Czytaj książkę: «Забытые земли. История Люматори», strona 3

Выслушав Сэм подумал пару мгновений, и понял, что у него нет другого выхода кроме как идти с ней. Тут и ежу было понятно, что разойдись они в разные стороны он и дня не подержится, как его кто-нибудь пришьет или же его растерзают дикие звери. Терять ему все равно здесь было нечего так что он кивнул головой и сказал:

– Хорошо, я иду с тобой.

– Ладно, выступаем в два часа, собирайся, – сурово скомандовала Ила.

4 Глава. Удун.

1

Все это время, а именно с двенадцати до двух часов дня, они готовились к затяжному походу, собирали вещи в заплечную сумку Илайи, успели немного отдохнуть и посидеть возле тихо тлеющих углей, которые нет-нет, а давали хоть немного тепла. Решили идти на легке, ибо в лесу нельзя задерживаться ни на минуту, и чем быстрее они перейдут через него тем будет лучше.

Оставалось буквально меньше получаса.

– Ты не передумал, идти со мной? – спросила Ила.

Сэм в этот момент сидел и задумчиво пялился на уже догоревший костер.

– А что мне еще остается? Я неизвестно где, а может даже и когда? Совершенно один и ни одной знакомой души поблизости. Если я останусь здесь ждать спасенья… Это ничем хорошим не кончится, вот и остается у меня один выход – идти с тобой, – ответил он.

Она посмотрела на него и с жалостью в голосе произнесла:

– Слушай, не знаю как, но… Вот что, я не знаю кто ты, и говоришь ли правду, но, если докажешь мне что ты не врешь, я постараюсь тебе помочь, хорошо?

– Эй! Я не вру, ты же и так это понимаешь! – удивился Сэм.

– За время проведенное в этих местах я научилась не доверять никому, несмотря на то как сильно меня пытаются убедить что ложь – это правда. Я буду наблюдать за тобой, за твоими действиями, откуда мне знать, что ты не тайный шпион к’хатов? – рассмеялась она. – А если серьезно, лучше перестраховаться.

– Да, хорошо, я понимаю… – ответил он.

За этой непонятного рода беседой время пролетело моментально. Пора было сниматься с места ночевки и выходить в лес. Сэм соорудил себе из какой-то непонятной тряпки небольшую сумку, связав два противоположных конца вместе и накинув ее на плечо, как носят свои сумочки в его мире прекрасные леди. Носилки они разобрали. Сэм по-прежнему не мог нормально стоять на ногах, поэтому разбирая носилки чтоб забрать обратно веревку, которая может пригодится, Ила подобрала самую длинную и самую прочную палку из связки и вручила ее Сэму.

Они решили распределить всю поклажу на двоих чтоб нести было легче и не нагружать ее особо сильно.

– Переход через лес займет пару дней точно, – предупредила она, – Удун перерезает надвое с северо-запада на юго-восток река Хантара. У нее мы и заночуем в первую ночь.

– А если мы не успеем дойти до нее в первый день? – спросил Сэм.

– Мы должны дойти, – сурово ответила Ила, – оставаться в лесной глуши очень опасно, и мы прибегнем к этому если иного выхода не останется, но ночью идти тоже нельзя.

– Хорошо, даже не хочу знать еще больше подробностей, не хватало мне навалить в штаны до начала похода, – усмехнулся он.

Не поняв шутки она посмотрела на него как на какого-то глупца, развернулась и начала двигаться в сторону леса. Сэму стало так не ловко что он чуть не провалился под землю от стыда, но что поделать, придется привыкать к своей новой попутчице. Поправив сумку на плече и взяв свою импровизированную трость он последовал за ней.

2

Удун отличался от обычного леса, и это не только потому что он был в какой-то степени магический, нет, не только. Он отличался хотя бы потому что его деревья были на порядок выше чем обычные деревья близь города в котором жил Сэм. Цвет их стволов был какой-то непонятный, словно хамелеон. Посмотришь на него с одной стороны и он кажется серым, а посмотреть с другой немного коричневатым. Про листья уж эта история и совсем удивляет, ночью Сэм уже успел в этом убедиться. Правда сейчас они не блистали своим переливом из синя в серебристый, а просто были нежного синего цвета, возможно только ночью они затевают такую игру. Но среди всего этого завораживающего великолепия встречались и деревья поменьше, а так же кустарники, цвет листьев которых отдаленно напоминал помесь всевозможных вариантов синего и голубого цветов.

Сэм шел позади Илы и немного отставал, но не потому что его ноги еще не пришли в себя, нет, а потому что шел и глядел на верхушки деревьев с открытым как у маленько ребенка ртом от изумления. Они шли уже пару часов и перемолвились всего лишь парой слов. Илайя выполняла свое обещание и не сводила с него глаз, чтобы быть готовой на случай какой-нибудь пакости в исполнении своего нового попутчика. Она шла очень уверенно, как будто она гуляет по этому лесу почти каждый день, что внушало Сэму хоть какое-то спокойствие.

Продвигаясь все дальше вглубь леса он, все больше убеждался что он волшебный, хотя Сэм бы его назвал скорее всего живым. Ему все время казалось, что за спиной что-то движется, как будто деревья следуют за ними, а может, что по хуже. Каждый шаг затрудняло большое количество корней, которые буквально обвивали ноги и мешали сделать шаг. Чем глубже они продвигались тем темней становилось в лесу. Просто по мере приближения к реке деревья становились все мощнее, словно она подпитывала их как своих детенышей. Их кроны разрастались все больше и больше, перекрывая проход солнечного света вглубь. Воздух здесь был настолько густой что казалось он сейчас застрянет в ноздрях как винная пробка.

Пройдя так еще небольшой отрезок времени, Сэм чуть не упал от накатившей усталости. Илайя быстро среагировав подхватила его и посадила на небольшой камень передохнуть.

– Что случилось? – спросила она встревоженно, – надеюсь ты не налетел ни на какой ядовитый шип, давай я тебя осмотрю.

Немного отдышавшись, ведь они не просто прогуливались, а шли в нормальном темпе чтоб успеть к ночи до реки, он ответил:

– Все в порядке, я просто очень устал, этот воздух… Им тяжело дышать, да и еще деревья как будто сговорились и держат меня за ноги и не дают идти дальше. Сколько мы уже идем? Три, четыре часа по этим дебрям? А так и не сделали ни разу ни одного привала. Хотя бы на пару минут…

Она выпрямилась и посмотрела на него удивленным видом. Увидев, как она на него смотрит Сэм не смог сдержаться и выпалил:

– Что! Я не сайгак какой-нибудь чтоб по лесам мотаться, не привык я к такому!

– Хорошо, тюфяк, сиди здесь еще пару минут, я пойду разведаю дальше что там и вернусь, только никуда не уходи! – предостерегла она.

– Хорошо!

Он положил трость рядом с собой и снял сумку, сразу почувствовалась легкость, хотя и сумка была не особо тяжелой. Пока уставший путник копался в сумке чтоб найти флягу с водой Илайя уже пропала из виду. Сэм не придал этому особого значения и отпил немного чтобы утолить жажду. Осмотревшись по сторонам, он понял, что в лесу было слишком тихо, хотя по мере продвижения он изредка слышал пение птиц, правда какое-то странное, и слышал шорохи листвы от проносящегося ветра, да и живность какая-то пробегала вдалеке. А сейчас, будто разом все стихло или даже вымерло, прям как затишье перед бурей. Словно что-то огромное сейчас готово появиться и напасть на него.

Он бешено мотал головой по сторонам и уже готовился к какому-нибудь нападению исподтишка. Слева от него послышался шорох в кустах и было понятно, что этот шорох продвигается в его сторону. Он спрятался за камнем и приготовился встретить нападавшего, взяв в руку свою трость чтобы хоть чем-то отбиваться от него.

В этот момент из кустов появляется маленький зверек, чем-то отдаленно напоминающий то ли зайца, то ли енота. Размерами не больше кошки. Покрытый бурой шерстью и с причудливым камуфляжем на ней в виде небольших овалов. Клыков у него не было, исходя из этого можно было сделать вывод что это не хищник, но рядом с маленькими ушками располагались два небольших, можно сказать прям малюсеньких рога. У него был длинный, вытянутый нос и глубоко посаженные по бокам глазки. Передвигался он не менее странно, как будто он был пьян. Шел он видимо на запах съестного что лежало у Сэма в сумке.

Заметив, что он не решается подойти и фыркает Сэм осторожно вышел из-за камня и попытался аккуратно подманить его кусочком сушеного яблока, лежавшего у него в кармане. Но видимо зверек боялся его больше чем Сэм и его попытки не увенчались успехом.

Тут же подоспела Илайя. Сэм обернулся к ней на мгновение и перевел взгляд обратно на зверька, но того уже и в помине не было. Видимо он испугался еще большего хищника в лице Илы и сбежал.

– Как самочувствие, идти можешь? Дальше все чисто, – сказала Ила.

Он завис на мгновение пытаясь разобраться что сейчас было и расставить все по полочкам и изрек неуверенные пару слов:

–А, да, конечно. Пошли.

Ила смотрела на него пытаясь понять, что он здесь вытворяет, ее взгляд был более необычным чем всегда.

– Похоже если будем двигаться в таком же темпе, то до реки дойти успеем не ночью, а уже вечером и успеем нормально передохнуть, – сказала она.

– М-да. Хорошие новости, если я конечно же не сдохну по пути от усталости, – съехидничал Сэм.

Он встал, отряхнулся, накинул на себя сумку взял трость в руку и они пошли дальше.

***

Время уже подходило к половине пройденного дня и пути, которого им оставалось чтобы выти к берегу Хантары и заночевать там, а утром продолжить свой путь через Удун к северному поселению магов.

Путь был не из легких, но и не сказать, что он тяготил путников. Лес все так же «вставлял палки в колеса» двум бедолагам решившим пройти сквозь его глубины, и Сэму все так же чудилось будто за ними кто-то наблюдает, но это ощущение довольно быстро приелось и с ним пришлось смириться. Дорога петляла из стороны в сторону уходя своим направлением то на юго-восток, то на северо-запад параллельно реке, но все же они старательно пробирались вперед. Шли они по давным-давно заросшей тропинке, по которой уже не ходил никто наверно лет пятьдесят. Но все же Илайя каким-то чудесным образом могла отличать ее от зарослей и корней деревьев которые расстилались повсюду и не давали свободно ходить.

Изредка на их пути встречались небольшие полянки, они были словно проплешины на голове Великого Удуна. Так же каменистые холмики, которые они старались обходить. Иногда, когда путей обхода не было и со всех сторон обступали холмы или овраги неизвестной глубины, либо плотная растительность, им приходилось идти вверх по холмам. Даже не идти а карабкаться. Они были очень крутыми хоть и на редкость небольшими, в эти трудные минуты ноги Сэма отказывались работать, а он сам проклинал жизнь за этот подарок судьбы.

Они прошли так пару часов, а может и больше, кто знает. Время как будто тянулось по-иному в этих краях. Минуя последние виражи природы они вышли на полянку побольше и решили перевести дух на пару минут, присев и достав свои запасы чтоб перекусить и набраться сил. Солнце уже клонилось к закату и полянка медленно, но верно утопала в тени вековых деревьев, обступавших ее со всех сторон.

– Сколько нам еще осталось? Еще чуть-чуть и тебе придется сооружать новые носилки чтоб меня нести, – спросил Сэм ехидствуя и доедая свой ужин.

– Не бойся, твои ноги выдержат, осталось всего пару десятков километров может меньше, – совершенно спокойно ответила она.

– Пару десятков! Ты издеваешься!? – крикнул Сэм.

В этот момент со стороны послышался какой-то невообразимый лай или вой и птицы что сидели в гнездах на том месте поспешили улететь оттуда куда подальше.

Они оба как можно быстрее развернулись и начали вглядываться в темноту леса чтобы узнать, что там произошло, но их попытка не удалась.

– Нам пора спешить Сэм из Лансинга! – сказала Ила, быстро складывая вещи в сумку. – Здесь очень опасно. Пора выдвигаться сею же минуту! Идем! Идем!

Сэм, ошарашенный от всего происходящего, забыл про свои больные ноги, собрался так быстро как мог и они вдвоем поспешили скрыться в лесу, проходя через поле чуть ли не гуськом чтоб их не было видно в траве. Мало ли что скрывалось там на другой стороне леса, и они бы уж точно не смогли бы это одолеть.

Пройдя так несколько минут и оказавшись в тени, они пристально огляделись по сторонам чтобы убедиться в отсутствии преследования. За ними никто не гнался, да я вся обстановка как-то сама собой поутихла, все вернулось на нормальный лад, словно сейчас этого инцидента и не произошло. Ила и Сэм продолжили свой путь, но все же иногда поглядывали по сторонам, мало ли какая тварь к ним приблизится. Осторожность не помешает.

Весь оставшийся отрезок пути они прошли молча. Дорога здесь показалась Сэму легче чем в начале пути, он не понимал с чем это связано, то ли деревья с приходом ночи засыпали так же, как и люди, то ли просто он привык идти по этим дебрям, так же как деревья пообвыкли к своим новым обитателям. Ноги уже привыкли топать в таком ритме и Сэм почти не чувствовал тупой боли исходящей от них.

Солнце уже давно закатилось за горизонт, когда они вышли к берегу реки. Он оказался пологим и довольно-таки широким. Сэм ожидал увидеть огромную широкую реку, которая сметает все на своем пути. Но на ее месте красовалась изящная извилистая Хантара. Она словно молодая девица резво и звучно протекала вдоль берега. Хотя Хантара и не была особо широкой, метров пять шесть в ширину насколько мог понять Сэм в темноте, но зато была глубокой. Подойдя к ней чтоб проверить температуру воды рукой, Сэм присел и в ночной темноте магический лунный свет озарил речушку и он увидел, что на дне ее лежат камни невообразимой красоты, под луной они переливались такими цветами, каких он себе и в жизни придумать не смог бы. Эти камни были разбросаны везде по всей длине реки на этом прибрежье. Вместе с ними находились так же и обычные ничем не примечательные речные камешки. Водорослей почти не было, она была проточной и очень холодной, не всякая травинка удержится в ней на одном месте. Так же помимо прекрасных камней, которых Сэм счел драгоценными и не понимал, как они здесь оказались, он увидел много различных видов рыб. Многие из них были похожи на аквариумных рыбок, имели необычный окрас и форму, у некоторых из них даже было по три хвоста.

Понаблюдав за местной флорой и фауной он направился к тому месту где уже раскладывалась Ила и разжигала костер. Он побоялся что костер может выдать их местоположение, но он горел странным синеватым оттенком и не давал много света, а дыма и вовсе не было. Они разложились и приготовились к позднему ужину.

3

Их запасы с каждым днем приближались к отметке ноль и Сэм не на шутку начал волноваться по этому поводу. Сидя у костра он уплетал пару кусочков солонины и небольшую горбушку черствого хлеба. Выбирать не приходилось. Хотя костер и не особо распалялся, но все же давал им сейчас настолько необходимое тепло. Ночи в этих местах были холодные, а ночи возле реки еще холоднее потому что ее постоянно подгоняли ветра.

Доедая последний кусок Сэм одновременно пытался рассмотреть в свете тусклого костра сидящую напротив него новую спутницу. Всю дорогу у него не было особой возможности, либо на его голове болтался мешок, либо было просто темно, а все последние часы она и вовсе была повернута к нему спиной потому что вела его через лес продвигаясь впереди.

Сейчас же его взору открылось ее истинное лицо. Ее темные, длинные и блестящие волосы красиво спадали на плечи. Лицо, лицо было очень необычным, и даже казалось знакомым Сэму. Будто она чем-то напоминала Лил, но только очень отдаленно. Все в ней гармонично располагалось на своих местах. Овал ее лица был и не слишком широким и не слишком вытянутым и худощавым, словно близким к идеалу. В ней ничего не надо было менять, делать всевозможные пластические операции или что-то закачивать как делают представительницы современного прекрасного пола в его стране. Нет, она словно была мифом, легендой идеальной на его взгляд девушкой которую он никогда не встречал. И в этот момент ему стало стыдно, как будто он предает свою любовь к Лили, которую он так тщательно хоил и лелеял все эти годы пока был рядом с ней. Сэм в этот же миг отвел от нее свой взор, ибо посмотри он еще на нее пару минут уже не сможет отвести больше взгляд.

– Неужели ты серьезно не помнишь, как здесь оказалась? – спросил Сэм.

Она подняла голову и он увидел, что цвет ее зрачков отличался от тех что существуют в мире. Тогда он подумал может ему почудилось или еще что-либо, но она подвинулась ближе к костру чтоб подкинуть дров и он понял, что это не так. Зрачки ее глаз были ярко красного цвета, и наверное их отчетливо можно было бы разглядеть на расстоянии нескольких сотен метров в темноте. Эффект еще усиливался тем что пламя от костра красиво поблескивало на красном фоне синем пламенем, от чего Сэм подумал, что она может какой-то оборотень, каких показывают в смазливых сериалах и кино по телику. Но в его голове пробежала смешная мысль: «Сэм ты совсем чокнулся!».

Ее суровый взор после этого вопроса поменялся на отчаянный.

– Я же говорила тебе еще тогда – нет не помню, – ответила она, – я пыталась найти выход из этого положения и чем больше я находилась здесь, бродила по этим пустошам и лесам в поисках ответа, тем больше мои прежние воспоминания уходили вдаль… Этот мир словно специально отбирает у меня мою прежнюю жизнь.

– Я здесь столько дней и моя память еще при мне в полном составе, так как же такое может быть? Почему я помню все до того момента как попал сюда? – тревожно спросил он.

– Поверь, для меня это такая же загадка, как и для тебя. Именно для этого я и взяла тебя с собой, возможно в твоем появлении и кроется отгадка на вопросы которые мучают меня. И узнав ответы, я постараюсь помочь тебе, хорошо? – с облегчением сказала Ила и села обратно на свою подстилку из старых тряпок.

– Хорошо, – ответил Сэмми.

– Вот и решили, а теперь ложись спать. Разбужу тебя через пару часов. А пока сама посижу в дозоре, надеюсь, что ночь пройдет гладко.

– Ха-ха. Смешно. Ты все же умеешь подбодрить, – в очередной раз съязвил он укладываясь поудобней рядом с костерком.

Тепло от костра мало по малу приятно обдавало его тело. Желудок уже не скулил как щенок. Да и ноги расслабились немного. Он еще пару минут полежал так, смотря то на нее, то на темное небо. Сэм был удивлен тем что на нем не было не единой звезды, хотя они находились на открытой местности в лесу, где чистый воздух. В городах обычно из-за большой загазованности и деятельности людей на улицах стоит большой смог да туманы, и ночью звезд хоть и не так много, но видно, а тут стоял чистейший воздух и небо ничем не заволокло, но все равно не было не единой звездочки. Зато весь свет давала луна, но не она одна. Увидев такое в обычный день дома Сэмми подумал бы что он свихнулся или же началось вторжение инопланетян, но тут ему это показалось в порядке вещей. Рядом с луной красовались два небольших спутника, такого же цвета и по виду такие же, только по меньше размером. Они огибали ее по эллипсоидной орбите.

Увидев, что он еще не спит, а смотрит на небо она как бы невзначай произнесла занимаясь своими делами.

– Это спутники Луны. Люди из города и поселений называют их – К’тари и А’дар. Сестра и брат.

Сэм слегка улыбнулся, так чтобы этого не было видно, и специально сделал вид что уже спит и не слышит ее. Прикрыв глаза, его действительно через пару минут затянуло в сон.

Было уже глубоко за полночь когда Сэм пробудился из-за того что Ила тормошила его и шепотом на ухо пыталась что-то ему сказать.

– Сэм, эй, Сэм! Проснись Здесь кто-то есть! Кто-то приближается! Проснись черт тебя дери! – тормошила она его.

Разобрав что она там ему лопочет Сэм окончательно проснулся и начал метаться из стороны в сторону не зная, что делать. Она взяла его за руку и ладошкой ударила его по лицу чтоб тот пришел в чувства. Это было для него словно ведро холодной воды на голову сутра, если бы он лежал на теплой перине.

– Что!? Что случилось, мать твою! – начал было полошиться он, но потом остановился.

– Здесь кто-то есть. Приготовься, – сказала Ила и дала ему в руки тот самый нож, которым чуть не отрезала ему палец когда вытягивала у него информацию на четвертый день.

Она взяла в одну руку длинную толстую палку, обмотала тряпкой и подпалила ее на том что осталось от костра, разведенного вчера. В другой руке красовался, не пойми откуда он у нее взялся, красивый изогнутый клинок, длиной не больше метра. Его сталь поблёскивала серебряным свечением и Сэм не понял откуда у этой бродяжки такой клинок. Это орудие убийства должно красоваться на поясе арабского полководца или же шейха, но никак не у нее в руках.

Все-таки проснувшись и взбодрившись Сэм увидел, как со стороны леса из темноты начали проявляться множество алых и розовых точек похожих на глаза. Они не особо решались выйти на свет и метались вокруг да около в надежде найти слабое место в их обороне. Сэмми заметил, что это звери на подобии волков или шакалов, они рычали, фыркали и лаяли словно в агонии от того что не ели несколько лет. В ожидании дальнейшей от них реакции Сэм и Илайя приготовились отбиваться.

Неожиданно им назло подул сильный ветер, который на мгновенье чуть не затушил и так еле полыхающий факел. Эти твари уловив момент, поняли, что надо атаковать. Из кустов стремительно вылетели два огромных зверя. Их рост был сравним с ростом нормального земного волка или же какого-нибудь мастиффа. Обнажив свой дьявольский оскал, они метнулись в сторону Илы, но потом один из них увидел Сэма и решим поменять свою траекторию в его пользу.

Вся решимость Сэма начала таять на глазах и он уже начал отступать как в этот момент его настигла эта зверюга. Взяв хороший разгон она одним прыжком сократила расстояние и сбила его с ног.

Вторая тварь в этот момент уже почти поравнялась с Илой, но та даже ни одной мышцей лица не отреагировала. Она стояла на месте как каменное изваяние и ждала момента. Наконец когда тварь оттолкнувшись всеми конечностями взлетела в воздух чтоб запрыгнуть на свою жертву, та молниеносно среагировала и уклонилась в сторону. Все происходило как будто в замедленной сьемке. Во время уклона Ила умудрилась ударить саблей наотмашь в сторону в которой она должна была встретиться лицом к лицу со зверем. Воздух пронзил громкий, наполненный боли и мучения вой. Зверюга упала наземь, Ила пронзила ее начиная от шеи и до задней лапы. Рана оказалась очень глубокая, хлынула кровь, никто не ожидал что клинок настолько острый и прочный. Факел снова разгорелся и Илайя подошла ее осмотреть. Зверь уже не казался таким грозным, а извивался от боли и страданий пытаясь как можно дальше отползти от обидчицы, но это было бесполезно, вместе со шкурой и перерезанными органами, которые уже хорошо виднелись из-под брюха, Ила перерубила еще и мышцы которые отвечали за движение. Поглядев пару мгновений на поверженного врага Илайя быстро и с огромной силой воткнула зверю клинок в глаз и прошила всю голову насквозь.

Сэм пытался отчаянно не дать ей откусить одним махом свою голову. Он лежал под ней придавленный всем весом ее лап, чтоб он никуда не делся, и отчаянно боролся за свою жизнь. Держа тварь за шею одной рукой, хоть это давалось ему очень нелегко, зверюга билась как оголтелая ведь перед ней лежал лакомый кусочек, который пока не мог никак ей попасться на острые и длинные клыки, Сэм нащупывал справа от себя маленький клинок который уронил когда этот шакал сбил его с ног. Эта ситуация, потом когда будет вспоминать Сэмми, для него длилась как будто несколько часов, на самом деле же она прошла за пару секунд. Почувствовал подушечками пальцев правой руки что-то похожее на рукоять клинка он мигом сжал ее по сильнее и начал наносить свирепые кромсающие и раздирающие удары справа прямо в ее бок. После первых увечий та взвыла от боли, но хватки не ослабила. Теперь в добавок к вони из пасти прибавились слюни вперемешку с кровью. Теперь она словно начала еще больше биться в истерике пытаясь добраться до него.

– Отвали от меня… Мерзкая тварь! Когда же ты сдохнешь! – кричал Сэм, раз за разом втыкая нож в окровавленный бок зверюги.

В этот момент на его крики прибежала Илайя. В один момент тварь что пыталась сожрать его остановилась, глаза ее закатились, и она обмякшая упала на него. Измученному телу парня это не особо пришлось по нраву. От падения такого веса на грудную клетку он выдохнул так словно ему только что треснули под дых.

Скинув с себя это бренное теперь уже тело он увидел, что из спины зверя торчит кинжал, который он уже увидел и запомнил – кинжал Илы. А она возвышалась над ним протягивая руку помощи. Сэм встал, отряхнулся и поправил разодранную в некоторых местах одежду.

– Ты в порядке? Он тебя не ранил? – спросил она Сэма, осматривая ссадины.

– Все хорошо, – на удивление спокойно ответил Сэм.

– Хорошо, очень хорошо. Похоже это были их вожаки, без них они не решились нападать на нас дальше и удрали. Плюс еще вновь разгоревшееся пламя сделало свое дело, – сказала Илайя.

– Кто это были такие, чтоб их?! Эта гадина чуть целиком не откусила мне голову! Я даже несколько раз ее твоим ножом пырнул, но ей это похоже было побоку! – отойдя от шока начал вновь распыляться Сэм.

– Так, успокойся, это во-первых. А во-вторых, это местные лестные хищники – Дарины. Они охотятся и нападают на все живое что открывается их трехглазому взору. Днем они спят в норах, а с наступлением ночи они выходят поужинать, так скажем.

– Кто!? Дарины! Ну и бред! По-нашему они были бы обычными волками, – выругался он.

– Не знаю кто такие эти ваши волки, но сейчас не это важно, – перебила его Ила, – пора меняться, теперь твоя очередь дежурить. Ты итак проспал больше обычного. Так что сейчас нужно развести заново костер, а потом я лягу поспать. Глаза все равно слипаются, даже после этой заварушки.

– Хорошо, разбужу тебя утром, если нас снова не попытаются сожрать какие-нибудь гады, – снова съязвил Сэм.

Она опять разожгла этот необычный синеватый костер и улеглась спать. Не прошло и пары минут как Ила спала непробудным сном. Сэм же уселся поближе к костру чтоб было потеплее, достал из сумки пару кусочков сушенных фруктов и уткнулся взглядом прямо в пламя, проворачивая в голове то что сейчас с ним произошло при этом понемногу разжевывая эти безвкусные яства, которые они называли еда.

4

Оставшаяся часть ночи прошла очень спокойно. Местная живность не так часто видит костры посередь леса, поэтому они его немного побаивались, как побаивались всего неизвестного. Сэму после этой так называемой «битвы» не спалось, вернее можно сказать, что его поджилки все еще дрожали в ожидании новой напасти.

Через пару часов после того как Илайя уснула, в голове Сэма все вернулось в норму. Несмотря на страх перед смертью, его разум вернулся к холодному расчету и рассуждениям. Он снова начал думать о том, как ему выбраться из этой ситуации, вот только ответа все так же не было. Сэм все надеялся, что в этой деревне, про которую говорила Ила ему помогут или хотя бы немного подскажут в каком направлении ему двигаться.

Рассвет близился. Из-за верхушек деревьев, находящихся по ту сторону реки уже пробивались первые лучи солнца. Хворост для необычного костра закончился уже час назад и на его месте находились не языки пламени, а лишь слабо тлеющие угольки. Сэм клевал носом, когда Ила потормошила его за плечо и вывела из сладкого полудрема.

– Вставай, Сэм. Нам пора собираться, – сказала она. – Нам предстоит переход через реку, хоть она и кажется безопасной, но поверь мне, это не так.

– Встаю, встаю… Кофе сейчас бы не помешал. Это уж точно, – зевнув, промямлил Сэмми.

– Что такое этот «кофэ»? – спросила Илайя.

– Ха-ха, не «кофЭ», а «кофЕ»! Это такой напиток, сделанный из зерен, который нужен чтоб взбодриться, – объяснил он.

То ли она не поняла о чем он, то ли просто не захотела отвечать. Развернувшись, Ила начала собирать пожитки и тушить костер. Недолго думая Сэм последовал ее примеру.

Быстренько покидав все что нужно в свои сумки они присели ненадолго чтоб перекусить и подумать где лучше пройти через реку. Сутра она показалась Сэму немного буйной, было и так понятно, что переход через нее будет не из легких. Словно она вместе с ними ночью засыпала, убаюкивая свои воды, а сутра, будто снова просыпалась и бушевала вновь.

***

Прошел уже час как они шли в обратную сторону течения в поисках благоприятного места для того чтобы переплыть через реку. Место где Хантара становится хотя бы чуть менее буйной. Но она все так же не хотела пропускать уставших путников через свои воды.

– А почему мы не можем переплыть через нее прямо здесь? Неужели это слишком опасно как ты говоришь? – спросил уставший Сэм, остановившись.

– У нас мало сил, а течение очень непредсказуемое и мы можем запросто утонуть или же… – сказала Ила.

– Что или же? Ну же, договаривай, раз начала! – потребовал Сэм.

– Или же нас утащат на дно реки, – сказала она посмотрев ему прямо в глаза.

– Что!? Утащат, кто и каким образом? Она хоть и широкая, но не такая глубокая. Да и нет там никого, я вчера стоял возле воды и наблюдал, – сказал он.

– Это не так, помнишь когда мы шли через лес, он был словно живой, и каждый шаг пытался нас остановить или запутать, так? Так. Это неспроста он себя так ведет. Корни этого леса пьют воду из подземных источников, которые протекают из этой реки. Они словно живут за ее счет, – сказала Ила подойдя поближе к реке. – У местного народца есть легенда будто давным-давно, когда орден первого порядка не стал шайкой мерзких головорезов, в деревне магов в которую мы идем жила великая волшебница, которую звали Хантара. Однажды в ее пристанище пришли к’хаты и обвинили ее в убийстве их товарища, которого она не совершала. Ее приговорили к смертной казни, и перед самой смертью она прокляла их орден и сказала, что ее дух не успокоится, пока они все сгинут. Хантаре отрубили голову, причем не быстро, а медленно и мучительно, в назидание всем, чтобы якобы преподать урок. Ее тело сожгли, а голову выбросили в реку. И с тех времен она словно ожила и разлилась пуще прежнего, а в лесу начали пропадать путники или заблудившиеся солдаты к’хатов. А реку стали называть Хантарой.

В ответ на ее рассказ, река словно обидевшись, ударилась о близь лежащий рядом с Илой камень и своими брызгами окатила ее с головы до ног. Сэм стоял и внимательно слушал эту историю и удивлялся тому, как много знает эта девушка о здешних местах. После этих слов ему уже не казалось, что вода является такой безопасной.

Отряхнувшись от капель воды, попавших на красивые темные волосы и вытерев лицо она направилась дальше, а вслед за ней и Сэм. Пройдя еще несколько десятков метров Ила заприметила небольшой участок, в котором, как ей показалось, они смогут быстро проскочить через реку. На том месте был небольшой поворот и сужение. Да и река там как будто специально успокоилась, приманивая их в свои воды. Уж больно это было хорошее место.