Черная лиса и ключ от всех дверей

Дарья Мельникова

ЧЕРНАЯ ЛИСА И КЛЮЧ ОТ ВСЕХ ДВЕРЕЙ

Глава 1

В одном прекрасном королевстве, среди яблочных рощ, пушистых шмелей, солнечных аллей жила была удивительно красивая белокурая принцесса.

Или не совсем так.

В одном мрачном королевстве, среди колючего терновника, вязких болот и воющих коридоров замка жила заносчивая черноглазая королева с орлиным носом. Ее красота, будучи столь же остроликой, как и тонкие пики башен замка, многих пугала, тем не менее притягивала. Среди ее тусклых одежд находилось что-то отличительное, будь то белый воротничок, будто бы нежный зверёк выглядывал из-за черной шали, или ярко изумрудная брошь, заключенная в чаще темных кружев платья.

Несмотря на ее злобный нрав, люди приезжали к ней из самых дальних земель проверить, безумна ли королева, правда ли казнит она каждого, кто ее ослушается. А может, они желали взглянуть на этот замок, что, как ехидный старый колдун, горбится у подножья бесплодных холмов, посылая ветры и ураганы в близлежащие долины. Живут ли там призраки, есть ли страшные подземелья? Даже окрестные поселения этого королевства рассыпались неровно, как уродливые наросты на ракушках. Удивительно, что там жили люди, работали, любили, боялись, сочиняли небылицы и скрывали свои скверные секреты.

Королева Марцелина и вправду казнила, но не всякого, кого хотела бы казнить. Иначе в королевстве просто не осталось бы людей. Её строгие законы пронизывали каждый шаг в жизни дворян, крестьян и слуг. Они знали, что казнь – это слишком милостивое наказание в ряду других, которые придумывала королева.

В этот день она таким образом смиловалась над одним из купцов, и его голова глухим звуком обрушилась на деревянные полы сцены на главной площади. Глядя на это без отвращения, Марцелина устало сказала:

– Ох эти утренние казни, как скучно.

Зрители, каждый из которых и страшился, но и испытывал нездоровый интерес к чужим страданиям и смерти, затаили дыхание в ожидании, к