Czytaj książkę: «El Pozo De Oxana», strona 2

"¿Experiencia laboral?" le pregunté ala del medio.

"Nos acabamos de graduar la semana pasada", respondió el de la izquierda. "De NYU".

Tosh gimió y se movió en su asiento. "Oh." Se pasó los dedos por el costado de la cabeza. Su cabello castaño estaba recién recortado y estaba bien afeitado, pero a esta hora de la noche, un bigote ensombrecía su labio superior.

Una de ellas continuó antes de que pudiera expresar su preocupación. "¿A quién le reportarían los tres nuevos gerentes?"

Esa tenía que ser la señorita temeraria a la izquierda. Suspiró antes de decir: "Yo".

Pero no puedo contratar a tres personas sin experiencia para la gestión. Incluso si tenían títulos avanzados. Un graduado universitario sin experiencia podría ocupar uno de los tres puestos. Los otros gerentes y yo podríamos capacitarla, pero ¿tres personas sin experiencia laboral? No, eso está fuera de discusión.

Capítulo Tres

Tosh sintió un toque de decepción. En algún lugar en el fondo de su mente, ya había pensado en su primer día en el trabajo y en cómo lucharía por separar a Miss temeraria de Miss diplomática y Miss Prudente. Se imaginó, por ejemplo, que si se encontraba con uno de ellos en la cocina de la oficina, esperaría a ver si ella sonreía, lo miraba fijamente o volvía la mirada hacia su taza de café antes de decir: "Buenos días, señorita So-y -¿Entonces?" Ah, bueno... algunas fantasías deben permanecer en el reino de la fantasía.

No podía anunciar de repente que la noche había terminado y llevarlas a casa. Como todavía no habían hecho sus pedidos de cena, los cuatro estarían juntos durante al menos una hora, tal vez más. No es realmente una perspectiva desagradable; una hora con tres hermosas mujeres. Fue una anticipación más fácil de adquirir que de descartar. Decidió usar el tiempo sabiamente y contarles sobre su nueva compañía; podría ayudarlo a pensar en sus planes y organizarse para el primer día de negocios. Eso le dejó solo diez días para resolver todo.

Pensar en las perspectivas de la nueva empresa le levantó el ánimo y volvió a su optimismo natural. Cuando Tosh tenía solo nueve años, había escuchado a Quinn, el amigo de su padre de los viejos tiempos, decirle a un conocido: "Ese Tosh, él es el tipo de niño que saldrá tras Moby Dick con una caña y tomará la salsa tártara junto con él". Sí, se sintió alentado por el futuro. Tal vez una vez que la empresa se organizara, podría pensar en formar una familia. Veintiocho años, y ni siquiera estaba saliendo con alguien. No había tomado en serio a nadie desde la universidad.

Un movimiento llamó su atención. La hermana a su derecha, la señorita Diplomática, se frotó el lóbulo de la oreja. Cuando él la miró, ella sonrió.

¿Por qué la señorita Temeraria no puede ser un poco más agradable?

"Habrá tres departamentos en la compañía", comenzó Tosh mientras recogía la cesta de pan y se lo ofrecía a la señorita diplomática.

Descubrió los cruasanes calientes, tomó uno y le entregó la canasta a su hermana en el medio, la señorita temeraria, quien abrió un cruasán y tomó su cuchillo de mantequilla. Ella lo miró mientras untaba su pan con mantequilla.

“Cada departamento tendrá seis personas, incluido un gerente, maquetador, editores y personal informático. Un total de veinte puestos en total.

Llegaron las bebidas y el camarero colocó el Budweiser frente a la señorita temeraria después de colocar las copas de vino ante las otras hermanas. Ninguno de ellas dijo nada. Esperaron hasta que él se alejó, luego la señorita temeraria le entregó la cerveza a la señorita Diplomática, quien le pasó el vino tinto.

"Eso son solo dieciocho puestos". Miss Temeraria sorbió su vino. "¿Qué son los otros dos?" Ella tomó un bocado de pan.

"Bueno, me gustaría tener una secretaria para mí". Tosh revolvió medio paquete de Sweet’N Low en su té. "También se convertirá en nuestra recepcionista".

"¿Entonces la señora Applegate es la vigésima persona?" Era la señorita Prudente esta vez.

"No. La Sra. Applegate es una consultora comercial que solo trabaja para mí temporalmente hasta que tengamos todo el personal. Ella se habrá ido después de treinta días".

Miss diplomática sonrió. "¿Cuál es la vigésima posición?"

"Espera un minuto." Miss temeraria se inclinó hacia delante.

Tosh la miró, al igual que sus hermanas.

¿Cuál es su problema ahora?

"¿Es esta una operación de arranque?" Sus duras palabras parpadearon en la llama de la vela, casi apagándola.

Tosh asintió con la cabeza. "Pensé que sabías."

Cuando colocó el anuncio en línea, no mencionó que su compañía era nueva, porque los solicitantes calificados podrían no postularse. Obviamente, ella no podría haber sabido que era una nueva empresa, pero ahora él solo quería sacarla de balance.

"No, no lo sabíamos". Miró la copa de vino en la mano por un momento. "Creo que hemos cometido un error".

Los otros dos parecían estar de acuerdo; no hablaron ni asintieron, solo observaron a Tosh y esperaron a que él, o su hermana, hicieran el siguiente movimiento.

"¿Un error?" Tosh se inclinó hacia delante, tratando de ver si algo en sus ojos podría interpretarse como suave.

"No queremos trabajar para una nueva empresa que podría no estar en funcionamiento por mucho tiempo".

"El sesenta y siete por ciento de todas las nuevas empresas fracasan en el primer año", citó Miss Prudente, aparentemente tratando de ser útil.

"En realidad queríamos trabajar para una empresa más grande, una que existirá por un tiempo". Miss Brash otra vez.

El pulso de Tosh se aceleró, pero trató de dominar su creciente ira. Quería mostrar la imagen de un hombre de negocios genial y consumado, pero a veces parecía no ser más que un torpe aficionado.

¿Por qué es tan malditamente irritante?

"Bueno, odio decepcionarla, señorita teme..." La palabra se escapó antes de que pudiera detenerla.

"Bravant", dijo. "Pero estabas cerca".

"Señorita Bravant, por supuesto". Después de tropezar con su nombre, trató de enfriar su cara sonrojada con un largo trago de té helado.

Restricción. Calma.

Puso el vaso sobre la mesa con deliberación."Planeo que Andalusia Publishing esté en el negocio mucho después de que ustedes tres se estén mudando a la casa de los viejos". Su temperamento estaba cerca de hervir, pero siguió adelante de todos modos. "Y además, no necesito tres graduados universitarios no iniciados que me expliquen los riesgos de comenzar una nueva empresa". Demasiado para decoro y moderación.

Un silencio mortal permaneció en el aire por unos segundos.

"¿Cuál es la vigésima posición?"

Tosh miró a la señorita diplomática, a la derecha. Ella sonrió y tomó un sorbo de su Budweiser.

Respiró hondo y exhaló lentamente. “Ese trabajo irá a mi vicepresidente. Él..."Tosh hizo una pausa, pero no se molestó en agregar las palabras "o ella, tendrá que ejecutar la operación día a día. No tengo la intención de estar en la oficina todos los días. Y para su información", regresó a Miss Temera-Bravant," planeo ocupar ese puesto dejando que los tres gerentes compitan por él. Luego, cuando ascienda a uno de ellos a vicepresidente, contratará a un reemplazo para su antiguo departamento. Estoy seguro de que le enseñaron en la escuela de negocios que la fricción interdepartamental es buena para la salud general del personal administrativo. Quiero lo mejor para llegar a la cima. Los que no puedan soportar la presión pueden abandonar, y serán reemplazados por personas que sí puedan. Con el debido respeto ", miró de uno a otro," no creo que los tres puedan competir entre sí por ninguno de los trabajos".

Afortunadamente, Herman, el camarero, eligió ese momento en particular para tomar sus pedidos de cena. Miró de un rostro pedregoso al siguiente, manteniendo una expresión esperanzada. Cuando nadie reconoció su presencia, dijo: "Creo que será mejor que regrese más tarde".

"No, Herman". Miss temera-Bravant lanzó una mirada penetrante a Tosh. "Estamos listas para ordenar". Agarró su menú y lo abrió. Después de una exploración rápida de los artículos, ella dijo: "Voy a tener el filete de ternera mignon, con colmenillas rellenas de cangrejo". Ella dejó caer su menú a la mesa, cruzó los brazos y miró a Tosh con su mirada helada. "Medio cocido", dijo antes de que Herman pudiera preguntar.

¿Por qué no cerebros de cerdo en vinagre y globos oculares hervidos? Tosh reflexionó mientras sostenía su mirada. ¿O insectos muertos y amantes gastados, como prefieren todas las viudas negras normales?

Miss Prudente ordenó el patito asado, con chutney de naranja e higos, luego dejó caer su menú a la mesa y cruzó los brazos.

Tosh examinó la lista de platos principales y notó que estaban ordenando los platos más caros; setenta y nueve dólares para el filete y sesenta y ocho para el patito asado. Después de un momento, se dio cuenta de que la señorita diplomática aún no había ordenado. Vio a las otras dos hermanas observándola, esperando su orden.

Déjame adivinar, ¿cangrejo real de Alaska o termidor de langosta?

"¿Cómo está el pollo frito?" Miss Tactful le preguntó a Herman.

"Delicioso. Frito a un dorado oscuro crujiente, y viene con su elección de dos verduras".

Tosh la miró y luego a la señorita Brash.

"Está bien, ordenaré eso", dijo la señorita diplomática, "con papas al horno y guisantes". Ella cerró su menú. "Y una Coca-Cola".

"Muy bien. ¿Y usted, señor Scarborough? ¿Lo normal?"

"No." Tosh dejó caer su menú y miró a la señorita temeraria. "Voy a tener lo que ella tiene, Herman".

Esperó a que Herman escribiera "filete de ternera mignon" en su libreta y que la señorita temeraria parpadeara. Ella no lo hizo.

"Cocido", dijo Tosh a Herman mientras miraba a la señorita temeraria.

Ella sorbió su vino con indiferencia y preguntó: "¿Tienes un plan de negocios?"

“¿Disculpe?” Dijo Herman.

Miss temeraria lo ignoró; sus ojos estaban en Tosh.

"Por supuesto", dijo Tosh.

Herman recogió los menús y escapó.

Hablaron sobre el plan comercial de cinco años durante unos minutos; ingresos proyectados, gastos estimados, costo de mobiliario y equipo de oficina. Miss diplomática luego preguntó sobre la nómina, los impuestos y los seguros.

Después de que Tosh cubriera todos esos detalles, la señorita Brash dijo: "¿Cuál es su capitalización?"

Buena pregunta.

¿Pero era de su incumbencia cuánto dinero había reservado para las operaciones de la compañía? ¿Era asunto de alguien?

Observó su mirada moverse sobre él. Obviamente estaba estudiando el corte de su traje y la calidad de la tela gris paloma, y parecía estar inspeccionando sus manos; esperando anillos, tal vez un anillo de bodas?

Tosh tomó su vaso con la mano izquierda y lo sostuvo para que ella tuviera que inclinar la cabeza para ver sus dedos. Luego dejó su bebida, finalmente decidió responder a su pregunta.

"Cinco millones y medio".

Después de todo, no los voy a contratar. ¿Importa lo que sepan de mí o de la empresa?

Además, tenía algo que demostrarle. Tal vez no sobre él o el dinero, sino sobre su experiencia comercial.

Veamos cuánto sabe realmente.

Las tres mujeres intercambiaron miradas. "¿Es efectivo o capital en otros activos?" Preguntó la señorita Brash.

Otra buena pregunta. ¿Cómo sabe ella toda esta basura financiera?

Tosh recordaba la escuela de negocios como un montón de teoría de la gestión; Nada de valor práctico. La comprensión de los procedimientos financieros tenía que venir de las sangrientas batallas de las operaciones diarias, la dura realidad del flujo de caja. Pero allí estaba ella, una soltera no iniciada en administración de empresas, haciendo las preguntas correctas.

"Efectivo", dijo.

Eso pareció satisfacer a la señorita Brash, por el momento.

"¿Cuál es el producto de su empresa?" Preguntó la señorita Prudent.

Llegó su comida, y los cuatro se reclinaron para darle a Herman espacio para colocar las comidas. Cuando todo estuvo listo, las tres mujeres intercambiaron platos.

Su selección automática de la confusión de Herman causada por su apariencia idéntica divirtió a Tosh, y mostraron su consideración silenciosamente colaborada al esperar hasta que se fuera antes de corregir su error. Un sentido inflado de importancia personal podría permitir fácilmente que las tres mujeres avergonzaran o menospreciaran a alguien. Pero las hermanas no mostraron el menor indicio de presunción... bueno, quizás un poco en la señorita temeraria.

Cuando Herman volvió a llenar sus vasos de agua, la señorita temeraria le entregó su copa de vino a medio terminar y le pidió té helado. Miss Prudente hizo lo mismo, pero su copa de vino estaba vacía.

"Es una revista nueva", dijo Tosh en respuesta a la pregunta de la señorita Prudente.

Un largo silencio se rompió solo por el sonido de los cubiertos en porcelana mientras cortaban su comida y comían. Al parecer, las tres mujeres no estaban impresionadas con que otra revista llegara a un mercado ya saturado.

"¿Cómo se llama?" Preguntó la señorita Diplomática.

"Huérfano."

Tosh masticó un bocado de ternera y pasó un momento antes de darse cuenta de que algo había sucedido. Cuando levantó la vista, descubrió que las tres mujeres se habían detenido; comida a medio camino de la boca, cubiertos de plata. Lo miraron fijamente.

Cortó un trozo de ternera. "Es una revista llamada Orfanato". Mojó la carne en un charco de salsa de carne en su plato.

Las tres mujeres volvieron a su comida, comiendo lentamente, sin hablar. Parecían absortos en sus últimas palabras.

La señorita temeraria habló vacilante. "¿El título infiere que la nueva revista no tiene publicación principal?"

"O", dijo la señorita Prudente, "¿es una revista sobre huérfanos?"

"Supongo que podrían ser ambos", dijo Tosh. "No hay una publicación principal, pero en realidad es una revista para y sobre huérfanos".

Después de un segundo de silencio, las tres hablaron a la vez.

"¿Has hecho una investigación de mercado?"

"¿Estás conectado?"

"¿Qué tipo de anuncios llevarás?"

"¿Quién va a escribir los editoriales?"

"¿Qué pasa con las fotos y obras de arte?"

"¿Imprimirás cartas al editor?"

"¿Cuál es el precio de cobertura?"

"¿Ya te has puesto en contacto con distribuidores y librerías?"

"¿Darás copias gratis a los orfanatos?"

"¿Qué sabes sobre los huérfanos?"

Tosh dejó el cuchillo y el tenedor sobre la mesa, recogió su servilleta y se recostó, abrumado por las preguntas y el entusiasmo de sus invitadas. Y sucedió algo más: un calentamiento distintivo de la atmósfera alrededor de la mesa. El aire era más ligero, más fácil de respirar. Una presión invisible se había comprimido y aflojado alternativamente sobre su cuerpo durante toda la noche. Como un gordo boa constrictor, jugando con su presa, no realmente hambriento pero no dispuesto a dejar ir a una víctima deliciosa y ocasionalmente entretenida. Pero ahora, todo era paz y luz.

Él respondió la última pregunta primero. "Lo único que puedo decirte sobre los huérfanos es que soy uno".

La sonrisa de la señorita temeraria era casi dulce. "Nosotras igualmente."

Capítulo Cuatro

A la mañana siguiente, Tosh entró a la oficina a las 9 a.m. y encontró a la Sra. Applegate entrevistando a un solicitante. El hombre corpulento tenía unos cuarenta años y estaba calvo como un huevo, a excepción de un mechón de pelo castaño rojizo sobre las orejas. Se retorció en el borde de su silla, tirando de la rodilla de su brillante traje gris.

"Perdóname." Tosh estaba de pie al final del escritorio de la señora Applegate.

Sus ojos entrecerrados lo miraban por encima de los espesos anteojos encajados en la punta de su nariz.

Tosh reprimió el impulso de alcanzar y empujarlos contra sus ojos. En cambio, asintió saludando al hombre. El chico tragó saliva, se secó la frente con una manga y gruñó un saludo.

Tosh habló con la señora Applegate. "Tres mujeres vienen esta mañana para..."

Ella lo detuvo con la mano levantada y señaló con su pluma estilográfica hacia la sala de conferencias. Las hermanas Bravant estaban allí, inclinadas sobre sus solicitudes de empleo.

"Bueno, está bien. Avísame cuando terminen.”

Fue a su oficina, se acomodó en la silla y se volvió hacia su computadora, pero no tuvo la oportunidad de encenderla.

La puerta se cerró de golpe y la señora Applegate marchó hacia su escritorio y se subió las gafas. Las lentes de la vieja escuela magnificaron enormemente sus ojos grises nublados, dándole el parecido de un búho cornudo listo para lanzarse sobre un pequeño ratón.

"Señor. Scarborough.” Ella cruzó los brazos debajo de inmensos senos. "¿Estoy trabajando bajo la impresión errónea de que debo hacer la entrevista para las aperturas en esta empresa?" Ella ajustó sus brazos, como si acunara a un par de bebés gordos.

Tosh observó cómo se le resbalaban las gafas por la nariz. "No."

Ella inclinó la cabeza hacia un lado y entrecerró los ojos sobre él, luego se levantó las gafas. "Entonces, ¿por qué estas tres... niñas desfilaron aquí a las ocho en punto y me dijeron que estaban listos para ser entrevistados para los puestos directivos?"

"Bueno, yo…"

"Y", interrumpió ella con un movimiento cortante de su mano derecha, "¿insinuar que una solicitud de empleo no era más que una mera formalidad?"

"¿Ellos dijeron eso?"

"No en muchas palabras". Ella apoyó los dos juegos de nudillos en el borde de su escritorio. "Pero ciertamente lo implicaron lo suficientemente bien".

La señora Applegate era una mujer robusta de cincuenta y seis años que Tosh imaginó que habría sido una directora perfecta en una escuela de reforma para niñas rebeldes.

Jugó con el B-17 en su escritorio, girando el avión modelo de plástico para estudiar su perfil. Recordó el olor acre del pegamento de Tester y todas esas pequeñas partes difíciles. Y ese fin de semana, hace quince años, cuando construyó el bombardero. Que recuerdo tan delicioso. Su último modelo era un Cessna 421. bimotor. Era una miniatura exacta del avión sentado en su hangar en el aeropuerto, pero el bombardero era como un viejo amigo de ese verano cuando tenía trece años, el mismo año en que conoció a Jade Wendy. McAlister

Qué mocoso, un pequeño y dulce teaser. Pero a ella le gustaba jugar con mi bombardero.

Media docena de brazaletes sonaban con impaciencia en el borde delantero de su escritorio.

Probablemente casado ahora, con una minivan y pequeños mocosos propios.

Giró el B-17 hasta que el artillero de cola apuntó sus ametralladoras calibre 50 directamente al pecho izquierdo de la señora Applegate.

"Mire, señora Apple..."

"Si vas a hacer la contratación en tus actividades fuera del horario laboral"

Tosh se puso de pie de un salto. Se inclinó sobre el escritorio, tan cerca de su rostro, que supo que podía sentir su ira.

"Señora. Applegate...” Se detuvo, respiró hondo y se enderezó. Nunca fue bueno en confrontaciones con mujeres y generalmente se sintió intimidado o acobardado. “¿Podrían tomar sus solicitudes y hacer las entrevistas preliminares? Si encuentra algo en sus solicitudes de empleo, currículums o en sus respuestas a sus preguntas que descalifique a alguno de ellos ", se dejó caer en su silla y presionó el botón de encendido en la computadora," luego dígales que hagan una caminata". Vio el logotipo de Windows aparecer en la pantalla de su computadora. “¿Está claro, señora Applegate?” Su computadora sonó dos veces.

"Perfectamente." La palabra fue mordida y emitida como una mano ganadora de póker.

Cuando su puerta se cerró detrás de ella, Tosh dejó escapar un largo suspiro mientras se giraba para apoyarse en los codos. "Bueno, damas", susurró a la oficina vacía mientras pensaba en las trillizas, "esto debería ser interesante. La Sra. Applecore es absolutamente correcta en su evaluación. No tienes experiencia laboral, y probablemente lamentaré mi decisión de contratarlas a los tres

Volvió a colocar su bombardero en su lugar, se volvió hacia su computadora y se dirigió a Internet. Su sitio web Echo Forests apareció en el monitor, pero sus ojos volvieron al B-17. Tirando del viejo bombardero hacia él, hizo girar uno de los accesorios y retrocedió con el paso de los años a un día en que era un niño de trece años.

El teléfono sonó. Tosh intentó aferrarse al dulce recuerdo. Volvió a sonar, sacándolo de nuevo a la realidad.

"Scarborough", respondió. "Oh, buenos días, Quinn". Escuchó por unos segundos. "¿Cuando? ¿Estás en el muelle? Estaré allí en quince minutos".

* * * * *

Más tarde esa tarde, cuando Tosh regresó a la oficina, la Sra. Applegate se sentó en su escritorio, entrevistando a otro solicitante.

"¿Cómo te va?" preguntó.

"Muy bien", dijo, radiante.

"¿Tienes alguna prospecto?"

"Si. Tres muy buenas prospectos.”

"¿Tres?" Tosh sonrió y miró la sala de conferencias vacía. "¿Cuándo vendrán a hablar conmigo?"

"Bueno, puedes comenzar con el primero ahora mismo". La señora Applegate se puso de pie pesadamente y extendió la mano hacia la mujer sentada frente a su escritorio. "Señorita Wishington, conozca al señor Kennitosh Scarborough".

La anciana miró inexpresivamente el espacio donde estaba la cara de la señora Applegate antes de ponerse de pie.

"Señorita Wishington?" La señora Applegate repitió, más fuerte esta vez.

"Oh, sí". Ella levantó la vista. "Soy Abigail Wishington. Vine a solicitar el trabajo del artista de maquetación".

"Sí, lo sé", dijo la señora Applegate. "Este es el Sr. Scarborough".

“¿Cómo le va, señor Scarface?” La anciana lo miró a través de unas gafas cuadradas sin montura.

La mujer parecía tener unos setenta años, con la cara más dulce y angelical que Tosh había visto.

Él sonrió mientras alcanzaba su mano. Hola, señorita Wishington. Mucho gusto en conocerte. Se volvió hacia la señora Applegate. "¿Qué pasó con las hermanas Bravant?" Miss Wishington continuó agarrando su mano, colocando la otra sobre la suya.

"Oh, los envié a empacar, tal como dijiste". La sonrisa de la señora Applegate se hizo aún más grande, y sus dientes postizos brillaron con un brillo plástico. “No tenían experiencia laboral. Supongo que no te mencionaron esa información anoche.

"¿Dónde están sus aplicaciones?"

Extendió su mano y dejó que su muñeca se aflojara mientras señalaba hacia abajo. Su colección de pulseras de plata y oro colgaba en el dorso de su mano.

Tosh siguió su dedo señalador hacia el basurero, donde vio las tres aplicaciones arrugadas que yacían debajo de una bolsa de té empapada.