Czytaj książkę: «Тайна доски почёта»

Глава 1. Знакомство

Начался новый учебный год, и для меня он особенный, потому что последний. После его окончания я больше не буду школьницей. Мне недавно исполнилось 17, и я даже не могу поверить, что скоро буду совершеннолетней. Хотя сама я этого пока не ощущаю, ведь не так давно я ещё играла в куклы. А сейчас вдруг неожиданно нужно стать взрослой и самостоятельной. Именно с такими мыслями я проснулась 1 сентября.

Повертевшись под одеялом, я высунула свою голову и посмотрела в окно. За окном стояла пасмурная осенняя погода. Небо было затянуто густыми облаками, полностью скрывшими солнце. Вдалеке был слышен едва различимый звук дождя, который, возможно, скоро начнёт лить, превращая обычный осенний день в уютное время для чаепития и чтения книги под теплым одеялом. Такую погоду я не очень любила, но сегодня она казалась по-своему прекрасной. И всё же я надеялась, что погода улучшится, ведь по прогнозу погоды обещали солнечный и ясный день.

Времени на раскачку не было – пора было бежать в школу.

Я остановилась перед высоким зеркалом, которое тянулось до самого пола, и быстро провела расчёской по своим небрежным русым волосам, стараясь придать им хоть немного порядка. Пальцы ловко разделили пряди, заплетая две аккуратные косички, которые легли на плечи, словно шёлковые ленты. Взгляд скользнул по отражению, и я невольно задержалась на нём. На фоне огромного зеркала я казалась такой маленькой, почти хрупкой, словно тонкая веточка, готовая сломаться от малейшего дуновения.

Сосредоточившись, я нанесла лёгкий макияж, подчеркнув свои серые глаза тонкими стрелками. Они придавали взгляду некую загадочность, которую я так любила. Но мысли не отпускали: я то и дело бросала взгляд на часы, затем снова на своё отражение. Сердце билось чуть быстрее, словно торопя меня. Первый учебный день… Опоздать было нельзя. Ни за что. Я глубоко вдохнула, поправила косички и, бросив последний взгляд в зеркало, повернулась к двери.

Честно говоря, я не в восторге от школы. Уроки зачастую скучные, много ненужной информации. Но зато там мои лучшие друзья: Мира и Эрик. Без них мои серые школьные будни казались бы невероятно скучными.

Знакомство с Эриком произошло относительно не так давно, где-то два года назад. Его семья, борясь с финансовыми трудностями в большом городе, решила переехать в наш небольшой городок Дортвель. До сих пор помню нашу первую встречу…

– Смотри, Мира, вон тот новый парень, – шепнула я, слегка толкнув подругу локтем. Мы стояли у школьного крыльца, наблюдая, как Эрик, немного сутулясь, перебирал книги в рюкзаке. Его светлые волосы были слегка растрёпаны, а очки, словно не желая держаться на месте, сползали на кончик носа.

– Да уж, не самый общительный тип, – усмехнулась Мира, поправляя свои волнистые почти рыжие волосы. – Но, знаешь, мне кажется, он просто стесняется. Давай подойдём.

– Эй, ты новенький? – Мира, как всегда, была первой. Она подошла к нему с уверенностью, которая, казалось, никогда её не покидала.

Эрик вздрогнул, словно его отвлекли от важных размышлений, и поднял взгляд. Его голубые глаза за стеклами очков казались немного растерянными.

– Да, я… Эрик, – он слегка замялся, поправил очки. – Мы только переехали.

– Я Мира, а это Тея, – она кивнула в мою сторону. – Ты уже освоился тут?

– Ну… пока не совсем, – он неуверенно улыбнулся. – Всё как-то новое.

– Не переживай, мы тебе поможем, – я наконец нашла в себе смелость вступить в разговор. – Ты уже был на информатике?

– Да, – его лицо сразу оживилось. – У вас тут неплохие компьютеры, но я бы кое-что улучшил.

– О, так ты разбираешься? – Мира подняла бровь, явно заинтересовавшись.

– Ну… да, – он снова слегка смутился, но в его голосе появилась нотка уверенности. – Могу показать, если хотите.

– Конечно, хотим! – Мира улыбнулась во весь рот. – Ты теперь наш, Эри.

– Эри? – он нахмурился, но в его глазах мелькнула искорка любопытства.

– Да, так тебя будем называть, – я подмигнула ему. – Только мы.

Он засмеялся, и в этот момент его застенчивость будто немного растаяла.

– Ладно, Эри так Эри, – он пожал плечами. – Только не говорите всем, а то ещё кто-нибудь начнёт.

– Договорились, – Мира протянула ему руку, и он, после секундного колебания, пожал её.

– Ну что, Эри, – Мира улыбнулась, – готов к приключениям?

– С вами? – он усмехнулся. – Похоже, у меня нет выбора.

– Точно! – я засмеялась. – Теперь ты с нами, и назад дороги нет.

Эрик покачал головой, но в его глазах читалось что-то вроде благодарности. Он, казалось, уже начал привыкать к нашему напору и даже находил в этом что-то приятное.

– Ладно, – он сказал, поправляя очки. – Только не тащите меня в слишком уж безумные авантюры.

– Обещания не даём, – Мира подмигнула, и мы рассмеялись.

С этого момента наш маленький треугольник стал неразрывным. Хотя Эрик всё ещё был немного застенчивым, мы знали, что под этой скромной оболочкой скрывался удивительный человек. И мы были рады, что он теперь с нами.

Вслед за этим в голове всплыли воспоминания и о сентябре прошлого года, когда Мира, как всегда, втянула нас в одну из своих авантюр…

Школьный двор был заполнен шумом и смехом, но наша троица, как всегда, держалась особняком. Нам идеально подходила фраза: «Один за всех, и все за одного».

Мы устроились под старым дубом, чьи ветви, словно руки, укрывали нас от осеннего ветра. Мира, сидя на корточках, с азартом рассказывала о новом плане, который, как всегда, был рискованным, но обещал быть веселым.

– Представьте, – её глаза сверкнули, как янтарь на солнце, – мы просто берём и уходим с последнего урока. Прямо в кино! Ну, знаете, там сегодня премьера того фильма, про который я вам вчера говорила.

Я подняла бровь, скептически глядя на неё.

– Мира, ты в курсе, что у нас контрольная по алгебре? И если я её пропущу, то мама меня точно убьёт.

– Ой, Тея, ну что ты как маленькая! – она махнула рукой, и её волосы взметнулись в воздухе. – Контрольная – это просто бумажка с цифрами. А фильм – это эмоции, впечатления! Ну, Эри, поддержи меня хоть ты!

Эрик, который до этого молча сидел за своим телефоном, поднял голову. Его голубые глаза за очками смотрели на нас с лёгкой усмешкой.

– Если честно, я бы предпочёл остаться и доделать проект по информатике. Но… – он сделал паузу, глядя на Миру, которая уже начала надувать губы, – если вы решите идти, я с вами. Только потом не жалуйтесь, если меня родители не отпустят с вами гулять.

– Вот видишь, Тея! – Мира торжествующе хлопнула в ладоши. – Эри с нами. Ну, давай, не будь занудой!

Я вздохнула, чувствуя, как моя решимость тает под её натиском.

– Ладно, – сдалась я. – Но, если нас поймают, я скажу, что это твоя идея.

– Договорились! – Мира подмигнула, её смех разнёсся по двору, привлекая взгляды проходящих мимо одноклассников.

Ее смех был легким и заразным, а жизнерадостная улыбка никогда не сходила с ее лица. Всегда готовая прийти на помощь, она являлась душой нашей компании, центром всего происходящего. В моменты, когда у нас, бывало, плохое настроение или мы были в шаге чтобы сдаться, она всегда умела поддержать нас добрыми словами и советами. Для меня всегда было загадкой как умело и легко находит общий язык с людьми.

Мира – не только моя самая близкая подруга, но и соседка. В детстве рядом с моим домом почти не было детей моего возраста, и её появление стало для меня настоящим подарком. Мы сразу же нашли общий язык, а следом за нами подружились и наши родители. Так что нашу дружбу можно назвать поистине давней – она зародилась чуть ли не с пелёнок.

И последним звеном в нашей троице была я – Тея. Ребята всегда обращались ко мне за помощью по физике и алгебре, в этих предметах я была сильна. Мне казалось, мои способности ограничиваются этим, но друзья заметили, что у меня неплохая интуиция. В спорных ситуациях, Мира и Эрик всегда прислушивались к моему мнению, будь то решение прогулять занятие или лучше подготовиться к контрольной, анализируя вероятный успех. Я не придавала этому особого значения, но для них это было важно. Возможно, это было следствием моего пристрастия к чтению и способности легко анализировать информацию и ситуацию в целом.

Занятная получилась троица. И я очень надеюсь, что так будет всегда. Но через год, ровно через год, мы все закончим школу и разбежимся по разным углам. Каждый найдет свою дорогу, встретит новых друзей, свою вторую половинку. А сейчас я очень хочу как можно дольше остаться в этом моменте, в этом нашем кругу.

С самого утра, едва открыв глаза, меня настигли грустные мысли. Последний учебный год. Скоро взрослая жизнь. А потом нас всех раскидает по разным местам, словно осенние листья на ветру. Меня раздражало, что 1 сентября только наступило, а я уже чувствовала, как накатывает волна депрессии. Я постаралась отогнать эти мысли, быстро оделась и, открыв входную дверь, увидела напротив Миру. Это было невероятное совпадение, ведь она никогда не выходила из дома так рано.

– Ого, а ты сегодня рано. Думаю, сегодня точно пойдёт красный снег, – с лёгкой издёвкой сказала я, поднимая бровь.

– Да-да, сегодня особый повод, – ухмыльнулась Мира.

– Какой же? – спросила я.

– Новый учебный год! – воскликнула она, размахивая руками, словно пытаясь поймать ветер. – А вдруг именно сегодня придёт новый симпатичный ученик? Давай, Тея, включи свою интуицию. Обычно она не подводит. Скажи, придёт кто-нибудь или нет?

Я вздохнула, чувствуя, как её энтузиазм сталкивается с моей утренней апатией.

– Лучше бы ты больше думала о том, как нам в конце года экзамены сдать, – ответила я, слегка вздёрнув ей нос.

Мира надула губы, явно недовольная моим ответом, и больше ничего не спрашивала. Мы молча дошли до школы, но её тишина была красноречивее любых слов.

Рядом с воротами школы мы заметили Эрика. Сложно было поверить, что наш когда-то мелкий Эри превратился в такого статного парня. Его рост, теперь уже под 175 сантиметров, выдавал в нём уверенность, а мускулистое тело, которое он приобрёл за одно лето, говорило не об агрессии, а о скрытой силе и выносливости. Однако, несмотря на все перемены, он оставался верен себе: всё та же мешковатая одежда, скрывающая его формы, и очки, за которыми прятался его проницательный взгляд.

Он стоял, увлечённо что-то рассматривая в телефоне, явно погружённый в чтение какой-то статьи про компьютеры. Его взгляд был прикован к экрану, а окружающий мир словно перестал для него существовать. Так как он нас ещё не заметил, я шепнула Мире, чтобы мы тихонько подкрались и немного подшутили. Мира хихикнула, её глаза загорелись азартом, и она с радостью согласилась.

Мы медленно, почти бесшумно, приблизились к нему. На расстоянии полуметра он слегка напрягся, будто почувствовал наше присутствие, но так и не обернулся. Всё шло по плану. По моему сигналу мы резко выскочили из-за его спины и одновременно ущипнули его с обеих сторон.

Эрик слегка подпрыгнул от неожиданности и чуть не выругался, но вовремя сдержался. Быстро обернувшись, он застал нас смеющимися над его реакцией. Он громко выдохнул, снял очки и протёр их рукавом, пытаясь скрыть улыбку, которая всё же прокралась на его лицо.

– Девочки, это вы так со всеми здороваетесь? – спросил он, поднимая бровь.

– Если бы все реагировали так же, как ты, то, конечно, мы бы именно так и здоровались, – ответила Мира, её смех звенел, как колокольчик.

– Учту этот ответ и буду более бдительным при следующей встрече, – пообещал он, надевая очки обратно.

– Кстати, как дела у вас? Давно не виделись, – добавил Эрик, пытаясь сохранить серьёзное выражение лица.

– Ага, очень давно, – подхватила Мира, подмигнув. – Мы только вчера вместе ходили в магазин за канцтоварами.

Я усмехнулась и добавила:

– Может, он просто соскучился по нам, и ему показалось, что он не видел нас целую вечность?

На мои слова Эрик покраснел и отвёл взгляд. Это было очень мило. Мне иногда нравилось подразнивать его, чтобы увидеть эту его сторону, ведь обычно он был спокойным, даже немного холодным в общении. Наблюдать за сменой эмоций на его лице было забавно – как будто он на мгновение снимал свою привычную маску.

Мы вместе зашли в класс и заняли свои любимые места. Так как многие знали, что мы всегда сидим за второй и третьей партами второго ряда, эти места к нашему приходу были свободными. В зависимости от предмета мы тасовались между собой и садились так как нам было это выгодно. Сегодня, первый учебный день, поэтому это было не важно. Мира и Эрик решили сесть вместе за вторую парту, а я – за третью. Обычно, если кто-то из нас был без соседа по парте, то с нами всегда сидела одна наша общая знакомая, но сегодня её не было. Я не сильно удивилась этому факту, так как она часто отсутствовала по причине болезни. Да и мне самой иногда приятно было посидеть одной. В целом я никогда не чувствовала себя одиноко. Мои друзья всегда были рядом, прямо передо мной.

Прозвенел звонок, и в класс вошёл наш классный руководитель. Вместе с ним зашёл молодой парень, который сразу привлёк всеобщее внимание. Я окинула его пристальным взглядом. Он был выше Эрика – ростом под 185 сантиметров, и держался с такой беззаботной уверенностью, будто был властелином своего маленького королевства, где всё подчинялось его воле. Его тёмно-каштановые волосы, струящиеся до плеч, с лёгкой небрежностью обрамляли лицо, слегка прикрывая едва заметную татуировку на левой стороне шеи. На пальцах его рук поблёскивали несколько крупных колец, каждое из которых словно рассказывало свою историю.

Учитель кивнул ему, давая слово представиться. Парень слегка наклонил голову, и его низкий, слегка хрипловатый голос разнёсся по классу:

– Меня зовут Рэйден Эверетт. Я перевёлся к вам из соседней школы.

В моей голове тут же закрутились мысли: а вдруг он сын какого-то мафиози? Я тут же отогнала эту идею: Тея, ну какой мафиози? Сыновья таких людей учатся в частных школах, а не в нашей.

Мои размышления прервал учитель, объявив, что Рэйден будет сидеть со мной. Я недоуменно нахмурилась: в классе было полно свободных мест, почему именно со мной?

Он подошёл к моей парте с лёгкой, почти кошачьей грацией. Его янтарные глаза, яркие и проницательные, на мгновение встретились с моими. В них был какой-то необъяснимый магнетизм, от которого я почувствовала лёгкое головокружение.

– Привет, – произнёс он быстро и отрывисто. – Надеюсь, ты не против, если я к тебе подсяду?

Я даже не успела ответить, как он уже занял место рядом. Я недовольно посмотрела на него, но он, не дожидаясь моего возражения, тихо прошептал:

– У меня плохое зрение, как я уже сказал ранее, и я не могу сидеть далеко.

Его слова заставили меня сконфузиться. Я почувствовала, как краска заливает мои щёки. Пока я витала в облаках, он уже успел пока представлялся сказать об этом всему классу, а я начала злиться на него без веского повода.

Прозвенел звонок, и парень быстро встал, словно его кто-то подтолкнул, и вышел из класса. Я проводила взглядом его удаляющийся силуэт и облегчённо выдохнула. Сегодня я явно не была готова к тому, что привычный ритм моей жизни нарушит кто-то незнакомый, вторгнувшись в моё личное пространство. Хотя он и не беспокоил меня в течение урока, мой внутренний интроверт тонул в океане шума и новых впечатлений, задыхаясь от их избытка. Мысли путались, и я с трудом могла сосредоточиться на словах учителя.

Несмотря на его внешний вид – эти кольца, татуировку и небрежно ниспадающие волосы, – он оказался удивительно прилежным учеником. Весь урок он внимательно слушал, делая заметки, а я то поглядывала на него, то на часы, считая минуты до звонка. Эти 45 минут тянулись мучительно медленно, будто время решило сыграть со мной злую шутку.

После ко мне повернулись Мира и Эрик. Посмотрев на них, я совершенно забыла об их присутствии. Все мои мысли были заняты этим странным новичком.

– А я чувствовала, что кто-то придёт, – победно заявила Мира, сверкнув глазами.

Её слова заставили меня вспомнить наш утренний разговор. Интересное совпадение. Хотя я и не ответила ей вслух, в мыслях я тогда решила: нет, этот год будет таким же, как и прошлый. Никаких перемен. Впервые моя интуиция подвела меня.

– Хотя парень немного мрачноват, жаль, не в моём вкусе, – добавила Мира, играя прядью своих рыжих волос.

– А кого ты ожидала увидеть? – спросил Эрик, поднимая бровь.

– Как минимум харизматичного и весёлого парня, такого же, как я, – с иронией ответила она. – А то вытаскивать вас двоих из апатии я уже как-то устала.

Я положила руку ей на плечо и улыбнулась:

– Ну, извини, подруга, тебе ещё как минимум год учиться с нами и экзамены сдавать. Так что потерпи немного.

Мы втроём синхронно рассмеялись, и на мгновение напряжение ушло.

По расписанию у нас сегодня был только классный час, а потом нужно было забрать книги в библиотеке. Мира попросила нас с Эриком захватить и её книги, так как ей нужно было отвести собаку к ветеринару. Поэтому компания у меня была только с Эриком.

Мы неспешно направились в сторону библиотеки. Дорога до неё занимала около десяти минут, и находилась она в другом корпусе. Эрик, обычно молчаливый, неожиданно нарушил тишину:

– Кажется, тебе сегодня было некомфортно сидеть с новым учеником.

Его слова прозвучали не как вопрос, а как утверждение. Я удивилась, что он смог уловить мои чувства, которые я старалась скрыть.

– Да, есть такое, – призналась я. – Ты ведь знаешь, что мне сложно общаться с новыми людьми.

– Хочешь, завтра мы поменяемся местами? – предложил он, слегка наклонив голову.

Я задумалась на мгновение, затем покачала головой:

– Спасибо, Эри, но думаю, пока я посижу на своём месте. Не избегать же мне его всё время. Когда будут предметы, в которых я плохо разбираюсь, тогда, конечно, поменяемся.

Эрик слегка огорчённо выдохнул, но кивнул, принимая мой выбор.

Спустя пару минут мы уже стояли у дверей библиотеки. Открыв её, мы увидели длинную очередь за учебниками. Другого выхода не было – книги были нужны уже завтра. Впереди стоял новый ученик, Рэйден. Мы не были уверены, как он отреагирует, если мы встанем рядом, но всё же решили подойти. В конце концов, мы учимся в одном классе, хотя пока что мало знаем друг друга.

Мы с Эриком с трудом протиснулись сквозь толпу и только подошли к Рэйдену, как сзади раздался резкий голос:

– Ребята, почему вы нарушаете очередь? Мы пришли раньше, вам нужно встать в конец.

Я переглянулась с Эриком, не зная, что ответить. Мы ещё даже не успели объяснить Рэйдену, зачем подошли. Я уже собиралась идти в конец очереди, чтобы избежать конфликта, но вдруг кто-то схватил меня за запястье.

– Эти ребята – мои одноклассники, и они занимали очередь вместе со мной, – спокойно, но твёрдо произнёс Рэйден.

Те парни злобно посмотрели на нас, но больше не стали спорить. Мы с Эриком повернулись к Рэйдену и поблагодарили его за помощь. Однако он ничего не ответил, просто повернулся обратно к очереди. Его поведение было странным: то он казался отзывчивым и добрым, то холодным и отстранённым. Называть его двуличным было бы слишком, но неоднозначным – точно.

Набрав более десяти книг, мы двинулись домой. Мой дом находился примерно в двух километрах от школы. Обычно я добиралась пешком, но иногда мама забирала меня, если была свободна. Сегодня, однако, у неё было много работы. К счастью, у меня был надёжный помощник – Эрик. Он жил в противоположной стороне от моего дома, но, как настоящий джентльмен, согласился помочь донести все книги – и мои, и Миры.

Дойдя до моего дома, я предложила Эрику зайти и пообедать вместе, чтобы отблагодарить его за помощь. Но он отказался, сказав, что ему нужно домой. Я не стала его задерживать, хотя в его глазах мелькнуло что-то, похожее на сожаление.

Остаток дня прошёл как обычно: я разобрала книги, надела на них обложки и подготовила сумку к завтрашнему дню. Ближе к вечеру Мира написала, что вернулась из ветеринарной клиники. Я решила зайти к ней ненадолго и отдать стопку книг.

– Оставайся, – предложила Мира, улыбаясь. – Мы можем посмотреть что-нибудь или просто поболтать.

– Спасибо, но сегодня мне хочется побыть одной, – ответила я, чувствуя, как усталость накрывает меня с головой.

Вернувшись домой, я решила почитать книгу перед сном. Но едва открыв её, я почувствовала, как глаза начинают слипаться. Я совсем не заметила, как уснула, уютно устроившись в кресле с книгой на коленях.

Глава 2. Наказание

Наступил следующий день. Резкий солнечный свет, пробивающийся сквозь шторы, ударил мне в глаза. Я зажмурилась, пытаясь отгородиться от утра, но тут же почувствовала, как внутри всё сжалось от ужаса. Тишина. Непривычная, зловещая тишина. Нет звонка будильника. Сердце заколотилось, когда я взглянула на телефон: 8:05. Уроки начинаются в 8:00!

– Черт, черт, черт! – пронеслось в голове. Как я могла проспать?! Руки дрожали, пальцы скользили по экрану, не попадая в кнопки. Нужно было написать друзьям, предупредить, что опаздываю. Но что толку? Мысль о том, что можно было завести ещё один будильник, пришла слишком поздно. Хоть бы учитель опоздал… Эта надежда заставила меня двигаться быстрее. Хорошо, что хотя бы сумка была собрана с вечера, а вот о завтраке можно было позабыть.

Я вылетела из дома, как пуля, включив, как мне казалось, максимальную скорость. Сердце колотилось так, будто готово было выпрыгнуть из груди. Каждый вдох обжигал лёгкие. Впервые я пожалела, что пренебрегала уроками по физкультуре. Улица была полна людей, которые казались мне улитками. Рюкзак болтался на плече, а ветер трепал мои распущенные волосы, всё больше мешая ритму бега. Школа всё еще казалась далекой, но я бежала дальше, не останавливаясь.

Спустя несколько минут я ворвалась в класс, запыхавшаяся и взъерошенная. Быстро оглянулась – учителя ещё не было. Моему облегчению не было предела. Проходя мимо друзей, я услышала их сдержанный смех.

– Ну и как ты умудрилась? – хихикнула Мира.

– Похоже, ты участвовала в марафоне, – добавил Эрик.

Я ехидно улыбнулась, понимая, что от шуток мне не отвертеться. Подходя к своей парте, я заметила, что место новенького пустует. Возможно, он тоже опаздывает, – мелькнула мысль. Только я успела сесть, как в класс вошёл учитель. Он положил свои вещи на стол и резко произнёс мою фамилию. Меня окутала мелкая дрожь, и я замерла, не понимая, что не так.

– Я видел, как вы, молодая леди, буквально пару минут назад зашли в кабинет. Возможно, вы не заметили меня, когда пробегали мимо, но факт остаётся фактом. Опоздание на урок – неприемлемо. Оно демонстрирует неуважение к уроку и учителю, а также нарушает порядок в классе, отвлекая остальных учеников.

– Прошу прощения за опоздание, такого больше не повторится, – виновато произнесла я, опустив голову. Голос звучал тише обычного, а сердце всё ещё бешено колотилось от напряжения.

– Хорошо, принимаю ваши извинения, – сказал учитель, – но, чтобы подобное больше не повторилось, я дам вам дополнительное задание.

Класс замер, все с недоумением посмотрели на учителя. За все годы учёбы нас никогда не наказывали за опоздание. Но почему-то с появлением нового учителя это, кажется, стало нормой.

– На втором этаже есть доска почёта, которую нужно обновить. За последние два года этим никто не занимался. Я попрошу заместителя директора по УВР предоставить фотографии новых кандидатов, а вас, молодая леди, попрошу поменять все старые фотографии на новые, – строго произнёс учитель, его взгляд неотрывно следил за мной.

Едва он закончил, как в дверь постучали. Все головы повернулись к входу. Кто-то шепнул: «Новенький». В воздухе повисло любопытство. Что ждёт его, если даже со мной учитель не был милостив?

Дверь приоткрылась, и в проёме показался высокий парень с рюкзаком, закинутым на плечо. Да, это был новенький. Но на его лице не было ни тени вины. Спокойным голосом он произнёс:

– Здравствуйте, извините за опоздание. Я заблудился среди кабинетов, можно войти?

Учитель искоса посмотрел на него, явно недовольный. Это был всего лишь второй день новенького в школе – неудивительно, что он мог перепутать кабинеты, ведь не каждый урок проходил в одном и том же помещении. Я чувствовала напряжение, которое витало в воздухе ещё с момента моего опоздания, но сейчас ситуация явно обострилась, втянув в неё и этого парня.

У учителя явно кончалось терпение, и он сквозь зубы процедил:

– Подобные задания будут даны каждому, кто опоздает на мой предмет. Это касается и вас, молодой человек, – он сделал акцент, смотря прямо в глаза парню. – Будете помогать своей соседке по парте. А что нужно сделать, она вам объяснит. На этом всё. Мы уже достаточно времени потеряли. Начнём урок.

Новенький сел, заняв позу со скрещёнными руками на груди, и вёл себя абсолютно спокойно, как будто подобные наказания были для него обыденностью. А для меня это стало ударом по самолюбию. Вот бы и мне так же реагировать на всё, – пронеслась мысль.

Оставшаяся половина урока прошла в гробовой тишине. Все поняли: новый учитель – человек строгий, если не сказать больше. И я бы не так злилась, если бы он просто простил мне опоздание и озвучил своё задание как просьбу, а не как наказание.

Прозвенел звонок, и наконец-то можно было прервать эту зловещую тишину. Ученики, словно разъярённые быки, протискивались через дверь, чтобы насладиться десятью минутами перемены. Мои друзья только повернулись ко мне, чтобы что-то спросить, но новенький опередил их:

– Так что за задание он дал?

Я была удивлена его бесцеремонности – хотя бы поздоровался для начала, – но решила не язвить.

– Учитель попросил обновить фотографии на доске почёта. Фотографии должен предоставить заместитель директора по УВР, а потом мы сможем их заменить.

– ОК, – коротко бросил он и вышел из класса.

Что за день! То учитель, то новенький – они словно испытывали моё терпение. Внешне я, возможно, выглядела спокойно, но внутри готова была взорваться. Моё настроение заметила Мира и прикрыла мою руку своей ладонью. Её светлая улыбка немного успокоила меня.

– Тея, не злись ты так, мы поможем тебе, если он не придёт, – мягко сказала она.

– Конечно, – ободряюще добавил Эрик.

– Кстати, я звонила тебе утром, писала тоже, но ты не отвечала. А времени до восьми оставалось мало, поэтому я побежала в школу. Ты же не обижаешься? – виновато сказала Мира.

– Нет, конечно. Странно, что я не слышала звонка в дверь, как и будильника…

– После летних каникул тяжело влиться в режим, – подметил Эрик.

– Ребят, спасибо вам большое за поддержку, что бы я без вас делала, – улыбнулась я им в ответ. – Идёмте скорее, скоро начнётся следующий урок. Второго наказания за опоздание я не вынесу.

После моих слов раздался заливистый смех Миры и Эрика.

Спустя несколько уроков я вместе с друзьями направлялась на следующее занятие, когда навстречу нам вышел заместитель директора по УВР. Друзья сразу поняли, что ему нужна я, и оставили меня с ним, а сами направились в класс. Он остановил меня и вручил фотографии новых кандидатов для доски почёта. Я была удивлена его оперативностью: учитель быстро передал задание, и заместитель успел распечатать фотографии.

Сегодня занятия заканчивались в час дня, и у меня была возможность быстро заменить все фотографии после уроков. Я незамедлительно направилась в класс, чтобы узнать, сможет ли новенький остаться и помочь мне с этой задачей.

У нужного кабинета я застала новенького, говорившего по телефону у окна. До меня доносились обрывки его громкого разговора. Однако, увидев меня, он моментально понизил голос, перейдя почти на шёпот. Некоторое время я стояла в стороне, не зная, когда можно подойти. Но, похоже, он догадался, что я жду его, поэтому спешно завершил беседу. Слегка смутившись, я обратилась к нему:

– У тебя сегодня после уроков есть возможность помочь мне с фотографиями для доски почёта? Я уже получила их.

– В целом, да, я не занят после уроков, – ответил он.

Коротко кивнув, я зашла в класс, предвкушая «весёлую» работу с новеньким.