Czytaj książkę: «Медвежья гора»

Огромный холм величественно возвышался над маленьким посёлком. Он был усеян смешанным лесом и богат всеми возможными дарами природы. Казалось, что тот, кто в прошлом облагораживал этот холм, о многом задумывался. У подножия холма росли кусты черёмухи, которые после июньских заморозков давали обильный урожай. Ручей, спускающийся с вершины и доходящий до самого посёлка, каждой весной расцветал черемшой. На самом верху холма росли кусты малины; повсюду летали дикие пчёлы, сновали белки и бурундуки, запасаясь кедровыми шишками и грибами. Грибы на том холме были всех видов: опята, грузди, подберёзовики, подосиновики, рыжики, лисички, белые грибы и маслята.

По поверьям местных жителей, у этого холма был древний хозяин. Кто-то говорил, что это леший, кто-то утверждал, что это колдун или чернокнижник. Хозяина никто не знал, но многие видели дом на холме. Чаще всего дом появлялся на четвёртый день непрекращающегося дождя. И все описывали его по-разному. Кто-то говорил, что это был разрушенный дом, кто-то – что полуразрушенный или, наоборот, новый. Единственное, что совпадало из рассказов очевидцев, так это то, что дом был чёрный и деревянный, и стоял прямо в кустах малины на вершине холма.

Сколько бы ни проходило времени, сколько ни сменялось поколений, и как бы разная власть ни пыталась обозначить это место – все по-прежнему называли холм Медвежьей горой. Это название было связано с тем, что на горе водилось много бурых медведей. По весне они утоляли голод черемшой, а летом лакомились малиной и сметали всё, что оставалось: от дикого лука до грибов, орехов, травы и веточек лиственницы. Но в посёлок медведи никогда не заходили, их видели только на окраинах. Казалось, будто между животными и местными жителями было негласное соглашение: медведи ни при каких обстоятельствах не заходят в посёлок, а люди, в свою очередь, не берут с горы больше ресурсов, чем им нужно, не отстреливают медведей и не едят малину. Это место словно было создано для косолапых, поэтому оно и называлось Медвежьей горой.

В осенний пасмурный день четыре охотника отправились к Медвежьей горе. Охотники собирались развеяться, подстрелить пару медведей для забавы, добыть шкуры и жир и, переночевав в палатке на горе, поутру спуститься с добычей. Довольные собой и не испугавшиеся дождя, они за три часа доехали до посёлка, бросили машины и, собрав нужные вещи от плащей и ружей с патронами до спальных мешков с припасами еды, начали восхождение. Многие жители видели охотников, но ничего им не сказали – только негодуя покачали головами и вернулись к своим делам.