Двойник

Она точная копия меня. Такая же фигура, черты лица, черные волосы, походка, манера говорить и даже смешная складочка на лбу, которая появляется, когда я хмурюсь, идентична возникающей на ее лице, когда хмурится она. Я зову ее Тенью, но она реальна так же, как реальна ваза с фруктами, стоящая на столе, и столь же материальна, хотя никогда не дает мне коснуться ее. Постоянно ускользает и хитро улыбается, скаля желтые зубы из дальнего угла комнаты и тихонько напевая что-то себе под нос.

Она смотрит прямо мне в глаза и не отводит взгляда. Она никогда не позволяет себе сделать этого, даже когда я пытаюсь изо всех сил дать понять, что ни капли не боюсь ее, она все равно продолжает надменно и будто бы насмешливо пялиться на меня, пытаясь заставить отступить и не продолжать эту бессмысленную борьбу. Первое время Тень пугала меня до покалывания в кончиках пальцев, до болезненного ужаса, ползущего по внутренней поверхности черепа, пока я не приняла ее как что-то само собой разумеющееся. Но порой она появлялась так внезапно, что страх возвращался в виде легких мурашек по коже, которые, однако, быстро сходили на нет.

Сегодня я проснулась рано, но Тень уже была здесь. Она сидела в том же самом углу, в котором я находила ее каждое утро. Сгорбленная фигура напоминала собой очнувшуюся от каменного сна горгулью на крыше старого собора. Тень подняла руки, касаясь темно-синих кругов под глазами и оттягивая кожу в этом месте максимально вниз, обнажая ярко-красную гиперемированную слизистую. Неожиданно расхохотавшись, она опустила руки, и кожа мгновенно закрыла влажную внутреннюю поверхность век.

– Ты так крепко спишь, что я даже завидую тебе, – ее звонкий голос показался мне невероятно громким в пустой квартире. – Я не спала уже четверо суток. Знаешь, приятного мало.

– Но почему же тебе тогда не поспать? – пересохшие за ночь губы двигались с трудом.

– Глупая, кто же тогда будет делать всю работу за тебя?

Я села на край кровати, Тень подалась мне навстречу.

– Я не понимаю, про какую работу ты говоришь.

Тень хмыкнула и отвернулась, оставив мою реплику без ответа.

Я встала с кровати, стараясь игнорировать присутствие кого-либо еще в моей квартире. В конце концов, Тень все равно меня не оставит просто так, а вести крайне сомнительные диалоги с непонятной сущностью, мне не особо нравилось. Хоть я и свыклась с мыслью, что она будет преследовать меня вечно, иногда она своими неоднозначными фразами выбивает меня из колеи, подселяя их в мой мозг и заставляя колесить на просторах моего сознания еще несколько часов.

Телефон пискнул, оповещая о новом сообщении. Я вздрогнула и уставилась на него так, будто видела это устройство впервые. Вскоре, однако, сонный мозг начал быстрее обрабатывать информацию, и до меня дошло, что это всего лишь мой собственный телефон. На дисплее высветилось сообщение от Полины. Вчера мы пересеклись в университете, и теперь она напоминала мне, что мы договорились встретиться сегодня в пять. Я набрала короткий ответ о том, что все в силе, и отложила телефон в сторону, отметив, что уже час дня.

На завтрак был перемороженный йогурт, потому что старый холодильник решил, что если он не станет морозить сильнее, то все мои продукты пропадут. Тень молчаливо наблюдала за мной из своего угла, за все это время лишь единожды изменив свое положение.

– Перестань смотреть на меня, – наконец не выдержала я. – Это жутко все-таки как-то, не думаешь?

– А я не могу, – Тень моргнула и улыбнулась. – За тобой нужен глаз да глаз. Считай меня кем-то вроде твоего Ангела-хранителя, и воспринимай это как должное.

– Я не верю в Бога.

– А никто и не говорил, что он есть.

– Тогда ты не ангел.

Тень громко рассмеялась, запрокинув голову назад.