Czytaj książkę: «Адмирал Империи – 47»

Глава 1

Место действия: звездная система HD 60901, созвездие «Тельца».

Национальное название: «Ладога» – сектор контроля Российской Империи.

Нынешний статус: не определен…

Точка пространства: орбита планеты Санкт-Петербург-3.

Борт авианосца «Петр Великий».

Дата: 25 июля 2215 года.

Через час Демид Александрович и Доминика не смотря в сторону друг друга, вышли из каюты командующего, молча разойдясь по разным коридорам огромного авианосца.

– Как все прошло, господин адмирал? – из-за угла вынырнул Винсент, чем отвлек Демида от собственных мыслей.

А подумать контр-адмиралу Зубову было о чем. Командующий дал в его распоряжение сразу две самые боеспособные дивизии Северного флота. Это было невероятным в принципе. Лучшими кораблями и экипажами северян командовал недавний их враг. Но Дессе знал, что делает, он прекрасно понимал, что кроме Демида Александровича с заданием, которое он ему дал, лучше никто не справится, даже Доминика Кантор с ее безудержным горячим в бою характером. Зубов обдумывал свое нынешнее положение, и совершенно разные мысли роились у него в голове. Как поступить и что делать дальше?

– А, это ты мой спаситель, – улыбнулся Демид, увидев вечно неунывающую физиономию капитана-командора. – Я невероятно счастлив, что такой находчивый человек служит у меня. Как тебе удалось провернуть все это? Как ты вообще разобрался в том, что происходит? Это просто фантастическое везение, мы с тобой вылезли из игольного ушка, просто прошли по лезвию и нам поверили!

– Знаете, ничего необычного, сэр, – пожал плечами Моро. – Когда тебе очень хочется жить, ты начинаешь соображать гораздо быстрее, чем в своем обычном состоянии…

– И все же…

– Ну что вам сказать, – хмыкнул хитрец. – Действительно вы совершенно правы, когда говорите, что вытянули выигрышный лотерейный билет под названием – Винсент Моро. Тут не поспоришь.

– Давай ближе к делу, – поторопил своего словоохотливого помощника, Зубов. – Зачем ты… Хотя, зачем понятно, но как, ты сумел уничтожить целый корабль?!

– Не торопите меня, господин контр-адмирал, – ответил капитан, осматриваясь по сторонам, не подслушивает ли их разговор кто-нибудь из команды флагманского авианосца.

Они вдвоем направлялись сейчас к взлетной палубе, на которой находился тот самый шаттл, привезший Моро на «Петр Великий».

– Как вы помните, мы еще до прибытия к Санкт-Петербургу-3 договорились, что будем в разговорах, если нас об этом спросят, утверждать, что щитоносцы погибли в бою со контр-штурмовыми командами Красовского, – начал свой рассказ Винсент. – Вы это помните?

– Конечно, я это помню, хотя сразу не верил в то, что данная легенда сможет убедить кого-либо из наших собеседников, – ответил на это Демид Александрович.

– Но ведь в итоге смогла, даже старого «Лиса» она удовлетворила, – усмехнулся Моро.

– Это потому, что никто больше из моей бедной команды не сможет доказать обратное, – покачал головой Зубов. – Так как ты отправил их всех на тот свет, даже не моргнув глазом. Тебе вообще не жалко своих бывших боевых товарищей, негодяй?

– Ничуть, – отрицательно покачал головой ушлый капитан-командор, – да и какие они мне боевые товарищи? Это чертовы северяне, которым я, впрочем как и вы, служим буквально несколько стандартных дней, причем делаем это вынужденно. А совсем недавно и мы и они нас, готовы были растерзать. Что разве не так?

– Ладно, все так, – согласился адмирал, – но все же меня покоробило, с какой легкостью ты осуществил задуманное. Но, я отвлекся, продолжай…

– Итак, общую легенду мы с вами знали, и в итоге рассказали ее командующему, – тихо по- воровски начал быстро говорить Винсент, немного склонившись к уху своего собеседника. – Сижу я значит на вашем флагмане, на котором вы меня почему-то оставили одного.

– Скажи спасибо, если бы ты прибыл со мной на «Петр Великий», то сейчас точно бы лежал холодный на полу его конференц-зала, – хмыкнул Демид Александрович. – Все, кто был рядом со мной из команды, погибли, их зарезали как стадо баранов наши «друзья-северяне».

– Что-то подобное я подозревал, – кивнул Винс. – Конечно же я скажу вам большое спасибо, ведь собственная жизнь для меня милее всего, даже денег… Хотя…

Капитан ненадолго задумался, видимо решая для себя данную сложную дилемму, но так и не пришел к окончательному ответу и, махнув рукой, продолжил:

– На мостике работали все местные частоты, и я краем уха уловил, пока была связь с флагманским авианосцем, что там у вас творится нечто ужасное…

– Ничего ужасного, просто нас хотели убить…

– Этого я точно не знал, потому как никто из команды «Петра Великого» на мои вопросы отвечать не стал, – сказал Винсент. – Однако поняв, что дело начинает нехорошо пахнуть, я начал усердно думать, как вам и говорил об этом раньше. В голове моей вертелась мысль, каким способом избежать расстрельной команды, если наша маленькая месть мадьярам этой зеленоглазой бестии Доминики Кантор вскроется. А когда со мной заговорил по связи сам старик Дессе, я догадался, что жизнь ваша, впрочем, как и моя, висит на волоске.

– Молодец Моро, ты быстро соображаешь, – в очередной раз похвалил своего помощника, Демид Александрович. – Ты сразу понял, что меня допрашивают, и я в опасности?

– Тут догадался бы даже самый недалекий, – хмыкнул капитан-командор. – А когда командующий произнес фамилию Завадовский, я сразу просек, кто на нашем корабле завелся шпион.

– Значит, связь работала хорошо? – засмеялся контр-адмирал Зубов.

– Она работала просто превосходно, – подтвердил Моро, – но старому «Лису» и его бывшей пассии не нужно было этого знать.

– А сам Завадовский, разве его не было в тот момент в рубке?

– Был, и к сожалению для себя в окружении всего лишь трех дежурных офицеров, – загадочно подмигнул адмиралу, Винсент.

– Что ты хотел этим сказать?

– Почему я должен все время пояснять очевидные вещи?! – капитан-командор сделал вид, что он обижается.

– Потому, что ты постоянно, либо говоришь загадками, либо вообще не договариваешь фразу, – парировал Демид Александрович.

– Хорошо-хорошо, я постараюсь впредь тщательней разжевывать пищу, чтобы положить вам в рот, господин контр-адмирал, – вздохнул Винсент.

– Не забывайся и помни, кто перед тобой находится, – строго произнес Демид Александрович.

– Я не забываю, кстати, стоит передо мной, благодаря тоже мне, – тут же нашелся что на это ответить хитрюга Моро, и его командиру нечего было возразить.

– Ладно, не дуйся и продолжай…

– В общем, я застрели этих троих офицеров, а последним прикончил самого крысеныша Завадовского…

– И ты справился с четверкой боевых офицеров так просто? – удивился адмирал. – Даже мне потребовалось бы время, чтобы уложить этих северян, а ты как я уже видел, в рукопашном бою не самый профессиональный боец, так сказать…

– Вот спасибо на добром слове, господин адмирал, – покривился Моро. – От вас конечно ничего кроме правды не дождешься, могли бы и похвалить своего верного друга, а не унижать в очередной раз…

– Я и так хвалю тебя, не переставая.

– Да, можете не удивляться так сильно, я разделался с этими северянами достаточно быстро и без проблем, – продолжил Винсент. – Благо на них в тот момент не было «ратников», а на мне имелся. И вооружены они не были. Но это мелочи…

– Такие мелочи все и объясняют, – рассмеялся Демид Александрович, – значит ты храбрец перебил безоружных. И что же ты сделал дальше?

– Не пытайтесь расшевелить мою совесть, ее вы не внутри не обнаружите, когда дело касается спасения моего бренного, но такого дорогого мне тела, – сказал на это капитан. – А дальше я со всей скоростью, которую развивал мой бронескаф понесся в оружейный отсек, там где хранятся запасные обоймы для палубных орудий в огромном количестве. Достаточно было установить таймер на нескольких противоабордажных минах направленного действия, чтобы он сработал через десять минут. Дальше рассказывать? У вас на корабле оказался такой боезапас плазмы, что сначала целый флагманский линкор разломился на две части, а затем сдетонировавшие топливные баки довершили весь процесс – корабль исчез в огромном шаре взрыва. Кстати, чуть мой шаттл не зацепило, такая сильная была ударная волна… В общем, как вы понимаете все свидетели наших с вами делишек отправились в темноту пространства чуть раньше своего биологического срока.

– Нам с тобой действительно невероятно повезло, – подытожил Зубов, пораженный рассказом своего старпома. – А как ты сыграл роль простака, который перепутал кому приказано прибыть на «Петр Великий», это вообще театральная постановка! Я, если бы не догадывался что произошло, сам бы поверил твоим словам, так ты был убедителен в своей роли… Не думал после завершения карьеры военного начать службу в каком-нибудь из столичных театров? Клянусь, у тебя бы получилось завоевать сердца публики, и это не сарказм.

– Вот за такую похвалу, я вас от души благодарю, господин адмирал, – склонился в сценическом поклоне Моро, который в данный момент был явно доволен собой. – Вы зрите в самый корень… Театральные подмостки – моя детская мечта, которую я когда-нибудь обязательно осуществлю.

– Ого, я и не догадывался, – присвистнул Демид Александрович. – Как же так случилось, что мечта юности была променяна на бронескафандр и штурмовую винтовку?

– Не юности, а детства, – поправил его, Винсент Моро, – в юности у меня были совсем другие фантазии, по большей части связанные с женскими прелестями. А что касаемо желания стать актером, то да, не буду отрицать, я очень этого хотел и представлял, что мне аплодируют огромные толпы людей, бросают на сцену цветы и плачут…

– Я сейчас сам разрыдаюсь…

– Вот вы опять в своем репертуаре, сначала похвалите, потом обижаете…

– Не дуйся, старина… Будешь ты выступать на подмостках, я в этом уверен, – сказал Демид Александрович, стараясь не засмеяться. – То, что на «Лиса» Дессе ты произвел впечатление, это очевидно. Похоже, старик поверил твоим словам полностью. Вице-адмирала Кантор конечно ты не смог убедить, но это уже не так важно. Главное что командующий Северным флотом доверяет мне как и прежде, даже более того.

– Дамочку я не смог убедить, только по причине того, что та пылала к вам местью и попросту не внимала моей великолепной игре, – сказал на это Моро. – Ну что же, слава моему таланту, скорости реакции и инстинкту самосохранения… Мы живы, а это главное. Что же будем делать дальше, господин контр-адмирал? Какой приказ дал вам Дессе?

– Он поведал нам с Доминикой планы невероятно дерзкой операции, где именно на меня будет возложена ключевая миссия, – ответил ему, Демид Александрович. – Через несколько часов большая часть Северного космофлота выдвигается в направлении планеты Новая Москва-3 для ее захвата и удержания.

– Ничего себе! – удивился Винсент. – Это серьезное дело, планета практически такая же неприступная как та, на орбите которой мы в данный момент находимся…

– Но ведь Кронштадт мы взяли, – ответил Демид Александрович.

– Вы что-то чересчур оптимистично настроены, господин адмирал, – прищурился Моро, пытаясь разгадать, что на уме у его командира. – Так радуетесь предстоящей кампании, будто северянин. Нам-то с вами какой резон рисковать своими жизнями, отвоевывая столичную систему для Поля Дессе. Ладно, вице-адмирал Кантор будет из кожи вон лезть, чтобы первой ворваться на низкую орбиту Новой Москвы-3, но вы то…

– Вице-адмирала Кантор вообще не будет рядом со мной и Дессе во время штурма планеты, – пояснил Зубов. – Она с двумя неполными дивизиями остается охранять для командующего космическую крепость Кронштадт и прежде всего казну, хранящуюся в разгромленной станции внутри нее.

– А вы значит в фаворе у старика и снова на коне?

– Видимо так, – кивнул контр0адмирал и теперь уже сам склонился к уху Моро. – Но не думай, что он смог купить Демида Зубова должностью командующего в своем поганом космофлоте!

– А я так и не думал сразу, как только поступил к вам на службу, – подмигнул ему Винсент. – Вернее, я стал вам помогать именно потому, как знал, что долго вы на этом посту не пробудете. Ведь вами изначально был задуман какой-то другой план, так?

– Главное для меня в той ситуации, в которой я оказался после поражения от Красовского и Хиляева, это было выжить любой ценой, – кивнул Демид Александрович, который уже не боялся предательства человека, стоящего сейчас перед ним. – Хотя, если честно, сохранить жизнь я не особо рассчитывал да и не хотел, после того как одна «женщина»…

Зубов замолчал, и было видно по его лицу, как ему больно вспоминать ту, которую молодой человек по-настоящему полюбил, и которую сейчас ненавидел больше всех остальных во Вселенной.

– В общем, если бы не адмирал Васильков, навряд ли я стоял сейчас здесь и беседовал с тобой…

– Согласен, – кивнул Винсент Моро, – если бы не этот благородный человек и меня бы здесь не стояло…

– Главное, выжить и для этого я готов был пойти на службу к любому, даже к проклятым османам, как бы фантастично это не звучало, – продолжил Демид Александрович, заставив себя выбросить из головы образ Тисы. – Но сейчас, когда мой план удался, я снова готов служить лишь самому себе. А после бегства Александра Василькова меня вообще ничего не связывает с Северным флотом… Будь прокляты эти гордые до невозможности северяне, которые как стадо баранов из чувства долга продолжают идти за «Лисом» Дессе, который их использует. Мне даже смешно смотреть, как эти олухи безропотно подчиняются человеку, давно показавшему свою настоящую сущность!

– Я не вхож в вашу тусовку из высшего офицерства и аристократии, поэтому тоже ни сильно понимаю, о чем речь, – поморщился Моро. – Разве авторитет Поля Дессе под угрозой?

– Этот адмирал уже давно не служит интересам Российской Империи, – ответил Зубов. – Он превратился в одного из претендентов на престол, делящих наше государство. Раньше действительно о Поле Дессе слагали легенды, как не только о самом прославленном флотоводце, но и самом верном подданным императора. Но как только династия ослабла, он показал свою сущность. Единственное отличие адмирала Дессе от остальных более мелких игроков, исключая Птолемея, в том, что он не желает для себя вотчины, потому, как рассчитывает взять все сто тридцать пять звездных систем целиком!

– Значит и этот туда же?

– Я еще не видел человека, наделенного властью и имеющего под своим знаменем хотя бы одну регулярную дивизии, кто бы не желал растерзать пространство нашей Российской Империи, – сказал Демид Александрович, все более распаляясь.

– Себя вы тоже посчитали? – Моро не мог не шутить.

Зубов улыбнулся, после того, что Винсент сделал для него сегодня, адмирал попросту не мог и не хотел на него обижаться.

– Не будем больше говорить обо всех этих недостойных упоминания людях, – сказал Демид Александрович. – Я лишь хотел ввести тебя в курс дел и предупредить, что время, когда мы служили кому-либо, подошло к концу…

– И если я правильно понял, мы в ходе намечающейся операции покинем Северный флот, так сказать под шумок очередной битвы?

– В общем, примерно так, – снова улыбнулся Зубов.

– Тогда нам надо поспешить на новый корабль, так как прежний по какой-то причине взорвался, – сказал Моро уже у трапа челнока. – Нам же командующий предоставил новый флагманский линкор, не так ли? Хотелось бы узнать, насколько он быстр и насколько прочная его броневая обшивка…

– Конечно, предоставил, но не нам, а мне, – уточнил Демид Александрович.

– Не понял!

– Я отправляюсь на операцию один, а ты остаешься здесь на орбите Санкт-Петербурга-3, – Зубов похлопал по плечу озадаченного капитана.

– С одной стороны мне такой план по душе, ведь я не буду рисковать собственной шкурой, пытаясь отвоевать для Дессе Новую Москву, – медленно, пытаясь сообразить, что замыслил его командир, произнес Винсент. – А с другой, что-то мне подсказывает, что оставляете меня в этой дыре вы не просто так…

– Ты поразительно догадлив мой трусливый друг.

– Разрешите вас поправить, не трусливый, а осторожный и предусмотрительный…

– Хорошо, можешь называть себя таковым, – согласился Демид Александрович, – но ты на самом деле остаешься здесь, и для тебя будет опасное, как ты это любишь, задание.

– Надеюсь, что задание будет заключаться в охране нашего общего знакомого – псевдо первого министра Шепотьева? – с надеждой в голосе, уточнил Винс Моро. – Недаром же мы надежно спрятали его тщедушное тельце в одном из технических модулей крепости Кронштадт.

– Это человек по-прежнему важен для нашего общего дела, и конечно жизнь его и здоровье нужно оберегать с особой тщательностью, – кивнул на это Демид Зубов. – Но задание тебе будет совсем другое, скажем так, более динамичное и активное, чем просто охрана бедолаги министра… Как только четыре «бело-синие» дивизии Дессе уйдут к Новой Москве-3, ты подберешь самых лучших наемников, которых можно сыскать на планете под нами и отобьешь у северян, стоящий в одном из эллингов местной верфи, мой линкор «Москва»!

– Вы не перехваливаете мои возможности, господин контр-адмирал?! – глаза Винсента полезли на лоб. – Ваш бывший линкор – самый надежно охраняемый корабль на орбите. Каким образом я смогу его увести из-под носа самой Доминики Кантор?! Если хотите моей смерти, лучше сразу и здесь разрубите меня пополам вашей плазменной саблей, это по сути одно и то же, что и пытаться выкрасть бывший флагман императора!

– Я верю в тебя мой изворотливый друг, – весело и безмятежно рассмеялся контр-адмирал Зубов, неожиданно радостное настроение которого Моро в данную минуту не поддержал. – И это еще не все задание, которое тебе предстоит выполнить.

– Да, что вы! А я уже расстроился…

– Как только ты окажешься на борту моего флагмана, ты поведешь его вслед за нашими с командующим Дессе дивизиями, – продолжал улыбаться Демид Александрович. – Не забудь прихватить с собой министра Шепотьева и следуй за Северным космофлотом по пятам, не попадаясь на радары кораблей северян… А как только начнется битва за Новую Москву-3, ты появишься там по моему приказу в самый нужный для нас момент…

Глава 2

Место действия: звездная система HD 60901, созвездие «Тельца».

Национальное название: «Ладога» – сектор контроля Российской Империи.

Нынешний статус: не определен…

Точка пространства: 20 миллионов километров от планеты Санкт-Петербург-3.

Борт авианосца «Петр Великий».

Дата: 26 июля 2215 года.

Ровно через пять стандартных часов, как и обещал Демид Александрович своему капитану-командору, большая часть флота командующего Поля Дессе покинула дальнюю орбиту первой столицы Российской Империи и ушла в подпространство по направлению к новой имперской столице. Величественная армада кораблей растворилась в пустоте космоса, оставляя за собой лишь мерцающие следы возмущений.

Новая Москва-3 лишь ненадолго уступила статус главного мира Санкт-Петербургу после того, как самозваный диктатор адмирал Самсонов перенес туда свою резиденцию и насильно транспортировал на планету министров, придворных и самого императора, которого держал при себе в качестве марионетки. Колесо истории сделало полный оборот – теперь, после смерти Ивана Федоровича Самсонова и окончательного поражения Черноморского флота, Санкт-Петербург-3 утратил былую ценность как приз в продолжающейся гражданской войне. А после бегства маленького императора и его сестры планета потеряла последние остатки стратегической значимости.

Единственной ценностью оставалась крепость Кронштадт на ее орбите, где хранилась казна Российской Империи, охранять которую Павел Петрович Дессе доверил Доминике Кантор – выбор, вызвавший немало разговоров среди офицеров флота, но решение адмирала было непреклонным. Он ценил преданность и профессионализм выше традиций и условностей.

В холодную пустоту подпространства ушли четыре дивизии Северного космического флота. Каждая состояла не менее чем из полусотни боевых вымпелов – линкоров, крейсеров и эсминцев поддержки, выстроенных в идеальном боевом порядке. Самыми многочисленными и боеспособными по-прежнему считались 1-я и 2-я «ударные» дивизии, которыми в данный момент командовал Демид Александрович Зубов – молодой, но уже прославленный контр-адмирал, чья военная карьера взлетела метеором в хаосе гражданской войны. Оставшиеся две взял под свое непосредственное управление лично главнокомандующий.

Причина, по которой Поль Дессе изначально разделил Северный космофлот на две части, стала ясна Демиду уже позднее на марше, когда армада кораблей совершила несколько прыжков из одной звездной системы в другую и значительно отдалилась от «Ладоги» – которая служила временной базой для флота после освобождения Кронштадта.

Флагманский авианосец командующего мерцал огнями в центре боевого построения. На мостике «Петра Великого» младшие офицеры занимались расчетами траекторий, связисты поддерживали зашифрованные каналы между кораблями, а тактические офицеры непрерывно анализировали данные стратегической разведки.

– Теперь мы на время разделимся, – сказал командующий своему помощнику, указывая на голографическую карту звездных систем. – Ты со своими кораблями изменишь маршрут и начнешь движение в направлении Тульского Промышленного Пояса к Старым Имперским верфям. Тебе хорошо знаком этот сектор космоса.

Дессе испытующе посмотрел на Демида Александровича, пытаясь прочесть его настроение и мысли. Взгляд старого адмирала был сейчас анализирующий, оценивающий. Контр-адмирал Зубов и глазом не повел; он понимал, что старик продолжает проверять его на верность, и молодой человек в свою очередь продолжал вести собственную игру, внешне демонстрируя лишь абсолютную преданность.

– Я понимаю ценность этого сектора, господин командующий, ценность для нас в будущем, – задумчиво ответил Зубов, изучая тактическую карту, где пульсирующими точками были отмечены основные промышленные объекты «Тулы». – Безусловно, я возьму ТПП под полный контроль, как вы приказываете. Но не могли бы вы объяснить, для чего моя эскадра должна именно сейчас, ослабив ваш космофлот, туда лететь?

Тактическая карта отбрасывала холодные блики на лицо молодого контр-адмирала, скрывая его истинные эмоции за маской профессиональной заинтересованности.

– Хороший настрой, – удовлетворенно кивнул командующий. Морщины на лице старого адмирала на мгновение разгладились. – Что касается разделения… Ты поведешь к Императорским Верфям две свои дивизии, а вернее сделаешь вид, что ведешь их именно туда…

– Как я понимаю, в эллингах Верфей в данный момент ремонтируются корабли потрепанного флота Птолемея Янга, – догадался Зубов, мгновенно проанализировав ситуацию. – Там место сбора его флота…

– Да, ты прав, дивизии первого министра концентрируются именно у Верфей, – подтвердил Дессе. Его глаза блеснули одобрением. – Что ж, это было очевидно, слишком много кораблей Птолемея были повреждены во время нашего сражения за «Ладогу». Мне потребовалось уточнить у своих агентов и послать зонды-разведчики, чтобы окончательно убедиться, что основные силы космофлота первого министра сосредоточены именно у эллингов. Мало ли, возможно это была дезинформация, и хитрец Янг задумал заманить меня в ловушку. Но нет, разведчики полностью подтвердили данные – они насчитали более полутора сотен вымпелов, сгрудившихся у Верфей.

– Немного, – качнул головой Демид Александрович, проводя рукой над проекцией. – Возможно, где-то у первого министра еще спрятаны корабли…

– Полтораста – это только целые и неповрежденные крейсера и линкоры, которые находятся в походном состоянии. Их нашим зондам было легко подсчитать, – голос Дессе был спокоен и уверен. – А еще более сотни кораблей укрыто в самих ремонтных ангарах на орбитах местных планет, плюс несколько отсутствующих групп охранения, которые первый министр, опасаясь нашего нападения, разослал для патрулирования собственного сектора контроля. – Дессе был уверен в своих расчетах, и в его голосе слышались стальные нотки. – Нет, всё, что удалось собрать Птолемею после поражения у Кронштадта и даже больше, сейчас находится рядом с ним в «Тулах».

– Может тогда лучше нам совместно ударить по Старым Императорским верфям, пока все вражеские дивизии снова не собрались воедино и не восстановились? – предположил контр-адмирал Зубов, указывая на уязвимую точку в обороне противника.

– Можно, но, как я и говорил ранее, мы снова не добьемся решительной победы, – отрицательно покачал головой командующий. – Тем более что Птолемей теперь боится нас как огня и уже не будет так смело вступать в битву. Как только мы появимся, первый министр скорее всего отдаст приказ на отступление, и в качестве трофеев нам достанутся лишь дырявые крейсера, стоящие на ремонте…

Молчание на мгновение заполнило командный центр. Демид задумчиво провел пальцами по воротнику кителя с золотыми нашивками контр-адмирала.

– Тогда, если я иду к Императорским Верфям со своей эскадрой не для атаки, то получается…

– Да, ты идешь туда лишь для демонстрации, – загадочно улыбнулся Павел Петрович. В его улыбке сквозила хитрость старого космического волка. – Не только у меня есть лазутчики во вражеском лагере. Я на сто процентов уверен, что шпионов первого министра в экипажах моих кораблей гораздо больше. И даю голову на отсечение, они уже доложили своему патрону, что мы вышли в поход. Но куда идут четыре дивизии Северного космофлота шпионы сказать не могут, однако наш маршрут могут засечь радары со станций в какой-нибудь из звездных систем, которые мы пролетаем. Гарантировать, что наше движение и межзвездные прыжки не будут замечены, я не могу. Тем более что вскоре из так называемых нейтральных систем мы начнем двигаться по сектору пространства, номинально контролируемому флотом Птолемея, а здесь у него тоже есть уши и радары…

Дессе сделал короткую паузу, отпив воды из стоявшего рядом стакана, и продолжил:

– В общем, наш след засекут, и твоим, Демид Александрович, маневром в направлении Императорских Верфей я хочу указать неправильное направление врагу. Пусть эти ребята думают, что Северный космофлот идет разбираться с остатками дивизий первого министра, тем более что это вполне логично в сложившейся для нас благоприятной обстановке.

– Отличный ход, – похвалил командующего контр-адмирал Зубов. Его лицо осветилось пониманием. – Поэтому я должен ненароком подставиться под эти самые радары и засветиться…

– Молодец, – кивнул Поль Дессе. Морщины на его лице сложились в довольную улыбку. – Ты схватываешь все на лету, мне даже договаривать не пришлось. Да, засветись, но сделай это аккуратно, чтобы противник не увидел и не оценил численность твоего флота. Птолемей и его адмиралы должны быть уверены, что все четыре дивизии идут к ним на свидание. Пусть волнуются и готовятся… Когда же они поймут, что ошиблись, будет уже поздно…

Вокруг двух адмиралов пульсировало трехмерное изображение звездных систем – загадочный лабиринт из световых точек, по которому предстояло пройти их флоту, словно по минному полю.

– А в это время вы подойдете к Новой Москве-3 и атакуете ее, – улыбнулся Демид Александрович, в голове которого одновременно с услышанным менялся первоначальный план собственных действий.

Молодой адмирал даже был рад новым вводным, так как теперь точно знал, что будет делать. Его глаза на мгновение сверкнули холодным блеском, но Дессе, занятый изучением тактической карты, этого не заметил.

– Но хватит ли вам сил и кораблей, господин командующий? – с опаской спросил Зубов, боясь ненароком оскорбить своего начальника. Его тон был выверено почтительным. – Я предполагаю, хотя точных сведений у меня нет, что кроме серьезной и самой совершенной планетарной обороны, выстроенной совсем недавно у Новой Москвы-3, там же находится некоторое количество кораблей противника. Способны ли две наших дивизии, пусть и под гениальным командованием, пробить эту оборону и захватить планету?

– Гениальным командованием? – усмехнулся в усы Поль Дессе. – Демид Александрович, тебе не идет лесть, ты это знаешь? – В его голосе слышалась почти отеческая мягкость. – Безусловно, несмотря на всю мою, как ты выразился, «гениальность», легкой прогулки до Большого императорского дворца на Новой Москве у нас не получится. По моим данным, у столичной планеты собран серьезный флот обороны. Птолемей всегда отличался осторожностью и изначально оставил в столичной системе одну регулярную «желто-черную» дивизию полного состава, которая продолжает там находиться. К тому же в состав сил обороны Новой Москвы-3 входят не менее пяти гарнизонных групп, а это практически половина сегодняшней стандартной дивизии плюсом…