Czytaj książkę: «Артефактор. Книга седьмая»

Глава 1

Активацию портала проводили японцы под моим контролем и сделали это успешно. После активации астронавты стали перетаскивать грузы на ту сторону, не опасаясь, что там могут быть проблемы. Лунная миссия уже функционировала несколько дней, и проблем со связью у них не наблюдалось. Самым громоздким из оборудования была разобранная портальная арка, которая с трудом, но пролезла в активированный портал. Я прошёл на ту сторону одним из последних и увидел, что японцы зря времени не теряли, продолжая отстраивать свою Лунную базу, которая уже была больше, чем корейская. К моему удивлению, там же стояли луноходы, которые сделали сами японцы и уже успели доставить те на Луну. Именно в них грузили перенесённое оборудование и личный состав отряда, который будет заниматься зачисткой портального зала ацтеков.

Перемещение сотни солдат и оборудования потребовало немало времени, но, пока я помогал с монтажом арки, солдат перевезли на луноходах несколькими партиями. Маг земли уже создал помещение, которое будет служить шлюзом и которое накачают атмосферой, чтобы портальная арка сработала как надо. Шансы на открытие портала были примерно пятьдесят на пятьдесят, но японцы посчитали, что это хороший шанс и нужно его использовать. Через три часа после появления на Луне всё было подготовлено для попытки запуска портала. Я отключил артефакт, блокирующий портальную активность, и занялся настройкой портала. Устройство Древних содержало в себе много функций, и даже я не все их понимал, но с функцией настройки на предыдущий прокол разобрался очень быстро. В ангаре, где установили арку, уже была создана атмосфера, и большая часть солдат готова была открыть лицевые щитки, чтобы было проще сражаться. Сто человек, среди которых все были довольно сильными магами, вооружённые до зубов артефактами и огнестрельным оружием, рассредоточились по периметру не очень большого ангара, ожидая, когда откроется портал.

Дав команду приготовиться, нанёс две руны на край портальной арки и напитал руны маной, после чего активировал портальную арку, отслеживая, как происходит формирование прокола в пространстве.

Небольшой, едва заметный хлопок сообщил о выравнивании давления и показал, что находится с той стороны. Никакого портального зала, арка была установлена прямо в джунглях, и около неё суетилось два десятка человек, часть из которых были в рабских ошейниках. Охрана была рядом, но, честно сказать, меня она не впечатлила. Полуголые воины с желтоватым оттенком кожи имели лёгкие доспехи, прикрывающий их торс, длинное копьё и щит в руке. Ещё некоторые имели короткие мечи, но с виду они выглядели неметаллическими. То ли деревянными, то ли сделаными из кости животного. На головах вместо шлемов были черепа животных, украшенные перьями, а ещё множество браслетов, бус и различных артефактов. Всё это я успел быстро рассмотреть, когда нормализовался портал, решаясь на авантюру. Пока местные не сориентировались, я прыгнул вперёд, вместе с первыми японцами и активировал сразу серию артефактов. Причина, по которой я прыгнул вперёд, был жертвенный алтарь со следами недавних жертв и изображение одного божка, к которому у меня накопилось немало претензий. Уже ускорив собственное время, сразу активировал атакующие артефакты, которые разразились серией выстрелов различных стихий. Пока японские солдаты пытались сгруппироваться и начали распределять цели, я уже полностью разрядил два многозарядных артефакта, выведя из строя всех стоявших по периметру большой поляны охранников. Они даже не успели активировать защитные артефакты, так как наше появление стало для них полной неожиданностью. Охранников буквально нашинковало очередью различных заклинаний, в каждом из которых содержалось по несколько мелких магических фрагментов. Пять ледяных сосулек, земляных кольев, небольших фаерболов, которые в мгновения ока покинули мои артефакты, отправившись к своим целям. Размер у них был не такой и большой, примерно с кулак, но мощь каждого сопоставима с выстрелами из крупнокалиберного ружья. Рассчитаны они были на слабую магическую защиту, а тут не встретили никакого сопротивления. В итоге в каждую цель прилетело от десяти до пятнадцати магических элементов, каждый из которых попадая в тело, оставлял огромную дыру. Что говорить, если в тело попадало несколько таких элементов. Многие даже не успели понять, что умерли, настолько быстро я сориентировался и атаковал их.

Людей, копошившихся у портала, я трогать не стал, так как было видно, что это учёные и инженеры, не представляющие угрозы. Убедившись, что основная угроза устранена, направился к алтарю, обагрённому свежей кровью. Шесть трупов со вскрытыми грудными клетками валялись прямо за ним, что привело меня в ярость. В памяти сразу всплыло, что я испытал, один раз попав на подобный алтарь из миров Разлома, и как чудом спасся. А ещё то мерзкое давление на сознание, которое давала аура местного божка Кетцалькоатля. Сразу приложил руку на алтарь и прислушался к своим ощущениям, пытаясь найти отголоски той ауры. Примерно минуту я стоял, сосредоточившись, но, к своему облегчению, не нашёл даже крупиц той мерзости, заставившей покинуть осквернённую ветвь Древа Жизни. Осмотревшись, увидел, что солдаты уже распределились по периметру поляны, а рабочих сковывают кандалами, вкалывая парализующие шипы. По плану всех учёных заберут с собой, чтобы изучить, чего смогли добиться ацтеки, и заодно лишить их самих учёных. Меня сейчас интересовал ещё один вопрос, где прячутся жрецы, проводившие обряд, ведь оставлять их в живых я не собирался, но и задерживаться тут надолго нельзя. Активировав магическое зрение осмотрелся вокруг и заметил небольшое пятно в зарослях за алтарём и сразу бросился туда. Как и ожидалось, там и нашлись оба жреца, расположившиеся у небольшого костра и попивающие какую-то похлёбку, судя по их виду, это алкоголь или наркотик, так как оба были в невменяемом состоянии. Взмах катаной, и две головы катятся на землю, после чего я осматриваюсь и не найдя, ничего интересного, бросаюсь обратно. Время неминуемо уходят, и скоро сюда подтянется местная охрана, которая точно, должна быть неподалёку. К сожалению, бесшумной операцию было не провести, да и рассчитывали мы на сопротивление, поэтому в выборе заклинаний не сдерживались. Если бы я изначально знал, что смогу сам уничтожить всю охрану из трёх десятков ацтеков, то использовал бы только воздушные техники, но не зная, с чем столкнусь, зарядил артефакты всеми доступными стихиями.

Осмотревшись ещё раз, бегом направился в сторону портального кольца ацтеков. Уже на подходе было понятно, что работа с порталами не их конёк, это как ломом в телевизоре ковыряться. Даже трудно сказать, как им удалось запустить его, но это было чистой случайностью. Они просто удалили мешающие руны, выдолбив их из структуры портального кольца. В самом портальном кольце была функция демонтажа на несколько частей, но как разобрать этот портал, я не знал, так как руны, которые должны были подсказать места демонтажа, были удалены, как и многие другие. Пришлось тщательно изучать всю поверхность, ища микроскопические швы соединений, а это не так-то и просто сделать. При этом меня поторапливали, так как к нам уже подошёл первый отряд ацтекских воинов, и в этот раз они были с активными щитами, готовыми отразить любую атаку. В сотне метрах от меня начался обмен мощными заклинаниями, и нужно сказать, что ацтеки были довольно сильными магами, что позволяло им компенсировать отставание в технике. Это я понял, когда чувство опасности заставило окутаться абсолютным щитом. Как оказалось, с неба прямо на меня спикировала птица, из которой сделали магическую бомбу, прикрепив к ней специальный артефакт. Мощный взрыв раскидал троих помощников, но их щиты выдержали, как и мой, а я опять разогнал метаболизм, замедлив окружающий мир. В итоге мне удалось найти места для разборки портального кольца, и я активировал их, напитав маной. Кольцо разъединилось на шесть фрагментов, которые сложились дугами прямо на землю, рядом друг с другом.

Эти элементы тут же подхватили стоявшие рядом японцы и бросились с ними в наш портал, ну а я задерживаться не стал, последовав за ними. Тут же дали команду к отступлению и японские воины, в скафандрах, с навесной бронёй, стали отступать, обмениваясь с противником частыми заклинаниями. Без раненых в этой схватке не обошлось, поэтому первыми стали выносить именно их, а остальные отступали строем, прикрывая портал.

Неожиданно увидел второй отряд в очки всевидения, и они должны были выскочить с другой стороны поляны, намереваясь ударить японцам в тыл и, возможно, не дать уйти в портал. Развернувшись в их сторону, метнул металлический шар диаметром пятнадцать сантиметров, как можно дальше в их сторону и сразу присел. Мощный магический взрыв поднял столб пламени, а вместе с ним раскидал во все стороны куски деревьев, камни и землю. Судя по сигнатурам, часть из которых погасла, попал я очень удачно.

– Уходим, уходим быстрее, нас окружают, – крикнул я, метая ещё один такой шар рядом с первым, на пятьдесят метров правее, где появились новые размытые пятна магии, сообщавшие, что к нам приближаются маги.

У меня был очень мощный щит, состоявший из сегментов, перекрывающих друг друга и в несколько слоёв, как капуста. Поэтому я был самым защищённым из нашей экспедиции и решил уходить последним, прикрывая остальных. На поляну стали выбегать отдельные солдаты, бросаясь в самоубийственную атаку на нас, при этом часть была вообще без щитов, но имели артефактные мечи, топоры и копья, которыми и пытались нас убить. А я разряжал один артефакт за другим, старясь сбить нападавших, не дав им добраться до нас. Когда уже почти все японцы скрылись в портале, на поляну выскочил кто-то из руководства, обвешанный магическими артефактами с ног до головы, да и сам был весь в цветных перьях с расписанным татуировками телом. Тут я сразу понял, что справиться с таким нам не удастся, и собрался нырнуть в портал, как он метнул своё копьё. Вначале я думал, что он промахнулся, и копьё, напитанное большим количеством магии, промахнулось, но, когда оно скрылось в портале, я понял, что сделал он это не просто так.

Раздавшийся хлопок, а следом и мощный поток воздуха затянул меня и оставшихся японцев прямо в портал. Копьё, взорвавшись внутри каменного ангара, разгерметизировало его, и давление с поверхности Земли стало выбрасываться на Луну, где образовался вакуум. Разгерметизация, перегрузка с потерей ориентации, а также полная темнота привели меня к панике, но мне удалось сдержать чувства, не дав захлестнуть разум. В это время моё тело вращало в разные стороны в полной невесомости, а перед глазами всё мелькало. Пришлось опять ускорить метаболизм, который сбился после хлопка, и сориентироваться, где я нахожусь. В замедленном потоке времени понял, что я лечу над поверхностью Луны, вращаясь в нескольких плоскостях. Забрало шлема сработало как надо, но скафандр получил повреждения. Нахожу рукой на поясе нужное кольцо и дёргаю его. Тут же меня окружает плотный кокон магического поля, блокирующий утечку воздуха. Пар, скопившийся в нём, мешает обзору, но утечка воздуха полностью прекратилась. Холод ещё не ощущается, поэтому группируюсь и пытаюсь стабилизировать полёт, активируя воздушные руны на ногах и руках скафандра. Пусть не сразу, но мне удаётся замедлить вращение, а затем и остановить полёт, зависнув в сотне метров над поверхностью Луны. Прилунился уже через минуту и смог спокойно выдохнуть. От портала унесло метров на пятьсот, и пока приходил в себя, услышал писк артефакта связи.

– Первый, первый, вызывает База, как слышно. Приём.

– База, я Первый, слышу хорошо. Со мной всё нормально. Небольшое повреждение скафандра, если направите помощь, буду рад, но могу и подождать, – ответил я.

– Первый, вас понял. Сейчас разберёмся с ранеными, и сразу направлю к вам поисковый отряд.

– Спасибо, как обстановка, что с нашим порталом?

– Портал успел закрыть дежурный оператор, разгерметизация ангара привела к выбросу части людей под давлением воздуха. Есть раненые и погибшие, но в пределах допустимого риска операции. Отбой связи, – сообщил координатор экспедиции. Раз потери в пределах риска, то это не больше двадцати человек. Именно столько закладывалось при планировании экспедиции. В принципе, не так и много, сколько могло быть, не получись у меня атаковать первым охранников портальной арки. Если бы они смогли задержать на несколько минут в самом начале, то пришлось уничтожить портальную арку, а не стащить её, да и потерь было бы в разы больше. Пока рассуждал, убрал магией туман в коконе, который создал, и осмотрел себя. Дыра в скафандре нашлась сразу, а от увиденного меня замутило, ведь левая голень обгорела до кости, или её растворило каким-то мощным заклинанием. Самое, что удивительное, боли я не ощущал, и это пугало больше всего. Когда попробовал начать лечение, направив в ногу живу, то адская боль скрутила меня, и я чуть не потерял сознание от сильнейшей боли. Пришлось отключать чувствительность всей ноги ниже колена, чтобы не впасть в шок. Присмотревшись, немного успокоился, определив, что рана не расширяется, а яда в организме не обнаружено. Похоже, на какое-то мощное излучение, которым меня зацепило от одного из магов, и ведь оно как-то прошло через мой абсолютный щит. Придётся пересмотреть его, так как уверен, это не последняя моя встреча с ними.

Минут через пятнадцать до меня добрались спасатели и, погрузив в луноход, направились в сторону японской базы. Всё это время я купировал боль и держался, чтобы не потерять сознание. С лунной базы меня сразу отправили на Землю в сопровождении двоих астронавтов. При переходе через портал мой воздушный кокон слетел, как и блокировка боли, отчего чуть не потерял сознание, но на той стороне уже ждал маг, который восстановил кокон, а второй сразу приступил к лечению, чем вызвал ещё большую боль, отчего я потерял сознание.

В сознание пришёл уже в переходном шлюзе, когда вернулось нормальное давление, но облегчения мне это не принесло, целитель опять попытался лечить мою ногу, но адская боль сразу опутывала всё тело, и ему пришлось прекратить, и это несмотря на то, что я заблокировал нервные окончания на ноге.

Меня перенесли в госпиталь, где лежало два десятка японцев, участвовавших в экспедиции к ацтекам. Поняв, что лечение застопорилось, он пригласил ещё двух целителей, которые, стоя рядом со мной, обсуждали, как им быть. Я был не единственным, кого ранили подобным оружием, только вот я единственный, кто выжил после него. Их удивляло, почему кость осталась цела, ведь, по их мнению, мощность магического потока была невероятно плотной, и кость должна была испариться.

Осмотрев себя магическим зрением, понял, что руна на кости голени практически выгорела, исчерпав все свои ресурсы, да и энергоканалы в ноге полностью перегорели, почему самолечение и не получается. Мана просто отказывается восстанавливать повреждённый участок тела. Есть у меня подозрение, что это какой-то аналог скверны, и тут только один вариант – попытаться ампутировать ногу и восстановить её с помощью целителей или на специальном артефакте.