Czytaj książkę: «Маришка – Тёмная ведьма»

Добраться до колдовского леса

Голубой огонек мигнул вдали. Ещё раз. Ещё раз. Маришка почувствовала, что это они. Она легко перемахнула через высоко торчащие корни старого колдовского дерева, задрав юбки и сверкнув стройными белыми девичьими ногами. Запах ворожбы щекотал ноздри, сладкое чувство предвкушения приключений теплом разливалось в груди. Маришка крадучись ступала по лесной подстилке из мха и папоротника. Нельзя, чтобы ее заметили раньше времени.

Вот голубые огоньки впереди стали мигать все чаще, собираясь в колдовское пламя в центре поляны. Значит, скоро уже начнется веселая пляска и весенние игрища, где она выберет себе жениха. Маришка уже точно знала, кто это будет. Стройный высокий блондин был почти полной ее противоположностью. Ему подчинялась магия жизни. Глаза его были голубыми, как озера с живой водой. Снился он Маришке каждую ночь. Без рубашки, в холщовых брюках. Такой сон для колдовки является весьма целомудренным, особенно для темной.

Вдруг позади хрустнула ветка. Юная ведьма едва успела отскочить в сторону.

– Маришшшка! -прошипела заклятая подружка Альвиза. – Знаю, за кем ты сюда пришла, но на Армана даже смотреть не смей. Он мой!

Соперница быстро присела, приложив ладони к земле, и руки-плети старых деревьев рванули к Маришке, пытаясь остановить, задержать, не пустить. Но Маришка с детства была прыткой, недаром дедушкин козел гонял её по всему двору. Она легко отскочила от стражей леса и помчалась к огню. Костер уже полыхал до небес, вздымаясь и опадая синими искрами, а значит, обряд начался. Чтобы попасть в потусторонний мир, нужно пройти через огонь, и юная ведьма, не сбавляя хода, прыгнула в колдовской переход.

Колдовской лес

В изнанке мира все было наоборот: костер полыхал черным светом, а весь лес был подсвечен синим сияниемсветлячков и блуждающих огней. Деревья казались живыми: протягивали ветки, пытаясь дотронуться до ведьмы, прятали корни, чтобы она на них не наступила. Только те, кто пришел с той стороны, оставались прежними. Маришка знала куда идет, а потому со всем возможным хладнокровием вспоминала бабушкины заветы: с деревьями не заговаривать, на огоньки не смотреть, бежать в самое темное место и там схорониться в корнях, пока не увидит босых мужских ног. «Главное не ошибиться, ведь к тебе притянет твое да не твое, – говорила бабушка Маришке, – руками чувствовать надо. Если пальцы заноют, подушечки засвербят, когда будет мимо тебя проходить тот, кто нужен, за ногу его схватить надобно, да в корни к себе уволочь». И Маришка понеслась что было сил в самую темную гущу из кустов и корней.

Спряталась. Сидит. Мимо пробежала пара женских ног. Так по ступням и не узнаешь кто там: подруга или врагиня. С другой стороны, этой ночью все девицы друг другу соперницы. Нужно первой успеть в ножки суженому кинуться, как только коснешься его, тут Сила и свяжет. И ты в паре ведущей будешь. «Ведь кто не горд поклониться, тот и Силы больше достоин, – поучала бабушка, – того она и слушаться будет, пока полную власть над ней получишь».

А это ж целый год ждать! Ведьмаки ловчее, сильнее. Если прямо подойти, не успеешь ног коснуться, как на плечо закинут. Потому бабушка Маришку и учила, как правила обойти.

«А вот и ступни мужские крадутся мягко. Руку вытяни и коснешься, только не свербят пальцы, не жжет подушечки. Что, если это милый мой мимо проходит? Что если ничего я так и не почувствую?» – переживала Маришка. А ноги мужские уже скрылись из виду, только пятки сверкнули. «Эх, может, зря я бабушку послушала. С тех пор как она Силу обрела, сколько лет минуло».

И вдруг засвербели пальцы на руках. Зажгли, зачесались, спасу нет. Разволновалась Маришка не на шутку, вот же оно, то самое чувство, о котором бабушка говорила. Только где же суженый? Ни шороха, ни звука сломанной ветки. Ведьма знала, что момент упустить нельзя, только ведь нет же никого. Осторожно, затаив дыхание, она выглянула из своего укрытия.

– Ну, здравствуй, ведьма, – сказал несносный обладатель приятного голоса откуда-то сверху. Маришка извернулась и посмотрела наверх из своего укрытия. Он восседал над ней, оседлав корягу. Волосы цвета вороного крыла рассыпались по плечам и свесились вниз. Ведьмак схватил Маришку под руки и легко выудил ее из-под корней, поставив перед собой так, чтобы лица их оказались прямо напротив. Глаза на нее смотрели не голубые, а черные-черные.

Кто не спрятался, я не виновата

Кристоф, а это был именно он, черный ведьмак, сердцеед и повеса, подтянул Маришку выше и ловким движением перекинул ее через плечо, одной рукой обхватив коленки, а другой взявшись за лодыжку. Воздух вокруг заискрил, голубые огоньки поплыли, словно рябь по воде. «Неужели так тоже считается?» – подумала Маришка, а вслух только громко вздохнула. Возмущаться было поздно. Теперь Кристоф ведущий, и, если она будет сопротивляться решениям ведьмака, Сила его расти не будет. Но и у нее тоже. И даже немного схлынет.

Кристоф тем временем перебрался с коряги на ровную землю, почти ни разу не задев Маришку выступающими частями её тела о ветки кустарника, и направился в сторону черного костра. Там к огню уже подходили и другие парочки. Маришка из своего незавидного положения разглядела, как через огонь за руки прошли Арман с Альвизой. Но кто из них поведет так и не поняла. А Кристоф уже приблизился к огню и, так и не снимая обескураженную Маришку с плеча, шагнул в черное зарево.

«Увидимся, ведьма», – сказал Кристоф, поставив ее на землю, как только они вышли с изнаночной стороны. Махнул рукой и, улыбнувшись на прощание, зашагал прочь.

«И что это было?», – подумала Маришка. Но вслух опять ничего не сказала потому, что некому было говорить. Осоловелая от наглости ведьмака, раздосадованная от того, что оплошала, Маришка поплелась домой. Волшебство колдовского леса истаивало, время близилось к рассвету.

Погрузившись в свои думы, она шла, не разбирая дороги, благо знала все тайные тропки как свои пять пальцев.

– Маришка, – услышала она свое имя за спиной. Кто-то нежно тронул ее за плечо, а сердце заныло, оттого что голос она сразу узнала.

– Арман, -прошептала она в ответ, оборачиваясь к глазам синим-синим, как озера с живой водой.

Из сна в реальность

Арман взял ее за руку, переплетая пальцы, не останавливаясь и не смотря на Маришку, словно делал это каждый день. Каждый день, как же! Каждую ночь! Он шел рядом, босоногий, с голым торсом, разметавшимися по плечам волосами. Темные боги, как соблазнителен он был в этот момент. Сердце Маришки замирало, низ живота наливался теплом и тревожил тянущим чувством. Они шли молча, но сколько же вопросов вертелось у нее на языке!

– Я искал тебя, – нарушил тишину ведьмак и сжал её пальцы крепче.

– А нашел Альвизу. Кстати, где она? – вырвалось у Маришки быстрее, чем она успела осознать, что выдаст себя с головой.

Почему-то Арман никак не отреагировал. Ведьма даже немного расстроилась, она ведь ожидала услышать оправдания.

– Похоже, мне придется подождать ещё год, раз уж мы не нашли друг друга в изнанке, – сказал он и неожиданно резко повернувшись к Маришке, схватил за плечи.

Он пристально и неотрывно смотрел ведьме в глаза, а у той сердце заходилось одновременно от предвкушения и от чувства, что все это уже было, что Арман вот так держал ее во сне и.. и целовал.

И он поцеловал. Наяву. Ведьмак впился в ее губы, руки Маришки потянулись к его лицу, а ноги перестали слушаться, ослабев в коленях. Голова ее закружилась, но уже не от поцелуя, а от того, что ведьмак опускал ее на траву так, что руки его теперь могли блуждать по всему ее телу. Какая сладкая пытка! Ведь теперь они оба в паре с другими, а значит «маленькие приключения» могут обернуться большими проблемами. Сила нестабильна и способна как притечь к одному или обоим, так и утечь! Превозмогая слабость от нежных ласк Армана, Маришка сжалась в комок.

– Нет, прошу тебя, -шептала она, в то время, как глаза ее закрывались от удовольствия.

– Я знаю, я не наврежу тебе, – он легко рассмеялся, – и себе тоже, мы в одинаковых условиях, Маришка.

– Прошу тебя, – тихим эхом повторяла она, теряя контроль.

Но Арман уже взял себя в руки, поднялся и протянул ладонь, помог ей встать. Она расправила юбки, а ведьмак вытащил травинку из ее волос. Воздух был напоен лесными запахами и до дома Маришки они шли, не нарушая тишины. Перед домом от так же молча, коснулся ее губ своими губами и ушел, не оборачиваясь.

Рассвет ещё не занялся, дом спал и потому никто не видел лихорадочно блестящих глаз и зацелованных губ Маришки. Она тихо прокралась к себе в спальню, и, сжигаемая воспоминаниями о прикосновениях Армана, провалилась в сон, надеясь снова его увидеть.

Во сне ведьма опять стояла на том же месте в лесу, где они оставили примятой траву. Позади послышались шаги. Теплое дыхание опалило ее шею…

Из реальности в сон

– Маришка, – прошептал мужской голос ей в ушко. Сложно было понять, кому принадлежал этот шепот, но ведьма сразу признала Армана.

Его образ не раз виделся ей во снах, вот и теперь она обмякла в сильных руках, что подхватили ее, словно ведьма ничего и не весила. Глаза закрылись от блаженства ощущать тепло мужского тела так близко, лицом она уткнулась в крепкое плечо. Ее нежно уложили в траву, накрывая своим телом…

– Маришка!– этот крик ворвался в ее уши резко, тревожно.

Ведьма разомкнула тяжелые веки, над собой она увидела лицо Армана, исказившееся в гримасе гнева. В следующее мгновение мужчину смело с нее порывами ветра, переплетенного с бирюзовыми нитями силы. Маришка смотрела, как Арман, отлетев на 30 локтей, поднимается уже вовсе не юным белокурым ведьмаком, а страшным темным созданием, с перекатывающимися буграми мышц под красной кожей. Из непропорционально большой головы монстра торчали витые рога.

– Вот уж не думал, что доведется увидеться так скоро. Вставай!

Кто-то бесцеремонно схватил ее за руку и дернул с силой. В плече Маришки что-то опасно хрустнуло. Но этот маневр поднял ее с земли, и ведьма успела рассмотреть профиль спасителя-Кристофа, который тут же отвернулся, начиная раскручивать спираль свободной рукой, вторая все ещё сжимала пальцы девушки. Перед ведьмаком разверзлась тягучая черная клякса и он, не мешкая ни секунды, шагнул прямо в пугающую прореху в ткани бытия, потянув Маришку за собой.

Вынырнули они в то же мгновение на берегу незнакомого ручья, что журчал свою чудесную песню, птички щебетали, все вокруг было напитано умиротворением. Черная клякса уменьшилась в размерах и схлопнулась с чмокающим звуком.

–Кристоф! Что происходит? – очнулась от ступора ведьма.

– Проснись сейчас же!

– Что? – сдавленно просипела Маришка, начиная осознавать, где оказалась.

Ведьмочка зажмурилась и несколько раз ударила себя по щекам. Но ничего не произошло.

– Я не могу, – протянула она так тихо, что собственный голос показался каким-то уж слишком жалобным для ведьмы. Пусть и для молодой. Особенно для молодой!

– Только этого не хватало, – процедил Кристоф сквозь сжатые челюсти. – Соберись, ты слишком напугана, просто пойми, что мы во сне. Давай, закрой глаза, сосчитай до трех и просыпайся.

Маришка так и поступила. Но результата это не принесло.

– Не выходит! – взволнованно воскликнула она. Что было уже не так плохо. По крайней мере, самообладание стало к ней возвращаться. – И вообще, что все это значит?

– Ничего хорошего, – пробубнил Кристоф, обращаясь, похоже, к самому себе. – Тот, кто пришел за тобой – темный дух. Кто наслал его определить нельзя, но избавиться от него не сложно. Тебе всего-то нужно проснуться и отдать дань темным богам.

– Как мне это сделать? Как проснуться? А ты? Ты можешь проснуться и разбудить меня?

– Время здесь иллюзорно. Он может добраться до тебя и выпить твои силы раньше, чем до тебя доберусь я.

– Что-то же можно сделать?

Маришка начала лихорадочно перебирать в голове варианты. Но чавкающий звук открывающейся бреши снова раздался у нее за спиной.

Проснись!

Черная клякса прохода разверзлась, и оттуда высокий и красивый, с гривой белокурых волос, подсвеченных лучами восходящего солнца, вышел Арман.

Кристоф тут же вскочил на ноги, метнув в самозванца порыв ветра, окутанного линиями силы. Но тот, кто примерил личину Армана, ловко увернулся, перехватив порыв ветра ответным и направив его в сторону.

– Вот, как вы встречаете друзей, – хохотнул Арман.

– Друзей? – недоверчиво переспросил Кристоф.

– Ну, по крайней мере, мы ведь не враги? – в свою очередь уточнил ведьмак.

– Как ты здесь оказался? – пришла в себя Маришка.

– Ну, это странная история. Во сне я встретил тебя, но ты, знаешь ли, была не совсем ты, – Арман снова нервно хохотнул.

– Хорошо, – не унималась ведьма, – допустим, тебя тоже нашел дух, но как ты попал сюда, к нам?

– Эммм, – протянул почему-то Кристоф, – в этом как раз нет ничего удивительного, с детства наши семейства были не особенно рады тому, что мы общаемся. И нам пришлось найти себе тайный уголок, где мы могли играть, не подвергаясь риску быть наказанными. Так, Арман, ты говоришь, на тебя напал дух?

– Да, я решил перебраться в безопасное место и только потом сообразил, что можно было просто проснуться, но тут мы и встретились. Кстати, что вы здесь делаете? И если было магическое нападение, то почему вы ещё не проснулись? Это же самый простой способ избавиться от кошмара.

– Она не может выйти из сна, – сообщил Кристоф то, что они с Маришкой успели выяснить, – а я не могу оставить свою пару. Но если ты сумеешь отправиться в явь и разбудишь её, то это решит мою проблему.

– С удовольствием, – улыбнулся Арман Маришке обезоруживающей улыбкой и пропал.

Тут же ведьма почувствовала, как сон стал развеиваться, как действительность начала проступать сквозь замкнутые веки тусклым огоньком, словно от свечи. Кто-то тряс ее за плечо. Маришка распахнула глаза и поняла, что находится не в своей комнате, а в каком-то полусыром подвале.

– Просыпайся, ссссоня, – прошипела Альвиза у нее над ухом.

Побег

Две ведьмы в темном подвале, освещенном одной лишь свечкой, пристально смотрели друг на друга. Можно было бы подумать, что это начало какого-то колдовского обряда, если бы одна из них не была связанной по рукам и ногам.

Маришка ужасно хотела высказать Альвизе все, что она думает о ней, как о светлой ведьме, но не стала. В конце концов, говорить гадости лучше, когда ты хотя бы не связана. В идеале делать это издалека. Поэтому темная решила подождать, что скажет заклятая подруга и упорно хранила молчание.

– Проснулась? Вот и славненько. Украсть у тебя немного силы через темного духа не получилось, но это даже к лучшему. Кажется, я знаю способ вытянуть побольше, – призналась Альвиза и залилась злодейским смехом.

«Вот тебе и светлая ведьма», – подумала Маришка, но вслух, конечно, ничего не ответила.

Альвиза тоже замолчала и переключилась на какие-то баночки и мешочки в противоположном углу подвала. Закончив приготовления, она забрала с собой единственный источник света и молча поднялась из погреба.

Маришка осталась одна в кромешной тьме. Зато звуков в подвале хватало: рядом капала вода, в углу под потолком кто-то шуршал. «Наверное, мышь, – подумала Маришка. – Ах, если бы я была светлой ведьмой, то непременно бы договорилась со зверушкой, чтобы она перегрызла веревки, что связывают мне руки».

Но Маришка была темной, и магия жизни ей не подчинялась.

«Думай, ведьма, думай! – шепотом увещевала себя она, – чем можно перетереть веревки? Огонь унесла Альвиза. Может, здесь найдется какой-то острый предмет? Но искать его в темноте наощупь, со связанными за спиной руками…»

Маришка не то чтобы была в отчаянии, это слово отсутствует в лексиконе ведьм, но она определенно была близка к тому, чтобы это чувство освоить. Ведь Альвиза дала понять, что знает способ отнять у нее часть силы. А может и всю. И что светлая ведьма сделает с тёмной, если ей удастся это провернуть? Не бросит ли заклятая подруга гнить в этом самом подвале?

Мурашки пробежали по спине Маришки. Но не от страха, а от внезапного озарения.

– Гнить! Это же так просто! – обрадовано воскликнула Маришка и тут же поругала себя за несдержанность. Да, она не светлая ведьма и не управляет магией созидания, но сила разрушения все ещё при ней.

Маришка поерзала, устраиваясь поудобнее, и зашептала слова наговора. Каких-то пять минут и путы сначала ослабли, а затем вовсе рассыпались в труху.

Освободившись от веревок и выставив вперед руки, ведьма пошла в ту сторону, где по ее представлениям, находилась лестница, ведущая из подвала наверх, к свободе и чистому воздуху. В темноте она пару раз споткнулась о какие-то предметы, но удержала равновесие и, ругаясь себе под нос, наконец-то нащупала деревянные ступени. Не теряя времени даром, Маришка поднялась, чуть не ударившись макушкой о потолок, в котором был прорублен выход из погреба. Но дверца была закрыта.

И тут наверху, над самой головой, послышались шаги.

Спасти или предать

Заслышав шаги над головой, Маришка не на шутку струхнула. «Похоже, что Альвиза вернулась, а ведь намерения у неё были далеки от мирных. А ещё светлой называется», – подумала ведьмочка и закатила глаза.

В то же время ум колдовки решал сложную задачу: как на чужой территории вступить в противостояние и победить. Не успев придумать ничего получше, девушка на четвереньках пробралась обратно к лежанке и затаилась, сделав вид, что она все ещё связана. «Уж лучше нападать, чем защищаться, а чтобы напасть, нужно застать врага врасплох».

Время шло, возня наверху не прекращалась. А после крепкого словца, сказанного тихо мужским басом, Маришка не поверила своим ушам.

– Кристоф! – закричала она, – Я здесь, внизу!

Наверху завозились активнее, а потом и вовсе что-то гулко громыхнуло. Потянуло гарью.

– Маришка, ты цела? – позвал ведьмак, открывая дверцу и впуская свет в промозглую темноту подвала.

– Кристоф, – пискнула Маришка, вскочив с лежанки и бросившись на шею спасителю.

– Тише, тише, – гладил он по спутанным волосам перепуганную девчонку.

И тут Маришка подумала, что никакая она не перепуганная. И вообще ведьма. Отстранившись, она окончательно пришла в себя.

– Что за чертовщина здесь творится, Кристоф?

– Думаю, на этот вопрос смогу ответить я, – сказал вовсе не темный ведьмак, а Арман, появившийся в проеме наверху, – вылезайте, мне нужно кое в чем вам признаться.

По движению Кристофа Маришка поняла, что тот снова попытается закинуть ее себе на плечо и вовремя отскочила в сторону, задев ногой пустую склянку, которая глухо упала на деревянный настил.

– Я сама, – процедила сквозь зубы ведьма, хотя внутри нее боролись противоречивые мысли на этот счет.

– Ну, сама, так сама, – ответил беззаботно Кристоф, – ведьмы вперед.

Наверху Арман подал ей руку и помог выбраться наружу. Маришка узнала этот дом. Она помнила все заброшенные дома в округе. Ведь это была её деревня. Но теперь ведьма не чувствовала себя здесь в безопасности. Не после колдовской ночи, когда на шабаш слетелось столько, пусть юных, но все же колдунов и ведьм.

– Что же такого интересного ты хочешь нам поведать, – спросил Кристоф у Армана, выбравшись из подвала, и прикрыл за собой дверцу, задвинув носком сапога пыльный коврик поверх нее.

– Не здесь. Думаю, нам нужно поскорее убраться отсюда. Вы согласны? – спросил он, переводя взгляд с одного на другого.

Темная парочка, не сговариваясь, развернулась к выходу и зашагала, почти синхронно. Арман тоже молча последовал за ними.

Все в той же тишине шли они по предрассветной тихой улице мимо покосившихся заборов. Ноги сами несли Маришку к дому. Маришка злилась на себя. «Допустила, чтобы меня похитили. Не поставила защиту от непрошеных гостей на своё жилище».

В такой глуши колдовские щиты ставили только на зверье. Даже когда деревня ещё не обезлюдела. Здесь не бывало незнакомцев, все друг друга знали.

– Проходите, – тихо проговорила Маришка, впуская провожатых в дом.

Там она заварила им травяного сбора, поставила на стол свежих ягод, и только отпив несколько глотков, молвила.

– Так в чем ты хотел признаться, Арман?

– Думаю, начать нужно с колдовской ночи, – потупив взгляд, заговорил ведьмак. – Так вышло, что ведущим в паре стал не я. И теперь, если буду действовать наперекор Альвизе, потеряю в силе, – Арман замолчал ненадолго, а затем продолжил: – И во сне мы встретились не случайно – это я нашел способ отправить к Маришке темного духа.