Czytaj książkę: «Потерянный», strona 3
Кажется, не узнала.
Предметы, брошенные Брайером, вспыхнули в полёте. Внешняя их оболочка быстро сдалась, огонь проник внутрь и наткнулся на лакомую пищу.
Чёрный, густой дым повалил наружу. Казалось бы, откуда там его столько?
Нильсон, ушедший за стену дома, усмехнулся, заметив, что поток огня прекратился. Ландерс не видела ничего вокруг, её поле зрения затянуло непроницаемой клубящейся пеленой.
Ну что, нравится?
Генерал вытащил компактные очки из внутреннего кармана куртки и мгновенно надел. Тепловизор накалился, но ещё работал.
Датчики температуры в приборе сходили с ума: столько источников жара вокруг просто сбивали его с толку. Но если приглядеться: вот она, человеческая фигура, стоящая в центре всего этого. Фигура, бестолково топчущаяся на месте, не знающая даже, где укрытие.
В такие моменты нельзя медлить, ни за что не терять инициативу!
– Теперь поговорим, тварь, – произнес повстанец, делая шаг к силуэту Ландерс. Всесильная Одаренная, сейчас она была перед ним как на ладони.
Но раньше, чем полководец сделал ещё шаг, огромная сила сбила его с ног.
– Думал, всё так просто? – раздался над ухом знакомый голос, – хотя придумано хорошо!
Та же сила выбросила Нильсона прочь из дыма. От удара погасло изображение в тепловизоре. Последнее, что успел заметить офицер, – бегущая Ландерс, пытающаяся покинуть завесу.
Перед повстанцем возникла мужская фигура в застегнутом под самое горло черном плаще.
– Ты тоже тут… – прохрипел генерал, поднимаясь. Что у него ещё осталось на этот случай?
– Во плоти, – усмехнулся Адам, – хочешь померяться силами? Прошу!
Нильсон попытался ударить. Противник же быстрее ветра оказался позади и поймал руку в захват. Но тут же оттолкнул Брайера:
– Так что же? Уже всё?
Повстанец в ярости схватил врага за шею и начал давить. Тот, усмехнувшись, растворился потоком дыма прямо под пальцами офицера. Тут же материализовался чуть в стороне:
– Раньше было лучше, Нильсон. Не до конца понимаю, зачем ты вообще нужен директору…
Ещё один удар едва не вбил генерала в землю. Загудело в голове, из глаз посыпались искры.
– Сейчас лишишься своей… ненаглядной, – выдавил из себя повстанец несколько слов. На лице легионера мгновенно отразилось беспокойство. Он повернул голову к пелене удушливого дыма. Застыл на миг, словно оценивая, что важнее. И тут же пропал, будто его не было.
Нильсон же, получив короткую передышку, выхватил последнюю свою дымовую шашку. Надел респиратор, скрывавшийся во внутреннем кармане.
Нет. Всего этого не хватит, чтобы победить легионеров. Но отступить и ударить с новыми силами…
Должно помочь.
Энергии в теле не хватало. После крушения бронемашины и последующего броска на Ландерс её и так оставалось немного. Сейчас же Адам выбил почти всё.
Дыхание вырывалось из горла со свистом. Офицер сдвинул респиратор на шею, вдохнув полной грудью. Легче почти не стало.
Не выдержав, Нильсон обернулся на бегу. Завеса дыма там до сих пор не рассеялась, отчего оставалась надежда, что ведьма всё- таки не выбралась.
И поделом. Слишком много бед она принесла.
Пылающие дома подошли к концу. Брайер напряжённо искал какую- нибудь дверь, за которой удалось бы укрыться. Хотя бы на время.
Душный воздух будто сопротивлялся каждому шагу полководца, как водяной пар. По всему телу лился пот, а во рту, напротив, пересохло. Будто насосом осушили всё тело.
Нильсон повернул направо, найдя вход, не объятый пламенем.
Закрыто. Входная дверь не поддалась. Повстанец с бешеной силой дёргал ее снова и снова. Рассудок уже подсказывал: не сдастся она. Завалило механизм, оплавились пружины, да что угодно.
Но охваченный яростью военачальник не услышал голос разума. И когда, наконец, кончились силы, он просто прислонился к металлу двери. Успокоить нервы, продышаться. Отойти от этой долбаной…
– Заскучать уже успел, – насмешливый голос Адама вернул Брайера к отвратительной реальности, – ждал, пока весь пар выпустишь.
Сжав кулаки, генерал повернулся к врагу. Страха не было, была ненависть.
– А, и с Алисой всё хорошо, – усмехнулся легионер. Его глаза недобро блеснули, – не переживай. Я успел.
Нильсону казалось, что упасть он сейчас может от любого дуновения. Но всё же офицер сжал кулак и шагнул вперёд.
– Упертый, – довольно кивнул Адам, плавно делая шаг назад, – как и раньше. Вот ведь были времена, правда?
Брайер рывком бросился на противника. Успеть хотя бы раз его ударить. Не зря тот отступил, не зря!
До цели генерал не добрался. Прямо перед его лицом погас свет, и вместо тела де Мара повстанец встретил лишь чёрную пустоту, в которую провалился с головой. Земля ушла из- под ног, и Нильсона обхватила неизвестность…
* * *
Командир отряда Закалённых остановился. Только убедившись в надёжности укрытия, он позволил себе сделать два вдоха. Не более, а то понравится.
Условия оказались тяжелее, чем выглядели на первый взгляд. И без того сухой воздух сейчас разогревался нарастающим в городе пожаром.
Повстанец остановился перед широкими воротами. Изнутри слышались крики множества людей: звали на помощь. А где- то фоном – неумолимый рёв пламени.
Компактная сварка с лёгкостью вскрыла замок, и мужчина мгновенно отскочил прочь от входа.
Металлические створки с грохотом сдались. Объединенные усилия десятков человек выломали их наружу.
Запертые во дворе жители города вырвались на улицу. К счастью, рассудок взял верх, и беглецы остановились. Один из первопроходцев нашел взглядом "Закалённого" и сразу понял, что к чему.
– Спасибо! Думали, поджаримся. Кто…
– Найдите укрытия, – перебил командир, – живее! Наши уже вошли в город, переждите!
Кажется, ОПЗМовский конвой отступил, когда подошло пламя. Это к лучшему.
Первый выбежавший оказался толковым. Взяв руководство гражданскими на себя, он быстро организовал переход к какому- то административному зданию, держась подальше от пылающих домов. Там должно быть убежище.
Связаться с Нильсоном упорно не получалось. То ли враг глушил связь, то ли генерал просто покинул штаб.
Сверкнуло совсем рядом. Осторожными перебежками командир, приготовив пистолет, двинулся к источнику огня. Он понимал, что может быть причиной. По спине пробежал холодок, когда огромный язык пламени улетел в небо, одним касанием превратив в горящий остов целое здание.
Мимо пронеслась бронемашина. Автомобиль из штаба, узнал "Закалённый". Но откуда здесь…
Новый поток огня. Где- то впереди транспорт сбился с курса, резко свернул в сторону.
А дальше, на границе видимости, мятежник увидел ее. Алису Ландерс.
Но больше ничего заметить командир не успел. Что- то взорвалось на нижнем этаже жилого здания, и повстанца, как куклу, бросило к стене.
Он не слышал ни звука, зато видел всё: Нильсона, выкарабкавшегося из горящего автомобиля. Бросок дымовой шашки, на удивление успешно нейтрализовавший Одаренную. И, наконец, появление Адама. Командир хотел крикнуть, предупредить друга, но лёгкие выдавали лишь тихий хрип. Ничего больше.
Повстанец видел всё. Короткий поединок, чудом бежавшего Брайера. Наконец, окончательное его поражение, и… Все закончилось в сверкнувшем портале. Лорд исчез вслед за генералом.
Зато остался он. Командир почувствовал на лице капли влаги. Не выступивший пот, а что- то новое, холодное.
Подняв голову, он понял. Наконец- то пошел дождь.
Раскалённое тело, почувствовав прохладу, сразу потребовало большего. Но большего природа пока дать не могла.
Вновь сверкнуло пламя. Ландерс, пришедшая в себя, будто пробовала, насколько сила слушается её.
Повстанец же всё ломал голову, думая, куда исчез его друг. Что задумал Адам? Зачем ему Нильсон? Что, если Брайер… уже не вернётся?
Через рассеявшийся дым командир пересекся взглядами с Одаренной. Ещё не успев понять, что происходит, мятежник, осознал, что кувырком уходит в сторону. Опыт боевых действий пропитал его насквозь и сейчас подсказывал, что делать.
Резкая тепловая волна. В один миг полыхнул воздух рядом с "Закалённым", обдав его жаром. Мужчина продолжил путь, игнорируя рвущиеся мышцы. Запустить их на предел – и прочь, прочь!
Три брошенных автомобиля у тротуара. Автобусная остановка. Укрытия сами будто вопили: прыгай, прячься!
Но опыт встреч с Ландерс негромко советовал: найди что- нибудь получше.
Огненный шторм превратил в пепел остановку и оставил на месте машин три оплавленных остова. Лопнула обивка салонов, загорелись и рванули бензобаки. Завоняло горящее топливо.
Командира швырнуло на асфальт. Ощущение собственной беспомощности словно зависло прямо перед ним. По телу разлилась слабость.
Закусив губу, повстанец перекатился по асфальту. Молниеносно вскочив, он скользнул в узкий переулок между высотками.
Поток огня ударил в здание с другой стороны. Нижние этажи за секунду охватил пожар. Но бетон, на удивление, оказался сильнее и выдержал, хотя стена, принявшая удар, верно, раскалилась докрасна.
В чувство привело ощущение капель влаги на потном лице. Капель, которые постепенно сливались в единый фронт. Мятежник кивнул сам себе: чуть лучше.
Рабочий комбинезон промок почти мгновенно. Нарастал ливень, и скоро, кажется, даже бушущий пожар может в нём сойти на нет.
От горящего здания столбом валил пар. Струи дождя с шипением исчезали, едва касаясь раскаленных поверхностей.
Сквозь усталость пробилась идея. Если Нильсон нейтрализовал Одаренную, просто перекрыв ей поле зрения, то и сейчас вполне может сработать этот же способ. Дыма нет, но есть, например, пар…
Наступление не должно сорваться из- за этой ведьмы. Не должно – и не сорвётся!
Иначе не будь он Генри Вайлд.
* * *
– Господин, город потерян. Границы Армии Освобождения вернулись к состоянию на восьмое августа, – даже по одному лицу командующего театром военных действий было заметно, как тяжело ему сообщать о поражении.
– Прискорбно, генерал, – кивнул генеральный директор, – но это ещё не ставит наше положение под угрозу. До конца дня выдайте в Главный штаб рекомендации по возвращению инициативы в регионе.
– Есть, – чуть бодрее ответил военачальник, – прошу разрешения!
Константин кивнул, и видеосвязь отключилась.
Ничего, ничего. Это поражение должно стать ключом ко множеству побед. Ведь в том и был план. Хоть и поражает, что повстанцы умудрились довести до ума эту операцию без Брайера. Пожалуй, ОПЗМовец был о них худшего мнения.
Теперь же директор обратился к двум своим гостям, ожидающим в кабинете:
– Прошу прощения, – сухо бросил он, но тут же позволил удовлетворенности выбраться наружу, – хорошая работа. Приятно смотреть, как вы вновь показываете, на что способны.
Алиса, непринужденно развалившаяся на небольшом диване, довольной вовсе не выглядела. Девушка уже сменила свой костюм на простое красно- бурое платье, и сейчас тяжело было сказать, что она лишь пару часов назад прибыла с боевой операции.
Поджав губы, леди хмуро смотрела на собственные колени.
– Основная задача же была по Нильсону, так? – откликнулся вместо возлюбленной Адам. Лорд, бродящий по кабинету лидера Организации, так и остался в длинном черном плаще, на сей раз распахнутом, – и она выполнена. Знаешь, после жизни с повстанцами он уже совсем не тот.
Лорд усмехнулся.
– И поэтому пора возвращать его, – с удовлетворительным кивком согласился генеральный директор, – этим буду заниматься лично я.
– В лучших традициях, – подала голос Ландерс, не сводя взгляда со своих ног, – просто день самореализации какой- то.
– Я всё- таки спрошу, – Титов сощурился, – тебя правда остановили пожарным рукавом?
Теперь девушка посмотрела на ОПЗМовца. Глаза её горели.
– Из- за пара ничего не видела, – процедила Алиса, – нашелся там кто- то с фантазией.
– Твои её вытащили, кстати, – отметил Адам, – меня не было рядом. Спасибо солдатам.
– Ничего, ничего, – Титов поднял ладонь, – вы достигли цели. Не погибли, не ранены. Задача выполнена.
Алиса мрачно глянула на него, но промолчала. Неприятие того, что кто- либо в принципе способен остановить её, оказаться лучше, всегда было основной чертой девушки.
– Чем займетесь дальше? – невозмутимо продолжил генеральный директор, – обратно в праздник?
– Согласись, стоит отдохнуть, – склонил голову Адам, – ну и в самом деле… Неделя только началась! Можно много всего успеть.
– Тогда задержу ещё на пару минут, – Константин с удовлетворением отметил интерес в глазах гостей, когда он извлёк из ящика стола подарочную коробку, выполненную просто, но со вкусом, – поздравляю. Ещё раз.
– А кто- то не терял времени, пока мы там бегали, – усмехнулась Алиса, но Титов отметил: она тоже не смотрела равнодушно.
Легионер, в мгновение ока очутившийся рядом со столом, аккуратно развернул подарок.
– Ого, – с улыбкой он достал из ножен превосходно лежащий в руке нож. Перекинул, проверил балансировку и уважительно кивнул, – спасибо!
Внимательный взгляд прочитал гравировку на лезвии:
– "Tempora mutantur, et nos mutantur in illis". Времена меняются…
– …И мы меняемся вместе с ними, – Ландерс прищурилась, глядя на ОПЗМовца, – с намёком?
– Об этом история умалчивает, – не остался в долгу Константин.
Адам пожал руку директору:
– Благодарю. Если бы не повод, выглядело бы, как награда за выполненное задание. Как в играх, – он рассмеялся.
Ландерс тоже позволила себе улыбку. Доволен лорд – довольна и леди, так?
– Только вот знаешь, – заключил Титов неожиданно серьезным голосом, – мы ведь с тобой вовсе не в игре. Не забывай.
II
Нильсон пришёл в себя. Мгновенно вспомнив всё, что пережил, когда был в сознании в прошлый раз, генерал не стал сразу открывать глаза. Может, удастся что- то выиграть, не раскрывая карт?
Тщетно. По- видимому, в этом месте (где он?!), военачальник один.
Тишина окружала Брайера. Тишина и, что страшнее всего, неизвестность. Смогли ли взять город? Не напрасной ли оказалась жертва?
Ну, и, конечно, беспокойство за собственную судьбу. Не понимал Нильсон этих безрассудных героев, которые плевать хотели на свою участь.
Страха, что ОПЗМовцы решат просто убить его, не было. О, конечно же, такого удовольствия никто не предоставит! Они ведь схватили зачинщика и главного вдохновителя Армии Освобождения! Не использовать такой шанс ударить по врагу побольнее Титов просто не способен. Вопрос, каким образом?
Тянулось время. Плыли один за другим часы. Может, конечно, это были лишь минуты, а может, сутки, напротив. Кто знает?
Посетители приходить не спешили. Сначала казалось, что это и к лучшему, а потом начала нарастать жажда каких- то событий. Ландерс, Титов, де Мар – хотелось увидеть их перед собой, чтобы заставить объясниться. Все они, да и сам Нильсон тоже, с давно забытого начала этой истории хорошо знали друг друга. Было время, когда даже могли, вероятно, называться друзьями.
Ну а потом все свернуло куда- то не туда. Брайер пошел своим путём, а остальные – своим. И, стоит сказать, нынешний повстанец ничуть не пожалел о сделанном выборе. Годы помогли осознать истину: счастье не во власти, не в гедонизме, не в упоении собственной силой. Нет, оно прячется в чем- то другом. В жизни ради кого- то другого, вероятно?
Линда. Нильсон вспомнил о девушке, оставшейся далеко в Вашингтоне. Она ведь ждёт его, надеется, что всё пройдёт успешно. Да, конечно, не в натуре Линды переживать по каждому поводу. Не будет она сидеть по ночам в пустой квартире и надеяться, что вот- вот скрипнет дверь, и офицер вернётся с затянувшегося задания. Нет. Но она, хоть и умеет прятать эмоции, всё же волнуется и ждёт его, как отправившегося в море Одиссея.
Тяжёлые шаги. Послышалось? Или в самом деле?
Где- то за стеной. Брайер мигом напрягся: нет, чувства не подводят. В самом деле, звук шёл из- за стены. Сильно приглушённый, но характер шагов все же выдавал человека габаритного. Он всё нарастал, нарастал…
Пока не начал утихать. Ложная тревога. Эти люди не к нему.
Нильсон выдохнул, испытав даже некоторое разочарование. Вновь в режим ожидания, вновь – наедине с собственными мыслями. Теперь накатило самобичевание: люди верили в генерала, шли за ним. Теперь они увидят: ОПЗМовцы оказались сильнее.
Кулак сжался.
Генри был на подхвате. Капитан Генри Вайлд, не допускающий просчётов офицер, надёжный друг и товарищ… будет теперь винить себя.
И, конечно, Линда. Мысли раз за разом неизменно возвращались к ней. Проклятье!
Время всё тянулось. Генерал поднялся с холодного пола на ноги. Начал ходить по окутанной полумраком комнате. Из угла в угол.
Тревожные мысли не спешили оставлять разум: вновь вставал перед глазами Генри, ободряюще хлопающий друга по плечу: "Уж вдвоём мы точно не пропадём, а?"
Шаг, ещё шаг. Ещё и ещё. Стена. Поворот налево. Тут три шага. И опять стена.
Время тянулось, как вязкая паутина. Сколько прошло? Никаких часов тут нет.
Четыре шага. Стена. Поворот налево. Три шага. Стена. Налево.
Вместо часов на стене они появились в голове повстанца. Мерно шли стрелки, говоря: нам всё равно. Мы будем тут целую вечность.
Три. Налево. Четыре. Налево.
Лицо Линды перед глазами. Лицо, которое мятежник знал лучше своего собственного. Голубые глаза, взгляд – серьёзный, как всегда. Волосы собраны в хвост, обнажив высокий лоб и брови – тонкие, лишь иногда незаметным движением выдающие чувства девушки.
Налево. Три. Налево. Четыре.
"Возвращайся скорее", – родной голос, со всеми строгий, но для него всё- таки звучащий чуть теплее.
Дверь. Одна и та же, взгляд успел изучить её за первый десяток кругов. А первый десяток остался уже очень далеко.
Часы в голове продолжали неспешный ход. Попытавшись просмотреться, Нильсон обратил внимание: цифр нет. А стрелки все одного размера. И сколько же прошло?
Шаг за шагом. Снова и снова. Ноги никак не устают.
Кажется, после штурма я всё же успел отлежаться, мелькнула мимолётная мысль.
И снова этот неспешный цикл. Линда, обеспокоенно смотрящая ему в глаза. Я же просила вернуться поскорее, словно произнесла девушка.
Шаг, шаг…
Резко распахнулась дверь, мгновенно обрушив картину, навязчиво захватившую рассудок.
Не так давно Брайер с нетерпением ждал этого момента. Сейчас же он был застигнут врасплох. Не сразу военачальник смог сконцентрироваться на том, кто стоял за дверью. А когда, наконец, смог…
– Ну, здравствуй, Нильсон. Побеседуем?
Константин Титов. Собственной персоной.
* * *
– Моей- то заслуги в этом нет. Награду следует отдать другому человеку.
Голос Генри звучал хмуро, разочарованно, но всё ещё твёрдо. Офицер, вызвавший его для поощрения, смутился.
– Кому? Капитан, назовите фамилию своего подчинённого, и…
– Генералу Брайеру, – уронил Вайлд, заставив начальника штаба поджать губы.
– Генерал всё ещё числится пропавшим без вести. Вы же понимаете, мы не можем объявить, как всё было на самом деле. Вдохновитель всей нашей идеи, лицо Армии Освобождения! Схвачен двумя Одарёнными!
– Сэр, я не сказал по этому поводу ни слова, – спокойно ответил "Закалённый".
Несколько секунд молчания. Офицер нахмурился.
– Да. Конечно, – выдохнул он в итоге, – просто знаешь, капитан. Если самого Нильсона Брайера они схватили так легко… то что вообще гарантирует нам безопасность? Как с ними воевать? Я видел кадры с этого боя. Женщина- пирокинетик спалила полгорода просто движением рук. Знаешь, всегда была вера в человека, который ведёт нас за собой. И вот сейчас – даже он пал. Кто стоит между нами и… этими, другими?
Генри почти минуту молчал, вглядываясь в причудливый светильник, красующийся на столе начальника штаба. Там в переливающейся жидкости плыли сияющие пузыри. Одни сливались с другими, постоянно меняя картину. Нагоняли они задумчивость давая ход всем мрачным мыслям.
– Я стою, – негромко произнес он, – я ведь всё- таки обезвредил Одаренную. И прочесал город после. Потом… генерал Файн. Дал бы бой любым сверхлюдям. Ничего, ничего.
Твердость в голосе выросла. Мятежник знал, о чем говорит: пустая самоуверенность врага против чуть ли не компьютерной логики Файна.
Офицер молча кивнул. Его взгляд тоже упал на переливающийся светильник. Тот вел свою цветовую игру, не заботясь ни о чем вокруг.
– Согласен с тобой, капитан. Вижу, Нильсону было кого оставить себе на смену. Но все равно потеря для нас… бесконечная. Ступай. Что ни говори, а отдых ты заслужил.
– Да сэр, – согласился в итоге Вайлд. Обернувшись, он покинул кабинет.
На этом и закончил рассказ другой Вайлд, нынешний.
– Вот всё, что сказали мне в штабе, – добавил он в заключение.
Единственный слушатель офицера всё не могла оторвать взор от противоположной стены. Взор, в котором секунда за секундой умирала жизнь.
– Линда, – капитан коснулся плеча девушки, – ОПЗМовцы ни за что не избавятся от Нильсона! Он для них ценен, и ты это понимаешь. У нас будет время, чтобы приготовить…
– Я вытащу его, – тихо произнесла Тиль. Интонация – холодная, но твердая, как кристалл.
– Не впадай в крайности, – тут же ответил повстанец, – мы организуем полноценную спасательную операцию. Уточним место его содержания, снарядим группу. Проникнем куда угодно!
– Да, – слетело с губ Линды. Она выпрямила осанку, умерший взгляд ожил вновь, – это правильно. Но я готова принять участие в этом. Думаешь, нет для Титова заложников важнее Нильсона? Есть.
Вайлд нахмурился:
– Он не пойдет в размен! И вообще, горячее это решение. Подожди, не надо думать обо всём на эмоциях. Давай подождём решения Главного командования. Там и новая информация всплывёт, и требования ОПЗМовцев.
– Подождем. Конечно, – тихо спросила девушка, – но и ты пойми. Этот человек слелал бы для меня всё, что угодно. Пожертвовал бы половиной мира. И настолько же важен он для Армии Освобождения. Даже больше, чем для меня. Нильсон – живая идея, живой символ. А я – заурядный советник.
Ты ещё и Одаренная, захотелось сказать Вайлду. Ты можешь остановить Адама, может, даже Ландерс. И ты на этой доске значимая фигура.
Но слова застряли в горле. Офицер увидел холодную, нерушимую уверенность девушки в том, что в итоге она приняла правильное решение.
В конце концов, они с Нильсоном – две части одного целого. Нельзя их рассматривать по отдельности.
Поэтому в стороне Тиль не останется. В деле спасения генерала Брайера она должна быть на острие меча.
И она будет. Нужно лишь согласовать план.
* * *
Ударить Брайер всё- таки не успел. Был близок, но… нет.
Мысленно Константин поблагодарил гвардейцев, в последний момент схвативших мятежника. Приводы брони удержали Нильсона, не дали вырваться, но тот и сам едва не опрокинул людей в металле на пол.
Такую силу, да в нужное бы русло (снова!), мелькнула мысль у Титова.
Без лишних слов Нильсона поволокли в другое место. Быть может, решил генеральный директор, у генерала был шанс изменить мнение о себе, но эта встреча… Нет. План остаётся прежним.
Наконец, нужное помещение. Чистое, хорошо освещённое. По приказанию Титова гвардейцы закрепили пленника на сиденье, прочно захлестнув подлокотники, стянув ноги. Люди в белых халатах проверяли состояние повстанца: сильно устал, но в остальном – в норме. Нильсон вырывался так сильно, что захваты, казалось, уже на грани. Законы природы говорили: человек не может их сломать, физически не может. И всё же…
После кивка лидера ОПЗМ совместными усилиями трёх человек генералу втолкнули в рот таблетку, зажали нос. Один из людей в белом удостоверился, что мятежник проглотил её.
– Пара минут, господин, – прозвучала короткая фраза, и Титов спокойно кивнул.
– Потом попрошу покинуть помещение, – произнес он, глядя в налитые ненавистью глаза офицера.
– Он будет крепко спать несколько часов, господин. Вы уверены…
Вместо ответа Константин лишь повернул голову и посмотрел прямо на подчинённого, глаза в глаза.
– Я понял, виноват, – мгновенно произнес ОПЗМовец, – вам потребуется какая- то помощь?
– Да. Но не от вас, – серо- зеленые глаза взглянули на одного из гвардейцев, – тридцать восьмой, останетесь у входа. Не впускать никого.
– Есть! – мгновенно отреагировал боец.
Тем временем взор командующего притупился. Тело обмякло. В свои права вступило сильнодействующее снотворное.
Крохотный кивок Титова, и присутствующие поспешили покинуть помещение. Тридцать восьмой, выходящий последним, закрыл дверь и, без всяких сомнений, остался снаружи.
Вот теперь можно и побеседовать. Константин аккуратно повесил черный пиджак у входа, закатал рукава белоснежной рубашки и вновь повернулся к пленнику.
Давай посмотрим, что мы ещё можем изменить, подумал директор. Союзники из Легионов уже показали, на что способны, теперь его черёд.
Пальцы левой руки ОПЗМовца коснулись обжигающе- горячего лба пленника. Титов закрыл глаза, почувствовав, как в голове появляются мысли и воспоминания, ему самому не принадлежащие.
Насколько далеко стоит заглянуть? Мелькает перед внутренним взором вся история Брайера… Всё, с самого начала – непрерывным потоком.
– Посмотри на себя, – Константин Титов, значительно моложе, стоит перед Нильсоном, направившим на него пистолет, – ты ведь не один год отслужил. Сколько горячих точек?
Пауза.
– Вот видишь, так сразу и не вспомнить, – продолжает Титов, поправляя расстегнутый воротник рубашки, – пора задуматься и сменить род деятельности.
Настоящий Константин стоит за его спиной и безмолвно наблюдает за воспоминанием.
– В чём- то ты прав, – хмурый Нильсон уже смотрит в пол собственного дома, – что предлагаешь?
Титов того времени открывает рот, чтобы ответить, но сцена уже растворяется, уступая место другой…
– Снова триумф. Знаешь, с ними иногда даже скучно! – широкая улыбка озаряет лицо Карла Ли, который ещё нескоро станет Адамом де Маром, – а ещё… Ты не выглядишь счастливым!
Брайер, кажется, вообще никогда не позволяет счастью отразиться на лице. Столь же понурый, как на предыдущей картине, мужчина сидит за одним столом с Ли, уставившись на стопку мутного напитка.
– Брось! – не успокаивается Карл, – они напали на нашу базу. Схватили тебя, держали в заточении. Пришли мы. Спасли. Залили всё кровью, да, но ведь вытащили тебя! Чем не радость?
Нильсон качает головой.
– Ты не всё знаешь, – с трудом произносит он, – я ведь не в тюрьме сидел. Понимаешь?
– Понимаю, – на мгновение Карл встаёт с кресла – лишь чтобы поправить длинный плащ. Который, впрочем, все равно уже слишком помят. Нынешний Адам себе бы такого не позволил.
– Понимаю! Неплохой цветник, да, – снова улыбка, – зацепил кто- то? Ну так вперёд, на правах победителя! Мы ведь многих в живых оставили.
– Да ничего ты не понимаешь, – хмурится Брайер, заставляя исчезнуть оскал Ли, – эта Тиль… она совсем другая.
– Конечно, – отмахивается тот, – я и сам её убивать не хотел, если ты запамятовал. Слышал её разговор с Константином. Говорить умеет, это есть. И на вид очень ничего…
Нынешнему Титову, стоящему рядом, это надоедает. Он уже понял: вот где был запущен двигатель, дававший энергию Нильсону.
Отмотав чуть назад, ОПЗМовец подправляет всё, что испытывал на тот момент соратник к девушке, пытавшейся сбить его с толку. Никаких зародившихся чувств.
Следующая сцена. Пустая квартира – и только два человека здесь.
– Убежим. От всего этого. Вместе, – произносит Линда. Запретные слова рассекают тишину, пока они оба стоят вплотную, склонившись друг к другу.
– Он не проиграет, – Нильсон отвечает уверенно, – он добьется своего.
– Плевать, – сам Константин никогда не видел Тиль настолько отдавшейся эмоциям, – я не буду участвовать в этом! Если он проиграет, нас уже не будут искать, – даже Брайер боится произнесённых девушкой слов.
– А если выиграет… – отвечает он ей. Заканчивает уже с трудом, – то не найдут.
– Да. Никто нас не найдёт, – почти шепотом проговаривает Линда.
Где- то за окном надвигается страшная буря. Константин знает слишком хорошо, что происходит там.
Это воспоминание… лучше будет убрать его полностью. Не было никогда этой встречи, не было и недели предыдущих встреч. Не было их совместного бегства! Брайер бежал один, скажем, усомнившись в правоте Константина Титова.
И снова – следующая картина. Нильсон разговаривает с незнакомым ОПЗМовцу человеком в дорогом костюме:
– Мистер Брайер, – объясняет тот учтиво, – мы с вами хотим одного и того же. Справедливости ко всем. Свободы от начинающейся монархии. Поверьте, Титов со своей политикой не нравится очень многим! Только, будем честны, ни у кого не хватает смелости встать и открыто высказать ему свои взгляды. А хватило бы у вас? Вас люди знают, за вами пойдут.
– Я сам в бегах, – признаётся Нильсон, но собеседника это не смущает.
– Это ни для кого не секрет. Вот и подумайте, что лучше: постоянно скрываться или дать бой?
Титов хмурится. Понятно, что выбрал Брайер.
Борьбу.
Кстати, этот эпизод стоит оставить. Общей цели он пойдет лишь на пользу.
Что дальше? Константин проглядел всё восстание, включая момент, когда раскрылась ожидаемая правда: политики использовали генерала в своих целях, чтобы вырвать часть земель ОПЗМ. Конечно, всех их потом отыскали. Причем, не всегда именно люди Титова: Нильсон, узнав всё, испытывал к "союзникам" не меньшую ненависть.
А вот всё, что дальше… Под нож. Обретение товарищей и единомышленников, утверждение Армии Освобождения в том виде, в каком она есть сейчас… Это ни к чему. Это будет забыто. Нет- нет, после раскрытия правды Брайер оставил запад и вернулся в ОПЗМ, где Константин принял его и за всё простил, как и подобает старому другу.
Вот и всё, утверждает генеральный директор.
ОПЗМовец, тяжело дыша, схватился за сердце. Он почувствовал, как из носа льется что- то горячее. Жидкость коснулась губы – солёная, как морская вода, вот только… не вода.
Всё плывет в глазах. Подкашиваются ноги, и лишь правая рука, схватившись за какой- то поручень, не даёт директору просто осесть на пол. Пальцы левой же мелко трясутся.
– Тридцать… восемь, – мысль, как молния, быстро добралась до речевого аппарата. Хорошо бы Ещё доля секунды – распахнулась дверь, и силуэт гвардейца мигом преодолел проём.
Осознание того, что у Дара тоже есть свой предел, как и у организма, было фактом, который Константин упорно гнал прочь. Сейчас же жизнь действительно пролетела перед глазами, как в книгах, вот только слишком уж быстро. Сплошной калейдоскоп, в котором директор ничего не успел разобрать. И вывод: совершил он немало. Но неужели на этом всё?
А что же останется после? И кто придет попрощаться?
– Выживет. Это просто потрясение. Большой расход энергии, – семь слов, которые успел услышать Титов, уже ощущая под собой мягкую кровать, а под головой – приготовленную подушку.
* * *
Напряжение в теле снять легко, это лишь вершина айсберга. Но тяжесть, которая лежит на душе, чувство, что все твои мысли завязали в тройной узел… Вот это настоящая проблема. Далеко не каждый знал, как на самом деле тесно организм переплетен с разумом. Как одно может влиять на другое, и какие связующие точки, узлы, становятся ключом.
