Czytaj książkę: «Хранители Земли: Истоки», strona 4

Тёплый летний ветер трепал волосы. Запах ландыша забивался в нос, а трава ласкала щиколотки. Ребята держались за руки, их внимание было направлено на Лизу. Девушка стояла отдельно от остальных и смотрела в небо. Затем голос небес разрезал слух. Нельзя было разобрать и слова, но звук болезненно проникал в душу каждого. Не было необходимости его понимать, друзья уже знали, о чём он просит. Это было задание. Защищать человека, который носит в себе силу, что Бог дал ему. Защищать мир от этого человека. Лиза не двинулась с места, будто её вовсе не пугало то, что происходит. И в этот момент Алекс поняла, что видит уже не Лизу. Точнее не ту Лизу, что была тогда в комнате. Не девушку, что защищала их в переулке. Этот человек был другим. Взгляд её голубых глаз был чист и невинен, как у младенца. Лиза выглядела намного моложе, черты её лица изменились, в золотистых волосах играли блики солнца. Всё было иначе. Но Алекс почему—то была уверена, что она Лиза. Такой она была до того, как стала защитником, воином. И девушка кивнула, глядя в небеса. Её глаза блуждали по небу, Лиза не могла видеть говорившего, как и остальные. Прошла лишь секунда, и солнечный луч обволок Лизу в своих объятиях и поднял в воздух. Девушка кричала от боли, слёзы лились с её глаз, словно непрекращающийся водопад. Алекс поёжилась, ей хотелось кинуться к подруге, освободить её от боли, но девушка не могла двинуться с места. Ноги друзей словно присохли к горячей земле. Алекс рвалась вперёд, кричала, но Лиза не слышала её. И вдруг плач стих. Лиза снова стояла на ногах. Слёзы на её лице ещё не высохли, но теперь девушка улыбалась. В руках она держала меч. Через секунду он превратился в копьё, затем в молот, в дубинку. И наконец, выпав из рук Лизы, принял свой первоначальный вид. Всего лишь стебель цветка лежал у ног девушки.

Сцена переменилась. Друзья не заметили, как оказались совершенно в другом месте. Лизы снова не было рядом. Стены незнакомого дома были завешаны фотографиями, но лица людей были размыты. Алекс задумалась, сделала ли Лиза это специально или действительно не помнила их. Но мысли девушки тут же нарушил оглушительный детский смех. Мимо друзей пронеслась девочка лет семи, за ней вполне спокойно прошёл мальчик того же возраста. Алекс не нужно было спрашивать, кто эти дети. Лишь взглянув на парнишку, она поняла. Это Лиза. Точнее ещё одна её жизнь. Ещё один человек, кем она когда—то была. Мальчик остановился и уставился прямо туда, где стояли ребята. Алекс была уверена в том, что он не может видеть их здесь. И вдруг сзади послышался голос.

– У вас очень серьёзный мальчик, – произнесла женщина.

Алекс не могла увидеть её лица. Друзья видели только то, что Лиза решила им показать.

Мужчина рядом с ней потрепал мальчика по голове.

– Я знаю, – радостно ответил он, – Я его так люблю. После смерти Линды, он всё, что у меня есть.

Лицо его сына выражало грусть. Особенно в тот момент, когда он смотрел на отца. Это был взгляд Лизы. Такой же, какой девушка имеет сейчас. Тогда в коридор снова влетела девочка. Её зелёные глаза проникли прямо в душу Алекс, в самое сердце. Тошнота подошла к горлу.

«Это я!» – пронеслось в её голове.

– Почему ты не пошёл за мной? – спросила она, хватая друга за руку.

И тогда мальчик просиял. Эта была не детская улыбка. В ней было несколько эмоций сразу. И очень много грусти. Алекс не могла больше смотреть. Чувства пробили её, и слёзы хлынули из глаз.

– Почему она не помнит его? – всхлипывая, спросила Алекс, пытаясь разомкнуть руки. Но так же, как она не могла двинуться с места, так и не могла отпустить руки друзей.

– Почему он помнит, а она нет?

Девушка не знала, откуда у неё эти мысли, почему она всё понимает. Резко перед её глазами, вместо маленького мальчика, предстала Лиза.

– Ты не помнишь меня, – сказала подруга, – И никогда не вспомнишь. Ни одного из тех, кем я была. Кем ты была сама.

Комната вновь закружилась, и друзья выпали из воспоминаний, оказавшись в том же месте. Алекс стояла напротив Лизы, их глаза были направлены друг на друга.

Алекс пристально посмотрела на Лизу. Та выглядела непринуждённо, но Алекс все равно могла видеть боль, что кроется за маской. Девушка подумала, что, наверное, Лиза за столько лет хорошо научилась скрывать свои эмоции. Алекс жалела, что не помнила свою жизнь. Вероятно, тогда и она обладала бы этим навыком. Девушка моментально утёрла слёзы.

Лиза пошатнулась, но всё равно устояла на ногах. Руки бессильно опустились.

– Твоя мать хотела защитить тебя от нашего мира, когда узнала кто ты. Поэтому ты здесь.

Кевин только что пришёл в себя после погружения в чужую память.

– Ты имеешь в виду маму, которая сейчас живёт на другом конце города с новым бойфрендом? – съязвил он.

Лиза даже не посмотрела на парня, всё её внимание было приковано к Алекс, которая всё ещё собиралась с мыслями.

– Да, – раздраженно, но устало ответила Лиза, – Это ещё одна из долгих историй, которую я не могу вам рассказать. Это должна сделать либо ваша мать, либо ваш дед.

Здесь Кевин окончательно завёлся. Его брови дёрнулись от напряжения.

– О каком, чёрт возьми, дедушке ты говоришь?! – закричал он, – У нас есть только мы и наша мама.

– Он не отправился за вами сюда, – спокойно ответила Лиза, – Он всё ещё живёт в нашем мире.

Кевин покраснел от злости, гневные и неприличные слова посыпались из его уст. Когда его пыл чуть унялся, Эмма подала голос.

– Почему ты вообще уверена, что её сюда отправили? Вдруг ты перепутала, и Алекс совсем не относится к вашему миру?

– Ты серьёзно думаешь, что я, человек, который защищал её всю свою жизнь, не могу отличить?

Эмма отвела взгляд от девушки и принялась рассматривать интерьер. Черные стены и полы, черная мебель. Свет уличных фонарей проникал в комнату, но она всё равно оставалась тёмной и пустой. Вокруг ни одного светлого пятна. Атмосфера нагнетала. Тёмные потолки давили на девушку, голова начинала болеть.

– А что насчет меня? – подал голос брат, – Я тоже из этого вашего супер мирочка с сектантами?

Макс поджал ноги к себе, удобнее устраиваясь на кушетке.

– Хранители – не секта, – вставил он раздраженно, – Они защитники.

Живот парня резко заурчал от голода, и он начал озираться по сторонам в поисках еды.

– Не особенно хорошо у них выходит, не думаешь? – съязвила Лиза, а затем обратилась к Кевину, – И да, ты тоже из нашего мира. Я же уже говорила об этом. Учись слушать людей.

Парень стиснул зубы.

– Что это всё, чёрт возьми, значит?! Наша мать врала нам всю свою жизнь? А потом решила сбежать с каким-то накаченным мужиком, оставив нас разгребать это дерьмо?

Он со злостью замахнулся. Его кулак опустился на одну и стен дома. Из раны тут же начала сочиться кровь. Лиза и глазом не повела, несмотря на то, что дом принадлежал ей.

В комнате раздался громкий хруст. Все устремили взгляды на Макса. Парень сидел с пачкой чипсов в руках. Кевин сразу же признал в них перекус, который брал с собой.

– Что это? – спросил Макс, – Очень вкусная еда.

Весь его рот уже был измазан крошками. Парню никто не ответил.

Эмма нервно поёжилась, и, наконец, решилась что—то предпринять.

– Так, всё. С меня хватит, – твёрдо сказала она, – Ты ненормальная, и я собираюсь домой.

Девушка встала и направила к единственной двери, расположенной прямо напротив окна. Если бы Эмма заранее не осмотрела всю комнату, то даже не заметила бы её. Кот неблагодарно мяукнул и скатился с колен девушки, раздирая тонкую ткань колготок. Лиза одним движением перегородила ей путь.

– Ты остаёшься, – грозно сказала она, – Те люди, что напали на вас. Те люди, в кого ты стреляла. Они очень сильны и опасны. Их сила – Земля, их мантии – щиты. И если сейчас ты покинешь нас, то я не смогу защитить ни тебя, ни Алекс.

– Ну, вообще-то, ты не совсем права, – вставил Макс, – Наши мантии тоже часть силы земли. Они сделаны из земной коры и крови человека, кто носит её.

На самом деле, в данную минуту слова Макса пролетели у всех мимо ушей. Девушки продолжали грозно смотреть в глаза друг другу.

Эмма не верила ни единому слову, но что-то в голосе Лизы заставило её остановиться. Она вспомнила о тёте, которая воспитывала девушку всю её сознательную жизнь. Она, наверное, с ума сойдёт, узнав, чем занимается её дорогая племянница. Но Эмма не хотела подвергать её опасности, вернувшись домой. Эмма не помнила своего отца, но знала мать, о которой уже давным-давно забыла ради своего блага. Но сейчас она вдруг снова вспомнила её и ужаснулась.

Девушка схватилась за волосы.

– Что прикажешь теперь делать?! – прокричала она, – Моя тётя сойдёт с ума. А мать Алекс и Кевина? Что скажем ей? В их доме погром!

Лиза отступила на шаг, но лицо её явно было неспокойным.

– Остаёмся здесь! – рявкнула она. – Все мы должны прийти в себя. А завтра отправимся куда-нибудь, где можно провести ещё одну ночь.

Эмма нервно сглотнула.

– И что дальше? Будем выискивать злодеев, что напали на нас?

– Именно этого нам не стоит делать, – промолвила девушка, – Думаю, нам стоило бы вернуться в наш родной мир. Там будет безопаснее, и я смогу защитить Алекс. Есть предложение, где завтра можно поспать? Оставаться здесь долгое время нельзя. Если эльф нашёл нас, то и Хранители скоро отыщут.

– Разве что можем заночевать у моего кузена, – предложила Эмма, – Он недавно переехал от нас с тётей и живёт один.

Она ужасно хотела вернуться домой, поэтому и предложила этот вариант. Возможно, что там она сможет задержаться, и тётя не будет сильно волноваться. Просто скажет, что решила пожить у кузена.

– Возможно, это и вправду хорошая идея, – вставил Макс, сидевший на кушетке с оголённым торсом.

Его пропитанная потом и грязью рубашка валялась рядом.

Лиза щёлкнула пальцами, и комната озарилась светом небольшой люстры.

– Это какая-то новая технология? – спросил Кевин и тоже принялся пощёлкивать пальцами, но, к его удивлению, ничего не происходило.

Макс засмеялся и сказал:

– Вам придется привыкнуть к такому. Вы обычные, а мы нет.

– А выключатель на что? – спросила Алекс.

– Так быстрее и интереснее, – заявила Лиза.

– Я бы с радостью принял горячий душ, – вдруг сказал Макс, оглядывая своё грязное и мокрое тело, и дружелюбно улыбнулся.

Лиза кивнула и помогла парню подняться с кушетки.

– Всем оставаться здесь, – бросила она остальным, – И даже не думайте о побеге, иначе вы трупы.

Они скрылись за дверью, через которую пару минут назад Эмма хотела уйти. Трое друзей остались в одиночестве и молчании.

Неосвещенный темный коридор вёл к небольшой лестнице вниз. На первом этаже находилась одна большая комната, умещая в себе кухню, гостиную и спальню. Свет лампы ярко освещал помещение. Обстановка здесь была точно такая же, как на втором этаже: темные полы и стены, единственное небольшое окно, выходившее в тот же самый переулок. Вещей в этом доме было так мало, что казалось, что в доме и вовсе никто не живёт. Лиза и Макс пересекли комнату и остановились у небольшой двери в цвет стен. Девушка отпустила руку юноши, намекая на то, что они пришли.

Макс подал голос.

– Ты сказала там наверху, что всю свою жизнь защищала Алекс. Как это возможно? Люди не помнят свою прежнюю жизнь после перерождения.

– Я не знаю. Ты тоже невнимательный? – осторожно спросила Лиза.

– Наоборот, – улыбнулся парень, как маленький ребёнок

Лиза угрожающе на него посмотрела:

– Если вытворишь хоть что—то, – сказала она, – Я убью тебя и глазом не моргну, понял?

Юноша с жалостью посмотрел на неё.

– Это больно, не так ли? Помнить всех, кого ты любила и потеряла, и жить дальше?

– Со временем привыкаешь, – выпалила Лиза, желая быстрее отделаться от разговора по душам.

– Прости, что я доставил вам неприятности.

– Нет, не прощаю, – грозно ответила она, – Я все равно не доверяю тебе.

– И я тебе не верю, – ответил Макс, когда Лиза собиралась уйти. – Ты не привыкла к потерям. И никогда не привыкнешь. Надеюсь, ты начнёшь доверять мне. Я бы очень этого хотел.

Мальчик с грустью улыбнулся и скрылся за дверью.

***

Алекс стояла на краю пропасти. Город был объят пламенем, дым поглощал всё вокруг. Было трудно разглядеть хоть что—то из-за слезившихся глаз. Девушку охватил страх, ладони вспотели, а ноги подкашивались. Казалось, ещё немного и Алекс свалится прямо здесь. Но в другую минуту девушка услышала слабые шаги, резко обернулась. К ней медленно приближался человек. Он казался знакомым, хотя Алекс никогда его не видела.

– Где я? Что случилось? – голос дрожал, хоть она и старалась скрыть волнение.

Ничего не оставалось, кроме того, чтобы расспросить незнакомца, но юноша молчал. Его голубые глаза были наполнены слезами. Парень лишь осторожно подошёл ближе и еле заметно кивнул. Алекс запаниковала. Она попробовала сделать глубокий вдох, чтобы успокоиться, но вместо этого закашлялась. Запах гари не давал свободно дышать. Ей не хватало сил, чтобы закричать или заплакать. Девушка повалилась на обгорелую землю. Казалось, что лёгкие полностью были пропитаны дымом. Юноша присел рядом с ней и легко коснулся лица. Он улыбнулся и что—то сказал, но ни единого слова не сорвалось с его губ. Вокруг была лишь тишина. Алекс не знала, что двигало ей в эту минуту, но она встала и шагнула в пропасть. Первобытный страх охватил её. Девушка не могла пошевелиться, она просто падала. И вдруг её слух прорезался. Алекс услышала крики, плач и звуки рушащегося города. Громко и отчётливо. Столько боли было в этих криках. Словно симфония смерти, соединяющая в себе столько голосов. От взрослых до подростков, от стариков до детей. И ей хотелось кричать вместе с ними. Хотелось забрать их боль, но губы Алекс не могли шевелиться. Ветер срывал с глаз её горячие слёзы и это всё, что она могла дать.

***

Светало. Солнечные лучи заботливо укутывали всё, что встречалось на их пути. Деревья за окном тихо перешёптывались между собой, будто замышляя что-то против этого мира. Кухня наполнялась запахом свежезаваренного кофе. Разлетаясь по дому, он будил крепко спящих его обитателей.

Алекс несколько раз перевернулась в кровати. За секунду до того, как девушка разбилась о скалы, она проснулась. Пижама была пропитана потом, а волосы неприятно прилипали к лицу. Алекс сделала глубокий вдох.

– Всего лишь сон, – сказала она себе.

Раздался стук в дверь, и на пороге появилась Лиза. Похоже, она тоже только проснулась. Её волосы были спутаны, а на лице краснела отметина от подушки. Алекс хриплым голосом поприветствовала подругу.

– Доброе утро, – нежно произнесла Лиза, – Кажется, Эмма сделала завтрак.

Алекс улыбнулась. Это звучало, как что—то обычное, ведь Эмма всегда готовила им с братом по выходным. Вот только сейчас всё иначе. Радовало то, что Эмма не изменяла своим привычкам.

– Хорошо, – сонно ответила Алекс, – тогда пойдём и посмотрим, что ждёт нас на кухне?

Девушка встала с кровати, почувствовала под ногами холодный пол. Мурашки пробежали по телу, и она натянула на себя старый потёртый свитер и носки. Пижамные штаны со свинками смешно висели на её ногах.

Лиза уже собиралась выйти из комнаты, но Алекс схватила её за запястье. Девушка невольно отметила для себя, что пульс Лизы участился. Однако, помимо этого Алекс вновь почувствовала пульсацию.

– Мы с тобой были знакомы столько веков, но я тебя даже не помню, – со смущением сказала она.

Видимо, они с Лизой были очень близки в прошлых жизнях, и девушке хотелось, чтобы так было и в этой.

– И я не знаю, как мне с тобой себя вести, – неуверенно закончила она.

– Не волнуйся, – мягко ответила Лиза, – Я привыкла, так что, просто будь собой.

Алекс хотела узнать, какой она была раньше, но очень боялась спросить об этом, поэтому она просто кивнула. Лиза вышла из комнаты. Алекс думала о том, что Лизе, вероятно, нелегко вести такую жизнь. Когда единственный человек, который прошёл с тобой столько столетий, не помнил тебя. Алекс хотелось бы облегчить страдания девушки, но она не могла отыскать в своей памяти даже крохотного момента прошлой жизни.

Спустя четверть часа все, кроме Кевина, уже спустились вниз к завтраку. Алекс, зевая, пыталась не упустить суть разговора.

– Итак, еще раз, кто такие Хранители? – спросила Эмма, делая большой глоток горячего кофе.

Алекс заметила, как Лиза с раздражением вздохнула. Видимо, девушку очень бесят вопросы подобного рода. И это естественно. Скорее всего, сама Алекс задавала ей эти вопросы всю свою жизнь.

– Обязательно попрошу одну свою подругу дать почитать книги о Хранителях, если тебе так интересно, – улыбнулся Макс.

Юноша навалил себе целую тарелку еды. Из-за него больше почти ничего не осталось. Макс жадно пережёвывал пищу, наслаждаясь вкусом свежих овощей и бутербродов. Сделав большой глоток кофе, юноша поёжился.

– Это очень горько, – признался он с набитым ртом.

Эмма тут же вскочила, налила большую чашку воды и поставила перед носом Макса.

– Либо вода, либо кофе, – произнесла она, – Больше ничего нет.

Парень пробормотал что-то типа: «Шпфафиба», и снова принялся набивать рот едой.

– И чем же занимаются сейчас эти ваши Хранители? – подала голос Алекс, решив поддержать разговор.

Макс на минуту будто завис в пространстве. Глаза его не моргали, а тело не двигалось. Лишь его рот продолжал пережёвывать пищу. Шишка краснела на его лбу, но выглядел он значительно лучше, чем вчера.

– Вообще-то, – вновь заговорил он, – В нашем мире уже давно идёт война. Правда, сейчас там не настолько опасно, как раньше. Но Хранители уже давно не могут сделать ничего, чтобы остановить это.

– Вообще-то я слышала о Хранителях, но я ни разу не видела их своими глазами, – вставила Лиза.

Эмма резко оторвалась от еды.

– О, да ты типа знаменитость, Макс? – съязвила она, – Стоит взять у тебя автограф.

– Но ты же была в том саду, – недоверчиво сказал Макс Лизе, пропустив слова Эммы мимо, даже не поняв их смысл. – Он находится прямо в замке Хранителей.

Лиза посмеялась, но была явно удивлена заявлением парня.

– Ты думаешь, что действительно понимаешь эту магию? – спросила она, – Этот сад не находится в вашем замке. Он находится везде и нигде одновременно. Я вообще не представляю, как ты туда попал.

– Просто бродил по комнатам и наткнулся, – объяснил Макс.

– Поздравляю, не многим это удаётся, – ответила девушка, – Этот сад притягивает к себе мир эльфов. Это почти единственный путь в их мир на данный момент.

Затем её лицо вновь стало серьёзным.

– Я специально проделала это, чтобы сохранить мир людей от их проникновения, – продолжила она.

– А потом пришёл ты и всё испортил, открыв портал прямо там, – раздражённо вспомнила Лиза.

Макс не отвечал, но виновато смотрел на девушку. Из его рта торчал листик салата, что придавало юноше ещё более детское выражение.

– Что это за сад? – встряла Эмма.

– Сад в замке Хранителей, – начал юноша, но Лиза перебила его.

– Он не в вашем замке, – вновь повторила она, – Я создала этот сад много лет назад, когда разразилась война. Я наложила на эльфов проклятье, – пояснила она, – чтобы они не могли ходить под солнцем. Кто знает, на что способна их магия, чтобы получить желаемое. И теперь я даже благодарна себе, потому что и пол века не прошло, как ты открыл эльфам дверь в мир людей.

На самом деле Макс не знал, что наткнётся на Короля. Он скорее ожидал увидеть Королеву, но Макс вообще редко получал желаемое.

Парень знал, что очень давно в царстве эльфов произошел разлад, и Король с Королевой разделились так же, как и люди в мире, откуда он родом.

– Эльфы настолько жестоки, что вы решили их заколдовать? – удивилась Эмма.

Никто не ответил на её вопрос, потому что в комнату влетел Кевин. Он показался весёлым, хотя недавно был вне себя от гнева.

– Утречка, – звонким голосом вскрикнул он.

– Рада видеть тебя в хорошем расположении духа, – улыбнулась Эмма.

Кевин ответил ей благодарным кивком и уселся за стол. Жадно потянул носом. Запах обжаренной хлебной корочки доставлял ему неописуемое наслаждение. Все продолжили трапезу в полном молчании. Алекс понимала, что брату сейчас нелегко, но не знала, как помочь. Она видела его наигранную улыбку, он всегда так делал, когда проходил через трудности. И Алекс была единственной, кто раскусил его.

Глава 8

Горячий водяной пар обволакивал тело Алекс. Девушка стояла под напором воды, позволяя ей смывать с себя все: пот, слёзы, переживания и засохшую черную кровь, в которой она извозилась вчера во время нападения псов.

«Ты монстр» – лишь проносились в её мыслях слова человека со шрамом.

«Несколько дней назад Хранители рассказали, о том, что существует сила, способная уничтожить мир. Это ты» – теперь всплывали слова Макса.

В голове девушки поселилось сразу несколько страхов. Она задумывалась о том, причиняла ли боль кому-нибудь в прошлом. Даже если нет, то будет ли она справляться сейчас? Вдруг ненароком ранит кого-то. Но самый главный страх был в том, что Алекс не знала, кто она теперь. Осталась ли она той же девушкой, которой была вчера утром?

Она повернула вентиль крана, вода остановилась. Девушка вышла из душа, укутываясь мягким полотенцем. Сделав шаг к туалетному столику, Алекс рукой протёрла запотевшее зеркало. Она окинула взглядом своё отражение.

На неё из зазеркалья глядела невысокая девушка с длинными золотыми волосами и глазами цвета зеленеющей травы. Они раскраснелись и плохо видели после многочисленных слез. «Какой позор – подумала она, – Плачу, как маленькая». Девушка поспешила умыть лицо холодной водой.

Одевшись и собравшись с мыслями, Алекс вышла из душевой к друзьям, которые сидели в гостиной.

– Итак, мы собираемся сегодня же покинуть этот дом, – напомнила Лиза, когда Алекс вошла в комнату.

Лиза подошла к девушке и начала осматривать её рану, полученную во вчерашнем бою. Алекс невольно вскрикнула от боли при прикосновении рук.

– Ничего страшного, но перевязка всё равно нужна, – успокоила её Лиза.

Кевин кивнул, будто прочитал мысли девушки, и вышел из комнаты. Минуту спустя он вернулся с аптечкой в руках.

– Откуда знаешь, где в чужом доме аптечка лежит? – вдруг обратилась к нему Алекс.

– Вчера менял повязку себе и Максу, – ответил ей брат.

Лиза бережно обработала рану.

Прикосновение её рук было таким нежным, что Алекс забыла о боли, которая пробирала её тело. Мягкие подушечки пальцев перебирали её плечо, и кожа полыхала под касаниями, кровь бурлила в жилах.

– Нам надо собираться, – сказала Лиза, закончив перевязку. Её лицо слегка покраснело.

Кевин подошёл к сестре, когда остальные поднялись на второй этаж. Рыжий кот, мягко ступая на подушечки лап, последовал за Эммой, оставляя брата и сестру одних.

– Я вижу, что ты плакала, – произнёс брат, касаясь руки Алекс, – И не пытайся мне возразить. Что случилось?

Только после того, как Кевин задал этот вопрос, он понял, как по-настоящему глупо это прозвучало. Конечно же, многое случилось всего за одну ночь, и у Алекс есть повод для слёз.

– Все вокруг говорят, что я монстр, – глаза девушки вновь наполнились слезами.

Алекс всегда могла поделиться с братом чувствами, он мог поддержать. Она даже с Эммой не всегда делилась, потому что Алекс была тем человеком, который помогал подруге справляться со своими.

– Ты не монстр, – прошептал брат.

– Откуда ты знаешь? Я ведь не помню своего прошлого.

– Я знаю, потому что ты моя сестра. Ты всегда заботилась обо всём и никому не причиняла вреда.

– Теперь я даже сама себя не знаю, – она взглянула на брата, – Но я вижу, что мне не одной плохо сейчас.

Кевин заметно дёрнулся. Скрывать свои эмоции брат не умел никогда.

– Наша мать врала нам, – воскликнул парень, – Скрывала нашу жизнь и суть. Конечно же, я злюсь, но это не значит, что мне плохо. Я вполне нормально себя чувствую.

Алекс нежно погладила брата по плечу.

– Я думаю, что она лишь хотела нас защитить.

Кевин нервно усмехнулся.

– Да? И где она сейчас? Видимо, мы по-разному понимаем слова ложь и защита.

Он зашагал по комнате. Алекс не знала, как переубедить или утешить брата. Возможно, если она бы сама хоть чуть-чуть понимала, что происходило с их жизнями, то смогла бы его поддержать.

– Теперь мы ещё больше беззащитны. Всю нашу жизнь мы провели в мире, где могли иметь нормальную жизнь.

– Она не хотела, чтобы мы вообще когда-либо узнали об этом, – вдруг осознала Алекс, – Она хотела, чтобы мы прожили жизнь здесь, в безопасности.

Брат резко остановился и тяжело дышал. Его гнев снова наростал.

– Она дала нам надежду на нормальную жизнь, но сама же её отняла, ничего нам не рассказав.

– Это всё из-за меня, – с грустью заявила Алекс, – Вы все будете страдать по моей вине.

Кевин ласково взглянул на сестру.

– Это не твоя вина, – прошептал он, – Это вина той, кто врала нам. Именно из-за неё я не могу защитить мою младшую сестру.

Алекс утёрла слёзы. Сейчас главное успокоить Кевина. Её собственные чувства значат не больше, чем чувства брата.

– Все родители такие, лгут на благо своих детей. Ты не можешь её обвинять.

– А мне кажется, что могу, и я обязан её винить. Иначе, – он замолчал на полуслове.

Алекс понимала, что она хочет сказать. Иначе он винил бы всех вокруг него, включая себя самого.

– Здесь нет виноватых. – Улыбнулась она, – Ни ты, ни я, ни кто-либо ещё.

Брат и сестра не заметили, что и разговор уже не был приватным.

– Хотите вы этого или нет, но вам придётся разбираться во всём самим, – сказала Лиза, спускаясь по лестнице, – Но знайте, что я всегда рядом.

Алекс поблагодарила девушку дружелюбной улыбкой. Кевин тут же ушёл прочь из комнаты. Алекс понимала, что ему нужно было выпустить пар.

– Не думай, что они будут страдать по твоей вине, – прошептала Лиза, обратившись к Алекс.

Они стояли близко, и Алекс чувствовала запах душистого мыла, исходивший от девушки.

– Они любят тебя, – Лиза запнулась.

Казалось, что она хотела продолжить фразу, но не решилась.

– Ты говорила, что у меня есть дедушка? – вдруг спросила у неё Алекс.

Лиза кивнула.

– Можешь рассказать, какой он?

Лицо девушки тронула лёгкая добрая улыбка. Такое выражение появляется, когда человек думает о ком—то, кого сильно любит.

– Он замечательный, – ответила Лиза, – Очень добрый. И он очень скучает по своей семье.

Лиза резко погрустнела.

– Он многих потерял, и теперь у него почти никого не осталось, – продолжала она, – Кстати, он владеет книжной лавкой. Твой дед довольно популярен среди жителей города.

Алекс невольно улыбнулась. Тот человек, которого описывала Лиза, не походил ни на кого из её семьи. Мать был беспечна, Кевин вспыльчив, а сама Алекс даже не знала, какая она.

– Когда ты встретишься с ним, – снова заговорила Лиза, пристально смотря на подругу, – То поймёшь, что твоя мама его копия.

Алекс удивлялась тому, как легко Лиза понимала её без слов.

– Ты знала мою мать?

Лиза застыла.

– Мы обе её знали ещё до твоего рождения в этом теле, – ответила она, – Ты не вспомнишь, как ни старайся. Мы все были не очень близки, но твоя мама тоже удивительный человек. Очень храбрая и добрая. Многое сделала для нашего мира.

Слышать что—то подобное о своей матери из чужих уст было непривычно. Алекс всегда знала маму, как человека, который витает в облаках.

– Это вообще на неё не похоже, – вымолвила Алекс, – Ты не думай, я не злюсь на маму, наоборот люблю слишком сильно. Но когда она бросила нас, это меня разбило. Даже не знаю, почему говорю это тебе.

***

Послеполуденное солнце почти не согревало людей на улицах города. Эмма вышла вперед всех и возглавила процессию, кот послушно шёл рядом с ней. Его рыжая кудрявая шёрстка поблескивала в солнечных лучах.

Кевин был увлечен общением с Максом. Брат расспрашивал парня о Хранителях.

– Так, где вы живёте?

– Вообще Хранители живут в замке, но их ученики не знают, где он находится, пока не исполнится двадцать один. Из Хранителей нового поколения лишь Гленн бывал там официально, – ответил Макс.

– А вы тогда где обитаете? – не унимался Кевин.

– Наши жилища постоянно меняются в зависимости от заданий.

– А вы можете путешествовать во времени? – спросил Кевин.

Макс просто кивнул, будто перемещение во времени это самая обычная вещь в мире. Как попить воды, если замучила жажда или что-то в этом роде. Хотя, что тут удивительного, думал Кевин, они ведь могут путешествовать между мирами.

– Тогда почему вы не пользуетесь этим, чтобы остановить вражду в вашем мире? – поинтересовалась Алекс.

– Ох, простите. Хранители не могут путешествовать, – ответил Макс, – Только маги. Из Хранителей только один человек способен на это, но это слишком опасно.

Ребята проходили по улочке, наполненной магазинами. Со всех сторон светились неоновые вывески. Книжные, закусочные, различные ларьки, продающие кольца и украшения. Внезапно Макс остановился у одной из таких табличек. Надпись гласила: Барбершоп «У трёх братьев».

Кевин остановился рядом с парнем и, хлопая его по спине, спросил:

– Собрался сделать себе причёску?

Макс нервно коснулся своих волос.

– А что такое барбершоп? – спросил он.

Кевин удивился.

– Ну, – ответил парень. – Там тебе могут сделать причёску или волосы покрасить. Неужели в вашем мире таких нет?

Макс резко покраснел. Он действительно не знал, есть ли в их мире подобные места. Юноша ни разу в жизни не покидал Хранителей, не ходил по магазинам, не развлекался с друзьями на ярмарках, никогда не был на городских праздниках.

Затянувшееся молчание напрягало Кевина. Он хотел сделать что—то для этого мальчика, потому что тот выглядел слишком подавленно в данный момент.

– Если ты переживаешь из-за того, что я сказал о твоих волосах, то не стоит, – добавил Кевин, – Просто твое лицо милое, поэтому на вид ты младше своих лет.

– Я прекрасно знаю, что выгляжу младше. Просто мне было все равно, – пытался грозно заявить парень, но это скорее было похоже на то, как маленькие дети доказывают взрослым, что они уже самостоятельные.

– А что сейчас-то изменилось?

– Не знаю, – неловко ответил Макс. Он нервно озирался по сторонам, рассматривая прохожих. – Просто я хочу измениться. Все эти люди такие красивые, а я выгляжу как младенец, хотя таким и не являюсь.

Улыбнувшись, Кевин навалился на нового друга.

– Так давай же зайдём туда и сделаем из тебя нового человека, – радостно заявил он. – Что скажешь?

Макс не удостоил Кевина ответом и рванул в дверь салона. Друзья, которые уже успели отойти от них на большое расстояние, вернулись.

– Это такая шутка? – воскликнула Лиза. – Вы собрались стричься, когда за нами охотятся Хранители?

– И эльфы, – добавила Алекс.

Кевин продолжал улыбаться.

– Они уж точно не станут искать нас в барбершопе.

С этими словами парни скрылись за дверью. Салон оправдывал своё название. Три огромных накаченных мужика умело орудовали ножницами в дальнем конце комнаты. Большие зеркала украшали стены салона. Слева от двери сидела высокая девушка с фиолетовыми волосами.