в качестве центрального персонажа и её недотёпа-муж, из-за которого всё пошло по одному месту. Зато почти не затянуто всякими не относящимися к делу пространными рассуждениями, а завязка, когда пара подбирает на обочине медицинский контейнер, достаточно любопытна.

"Путь Ренфру" Гуляя по лесам Шотландии и объевшись грибочков, некий персонаж попадает во временную петлю, прыгая туда-сюда из 20 лет в 30 лет и так далее по возрастанию. Вообще, идея неплохая, исключая мифологическую часть про волшебников-великанов, потому что снова стало похоже на статьи из Википедии. Добавьте сюда магов (щито?), капелюшечку Альцгеймера и вот-это-поворот в конце. Получится совершенно никакущий рассказ, как, подозреваю, большинство в этом сборнике.

"Бор Урус" В центре сюжета очередного рассказа оказался герой, явно страдающий от ураганофилии (наверняка существует более научное название, я уверена). Перевозбудившись однажды в поездке и оказавшись в самом эпицентре бури, герой со своей подружкой зачинают двух детишек. Потом, спустя несколько лет, во время очередной непогоды, герой сбегает в лес, где в него почти попадает молния. А потом, ещё спустя пяток лет, он погрязает в кризисе среднего возраста, изменяет и депрессирует. А потом снова был ураган, волшебные деревья и побег от гигантского быка. Написан рассказ, нужно отдать должное, красиво. Рассуждения о непогоде - вообще отличные. Но сюжетно отставил меня совершенно равнодушной, если не сказать раздосадованной.

"С комфортом в доме дьявола" Относительно увлекательный рассказ про наркоманов, сотону, чувство вины и возмездие. Реализм здесь сочетается прям с такой фэнтезийной сказочностью, даже щепотка сайфая присутствует. Больше всего увлекла последняя треть о встрече с некоей сущностью, утверждающей будто он и есть дьявол. Там началась конкретная такая метафизика, что на фоне трусливого главгероя, втихушку бросившего подружку, которую сам же и подсадил на героин, смотрелось свежо и оригинально. Тем не менее, нормальной кульминации так и не случилось, катарсиса герой не испытал. Автор как бы подвёл нас к дорожной развилке, и на том завершил повествование. На мой вкус, такой себе приём.

Послесловие, которым завершается сборник Лэнгана - чтиво ещё более душное, чем непосредственно рассказы. Автор обстоятельно поясняет, какие такие житейские ситуации подтолкнули его к написанию каждого своего произведения, вспоминает самые мелкие подробности, касающиеся его приятелей-писателей и агентов из издательств, раздаёт поклоны Кингу и Генри Джеймсу и бахвалится тем, что критики проводят параллели между его творчеством и литературной традицией Диккенса. Ах да, ещё раз десять он поминает своего "Рыбака". Даже рассказы не были такими скучными, как этот монолог, исполненный самолюбованием и занудством.

Я натурально устала, пока читала "Сефиру и другие предательства", стараясь как можно чаще отвлекаться на другие, более захватывающие увеселения. Правда, что книги из серии "Мастеров ужаса" частенько разочаровывают, но чтобы настолько всё было плохо, такое у меня впервые. И дело не в качестве самого текста - он весьма неплох, или в корявом переводе (да, огрехи были, но не критичные), а в том, что, на мой личный взгляд, это посредственный, не пугающий и временами безыдейный хоррор, пытающийся нагнать саспенса, таинственности и какой-то лавкрафтианской необъяснимости буквально на кончиках пальцев, наплевав на сюжет, мотивацию героев и логику происходящего. Рассказы недостаточно вирдовые, чтобы зацепить сюром, а повествование чересчур занудное, чтобы хоть сколько-то удержать мой интерес. Да уж, первое знакомство с Лэнганом категорически провалилось. И я уже даже не знаю, чего ожидать теперь от Рыбака и Дома окон ....

Джон Лэнган известен мне как автор добротного интеллектуального хоррора: его «Рыбак» и «Дом окон» в своё время оставили очень приятные впечатления. Поэтому сборник «Сефира и другие предательства» я ждал, надеясь, что не разочаруюсь. И не разочаровался. Под обложкой с замысловатым монстром, который будто хочет спросить с какого я района, скрываются одна повесть и семь рассказов. • «Сефира». Лизе изменил муж. Причём не просто изменил, а сделал это с демоницей, чем навлёк катастрофические последствия на себя и свою семью. Теперь Лиза вынуждена преследовать разлучницу, по пути всё сильнее меняясь. Звучит трэшово, но на самом деле это лучшая история сборника. Здесь есть необычные хоррор-элементы, яркие и острые моменты, живые персонажи, а также необычная структура повествования (главы прошлого и настоящего чередуются, при этом главы настоящего описывают один и тот же промежуток времени, сосредотачиваясь на разных аспектах трансформации Лизы). Единственное, что подпортило мне впечатление — некоторая затянутость. Но это простительно. • «В Париже в пасти Кроноса». Двое бывших военных получают от прежнего руководства новое задание: за кругленькую сумму выйти на контакт с неким мистером Уайтом. Но они даже не подозревают, чем обернётся их миссия. Мистическому элементу уделено не так уж много внимания, хотя он довольно впечатляющ. Гораздо больше времени читатель проводит, копаясь в прошлом главных героев, с позором уволенных со службы. Рассказ тяжеловесный, поднимающий непростые темы, и не сказать, что захватывающий. • «Третий всегда рядом с вами». Брат и сестра подозревают отца в измене матери. На деле ситуация окажется гораздо сложнее. Хорошая семейно-бытовая драма с крошечной щепоткой мистики. • «Невыносимая близость воздушных шаров мистера Данна». Немолодой писатель и семейная пара оказываются случайными попутчиками по дороге к известному мистику. Они проводят в гостях некоторое время, каждый со своей целью и начинают замечать странности в окружающей обстановке. В первую очередь, конечно, это бумажные шары, парящие в каждой комнате... Перед нами мистика старой школы, своеобразная дань уважения Генри Джеймсу (главный герой списан именно с него). Повествование очень неторопливо, но атмосферно. Ещё бы интриги побольше, и совсем было бы хорошо. • «Расцвет». Муж и жена находят термоконтейнер, внутри которого что-то непонятное. И вот странность: больницы из округи ничего подобного не теряли. Чьë же это? Мафии или существ из иных миров? Заход на территорию Лавкрафта получился не сильно удачным, хотя образы яркие и запоминающиеся. Но уж слишком всё происходящее в рассказе зыбко. • «Путь Ренфру». Двое друзей идут по необычному маршруту, общаются и испытывают на себе временные аномалии. Рассказ скорее фэнтези, нежели хоррор, но фэнтези нестандартное. Мне приглянулись и необычный подход к жанру, и психологизм персонажей, и фантдопущение. Ещё и связь с «Сефирой» есть. • «Бор Урус». Главный герой живёт с идеей, что в сердце шторма может открыться проход в иной мир. И каждый раз, когда на улице ураган или хотя бы просто гроза, главного героя посещают мысли выйти из дома и попробовать заглянуть за грань реальности. Что же он там увидит? Получилась неплохая атмосферная мистика с не особо привлекательным основным персонажем и недожатым финалом. Ожидал большего, но и получившийся рассказ достоин внимания. Тем более, что он расширяет и дополняет «Рыбака». • «С комфортом в доме дьявола». Рассказ, после которого я ощутил эмоциональное опустошение. Это история молодого человека, со всеми его взлëтами и падениями. А ещё это история любви, веры, встречи с дьяволом и страшного предательства. Не буду писать конкретику, скажу только, что это скорее социальная драма, нежели мистика или хоррор. Очень здорово, что в книге есть авторские заметки о сюжетах, было интересно прочитать откуда автор черпал идеи, и что именно хотел сказать. Надеюсь, мне удастся почитать что-нибудь ещё из его творчества.