Czytaj książkę: «Пока все смотрят»

© Д. К. Тейт, текст, 2025

© Издание на русском языке, оформление издательство «Мангата», ООО «Норгис-пресс», 2025

* * *

Плейлист

Ace of Base – The Sign

Bloodhound Gang – The Bad Touch

Modern Talking – Cheri Cheri Lady

Londonbeat – I've Been Thinking About You

Queen – We Will Rock You

Justin Timberlake – Cry Me a River

Two Feet – CPR

Two Feet – Tell Me The Truth

Pink Floyd – Another Brick In the Wall

Foster The People – Imagination

Пролог

Моему мужу В.,

который научил меня смеяться,

даже когда хочется плакать

Пять неровных букв, выведенных краской на сером металле шкафчика.

С «ш» и «х» кто-то явно переборщил – линии толстые и неровные, а с «ю» краска стекла вниз, запачкав замок и ручку. Липкая, красная, так похожая на кровь. Если я возьмусь за нее, испачкаюсь. Как будто это имеет значение, как будто я уже не чувствую себя самым грязным человеком в школе, во всем городе.

Спиной чувствую, как на меня пялятся, тычут пальцами. Шепотки, смешки, щелчки камер смартфонов. Они ждут моей реакции.

– Сколько за поцелуй берешь, Скай? – выкрикивает кто-то.

– А за ночь? – смеется другой.

Из скромной заучки в девушку легкого поведения за четыре месяца. Будь проклят тот день, когда Тайлер Харт появился на пороге кафе!

Глава 1

Скай

– На нас смотрит Тайлер Харт, – шипит мне вдруг на ухо Кэссиди. – О! Он идет сюда!

Я закатываю глаза на ее эмоциональную реакцию.

– Я приму его заказ.

Глаза бы мои его не видели, но я все-таки на работе, поэтому выдавливаю вежливую улыбку и стараюсь говорить приветливым тоном:

– Добро пожаловать.

– Мы можем поговорить?

К этому вопросу я была не готова. Тайлер запускает пятерню в волосы и едва заметно краснеет. Интересно. Не думала, что этот парень умеет смущаться…

– Я на работе, если ты не заметил.

Показываю рукой на униформу – белую футболку и фартук цвета морской волны, бейдж с именем на груди. Он оглядывает зал. Не считая девушки с ноутбуком за дальним столиком у окна, других посетителей нет.

– Думаю, ты вполне можешь сделать перерыв, – парирует одноклассник.

– И с чего бы мне его делать? – Я складываю руки на груди, пытаясь понять, что он задумал.

Тайлер Харт. Одно его имя вызывает неприятный зуд. Только он мешает мне занять первое место в списке лучших учеников школы. И не только там. За что бы я ни бралась, он всегда рядом. Учеба, клуб дебатов, конкурс правописания¹. В школе даже делают ставки на нас! На Тайлера ставят чаще…

– У меня к тебе деловое предложение.

– С придурками дел не имею.

– Ой, как грубо. – Он кривится, но тут же снова улыбается, сверкнув белоснежными зубами. – Может, хоть выслушаешь, колючка?

Я закатываю глаза. Он точно не отстанет. Может, на кого-то эта его очаровательная улыбочка и действует, но только не на меня. И что еще за фамильярное прозвище?

– Кэс, я на пять минут.

Она в шоке округляет глаза и с запозданием кивает. Похоже, потом меня ждет допрос с пристрастием. Я указываю ему в сторону дверей и обхожу стойку. Пока мы идем, пялюсь в его кудрявый затылок, пытаясь угадать, что Тайлер затеял на этот раз. Мы никогда не общались с ним вне школы, да и там только изредка перебрасывались колкостями на уроках и спорили на дебатах.

После прохладного кафе с рядами холодильников, заполненных мороженым, раскаленный августовский воздух на улице кажется слишком плотным и влажным. Еще и этот парень… Хочется тут же отступить, захлопнуть дверь и перевернуть табличку на ней на «Закрыто».

– Ну говори, и побыстрее. Не все могут позволить себе летом прохлаждаться.

Тайлер прищуривается, но пропускает выпад. Конечно, он не виноват, что родился в богатой семье, но я не могу смириться с тем, что кому-то в жизни так везет. Умный и при деньгах, еще и спортсмен. И выглядит… нормально. Раздражает.

– Притворись моей девушкой.

– Что?

Я смотрю на его губы, не уверенная, что правильно услышала. Он реально это произнес?

– Притворись. Моей. Девушкой, – повторяет он медленно. – Для бала выпускников.

– Тебе голову напекло? – Я смотрю по сторонам, понимая, что в ближайших кустах, вероятно, спрятались его дружки, которые сейчас зажимают рты руками, чтобы не расхохотаться. Это точно какой-то дешевый розыгрыш.

– Я не шучу. Это будет выгодно нам обоим.

– Чем же?

– У тебя нет парня… – начинает Тайлер.

– Почему ты в этом так уверен? И какая разница? Я на бал не планирую идти, – резко обрываю его.

Тайлер раздраженно цокает.

– Если ты перестанешь перебивать, я объясню. – Дождавшись моего кивка, он продолжает: – Я должен получить корону, но ты же знаешь, что в конкурсе могут участвовать только парочки.

– Что, хочешь почувствовать себя принцессой? – Я никак не могу удержаться от того, чтобы его подколоть. Он прищуривается, но в ответ не огрызается. – Не буду спрашивать, почему тебе так важна пластиковая блестяшка, но я-то тут при чем? Выбери одну из девчонок, что крутятся вокруг тебя.

Тайлер сжимает переносицу двумя пальцами и закрывает глаза, раздраженный моей недогадливостью. Что ж, это взаимно, ты тоже меня раздражаешь, гаденыш. Не понимаю, зачем я вообще стою и слушаю эту чушь. Разворачиваюсь, чтобы уйти, но он вдруг хватает меня за запястье.

– Постой, Скай! – Под моим взглядом Тайлер отпускает руку, и я тру кожу в месте, где он коснулся. Почему у него настолько прохладные пальцы в такую жару? – Мне не нужна девушка. Заводить отношения в выпускном классе – это идиотизм, мы все разъедемся в следующем году. Мне нужна эта чертова корона, и все. Неужели ты не хочешь еще одну галочку в списке своих достижений, не хочешь стать королевой бала? Произнести речь со сцены…

Вот гад, знает, на что давить. Обожаю речи. Воображение мгновенно подкидывает картинку, где я на сцене перед толпой в ярком свете софитов, в короне и с микрофоном в руке. И все слушают меня, видят меня…

– Нет. Притворяться твоей девушкой десять месяцев ради какой-то короны… Это того не стоит.

Он снова улыбается, словно я удачно пошутила. Нет, это просто невозможно! Я перевожу взгляд с его лица на растущее рядом дерево. Ветер шуршит листьями, срывая несколько из них. Они медленно планируют на асфальт.

– Хорошо. Хотя это удар в самое сердце. – Он прикладывает руку к груди и удрученно вздыхает. – Но давай так, я научу тебя плавать. Ты же не хочешь еще один год сидеть на трибунах и бесконечно писать рефераты вместо того, чтобы просто плавать раз в неделю на уроках? К тому же это повысит твой средний балл. Тренер никогда не поставит тебе выше С², если ты не залезешь в воду.

Тут он прав, я ненавижу бассейны, спорт у меня всегда провисал. Единственное, в чем Тайлер всегда впереди. Конечно, до его уровня мне уже все равно не допрыгнуть. Он участвует в соревнованиях штата по плаванию, а я на стометровке в беге задыхаюсь и плавать умею только по-собачьи. Я и спорт – вещи несовместимые. Но зато он хуже в алгебре, и если я получу дополнительный балл за физкультуру, то смогу его обойти в конце года.

– Соглашайся. Я прямо вижу, как твои глаза заблестели. Уже представила себя на первой строчке рейтинга? К тому же притворяться придется, только пока все смотрят, в остальное время можешь продолжать, как обычно, сыпать колкостями и закатывать глаза на каждое мое слово.

Я не успеваю ему ответить, потому что отвлекаюсь на резкий шум мотора. К кафе подъезжает парень на красном мотоцикле. Забыв о Тайлере, слежу, как Зак паркуется (а это именно он, я узнаю его даже в полной темноте и со спины), снимает шлем и проводит рукой по темным коротким волосам.

– Ну, так ты согласна?

– Привет, Скайлер! – Зак поднимает руку, и мне кажется, что я растаю в лужицу прямо на месте. Собрав всю волю в кулак, чтобы не выглядеть полной дурой, дрожащей от стеснения рукой даю Заку пять, когда он проходит мимо нас.

– Все с тобой ясно, – недобро ухмыляется Тайлер, когда я, забыв о нем, провожаю взглядом Зака, заходящего в кафе. Я стараюсь не завидовать Кэс, которая прямо сейчас видит его перед собой и может немного с ним поболтать, пока выполняет заказ.

– Ясно тебе должно быть только одно: меня не интересует твое предложение. Найди другую дурочку.

Собираюсь открыть дверь, но Тайлер кладет на нее ладонь, за что я одариваю его злым взглядом. Но, видимо, недостаточно злым, раз он имеет наглость продолжить.

Тайлер нависает надо мной, и мне как-то совершенно по-детски хочется встать на носочки, чтобы хоть немного сравняться с ним. Но даже так он будет выше минимум на полголовы. И когда только успел так вытянуться!

– Не только ты обожаешь дух соперничества. Сейчас Зак не обращает на тебя внимания, но если замутишь с одним из самых популярных парней…

– Популярных? Ты слишком много на себя берешь! – фыркаю я. Хотя, конечно, он популярен, мне просто не хочется это признавать. – И ты все не так понял, меня не интересует Зак… в этом плане. И ты правильно сказал, глупо заводить отношения в выпускном классе.

– Ладно, понял. – Тайлер отходит на пару шагов. – Передумаешь, напиши. Мой номер у тебя есть.

Захожу в кафе, твердо уверенная, что не передумаю, потому что это абсолютно идиотская затея, а Тайлер – последний человек на земле, которого я хотела бы видеть своим парнем, пусть даже ненастоящим. Но когда я вижу, как Зак облокачивается на стойку, что-то рассказывая Кэс…

Глава 2

Тайлер

Ну естественно, она сохнет по Заку, как и половина школы. Что они все находят в этом неудачнике? Мотоцикл и способность влипать в неприятности по пять раз на неделе? Почему именно он?

Зак Колтон – единственный человек в мире, вызывающий у меня настолько сильное чувство ненависти, что сдерживаться рядом с ним – задача со звездочкой. На пару секунд я позволяю себе представить, как бью его кулаком в лицо, снова и снова.

Приятно…

Нет, после того, что Зак сделал, он определенно заслужил быть избитым, заслужил на все сто. Но я не хочу быть одним из тех, кто получает удовольствие от насилия, пусть и оправданного. Нужно выкинуть его из головы.

Скай.

Мне всегда казалось, что мы сделаны из одного теста. Эта ее тяга к победе… Думал, стоит ей предложить возможность еще одной, и Скай сразу согласится. Тем более делать-то ничего особо и не нужно.

Но, может, она права, идея дурацкая. Чувствую себя полным идиотом, что пришел с ней не к кому-нибудь, а к Скайлер Фокс – главной выскочке и заучке школы. Почти год терпеть ее заносчивость ради короны будет настоящим испытанием.

Стоило выбрать кого-нибудь посговорчивее.

Например, Мию. Красивая чирлидерша отлично смотрелась бы рядом со мной на фотографиях в выпускном альбоме.

Но вряд ли Мия согласится просто притворяться. Такие девчонки, как она, помешаны на романтике и поцелуях за трибунами, а у меня совершенно нет на это времени.

Хватило опыта с Шелли в прошлом году. Отношения только отвлекают и мешают фокусироваться на цели. А сколько времени отнимали бесконечные походы в кино! Хотя целоваться с ней было приятно, и мне нравилось слушать ее пение…

Может, все-таки позвонить Шелли? Наверняка она будет не против снова встречаться, хоть и бросила меня из-за того, что я не уделял ей достаточно времени. Пообещаю быть более вовлеченным в отношения. Интересно, двух свиданий в неделю будет достаточно?

Я кручу варианты всю дорогу до дома и потом, пока нарезаю круги в бассейне. Настроение портится окончательно.

Терпеть не могу выставлять себя дураком. А рядом со Скайлер это случается слишком часто, как в прошлом году, когда она обошла меня на олимпиаде по испанскому. Потом слушал нотации от отца еще несколько месяцев.

В доме Хартов любое место, кроме первого, считается проигрышем, чем-то недостойным даже упоминания. Количество соперников и сложность соревнования значения не имеют. И отец, и мать убеждены, что в жизни можно пробиться, только если рвать жилы, как они. Конечно, родители правы, но как же утомительна вечная гонка.

Это первая неделя за все лето, когда у меня ни занятий с репетиторами, ни тренировок. Думаю, что родители про меня просто забыли, уехав в отпуск в Европу. Если бы не это, мне бы не позволили слоняться без дела по заднему двору и не спеша читать книжку, пригревшись на солнце.

Сегодня даже чтение не могло отвлечь меня от проблемы с поиском фиктивной пары. Я рассчитывал, что с этим справится плавание, но в итоге вылезаю из бассейна не просто таким же раздраженным, как и был, но теперь еще и уставшим. Падаю на шезлонг и беру телефон, на котором высвечивается уведомление о новом сообщении.

Скай: Нам понадобятся правила.

Да! Все-таки я был прав, сделав ставку на ее тягу к соперничеству… ну или к этому придурочному Заку.

Я: Например?

Скай: Никаких поцелуев и лишних прикосновений.

Я: Как ты собралась мою девушку изображать, не притрагиваясь ко мне?

На экране появляются и пропадают три точки. Проходит десять минут, прежде чем она наконец отправляет ответ.

Скай: Ты можешь иногда меня обнимать.

Я: Ну спасибо.

Скай: Я серьезно! Никаких лишних прикосновений.

Я: Поцелуй в щеку?

Снова три точки, еще пять минут ожидания. Она там что, с ду́хами совещается или карты Таро раскладывает?

Скай: Ладно, но только в критической ситуации.

Это смешит. Интересно, какая ситуация настолько критическая, что можно поцеловать ее в щеку? Вот же недотрога. Хотя не помню, чтобы хоть раз видел ее с парнем. Уверен, она и не целовалась ни разу. Наверняка сидит сейчас красная, как помидор, где-нибудь в подсобке кафе.

Я откидываюсь на лежак и прикрываю глаза. Вечернее солнце согревает, приятно пахнет свежескошенной травой. Мысль, что я выбил из колеи вечно невозмутимую Скайлер, невероятно радует меня. Настолько, что я забываю, что нужно ей что-то написать.

Но Скай напоминает о себе.

Скай: Ну?

Я: Я согласен, но у меня есть еще одно правило.

Скай: Какое?

Я: Никому ни слова о нашем уговоре.

Скай: Само собой.

Я: Даже Кэс!

Скай: Ладно.

Пальцы зависают над экраном, пока я думаю, стоит ли писать следующее сообщение. Она меня опережает, предлагая то, что хотел я.

Скай: И не влюбляться. Это просто игра ради корон.

Я: И не собирался.

Черт! Ответил слишком быстро. Подумает еще, что я проверяю телефон каждую секунду в ожидании ее сообщения.

Я: И ты меня тоже лишний раз не трогай.

Быстро пишу это сообщение и тут же удаляю. Как-то глупо.

Скай: Я успела прочитать.

Я со стоном закрываю глаза. Ну конечно, продолжай выставлять себя дураком, Тай.

Скай: Я и не собиралась тебя трогать, не переживай. Твоя невинность под защитой.

Моя невинность? И это мне говорит та, что на всех школьных мероприятиях или стенку подпирает, или танцует со своими подругами? Я уже печатаю ей язвительный ответ, как от нее приходит вопрос:

Скай: Когда первый урок по плаванию? Сколько нужно времени, чтобы научиться? Школа уже через две недели, успеем?

Стираю все, что успел настрочить, и пишу, чтобы приходила завтра после трех или как закончит работу. А после отправляю ей запрос в друзья в «Инстаграме»³ и «Фейсбуке»⁴. Будет странно, если парень и девушка не подписаны друг на друга.

Пока жду ответа на запрос, листаю ее ленту. Фото кактусов, закатов и совместных с Кэссиди больше, чем ее самой. Ни одного селфи. Зато есть фото черепахи на газоне с подписью «Мой новый сосед». Ей что, двенадцать?

Сам не замечаю, как долистываю до конца, сотни две фото за несколько лет. На одном из последних она с медалью улыбается так, словно выиграла по меньшей мере Нобелевскую премию. Я помню этот день. Она обошла меня всего на один балл на олимпиаде. Под снимком подпись «Выкуси». Детский сад!

Упс! Я случайно лайкнул фото. Черт. Тут же убираю лайк, и от нее приходит сообщение: «Выкусил?» И следом еще одно: «Сталкер».

Глава 3

Скай

Я гаденько хихикаю, пожалуй, слишком самодовольно. Но шутка-то отличная вышла. И вообще, он сам виноват, зачем полез в мой «Инстаграм»⁵? Извращенец.

Листаю его посты. Просто так, а вовсе не потому, что мне интересно. Вообще-то, благодаря Кэссиди я уже видела их все. Он так часто делает селфи, будто боится забыть, как выглядит. Самовлюбленный павлин. И еще эта привычка фотографироваться без футболки. Парням только дай повод прессом посветить.

На остальных снимках и видео Тайлер с друзьями, или с какой-нибудь незнакомой мне темноволосой девушкой, или с Шелли. Странно, что он до сих пор не удалил посты с ней, они ведь расстались. Он хранит фотографии всех бывших?

Я откидываюсь на подушки и рассматриваю ее тоненькую хрупкую фигуру в коротком белом платье. Красивая. Кудрявые светлые волосы обрамляют лицо-сердечко. А еще она очень хорошо поет – настолько, что последние четыре года все сольные партии в хоре отдают ей. Они с Тайлером идеально друг другу подходили.

Включаю камеру и рассматриваю свое отражение, прикидывая, насколько похожа на королеву бала. Конечно, конкурс оценивает не столько внешность, сколько популярность пары, но не могу не сравнивать себя с другими. Например, с Шелли.

У меня тоже светлые волосы, но прямые и не очень густые. И глаза карие, а не ярко-голубые, как у нее, и еще эти веснушки… Провожу по носу и щеке пальцем, но, конечно же, так их не стереть. Под летним солнцем они стали еще заметнее. В веснушках нет ничего плохого, но мне кажется, с ними я выгляжу по-детски. Голосок внутри шепчет, что на ребенка я похожа не из-за них, а из-за пустоты в лифе. Плоская как доска. И мне определенно не хватает элегантности Шелли или хотя бы самоуверенности Кэс. Та даже в домашнем халате умудряется выглядеть отлично.

Нет, все! Что это на меня нашло? Загналась из-за внешности. Я откладываю телефон подальше и закрываю глаза, думая, во что вляпалась. Фиктивные отношения со своим врагом! Ладно, не врагом. Соперником.

И как мне объяснить все это Кэс? Она ни за что не поверит, что я вдруг влюбилась в Тайлера. Не после того, как последние пять лет твержу, как он выводит меня из себя.

Сегодня, стоило вернуться в кафе, как она закидала меня вопросами. Удалось отбиться, сказав, что обсуждали запись в класс итальянского. Туда набирают только лучших, потому что это третий иностранный и нужно доказать, что ты справишься с нагрузкой. Вообще-то, нас с Тайлером зачислили еще в марте, но Кэс этого не знала.

Я и сама не поняла, как согласилась, но после того, как Тайлер ушел, не могла выкинуть из головы его предложение. Сама по себе корона меня мало интересовала, но я люблю выигрывать. Это лучшее чувство на земле.

Я осознала это еще в первом классе, когда в конце года читала быстрее всех. Меня похвалили перед всеми и вручили награду. Все смотрели только на меня, сердце неистово колотилось, и я не могла перестать улыбаться. Хотелось прыгать и танцевать от восторга. Всеобщее внимание ощущала всем телом: я здесь, я существую, меня видят – получается, я что-то значу.

Теперь маленькая фигурка книжки, потемневшая от времени, – лишь одна из десятков других наград на моих полках. Быть лучше всех стало навязчивой идеей.

А потом в шестом классе к нам в школу перевелся Тайлер, и побеждать стало сложнее, он не раз крал у меня первое место. И хотя это невероятно раздражало, но отчасти появление достойного соперника сделало вкус победы еще слаще.

Пока в кафе не было посетителей, я листала ленту «Фейсбука»⁶. В школьной группе уже началось обсуждение нового учебного года, скидывали мемы со страдающими котами и гадали, кто заменит учителя химии, ушедшего на пенсию. А еще начали делать ставки.

Первое сообщение появилось позавчера от Дерека: «Тай или Скай». Он опять принимал реальные деньги на победу одного из нас, а еще выставил голосование, кто станет первым учеником школы в этом году.

Тайлер лидирует. Захотелось запустить телефон в стену. Какого черта в него всегда верят больше, чем в меня? Сексисты!

Это так меня взбесило, что я написала ему сообщение, не подумав о последствиях. А теперь не могу отделаться от мысли, что совершила самую большую ошибку в жизни.

Ноги гудят после смены в кафе и прогулки с Кэс. Она снова потащила меня в скейт-парк, чтобы «случайно» встретиться с Маркусом – ее новой целью. Не удивлюсь, если к концу лета они начнут встречаться. Перед Кэс невозможно устоять.

Пожалуй, единственный, кто смог, – Тайлер. В прошлом году она несколько месяцев только о нем и говорила, пока он не начал встречаться с Шелли. Для Кэс чужой парень – несуществующий парень, поэтому она забыла о нем, как будто этой мини-влюбленности никогда и не было. Иногда мне кажется, что ей нравится не парень, а самая идея любви и отношений. Ведь кому в здравом уме может прийти в голову встречаться с этим напыщенным эгоистичным придурком!

Я рычу от негодования из-за того, что опять думаю о нем, сколько можно! Весь день из головы разговор не выходит. И как он меня за руку схватил? Бр-р.

С другой стороны, Зак мне впервые дал пять. Раньше только кивал, и все. Это потому, что я с Тайлером стояла? Неужели Зак правда… приревновал? Такое возможно?

В дверь стучат, прерывая мои мысли.

– Почитай нам, Скай!

Я со стоном встаю с кровати. Иметь двух младших братьев – испытание не из простых, хотя читать им перед сном «Гарри Поттера», пожалуй, самая приятная его часть.

Приключения в школе магии отвлекают меня от Тайлера, пока в одиннадцать вечера от него не приходит еще одно сообщение: «Купальник не забудь».

Он меня за дуру держит? Естественно, купальник нужен, чтобы плавать. Боже, это будет самый долгий год в моей жизни. Я едва сдерживаюсь, чтобы не записать ему голосовое, осуждающее менсплейнинг ⁷. Ладно, не сдерживаюсь. Аудио выходит всего на шесть с половиной минут, он в ответ присылает эмодзи танцующего кактуса.

Следующий день хоть и выходной от подработки в кафе, но родители выдают целый список задач по дому. Хорошо, что с Милли не нужно нянчиться. Я люблю свою младшую сестренку, но даже для трехлетки она ужасно капризная. Мама говорит, что Бриджит с нами справлялась лучше. Конечно, куда мне до нее! Она – идеальная дочь, идеальная старшая сестра… Мама снова беременна – может, повезет, и на этот раз у нее родится мини-Бриджит, а не мини-Скай.

После долгих часов готовки и уборки я доезжаю до адреса, который скинул Тайлер. Чувствую себя слишком уставшей для физической активности. На моем старом велосипеде даже скоростей нет, из-за этого подъем в гору в жару ощущается как пытка, а икры горят от перенапряжения.

Как я и думала, у него дом типичного богача. Высокие ворота с видеонаблюдением. Само здание в два этажа, белоснежные стены, несколько балконов, а на подъездной дорожке, кроме желтого джипа Тайлера, еще чей-то серебристый «Порше» – наверное, его отца. Весь двор утопает в яркой сочной зелени, идеально выстриженной и ухоженной. Ни одной лишней травинки, сухого листика или увядшего цветка.

Я убираю со лба прилипшую прядь и пытаюсь отдышаться, пока плетусь за Тайлером по вымощенной дорожке к бассейну. Он выглядит раздражающе бодрым и расслабленным.

Наверняка весь день играл в приставку или загорал во дворе, пока я готовила обед на всю семью, таскалась в прачечную и стригла газон проржавевшей газонокосилкой. Отцу давно пора ее выкинуть, простыми ножницами и то быстрее бы справилась.

– Почему ты выглядишь так, словно таскала мешки с мукой, а не стояла за кассой в кафе?

– Не твое дело, – огрызаюсь я, чувствуя, как к щекам приливает кровь. Вот обязательно ему было обращать внимание на мой внешний вид? Не объяснять же, отчего я устала. Он сам за жизнь, наверное, ни одной тарелки не помыл.

Смены в кафе приносят мне не только лишние деньги, но и дают возможность легально сбежать от домашних дел. Лучше раскладывать мороженое по рожка́м и взбивать молочные коктейли, чем быть нянькой для близнецов и сестры. На работе хоть перерывы есть.

Кидаю рюкзак с полотенцем у бортика, стаскиваю с себя комбинезон-шорты и футболку. Я надела купальник заранее, чтобы не тратить время на переодевания. Пожалуй, это было ошибкой: кожа стала липкой от пота, а лямки натерли плечи. Хорошо бы заменить купальник на размер побольше, но нет смысла тратить деньги, ведь это последний год в старшей школе, а потом он мне не понадобится.

– Школьный купальник… серьезный подход, – усмехается Тайлер.

– Ты надеялся, что ради тебя я надену бикини?

– Упаси господь! – В его голосе столько насмешки и притворного ужаса, что я тут же жалею и о сказанном, и о том, что пришла. Я не удивлена, что он не считает меня привлекательной, но разве не грубо заявлять мне об этом прямо в лицо?

– Ладно, это была идиотская затея, лучше я пойду.

Хватаю свою одежду с лежака, но Тайлер преграждает мне дорогу.

– В чем дело? Что я не так сказал?

– Дай-ка подумать… Примерно все. Как мы будем с тобой притворяться парой, если и двух минут рядом провести не можем?

– Это не я пытаюсь сейчас сбежать. У меня нет проблемы находиться рядом с тобой. Прекрати, Скай. Ты что, не можешь перебороть свою неприязнь ко мне даже ради дела? И кстати, откуда вообще она взялась? У тебя что, какая-то редкая аллергия?

– Аллергия? – растерянно переспрашиваю я.

– Ага, на красивых, умных и невероятно обаятельных парней, как я.

– На чемпионате по завышенной самооценке первое место определенно досталось бы тебе.

– Конечно, я всегда побеждаю, – кивает Тайлер, игнорируя сарказм, которым сочатся мои слова. – А теперь давай прыгай в воду и покажи, что умеешь, чтобы я понимал, с чем придется работать.

– А ты знал, что брасс – самый древний стиль? Рисунки плывущего таким способом человека находили даже на стенах пещер каменного века.

Тайлер закатывает глаза.

– Эта информация не поможет тебе плыть. Как и те километры докладов, которые ты успела написать за последние сколько… года четыре?

Я кошусь на бассейн. Он в несколько раз меньше школьного, здесь, естественно, нет канатов и дно ровное, без перепадов глубины. Интересно, насколько он глубокий? Из-за яркого солнца поверхность бликует, и смотреть на нее долго неприятно.

– Ну, – торопит Тайлер, – ты собираешься весь день гипнотизировать бассейн взглядом? Просто проплыви из одного конца в другой как умеешь.

Чувствую себя полной идиоткой, руки невольно сжимаются в кулаки, а пульс подскакивает. Ненавижу выставлять себя неумехой, не хочу, чтобы он смеялся надо мной.

На плечо вдруг опускается ладонь, от неожиданности я вздрагиваю и отшатываюсь. Нога скользит по мокрому бортику, и я падаю в бассейн. Вода смыкается над головой, заливается в глаза и уши, попадает в нос. Я в панике дергаю ногами и руками, пока не выныриваю на поверхность.

Тайлер склоняется над бассейном и удивленно таращится на меня, пока я, отплевываясь от воды, подплываю к бортику и пытаюсь выровнять сбившееся дыхание. Видимо, убедившись, что я не собираюсь тонуть, он смеется и что-то спрашивает. Едва слышу его, кровь стучит в ушах, ноги не достают до дна – слишком глубоко или я слишком мелкая.

– Скай, прием! – зовет Тайлер. – Ты в порядке? Чего испугалась так?

– Не люблю, когда меня трогают, – бормочу я.

– Ла-а-адно, – тянет он и, окинув меня еще одним внимательным взглядом, отдает первое указание: – Давай туда и обратно.

Опозориться еще сильнее после такого, мягко говоря, неэлегантного падения невозможно, поэтому я, тяжело вздохнув, плыву до противоположного конца бассейна.

Я не боюсь воды или глубины. Но, когда нас в пятом классе привели в бассейн и начали учить плавать, оказалось, что я делаю это хуже всех. Это было унизительно. Я старалась, правда старалась нагнать остальных, но сдалась после нескольких месяцев. До появления Тайлера мне казалось нормальным быть успешной или в учебе, или в спорте… Все и сразу невозможно, да? Что ж, не для него.

На обратный путь сил, кажется, не хватит, поэтому цепляюсь за бортик. Тайлер, который шел параллельно со мной, пока я плыла, остановился и навис сверху.

– Это все? Кошмар, Скай. Когда ты в последний раз плавала?

– Какая разница? Ты будешь издеваться или начнешь уже учить?

– Я не издевался, – начинает спорить он, но обрывает сам себя. – Ладно, может, чуть-чуть. Просто приятно видеть, что ты не всегда такая самоуверенная.

– Спорт – это не мое, – зачем-то озвучиваю я очевидный факт.

Он смеется, соглашаясь, и сообщает, что мы начнем с кроля. А потом кидает мне плоскую сиреневую доску и объясняет, что нужно положить на нее ладони, а потом плыть, работая только ногами.

Все повторяется: я плыву, он идет вдоль бассейна по бортику.

– Еще раз, но теперь попробуй делать вдох, а выдыхать, опустив лицо в воду.

– Без этого никак?

– Это кроль. Ты собираешься все время плавать, задрав подбородок?

– Не люблю, когда вода в нос попадает.

– Ну так выдыхай в воду, а не вдыхай.

Хочется запустить доской ему в лицо, чтобы стереть с него самодовольное выражение, но природное упорство берет верх. Я могу всему научиться, нужно только постараться.

Снова плыву, на этот раз получается еще медленнее. Мышцы налились усталостью, руки и ноги отяжелели, но я толкаю себя вперед, сжав зубы. На четвертом заходе Тайлер зевает, когда я доплываю до края. Придурок.

Я вылезаю из бассейна, ощущая себя в большей степени медузой, чем человеком – могу только растечься желеобразной лужицей на раскаленных солнцем плитках бассейна. Именно это я и делаю, наплевав на то, как выгляжу со стороны.

– Двадцать минут – твой максимум, Скай? – доносится издевательский голос Тайлера откуда-то сверху. Я не вижу его, потому что закрыла глаза рукой, прячась от ослепляющих лучей. – Могла бы хоть постараться.

– Я старалась.

Даже эти два слова даются с трудом. Валяться вот так, без сил, у его ног унизительно, но я не могу заставить себя встать. Плитки теплые, и лежать на них приятно. Мышцы покалывает, а сбитое дыхание медленно возвращается в норму.

Живот вдруг издает урчание, и я прижимаю к нему руку, молясь, чтобы звук только мне показался оглушительно громким.

– Кто приходит на тренировку голодным? Или ты из тех дурочек, что морят себя диетами ради идеальной фигуры?

– Я не успела поесть.

– Ну так пойдем поедим.

Приставляю ладонь ко лбу козырьком, приоткрываю один глаз и смотрю на Тайлера. Он наклоняется и протягивает мне руку, чтобы помочь встать. Его глаза в ярком дневном свете завораживают, сейчас в них больше зеленого, но я знаю: стоит нам отойти в тень, и они потемнеют до глубоко карего, оставив от зеленого только тонкий намек вокруг черного зрачка. Почему я думаю об этом? Кажется, от усталости помутилось в голове.

– Чего это ты такой добрый?

– Это просто еда, Скай. Вставай давай, хватит валяться. Быть жалкой не в твоем стиле.

– Зато быть занозой в заднице – в твоем, – ворчу я, вставая и игнорируя протянутую руку. Не собираюсь лишний раз его касаться, но от предложения перекусить отказаться не могу. – Где у тебя можно переодеться?

– В ванной на первом этаже.

«На первом этаже», – передразниваю его про себя. Ну конечно, у них несколько ванных комнат. Очень сложно оставаться невозмутимой и не завидовать, когда мне приходится по утрам вставать раньше остальной семьи, просто чтобы не застрять в очереди на чистку зубов.