Czytaj książkę: «Пляж куриной косточки»
Часть 1. Полдень
Самолет неспешно полз по небу, оставляя за собой белесый росчерк. В отличие от других своих собратьев, которые время от времени пролетали над головой, этот забрался куда выше. Оттого он и виделся таким крошечным.
Софья со своим плохим зрением так и не смогла его разглядеть, а вот Андрей внимательно наблюдал за гостем уже несколько минут.
– Странное дело, – запрокинув голову, рассуждал он вслух. – Какой-то этот не такой. Летит по-другому.
– Что значит «по-другому»? – Софья перевернулась со спины на бок и поправила солнечные очки.
– Не знаю, – Андрей посмотрел на нее. – Лучше скажи, где эта Полина? Мы целый час уже валяемся. Мне жарко.
– Раз жарко, – с каким-то ленивым безразличием протянула она, – сходи искупайся.
– Как-то не хочется, – он бросил взгляд на участок водной глади, раскинувшийся перед ними.
Это был относительно небольшой водоем продолговатой формы.
– Никто не заставляет тебя лезть плавать, – Софья легла обратно на спину. – Ты можешь просто поплескаться у берега, как это делают дети.
Андрей ничего не ответил и вернулся к своим наблюдениям за самолетом. Тот двигался совсем медленно – за время их беседы он, казалось, остался на том же месте.
– Это все из-за твоего медальона, – небрежно заметил Андрей.
– Отстань от медальона, – она приподнялась и хотела сказать что-то еще, но тут ее вниманием завладела одинокая фигура, направлявшаяся в их сторону. – А вон и Полина.
Андрей пригляделся – к ним приближалась девушка. Невысокого роста, слегка пухленькая (хотя такой она ощущалась лишь в сравнении с Софьей, обладавшей худощавой фигурой), и одетая в воздушное светлое платье. Внешность у нее была довольно простая, но в то же время миловидная. Также нельзя было не отметить некоторую неуклюжесть, которая придавала ей определенного шарма.
– Любовь к платьям у них с Женькой одинаковая. Но с размерчиком промахнулась, – констатировала Софья, опустив очки на край точеного носика. – И внешне не похожи. Если только черными волосами.
– Так они и не родные сестры. Эта Полина кто ей? Двоюродная сестра?
– Не помню. Вечно ты придираешься. Я не виновата, что у меня плохая память на лица и степени родства.
– И на числа, – не преминул добавить Андрей.
– Отстань. С медальоном я не могла ошибиться, – озвучила она непонятную фразу и замахала рукой девушке.
Та, в свою очередь, отозвалась схожим жестом.
– Одного не пойму, – по мере приближения юной особы, заговорил быстрее Андрей. – Почему она все-таки пришла?
– А что ей оставалось делать? Ее сплавили к тетке, где она никого не знает. А ее единственный более-менее знакомый человек взял да и укатил на юг.
– Женька не хотела уезжать.
– А я и не говорю, что хотела, – Софья села по-турецки. – Просто теперь нянчиться с ней придется нам.
– Мы могли бы ее сплавить, – осторожно предположил он.
– Сплавить? – она метнула на него короткий взгляд, но под ее веками, казавшимися вечно прищуренными, отгадать настроение было невозможно.
– Это я так, – поторопился отречься он от своих слов.
– Мать попросили с ней помочь. Ты что, хочешь, чтобы моя мать расстроилась? Чтобы ее идеальная дочка не оправдала надежд?
Говорила она с неприкрытым сарказмом, но почему-то спорить Андрею не захотелось. Да и Женькина родственница подошла уже слишком близко.
– Привет, – без особого успеха стараясь скрыть стеснение, Полина подошла и остановилась перед ними.
На ее щеках растекался румянец.
– Здравствуй, Полин, – первой заговорила Софья. – Садись с нами, поваляемся на солнышке. Тебе ведь можно загорать?
Вопрос был задан неспроста – кожей Полина оказалась совсем бела.
– Можно. Правда, я не очень люблю такое, – ответила она, все еще смущаясь, но потом вдруг спохватилась и добавила. – Только не подумайте, я не отказываюсь. У меня есть с собой зонтик, можем замечательно посидеть прямо тут.
– Как дальновидно, – благодушно улыбнулся Андрей.
Полина сняла со спины рюкзак мужского покроя. Оттуда она выудила небольшой зонтик, раскрыв который, присела рядом.
– Меня, как ты должна знать, зовут Софья. Софья Дмитриева. А это мой друг и одноклассник Андрей Тремасов. Он тоже учится, точнее, учился вместе с Женькой.
Полина кивнула, улыбнувшись сначала Софье, а следом Андрею. Тот кивнул ей в ответ.
– Кстати, я подзабыла один момент, ты привыкай, у меня память, как у рыбки: вы с Женькой кем друг другу приходитесь?
– Я ее племянница.
– Это надо запомнить, – Софья оглядела свою собеседницу с ног до головы. – Ну, раз с этим мы определились, давай рассказывай про себя. А то мы о тебе только пару раз слышали, да и все. А потом мы про себя расскажем.
– Хорошо, – безропотно согласилась Полина и сразу приступила. – Зовут меня Полина Северова. Мне 13 лет, я учусь в художественной школе. Занималась гимнастикой. Но сейчас из-за травмы у меня перерыв в тренировках. Вот. Обычно летом я никуда не уезжаю и провожу его у себя дома. Но в этот раз так вышло, что отвезли к тете.
– Ты, получается, художница? – оживилась Софья.
– Немного, – согласилась Полина, пряча глаза. – Мне кажется, у меня слабовато выходит.
– Да брось. Я уверена, что хорошо. Женька тоже красиво рисует, – добродушно подметила Софья, а затем перевела свое внимание на Андрея. – Выходит, вы, Андрей Денисович, у нас один рисовать не умеете.
– Не велика потеря, – с наигранным безразличием откликнулся тот.
– Кстати, – Софья вернулась к Полине, – ты не обращай внимания, что Андрей у нас молчун и только бубнит что-то. Он так всегда, когда познакомится, ходит молчаливый, а потом обязательно разговорится.
– Ага, – ухмыльнулся Андрей, – кто бы говорил. Сама молчунья та еще.
– Я не молчунья, – взялась оправдываться Софья. – Мне лень много болтать. Я ленивец.
Андрей весьма двусмысленно посмотрел на свою подругу – и было отчего. Несмотря на то, что в ней всегда читалась некая леность, ее полуприкрытые веки создавали впечатление, будто она дремлет, все это, однако, являлось заблуждением.
На самом деле она была чуть ли не самой бойкой девушкой в их классе. Хотя такая ее предприимчивость во многом была заслугой матери, которая постоянно лелеяла надежду воспитать из нее самую лучшую и успешную, и постоянно заставляла заниматься последнюю всяческими активностями.
Выражение лица Андрея приметила и Полина, которая с растерянным видом вытаращилась на обоих.
– Софья у нас любит напустить пыль в глаза, – решил пояснить Андрей для новой знакомой. – Она всем так говорит. А сама на месте усидеть не может.
– Это я не могу усидеть? – немедленно возмутилась Софья. – Меня заставляли!
– Мне напомнить парочку историй? – парировал Андрей. – Один медальон чего стоит. Стала бы ленивая девушка так запариваться.
– Я тебе уже говорила, хватит про это медальон мне напоминать, – Софья забылась и зашикала на него.
– Что за медальон? – вклинилась в шутливую перебранку Полина.
– Ох, – Андрей покачал головой, – ты открыла ящик Пандоры.
– Да ну тебя, – отмахнулась от него Софья и повернулась к Полине. – Он мне медальон припоминает, а совсем скоро сам начнет рассказывать про всякие свои загадочные штуки. Ты, кстати, как к такому относишься?
– К какому такому? – не поняла та.
– Всякие потусторонние вещи.
– Я… – растерялась Полина от столь неожиданного вопроса. – Не знаю, нормально, наверное.
– Так ты веришь в них?
– Не знаю, – Полина призадумалась. – Я просто никогда с таким не сталкивалась.
– Не сталкивалась? В этом-то городе? – усмехнулся Андрей.
– Нет, – Полина удивленно посмотрела на него. – Я ведь тут всего пару дней.
– И тебе Женька не рассказывала? Ты ничего не знаешь? Насчет того, – он качнул головой куда-то в сторону.
Полина не успела толком что-либо разглядеть в указанном направлении, потому как вмешалась Софья.
– Подожди ты, – она толкнула Андрея в плечо. – Ты и вправду не слышала чего-нибудь такого от Женьки?
– Нет, – Полина переводила свое внимание с одного своего собеседника на другого, не понимая, что те от нее хотели.
– Кажется, сегодня тебя ждет много интересного, – Андрей заговорщицки улыбнулся своей новой подруге.
Взгляд у него казался полным азарта. Полину это каплю испугало, но в то же время стало жутко интересно, из-за чего ее новый знакомый так внезапно сменил свое настроение. Андрей больше не походил на молчуна.
– Полин, скажи, что ты знаешь об этом местечке? – несмотря на все, инициативу в свои руки взяла Софья.
– Так… – Полина замялась, припоминая. – Это небольшой город, построен не так давно. Эм… Вроде бы где-то рядом добывали нефть, и как раз нефтяники основали город. Мне что-то из такого тетя рассказывала. Вот… Есть завод и парк отдыха. Это мне уже Женя говорила про свои прогулки. И про леса она рассказывала. А сама я тут два дня, поэтому успела лишь в магазин у дома сходить, с тетей один раз прошлись. Вот как бы и все.
– Неплохо, – похвалила Софья. – Удивительно только, что Женька тебе не говорила про всякие… странности. Хотя, – она снова переглянулась с Андреем, – про такое обычно не любят болтать. Не считая Андрюшу.
– Странности? – аккуратно уточнила Полина, все еще не сумев взять в толк, о чем ей пытаются донести.
– Потустороннее, – подсказала Софья.
– Чего ты как Женька кругами ходишь, – укорил ее Андрей. – Давай лучше я расскажу. Она с твоих слов не поймет.
– Эй, чего начинается, – запротестовала Софья.
Андрей довольно легко нашелся, чем ей ответить и они принялись спорить.
– И все-таки, – напомнила о себе Полина, поправляя зонтик, спасающий ее от палящего солнца, которое к тому моменту подтянулось практически в зенит, – о чем речь?
– Ладно, – примирительным тоном откликнулась Софья, махнув Андрею, – рассказывай про свой Загорск. Ты у нас сказочник, а не я.
– Вот, другое дело, – обрадовался он.
– Загорск? – переспросила Полина.
– Он самый, – Андрей развернулся боком и показал рукой вдаль. – Он вон там. Отсюда не видно, но если подняться куда-нибудь повыше, можно разглядеть. Особенно в такую хорошую погоду, как сегодня.
– А почему тот город так назвали?
– Понятия не имею. По-видимому, с фантазией были проблемы. Но сам городок не такой скучный, каким может показаться на первый взгляд. И здесь, – он порицательно поднял указательный пальцем, – наступает самое интересное. Ты что-нибудь знаешь про добычу нефти? – как бы невзначай поинтересовался он.
– Если только в общих чертах.
– Вот и славно. Я не стану вдаваться в детали и объясню, как умею, – Андрей немного пододвинулся к ней, действительно взявшись что-то показывать, рисуя на песке. – Видишь, сверху ставится вышка, а дальше под ней бурят скважину, уходящую вглубь земли. Там, добравшись до нефтеносного пласта, через пробуренное отверстие начинают выкачивать нефть. Но иногда бурят как-то неправильно, и случаются аварии. Вот такая и случилась в Загорске. Что-то там сломалось, из-за чего наружу полилась нефть вместе со всякой другой нехорошей бякой. Это как если бы в квартире прорвало канализационную трубу. Сначала скважину пытались перекрыть, но ничего не выходило. Потом ее подожгли, чтобы часть гадости сгорала и поменьше загрязняла округу…
– Эх ты, – прервала его Софья и так вздохнула, что всем сразу стало понятно: это неспроста. – Не нефтяное месторождение, а газоконденсатное. И там не нефть полилась со всякой гадостью, а буровики наткнулись на газоносный пласт с аномально высоким давлением.
– Слушай, давай без своих уточнений, – огрызнулся Андрей и даже игриво кинулся в ее сторону песком, правда, метя так, чтобы не попасть в подругу. – Это я историю рассказываю, а не ты. Какая разница, чего там было, нефть или газ, они, если ты не в курсе, вместе попадаются. Слышала про попутный газ?
Софья в ответ фыркнула, но что-либо еще доказывать не взялась.
– Поэтому для нас сейчас не так важно, что именно случилось со скважиной. Главное – она превратилась в огромную проблему. И эту проблему никак не могли решить. В конце концов, испробовав кучу способов и не добившись результатов, эксперты развели руками и постановили: пока они ищут способы решения, надежно огородить место утечки, – он зачерпнул песка и принялся пересыпать его из одной ладони в другую.
– И что дальше? – поинтересовалась Полина, после минутной передышки.
– Погоди, – предупредила ее Софья, – у него театральная пауза.
– Произошло нечто ужасное, – Андрей выразительно посмотрел на свою подругу, призывая ее к молчанию, и продолжил, уже глядя на Полину, – настоящая катастрофа.
В ответ Софья иронично хмыкнула. Полина же, не сумев взять в толк, в чем суть, молча уставилась на рассказчика. Тот же, довольный произведенным эффектом, взирал на девушек абсолютно довольный.
– Давай дальше, – не вытерпела Софья.
– А я что? Я говорю, как было, – он сделал невинный вид. – Территорию огородили, выставили охрану, все как полагается. Огромный факел продолжал гореть день и ночь, пока внезапно под ним не разверзлась земля, и все окружавшее оборудование не рухнуло в огромный провал.
– Ближе к делу, академик.
– Не мешай, – отмахнулся он от Софьи. – Там, как оказалось, была огромная полость, образовавшаяся за то время, пока бушевало пламя. Никто так и не смог выяснить, каким образом это так вышло, ведь геологи перед разработкой недр легко бы вычислили подобное.
– Они, наверное, не заметили, – робко предположила Полина.
– Это исключено, – Андрей отрицательно замотал головой. – В таких случаях проводят довольно серьезные исследования, и огромную полость просто невозможно было не обнаружить.
– А дальше? – стараясь загладить свое недоверие, спросила Полина.
– Впоследствии туда провалилось не только нефтяное оборудование, но и часть городка. Вместе со всеми жителями, что обитали там.
– Ужас! – она прикрыла ладошкой рот.
– Народу погибла уйма, – продолжал Андрей. – Несколько сотен человек. Точное количество осталось неизвестным. А самое страшное: пропавших так и не нашли.
– Почему не нашли? Их не искали?
– Еще как искали. Пригнали кучу техники, специалистов. Копались много месяцев. Но никаких следов. Обнаружили только в одной из стенок провала длиннющий подземный ход. Утверждали, он естественного происхождения. Тот вел куда-то в сторону.
Он снова взял паузу.
– Любит он нагнать мистики, – взяла слово Софья. – Наш впечатлительный Андрюша наслушался сказок от своих дедушки с бабушкой и теперь эти сказки постоянно рассказывает.
– Это все правда! – заартачился Андрей. – Там без вести пропали сотни людей.
– Авария на скважине действительно происходила когда-то, – не обращая на его протесты внимания, поясняла Софья Полине. – И там и впрямь произошел обвал. Но все россказни про пропавших, это выдумки и слухи.
– А город почему опустел? – не унимался Андрей.
– По экономическим причинам. Я же в прошлый раз рассказывала, – она повернулась к Полине, объясняя уже ей. – Дело в том, что после той аварии пришлось довольно долго устранять последствия. Да и кто захочет жить в таком месте. Народ и поразъехался. Так, кстати, появился и наш городок, который до этого был небольшим поселком.
– Какая жуткая история, бедные люди, – резюмировала Полина, на которую рассказанное произвело впечатление.
– Дальше больше, – оживился Андрей, который, казалось, притих. – Когда город оставили, в нем начали необычные вещи твориться. Из-за этого его обнесли колючей проволокой и выставили блокпосты.
– Его обнесли колючей проволокой, чтобы там никто не лазил и не провалился, – внесла ясность Софья.
– Зря ты не веришь, – с некоторой обидой пожурил ее Андрей.
– Я верю-верю.
– Ага, как же. Дай мне дальше рассказать.
– Да пожалуйста, – она по-кошачьи улыбнулась.
– У нас, – он подался вперед, – давно всякое чудное твориться. И, похоже, это пришло оттуда, с того заброшенного города. Например, видишь это озеро? – он мотнул головой в направлении расположившегося перед ними водоема. – У него двойное дно. Если посидишь подольше, то заметишь, что практически никто не купается. А почему? Да потому, что уже двое утонули, а тела не нашли. Приезжали водолазы на поиски, но лезть глубже отказались, сказали слишком опасно.
– Да уж, – прыснула Софья. – Загадка века. Два пьяных дядьки утонули. Сами виноваты. Кто в таком состоянии в воду лезет? Вспомни того, который в июне пропал, это же Владик из четырнадцатого дома. Его каждый вечер можно было встретить под мухой.
– С тем, что по-пьяне утонули, никто и не спорит, – парировал Андрей. – Я говорю про то, что их тела не нашли. И про двойное дно. Это их слова! Рассказывали, что когда щуп опустили через дно, то не смогли нащупать, где там все заканчивается.
– Раньше ты по-другому говорил, – напомнила Софья. – Забыл?
– Это просто была одна из версий, – легкомысленно отозвался он и махнул рукой: неважно, проехали.
– Думаю, Полине было интересно ее услышать, – повернувшись к их новой знакомой, Софья взялась пояснять. – До этого Андрюша придерживался мнения, что несчастных утащило на дно какое-то существо и разделалось там с ними.
После чего многозначительно замолчала.
– Это была лишь версия! – с детской наивностью заявил Андрей и сжал кулачки.
– Версия не версия, а купаться ты туда не ходишь, хотя тебе и жарко.
– Просто не хочу, – после некоторого замешательства нашелся, что ответить Андрей и побыстрее добавил. – Чего ты начинаешь, Соф. Ты еще про медальон вспомнила бы.
– А что не так с медальоном? – спросила Полина, слышавшая про него уже не в первый раз.
– Вот, давай, Соф, расскажи лучше ты свою историю, – Андрей принялся подначивать, довольный, что его уловка сработала.
Софья исподлобья взглянула на хитреца, но было понятно, что тему ей не замять и придется рассказывать все Полине.
– Мы с Женькой, – нехотя, но все же приступила она к повествованию, – перед тем, как она собралась уезжать, купили медальоны. Около автовокзала рыночек небольшой имеется, туда всякое-разное временами завозят интересное, и мы с ней в честь этого заглядываем. Вот и попалась нам на одной точке целая коробка с медальонами и кулонами. Мы повыбирали и нашли себе два одинаковых. Смешные такие, с курочкой. Я их купила. Решила один себе оставить, а другой Женьке подарить. Это как раз перед поездкой случилось.
– Про цифры скажи, – напомнил Андрей.
– Попрошу без сопливых, – осадила его Софья. – Так вышло, что на подаренном Женьке медальончике кто-то нацарапал на задней половинке три цифры «117». Ну и Женька придумала, что медальоны у нас должны быть похожи и на моем тоже номер накарябала. Но не «117», а наоборот, «711». Вроде как в обратную сторону, чтобы не перепутать. Так-то они одинаковые. И недавно я свой медальон потеряла, причем прямо где-то на пляже. Но скоро он нашелся.
– Ага, нашелся. Можно, я расскажу, как ты целый концерт устроила? – влез в ее монолог Андрей, подтрунивая.
– Еще одна фраза и получишь, – пригрозила Софья. – О чем это я? Ах, да. Так вот, пришли мы с этим невоспитанным мальчиком позагорать на этот пляж. Тут обычно дети кучкуются, но ведут себя в основном тихо. А тут вдруг они какие-то громкие стали, бегали, бесились. И чем-то друг в дружку кидались. Я присмотрелась, а это как раз тот самый медальон. Они его где-то нашли и заграбастали себе. А самое обидное: хитрые мальки не захотели мне просто так отдавать мою же вещь и пришлось с ними договариваться.
– Договариваться? Ты вообще меня просила, чтобы я у них его отнял, – съехидничал Андрей.
– У меня не было выбора, – предприняла попытку оправдаться Софья. – Он все равно им был не нужен, они кидались им друг в друга. А ты, изверг, почти согласился. Если бы мальцов было меньше, то, чую, и не побоялся на такое пойти.
– Надо мне больно с детишками возиться, – насупился Андрей.
– И чем все закончилось? – пресекла намечающийся спор Полина, здраво рассудив, что лучше остановить их пререкания в зародыше.
– Урегулировала деньгами. Медальон они отдали, вот только, как выяснилось, он оказался совсем не мой, а Женькин, представляешь? – она попыталась изобразить удивление. – Но Жека его забрала с собой на юг, я это точно помню, потому что провожала ее, и медальон был у нее в тот момент.
– А как ты поняла, что он Женькин? – осведомилась Полина.
– Так я же специально сейчас упоминала про цифры. На Женькином было написано «117», а на моем «711».
– То есть на твоем сейчас написано «117»?
– Именно! – элегантно щелкнула пальцами Софья.
– Как такое может быть? – Полина с неподдельным интересом поглядела на свою собеседницу.
– Да очень просто, – вмешался Андрей. – Девчонки могли просто перепутать медальоны перед отъездом, и у Женьки остался тот, что с номером Софьи. Или Софья чего напутала. А может, кто-то такой же купил, да потерял здесь.
– С таким же номером? – моментально откликнулась Софья.
– Скорее всего это номер партии, такое могут на куче других проставить, – не сдавался Андрей.
– Ты плохо слушал, – Софья порицательно покачала головой. – Я же сказала, там было нацарапано. Где ты видел, чтобы номер партии нацарапывали, да к тому же от руки и криво?
– Прямо уж криво? – с нескрываемым скептицизмом отреагировал он.
– Я сейчас это докажу, – Софья полезла рыться в своей сумочке, которая лежала рядом.
Это заняло у нее порядочно времени, так как по известной девичьей привычке она таскала с собой уйму всякой всячины и невинных безделушек. На свет полезли блокнотики, календарики, ручки, карандаши, косметика и прочее.
Между тем Андрей и Полина, оставшиеся без ее внимания, почувствовали неловкость – по крайней мере, Полина еще гуще покраснела и даже стала прятать лицо под зонтом. Андрей же, расценив, что смутил бедную девушку своим молчанием, сделал вид, будто занят, и начал снова разглядывать самолет на небе.
– Эй, смотрите! – вдруг оживился он, едва успев запрокинуть голову. – Тот самолет завис!
Софья, наконец найдя желаемое, проигнорировала его реплику, с победным видом выудив из недр сумочки что-то небольшое, медного цвета. А вот Полина в ответ на восклицание подняла голову, пытаясь увидеть, что же там творилось в бездонном синем небе, да и опрокинулась на спину.
Причем было понятно – подобное произошло не из-за неуклюжести, – бедняжка лишилась чувств.
Андрей это сходу понял и рванулся к несчастной. Софья же, не сразу догадавшись, уставилась на них непонимающе. А потом, кинув медальон обратно в сумочку, тоже устремилась к Полине.
Та пришла в себя быстро.
– Простите, – смущенно ответила она, приподнимаясь. – Все-таки я перегрелась. От этого песка такой жар идет.
– Ты в порядке? – Софья помогла ей усесться. – Давай лучше пойдем куда-нибудь в тенек.
– Если вам обоим будет не трудно, – Полина приладила зонтик над головой.
– Слышал? – Софья замахала на Андрея. – Я Полине помогу, а ты наши вещи собери.
Взяв новую знакомую под руку, они поспешили с ней прочь от горячего песка и палящего солнца. Андрей еле за ними поспевал.
Поскольку пришлось сменить дислокацию, то новым местом для посиделок был выбран Лайтхауз. Оттуда, по заверениям друзей, открывался отличный вид, а в тени деревьев, растущих вокруг здания, Полине должно было стать не так жарко.
– Вон он, – показала рукой Софья, когда Полина спросила, что за Лайтхауз такой.
Полина подняла глаза и увидела впереди, как раз напротив их пляжа, возвышающийся за прудом холм. На его вершине, судя по всему, имелось нечто вроде смотровой площадки, а чуть в глубине какое-то здание, окруженное деревьями.
– Главное, не встретить там Бишопа, – озадачился Андрей, поглядывая наверх.
– Не встретим, – уверила Софья, – он по дневному времени там не появляется. В такую жару наверняка спит где-нибудь.
– Что за Бишоп? – Полина, хоть и изнывала от жары, интерес к разговорам не потеряла.
– Да так, один тип, – витиевато прокомментировала Софья. – Навроде главного местного хулигана. Но ты не бойся, девчонок он обычно не трогает, да и с вами я, а меня обижать никто не решится.
– Почему?
– Потом как-нибудь объясню, – не слишком понятно выразилась она, при этом посмотрев на Андрея: не станет ли тот лишний раз чесать языком.
Но Андрей, несший помимо своих вещей еще и вещи девочек, добавлять от себя ничего не стал.
Втроем они обогнули пруд, выйдя на прогулочную дорожку, которая и привела их на смотровую площадку. Оттуда и вправду открывался довольно живописный вид на город.
А Лайтхауз оказался заброшенным зданием, которое в былые времена определенно радовало своим видом. Около него росли всяких разных размеров деревья и кустарник, из-за отсутствия ухода разросшиеся как попало.
– Пойдем, – потянула за собой Софья. – Лучше поднимемся повыше. С Лайтхауза вид куда интереснее.
Полине после рассказа про Бишопа идти в само здание не хотелось, тем более его внешний вид говорил сам за себя. Но протестовать она не решилась, ведь, как считала, уже успела напортачить со своим перегревом на пляже.
Андрей по-прежнему плелся сзади и, казалось, испытывал схожее желание остаться снаружи. Однако Софья была непреклонна.
От смотровой площадки начиналась тропинка, ведущая прямиком к центральному входу, представлявшему собой прямоугольную дыру в стене с валявшимися тут же остатками дверей.
Ступив за порог, попали в холл, представлявший из себя полукруглый зал с высоким потолком.
Внутри опустелой постройки было совсем не так невыносимо. Конечно, сразу становилось понятно, что помещение давно заброшено, но привычных для подобных мест похабных надписей, следов испражнений и прочего практически не наблюдалось. На полу пыль и совсем немного грязи. На стенах – остатки былой отделки в потеках.
Из зала вели несколько осиротевших дверных проемов, которые уходили куда-то вглубь. Софья, проигнорировав их, направилась к еле заметному проходу в боковой стене.
Они очутились на узкой лестнице, ведущей наверх. Поднялись выше и попали на второй этаж, который являлся, по сути, одним большим единым помещением. Тут располагались остатки сцены, танцпол, а в дальнем углу виднелась куча наваленных друг на друга столиков.
– А я говорила, что нет здесь Бишопа со своими ребятами, – как только они огляделись, оповестила их Софья.
– Ты все равно лучше не шуми, – с каким-то слишком серьезным видом посоветовал Андрей.
– Боишься голубей напугать? – усмехнулась она и повела Полину в дальний конец.
Там обнаружилась относительно целая дверь, которая вывела их на длинный балкон. Оттуда город был словно на ладони.
Полина оглядывала окрестности, стараясь запомнить детали. С помощью Софьи ей удалось приметить и тетушкин дом, который находился не так уж и далеко. Впрочем, город сам по себе был небольшим и даже его окраины замечательно просматривались.
– Гляди сюда! Я, как и обещал, хочу кое-что показать, – позвал Андрей Полину. – Вон, слева! Это и есть тот самый город.
Нехорошее место находилось на почтенном отдалении, расположившись между двумя грядами холмов и виделось темной кляксой. Несмотря на это, Софья умудрилась разглядеть примечательную деталь – возвышавшуюся на общем фоне какую-то башенку.
Она обратила на это внимание своих новых знакомых, однако ее невинный вопрос вызвал у них волну негодования. Софья, обладавшая не самым хорошим зрением, никакой башенки, да и самого города толком распознать не могла. А вот Андрей с куда более зоркими глазами, башню увидел. Но по его уверениям выходило, что раньше ее там никогда не было.
– Может, и торчало там что-то, – задумалась Софья.
– Ничего подобного! – запротестовал Андрей. – Я бы запомнил.
– И что же это тогда по-твоему?
– Похоже на дом какой-то, – резюмировал Андрей, щурясь изо всех сил. – Надо бинокль принести отцовский, у него мощное увеличение. Еще это яркое солнце мешает.
– Не могли же эту штуку взять и построить? В том месте таким заниматься не станут, – мысля вслух, произнесла Софья.
– И это сомневается человек, который верит в дурацкие цифры на медальоне, – адресовал в ее сторону ироничную реплику Андрей, все еще пялясь на силуэт заброшенного городишки.
– Оу, спасибо, что напомнил, – хватилась Софья. – Сейчас я Полине медальончик покажу, а то она его так и не увидела.
Не теряя времени, целеустремленная брюнетка полезла в сумочку, параллельно рассказывая Полине, как именно он выглядит. Медальон представлялся довольно необычным: он был круглой формы и медного цвета, а на его лицевой стороне размещалось изображение обыкновенной домашней курочки, только в профиль и исполненное в слегка примитивной манере. Под курочкой красовалось перекрестие из двух костей, словно на пиратском флаге. Смотрелось это забавно, собственно, из-за чего медальоны и были приобретены. Заодно выяснилось, что Женька дала украшениями имя «Куриная косточка».
– Так, – оторвалась от своего рассказа Софья и обратилась к Андрею. – Слушай, юродивый, ты куда медальон дел?
– Чего? – встрепенулся он, видимо, до сих пор погруженный в свои мысли.
– Того, – Софья показала раскрытую сумочку с выглядывавшим содержимым. – Ты же вещи забирал, когда мы уходили. Медальона внутри нет.
– А ты хорошо проверила? – чуя неладное, он подошел и, взяв у нее сумочку, стал разглядывать, чего там внутри.
– Два раза, – Софья отняла ее у него и поцокала. – Ай, как нехорошо в женских вещах рыться. Ты похож на извращенца какого-то.
Андрей быстро понял свою оплошность и поспешно убрал руки за спину.
– Может, все-таки он где-нибудь на дне завалялся? – пришла на помощь Полина.
– Да нет. Я два раза перепроверила. Мы когда уходили, я его поверх закинула, не мог он провалиться на дно. А выпасть запросто.
– Он, наверное, на пляже и выпал, когда я сумку поднимал, – сообразил Андрей. – Мне пришлось ее перехватывать неудобно.
– Ну вот, – сразу погрустнела Софья, – опять этот пляж. Там его снова детишки свистнут из-под носа.
– Надо побыстрее вернуться туда и поискать, – предложила Полина.
– Не стоит, – остановил ее Андрей. – Я сам схожу. Чего вы будете туда-сюда мотаться. Тем более, Полине на жаре может стать плохо. Лучше тут посидите, а я скоро вернусь.
Сказав это, он решительно развернулся к выходу.
– Без медальона не возвращайся, – полушутя напутствовала его Софья.
Вместо ответа он приложил руку к голове на военный манер и ушел.
Оставшись вдвоем, девушки облокотились на крепкие перила балкона и стали дожидаться, когда в поле их зрения появится Андрей – и склон холма, и прогулочная дорожка, и сам пруд с пляжем отсюда великолепно просматривались.
– Хотела спросить, – осторожно начала Полина. – Мы когда там внизу сидели, вы говорили про странности. Но кроме двойного дна на озере, больше ничего с Андреем не рассказали. Вот интересно, может, есть еще какие?
– Да полно, – с готовностью ответила Софья. – Лучше, правда, у Андрея спрашивать, он такое любит. Но раз его сейчас нет, я могу его заменить.
Она мягко, но с какой-то хитринкой улыбнулась, и Полина поняла, что Софья предложила это, чтобы потом раззадорить Андрея.
