Czytaj książkę: «Хроники менталиста»

Глава 1. Мне кажется…

Судьба. Как часто мы с ребятами размышляли, можно ли ее поменять. Неожиданная встреча со старым знакомым, поднявшимся на Имперской службе, или обычный кирпич, упавший на голову – все это могло перевернуть твою жизнь или вовсе закончить ее. Но как понять, было ли это предопределено или ты сам выбрал свой путь? Надеюсь, что второе, ведь мою жизнь изменила одна единственная фраза…

– Мне кажется, вы уронили тысячу рублей....

Крупный мужик, только доставший хрустящие купюры из банкомата, уставился пустым взглядом на экран, а из его рук выпала нужная мне бумажка. Я быстро подхватил ее и поспешил сделать ноги. У меня есть секунд тридцать, пока толстяк не придет в себя. Сейчас сверну на соседнюю улицу и юркну в ближайшую подворотню. А там меня хрен найдут!

Но все пошло не по плану…

– Что творится-то! Этот парень забрал у него деньги! – выкрикнула пожилая дама, так неудачно показавшаяся из-за угла. – Полиция, тут менталист! Ловите менталиста!!!

Вот же старая, но очень внимательная карга! Видимо заметила потерянный взгляд мужчины и все сообразила. И все благодаря передаче «Поймай Одаренного» – теперь каждый идиот знает, как распознать менталиста.

В этот же момент с другой части дороги послышался свист полицейского.

– Да твою же… – выругался я, проклиная собственную невезучесть. – Что ж сегодня за день такой?!

Я резко сорвался с места и, пробежав с десяток метров, ловко запрыгнул на пожарную лестницу. Насколько помню, с другой стороны был проход в соседний переулок. Там можно и оторваться.

Черт-черт-черт!!! Обещал же себе, что больше не буду «работать» в дневное время. Но Большой Эд требовал долю до захода солнца, так что мне следовало поторопиться. Отсюда и прокол. Ладно, самобичеванием займемся позже. Сейчас главное не попасться полиции и не угодить в школу для «одаренных». Мне еще насильной промывки мозгов в своей жизни не хватало.

На третьем этаже забарабанил в окно квартиры. Спустя пару секунд оттуда выглянула маленькая белокурая девчонка, максимум пяти лет. И снова невезение! Если применю способности на малолетке, то мне не школа светит, а срок. И скорее всего, пожизненный.

– Милая, дома есть кто-нибудь взрослый? – спокойным тоном спросил я, чтобы не спугнуть девочку.

Что я такое несу? Почему милая? Гребаные нервы. Но слава богу девочка оказалась не особо подозрительной, поэтому как ни в чем не бывало позвала свою симпатичную молодую мамочку.

А вот женщина куда сильнее впечатлилась моим появлением.

– Кто вы такой? – она моментально подхватила ребенка на руки. – Что вы хотите???

– Спокойнее, мадам, спокойнее, – я посмотрел ей в глаза. – Мне кажется, вы хотите впустить меня в квартиру и дать выйти в коридор.

Взгляд мамы-красотки тут же остекленел, после чего она посадила девочку на кровать и открыла окно. Я посмотрел вниз и, заметив, что полицейский до сих пор возится с пожарной лестницей, быстро залез внутрь.

– Дверь находится в той стороне, – безэмоционально произнесла она.

– Спасибо, – выдохнул я и уже собрался уходить, но в последний момент развернулся. – Мне кажется, вам стоит поговорить с ребенком насчет общения с незнакомыми взрослыми.

– Конечно. Обязательно поговорю.

Я почувствовал едва заметное колебание «эфира». Видимо вероятность такого разговора была и так очень высокой. Но стоило перестраховаться, а то не дай бог в следующий раз сюда придет кто-то более… опасный.

Выбежав в коридор, рванул в сторону лестницы. Когда оказался на втором этаже, услышал, что на первый уже забежали легавые. Какие-то они расторопные сегодня. План по поиску «одаренных» горит, что ли? А тут еще и менталист.

Оказавшись в коридоре, постучал в первую попавшуюся дверь. Тишина. Вторую. Третью. Что ж все такие подозрительные? Но на седьмой квартире мне все-таки повезло. Дверь открыл мужчина, чуть за сорок, в грязной футболке, такой же заляпанной синей рубашке и трусах. Мой клиент!

– Мне кажется…

– Когда кажется, креститься надо… – неожиданно прохрипел он. И последнее, что я увидел перед своими глазами – это увесистый кулак, летевший мне прямо в лицо.

Голова безумно трещала. Это вот так дерутся местные алкаши из трущоб? Я уже и не припомню, когда меня вырубали с одного удара.

Осторожно приоткрыв глаза, увидел, что лежу в какой-то небольшой комнатке, видавшей лучшие времена. Местами порванные обои, растрескавшийся потолок, паутина на окне… еще и этот запах плесени. Даже Большой Эд размещает своих «работяг» в местах покомфортнее.

– Д-да… Г-господин полицейский, – алкаш едва выговаривал слова. Неужели он успел так нажраться во время моей отключки? – Дооолбился тут какой-то пацан, но к-кто в наше время открывает… ик … незнакомцам.

– Значит, говорите, что он побежал дальше?

– По звукам… ик… да.

– Хочу напомнить, что за противодействие работе полиции полагается срок до двух лет.

– Ниии в коем разе, гоооосподин… ик… полицейский.

– Спасибо. На всякий случай предупреждаю, что дом оцеплен до поимки преступника. Прошу не выходить из своей квартиры.

– Да я…ик … и не собирался. Разве что… за добавочкой.

Судя по звукам удаляющихся шагов, полицейского не особо интересовали планы местных постояльцев. Дверь захлопнулась, и я быстро закрыл глаза. Надо было понять, что этот алкаш собирается делать, и почему он меня прикрыл.

– Вставай давай, – абсолютно трезвым голосом сказал он. – Когда притворяешься спящим, контролируй движения век. Иначе палишься.

Делать было нечего, пришлось сдаваться. Я быстро поднялся на койке, от чего голова заныла глухой болью, после чего уставился на своего «спасителя».

– И давно ты промышляешь мелким воровством? – спросил мужик, развалившись в кресле напротив.

Я быстро оценил обстановку в комнате: на столе наполовину распитая бутылка водки, внизу валяются еще две ее пустые коллеги. Помимо этого имелась скудная закуска в виде только начатой банки кильки и черного хлеба.

Но если присмотреться, все это было лишь прикрытием. Мужик был трезв и явно непрост. Надо быть осторожнее и при первой же возможности свалить отсюда.

– Каждый крутится в меру своих сил, – сухо ответил я, аккуратно высматривая пути отхода.

Мужик посмотрел на меня и неожиданно усмехнулся.

– В квартире два окна и одна дверь. Дом оцеплен, а в каждом из коридоров уже по патрулю. Хочешь бежать – беги.

Да, высовываться в коридор было бы несусветной глупостью.

– Вы поможете мне?

– Зачем? – удивился мой собеседник. – Особенно после того, как ты пытался внушить мне что-то. Нет уж парень, знакомство у нас вышло так себе, так что мне плевать на твою дальнейшую судьбу.

Некоторое время я обмозговывал различные варианты.

– Если меня заметят, выбегающим из вашей квартиры, то вы пойдете как соучастник.

– Я скажу, что ты держал меня в плену, – невозмутимо ответил мужик. – Да и не будет никто возиться с каким-то алкашом. Еще арестовывать меня, везти в участок… а если я, не дай бог, под себя схожу? Нет, думаю, что пожурят немного и, увидев, что с меня взять нечего, пошлют в пешее эротическое.

Сделав глубокий вздох, попытался успокоиться. Все же должна быть причина, по которой этот мужик прикрыл меня. А следовательно его напускное равнодушие – это всего лишь ширма, и ему все-таки что-то от меня надо.

В этот момент в коридоре послышалась ругань, за которой последовал звук удара.

– Полиция уже начала досматривать комнаты, – как бы невзначай произнес алкаш. – Так что ты решил, попытаешься бежать или наконец-то спросишь, есть ли другие варианты.

– А они есть? – осторожно поинтересовался я.

– Конечно. Иначе я бы с тобой не разговаривал.

Похоже, выбора действительно не было. Попадание в школу для «одаренных» никак не входило в мои планы.

– Что вы хотите предложить…?

Я очень надеялся, что алкаш не запросит слишком высокую цену. Денег у меня с собой немного, а становиться должником в нашем мире – это последнее дело. Особенно с моими способностями.

– Работу, – ответил он, после чего достал откуда-то из-за спины небольшой желтый конверт. – Тебе когда-нибудь приходилось подрабатывать курьером?

Я кивнул.

– Что и куда надо доставить?

– Содержимое пакета тебя не касается.

Понятно. Видимо что-то запрещенное. Артефакт, наркотики, или просто какая-нибудь тайная записка или секретная информация. Задача курьера проста – доставить пакет до места назначения и не задавать лишних вопросов.

– Не хотелось бы доверять дело незнакомому мальчишке, но что поделать… ты это дело запорол, тебе все и разгребать.

– А я-то тут причем?

Моему возмущению не было предела. Никогда не любил, когда на меня вешали чужие косяки.

– А кто привел сюда полицию? – вопросом на вопрос ответил алкаш. – Мой человек подошел к зданию, но видимо решил, что меня взяли, и просто развернулся и ушел. Поэтому у нас просто нет другого выхода.

– Выход есть всегда, – буркнул я. – Вы вполне могли бы доставить посылку сами.

– Мог бы… но не хочу.

– А если я не доставлю ее до места назначения?

Меня немного нервировало железное спокойствие этого мужика.

– Тогда я тебя найду, – от его голоса повеяло холодом. – Ты же наверняка на Большого Эда работаешь? Я прав?

Вот теперь мне стало по-настоящему стремно. Мой «начальник» всегда скрывался в тени, и его прозвище знало не так уж много людей. По крайней мере, вне преступного мира. На всякий случай не стал ничего отвечать. Пусть думает, что хочет.

В этот момент во входную дверь несколько раз ударили.

– Откройте, это полиция! Сейчас будет произведен досмотр! У вас есть тридцать секунд на то, чтобы оказать содействие!

Мужик лениво повернул голову в сторону двери, после чего посмотрел на меня.

– Слышал? У тебя есть тридцать секунд на раздумья.

Черт-черт-черт… если Большой Эд узнает о том, что я взял работу без его разрешения, мне тоже достанется. Остался только один вопрос: что страшнее – школа для «одаренных» или наказание босса.

Ответ был очевиден.

– Хорошо, я согласен…

– Отлично! – алкаш резко встал, затем прошел к двери и открыл ее. – Проходите, господа… ик… п-полицейские, мне скрывать нечего…

Я даже сказать ничего не успел, как стражи порядка зашли в комнату. Это что, мать его сейчас было?! Мы же договаривались. Неужели он решил, что получит плату за помощь в моей поимке. Я, конечно, менталист, но не то, чтоб прям сильный. За меня много не дадут.

– Вот ты и попался, бегунок, – хищно улыбнулся полицейский.

Оно и понятно, за поимку подростка с такой ценной способностью наверняка дадут повышение. Вот и радуется своей удаче, сволочь.

– Кхм… господа… – голос алкаша снова зазвучал предельно трезво. – Мне кажется, что вы осмотрели квартиру и никого тут не заметили.

Глаза служителей порядка остекленели, после чего они провели взглядом по комнате и повернулись в сторону алкаша.

– Спасибо за содействие, гражданин. Если заметите кого-нибудь странного, обязательно сообщите нам.

– Конечно, – широко улыбнулся мужик.

Пока полицейские покидали комнату, я пытался сообразить, с кем вообще связался. Кто бы ни был этот человек, он явно занимает очень высокую должность. Ну а как иначе? Голосовые менталисты встречались очень и очень редко. Я вот за свою недолгую жизнь не сталкивался ни с одним из них. Кроме себя, конечно.

Вообще люди с моими способностями делились на три категории: звукачи, тактилы и визуалы. Последним я не завидовал, так как, чтобы заморочить голову человеку, им требовался прямой зрительный контакт. А это сделать сложно, когда каждый человек на планете знает, что при ощущении малейшего давления стоит всего лишь отвести взгляд, пока менталист не успел сказать вступительной фразы.

В общем, способности менталистов вроде сильные, но пользоваться ими сложно. Еще и скудные запасы «эфира» давали о себе знать. Чем менее вероятно было событие, которое ты пытаешься внушить, тем больше тратится внутренних ресурсов. Именно поэтому я всегда подходил к неряшливым на вид людям. Они все время что-то теряют, поэтому и шанс срабатывания способности сильно увеличивается.

Из раздумий меня вытянул звук закрывающейся двери. Мужик вернулся обратно в комнату и снова занял свое место.

– Ну что… даже удивленных возгласов не будет?

Я покачал головой. Кто жил на улице, тот знал, что лишние вопросы создают лишние проблемы. Иными словами, меньше знаешь – крепче спишь.

– Куда мне надо доставить этот пакет?

– Улица Робейло 27. Поднимешься на второй этаж и постучишь в четвертую дверь по левой стороне. Там тебя встретит девушка. Молча передашь ей конверт и сразу же покинешь дом. Даже не думай отвечать на какие-либо вопросы, да и в принципе вступать с кем-то в диалог. Все понятно?

– Да.

Мужик потер подбородок, на котором виднелась двухдневная щетина и произнес:

– Знаешь, а мне нравится, как ты контролируешь себя. Не думал развивать собственные способности? Или так и будешь до конца жизни заниматься мелким воровством?

– Я не пойду в школу для «одаренных», – мрачно ответил я.

– Разумно. Но как насчет индивидуальных тренировок?

– И кто же за меня возьмется, интересно?

– Я, к примеру.

Повисла напряженная пауза. Большой Эд воспитывал меня практически с пеленок и всю жизнь вдалбливал мне одну простую истину – чтобы оставаться незамеченным, не стоит пытаться прыгать выше головы. У каждого из нас есть свое место в этом мире. И именно его мы и должны занимать. Раньше меня это устраивало, но последние годы… становилось откровенно тесно. Во всех планах.

– И что вы предлагаете? – немного подумав, спросил я.

– Где я живу, ты знаешь. Выполни задание, а завтра возвращайся обратно. Если понадобится, то я поговорю с Большим Эдом насчет тебя. Думаю, у меня получится договориться с ним об отмене твоей ежедневной платы.

– НЕ НАДО!!!

Возможно, получилось немного эмоционально, но я прекрасно знал, как мой босс относится к людям, которые присылают других решать свои проблемы. И способности менталиста тут не помогут, ведь у Эда имеются защитные артефакты, блокирующие воздействие на разум. В общем, ничем хорошим для меня это не закончится.

– Я согласен на ваши условия, только у нас остается одна проблема… как мне покинуть здание, если оно по-прежнему оцеплено?

Вместо ответа мужик поднялся, подошел к противоположной стене и надавил на нее. Спустя несколько секунд послышался щелчок, и потайная дверь отошла в сторону.

– По этому проходу спустишься в канализацию, ну а там разберешься сам. Вы, городские воришки, знаете это место как свои пять пальцев.

Я кивнул, положил конверт во внутренний карман, после чего привычным действием поправил рюкзак за спиной и двинулся к тайному проходу. Но в последний момент мужик остановил меня.

– Гаррет. Меня зовут Гаррет.

– Я – Макс.

– Удачи тебе, Макс. И жду тебя завтра с хорошими новостями.

Псевдоалкаш Гаррет был прав, я прекрасно знал все проходы в канализации, и, при надобности, мог пройти здесь с закрытыми глазами. Даже тот факт, что полиция спустила сюда несколько патрулей, ни капли не смутил меня. Сколько раз нам с друзьями приходилось уходить от погонь, скрываясь под землей. Со счету собьешься.

Поэтому уже спустя полчаса я отодвигал канализационный люк недалеко от той самой улицы Робейло. Кассандра, моя подруга, часто рассказывала про прославленного воина, в честь которого и назвали эту улицу. Правда, большую часть времени я ее не слушал, потому что был занят осмотром ее очень заманчивых форм. Эх… Кассандра… и угораздило же тебя выйти замуж.

Ладно, мысли мыслями, но надо сделать дело, а потом идти сдаваться Эду. Я и так уже сильно запоздал со сдачей дневной нормы.

Накинув на голову капюшон, чтобы поменьше светиться в объективах камер, спокойной походкой дошел до нужного мне здания. Лицо палить в таком деле не хотелось, поэтому в ход пошла старая добрая балаклава.

Тут меня ждала калитка с домофоном. Номера квартиры я не знал, поэтому просто ловко перескочил через забор. Для уличного подростка преодолеть подобное препятствие – это плевое дело.

Дверь в дом, как ни странно, была открыта. Я прошел внутрь и поднялся на второй этаж, после чего добрался до нужной мне комнаты. Но дальше все пошло не так, как планировалось.

После первого стука дверь неожиданно отворилась, и передо мной открылась ужасная картина: внутри находилось пятеро человек, четыре мужчины и видимо та самая женщина, которая должна была открыть мне дверь. Все были мертвы.

Именно в этот момент в дальней части коридора послышался звук приближающихся шагов. Я повернул голову и увидел того, с кем хотел бы встретиться в самую последнюю очередь – сотрудника секретной службы. Их форму ни с чем не перепутаешь.

Мужчина резко остановился, затем посмотрел на меня и произнес:

– А ты еще кто такой…?

Глава 2. Погоня

Серый непримечательный костюм, очки с круглой оправой… Вроде ничего необычного, вот только запонки в виде змеиной головы, прикрепленные к рукавам, говорили всё, что нужно знать об этом человеке: передо мной стоял сотрудник секретной службы. Тот, кого боялось большинство жителей Империи. Кем с самого детства пугали ребятню из трущоб. Дико опасные и абсолютно беспринципные сволочи, от которых надо держаться как можно дальше.

– Я… я просто проходил мимо, увидел, что дверь приоткрыта, и решил проверить, все ли в порядке.

– Неужели, – криво усмехнулся мужчина и сделал еще один шаг в мою сторону.

Плохо дело… очень плохо! Я прекрасно помнил, что случается с людьми, перешедшими дорогу агентам.

Через несколько лет после моего вступления в банду, в трущобах убили аристократа средней руки. Тогда поднялась большая шумиха, так как никто не знал, к чему именно приведет такое неординарное событие.

На следующий день после убийства к Эду пришел человек с точно такими же запонками. Он сказал только одну фразу: «Решите проблему сами, иначе трущобы сгорят». Я тогда был свидетелем этого разговора и ждал, когда босс пошлет этого придурка, а может и вовсе набьет ему рожу. Но Эд лишь схватился за подлокотники, изо всех сил сжал их и… кивнул. Мне впервые довелось встретить человека, который заставил моего босса трястись от страха.

Спустя сутки убившего аристо парня нашли повешенным на центральной площади. Большой Эд еще несколько дней ходил сам не свой, но я так и не решился спросить, его ли это рук дело. Да и какое это имеет значение? Незнакомый мне парень мёртв, а значит, проблема решена, и никто больше не пострадает.

С тех пор я обещал себе, что постараюсь никогда не сталкиваться с этими людьми. Но все, как обычно, пошло по известному месту, так как прямо сейчас один из них двигался прямиком ко мне, звучно стуча каблуками лакированных ботинок.

– Парень, давай без резких движений, – спокойным тоном произнес агент секретки, после чего его руки засветились. – Не заставляй меня применять силу.

Так… справа коридор заканчивался глухой стеной, до лестницы добежать не успею, а если бы и успел, то снизу уже слышатся крики других агентов – видимо, товарищи серого пиджака бегут на подмогу. Поэтому выход был только один.

Я рванул в комнату и резко захлопнул за собой дверь. Окно открыто, отлично! Я на втором этаже, а значит, ноги точно не переломаю. Хотя тут как повезёт…

Едва не поскользнувшись на крови, которая была повсюду, с разбега сиганул в окно. В этот момент за моей спиной что-то с грохотом ударилось в дверь, отчего она жалобно затрещала, разлетевшись на части.

Черт… Среди них точно есть люди со способностями. Хотя чему я удивляюсь, это же секретка.

Мне повезло – за окном не было хлама, который обычно сбрасывают на задний двор. Парень крайне удивился, когда я спикировал прямо на него. Велосипед с лязгом рухнул на асфальт, курьер испуганно выругался, а я вскочил и, не теряя времени, побежал на соседнюю улицу.

Позади послышался свист. Я оглянулся на бегу и увидел, как, выпрыгнув из окна на землю, плавно приземлился агент секретки. Телекинез использует или левитацию? Какой бы силой он ни обладал, очевидно одно – теперь мои шансы значительно снизились.

Слева от здания появилась ещё пара служащих, которым мой преследователь отдал короткую команду, после чего они рванули в погоню. Один агент свернул в правый переулок, а второй в левый. В клещи решили взять? Попробуйте догоните! Я тут каждый закоулок знаю.

Пробежал два квартала и оказался на блошином рынке, где можно купить всё, начиная от книг, заканчивая наркотиками и информацией. Дряхлые полуразвалившиеся прилавки хаотично расположились на площади, по которой лениво шастали покупатели.

– Посторонись! – Крикнул я, влетев в толпу.

Передо мной оказался мужик с ящиком забитым виноградом. К сожалению, он не успел отойти в сторону и доблестно встретил меня своей грудью. Я врезался в него плечом, от чего ящик жалобно хрустнул, часть винограда взмыла в воздух, остальная же с чавканьем размазалась по синей рубахе носильщика.

– Стой, скотина! – Заорал владелец винограда, упав на землю.

Да хрен тебе! Я что, похож на самоубийцу?!

Справа в толпе заметил движущегося параллельно мне служащего секретной службы, а вот слева никого не было. Судя по крикам, доносящимся позади, он налетел на шайку шулеров, которые обирают местных простофиль игрой в стаканчики. Должно быть перевернул им столик и теперь с него требуют плату. Изощренный у них способ самоубийства.

Влетел в ответвление ларьков слева и заметил, что резко потемнело. Поднял голову и обалдел от того, что сверху на меня падала деревянная телега. Рывок в сторону, перекат! И я разминулся с увесистым снарядом буквально на считанные сантиметры. От удара о землю телега разлетелась в щепки, подняв приличное облако пыли, в котором я и попытался скрыться.

Пробежал сотню метров и с надеждой обернулся назад. Но от увиденного сердце снова ухнуло в пятки. Прямо на меня жестким, немигающим взглядом, смотрел агент секретной службы. Это был тот очкарик, которого я встретил в доме на улице Робейло.

Агент взмахнул рукой, и с прилавка поднялся серебряный поднос, который тут же полетел мне в голову. От неожиданности я споткнулся и рухнул на землю, что меня и спасло. Поднос с громким лязгом врезался в черепушку двухметрового амбала.

Тонкая струйка крови потекла по его морщинистому затылку, но здоровяк даже не думал терять сознание. Амбал повернулся ко мне с лицом, искаженным от ярости, и коротко спросил:

– Кто?

– В-в-вон тот господин в сером. – Пробормотал я, прикинувшись, будто ужасно напуган его видом.

Здоровяк зыркнул на своего обидчика, оскалил зубы и выкрикнул:

– Да ты знаешь, кто я? Тварь, тебе конец! – он закатал рукава и рванул в атаку.

Служащий, может, и не знал амбала, а вот мне много раз доводилось видеть, как эта гора мяса устраивала побоища в местном кабаке «Пьяная свинья». Однажды он в одиночку смог отлупить десяток человек, попутно практически разрушив само заведение.

Каждый раз, когда здоровяк приходил выпить, я перемещался на второй этаж и готовился наслаждаться зрелищем. Ну а что, кто откажется от просмотра бесплатных боев без правил? А если рядом есть кто-то вменяемый, то можно еще и пари заключить, попутно срубив немного монет.

Но в этот раз я бы при всём желании не смог выиграть. Пока я удирал, позади послышался беспомощный рёв гиганта, которого агент с помощью своего дара поднял за ногу вверх, а потом со всего размаха приложил мордой об асфальт.

Жестко. Оказаться на месте амбала я точно не хочу, а значит, нужно поскорее удрать от погони. Я нырнул в переулок и наткнулся на сдающий назад грузовик. Пробегая мимо водилы, я громко свистнул. Возмущенный моим поведением бородач недобро зыркнул, а я, завладев его вниманием, произнес:

– Мне кажется, заехав в переулок, ты застрянешь…

Водила уставился на меня пустым взглядом и тут же дал по газам. Я едва успел заскочить в проулок, когда грузовик врезался в стену дома, загородив проход.

К водиле подбежал агент и закричал властным тоном:

– Убирай свою колымагу! – Голос, наполненный неподдельной ярости, заставил водилу очнуться, но было уже поздно, грузовик намертво застрял в проходе.

– Я-я-я. Я не могу, тут как бы всё, – хлопал глазами водитель, не понимая, как убрать застрявший грузовик, а заодно как избежать конфликта с человеком в серой форме.

Задыхаясь от длительного забега, я увидел впереди крысятник. Так называлось пристанище бездомных, большинство из которых болели чем-нибудь неизлечимым и выглядели, мягко говоря, не очень. А от того, что жить им приходилось в холоде и голоде, их состояние лучше не становилось, скорее наоборот.

У входа в здание я почувствовал, что в спину дует попутный ветер. Ну как ветер? Ураганный шквал швырнул меня в здание, протащил по коридору, а после шваркнул о стену так, что искры из глаз посыпались. Теперь понятно, что дело не в стихии. Долбаный телекинез!

Я попытался откатиться в сторону, но ничего не вышло. Невидимая сила прижимала меня к стене, не давая шевельнуться. С трудом повернув голову, увидел, как на пороге показалась фигура в сером костюме.

Агент хищно улыбнулся и двинулся в мою сторону, приглаживая расчёской растрепавшиеся волосы. Я пытался вырваться, но давление телекинеза становилось только сильнее. Казалось, ещё немного, и он сломает мне кости.

– Если из-за тебя, крысеныш, я испачкаю костюм, богом клянусь, этот день ты запомнишь на всю жизнь. – спокойно произнес служащий, не сводя с меня взгляда.

Бездомные выглядывали из-за углов, в надежде увидеть кровавую расправу. Вот только не думаю, что служащий собирается меня прикончить.

Увесистый стук ботинок разносился по бетонному остову здания, и с каждым шагом служащий становился всё ближе. Телекинез так сильно давил на грудь, что я с трудом мог дышать. О побеге я и вовсе думать забыл.

Надменной походкой агент прошел половину коридора, став ещё немного ближе к моей поимке. Впрочем, именно этого я и ждал!

– Мне кажется, ты хочешь убить серого! – Заорал я, посмотрев на пялящихся на нас бездомных.

– Ты думаешь, один уродец сможет тебе помочь? – Усмехнулся служащий, но тут же пожалел о своей беспечности.

Со всех сторон хлынула разлагающаяся биомасса. Десятки бездомных навалились на агента стараясь разорвать его на части. Кто-то вгрызался в него зубами, кто-то колотил обессиленными руками, а у парочки бродяг имелись зазубренные ножи.

Какого чёрта произошло? Я с трудом могу внушить свою волю одному человеку, а сейчас меня послушались десятки? Нет, такого не может быть. Возможно, у бездомных свои счёты с секретной службой. Хотя что бродяги могут делить с секреткой?

Давление телекинеза спало. Я перекатился вбок и едва сумел подняться на ноги. В приказ я вложил весь имеющийся эфир, поэтому из носа пошла кровь, а голова раскалывалась.

– Я агент империи! Да как вы смеете?! – Надрываясь, орал служащий секретки, пытаясь отбиться от обезумевшей толпы.

Гулкие крики, наполненные яростью, разносились по крысятнику, обещая мне выиграть фору в несколько минут.

Я шел по тёмному коридору, опираясь на стены, усыпанные плесенью, как вдруг из ниоткуда выскочила одноглазая женщина. Посмотрев по сторонам, она спросила скрежещущим голосом:

– Парень, чё там?

Ответить я не успел. Резкий порыв ветра пронёсся по коридору, а когда он стих, позади послышались крики, наполненные болью и ужасом. Судя по всему, бездомных победили. Одноглазая поняла, что дело пахнет жареным и тут же исчезла, а я ускорил шаг, выжимая из себя последние силы.

Оказавшись на улице, сразу понял, что далеко убежать не получится. Силы на нуле, а по коридору гулко разносится стук лакированных ботинок агента. Пара минут, и эта сволочь меня нагонит. Спрятаться негде. Но впереди есть глубокий овраг, заросший бурьяном. А что, если?

Шатаясь из стороны в сторону, разбежался и прыгнул вниз. Пролетел пару метров, после чего земля радушно встретила мои рёбра мощным ударом, выбившим остатки воздуха из лёгких. А через секунду я приложился головой о какую-то кочку, и сознание потухло.

***

Омерзительный запах вырвал меня из небытия. Я резко сел, опрокинув на себя пробку с нашатырным спиртом, которая стояла у меня на груди. Чёрт, как же кружится голова, это от спирта или от удара? И кстати, где я?

Передо мной стена. До боли знакомая стена. Походу, я в своей комнате, если ее можно так назвать…

Эд выделил мне жилплощадь, вот только в ней было всего два квадратных метра, куда я умудрился воткнуть кровать и крошечный стол. Но даже такое жилье давалось за определенные заслуги. А мог ведь спать в общей комнате с остальными ребятами.

Кстати, об Эде. Крупный мужик, с вечной щетиной и бровями, исписанными тонкими шрамами, напоминающими о бурной молодости. Обилие порезов и сломанный нос только придавали ему серьёзности. Каждый в нашей банде знал, что спорить с этим человеком бесполезно. Только огребешь в итоге.

В прошлом Эд промышлял грабежами и мелким разбоем, а сейчас собрал вокруг себя таких, как я, и просто получал с нас долю. Впрочем, за это он давал крышу над головой и прикрывал от периодически возникающих неприятностей.

А вот и Эд. Развалился на стуле слева от меня, закинув ноги на стол, и тихонько посапывал. С его подошвы упал солидный кусок грязи на столешницу, что заставило меня громко выдохнуть. Придётся убирать после его визита. Эд услышал, что я проснулся, медленно открыл глаза и спустил ноги со стола.

– Очнулся? – Меланхолично спросил здоровяк, как будто это не он только что дрых.

– Да, спасибо, что охранял мой сон. – Усмехнулся я и тут же пожалел.

Эд встретил мою шутку суровым взглядом, от которого мурашки побежали по телу.

– Где доля? – Эд вопросительно приподнял массивную кустистую бровь.

– Тут такое дело… – Я начал оправдываться, но договорить не успел.

Эд без замаха ударил меня кулаком по рёбрам, от чего я тут же скривился, прижав руку к боку. Удар был не особо сильным, просто падение в овраг не прошло бесследно, оставив на моих рёбрах чёрные отметины гематом. И Эд об этом прекрасно знал.

– Парень, не играй со мной. – Сказал он тихо, но каждое слово было наполнено металлом. – Где деньги?

– Эд, я заплачу долю из своих сбережений. – Я поднял руку перед собой, намекая, что второй удар уже будет лишним. – Сегодня ничего не смог заработать. Сначала этот сумасшедший алкаш, а после ищейки из секретки.

– Мне доложили, что видели тебя у крысятника. Агенты двадцать бедолаг разорвали в клочья. За тобой гнались? – Эд опёрся о колени и навис надо мной.

– Да, но… – В очередной раз мне не удалось договорить, так как старик сошел с ума и затопил своим басом всё помещение.

– Щенок! Ты из ума выжил?! Какого чёрта секретной службе от тебя нужно?! Забыл, что бывает, когда они начинают копать? Хочешь, чтобы и тебя нашли повешенным? – Эд орал, выпучив глаза и брызжа слюной. От натуги у него даже вены на лбу проступили. В такие моменты надо позволить старику выпустить пар – перебивать и оправдываться бесполезно.