Czytaj książkę: «Миссия в глубины времени», strona 25
Глава 21
Бой с арками
– Вы уверены, Сай, что мы на правильном пути? Пещер тут огромное количество!
– Да, я уверен! Арки днём редко выходят на охоту. Тот факт, что самец в дневное время охотится, говорит о том, что самка очень голодна, у неё заканчивается жизненная энергия. Самец вынужден искать источник энергии, поэтому напал на вас. Если нет пищи, самцы приносят себя в жертву, отдав своё тело на растерзание самки. Таким образом самка может просидеть несколько месяцев, высиживая яйца. К тому же я видел, как застреленный мною арк вылетел именно из этой пещеры, – ответил Сай.
– Так, нам предстоит сейчас встретиться с голодной и разъярённой тварью, – с сарказмом сказал Бахтияр, осматривая внутренность пещеры.
– Да, надо быть крайне осторожными в лабиринтах пещеры. Хотите остаться в живых – слушайте мои указания и следуйте за мной! – ответил Сай, и вдруг, что-то почувствовав, приложил указательный палец к губам, затем вошёл в пещеру первым.
Его воины, оглядываясь по сторонам, шли за нами, прикрывая нас с тыла. Повсюду лежали кости убитых жертв. Они издавали невыносимо тяжёлый запах.
– Стойте на месте! – раздался голос Сая. – Я чувствую запах арки, она где-то рядом. Самка может напасть на нас внезапно. Вы не вооружены, поэтому оставайтесь здесь, а я с воинами попробую ее заманить в расщелину туннеля. Там мы будем действовать по обстоятельствам, а вы будьте готовы и ждите нас здесь, – сказал Сай и ушёл со своими воинами вглубь тёмной пещеры.
– Командир, неужели мы будем здесь стоять и ждать, пока саранча сожрёт этих бедолаг? С самкой в корабле Роя вы справились одной левой – секунда, и она лежала у ваших ног! Может, и нам стоит пойти за ними? Поможем!
– Не время тут шутить, боец! Одной левой! Сай и его воины рискуют своими жизнями из-за нас, а ты… – вдруг из глубины пещеры донёсся жуткий скрежет и крики воинов Сая.
Не раздумывая, мы ринулись в ту сторону, откуда доносились крики, и застали ужасную картину. Воины Сая, кроме одного бойца, были убиты. Сай и последний оставшийся в живых солдат загнали самку в угол и держали ее под прицелом лазерных мечей, чтобы она не могла к ним приблизиться.
– Вот она, ваша самка, Ильхам, что теперь нам делать? Она пока остерегается наших огненных мечей, но если появится самец, то здесь будет намного жарче!
– Уберите оружие, Сай, она сейчас успокоится! – крикнул я, не отводя глаз от самки. Я проник в её сознание и взял её сложную программу управления под свой контроль. Самка смиренно смотрела на меня, признав хозяина, и ждала дальнейших приказов.
– Командир, вы смогли подчинить её! – воскликнул радостно Бахтияр.
– Да, теперь она под моим контролем и нам нечего опасаться этой кровожадной куклы, хотя она очень похожа на живое существо. В общем-то, для того их и создали, чтобы люди думали о нашествии некой разумной цивилизации на Землю. У арков не так-то много жизненных программ. Первая и самая главная – они должны плодиться. Вторая – выживать в любых условиях. И третья – беспрекословно подчиняться хозяевам. Это я только что выяснил для себя, когда проник в сознание самки.
– Их конструктор, видимо, на славу постарался, создавая мозг и сознание этих «милых зверюшек», – иронично воскликнул Бахтияр.
– Да, они практически ничем не отличаются от живых существ, не считая их искусственное происхождение. В прицепе, мы уже многое знаем об этих монстрах-солдатах! Мы знаем, кто их хозяева и что движет их хозяевами, – мы это видим на нашей многострадальной Планете! Земля более трёхсот лет под их властью, и на ней практически нет землян – вместо них одни искусственные твари, – высказал я свои предположения о дарках.
Сай был безмерно удивлен внезапным спокойствием самки-арки, он смотрел на меня и не понимал, как человеку удалось усмирить столь агрессивную особь всего лишь одним взглядом.
– Мне не нужно было втягивать вас в эту историю, Сай. Сожалею, уважаемый друг, что ваши воины погибли. Простите меня! – сказал я. Но Сай не слушал меня, он подошёл ко мне и, посмотрев на меня с восхищением, сказал:
– Если человек сумел подчинить себе арка, это говорит о том, что передо мной великий воин. Старейшины предупреждали нас, что придёт однажды очень сильный человек и расправится с арками. Когда это произойдёт, зло исчезнет с этой Планеты! Мои воины храбро сражались и погибли за справедливость! Это большая честь для них, они будут вознаграждены в ином мире. – Сай торжественно произнес свою речь и присел на одно колено, склонив передо мной голову. Воин, стоявший рядом, сделал то же самое и приложил правую руку к груди.
– Встаньте, уважаемый Сай, я всего лишь выполняю свою миссию. – Я помог Саю подняться на ноги, затем мы присели на камни и развели в пещере огонь.
– Как тебе удалось усмирить арку, Ильхам? – спросил Сай. – Ведь эти создания не подчиняются никаким приказам. Я слышал от Старейшин, что твари созданы высшей цивилизацией и тайна их разума никому неведома. Проводилось много исследований по изучению мозга арков и йордов, но мы так и не смогли открыть тайну управления искусственными солдатами. Когда же вы сказали, что в лабораториях Роя нашли средство против этих существ, я с радостью пошёл за вами. Но больше всего меня удивили вы, Ильхам! На моих глазах вы парализовали действия самки. Вы поразили меня и подтвердили пророчество моих предков.
– Пророчество? – спросил удивлённо Бахтияр.
– Да, пророчество! Я думаю, что вы тот самый человек, которому суждено изменить Мир к лучшему. Я горжусь тем, что нахожусь рядом с вами и помогаю вам в вашей миссии!
Сай напоминал мне вожака индейцев – и отвагой, и честью, и природной мудростью. Даже красный оттенок смуглой кожи подтверждал мои предположения.
Я не чувствовал себя героем, у меня было совсем другое отношение ко всему случившемуся: я сожалел о погибших воинах Сая. Тем не менее, мы выполнили первую задачу.
Заложив камнями тела умерших воинов, мы вышли из пещеры и начали спуск с горы. Самка под моим контролем покорно шла за нами. Но вдруг, раскрыв широченные крылья, она закричала и устремилась к небу. Я обернулся назад. Бахтияр шёл последним, но его на тропе не было.
– Бахтияр! – крикнул я взволнованно. И тут же услышал его голос:
– Здесь я, командир! Спускаться по горе долго и утомительно, вот я и решил оседлать эту строптивую кобылу. Ну, как я вам? – спросил Бахтияр, подлетая к подножью горы верхом на громадной саранче.
– Вот спустимся вниз, я тебе покажу, сорванец! – проворчал я и, не сдержавшись, рассмеялся. Меня поразило только одно обстоятельство: как юноша смог подчинить самку – ведь она подчинялась только моим приказам?!
Вскоре мы очутились у подножья и поспешили к нашему кораблю, чтобы доставить бесценный груз на судно пограничников. До корабля оставалось несколько километров, как вдруг в небе показалось что-то огромное, тёмное, словно это была грозовая туча, которая с огромной скоростью двигалась в нашу сторону.
– Что это, Сай? – спросил я изумлённо.
– Этот летят самцы! Такого количества арков я давно не видел, их тысяча, наверное… Возможно, они получили тревожную информацию от нашей самки и спешат к ней на помощь. Что будем делать, Ильхам? Они разнесут тут всю пустыню и не дадут нам спокойно уйти с самкой. Я посмотрел назад на убитого самца и представил себе тысячу особей, каждую ростом с пятиэтажный дом.
– Будем предпринимать меры! Бахтияр, лети со своей дамой быстрей к кораблю, ты головой за нее отвечаешь! А я попробую остановить этих милых созданий. И вы, Сай, тоже, бегите на корабль, там вы будете в безопасности!
– Я останусь с вами, Ильхам!
– Благодарю вас, мой добрый друг, вы и так сделали очень много для меня! Вы потеряли своих воинов, самоотверженно бились и подвергали свою жизнь опасности. А сейчас будет лучше, если вы и ваш боец поможете Бахтияру доставить самку на корабль Роя. – Сай не стал спорить со мной, он кивнул понимающе головой. Они запрыгнули на спину саранчи рядом с Бахтияром и устремились к кораблю.
Я стоял посреди пустыни и готовился к бою с врагом. Арки уже кружились надо мной, создав в небе огромный чёрный круг. Внезапно от стаи отделилась небольшая группа самцов и направилась на меня.
Мощные чудовища атаковали меня с невероятной скоростью, сверкая на солнце острыми щупальцами.
Один из самцов, подлетев очень близко, уже выпустил когти, чтобы схватить меня… И в это мгновенье я успел остановить время. Мне пришлось за короткий промежуток времени внушить этим существам страх и трепет – оружие, которое я с успехом уже применял в экстренных ситуациях.
На какое-то время эти смертоносные машины стали пленниками времени, я успел «войти» в их искусственное сознание и посмотреть, что же ими движет?
Интересно, мозг самцов сильно отличался от мозга самки. Это были боевые машины, перед которыми стояла только одна цель – уничтожать. У самок же строение мозга было иным, так как их предназначение – выращивать потомство, что делало их программу более совершенной.
Используя временную паузу, я смог подчинить себе сознание арков-самцов, и теперь они, как и самка, были под моим контролем. Время, остановленное мною, уже заканчивалось, я встал в сторону и стал наблюдать, как эти чёрные вороны падали с воздуха друг на друга. Я приказал им встать на колени и опустить передо мной головы – чтобы убедиться в правильности моих действий и полном их подчинении. Арки беспрекословно выполняли мои приказы.
Сай с Бахтияром уже были на корабле и загружали туда самку. Теперь я был спокоен, что операция по захвату самки удалась и можно со спокойной душой возвращаться на базовый корабль Роя. Я спокойно сел на спину крупного самца и, взлетев, вскоре приземлился возле корабля. Но вдруг произошло что-то странное в поведении остальных самцов. Они взволновались и начали издавать жуткие крики, словно были чем-то напуганы…
В одно мгновение стая разлетелась в разные стороны, а затем устремилась в пещеры.
Я забрался на корабль и, посмотрев по сторонам, почувствовал тревогу на душе.
– Юноша, почему мы не взлетаем? – спросил я Бахтияра.
– Командир, двигатели не работают! Вернее, наш корабль не может взлететь под воздействием какой-то энергетической силы. Наш навигатор не принимает моих команд. – Бахтияр говорил со мной, сидя за штурвалом корабля, и смотрел на меня через верхнее панорамное стекло, но вдруг он замер, увидев что-то странное в небе.
Юноша молча протянул руку вверх и тихим голосом сказал:
– Командир, что это?
Высоко в небе показался гигантский арк. Он намного превосходил своих сородичей по размерам, а тело его сменило окраску с чёрного цвета на красный, а затем он вовсе изменился внешне, «окутав» себя огненным пламенем.
Я по-прежнему стоял на крыше корабля и наблюдал за монстром, но внезапно почувствовал сильную головную боль и дрожь во всём теле.
Излучение исходило сверху со стороны арка. Я услышал жуткие стоны самки и крики Бахтияра, Сайа и его помощника. Их тоже мучила резкая головная боль, а тела были парализованы.
Через минуту всё прекратилось. Энергетическая сила моего тела отразила вражескую атаку и создала защитный купол вокруг корабля. Арк не сдавался и усилил на нас давление. От мощного энергетического потока песок вокруг корабля закружился вихрем, мне опять стало плохо, подкашивались ноги, но корабль ещё был под моей защитой, и я пока держался.
Противостояние продолжалось около часа. Арк хотел ослабить меня, каждый раз усиливая энергию воздействия на меня; он хотел меня сломить и затем уничтожить. Но я не сдавался!
Монстр сделал ещё один облёт надо мной и приземлился рядом с нашим кораблём. В небе он казался огромным, а вблизи выглядел еще более внушительно – размером в десятиэтажный дом.
Он наклонился надо мной и, поворачивая голову с боку на бок, внимательно меня рассматривал. Я тоже смотрел на него, потом не сдержался и крикнул:
– Ну что ты, тварь, смотришь на меня? Думаешь, победить меня? А мы ещё посмотрим, кто кого! – От моих слов арк отшатнулся и произнёс хрипло:
– Где самка? Отдай мне самку, и я не трону тебя!
– Ах, ты и говорить ещё можешь! А самку я тебе не отдам! Да и вообще, кто ты такой? Зачем вы вторглись на нашу Планету?
– Я повелитель арков царь Арон, верни самку и можешь убираться отсюда прочь. Я обещаю, что не трону вас. Это не ваша Планета, а моя! Вы, люди, всего лишь муравьи на моей земле. Я не знаю, кто ты, но ты первый человек, кто смог устоять передо мной. Я ещё раз спрашиваю тебя, человек, где самка?
– Рано или поздно Земля обретет своего истинного хозяина! Вам же, тварям и паразитам, которые думают только об уничтожении и присвоении чужого, придётся убраться!
Я спрыгнул с корабля на песок и поднялся на высокий бархан. Бахтияру я сказал, чтобы они срочно улетали на базу Роя, пока я отвлекал монстра.
Арон в несколько прыжков догнал меня и набросился. Его огромные щупальца схватили меня, и он приподнял меня высоко над собой. Я был готов к схватке и намеренно провоцировать монстра, чтобы он напал, тем самым, отвлекая его от поисков самки. Корабль был уже далеко, я же старался удержаться в его объятиях.
– Где самка, я тебя в последний раз спрашиваю?! – прохрипел Арон и стал трепать меня из стороны в сторону, сбрасывая тяжёлую энергию.
– Самка уже далеко, ты вряд ли её ещё увидишь. Ну что, тупоголовый повелитель, никак укусить меня не можешь! Сегодня не твой день! Не в обиду будет сказано, но я для тебя крепкий орешек. А теперь пришло мое время дать тебе по зубам! Всё по правилам! – выкрикнул я и, быстро раздвинув щупальца Арона, сильно ударил по одному из них.
Щупальце монстра треснуло, отломилось и упало на землю. Я же, отпрыгнув в сторону, смотрел, как огромный арк в бешенстве метался вокруг оторванной части тела. Монстр угрожающе рычал, словно разъярённый голодный лев, который собирается наброситься на свою жертву.
– Ты, человек, как ты посмел поднять на меня руку?! На меня, царя Арона! Я уничтожу тебя, превращу в пепел, а душа твоя будет вечно страдать и гореть в аду.
– И это всё, что ты умеешь?! А я считал, что цари более воспитанны и более разумны! Убирайся прочь с нашей Планеты, она не принадлежит вам и никогда не будет принадлежать!
Разъярённый Арон, больше не слушал меня. Он выпрямился во весь свой гигантский рост и с рёвом обрушился на противника всем телом. Прибегнув к своему основному оружию, я вновь остановил время. Арон застыл, как мумия, надо мной. Воспользовавшись паузой, я вновь проник в сознание царя арков и подчинил себе его волю.
С нависшего надо мной тела беспомощного повелителя стекали капли крови из сломанной клешни. Я прикоснулся рукой к телу арка и закрыл глаза. Неожиданно для себя я понял, что имею дело не с машиной, а с живым существом. Кровь и плоть арка была настоящей, монстр не являлся искусственным созданием.
Многое я смог узнать и увидеть, проникнув в сознание Арона.
Монстр, несмотря на гигантские размеры и устрашающий внешний вид, не был кровожадным и беспощадным, как искусственные особи. За какие-то доли секунды я увидел прошлую жизнь царя арков. Но многое мне ещё предстояло узнать и понять, почему он на нашей Планете и что его связывает с дарками.
У моих ног лежала сломанная клешня Арона. После всего увиденного в его сознании я восстановил ее и исцелил рану. Время, остановленное мною, уже подходило к концу. Я отошёл в сторону и присел на песок. Арон упал на землю и стал искать меня под собой, думая, что придавил врага своим телом.
– Я здесь, Ваше величество, если вы ищите меня! – крикнул я.
– О, моя клешня на месте! И рана зажила! – вскричал удивлённо Арон.
– Нам необходимо поговорить! Я проник в ваше сознание и узнал о вас очень многое. Вы ведь не по своей воле прилетели на нашу Планету, за всем этим стоят дарки и их царь Крок. Это так?
– Где самка, человек? Если ты думаешь, что, восстановив клешню, ты вправе задавать мне вопросы, то ты ошибаешься! Отдай мне самку, и я уйду.
– Какой же вы упрямый, царь! Зачем вам эта самка, вы же живое существо, а она…
– Человек, это непростая самка, она несущая матка! Она рождает бойцов-арков. Я не могу себе позволить, чтобы матка попала в руки врагов. Верни её, иначе начнётся война уже за пределами Земли. Я выполняю всего лишь свой долг перед моим…
– Ну-ну, что же вы недоговариваете, Арон?! «Перед моим правителем Кроком и его слугами, дарками!» Вы же это хотели сказать? Они используют вас в своих грязных делах, они втянули вас в эту несправедливую войну. В первые годы войны вы не смогли противостоять людям и потерпели поражение, но потом дарки предложили вам другой план, план возмездия. Вы не стали больше жертвовать собой, а начали производить искусственных бойцов, которые воюют вместо вас.
Но, защищая свой народ от смерти, вы подвергли опасности другую цивилизацию! Но и это ещё не всё! Вы научили машины приносить потомство и всё больше укрепляли свои позиции на нашей Планете. Ведь так всё было? Как всегда, всё просто и гениально!
– Откуда тебе всё это известно, человек? – удивился арк.
– Я располагаю о вас довольно обширной информацией, Ваше Величество! И мог бы убить вас, Арон, но узнав, что вас насильно заставили с нами воевать, изменил своё решение. – Повелитель арков выслушал меня, подполз ближе и сказал:
– Чтобы стать Царём, мне пришлось сражаться с самыми сильными воинами. Я одержал победу и стал правителем арков, мне не было равных более семисот лет. Меня, правителя Планеты Зонг, ещё никому не удавалось победить в бою! Но как ты, слабое человеческое создание, сумел одолеть меня и сломать мою боевую клешню, откуда в тебе такая нечеловеческая сила?
– Возможно, я получаю эту энергию от вас – от тех, кто сеет смерть, войны и несправедливость. Я и сам задумывался над этим и понял, что я получаю энергию, когда мне приходится противостоять злу и насилию. Если бы в нашем мире царили мир и согласие, то и нужды бы в силе не было.
Арон лежал как чёрная скала посреди жёлтого песка и барханов. Он выслушал меня, а затем сам рассказал о том, как появились арки на нашей Планете.
– Мы жили своею жизнью на нашей маленькой спокойной планете Зонг. Под землёй у нас были города и всё необходимое для нормального существования. Арки не переносят света, поэтому испокон веков мы жили в темноте, создавая свой мир в глубинах Планеты. Но однажды Планету Зонг посетили люди. Это было роковым знаком, как для нас, так и для всего человечества. Атмосфера нашей Планеты позволяла землянам существовать на ней, и поначалу это никак ни сказывалось на нашей жизни. Мы приняли их присутствие и позволили им жить на нашей Планете. Но вскоре наша жизнь превратилось в сущий ад. Люди, живущие наверху, произвели несколько сильных взрывов над нашими городами, и большая часть моего народа погибла от землетрясения. Всё, что мы строили веками, тысячелетиями, погибло за считанные часы. В этой катастрофе я потерял свою семью и сына. Я чудом уцелел. Вернее, меня спасли дарки, вытащив из-под обломков моего дворца. В тяжёлое для нас время они пришли к нам на помощь и спасли многих, переправив на другие Планеты. С тех пор мы стали союзниками с дарками. Они убедили нас, что во всём виноваты люди, что они специально произвели взрывы для того, чтобы уничтожить нас и стать полноправными хозяевами нашей Планеты. И тогда я собрал своё войско, и мы пошли войной на землян. Так началась наша война с людьми за планету Зонг, а затем – война уже за планету Земля. Дарки дали нам оружие и космические корабли, на которых мы могли отправиться на Землю. В первой войне на Земле мы проиграли людям, встретив достойное сопротивление. Затем мы стали создавать искусственных арков и тайно запускать их сюда, на Землю, чтобы они могли приносить боевое потомство.
– Это была идея дарков?
– Да, они помогали нам осуществить ее технически, и в результате мы добились нужных результатов. И вот наши бойцы стали выходить из морей и океанов, сражаясь за полное господство над вашей Планетой. План был гениален! Мы хотели сделать вашу Планету полностью своей и поселиться в пещерах и глубинах океанов, что идеально подходит для нашего существования. Но дарки не позволили нам этого сделать, однозначно дав понять, что Планета Земля принадлежит им и что наша миссия на этом закончена. Спустя много лет я узнал, что взрывы, послужившие толчком к подземному землетрясению, были спровоцированы дарками.
– Да, это похоже на них! Подлость в их стиле! И что вы теперь собираетесь делать, Арон? Ведь вы знаете, что и земляне, и ваш народ стали жертвой несправедливости.
– Да, я знаю! Но уже поздно что-то исправлять! Мы все заложники дарков, теперь мы обычные слуги в их руках и выполняем все их прихоти. Я не удивлюсь, если в один прекрасный день меня и моих воинов уничтожат эти прожорливые искусственные существа. Мы им больше не нужны и создаём только дополнительные проблемы.
– А почему бы вам просто не улететь на свою родную Планету и не начать всё заново, Арон?
– Пойми ты, человек, мы находимся под их жёстким контролем, и без ведома дарков не можем сделать ни шагу. Вот ты меня называешь «Ваше Величество», а ведь я не слышал этих слов более трёхсот лет! Меня здесь называют генералом – для дарков я обычный воин. Скажу тебе прямо: дарки знают о ваших намерениях. Я получил приказ вернуть самку или её уничтожить. Если же приказ не будет исполнен, то я лишусь моих лучших военачальников. Они их уничтожат, а я не могу этого допустить. Верни мне самку, человек, и мы разойдёмся с миром!
Слова Арона звучали убедительно. После недолгого раздумья я обратился к нему:
– Я бы рад вам помочь, но вы ставите меня в затруднительное положение. Эта самка нужна нам для борьбы с… хм… в общем-то, я не должен говорить вам об этом, но возвратить самку я не могу!
– Тогда будет война, человек! Я вынужден напасть на корабль стражей границ и уничтожить его вместе с самкой. Иначе уничтожат меня и моих воинов. У меня нет выбора, человек!
– Выбор всегда есть, Арон, только к нему нужно подойти разумно. Вы можете сказать мне, где находится центр дарков, откуда они манипулируют искусственными арками? Если мы его уничтожим, то и вы, и мы станем свободными! Война закончится, и люди смогут вернуться на Землю. Даркам не будет дела до вас, и вы тоже сможете возвратиться на свою Планету, Арон. Когда-нибудь это должно случиться. Так давайте это «когда-нибудь» исполним сегодня, сейчас! Разве вы не хотите жить в мире и спокойствии среди своего народа, чтобы вас вновь называли «Ваше Величество»?
– Ты слишком много хочешь, человек! Допустим, ты прав, но уничтожение мозгового центра дарков – это нереально! Ты даже представить себе не можешь, кому тебе придётся противостоять! Если бы все было так просто… Прощай, человек, готовься к сражению! Я не хотел войны, но ты меня к ней вынуждаешь! – Арон не стал больше слушать меня и, расправив крылья, собирался улететь. Но я не сдержался и крикнул ему вслед:
– В чём виноваты люди? Почему из-за одной куклы вы хотите уничтожить многомиллионный город? Так, может, лучше умереть от рук дарков, чем жить всю жизнь рабом и ждать смерть от рук ваших покровителей? Подумайте, Ваше Величество, на что вы идёте! В вашем сознании я увидел, что вы пережили. Я увидел вашу семью и сына. Они, как и многие другие арки, погибли при взрыве! Да, это ужасно, когда гибнут ни в чём неповинные души. Но я увидел и другое… Войска дарков беспощадно расправлялись с ранеными и беспомощными арками, оставшимися под руинами своих домов. Среди них был и ваш сын. Он был жив, и его можно было спасти. Вы же были спасены, но лишь для того, чтобы дальше служить даркам. Вашими руками дарки захватили нашу Планету, и теперь все уверены, что агрессор – это вы. Если вы не знаете или не хотите знать, то я вам скажу: эти искусственные твари, которыми вы руководите, кормятся душами живых. После взрыва дарки добивали раненых и собирали души умирающих арков. И возможно в одном из искусственных солдат томится душа вашего сына. Мы с вами должны освободить эти несчастные души, Арон. Освободить душу вашего сына и ещё миллионы душ убитых людей. Как вы можете сражаться с нами, зная, что и земляне, и ваш народ стали жертвами этих беспощадных существ?! – Арон ничего не ответил на мою речь. Он глубоко вздохнул, расправил крылья и улетел.
Я опять остался один посреди жаркой пустыни. Через некоторое время в небе появился, сверкая на солнце, наш корабль. Бахтияр забрал меня и доставил на борт корабля Роя.
Встретили меня с радостью и почётом. Мы радовались нашей победе, но в душе я был неспокоен. Я думал об Ароне, который вынужден служить даркам, несмотря на то что они уничтожили его народ и его семью.
– Ильхам, вы выглядите обеспокоенным, – сказал Рой, стоявший рядом со мной в гостевой комнате, где собрались члены экипажа и воины, ветераны прошлых войн.
– Я должен вам кое-что сообщить, Капитан!
– Я слушаю вас, почтенный Ильхам!
– На Земле я встретился с Ароном, повелителем арков, он силой хотел вернуть самку. Но это ему не удалось. В случае если мы эту тварь не вернём, он обещал напасть на ваш корабль.
– Как, вы встречались с генералом Ароном и остались в живых?!
– Как видите, Рой. Да, у нас с ним была схватка, он, безусловно, очень сильный противник, но я предпочёл его не убивать. В результате мы оба остались живы.
– Вы хотите сказать, что могли бы убить, однако пощадили его? Но почему?
– Вы многого не знаете, Рой. Монстры, с которыми вы воюете, искусственные создания. Генерал Арон – а на самом деле он Царь арков – и его народ стали жертвой обмана дарков.
– Царь? – удивлённо переспросил Рой.
– Да, Рой, не удивляйтесь! Так называемый «генерал Арон» является правителем планеты Зонг и Царём арков. Война началась с кровопролитной провокации дарков, которые устроили гигантские взрывы, вызвавшие землетрясение, а обвинили во всех грехах людей, которые жили в то время на этой Планете. Первыми на помощь пострадавшим пришли… сами дарки, они спасли Арона и, солгав ему, настроили его против землян. У Арона погибла вся семья, в том числе и сын, наследник. С этого злосчастного момента Арон и его оставшееся войско стали воевать на стороне дарков. Таким образом они вторглись на нашу Планету. Что произошло дальше, вы знаете!
– И теперь нам необходимо готовиться к войне?
– Да, Рой! У Арона нет выбора, он будет нас атаковать. Я не сумел его переубедить.
– Неожиданный поворот событий! Давно нам не приходилось испытывать наше оружие! После того как арки колонизировали нашу Планету, они не нападали на нас. А теперь, видно, пришла пора снимать чехлы с орудий.
К Рою подошёл офицер и что-то тихо проговорил на ухо. Капитан корабля изменился в лице и быстрым шагом вышел из комнаты. Я продолжал сидеть в ложе и пил невероятно вкусный сок, который меня очень взбодрил. Неожиданно появился Бахтияр, подбежал ко мне и с тревогой сказал:
– Командир, тревога! Навигатор показывает приближение боевых кораблей арков. Их сотни, они окружили нас со всех сторон.
– Это генерал Арон прилетел за самкой! Если мы её не отдадим, начнётся очередная война между арками и людьми. Это не просто самка, это матка, которая рожает для арков исключительно только воинов. И потеря такой ценной особи для них неприемлема. Видимо, это еще и повод начать очередную войну с людьми. Дарки понимают, что рано или поздно им придётся отступить и вернуть нам Землю, поэтому они решили уничтожить землян, как только представится случай.
– Так значит, мы попали в яблочко, поймав производительницу искусственных солдат. Самка принесет потомство, которое будет воевать на нашей стороне! Будущие солдаты-арки выступят против своих же собратьев, что усилит нашу борьбу с этой нечестью!
– Да, таков был план Роя, но теперь у нас появились другие проблемы, сынок. Возможна война, и тогда нет смысла во всей этой идее!
– Если арки начнут атаку, погибнут не только люди на этом корабле, но и во всем военном городке! Мы не можем допустить этого, дядя Ильхам!
– Ты, как всегда, прав, боец Ахундов!
Появился Рой и принес весть о том, что неприятель поставил условия.
– Нам дали час на раздумье, затем начнется наступление! – сказал убитым голосом Капитан.
– Скажите, Капитан, насколько крепок ваш корабль. Как вы думаете, он сможет выдержать такую атаку?
– По всей окружности корабля имеется энергетический щит, а также очень много орудий. Корабль самостоятельно обеспечивает себя энергией и сам восстанавливается при поломке. Если даже аркам и удастся пробить внешний слой корабля, он автономно исправит повреждения. Но для восстановления понадобится время!
– И сколько же времени необходимо?
– Это зависит от источника солнечной энергии. Чем больше света, тем больше энергии в нашем корабле. Если же арки закроют солнечный свет, боюсь, что энергии корабля будет недостаточно для того, чтобы противостоять атаке противника. Я думаю, арки знают наше слабое место и используют его.
– Почему вы так решили, Капитан?
– Мы уже сталкивались с такой ситуацией и потеряли один из лучших патрульных кораблей. Он был оснащён той же технологией, что и наш, и вёл каждодневное патрулирование между Землёй и нашими колониями на других Планетах. Однажды на него напали корабли арков. Специальными зонтами они закрыли солнечный свет от базового корабля, тем самым ослабили его энергетический потенциал, смогли прорвать оборону и проникнуть на корабль. Люди, живущие на нём, и сам корабль бесследно исчезли. Рой нервничал, но старался не показывать свои эмоции. Я понимал его беспокойство, ведь в этом огромном космическом доме живёт большое количество людей, они верят своему Капитану, и он не вправе обмануть их доверие.
– Я поговорю еще раз с генералом Ароном.
– В таком случае пройдемте в капитанский отсек. – Мы отправились в кабину капитана, где на большом компьютерном экране уже было изображение Арона.
– Здравствуйте, Ваше Величество, вы всё же решились на нападение? – Арон не ответил мне, а обратился к Капитану Рою:
– Капитан, у вас осталось полчаса на раздумье. Или вы за это время возвращаете самку, или мы приступаем к атаке. – Арон произнес эти слова и исчез с экрана, не дожидаясь ответа.
– Как видите, друзья, у нас нет альтернативы, вымолвил сокрушенно Рой. – Придется вернуть самку, иначе боя не избежать. Много сил было потрачено, чтобы приблизиться к победе, но теперь нам необходимо отступить, чтобы завтра вновь готовиться к борьбе за нашу Планету.
Подошел Бахтияр и обратился к Капитану:
– Капитан Рой, вы хотите сдаться этой стае ворон? И как в таком случае вы собираетесь очистить нашу Планету от нечисти? Сидеть ещё триста лет в этом шарике и мечтать о победе?! Если сражаться, то – сейчас, а не завтра. Завтра будет поздно! Я предлагаю не сдаваться, а напротив, показать им, что нас не так-то просто сломить.
